الفصل ٨٠ : ‏Do Your Best to Regret

{ اسم غير مسموح به }

القصر الإمبراطوري في المساء .

توقفت العربة أمام قاعة المأدبة . أخذت أوليڤيا نفسًا عميقًا و كتمت أنفاسها، ثم زفرت بهدوء .

على الرغم من أنها شعرت ببعض التوتر عندما وصلت إلى العاصمة، إلا أنها لم تشعر بهذا الغثيان من قبل .

" هل أنتِ متوترة جدًا ؟ "

لم ترغب في إظهار ذلك بأي شكل من الأشكال، لكن عيني إدوين التقت بعينيها، مما جعلها تتوقف عن إنكار قلقه اللطيف .

نظراته التي كانت تحدق بها وكأنه ينتظرها . مظهره الذي يرتدي زيًا رسميًا لامعًا بشكل خاص اليوم . شعره المصفف على جانب واحد يبدو رائعًا و يجعل قلبها يخفق بقوة .

ظلت أوليڤيا تحدق فيه بلا وعي. في تلك اللحظة، رن صوت جرس خفيف من مكان ما. استعادت أوليڤيا وعيها فجأة و ابتسمت وهي تتظاهر باللامبالاة .

" … أعتقد أنه من الكذب أن أقول إنني لا أشعر بالتوتر على الإطلاق."

نظر إدوين إلى أوليڤيا بصمت، ثم أطلق صوتًا خفيفًا. مسح إدوين ذقنه بإصبعه السبابة و ألقى نظرة غير مبالية نحو قاعة المأدبة، ثم نظر إلى أوليڤيا و اقترح بمزاح :

" على أي حال، وفد هڤرتي سيحضرون المأدبة ابتداءً من الغد، لذا ما رأيك، في الذهاب معي في موعد إلى مكان آخر الآن ؟ "

كانت دعوة لطيفة، و مغرية بما يكفي لإغرائها قليلاً .

" همم … هذه فكرة مغرية جدًا، لكنني لا أستطيع "

لكن للأسف، رأت أوليڤيا انعكاس صورتها في المرآة .

" كما ترى، اليوم بذلت قصارى جهدي في مظهري لحضور هذه المأدبة."

انعكست صورة أوليڤيا على النافذة النظيفة . على الرغم من أن كلماتها كانت متفاخرة، إلا أن إدوين أومأ برأسه بوجه جاد وكأنه يوافق . شعرت ببعض الخجل، لكن أوليڤيا لم تتراجع عن كلامها .

" يا آنستي، أنتِ حقًا تبدين كجنية، لا، ملكة الجنيات."

تذكرت فجأة إعجاب هانا. كان هذا فخر أولئك الذين بذلوا قصارى جهدهم في تزيينها منذ الأمس، لا، منذ اللحظة التي جاءت فيها إلى العاصمة من ڤيكاندر. لذلك، كان من المحرم أن تنكر نفسها .

" وعلى إدوين أن يحضر المأدبة، بغض النظر عن كون الوفد قادمًا من الغد، من الأفضل أيضًا أن تتعرف على النبلاء الذين ستراهم في اجتماع النبلاء."

… بالطبع، غيرت الموضوع بسرعة بسبب شعورها بالخجل قليلاً. لاحظ إدوين هذه الإيماءة من أوليڤيا وقال عمدًا بخبث :

" إذن قد نضطر إلى الابتعاد عن بعضنا البعض لفترة وجيزة ؟ "

" إنها فترة وجيزة فقط."

تحدثت بحزم. نظر إدوين إلى أوليڤيا التي كانت تبتسم و عيناها مستديرتان، و شد على أسنانه بقوة. في كل مرة تنظر إليه هكذا بعيون مليئة بالثقة، يشعر إدوين بالامتنان لهذه الثقة، ولكنه يشعر بالتوتر وكأن كرة من النار عالقة في صدره .

لم يكن يعلم ما إذا كان ذلك بسبب الأوغاد الذين سيكونون في قاعة المأدبة، أو بسبب قصة عائلته التي لم يرويها لـأوليڤيا بعد .

" … أوليڤيا محقة، سنكون بعيدين عن بعضنا البعض لفترة وجيزة جدًا."

ابتسم إدوين بلطف و مشى بخفة نحو أوليڤيا. رن صوت الجرس بخفة .

" بعد هذه الفترة الوجيزة، بغض النظر عن مكانك، سأعود إلى جانبك قريبًا "

كان صوته الجذاب كتعويذة. أومأت أوليڤيا برأسها. بدأ قلبها الذي كان ينبض بشكل غير منتظم بسبب التوتر يتسارع لأسباب مختلفة .

اقتربت أوليڤيا من باب قاعة المأدبة برفقة إدوين. حيا الخادم الذي بدا متوترًا للغاية أوليڤيا و إدوين بارتباك .

" أحيي صاحب السمو الدوق الأكبر ڤيكاندر، بطل الحرب، و الأميرة مادلين ! "

الأميرة مادلين .

بينما انحنى الخادم بعمق، كررت أوليڤيا اللقب الذي أُطلق عليها للتو .

هل هو بسبب عدم سماعها لذلك أثناء تواجدها في إقليم ڤيكاندر ؟ بدت الكلمة التي سمعتها لمدة أربعة عشر عامًا غريبة وكأنها تسمعها للمرة الأولى .

… كما لو كانت تشير إلى شخص آخر غيرها .

عندئذٍ فقط، أدركت أوليڤيا الجزء الذي شعرت فيه بالغرابة. في هذه الأثناء، استقام الخادم وقال بسرعة : " سأبلغ الداخل فورًا "

" ليس الأميرة مادلين."

امتد صوت أنيق بقوة . توقف الخادم الذي كان على عجلة في مكانه. عندما استدار ليتحقق مما سمعه، وقد طغى عليه السطوة الكامنة وراء الصوت الجميل .

أوليڤيا مادلين، أوليڤيا التي كانت تُلقب بـ "الأميرة مادلين" رفعت شفتيها و أكدت : " أخبرهم 'أوليڤيا' فقط "

بلا أي تردد، ستتخلى عن اسم عائلة مادلين في هذه المأدبة الرسمية .

للحظة، رمش الخادم بعينيه عند هذا الأمر غير المسبوق، لكن سرعان ما هتف الخادم باتجاه الباب المفتوح، وكأنه ينجذب إلى الطاقة الغريبة في عينيها الخضراوين .

لم يدرك سوى بعد أن هتف باسميهما أن الابتسامة الحمراء التي كانت على شفتي الدوق الأكبر، والتي رآها على عجل، كانت عميقة جدًا .

* * * * * * * * * * * * * * * * * *

في تلك الأثناء، مع انتشار صوت الخادم المدوي، اتجهت أنظار الجميع في قاعة المأدبة نحو الباب، و اختفى صخب أصوات الناس في القاعة فجأة .

حتى العازفين، الذين كانوا غارقين في الموسيقى، نظروا حولهم واحدًا تلو الآخر بسبب الأجواء الغريبة التي تغيرت. تراجعت الألحان واحدًا تلو الآخر حتى ساد قاعة المأدبة صمت مطبق .

في مكان لا يُسمع فيه سوى صوت كعب الحذاء . نظر النبلاء بأعين لا تصدق إلى القادمين إلى قاعة المأدبة .

الرجل ذو الوجه الأبيض الجميل و الشعر الأسود الداكن و العيون الحمراء، الذي يشكل تباينًا لونيًا واضحًا، سيطر على الأنظار بمجرد رؤيته .

لكن بجانبه تمامًا كانت هناك امرأة لا تتأثر أبدًا بسطوة بطل الحرب. أوليڤيا مادلين، التي استحوذت على أنظار الجميع في اليوم الأخير من مأدبة النصر .

أولئك الذين كانوا يقللون من الثناء على الأميرة مادلين، قائلين إن جمالها في ذلك الوقت كان مجرد صدفة، لم يتمكنوا من النطق بكلمة واحدة، وكأن شفاههم قد غُطّيت بالغراء .

— الصورة التوضيحية : هـنـا .

كانت الأميرة، الواقفة بجانب الدوق الأكبر، جميلة بشكل يخطف الأنفاس. على عكس المرة السابقة حيث كانت تتميز بنضارة رقيقة تكاد تتلاشى، بدت الأميرة الآن مفعمة بالحيوية .

كشفت رقبتها النحيلة عن بياض تحت شعرها المرفوع، بينما لامس شعرها الفضي المتدلي على خط وجهها برقة، عظمة الترقوة بخفة .

أضفى عقد الكريستال الأبيض المتلألئ و الجواهر الأنيقة حول رقبتها هالة ساحرة تُشبه ملكة الجنيات، و رمشت عيناها الخضراوان الغامضتان في وجهها الجميل و الأنيق .

عندئذٍ فقط، تنفس النبلاء الذين نسوا أن يتنفسوا و نظروا إلى الأميرة . لقد طبع ظهور الأميرة التي سيطرت على قاعة المأدبة في لحظة من هي المضيفة الحقيقية للمأدبة في أذهان النبلاء .

لا أحد نطق بذلك، ولكن الجميع يعرف ذلك .

* * * * * * * * * * * * * * * * * *

بينما كانت أوليڤيا تتلقى نظرات الجميع، مسحت القاعة بنظراتها .

برزت بعض الوجوه بشكل خاص بين النبلاء الذين كانوا يحدقون بها بلا وعي .

الدوق مادلين و كونراد بالقرب من الشرفة، و جايد على مسافة قريبة .

و ماريا إثيل و ولي العهد اللذان كانا يحدقان بها بصدمة .

تصاعدت المشاعر المتراكمة كجمر متوهج، لكن أوليڤيا أدارت رأسها. لم تهتم بالأمر كثيرًا كما كانت قلقة في العربة، لأنها أصبحت الآن غريبة .

بدلاً من ذلك، شعرت أوليڤيا بالاهتمام الذي كان يتركز عليها في هذه القاعة الهادئة. كانت نظرات غريبة بطريقة ما، على عكس العداء الذي كان يملأ الأجواء في الماضي .

همست أوليڤيا بصوت خافت بما يكفي ليسمعه إدوين فقط : " يبدو أن الجميع تفاجأ بأنني قُدمت باسم 'أوليڤيا'."

أين ذهبت الثقة التي تحدثت عنها في العربة ؟ لكن إدوين لم يصححها عمدًا، بل تجاوز كلماتها بنبرة عادية .

" إنه لقاء رسمي، لذا قد يكونوا قد تفاجأوا، هل أنتِ بخير ؟ سيحاول الجميع مناداتك باسمك "

بالطبع، ليس لديه نية لترك الأمور هكذا .

سأل إدوين وهو يخفي نواياه. ابتسمت أوليڤيا ابتسامة عريضة و ألقت نظرة على قاعة المأدبة. ابتسم وجهها الذي كان مشرقًا قبل قليل بحدة .

" أنا … ليس لدي نية للسماح لأي أحد في هذه المأدبة اليوم بمناداتي باسمي "

لأنه لا يوجد أحد هنا يستحق مناداتها باسمها . نظرت أوليڤيا إلى إدوين مرة أخرى .

" لذا، إذا اضطررت إلى القيام بالأنشطة الاجتماعية نيابة عن ڤيكاندر، فسيكون ذلك بعد عام."

" …… "

" … وبعد الزواج، سأفعل ذلك كالدوقة الكبرى "

في ذلك الوقت، ستكون الألقاب "الدوقة الكبرى ڤيكاندر" أو "سمو الدوقة الكبرى" بديلاً لها. تمتمت أوليڤيا بكلمة "الدوقة الكبرى" في فمها.

كانت كلمة غريبة حتى الآن، لكنها كانت كلمة ترغب فيها بشكل غريب .

" … أنتِ تعرفين، أليس كذلك ؟ "

" ماذا ؟ "

كان وجهها و عينيها التي ترمش كما لو أنها لا تعرف شيئًا ثم تتجنب النظر في عينيه، في غاية الجمال. كانت جميلة لدرجة أنه لم يكن من الممكن أن تكون أجمل من ذلك .

الآن، شعر بالدوار، كما لو أنه لن يتمكن من العودة إلى رشده . ابتلع إدوين تنهيدة و تأوه .

" … أود العودة إلى إقليم ڤيكاندر الآن."

أراد أن يكونا وحدهما في مساحته، حيث لا تصل إليهما أي نظرة .

هل بدت كلماته التي أطلقها بصدق كمزحة ؟ فقد ابتسمت أوليڤيا قليلاً .

على أي حال، لن يتمكن إدوين من الفوز على أوليڤيا في أي لحظة. كل ما يمكنه فعله الآن هو مرافقتها بشكل جيد .

في كل مرة يمشي فيها الدوق الأكبر و أوليڤيا، كان يُسمع صوت رنين خافت، لكن سرعان ما غُطي هذا الصوت بلحن العازفين الذين استعادوا وعيهم و بدأوا بالعزف من جديد .

وبين الحشود التي بدأت تتحرك نحو أوليڤيا واحدًا تلو الآخر، كربيع انفجر بعد تجمد، برز شخص يمشي بخطوات سريعة وكأنه يهرول .

في اللحظة التي التقت فيها عيناها بوجه وسيم مألوف و غريب في نفس الوقت .

" أوليڤيا، ليڤ ! "

تجمد تعبير أوليڤيا ببرود. اسم لا يمكن لأحد في قاعة المأدبة أن ينطق به بحرية، تردد بصوت عالٍ من الشخص الذي لا ترغب في سماعه ينطق اسمها .

وفي الوقت نفسه، عندما التقت عينا ليوبارد بـ أوليڤيا ذات المظهر الجميل كالجنية، شعر بقشعريرةٍ تسري في جسده كله .

لقد كان يشعر بالانزعاج وفي نفس الوقت بالرضا. تمنى لو أنها فعلت ذلك منذ البداية .

حضور أوليڤيا لهذه المأدبة كان يعني أنها تريد رؤيته مُجددًا . على الرغم من أنه كان منزعجًا بسبب عدم ردها على رسائله، إلا أن ليوبارد شعر برغبة في مسامحتها بلطف بسبب مظهرها اليوم .

" ليو …… "

في تلك اللحظة، شعر ليوبارد بيد تمسك ذراعه، لكنه نفض ماريا إثيل بلا مبالاة. شعر بنظرات حزينة تتجه نحو مؤخرة رأسه، لكن ماريا يمكن تهدئتها بكلمات لطيفة لاحقًا .

في نفس الوقت الذي شعر فيه بأن كل شيء سيحل بسهولة، نادى ليوبارد على أوليڤيا قبل أي شخص آخر في قاعة المأدبة .

" ليڤ ! "

مناداتها باسمها كان حقًا مخصصًا له وحده، لأن أوليڤيا تحبه .

لكن …

في اللحظة التي نظرت فيها أوليڤيا بوجهها الصغير إلى ليوبارد، لمست غريزة حساسة أعصابه بشكل غريب .

" … تحياتي للشمس الصغيرة للإمبراطورية "

رمش ليوبارد بعينيه للحظة عند التحية الأنيقة التي لا تشوبها شائبة . ظل وجه أوليڤيا صلبًا، و الذي كان يبتسم كجرو تلقى مكافأة كلما ناداها باسمها.

كان هذا مستحيلاً … حتى لو كانت التحية الأخيرة غريبة، فلم يكن هذا هو السلوك الذي يجب أن تظهره لخطيبها بعد فترة طويلة من عدم اللقاء .

لم يتمكن من تمييز ما إذا كان هذا الشعور الغريب بسبب أوليڤيا التي تحافظ على مسافة منه بتحيتها، أو بسبب الدوق الأكبر الذي يتباهى بوجوده بجانبها وكأنه يحميها .

لمعت في ذهن ليوبارد فكرة مفاجئة مفادها أن هناك خطبًا ما، و نبض قلبه بشكل غير مستقر .

في تلك اللحظة، قالت أوليڤيا بهدوء : " مع خالص اعتذاري، أتمنى ألا تستخدم لقب وُدّيّ عندما تناديني من الآن فصاعدًا."

تجمدت شفتا ليوبارد التي كانت مرفوعة بحدة . لم يستطع تصديق الموقف أمامه. نظر إلى أوليڤيا بصمت، لكن نظرتها المباشرة إليه ذكرته بأن هذا الوضع حقيقي .

شُدّت عيناه الزرقاوان بذهولٍ تام، كأنه لا يصدق ما يرى .

****************************