دخلت أوليڤيا عبر البوابة الكبرى لقصر الدوق الأكبر .
شعرت وكأن نظرات جايد تلاحقها من الخلف، لكنها تابعت سيرها . عند مدخل الحديقة، أمام العربة، كان الدوق الأكبر يقف .
كان الدوق الأكبر ينظر نحو البوابة باستمرار، فتقابلت عيناهما على الفور . تبدد الجو الثقيل على الفور، و ابتسم الدوق الأكبر و ضيّق عينيه.
" هل طردته جيدًا ؟ "
ابتسمت أوليڤيا بخفة .
" أعتقد ذلك."
" ألم يكن الطرد مرهقًا ؟ "
يستخدم كلمات متعددة المعاني جيدًا حقًا . هل يقصد أنها لم تكن مرهقة جسديًا، أم لم تكن صعبة عاطفيًا ؟
حتى وهو ينظر إليها وكأنه يستكشفها، كانت عيناه مليئتين بالقلق . كانت نظراته وكأنه ينظر إلى مريض يعاني من ألم ما، تمامًا كما كانت عندما مرضت قبل بضعة أيام .
تعمدت أوليڤيا المشي بخفة .
" هذا بالتأكيد ليس كذلك."
باستثناء أن يدها كانت مشدودة بقوة على ظرف الأوراق لدرجة أنه كاد يتجعد . كان قلبها هادئًا بشكل غريب، و السبب في ذلك كانت هي تعرفه أفضل من أي شخص آخر .
' الآن، يبدو أنني سأحظى بعائلة '
عائلة … لقد كانت كلمات متهورة، لكنها لم تعتقد أنها خاطئة، بل اعتقدت أنها الأنسب، لأنها كانت على وشك الزواج من الدوق الأكبر حقًا .
الكلمة التي كانت تبدو ثقيلة جدًا أصبحت فجأة تبعث على الدغدغة . ألقت أوليڤيا نظرة خاطفة عليه .
كانت عيناه، اللتان كانتا تنظران إليها، تضيقان و تلتويان . بينما كانت أوليڤيا تشعر بهذه النظرة اللطيفة، فتحت شفتيها ببطء .
" إ … دوين "
انتشر صوتها الجميل كضوء الربيع على هواء الليل البارد ثم اختفى . حتى اسمه يشبه هذا الرجل الطويل و القوي . نادت أوليڤيا اسمه مرة أخرى .
" إدوين."
في البداية كان الأمر غريبًا، لكن بعد ذلك أصبح سهلاً . حتى أنها أحبت كيف ترتفع زاوية فمها عند نطق الحرف الأخير .
بدا وكأنها تبتسم أيضًا في اللحظة التي تنادي فيها اسم هذا الرجل، وكأن اسمه مليء بالسعادة دائمًا .
نظرت أوليڤيا إلى جانبها مرة أخرى لتخبره بهذه المعلومة الغريبة، لكن إدوين لم يكن هناك .
ماذا ؟
نظرت أوليڤيا خلفها فوجدت إدوين يقف على بعد ثلاث خطوات منها . كان يقف ساكنًا وكأنه تجمد في أثناء المشي .
" ما خطبك، إدوين ؟ "
رمش إدوين عينيه ببطء، وكأنه استيقظ من حلم، بينما كانت أوليڤيا تميل رأسها في حيرة، احمر وجه إدوين بشدة، ثم رفع ذراعه و غطى وجهه .
" لا، هذا … لم أكن أعتقد أنكِ ستنادي اسمي حقًا."
ضحكت أوليڤيا بخفة وهي تستنتج كلامه المتقطع وكأنه قد تعطل . تجنب إدوين نظراتها بخجل .
عند رؤية هذا المنظر، شعرت أوليڤيا بالحرج أكثر .
— الصورة التوضيحية : هـنـا .
" لقد ناديتك فقط لأن سموك طلب مني ذلك."
" واصلي، واصلي مناداتي باسمي، هكذا يبدو الأمر أجمل."
يتحدث جيدًا على الرغم من أنه لا يستطيع حتى التواصل بالعين، لكن أوليڤيا كانت متصلبة من الارتباك أيضًا .
هل يمكن أن يكون الليل بهذا الحر ؟
لوحت أوليڤيا بيديها باستمرار على خديها الملتهبين. دغدغ الهواء الدافئ خديها … لا، ربما كان يدغدغ قلبها .
تقدمت أوليڤيا أولاً، فتبعها إدوين بجانبها .
" هل ستمشون من هنا ؟ "
تردد صوت خشن و قطع اللحظة بينهما . اتسعت عينا أوليڤيا و نظرت إلى جانبها . نظر السائق الذي كان يجلس على مقعد السائق إلى الحديقة باستغراب .
" لو ذهبنا بالعربة، سيستغرق الأمر أكثر من 10 دقائق للدخول، لذا هل أذهب أنا أولاً ؟ "
سأل السائق بمرح دون أن يدرك الموقف . بدا وكأن وجه أوليڤيا سيحمر مرة أخرى .
ركضت أوليڤيا بسرعة نحو العربة وقالت : " سأركب."
" هل ستفعلين ؟ وماذا عن سموك ؟ "
" … سأمشي، الجو حار "
أجاب إدوين بصوت منخفض، ثم أتى ببطء إلى العربة و أغلق الباب فقط .
مال السائق رأسه في حيرة ثم أومأ برأسه بارتياح وكأنه وجد الإجابة .
" يبدو أن الفرسان العظماء يتدربون على لياقتهم البدنية "
رفع السائق إبهامه نحو إدوين بوجه فخور، و هز اللجام بخفة . بدأ الحصان الذي كان يرمش عينيه الكبيرتين في السير مرة أخرى .
داخل العربة، التصقت أوليڤيا بالنافذة . لقد كانت فضولية بشأن وجه الدوق الأكبر لمعرفة ما إذا كان لا يزال أحمر .
" … ماذا ؟ "
تمتمت أوليڤيا بصوت نادم . لم تستطع رؤية وجهه، ربما لأنه تعمد أن يدير ظهره لها . بعد أن نظرت إلى ظهره العريض، جلست أوليڤيا في العربة .
على أي حال، كان وجهًا ستراه باستمرار في المستقبل . بدأت أوليڤيا في التدرب على مناداته باسمه، حتى لا تتأثر إذا احمر وجه إدوين .
إدوين، إدوين … إنه اسم جميل حقًا . في كل مرة تناديه فيها، ترتفع زاوية فمها .
كانت أوليڤيا تبتسم ببهجة دون أن تدرك ذلك . الأفكار حول جايد التي كانت باقية في زاوية من قلبها اختفت بصمت .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
تنهد إدوين مرة أخرى، وهو ينظر إلى العربة التي تتحرك ببطء . كان وجهه المحترق من الحمى ساخنًا عند ملامسة راحة يده .
شعر وكأن نبضات قلبه المتسارعة ستنفجر من كفيه . قبض إدوين على قبضته بإحكام، كان يعلم أنه سيكون شعورًا جيدًا، لكنه لم يتخيل أنه سيكون جيدًا إلى هذا الحد .
" … لا بد أنني بدوت كالأحمق."
في الليل الهادئ، سقط صوت ممزوج بتنهيدة بخفة فوق أصوات صراخ حشرات الليل، لكنه لم يكن يعلم أن نهاية تلك التنهيدة كانت تحتوي على قلق جميل .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
في هذه الأثناء، في القصر الإمبراطوري في وقت متأخر من الليل . كانت عربة فخمة تدخل ببطء إلى مدخل قصر تياجي .
استرخى ليوبارد، وقد فكّ الأزرار العلوية لقميصه، جالسًا مستندًا إلى العربة و ذراعاه متشابكتان، و عبس وجهه الوسيم .
" سموك اليوم … جسدك معي، لكن قلبك في مكان آخر "
بدا صوت ماريا الباكي يتردد في أذنيه . بعثر ليوبارد شعره . حتى هو نفسه اعتقد أن موعد اليوم كان فوضويًا .
على الرغم من وجود ماريا بجانبه، إلا أن عقله كان مليئًا بأفكار أخرى …… أوليڤيا .
لمعت عيناه الزرقاوان للحظة . حتى الكونت هاجيس بيرتين، مساعده الذي كان أمامه، ارتعش .
" … لقد نقلت رسالتي جيدًا، أليس كذلك ؟ "
كلماته بأنه سيزورها في وقت متأخر من المساء، لذا يجب أن تنتظره .
أجاب الكونت هاجيس بنعم، لكنه كان يبدو قلقًا، وكأن لديه شيئًا يريد قوله .
" ما الأمر ؟ تكلم، لا تتردد هكذا."
" سموك، على الرغم من أن موقف الأميرة أصبح غريبًا هذه الأيام، هل نجهز لها زهورًا ؟ "
" زهور ؟ "
عبس ليوبارد . دائمًا ما كانت قصة الزهور هذه . في أول يوم تقابلا فيه في مقهى، تحدثت أوليڤيا عن الزهور، والآن كان الكونت هاجيس .
لاحظ الكونت انزعاج ليوبارد، فأغلق فمه .
' تسك'، أصدر ليوبارد صوتًا بلسانه .
في الآونة الأخيرة، أصبحت أوليڤيا لا تتحرك وفقًا لإرادته كثيرًا، وهذا هو السبب في أنه ظل يفكر في أوليڤيا أثناء موعده مع ماريا .
لم تكتفي بتلقي قسم الفارس من الدوق الأكبر، بل سمحت له بالرقصة الأولى، والآن تلقت عرض زواج ولم ترفضه حتى، بل و الأدهى من ذلك، أنها مكثت في قصر الدوق الأكبر و رفضت دعواته .
كان هذا أمرًا لا يُصدق، لابد أن الدوق الأكبر قد استخدم حيلة دنيئة على أوليڤيا.
إذا التقيا اليوم، فلن يكون سيئًا أن يأمرها بالإقامة في قصر تياجي. على الرغم من أن ماريا ستحزن، إلا أن ذلك كان أفضل من عناد أوليڤيا غير الضروري .
شعر ليوبارد بالضيق، ففك زرًا آخر من قميصه، و تنهد بعمق . على الرغم من هذا الموقف السخيف، كان هناك شيء واحد مؤكد : بالتأكيد، أوليڤيا كانت تنتظره .
أوليڤيا كانت دائمًا تلاحقه، و تزعجه للحصول على نظرة واحدة منه، كانت هكذا دائمًا …
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
" ماذا ؟ قولي ذلك مرة أخرى."
زمجر ليوبارد . بصوت خشن خرج من حلقه كتهديد حيواني، تمسكت البارونة سوفرون بيديها المرتعشتين و أجابت :
" الـ، الآنسة عادت إلى المنزل "
" هاه "
كان أمرًا لا يصدق، أوليڤيا عادت إلى المنزل ؟
لقد كانت امرأة تقتحم قصر ولي العهد متى شاءت لرؤيته . كيف يمكن أن تعود أوليڤيا دون رؤيته ؟ لابد أن هناك شيئًا ما قد حدث .
حدق ليوبارد بعينين حادتين في البارونة سوفرون.
" ماذا حدث بحق خالق الجحيم ؟ هل حدث لأوليڤيا شيء لا أعرفه حقًا ؟ "
" ذ … ذلك."
راقبت البارونة ليوبارد للحظة . ابتلع ليوبارد غضبه و تحدث محاولاً إقناعها : " تحدثي يا سيدتي، إذا كان هناك شيء غريب في أوليڤيا، أليس من واجبك أن تكتشفيه ؟ "
هل هي غارقة في الغرور ولا تعرف مكانتها بعد أن تقدم لها الدوق الأكبر ؟ أم أن هناك سببًا آخر ؟
بينما كان عقل ليوبارد يعمل بسرعة، بدأت البارونة سوفرون بحذر : " هل تتذكر الأربعاء الماضي … ؟ "
" الأربعاء الماضي ؟ "
مال ليوبارد رأسه في حيرة .
لم يكن هناك شيء مميز . فقط أن أوليڤيا جاءت إلى قصر تياجي منذ الفجر، هذا كل شيء .
في تلك اللحظة، بدأ عقل ليوبارد الذكي يعمل بسرعة .
" هل رأتني الأميرة أنا و ماريا ؟ "
أومأت البارونة برأسها بدلاً من الإجابة . ابتسم ليوبارد بخفة وهو يرى وجهها المحبط، و تمدد وكأنه يتثاءب .
" على أي حال، هل ذهبت مبكرًا اليوم بسبب هذا ؟ لقد تلقت عرض زواج من الدوق الأكبر، ولم تأتي مدعية المرض، إنها بالتأكيد تريدني أن أهدئ من روعها بنفسي مرة أخرى "
بدا صوت ليوبارد مرتاحًا وكأنه قد وجد الإجابة أخيرًا . عند كلمات ليوبارد التي تلوم أوليڤيا، بدأت أفكار مزعجة تتبادر إلى ذهن البارونة سوفرون وكأنها إنذار خطر يدق .
لقد راقبت البارونة سوفرون الأميرة أوليڤيا مادلين منذ أن جاءت كخطيبة ولي العهد .
كانت الأميرة، التي كانت دائمًا هادئة و أنيقة، تظهر حماسًا يشبه عمرها في أيام اللقاءات الرسمية يوم الأربعاء، لكن الأربعاء الماضي كان مختلفًا .
في ذلك اليوم، عرفت ما يعنيه أن ينهار شخص ما، و اليوم … غادرت الأميرة مع الدوق الأكبر في عربة وكأنها أصبحت شخصًا آخر .
أرادت البارونة سوفرون أن تخبر ولي العهد بما رأته . أن الأمر لن يكون كما كان من قبل، لكن ليوبارد لم يفعل شيئًا سوى الضحك بصوت منخفض، ولم يستمع إلى كلمات البارونة سوفرون .
" ارسلي رسالة إلى الأميرة، لنقدم موعد الأربعاء هذا إلى الغد "
" حسنًا "
تصرف ليوبارد وكأن الأمر لا يمثل مشكلة، لدرجة أن البارونة سوفرون التي كانت تقف بجانبه شعرت بقلق أكبر .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
قصر تياجي في وضح النهار .
كانت أوليڤيا تسير ببطء في الممر، حتى لو أغمضت عينيها، كان ممر القصر واضحًا تمامًا . تذكرت تفاصيل دقيقة، مثل وجود أزهار النرجس على الطاولة في الممر الغربي، و أزهار الكوبية الزرقاء في المائدة الجانبية في الممر الشرقي .
بما أنها كانت تعتقد أن هذه هي المرة الأخيرة التي تراها، شعرت بالأسف على كل شيء .
لقد تجاوز موعد مقابلة ليوبارد، وكانت البارونة سوفرون التي كانت بجانبها مضطربة لأن أوليڤيا لم تذهب إلى الحديقة الخلفية بعد .
ابتسمت أوليڤيا بخفة .
" على أي حال، ما زال أمام سموه وقت طويل ليأتي."
" مع ذلك يا أميرة … "
أوليڤيا تظاهرت بعدم المعرفة، مع أنها كانت تعلم جيدًا أن ما يقلق البارونة سوفرون لم يكن مجرد الوقت .
تذكرت إدوين، الذي كان قد دخل القصر معها اليوم و ربما كان يتجول بحرية في الحديقة الخلفية للقصر .
أين يمشي الآن ؟ أتمنى أن تكون حديقة مليئة بالزهور الجميلة، حتى لا يرى المشهد الذي سأنهي فيه علاقتي مع ليوبارد .
نظرت أوليڤيا إلى الحديقة . على الطاولة التي تجاوزت وقت الموعد بكثير، كان هناك فقط إبريق شاي بارد و كوبا شاي ينتظران صاحبهما وحيدين .
" … لنذهب الآن."
بدا أن البارونة سوفرون قد تنهدت بارتياح، وكأنها سعيدة بكلماتها .
هل كانت شخصًا شفافًا هكذا ؟
ابتسمت أوليڤيا بلطف عند هذه الحقيقة التي اكتشفتها بعد أكثر من عقد من الزمان .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
" عندما يأتي سموه، تراجعي "
" حسنًا."
أومأت البارونة سوفرون برأسها و تراجعت قليلاً .
كان الشاي الأسود في كوب الشاي المنقوش بأزهار الماغنوليا قد برد منذ زمن طويل . نظرت أوليڤيا إلى الشاي البارد في كوبها، ثم حدقت في الكوب الفارغ المقابل الذي لم يُصب فيه أي شاي .
لم تكن تعلم، لكن يبدو أن الانتظار ليس من تفضيلاتها .
أن يجعلها تنتظر حتى النهاية هكذا، حقًا … في تلك اللحظة، ارتسمت ابتسامة باردة خافتة على شفتيها .
" نحيي الشمس الصغير للإمبراطورية "
مع أصوات التحيات المتتالية، نهضت أوليڤيا. ظهر رجل يمشي بخطوات واسعة تتناسب مع قامته الطويلة من بعيد .
ابتسم وجهه الجميل بغطرسة وهو ينظر إلى أوليڤيا، لقد كان ليوبارد، خطيبها الذي ستنهي خطوبتها معه اليوم .
أمسكت أوليڤيا طرف فستانها بخفة و أدت التحية .
" أحيي الشمس الصغير …… "
قطع ليوبارد كلام أوليڤيا وكأن الأمر طبيعي، و واجهها بوجه يظهر عليه الاستياء بوضوح .
يبدو أن ليوبارد، الذي كان منزعج من الأمس، لم يدرك أنه تجاوز موعد اليوم بكثير .
ابتسمت أوليڤيا بلطف للوصيفات . انسحبت الوصيفات بسرعة من المكان بنظرات تعبر عن الفهم . الآن، كان في هذه الحديقة هي و ليوبارد فقط .
رفعت إبريق الشاي و ملأت الكوب الفارغ، لكن ليوبارد لم يلمسه، بل نظر إليها فقط .
بدلاً من ذلك، شبك ذراعيه . لمعت عيناه الزرقاوان الحادتان بغضب في عينيه المتضيقتين . تحدثت أوليڤيا بهدوء عن الغرض من زيارتها .
" … جئت لأراك للمرة الأخيرة قبل إنهاء الخطوبة."
" هاهاهاها "
بمجرد أن انتهت أوليڤيا من كلامها، انفجر ليوبارد في الضحك .
على الرغم من أن ضحكته الصاخبة و وجهه المبتسم ببهجة كانا وسيمين بما يكفي لهز قلوب الكثيرين، إلا أن عينيه الزرقاوين كانتا تلمعان بالغضب .
****************************
متحمسه للفصل الجاي
ردحذفابشري إن شاء الله بترجمه اليوم كمان
حذفحماسس
ردحذفحماااااااااااس شكرا على الترجمة
ردحذف