" لكن يا أميرة، لقد قال سمو ولي العهد إنه سيزور قصر تياجي حتى لو تأخر."
قالت البارونة سوفرون بوجه مرتبك عند كلام أوليڤيا عن العودة . نظرت أوليڤيا إلى السماء للحظة . لقد طالت المحادثة مع الأميرة أكثر مما كانت تتوقع، لذا فقد تأخر الوقت بالفعل .
بدت الظلال الداكنة تظهر، فتجنبت البارونة نظر أوليڤيا.
" وقت العشاء متأخر، سأرسل له رسالة مرة أخرى في وقت لاحق."
عند كلمات أوليڤيا الحازمة، لم تضغط البارونة عليها أكثر . بدلاً من ذلك، اكتفت بإيماءة رأسها وهي تودعها.
مد الدوق الأكبر يده أمام العربة وكأن الأمر طبيعي . لقد اعتادت أوليڤيا على هذه المرافقة . صعدت إلى العربة، فجلس الدوق الأكبر أمامها بحركة سريعة .
أغلق الباب و انطلقت العربة . مرت المناظر المألوفة من نافذة العربة .
"كيف كانت الحديقة الخلفية؟"
" كانت مكانًا رائعًا كما قلتِ يا آنستي "
ابتسمت أوليڤيا بخفة ونظرت إلى الخارج. لقد عزمت أمرها على أن هذا اليوم هو الأخير في قصرها، لكن شعورًا غريبًا بالارتياح انتابها عند معرفة أنها ستعود مرة أخرى .
متى يجب أن أعود لرؤية ليوبارد ؟
بينما كانت أوليڤيا تحسب الأيام، شعرت بنظرة واضحة، فواجهت الدوق الأكبر . كان ينظر بفضول إلى ظرف الأوراق الذي كانت تحمله أوليڤيا في يدها .
هزت أوليڤيا الظرف بخفة بوجه مرح، فابتسم الدوق الأكبر بخفة .
" هل أحضرتِ شيئًا ممتعًا ؟ "
"نعم، هل يمكن أن أقول إنها علامة على النصر؟"
رفعت أوليڤيا أنفها عن قصد . على الرغم من أنها لم تكن كافية كمهر، إلا أنها حصلت على ممتلكات تعجبها . وبدا أن الدوق الأكبر سيحب انتصارها بغض النظر عن فائدته .
" هذا رائع جدًا ! "
أن تتحقق التوقعات، أن تتحقق الرغبات، كان شعورًا حلوًا و دافئًا كهذا .
ابتسمت أوليڤيا تلقائيًا ببهجة عند الكلمات التي أثنت عليها بصدق . لم يستطع الدوق الأكبر الكلام للحظة .
لم ترى أوليڤيا أن أذن الدوق الأكبر التي كانت مخفية بشعره قد احمرت .
" … ألا يوجد شيء لي، أنا الذي شجعتُكِ بقوة من الخلف ؟ "
"همم، لا أعرف، ألا تملك يا سموك كل شيء؟"
نظرت أوليڤيا إلى الدوق الأكبر وكأنها تفكر بعمق . أما بالنسبة للمجوهرات، فقد رفض الدوق الأكبر الهدايا التي حاولت هي تقديمها . والآن لم تعد تملك ترف شراء هدايا باهظة الثمن، و الدوق الأكبر يعرف ذلك جيدًا .
فتحت أوليڤيا عينيها المتسعتين، التي كانت تحدق في الدوق الأكبر وكأنها تبحث عن شيء، وكأنها أدركت شيئًا .
قبل أن يبتسم الدوق الأكبر بلطف، ضمت أوليڤيا الظرف بقوة .
" حتى لو فعلتَ ذلك، هذا لا يمكن "
لم تستطع أن تريه هذا المنجم المهجور بعد . لم تستطع حتى الآن وضع تصور جيد لما ستفعله بهذا المنجم القاحل، إنه قاحل جدًا ليعيش فيه الناس، وليس له قيمة تجارية كمنطقة سياحية . سيتطلب الأمر وقتًا طويلاً حتى تظهر فكرة جيدة .
تحدثت أوليڤيا بصدق، لكن الدوق الأكبر رمش عينيه بلا وعي . ألقت رموشه الطويلة ظلالاً على وجهه ببطء .
هل تحدثت بصرامة بالغة ؟
بينما كانت أوليڤيا تفكر مليًا في كلماتها، انفجر الدوق الأكبر في ضحكة منعشة .
" هاهاها، هل تعتقدين أنني سآخذ نصرك ؟ "
عند رؤية عينيه الضيقتين، التي كانت تبتسم بكسل، شعرت أوليڤيا بالحرج قليلاً . تمتمت لنفسها بهدوء، " ربما لا ".
وضع الدوق الأكبر مرفقيه على ركبتيه، و وجهه مليء بالابتسامة، ثم مال نحو أوليڤيا و سند ذقنه بيده .
" أرغب في شيء آخر غير الماديات."
أشرق وجه أوليڤيا. إذا لم يكن شيئًا ماديًا، فربما تستطيع هي تقديمه .
" فقط قل ما تريد."
"أن تناديني بطريقة أكثر ألفة؟"
" ماذا ؟ "
" يقولون أن العلاقة تظهر في طريقة الكلام، ولكنكِ يا آنستي لا تزالين تتحدثين معي باحترام، و تحافظين على المسافة من خلال استخدام الألقاب في كل مرة."
بدا الأمر وكأنه شكوى، ثم أصبح تذمرًا . ابتسمت أوليڤيا بخفة . لم يفوت الدوق الأكبر هذه الفرصة، فمال نحو أوليڤيا أكثر قليلاً .
" إذن، هل ستحاولين مناداتي ؟ "
" …… "
" لا بد أنكِ تعرفين اسمي، أليس كذلك؟"
" … بالتأكيد، لقد عرفت اسم سموك جيدًا منذ ذلك اليوم."
" يشرفني أن أكشف عن اسمي، أنا إدوين لويل ڤيكاندر "
الاسم الذي ذكره لها بعينين مليئتين بالمرح .
" إدوين لويل ڤيكاندر … "
تمتمت أوليڤيا باسم الدوق الأكبر دون وعي، ثم أدركت خطأها . كان الرجل الذكي أمامها يبتسم بالفعل .
" ماذا قلتِ ؟ إذا تحدثتِ بصوت منخفض هكذا، فلن أسمع جيدًا."
وجهه يدل على أنه سمع كل شيء، ومع ذلك يكذب بشكل واضح .
ما أهمية مناداة اسمه ؟ هزت أوليڤيا كتفيها وكأن الأمر لا يهمها، ثم حاولت أن تتكلم مرة أخرى، لكنها أغلقت فمها .
" لماذا لا تناديني ؟ "
" … لقد ناديتك للتو."
" لم أسمع."
فتح الدوق الأكبر عينيه على مصراعيه ومال برأسه وكأنه لم يسمع شيئًا من قبل .
إنه ليس شيئًا كبيرًا . هل مناداة الاسم فقط يجعلني متوترة هكذا ؟
فكرت أوليڤيا للحظة، ثم أطلقت آهة صغيرة .
بالحديث عن ذلك، ربما كان السبب هو أنها لم تحصل على إذن بمناداة اسم من قبل .
فجأة، تذكرت ماريا إثيل، التي كانت تنادي ليوبارد باسمه دون تردد في المرة الماضية . إذا نادت اسمه، فستصبح هي و الدوق الأكبر في علاقة مقربة حقًا .
شعور غريب اجتاح صدرها . واجهت أوليڤيا الدوق الأكبر للحظة . كانت عيناه الحمراوان اللامعتان كالياقوت المحترق، مليئتين بالتوقع، تنظران إلى أوليڤيا.
" على أي حال، نحن سنتزوج."
" صحيح، من الطبيعي جدًا أن ننادي أسم بعضنا عندما نكون على وشك الزواج، وإذا لم نفعل، فقد يبدو الأمر أكثر إحراجًا."
الوجه الصغير الذي كان يختلق الأعذار احمر أكثر فأكثر .
هل ستنفجر بمجرد لمسة ؟ ضغط الدوق الأكبر على يديه بقوة . لقد خلق الجو بصعوبة، و إذا تصرف باندفاع، فقد تهرب الآنسة كالأرنب .
لطيفة جدًا …
اهتزت عيناها الخضراوان البريئتان قليلاً . أخيرًا، كانت شفتاها الحمراوان على وشك الانفتاح .
" سموك "
تدخل صوت خشن في العربة . اتسعت عينا أوليڤيا، و انغلقت شفتاها اللتان كانتا تفتحان ببطء .
كابحًا غضبه بصعوبة، نظر الدوق الأكبر إلى مقعد السائق في العربة .
" ماذا هناك ؟ "
كان الصوت الذي خرج من بين أسنانه ثقيلاً . لقد كبح نفسه، محاولاً أن يكون رقيقًا قدر الإمكان مع أوليڤيا التي أصبحت عينيها كالأرنب، لكن يبدو أن مشاعره قد تسربت دون وعي .
" هاهاها " ضحك الدوق الأكبر بشكل محرج .
قال السائق بوجه مرتبك : " يبدو أن هناك عربة متوقفة أمام القصر، و يجب عليك التحقق منها."
" عربة ؟ "
أصبحت فكرة الدوق الأكبر، الذي نظر من نافذة العربة مصممًا على عدم ترك أي عربة تمر بسلام، أقوى .
حاولت أوليڤيا أيضًا النظر نحو النافذة بفضول . كان ذلك عندما سحب الدوق الأكبر الستائر لاغلاقها . رمشت أوليڤيا بدهشة .
" ما الأمر ؟ "
" ضوء القمر قوي جدًا."
" ماذا ؟ فجأة ؟ "
" الليل يتقدم، و الهواء الليلي بارد، لذا من الأفضل سحب الستائر."
كان كلامًا غريبًا . كان فضولها لمعرفة ما يحدث بالخارج أكبر من فضولها لماذا يتصرف الدوق الأكبر هكذا .
في لحظة، اختفى الإلحاح لمناداته باسمه . تظاهرت أوليڤيا بالفضول بشأن الخارج . حفز الدوق الأكبر السائق على الانطلاق، وهو لا يزال يمسك الستائر .
وفي تلك اللحظة، بدأت العربة تسرع مرة أخرى .
" أوليڤيا ! "
كان الصوت العالي الذي نادى اسمها مألوفًا .
أسقطت أوليڤيا يد الدوق الأكبر دون وعي . انخفضت يده بسهولة، و تطايرت الستائر مرة أخرى، فظهر المشهد خارج النافذة .
" جايد … "
تمتمت أوليڤيا بصوت خافت . أمام البوابة الحصينة لقصر الدوق الأكبر، وقف رجل ذو شعر فضي لامع .
لا يمكن إنكار ذلك، كانت العربة المتوقفة أمام قصر الدوق الأكبر تحمل شعار عائلة مادلين .
ظهر وجه جايد في ضوء القمر . في اللحظة التي واجه فيها وجهه الحاد أوليڤيا، أغلق الدوق الأكبر الستائر مرة أخرى .
" تظاهري بأنكِ لم تري شيئًا، لا بأس بتجاهله."
فوق الكلمات الرقيقة التي كانت تطمئنها، سمع صوت جايد مرة أخرى .
" اخرجي، يا أوليڤيا "
ابتسم الدوق الأكبر بلطف تجاهها وكأن الأمر لا يهمه، لكن أوليڤيا كانت قلقة بشأن جايد في الخارج .
لماذا … لماذا أتى إلى قصر الدوق الأكبر في هذا الوقت المتأخر من الليل ؟
لم يبحث عنها حتى الآن، لذا لم يكن ليأتي لاصطحابها .
ابتلعت أوليڤيا ابتسامة مريرة و نظرت إلى الدوق الأكبر . يبدو أنه قد فهم قصدها بمجرد النظر إليها .
تنهد الدوق الأكبر بخفة و زم شفتيه .
"هل ستتحدثين حقًا مع اللورد مادلين؟"
" سأطرده حتى لا يعود ليُزعجني مرة أخرى."
كان نصف كلامها حقيقة، و النصف الآخر كان له هدف آخر .
كان من الواضح ما يقلقه، لكنها كانت قد تبلدت مشاعرها من الكلمات الحادة منذ فترة طويلة لدرجة أنها لم تعد تتأثر بجايد .
" حسنًا، إذا رغبتِ بذلك يا آنستي "
هز الدوق الأكبر كتفيه، ثم أوقف العربة . نزل من العربة برشاقة و نظر إلى جايد بعينين حادتين، و ظهره لأوليڤيا.
" توقيت سيء للغاية، يا نائب القائد "
" … يشرفني رؤية سموك "
على الرغم من الكلمات الباردة كالصقيع، لم يشعر جايد بالخوف، بل ثبت نظره على أوليڤيا.
غير الدوق الأكبر تعابير وجهه بلطف في لحظة و مد يده إلى أوليڤيا . أمسكت أوليڤيا بيده و نظرت إلى جايد بوجه خالي من التعابير .
شعر جايد فجأة أن شيئًا ما كان خاطئًا .
كيف … كيف يمكن لأوليڤيا أن تنظر إليّ هكذا ؟
شعر بالبرد وكأن جزءًا من صدره أصبح فارغًا . كان هذا الشعور مشابهًا لما شعر به في اليوم الأخير من مأدبة النصر، عندما مرت أوليڤيا بجانبه .
" …. سأمحو مادلين من حياتي."
لكن جايد صر على أسنانه . لابد أنها تكذب . كان يعرف جيدًا مدى تعلق أوليڤيا بعائلة مادلين، لذا، حتى لو تعرضت لمثل هذا العذاب، لما غادرت منزل مادلين .
" سأبتعد قليلاً، إذا احتجتِ شيئًا، اصرخي فورًا."
تراجع الدوق الأكبر إلى مسافة بعيدة، بعد أن ألقى نظرة باردة على جايد حتى النهاية .
يا له من مظهر يلتف حول أوليڤيا وكأنه عائلتها .
شعر جايد فجأة بالارتباك وهو يحدق في الدوق الأكبر .
كالعائلة … كان هذا الوصف الشائع يبدو غريبًا .
إذا كانت عائلة، فيجب أن تحتضنها . إذن، ما هي أوليڤيا التي أمامي بالنسبة لي ؟
لم يفكر جايد أكثر . بدلاً من ذلك، انفجر غضبًا ليعبر عن الضيق الذي كان يتجمع في صدره .
" ماذا تفعلين هنا بحق خالق الجحيم ؟ "
" …… "
" تمحين مادلين ؟ هل يكفي أن تختفي و تتكلمي بكلام فارغ ؟ أنا …… "
عند رؤيته لأوليڤيا، شعر بارتياح غريب، ولهذا السبب، لم يستطع تذكر ما كان سيقوله بالضبط .
إيسيلا حاولت المجيء إلى هنا لرؤيتكِ، لكنها وُضعت تحت الإقامة الجبرية . خادمتكِ تبكي بجانب إيسيلا، لذا، عودي للمنزل … هذه الكلمات البسيطة لم تخرج من فمه .
في تلك اللحظة، رفعت أوليڤيا رأسها ببطء .
" … دفاتر إدارة الإقطاعية موجودة في الدرج الثاني في مكتبي، سيكون من الصعب على إيسيلا رؤية الدفاتر الآن، تحدث مع كبير الخدم و البارون ديريك، تختلف الأصناف التي تتم إدارتها حسب التاريخ، سأرسل هذا بالبريد "
كان صوتها جافًا للغاية . رمش جايد عينيه و نظر إليها . كانت مختلفة عن أوليڤيا المعتادة .
" ماذا تقولين الآن ؟ "
" لقد أخبرتك، لن أعود إلى مادلين بعد الآن."
إنها لا تبتسم .
" لذا، سأقوم بتسليمها بوضوح الآن حتى لا تحدث مشاكل في المستقبل."
أوليڤيا، التي كانت تبتسم دائمًا، حتى لو لم يقدم لها كلمة طيبة واحدة .
" أنتِ، هل جننتِ ؟ "
أمسك جايد كتف أوليڤيا بشكل انعكاسي .
" آه " عبست أوليڤيا.
كان هذا غريبًا أيضًا . أوليڤيا لم تكن فتاة تظهر الألم هكذا … كانت دائمًا قوية . كانت قوية بما يكفي لتتحمل كل ما يفعله بها، ولكن … فجأة، فقدت يده قوتها . و استغلت أوليڤيا هذه الفرصة و تراجعت خطوتين .
كانت عيناها الخضراوان تنظران إلى جايد بحذر .
مستحيل ……
كان جايد مرتبكًا . لقد عاش جايد دائمًا غارقًا في الغضب . منذ اللحظة التي سمع فيها أن والدته ماتت بسبب أوليڤيا، التي اعتقد أنها أخته، اشتعلت نار كبيرة في قلبه دائمًا .
لذا ذهب إلى ساحة المعركة . في ذلك المكان الذي ذهب إليه على أمل أن تختفي الأفكار المزعجة، كان هناك الكثير من الأطفال الذين يشبهون أوليڤيا.
الأبناء غير الشرعيين للنبلاء الذين انجرفوا إلى ساحة المعركة على أمل أن يصبحوا جزءًا من العائلة بعد تحقيق إنجازات في الحرب . أولئك الذين عرفوا أنهم مهجورون وكانوا يسخرون من أنفسهم و يحققون إنجازات لجمع المال .
من خلالهم، كان جايد يرى أوليڤيا دائمًا، لكن … تلك لم تكن أوليڤيا التي عرفها . أوليڤيا كانت دائمًا تلك الفتاة التي تبتسم بغباء و تنظر إليه وكأنها ترغب في شيء .
" … لقد تحملتِ بعناد و مرارة حتى الآن، فقط."
" فقط ؟ "
ضغط صوتها على كلام جايد . رفع جايد رأسه فجأة .
" أيها اللورد مادلين "
" لا تناديني هكذا ! أنتِ أيضًا … ! "
أنتِ أيضًا من مادلين … هذه الجملة القصيرة علقت في حلقه كشوكة ولم تخرج .
نظر جايد إلى أوليڤيا بشكل انعكاسي . لم يعد اليأس، الذي كان دائمًا يدفعه بلا مبالاة، ظاهرًا على وجه أوليڤيا.
" … أنا لم أتحمل بعناد و مرارة."
في اللحظة التي واجه فيها عيني أوليڤيا الخضراوين، انقطع كلام جايد فجأة .
كانت تلك النظرة التي كانت دائمًا تتوق لشيء ما فارغة . شعرت وكأنني تجرأت على إلقاء نظرة خاطفة على شيء ما .
— الصورة التوضيحية : هـنـا .
" أنا فقط، بذلت قصارى جهدي من أجل عائلتي."
عائلة … شحب وجه جايد . شعر وكأنه يجب أن يقول شيئًا، لكن فمه لم ينطق . نظرت أوليڤيا إلى العربة بصمت .
" في يوم من الأيام، سيهتمون."
" …… "
"في يوم من الأيام، سيقدرون جهودي."
" …… "
" في يوم من الأيام، سيكونون إلى جانبي."
طعنت كل كلمة جايد كالخنجر . كان صدره يؤلمه مع كل نفس، كان شعورًا غريبًا .
قبض جايد على قبضته بشدة . ابتسمت أوليڤيا ببطء وهي تحدق في العربة .
" في يوم من الأيام، سيقبلونني كفرد من العائلة."
لم يستطع الكلام . بدا وكأن هذه هي الفرصة الأخيرة . كل ما استطاع جايد فعله هو قضم باطن خده بشدة .
في نهاية الابتسامة الهشة، هزت أوليڤيا كتفها .
" لكن، لم تعد هناك حاجة لذلك بعد الآن."
" …… "
" الآن، يبدو أنني سأكون لي عائلة."
انتشرت حيوية هادئة فوق صوتها الجاف، لكن قبل أن تتمكن أوليڤيا من التحقق من تعبيرات وجهه، استدارت، و اقتربت من بوابة قصر الدوق الأكبر .
انفتحت البوابة التي كانت مغلقة كحصن منيع على مصراعيها لأوليڤيا .
في اللحظة التي اقترب فيها الدوق الأكبر الذي كان يقف أمام البوابة من أوليڤيا. ترنح جايد وكأن قوة ساقيه قد خانته . أصبحت عيناه ضبابيتين .
مستحيل … لقد كان قلقًا بشأن أوليڤيا التي دخلت إلى الداخل أكثر من مظهره السخيف .
في الوقت نفسه، ردد صوت أوليڤيا في رأسه كتعويذة .
" لكن، لم تعد هناك حاجة لذلك بعد الآن."
شعر وكأن أنفاسه انقطعت .
****************************
يايييي مرا يعطيك ربي الف عافيه استانست😆
ردحذف