وقبل أن تهم بالخروج من القصر، توجهت نحو جيهان بالسؤال مستأذنة إياه بالقيام بجولة استطلاعية لتأمل الأرجاء الخارجية للقصر والحديقة المحيطة به قبل ذهابها .
وفي البداية، كانت نيتها تتجه نحو توجيه هذا الاستفسار لأحد الموظفين القائمين على الخدمة، غير أنها رأت أن الحصول على الإذن والموافقة من مالك القصر نفسه سيكون أفضل.
وأمام جلوسها معه لمرتين متتاليتين ومشاركتهم الطعام، شعرت بأن مساحة الجفاء والبعد بينهما قد تقلصت ولو بمقدار ضئيل، مما منحها الشجاعة والقدرة على النطق بطلبها هذا.
" لنخرج معًا إذن "
وافق على الفور وتبع إيسو إلى الخارج، مضيفًا أن التجول في حدائق القصر والممرات الشجرية المحيطة بها أصبح عادةً لديه. سار بجانب إيسو ببطء، تاركًا لها المجال للاستمتاع بالمناظر المحيطة .
ورغم أن تلك المناظر والمشاهد الطبيعية تعد مألوفة واعتيادية ولا تحمل جديداً في عيني جيهان باعتباره مالك القصر، إلا أنه كان يتوقف بين الحين والآخر يشاركها التأمل، ويوجه نظراته الطويلة نحو التغيرات البديعة والنمو الفجائي الذي طرأ على الزهور والأشجار خلال الأيام القليلة الماضية.
" كنتُ أبلغ من العمر واحداً وعشرين عاماً في ذلك الوقت؛ أعني قبل إحدى عشرة سنة مضت، ولقد توجهتُ إلى قصر سويوندانغ في ذلك اليوم نائباً عن والدي، لتقديم التهاني للحفيد البكر لتلك العائلة العريقة بمناسبة احتفالهم."
توقف في مكانه ونطق بتلك الكلمات؛ وتبين أنه أراد فتح موضوع الماضي والحديث عن ذلك اليوم الذي شهد مراسم الاحتفال في قصر سويوندانغ قبل إحدى عشرة سنة .
وقف الاثنان يواجهان بعضهما البعض، وتفصل بينهما مسافة وشبه فجوة تحاكي ذلك الزمن البعيد، بل إن المسافة الحالية بينهما كانت أقرب بكثير مقارنة بظروف ذلك اليوم البعيد. وباتت المساحة الفاصلة بينهما ضيقة للغاية، لدرجة تشعرها بأنه لو مد يده نحوها لكان بمقدوره القبض على كتفيها بكل بساطة وأريحية .
" وهل رأيتِني في ذلك المكان حقًا ؟ "
" نعم "
" ولكن، كيف أدركتِ هويتي ومعرفة أن ذلك الشخص هو أنا ؟ "
وجه جيهان تساؤله بنبرة تشبه حديث المرء مع نفسه بصوت خافت، ويبدو أن الفضول والرغبة في استيضاح هذا اللغز هما ما دفعاه لمرافقتها والخروج معها في هذه الجولة الاستطلاعية بالدرجة الأولى .
" لقد استمعتُ في ذلك الوقت لأحاديث الكبار واليافعين وهم يشيرون إلى قدوم الحفيد لعائلة يودانغ، وبما أن اسم عائلة يودانغ كان مألوفاً ويتردد على مسامعي باستمرار، فقد علقت التفاصيل في ذاكرتي، وعلاوة على ذلك، كنتُ في ذلك الوقت … طالبة في المرحلة الثانوية أدرس مادة التاريخ الوطني بكثافة "
" آه، طالبة ثانوية … الآن وقد فكرتُ في الأمر، أتذكر بالكاد بشكل ضبابي رؤية فتاة في سن المدرسة الثانوية رأيتها في ذلك المكان … فهل يعقل أن تكون تلك الفتاة هي أنتِ يا آنسة إيسو ؟ "
" … أشك في ذلك، لا أظنها أنا "
وفي تلك اللحظة، انكمشت نبرة صوت إيسو وتحولت إلى خفوت وضيق؛ فقد تولدت في صدرها رغبة عارمة بألا يستمر في البحث واستدعاء الذكرى أو ينجح في التعرف عليها وتذكر تفاصيلها .
" أذكر أن تلك الفتاة وجهت إليّ سيلاً من الشتائم والكلمات القاسية في ذلك الوقت، فمن تكون يا ترى ؟ "
" أنا لم أوجه أي شتائم أو كلمات قاسية أبدًا ! "
وسارعت إيسو بالرد والدفاع عن نفسها بنبرة مرتبكة ومذعورة جراء اتهامه. ورغم إقرارها في نفسها بأنها نطقت ببعض العبارات مع نفسها والذي قد يحمل وجهاً من سوء الفهم، إلا أنها صادقة بأنها لم تنطق بأي شتيمة تشبه ما يدعيه .
" إذن أنتِ هي تلك الفتاة ! رغم محاولاتكِ قبل قليل للإنكار والادعاء بأنكِ لستِ هي "
" لقد قلتُ… أظنني لستُ هي فحسب "
وأمام إجابة إيسو المرتبكة، شبك جيهان ذراعيه أمام صدره، وانفلتت من بين شفتيه ضحكة صامتة وخفيفة. وتداعبت خصلات شعره الناعمة والمتناسقة مع النسمات الخفيفة المحملة بعبير الربيع، لتنشر في صدر إيسو مشاعر دافئة ومداعبة تشبه الدغدغة العذبة .
"وهل كان قدومكِ إلى هناك في ذلك الوقت مجرد جولة استطلاعية وتأمل للأرجاء فحسب؟"
" نعم، فقد كان والداي يعملان في خدمة قصر سويوندانغ، وهما لا يزالان يمارسان العمل والخدمة هناك حتى يومنا هذا "
أومأ جيهان برأسه علامة على الفهم والإدراك، وتبين أنه لم يتجاهل كلمات سوجين -حفيدة عائلة سويوندانغ- عندما استضافهم في بيته سابقاً، بل حفظ تفاصيل حديثها وأدرك مغزاه جيداً .
" سمعت أن والديك تبنّياك، أليس كذلك ؟ "
"وكيف تسنى لك معرفة تفصيل كهذا؟"
" لستُ غافلاً عما تدركه والدتي وتعرفه "
" … أعتقد أن خالتي هي من أنجبتني، إنها تعاني من أعراض الخرف والهذيان الشديد، وتتواجد حالياً في مستشفى الرعاية بمدينة غابيونغ "
ومع انطلاق إجابة إيسو، اكتست ملامح وجهه بالجدية. وكان في جعبة إيسو سؤال تود طرحه حول هوية الشخص الذي يقبع في غابيونغ، غير أنها آثرت كتمانه وعدم البوح به، فقد كانت تدرك في نفسها أن ثقل بياناتها الشخصية وخلفيتها لا يتساوى مع ثقله ومكانته بأي حال.
وشعرت بأن القدرة على توجيه سؤال عفوي كهذا إليه دون كلفة، تتطلب أن تكون في مكانة الآنسة هونغ سوجين -ابنة عائلة سويوندانغ- على أقل تقدير .
" يبدو أن التاريخ العائلي للآنسة إيسو لا يتسم بالبساطة والوضوح أيضًا … ففي نهاية المطاف، ليس كل البشر على دراية تامة بالأصل الذي انحدرت منه جيناتهم البيولوجية "
" مثل كوك سي ها ؟ "
أدركت إيسو خطأها متأخرًا. فرغم أنها لم تكن تملك أي نية سيئة، إلا أنها خشيت أن تكون قد لمست وتراً حساساً ونقطة ضعف تخص هوية الوالدة الحقيقية للطفلة سي ها.
" حتى وإن كانت سي ها تجهل الأمر… فإنك وبقية أفراد العائلة تدركون يقيناً هوية والدتها الحقيقية، ولذا لا يمكن وصف الأمر بأنه مجهول وغامض بالنسبة لكم، إن وضعي يختلف عنكم تماماً "
" …… "
ولسبب ما، التزم جيهان الصمت دون إبداء أي رد، وبدت نظراته الثابتة والمصوبة نحو الأسفل وكأنها تحمل في طياتها زفرة وتنهيدة مكتومة.
حوّل وجهته وأخذ يسير في المقدمة بعد أن شبك يديه خلف ظهره، فصار لزاماً على إيسو أن تتبع خطاه وتتحرك خلفه. وبعد برهة وجيزة، استقر مسيرهما جنباً إلى جنب يتلمسان طريقهما عبر ممر ضيق شُق بين الأشجار الكثيفة .
وكانت إيسو تتبع خطاه، لكنها توقفت في مكانها فجأة؛ فقد تذكرت في تلك اللحظة أن هذا الطريق يؤدي إلى الحديقة الخلفية، وهو مسار يحظر على الموظفين والعمال استخدامه.
توقف جيهان هو الآخر جراء توقفها، و وجه إليها نظرة ممتلئة بالحيرة، قبل أن يتذكر شيئاً ويطلق ضحكة خافتة.
" هذا الاتجاه… يحظر على الموظفين والعمال دخوله، أليس كذلك ؟ "
"وهل تعد الآنسة شين إيسو موظفة تابعة لعائلة يودانغ؟"
وعند سماع كلماته وتفسيره، فهمت المقصد؛ فهي لا تعد موظفة جرى تعيينها بشكل مباشر من قِبل عائلة يودانغ. وبخلاف اليوم الأول الذي دخلت فيه عبر البوابة الخلفية المخصصة للموظفين، فقد كانت تدخل بعد ذلك عبر البوابة الرئيسية بصفتها أقرب للضيوف والزوار.
ورغم ذلك، فإن تعليل حظر دخول الموظفين بوجود خطورة في المكان لم يكن يبدو مقنعاً أو منطقياً تماماً؛ فكون المرء ضيفاً لا يعني أن نسبة الخطورة ستقل أو تتبدد لأجله.
"وهل تقل احتمالية إصابة العائلة أو الضيوف بالسهام الطائشة مقارنة بالموظفين؟"
وجهت سؤالها بشكل غير مباشر، غير أن جيهان أدرك مغزى كلماتها ومقصدها، فأطلق ضحكة في دهشة : " في الوقت الحالي، لا يوجد أي شخص يملك حق الدخول والتحرك عبر هذا المسار غيري، وهذا الأمر ينطبق على الموظفين وأفراد العائلة دون استثناء "
وإذن، ما هو السبب الذي يجعلني أسير معه في هذا المسار الآن ؟ إن الأمر لا يتعلق بالتأكيد بوضعي كهدف يتطلب وضع تفاحة فوق رأسي للتصويب نحوها .
غير أنها عجزت عن البوح بهذا التساؤل؛ بل إن ما شغل ذهنها وتملك تفكيرها هو استخدامه لتعبير "في الوقت الحالي". فهذه الكلمة تعني أنه في أزمنة سابقة، كان هناك أشخاص آخرون يملكون حق الدخول والتحرك عبر هذا الطريق بخلافه .
"هل لي أن أسأل السبب وراء هذا الحظر؟"
" لأن ذلك الشخص ليس هنا الآن "
" …… "
ومع استمرار الحديث بينهما، وصلا في نهاية المطاف إلى الحديقة الخلفية الهادئة والمنعزلة. وكان أول ما وقع عليه بصرها هو ذلك الهدف الخشبي المخصص للتصويب والواقف بثبات في المدى البعيد.
ولم تكن تدرك في السابق أن المسافة شاسعة بهذا القدر، فبما أنها كانت تقف على مقربة من الهدف في المرة الماضية، لم تتبين بعد المسافة الفاصلة بدقة؛ والتي يبدو في واقع الأمر أنها تبلغ نحو مئة متر على وجه التقريب.
"هل تودين تجربة الأمر وخوض المحاولة؟"
" أظن أن المسألة ستكون غاية في الصعوبة بالنسبة لي "
" سأتولى مساعدتكِ وتوجيهك "
سحب جيهان قوساً وسهماً من منصة العرض وقدمهما نحو إيسو. وتملكت الحيرة إيسو تجاه طبيعة الاهتمام واللطف الذي يبديه نحوها؛ ولم تكن تدرك إن كان هذا التعامل ينبع من إعجاب واهتمام شخصي، أم أنه مجرد لباقة وحسن معاملة تفرضها مكانتها كمعلمة رسم لسي ها، أم أن طباعه وشخصيته تتسم بهذا الأسلوب مع الجميع .
إن إدخالها إلى مساحة وفراغ يُحظر على الجميع دخوله، والمبادرة بتعليمها أصول الرماية، هما أمران كفيلان بإثارة الشكوك وسوء الفهم حتماً .
" أمسكي القوس بيدكِ اليسرى، فالوزن ليس ثقيلاً ولن يشكل عائقاً يمنعكِ من حمله "
وعند تدقيقها في الأمر، تبين لها أن الأقواس المستقرة فوق منصة العرض تتسم بتباين أحجامها ومقاساتها؛ فهناك قوس ضخم يدرك الرائي من الوهلة الأولى أنه يخص جيهان، وهناك قوس آخر يتسم بصغر حجمه.
وكان القوس الصغير هو ما وضعه جيهان بين يدي إيسو؛ وتملكتها التخمينات حول هوية المالك الحقيقي لهذا القوس؛ فهو بالتأكيد يخص ذلك الشخص الذي كان يرافقه ويشاركه الدخول إلى هذا المكان سابقاً. وتساءلت في نفسها إن كان ذلك الشخص هي والدة سي ها.
" اسحبي الوتر بقوة حتى يستقر عند حافة ذقنكِ، وتشبثي بالقوس جيداً لضمان ثباته وعدم اهتزازه "
امتثلت إيسو لتوجيهاته وتعاليمه، فأمسكت بالقوس بثبات وأخذت تسحب السهم بيمينها بكل ما أوتيت من قوة .
فجأة، انحنى جيهان بجسده ليقترب منها من خلفها، وأخذ يمسك بمعصم يدها ليجري بعض التعديلات الدقيقة على وضعية التصويب، ومَع كل لمسة وتعديل، كانت نبضات قلبها تتسارع باضطراب .
وكانت تستشعر دقات قلبه التي تخفق بإيقاع مختلف تماماً عن دقات قلبها، وهي تتردد ببطء وبشكل منتظم لتخترق ظهرها الذي تلامس معه بشكل وثيق وخطير. وشعرت بأن هذا التوتر والارتباك هما مشاعر تخصها وتنبثق من صدرها بمفردها، مما جعل أطراف أذنيها تشتعل حمرة وخجلاً.
" احبسي أنفاسكِ لبرهة … والآن، أطلقي السهم "
وإثر كلماته وتوجيهه، أفلتت إيسو يدها اليمين واستسلمت للأمر كمن وقع تحت تأثير تنويم مغناطيسي. وفي اللحظة ذاتها، انطلق السهم متحرراً من بين يديها ليرسم مساراً منحنياً في الهواء، وتلا ذلك انطلاق صوت قوي يعلن استقرار السهم واختراقه لموضع ما من الهدف الخشبي. ورغم أنها هي من أطلقت السهم بيدها، إلا أنها وقفت مذهولة كمن يتابع خطى شخص آخر .
" أحسنتِ، لقد كان أداؤكِ رائعًا "
أثنى جيهان على مهاراتها، ثم اعتدل في وقفته وتراجع بخطواته نحو الخلف. ومع تراجعه، بدأت الدماء تتدفق مجدداً في جسدها الذي تيبس وتصلب بفعل التوتر الشديد، وتناهى إلى مسامعها صدى ضحكته المنخفضة والعذبة وهي تتشتت وتتبدد في الهواء كالدخان.
" …… "
ظلت إيسو واقفة في مكانها تحمل القوس بيديها دون إبداء أي حركة، وتملكها ارتباك شديد جراء مشاعر الغيرة والحسد تجاه تلك الشخصية المجهولة والتي أخذت تتسلل إلى أعماق صدرها وتنمو ببطء .
ورغم إدراكها بأن هذا التوقيت لا يسمح بمثل هذه المشاعر، إلا أن دقات قلبها ظلت تخفق بقوة .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
فور خروجها ومغادرتها لقصر جيهان، توجهت إيسو مباشرة نحو قصر سويوندانغ.
لقد استدعتها السيدة آن إلى داخل القصر نفسه دون غيره من الأماكن؛ ولم يكن أحد يعلم طبيعة النوايا السلوكية والمقاصد الكامنة وراء هذا الاستدعاء، وإن كان ينم عن جرأة وشجاعة، أم أنه مجرد استخفاف واستهانة بإيسو.
وكانت إيسو على يقين بأن السبب الكامن وراء هذا الاستدعاء يرتبط بشكل وثيق بالزيارة التي قامت بها والدتها إلى منزلها قبل بضعة أيام، ولذا كان يتوجب عليها التحلي بالحزم والقوة قبل دخول المكان .
عند البوابة الرئيسية لقصر سويوندانغ، وجدت والدتها سون إيم في انتظارها لاستقبالها. وقادت خطوتها نحو غرفة الضيوف الخارجية بملامح وجه يكسوها البرود والجفاء؛ ويبدو أن حنقها وغضبها تجاه إيسو التي ترفض الانصياع لأوامرها وتلبية رغباتها لم يتبدد أو يزول بعد.
" لقد حضرت إيسو يا أيتها السيدة الكبيرة "
ورغم ملامح البرود والنفور التي كانت تبديها وهي تسير في المقدمة، إلا أنه بمجرد وصولها أمام عتبة غرفة الضيوف، شبكت سون إيم يديها أمام صدرها واعتدلت في وقفتها لتتحول ملامحها سريعاً إلى منتهى الخضوع والوقار. وأحنت ظهرها بأدب كمن يواجه السيدة آن وجهاً لوجه، وأعلنت عن القدوم.
" لتتفضل بالدخول "
انطلق صوت السيدة آن من داخل الغرفة القريبة من الشرفة الخشبية، فوجهت سون إيم نظرة وإشارة بعينيها نحو إيسو تحثها على الدخول سريعاً. خلعت إيسو حذاءها فوق حجر العتبة، ودخلت إلى الداخل بعد أن أزاحت الباب الخشبي المغطى بالورق التقليدي نحو الجانب .
كانت الأجواء والديكورات الداخلية لغرفة الضيوف تحاكي تصميم غرف النبلاء في عصر مملكة جوسون العريقة. وكانت السيدة آن تجلس فوق وسادة حريرية فاخرة، فوجهت نظرة خاطفة نحو إيسو، ثم أومأت بيدها تشير إليها بالجلوس في المقابل.
" مرحبًا أيتها السيدة الكبيرة "
" …… "
تعمدت تجاهل التحية وإظهار عدم سماعها، وأخذت تحدق في ملامح إيسو بنظرات ثابتة وثقيلة من خلف نظارتها الطبية المخصصة للقراءة .
" لم أكن أتوقع أن يتم استدعائي إلى داخل قصر سويوندانغ "
"… يا لكِ من فتاة وقحة وجاحدة، لقد أحسنتُ معاملتكِ، فإذا بكِ تتجرئين على إظهار العصيان والوقوف في وجه رغباتي ؟ ألا تدركين هوية ومكانة هذا المكان العريق الذي تقفين فيه الآن ؟ "
نطقت بعباراتها كمن يمضغ الكلمات بغيظ؛ وبدت ملامح وجهها المطبقة بغضب شرسة وصارمة للغاية. ورغم ذلك، لم تخفض إيسو نظراتها أو تتهرب من مواجهة عينيها .
" نعم، أيتها السيدة الكبيرة، إن شخصاً يفتقر للأصل والنسب مثلي، لا يملك الأهلية أو الحق ليكون كنة لعائلة سويوندانغ العريقة، فالدماء الوضيعة التي تجري في عروقي لا يمكن تطهيرها أو تغيير حقيقتها "
" ماذا تقولين ؟ "
ضربت السيدة آن الطاولة بقبضة يدها بقوة، وأخذ جسدها يرتجف ويهتز بعنف جراء الغضب، حتى أن وجهها، المليء بالغضب، كان يفيض بهالة قاتلة .
****************************
الفصل : ٢٢
" إن المدير ميونغ جومين يملك القدرة على الزواج من ابنة عائلة ذات مكانة ومال ونفوذ؛ فمن الطبيعي والمنطقي أن تتزاوج عائلات النخبة والأثرياء فيما بينها، وأن يرتبط البسطاء والعاميون بأمثالهم من عامة الشعب، وأنا لا أملك تطلعات أو رغبة في الطمع بالمزيد، وأود العيش وفقاً لمكانتي وقدر نفسي فحسب "
"…ألا تدركين حجم الفرصة العظيمة والخير الوفير الذي تفرطين فيه وتتخلين عنه الآن؟"
" أنا أعي ذلك تماماً، ولكن، بما أن قلبي ومشاعري لا تميل نحو هذا الأمر، فلا يمكنني وصفه بأنه فرصة أو خير بأي حال "
ورغم البريق الحاد والنظرات النارية التي كانت تنبعث من عيني السيدة آن، إلا أن إيسو لم تشعر بأدنى خوف تجاهها؛ فهي لم تعد تراها في صورة تلك السيدة ذات النفوذ الذي يتوجب على والديها نيل رضاها والتقرب منها، بل باتت تراها على حقيقتها كشخصية مجردة من الإنسانية تسعى لتدمير حياتها والعبث بمصيرها. ورغم أنها لم تستلم نتائج فحص الإثبات بعد، إلا أن اليقين كان يملأ قلبها حتماً .
"يبدو أن هذه الجرأة والقدرة على مجابهتي بالكلمات تنبعان من وجود سند قوي أو حيلة تعتمدين عليها وتثقين بها، ولهذا السبب، تصرين على التمرد وإظهار العصيان ؟ ألا تبالين بما قد يؤول إليه مصير السيدة الشين و زوجها اللذين توليا تربيتكِ ورعايتكِ، وإن كان سيصيبهما السوء جراء أفعالكِ ؟ "
" أنا واثقة بأن والديّ سيحترمان قراري ويؤيدان رغبتي حتماً "
" احترام ؟ حسناً إذن، لنرى إن كان حدسكِ وكلماتكِ في محلهما ! هل السيدة سون إيم في الخارج ؟ "
رفعت صوتها بحدة ونبرة صارمة لتستدعي سون إيم، ودون أن تحيد بنظرات عينها عن وجه إيسو لبرهة.
" نعم، أيتها السيدة الكبيرة."
انطلق رد سون إيم المباغت والسريع من خلف الباب مباشرة؛ وكأنها كانت تقف بانتظار النداء أو تتولى حراسة المكان ومراقبة الأرجاء خفية. وبدت نبرة صوتها وهي تجيب مسرعة و ترتجف، كدليل على أنها كانت تسترق السمع وتتابع تفاصيل الحوار الدائر بينهما في الداخل .
"ادخلي إلى هنا في الحال!"
وفور صدور أمر السيدة آن، انفتح الباب ودخلت سون إيم نحو الداخل بخطوات حذرة وخفيفة، ورغم محاولاتها لتهدئة نفسها، إلا أن صدرها كان يعلو ويهبط باضطراب شديد جراء عجزها عن السيطرة على مشاعرها، وهو أمر كان يمكن لإيسو استشعاره بوضوح حتى وإن كانت تقف خلف ظهرها .
جثت سون إيم على ركبتيها بجوار إيسو، وألصقت كفي يديها بالأرض وهي تحني رأسها نحو الأسفل بخضوع تام، وبدت في هيئتها تلك كمدان يمثل أمام القضاء جراء ارتكابه لجرائم وخيانة عظمى .
" أخبريني، هل هذا التمرد الذي تبديه هذه الفتاة ينبع من تحريضكِ أنتِ و زوجكِ ؟ هل تريان أن جومين لا يرتقي لمقام تطلعاتكم ولأجل هذا ترفضون العرض ؟ أم أنكم تريدون الحصول على مكاسب أكبر وأعظم ؟ "
" لا، أبدًا ! كيف يعقل لنا أن نفكر بمثل هذا الأمر أو نريده أيتها السيدة الكبيرة ! "
"بما أن التوافق والوئام بين جومين و إيسو يبدو ممتازاً وفقاً للمؤشرات، فقد سعيتُ لجمعهما معاً وتزويجهما؛ غير أن إصراركم على الرفض والتمسك بهذا الموقف يثبت يقيناً أنكم تطمعون في مكاسب أعظم وأكبر، أليس كذلك؟"
" يا إلهي، أيتها السيدة الكبيرة ! هذا الكلام يفتقر تماماً للصحة والواقع ! "
بدت إيسو وكأنها تشاهد فصلاً من مسرحية هزلية؛ فبينما كانت سون إيم تنكبّ على وجهها أمام السيدة ميونغ جا في حالة من الاضطراب الشديد، كانت ميونغ جا تتظاهر بتوبيخها بينما هي في الواقع تمارس ضغوطاً وتهديدات مبطنة ضد إيسو .
لقد اعتادت إيسو طوال حياتها أن تكون الابنة المطيعة التي تنصاع لأوامر والديها، وكان المحرك الأساسي لهذا السلوك هو إدراكها الراسخ بأنها ليست الابنة البيولوجية للزوجين شين. فقد كانت تمتلك شعوراً عميقاً بالامتنان تجاههما لأنهما آواياها وتوليا تربيتها .
"هل سألتِ عن رأي المدير ميونغ جومين في هذا الأمر؟"
سألت إيسو بلهجة هادئة. فقد كانت تعلم يقيناً أن ميونغ جومين نفسه يكنّ لها نفوراً شديداً، لذا تساءلت عن سبب إصرار هاتين السيدتين على هذا الموقف بعيدًا عنه .
" لقد قرر جومين بالفعل اتباع قراري "
كانت عينا ميونغ جا تفيضان بالثقة المطلقة. ورغم أنها لم تكن تعلم كيف تمكنت من إقناعه، إلا أنها كانت على يقين بأن كلامها بشأن موافقته هو الحقيقة .
تساءلت إيسو في نفسها: ألا يوجد شيء في هذا العالم لا يتحقق وفقاً لرغبات السيدة آن ؟ وإذا كان الأمر كذلك، فربما لم يكن سيئاً أن تكون هي الحالة الأولى التي تكسر هذه القاعدة .
" أرجو أن تمنحيني بعض الوقت، سأفكر في الأمر مليًا أولاً."
قررت إيسو وضع حد لهذا الجدال الذي لا ينتهي مع السيدة آن، فإدراكها بأنها لن تتراجع أبداً جعل من تكرار الحديث والصدام معها مضيعة للوقت من الطرفين .
"…حسناً، إذا كنتِ تمتلكين قدراً من الحكمة، فستتخذين القرار الصائب، يمكنكِ الانصراف الآن "
يبدو أن ميونغ جا شعرت بالإرهاق، فقبلت بهدنة إيسو. ولوحت بيدها إيذاناً لها بالخروج، ثم قبضت على جبهتها بضيق؛ فبالنسبة لامرأة اعتادت أن تسير الأمور وفق أهوائها دائماً، كان هذا الصدام أمراً غير مألوف.
خرجت إيسو تتبع خطى سون إيم. وما إن صارتا في الخارج حتى أطلقت سون إيم زفرة عميقة، وأخذت تلوّح بيدها أمام خديها اللذين تملأهما الحرارة.
" سأذهب الآن "
" يا إيسو، تذكري جيداً كلمات السيدة الكبيرة، إذا واصلتِ العناد، فلن تجدي من يدافع عنكِ مهما حلّ بكِ من سوء "
وقفت سون إيم واضعة يدها على خصرها، ونظرت إليها بعينين متقدتين محذرة إياها .
" وما السوء الذي قد يحل بي ؟ "
فجأة، سمعوا صوت خطوات امرأة في منتصف العمر بالقرب منهما. فزعت سون إيم وظهرت عليها ملامح الهزيمة، ثم جمعت يديها أمامها وحنت رأسها باحترام. وعندما ظلت إيسو واقفة تراقبها بهدوء، قرصتها سون إيم في ظهر يدها لتنبهها إلى التوقف عن التحديق .
" …… "
اكتفت إيسو بخفض بصرها رداً على تحذير والدتها. توقفت السيدة سون يونغ بالقرب منهما، وأخذت تنقل نظراتها بين وجهيهما.
" من هذه ؟ "
سألت سون يونغ، وهي توجه نظراتها نحو سون إيم، وكانت ملامحها تشير إلى أنها تخمّن الهوية بالفعل .
" إنها ابنتي الثانية، شين إيسو "
عندما أجابت سون إيم وهي تحني رأسها، قطبت سون يونغ حاجبيها، ثم وجهت نظرة تحمل الكثير من الاستياء نحو إيسو.
" أن تفكري في وضع قدمكِ في سويوندانغ اعتماداً فقط على جمال وجهكِ، فهذا يعني أنكِ يا سون إيم قد ربيتِ ابنتكِ بطريقة ذكية حقاً، فهي بالتأكيد لن تجوع أينما ذهبت "
كانت نبرتها هادئة، لكنها كانت سخرية واضحة، وأكدت أن موقفها مناقض تماماً لموقف السيدة آن. رفعت إيسو بصرها لتلتقي عيناها بعيني سون يونغ. شعرت بالارتباك للحظة، لكنها سرعان ما واجهت نظراتها الباردة.
" آنسة إيسو، من يتناول ما لا ينبغي تناوله قد يصاب بالمرض، أنتِ لا تزالين شابة، لذا توخي الحذر "
حاولت إيسو أن تقرأ في نظراتها أي أثر للدهشة أو الشعور بالذنب، أو على الأقل القلق الذي كانت تشعر به والدتها سون إيم وهي ترتجف بجانبها، لكنها لم تجد شيئاً.
" دعيني أوضح لكِ الأمر، أنا و حماتي نختلف في وجهات النظر، هل يعقل أن نختار زوجة لابني الوحيد كما نختار مشبك شعر رخيصاً من أحد أكشاك السوق ؟ اعلمي جيدًا أنني لا أنوي أبداً قبولكِ كنة لي "
" …… "
صبت سون يونغ جام غضبها على إيسو كما لو كانت تنتظر هذه الفرصة، ولم تكن المشاعر التي تفيض بها سوى الغضب والخزي والاحتقار، مما جعل إيسو تشعر بحالة من التشتت .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
لقد استنزفت أحداث اليوم العصيبة طاقتها تماماً، لدرجة أنها نسيت تماماً سؤال إِيُون عن سبب قولها ذلك الكلام في قصر رئيس مجلس الإدارة كوك.
عندما عادت إيسو إلى المنزل، استلقت على سريرها وأخذت تسترجع أحداث اليوم بالترتيب الزمني. تلاشت مشاهد تناول الشاي والوجبة مع جيهان في البرجولة الخشبية سريعاً، بينما تباطأ شريط الذكريات منذ اللحظة التي بدأت فيها بالسير معه.
ومع استرجاع مشهد مساعدته لها في حمل القوس والسهم، تسارعت دقات قلبها قبل أن تكتمل الصورة في مخيلتها.
كان كوك جيهان يتمتع بجمالٍ أخّاذ، لكن ثراءه وخلفيته الاجتماعية كانت أكثر إبهاراً. وعلى الرغم من يقينها بأنها لا يمكن أن تكون شريكته، إلا أنها لم تستطع التوقف عن التفكير في الاهتمام الذي أبداه تجاهها؛ فقد شعرت وكأنها واحدة من تلك النساء اللواتي يندفعن نحوه كالفراشات نحو النار، رغم علمهن بأنه أب لطفلة .
ما زاد من شعورها بالضيق هو حقيقة أنها قد لا ترقى حتى لتكون فراشة بالنسبة له، وفي الوقت نفسه، شعرت بالخزي من نفسها لأنها كانت غارقة في التفكير فيه .
" …… "
وفجأة، حين استحضرت وجهي السيدة آن والسيدة سون يونغ، انحدر مزاجها إلى القاع. كان رد فعل سون يونغ هو أكثر ما حيرها؛ فلو كانت تعلم هويتها الحقيقية، لما كان رد فعلها ليأتي بهذا الشكل .
بينما كانت تحاول صرف أفكارها المزعجة، وصلتها رسالة نصية على هاتفها:
— { ماذا ستفعلين غدًا ؟ }
كانت الرسالة من جيهان. نهضت إيسو من سريرها وأخذت تقرأ الرسالة مراراً وتكراراً، وشعرت بدموع السعادة تكاد تفر من عينيها .
— { إذا لم يكن لديكِ ما تفعلينه، فلنذهب إلى مكان ما معًا }
جاءتها رسالة تلو الأخرى، ثم اتصل بها جيهان ليسألها عما إذا كانت تستطيع التحدث قليلاً .
— لماذا لا تجيبين ؟
" عليّ الذهاب إلى المعرض غداً صباحاً "
— وماذا ستفعلين هناك ؟
كانت نبرة صوته المستقرة مريحة لأعصابها، فعلى عكس مشاعرها التي كانت كقارب صغير يتأرجح وسط عاصفة، كان صوته يحمل طمأنينة بالغة. في تلك اللحظة، كان الشعور بالأمان الذي منحه إياها حلواً للغاية .
" لدي مرسم في الطابق الخامس من المعرض، وأعمل هناك أحياناً، لقد قررت ترتيبه غداً صباحاً "
بدأت إيسو تمشي في أرجاء غرفة المعيشة الصغيرة وهي تضع الهاتف على أذنها، وشعرت بدغدغة في صدرها وكأن أحدهم نثر غبار الطلع فيه. شعرت بضيق في جو المنزل، ففتحت الباب الأمامي وخرجت .
جلست على المنصة الخشبية وأخذت تحرك ساقيها وهي تواصل الحديث معه، ولم يعد صرير الخشب يزعجها اليوم على الإطلاق .
— اتصلي بي حين تنتهين، سآتي لأخذكِ .
بعد أن انتهت المكالمة، ظلت إيسو في مكانها تحاول تهدئة نبضات قلبها المتسارعة. لقد غاصت مشاعرها المزعجة والمكتومة في أعماق المحيط .
مع اقتراب الصيف، أخذ النهار يطول، وكانت شمس الظهيرة لا تزال عالقة في أفق الغرب. ولأول مرة، بدت سماء الظهيرة التي لم تكن تثير اهتمامها من قبل، تبدو في غاية الجمال والغموض.
نهضت إيسو فجأة، فقد أرادت صنع لون يشبه لون الغسق الذي يجسد مشاعرها الحالية. فتحت باب غرفة العمل، وأخرجت علب الألوان وبسطتها على الطاولة.
كانت ألواناً دافئة وقوية، تختلف تماماً عن درجات الأزرق التي اعتادت استخدامها. ومع كل ضربة فرشاة، كانت الألوان تتحول كالحرباء، تارة تزداد حرارة وتارة تصبح أكثر دفئاً .
" …… "
كانت غارقة في الرسم على القماش لدرجة أنها لم تلاحظ الوقت إلا حين رفعت رأسها لتجد أن الفجر قد بزغ .
حدقت إيسو في ألوان الغروب الحمراء والصفراء التي رسمتها، وشعرت بقلبها يخفق بقوة لمجرد النظر إليها.
****************************