"… يبدو أن هذه هي البوابة الرئيسية."
رجعت إيسو برأسها إلى الوراء قدر المستطاع وهي تتأمل البوابة التقليدية الضخمة. كان السور الحجري الذي يبدو بصلابة سور القلعة، والبوابة العالية المصنوعة من خشب ثقيل، يضفيان شعوراً بالرهبة بمجرد النظر إليهما.
هذا هو منزل رئيس شركة هوغوك للبناء، وهو مقر سلالة السيد كوك سونغهو، العائلة التقليدية العريقة المعروفة بيودانغ. لم تصدق إيسو وجود مثل هذا القصر الضخم داخل أسوار سيؤول القديمة، حتى وهي تراه أمام عينيها .
في نهاية بصرها، كان القرميد الأزرق يمتد عبر الأفق متجهاً نحو السماء. مئات القطع من القرميد التي تحمل في طياتها سنوات طويلة، كانت تغير ألوانها قليلاً مع زاوية سقوط الضوء .
سقطت إيسو في حالة من الذهول وهي تدخر ذلك المشهد الجميل في ذاكرتها.
— { إيسو، هل اقتربتِ من الوصول ؟ }
في تلك اللحظة التي كانت تراقب فيها السقف بذهول، اهتز هاتفها الصغير داخل جيب معطفها. كانت إيسو تقف أمام السور الحجري، فأخرجت الهاتف لتتحقق من الرسالة؛ كانت من إِيُون.
— { أنا أمام المكان تماماً.}
— { لا تأتي من البوابة الرئيسية، بل التفي حول السور وتعالي إلى البوابة الخلفية، سأنتظرك هناك.}
هذا هو مكان عمل إِيُون، وقد جاءت إيسو إلى هنا الآن استجابة لنداء أختها المفاجئ .
" إيسو، ساعديني اليوم قليلاً ! العمل كثير والأيدي العاملة لا تكفي ! "
بينما كانت تسير بمحاذات السور الحجري الرمادي الداكن اللامع، كانت تسترجع في ذاكرتها المكالمة التي تلقتها من إِيُون قبل بضع دقائق. كان صوت إِيُون عبر الهاتف عاجلاً للغاية، وبدا عزمها على أن تكون عوناً في المكان الذي أحبته كثيراً صلباً لا يلين. ولأن مساعدة إيسو لأختها كانت أمراً بديهياً في حدود وقتها المتاح، فقد نهضت على الفور.
" هذا المكان ضخم حقاً."
كان السور يمتد إلى ما لا نهاية. حتى قبل وصولها، كانت إيسو تعتقد أن حديث أختها عن أن المنزل يتكون من تسعين حجرة بالإضافة إلى مبانٍ حديثة ليس إلا مبالغة كبيرة. لكن بينما كانت تمشي بمحاذات السور الذي لا يظهر له نهاية، بدأت إيسو تعتقد أن ذلك الكلام قد يكون حقيقياً. شعرت وكأنها لا تبحث عن مدخل لقصر، بل عن مدخل لدخول قرية صغيرة .
بعد سير طويل، عثرت على بوابة حديدية ثقيلة. وخلافاً للبوابة الرئيسية المزينة بطبقات من القرميد الأنيق، كانت البوابة الخلفية تبدو عادية المظهر، لكن كلمة "عادية" هنا لا تعني أنها تشبه بوابات المنازل البسيطة؛ فارتفاع البوابة وعرضها كانا يبدوان ضعف حجم بوابات المنازل الفاخرة المعتادة، وكانت البوابة الحديدية العالية مزينة بتشكيلات معدنية على شكل كرمة سوداء متشابكة، مما جعلها تبدو كعمل فني.
عندما اقتربت إيسو من البوابة الخلفية، كانت إِيُون تنتظرها بالفعل. رغم أنهما لم تريا بعضهما إلا قبل أيام قليلة، إلا أن رؤيتها وهي تنتظرها بتوتر جعلت الأمر يبدو وكأنه لقاء بعد سنوات.
" إيسو، هنا، هنا ! "
بمجرد أن رأت إِيُون أختها، بدأت تقفز وتلوح بيديها عالياً فوق رأسها. كانت أختها تبدو كالموظفات اللواتي تراهن في المسلسلات التلفزيونية؛ شعر مرفوع بعناية، قميص أسود بأزرار مغلقة حتى الرقبة، ومئزر أبيض .
"هل أنتِ مشغولة إلى هذا الحد؟"
"أجل، أوشكت على استعارة يد قطة مارة لتساعدني، لكن لحسن حظي أنكِ إنسانة!"
قالت إِيُون إنها أول حفلة يدعو فيها ابن رئيس الشركة معارفه بعد عودته من الخارج، وقد تغيبت إحدى الخادمات بسبب المرض. وبناءً على صفتها كشخص يمكنه الحضور بسرعة وكموثوق به، وقع الاختيار على إيسو كخادمة ليوم واحد .
" بدّلي ملابسكِ ثم تعالي لتجهيز الطاولات وساعديني في نقل الطعام لاحقاً."
" لا أملك ملابس لأبدلها، لقد قلتِ لي أن آتي كما أنا."
" يوجد داخل المكان بعض الملابس لهذا الغرض … أوه، تأكدي من إغلاق الأزرار حتى الرقبة تماماً، فالسيدة لا تحب المظهر غير المرتب على الإطلاق."
قالت ذلك وضحكت بخفة. السيدة التي تقصدها هي بالتأكيد هان سوك هي، زوجة رئيس شركة هوغوك وربّة منزل عائلة كوك من الجيل السادس عشر .
كانت بصفتها ربّة منزل لعائلة عريقة، شخصية مشهورة حتى لدى عامة الناس؛ فقد سبق لها أن تولت مهام الاستقبال بناءً على طلب القصر الرئاسي عندما زار البلاد ضيوف من كبار الشخصيات الدولية .
هان سوك هي، ربّة منزل يودانغ الراقية والوقورة. وبما أنها تتسم بالرزانة، فمن الطبيعي أن يزعجها أن يظهر خدم يودانغ بمظهر غير لائق.
أخذت إِيُون أختها إلى منطقة استراحة الخدم. وبعد أن بدّلت إيسو ملابسها، أمسكت إِيُون بيدها وبدأت تسير بها وهي تشرح لها التعليمات .
" هناك حديقة خلفية على يسار البوابة الخلفية التي دخلتِ منها، لا تقتربي منها، التزمي بالسير في الطريق الأيمن فقط، أتفهمين ؟ "
" هل يوجد شبح هناك ؟ "
" ليس شبحًا، لكن هناك ما يشبهه."
كما ذُكر سابقًا، يمكن لإِيُون رؤية ما لا يراه الناس العاديون. والداهما يحرصان على إخفاء هذا الأمر خوفاً على فرص زواج إِيُون، لكنه في الواقع سر مكشوف؛ حيث يعرف معظم المحيطين بهما هذا الأمر .
"إذا سألكِ أحدهم من أنتِ، قولي إنكِ أختي وجئتِ للمساعدة في العمل، أوه، وتذكري، زيارتكِ اليوم سر عن أمنا، حسناً؟"
" أعلم، لن أخبرها."
أكدت إِيُون على إيسو مجدداً. فلو عرف والداهما أن إيسو جاءت للمساعدة هنا، فمن البديهي أن أختها ستتعرض للتوبيخ. و إيسو لم تكن ترغب في التسبب بمشكلة لها .
" سأذهب إلى المطبخ، وأنتِ توجهي إلى ذلك الجانب، عندما تخرجين إلى الحديقة ستجدين نافورة كبيرة، و ستجدين شخصاً يرتدي نظارة سوداء بإطار سميك يُدعى ميونغ جو، سيعطيكِ التفاصيل."
لوحت إِيُون بيدها اليمنى واختفت بسرعة من أمام عيني إيسو. بدت خطواتها المتسارعة وكأنها في وضع طارئ حقاً.
سارت إيسو على طول المسار الصغير جهة اليمين كما طلبت إِيُون، وبعد أن تجاوزت عدداً من المنازل التقليدية والمباني الحديثة، وصلت إلى حديقة واسعة بها نافورة. في منتصف الحديقة، كان هناك شابّان ينقلان طاولة وكراسي طويلة. رأت إيسو صاحب النظارات السميكة يصارع هناك، فاقتربت منه وألقت التحية.
" أنتِ أخت إِيُون، أليس كذلك ؟ شكراً لقدومكِ، هل يمكنكِ أخذ هذا إلى المطبخ وإحضار بعض الأطباق من الداخل ؟ أوه، المطبخ يقع خلف الباب الجانبي للمبنى الذي ترينه هناك."
حملت إيسو الصندوق الذي أشار إليه، وبدأت تسير نحو مبنى الخدمات الذي يلوح في الأفق خلف المنزل التقليدي المكون من طابقين. بدا قريباً، لكن الطريق كان يمتد طويلاً على طول المسار .
أثناء مرورها عبر البركة الصغيرة وطريق الغابة الكثيف الأشجار، شعرت إيسو وكأنها دخلت إلى زمان ومكان يتعايش فيه الماضي والحاضر . فكرت في أن هذا هو معنى ترف البصر والسكينة. أينما نظرت، كانت تجد مناظر رائعة تجعل المرء يرغب في أن يبقي بصره عليها طويلاً.
بعد سير طويل، وصلت أخيراً إلى مبنى الخدمات. دفعت الباب الزجاجي بكتفها ودخلت، وبعد أن وضعت الصندوق، أُعطيت طلبيات جديدة لتقوم بتوصيلها. بينما كانت تملأ يديها بالطلبيات وتخرج، اهتز المنبه في هاتفها الموضوع في جيب المئزر . وضعت إيسو الصناديق التي كانت تحملها على الأرض قليلاً، ثم تحققت من الرسالة التي وصلت .
[ في تمام الساعة الثانية ظهرًا من يوم السبت، في ميونغ وونجاي.]
" …… "
تحققت إيسو من الرسالة النصية، ثم أعادت الهاتف إلى جيبها ورفعت الصندوق الموضوع على الأرض. كان مرسل الرسالة هو الخادم الشخصي لكبيرة عائلة سويوندانغ. لقد تواصلت معها السيدة آن ميونغ جا، سيدة المنزل التي يعمل فيه والداها اللذان ربياها كخادمين، رغبةً منها في لقاء إيسو .
منذ زمن بعيد، كانت السيدة آن تستدعي إيسو بشكل منفصل بين الحين والآخر على هذا النحو. وبالنظر إلى والديها اللذين يعملان تحت إمرتها، لم يكن بإمكانها الرفض، لذا كانت تلبي تلك الدعوة دائمًا لتلتقي بالسيدة آن.
" لقد كبرتِ لتصبحي مفيدة بما يكفي."
ومع ذلك، كانت تشعر دائمًا بضيق في الصدر بعد لقائها. عندما كانت تلك النظرات الحادة والباردة تتفحص وجه إيسو شبرًا بشبر، كان يتملكها شعور يشبه زحف الحشرات على جلدها.
في البداية، ولجهلها بالأمر، شعرت بقليل من الإطراء لأن جدة من عائلة مرموقة وثرية تبدي اهتمامًا بها. ولم يساورها أدنى شك في ذلك الاهتمام الغريب، لكن منذ وقت ما، بدأت إيسو تعتقد مرارًا أن اهتمام السيدة آن المنصب عليها ليس طبيعيًا.
ولأنها كانت تمشي مستغرقة في أفكارها، لم تدرك إيسو مطلقًا أن الطريق الذي تسلكه يختلف عن الاتجاه الذي أتت منه قبل قليل. وعندما انتبهت فجأة، كانت قد قطعت بالفعل مسافة لا بأس بها داخل طريق غريب .
" التزمي بالسير في الطريق الأيمن فقط، أتفهمين ؟ "
آه، صحيح، لقد أخبرتها شقيقتها أن تسير في الطريق الأيمن فقط. حينها فقط تذكرت كلمات إِيُون، فتوقفت إيسو فجأة عن السير. لم تكن من عادتها ارتكاب مثل هذا الخطأ، لذا شعرت بالخيبة. بدا الأمر وكأن شبحًا قد استحوذ عليها .
وفي اللحظة التي همت فيها بالالتفات للعودة من حيث أتت، سُمع صوتٌ حادٌّ خفيفٌ يخترق الهواء من جهة اليسار . وفي الوقت نفسه، مر شيء ما بسرعة خاطفة أمام عينيها. امتد ذلك الضجيج الصغير، وأعقبه فورًا صوت مدوٍ عنيف … حدث كل هذا في أقل من ثانية واحدة .
" …… ! "
تصلبت إيسو في مكانها كصخرة، متسعة العينين فحسب. ومن شدة صدمتها، لم تتمكن حتى من الصراخ. ظلت واقفة ترتجف دون أن تقوى على التنفس، ثم التفتت برأسها بصعوبة لتنظر جانبًا . على بعد مسافة منها، كان ذيل سهم مغروز في منتصف هدف خشبي لا تزال تهتز بقوة.
وبعد أن تأكدت من أن الشيء الذي مر أمام عينيها قبل قليل كان سهمًا، تضاعفت صدمتها. ولم تنهمر دموعها بغزارة إلا بعد أن أدركت متأخرة ذلك الواقع المرعب الذي كاد يودي بحياتها .
" …… "
استجمعت إيسو شتات نفسها بصعوبة، ثم أدارت وجهها الشاحب ببطء نحو الاتجاه المعاكس. وفي نهاية ذلك الطريق، كان هناك رجل شاب يقف ممسكًا بقوس في إحدى يديه .
بدأ الرجل، الذي كان بوضوح صاحب السهم، يتقدم نحوها بخطوات واسعة. ورغم أنه كان بعيدًا، إلا أنه كان من الواضح تمامًا أنه مستاء للغاية من هذا الموقف. ورغم أنها هي من كادت تتعرض لخطب جسيم، إلا أن الأجواء المشحونة جعلتها تشعر وكأنها هي من يجب عليها الانحناء له والاعتذار .
" …… "
راقبت إيسو بذهول الرجل وهو يقترب منها. وكان قلبها المضطرب لا يزال يخفق بسرعة .
… تباطأت خطواته المندفعة تدريجيًا حتى توقف على بعد أمتار قليلة منها. تلاقت عيناه مع عيني إيسو، فضيق عينيه قليلاً .
****************************
الفصل : ٤
ضيّق الرجل عينيه وحدّق بها للحظة، ثم ألقى نظرة خاطفة على الجانب الأيسر من صدرها، وأعاد النظر إلى عيني إيسو مجددًا، ثم خيم الصمت مرة أخرى .
لم تستطع إيسو فهم نواياه، فنظرت إليه بعيون واسعة، عندها فقط حرّك الرجل شفتيه ببطء .
" … أعتقد أن الدخول إلى هذا الجانب محظور "
كان صوته هادئًا، لكن نبرته كانت تحمل توبيخًا واضحًا لها. ولم يكن في صوته أي أثر للقلق أو الاعتذار عن حقيقة أنها كادت تُصاب قبل قليل .
"… لقد ضللت الطريق، أنا آسفة "
فتحت إيسو فمها المتصلب بصعوبة وأجابت. على الرغم من أنها نجت بأعجوبة من موت شنيع قبل أن تبلغ الثلاثين من عمرها، إلا أنها بادرت بالاعتذار أولاً. فالحقيقة أنها خالفت القاعدة التي تمنعها من دخول هذا المكان .
" ما اسمكِ ؟ لا أرى بطاقة الاسم "
تجاهل الرجل اعتذارها وتحدث عما يريده فحسب. حينها فقط أدركت إيسو معنى التصرف الذي قام به قبل قليل . يبدو أنه كان يبحث عن بطاقتها ليتأكد من اسمها. تلك البطاقة ذات الخلفية الذهبية والاسم المكتوب بخط أسود والتي كانت شقيقتها تضعها على صدرها. ولكن، كيف لعاملة مؤقتة تم استدعاؤها على عجل مثلها أن تملك شيئًا كهذا.
"…لماذا تسأل عن اسمي؟"
سألت إيسو لتتحقق مما إذا كان تخمينها لنواياه صحيحًا. ولأنها لن تراه مجددًا بعد انقضاء هذا اليوم، لم تكن ترغب في إخباره باسمها إن أمكن الأمر .
" لسنا بحاجة إلى موظفة لا تستطيع حتى فهم التعليمات البسيطة."
ومن ثم، أعرب الرجل عن نيته في طردها دون أن تبدو عليه أي مسحة من تغير في تعابير وجهه. كانت نبرته هادئة للغاية لدرجة أنها توهمت للحظة أنه يخوض معها حديثًا عاديا.
وبعد أن أنهى كلامه، تجاوزها وهي واقفة بذهول، وسار بضع خطوات ليرفع السهام المغروزة داخل دوائر الهدف الخشبي الواحدة تلو الأخرى .
" …… "
لزمت إيسو الصمت لعجزها عن الرد على كلماته. وبما أنها كانت تخطط للعمل اليوم فقط، لم يكن هناك ما يدعوها للخوف من الطرد.
بيد أن قلبها بات مثقلاً عندما فكرت في أن شقيقتها إِيُون قد تتضرر بسببها. وبما أن رضا شقيقتها عن وظيفتها الجديدة كان عاليًا جدًا، كان يتعين عليها منع حدوث مثل هذا الأمر بأي ثمن .
" لقد جئت للعمل بشكل مؤقت لليوم فقط، لذلك لا أملك بطاقة اسم "
وبدلاً من إخباره باسمها، وجدت إيسو مبررًا يمكن للرجل أن يقتنع به. فقد ظنت أنه يريد معرفة اسمها ليطردها، وبما أنها لن تظهر هنا بدءًا من الغد، فإنه سيوفر على نفسه عناء توجيه أمر الطرد لأحدهم .
… غير أن ذلك كان سوء تقدير منها .
" الاسم "
التفت الرجل الذي انتزع السهام نحوها. وأمال رأسه قليلاً وهو ينظر إليها مباشرة، وبدا أنه عازم تمامًا على طردها. ولم يكن يبدو من النوع الذي يملك سعة الصدر ليتغاضى عن الأمر بمرونة .
" … إنه إيسو، شين إيسو."
وفي النهاية، استسلمت إيسو وأفصحت له عن اسمها بطواعية .
" الآنسة شين إيسو "
ردد اسمها ببطء وعيناه شاخصتان نحو وجهها الأبيض. وفي تلك اللحظة، توترت خشية أن يتذكر اسم شين إِيُون عند سماعه لاسمها، لكنها سرعان ما نفضت الفكرة من رأسها. فهو لن يكون شخصًا متفرغًا لدرجة تفقد معلومات المحيطين به .
" من الذي أوصى بكِ ؟ "
… بل كان شخصًا متفرغًا .
"… لا أريد أن يتأذى شخص آخر بسبب خطئي "
"هل تظنين أنني لن أتمكن من العثور عليه إن لم تتحدثي؟"
" …… "
ابتسم الرجل بسخرية وهو ينظر إلى إيسو التي أطبقت شفتيها بإحكام. لم يكن الأمر مضحكًا بالنسبة لها على الإطلاق، ويبدو أن مأساتها كانت بمثابة متعة له .
"هل تعتقدين أنكِ الأولى التي تتجول هنا متظاهرة بأن الأمر حدث بالخطأ؟"
" لم أتظاهر بالخطأ، بل أخطأت حقًا "
" الجميع يقولون ذلك، يبدو أن هناك نقصًا في التعليم الإبداعي خلال المرحلة الابتدائية "
حينها فقط أدركت إيسو السبب الذي جعله يعزم على طردها بهذه السهولة. فقد حكم بأنها كانت تتسكع هنا عن عمد لجذب الانتباه .
وكان من المستحيل اعتبار ذلك مجرد ثقة زائدة، نظرًا لما يملكه هو من مكانة وثراء. لذا، من المرجح أن تتحمل هي وحدها هذا العذاب . ومع ذلك، لم تكن قدرتها الإبداعية أقل شأنًا من أقرانها .
" لا يمكنني الموافقة على ذلك "
" حكمي لا يحتاج إلى موافقة الآنسة شين إيسو "
رفع الرجل ذقنه إلى الأعلى قليلاً وعقد ذراعيه أمام صدره. وبدا موقفه كمن يستعد لخوض نقاش جاد. ورغم أنها مجرد عاملة ليوم واحد، إلا أنه كان يركز بشكل مفرط على مسألة طردها. وبالطبع، لم تكن إيسو ترغب في إطالة هذا الحوار الذي لا معنى له.
" سأذهب لأكمل عملي، أنا مشغولة حقًا، ولن يكون هناك سبب لمجيئي إلى هنا بدءًا من الغد "
تحدثت إيسو بهدوء وهي ترتب الصندوق الذي تحمله بين يديها. ورغم أن سوء الفهم هذا لم يجعلها تشعر بالراحة، إلا أنها لم تكن ترغب في تقديم تفسيرات وتبريرات طويلة . فحتى لو تحدثت، لن يصدقها بأي حال .
" …… "
تجنبت إيسو النظرات المسلطة عليها، ثم استدارت دون أن تودعه. لو لم يتحدث عن الطرد، لكانت قد التفتت و ودعته بأدب، أما الآن فلم يعد هناك داعٍ لذلك.
وتمنت في قرارة نفسها ألّا يلحق شقيقتها أي ضرر .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
قرابة منتصف النهار، وُضعت طاولة مستطيلة بيضاء وطويلة في الحديقة. ونُثرت زهور ملائمة للفصل هنا وهناك، وصُفت الأواني والملاعق بما يناسب عدد الضيوف في خطوط وأعمدة متناسقة. كما وُضعت الكراسي المغطاة بقماش أبيض على جانبي الطاولة بمسافات دقيقة للغاية وكأنها قِيست بمسطرة .
كان الضيوف المدعوون حصرًا من أبناء العائلات العريقة وذات التاريخ الممتد، من بين أبرز البيوت السياسية والاقتصادية في البلاد. وكان الأمر الغريب هو أن عدد الضيفات من النساء يفوق عدد الرجال. و واحدة تلو الأخرى، ظهرت النساء اللواتي تزينّ بالكامل من الرأس حتى أخمص القدمين لدرجة قد تجعل المرء يخطئ ويظن أنه حفل لتدبير الزواج، وجلسن على الكراسي .
وعند رؤية ذلك المشهد، ارتسمت على شفتي جيهان ابتسامة ساخرة. فقد كانت العواقب التي تلت موعد تدبير الزواج الأخير الذي ذهب إليه برفقة سي ها هائلة. وبسبب ذعرها من تصرفه الغريب في ذلك اليوم، وضعت والدته خطة لاستدعاء النساء إلى المنزل بدلاً من إرسال جيهان إلى الخارج. ويبدو أن غايتها كانت إتاحة الفرصة له للعثور على شريكة تناسبه من خلال لقاء مريح وطبيعي .
ومع ذلك، فإن الشخصية التي كانت تجذب انتباهه كانت في مكان آخر. إنها تلك المرأة التي تتحرك بخطوات هادئة في مكان يبعد قليلاً عن الطاولة، شين إيسو .
" جيهان أوبا، لم نلتقي منذ مدة طويلة ! لقد مرت ثلاث سنوات، أليس كذلك ؟ "
أما الذين وصلوا متأخرين نسبيًا، فكانوا ميونغ جومين، الحفيد الأكبر لعائلة سويوندانغ، وابنة عمته هونغ سوجين. و سوجين هي ابنة أخت الرسام ميونغ غيو تشول، وكانت إحدى المرشحات اللاتي تضعها والدته نصب عينيها كشريكة لزواج جيهان. ورغم أنها لم تكن من السلالة المباشرة لسويوندانغ، إلا أن والدته منحتها تقييمًا عاليًا لكونها من دماء عائلة مرموقة.
" أما زلتِ تتذكرين أمرًا كهذا ؟ "
" بالتأكيد أتذكر، لقد علمتُ أنك عدت إلى كوريا من أجل الزواج "
" أنتِ تعلمين جيدًا أمورًا لا أعلمها أنا نفسي، تبدين ذكية "
" أعلم هذا القدر على الأقل، وأعلم أيضًا لماذا أقامت الخالة هذا التجمع "
بدا أن العلاقة الودية اللازمة قد ترسخت بالفعل بين والدته و المرشحة لمنصب زوجة الابن. ولا بد أن السبب وراء تودد سوجين إليه على هذا النحو له صلة بتلك اللوحة التي شُحنت إلى منزلهم بالأمس .
ومع ذلك، يبقى التساؤل قائمًا حول ما إذا كانوا قد وصلوا إلى تفاهمٍ سليمٍ بشأن الأمور الأساسية والأكثر أهمية .
" يا إلهي، أهي تعمل هنا ؟ جومين، أتتذكرها ؟ إنها تلك الفتاة التي جاءت للعمل في سويوندانغ بضع مرات برفقة والدتها."
فجأة، أشارت سوجين بسبابتها نحو اتجاه معين بوجه تعلوه الدهشة. والتفت جومين نحو الجهة التي تشير إليها، ثم أومأ برأسه بملامح يكسوها الملل. وفي ذلك المكان، كانت إِيُون تنقل الأطباق بنشاط .
" صحيح، إنها هي، ابنة السيد شين "
" أليس كذلك ؟ إنها هي بالفعل ! ولكن لماذا تترك بيت عمي وتعمل هنا ؟ "
" ربما لم تكن ترغب في العمل في المكان نفسه مع والديها."
" بالحديث عن هذا… هناك الكثير من العاملين الشباب هنا، أليس كذلك ؟ وتلك الفتاة وجهها مقبول النظر إليه."
تحدثت سوجين وهي تنظر إلى إيسو وقد ضيقت عينيها قليلاً. كانت تقف بجانب إِيُون عاملة تبدو أصغر سنًا منها بقليل. ولعل السبب يعود إلى بشرتها البيضاء، فقد كانت تمنح انطباعًا عامًا بالنقاء والصفاء. ورغم أنها ترتدي الزي الموحد نفسه كبقية العاملين، إلا أنها كانت تبدو بارزة ومميزة وكأنها ترتدي ملابس مختلفة بمفردها .
" موظفة مؤقتة."
تحدث جيهان وهو يرفع كأس الماء الذي أمامه، دون أن يُعرف متى رأى ذلك. فاتسعت عينا سوجين دهشة .
" أوبا، هل تعرف حتى الموظفين المؤقتين الذين يعملون في المنزل ؟ "
"أمن الغريب أن أعرف من يعمل في منزلي؟"
" ليس غريبًا، ولكن الفتيات اللواتي يبدون بمثل هذا المظهر هن من يفتعلن المشاكل دائمًا، هذا أمر خطير".
أفسدت كلمات جيهان مزاج سوجين، فارتسمت على وجهها تعابير ممتعضة. وعندما اقتربت إيسو من الطاولة، رفعت سوجين ذقنها قليلاً وطرحت سؤالها وكأنها كانت تنتظر هذه اللحظة .
" لماذا لا تملكين بطاقة اسم ؟ أنا فضولية لمعرفة اسمكِ "
"…أتتحدثين إليّ؟"
" نعم، إليكِ أنت "
أدركت سوجين سريعًا، على خلاف الموظفين الآخرين، أن إيسو وحدها لا تحمل بطاقة اسم .
" أنا عاملة مؤقتة، ولذلك لا أملك بطاقة اسم".
" لقد سألت عن اسمكِ، وليس عن بطاقة الاسم".
شعرت إيسو بالارتباك أمام وقاحة سوجين، فأغلقت شفتيها ببطء بعد أن انفتحتا تلقائيًا من الصدمة. ويبدو أن الكثيرين يسألون عن اسمها اليوم على وجه الخصوص .
ولسوء الحظ، كان ذلك يحدث مجددًا أمام ذلك الرجل الذي رأته قبل قليل. فشعرت بالحرارة ترتفع في وجنتيها اللتين استقرت عليهما نظرات الرجل .
****************************