" ما رأيكِ في هذا الفستان ؟ إنه تصميم مستوحى من بتلات زهرة التوليب الحمراء."
بمجرد أن أنهت السيدة بلوتو كلامها، أحضر الموظفون فستانًا جديدًا . كان فستانًا جميلاً وكأن بتلات حمراء مشبعة بالماء تتفتح .
" سأشتريه أيضًا."
قال إدوين بمجرد رؤية الفستان . أضاء وجه السيدة بلوتو، بينما ازداد وجه أوليڤيا شحوبًا .
لقد كان هناك بالفعل عدد كبير من الفساتين التي تم اختيارها للشراء، و كلها من تصميمات السيدة بلوتو الفاخرة .
كانت أوليڤيا تعلم جيدًا أن خط "الفساتين الفاخرة" أغلى بخمس مرات من خط الفساتين العادية . فقد كانت الفساتين التي كانت ترتديها في القصر الإمبراطوري كشريكة تُفصل أحيانًا من متجر السيدة بلوتو .
" سموك."
" أليس هناك المزيد من الفساتين ؟ "
لم يسمع إدوين نداء أوليڤيا، و توجه بالحديث إلى السيدة . ابتسمت السيدة ابتسامة عريضة، لكن لم يعد بالإمكان تحمل المزيد . نادت أوليڤيا إدوين وكأنها تطلق إنذارها الأخير .
" إدوين."
تصلب إدوين للحظة عند النداء الخافت . اغتنمت أوليڤيا الفرصة و تحدثت إلى السيدة بلوتو.
" سيدتي، أعتقد أننا بحاجة إلى المزيد من الشاي، هل يمكنني طلب شاي دافئ ؟ "
" بالتأكيد، سيستغرق تحضير الشاي الساخن بعض الوقت، أرجوكِ تفضلي و شاهدي الفساتين ببطء."
لحسن الحظ، كانت السيدة بلوتو سريعة البديهة . في غرفة الاستقبال الفاخرة، حيث غادر جميع الموظفين، لم يتبقى سوى إدوين و أوليڤيا، و وينستر الذي كان يقف كحارس عند الباب.
ألقت أوليڤيا نظرة خاطفة على وينستر . كان وجهه الذي كان يبتسم بمرح وكأنه يشاهد شيئًا ممتعًا، تصلب على الفور كفارس .
على الرغم من أنه تظاهر بأنه لم يفكر في أي شيء آخر على الإطلاق، إلا أن أوليڤيا لم تنخدع .
" هل يمكنك أيضًا أيها السير كالتر أن تغادر للحظة ؟ "
عندما نودي باسمه تحديدًا، نظر وينستر إلى أوليڤيا بوجه مليء بالتردد .
من المؤكد أن شيئًا ممتعًا سيحدث الآن !
ولكن حتى لو تجاهلنا الدوق الأكبر الذي كان يحدق بعينين مفتوحتين بجانبها، كان لكلمات هذه الآنسة الصغيرة قوة غريبة لا يمكن عصيانها .
" … حسنًا، سأنتظر في الخارج إذن."
لم تلتفت أوليڤيا نحو إدوين إلا بعد أن غادر وينستر غرفة الاستقبال . نادت أوليڤيا إدوين بلطف وكأنها تُهدئه .
" إدوين."
" … لماذا يا آنستي ؟ "
على عكس عادته اللطيفة، كان صوته متذمرًا بعض الشيء وكأنه غاضب، لكن بغض النظر عن ذلك، ارتفعت زوايا شفتيه الوسيمتين بخفة .
حاول إدوين أن يسعل و يعدل تعابير وجهه بصعوبة، لكنه انكشف بالفعل . ضحكت أوليڤيا بخفة.
"إذا كنت ستضحك، فما عليك سوى أن تضحك، لماذا تضع هذا التعبير المخيف؟"
" تعبير مخيف ؟ أنا فقط أظهر قليلاً من استيائي."
تظاهر إدوين بالظلم .
" إذا شعرت بالاستياء مرة أخرى، فسأشتري المتجر بأكمله."
" هذه فكرة جيدة ! "
برقت عينا إدوين وكأنه أدرك ذلك للتو . بدا تعبيره جادًا، فسارعت أوليڤيا إلى هز رأسها .
" لقد أخطأت في الكلام، أنا لا أحتاج إلى هذا العدد الكبير من الفساتين."
خاصة إذا كانت فساتين بهذا الجمال .
من الفساتين الوردية ذات الكشاكش الوردية، إلى الفساتين الزرقاء و الفضية المستوحاة من درب التبانة في سماء الليل، إلى الفساتين البيضاء الأنيقة التي قيل أنها مرشوشة بمسحوق اللؤلؤ .
خلفها، اصطفت أكثر من اثني عشر فستانًا، لكن حتى مع كلام أوليڤيا، هز إدوين كتفيه .
" واو، أين ذهبت تلك الجرأة التي قلتِ فيها أنكِ ستختارين الأفضل فقط ؟ "
" آه، هذا …… "
" حتى عندما أطلب منكِ أن تخبريني عن ذوقكِ، لا تركزين."
قال إدوين بعبوس . شعرت أوليڤيا بوخز في ضميرها . كان إدوين محقًا .
على عكس إدوين الذي كان متحمسًا بمجرد دخوله، لم أركز أنا على الفساتين جيدًا، وكنت مشوشة .
زيارة متجر السيدة بلوتو بدون موعد ليس بالأمر السهل حقًا، ومع ذلك لم أنظر إلى الفساتين بجدية .
عندما تذكرت أنني كنت فقط أومئ برأسي حتى عندما طلب إدوين رؤية الخط "الفاخر"، فقدت أوليڤيا القدرة على الكلام .
من خجلها، عبثت أوليڤيا بأصابعها . من أين تبدأ بالكلام ؟
في الواقع، بمجرد رؤية متجر السيدة بلوتو، تذكرت إيسيلا، ولم أستطع التركيز . كانت فكرة أن الخياط كان قد ذهب إلى قصر الدوق تدور في رأسي باستمرار .
لكن قبل أن تفتح أوليڤيا فمها، سمعت ضحكة خاملة .
"لا أستطيع حتى أن أكون غاضبًا منكِ يا آنستي، لماذا تضعين هذا التعبير المُعتذر؟"
" … لأنني آسفة حقًا، لم أكن أتعمد أن أفكر في شيء آخر، لكن الأفكار الأخرى استمرت في الظهور، ولم أستطع التركيز على الفساتين."
اعترفت أوليڤيا وكأنها تفرغ ما في قلبها . بعد أن أومأ إدوين برأسه للحظة، انتشر القلق على وجهه .
"هل أنتِ قلقة بشأن شيء ما ؟ لم تكوني تكذبين عندما قلتِ إنكِ لستِ مُتعبة، أليس كذلك ؟ "
" آه، هذا صحيح، أنا لست متعبة، فقط …… "
ترددت أوليڤيا للحظة . بدا الأمر سخيفًا أن تفكر في أختها حتى بعد مغادرة قصر الدوق، لكن إيسيلا كانت مميزة بالنسبة لها .
"إذا كنتِ لا تريدين التحدث، فلا بأس، هل نواصل اختيار الفساتين؟"
نظرت أوليڤيا إلى إدوين وهو يغير الموضوع بلطف، وفتحت فمها ببطء .
" … لقد حجزت فستانًا لأختي من متجر السيدة بلوتو هذا قبل أن أغادر قصر الدوق، تذكرت ذلك فجأة."
" … كما في المرة السابقة، يبدو أن الآنسة تفكر كثيرًا في أختها."
ابتسمت أوليڤيا ببهتان بدلاً من الإجابة .
كان عليها أن تبدأ في التقليل من التفكير في إيسيلا . شعرت بمرارة ثقيلة لعدم قدرتها على القيام بالأشياء التي اعتادت عليها كجزء من روتينها اليومي . ربما لاحظ إدوين تعبيرها، فتحدث بمرح أكبر .
" … ماذا عن أن تهتمي بي أكثر الآن ؟ انظري، كنتُ سأستاء حقًا لأنكِ لا تنظرين إليَّ باستمرار، لكنكِ ارتحتِ بمجرد أن قلتِ كلمة واحدة "
تظاهر إدوين بالتذمر، لكنه ابتسم و عيناه تضيقان بلطف . نظرت عيناه الحمراوان إلى أوليڤيا بدفء .
في تلك اللحظة، اتسعت عينا أوليڤيا التي كانت تبتسم بلا وعي .
" الآن بعد أن ذكرت ذلك، إدوين أنت لا تناديني باسمي "
قالت أوليڤيا بلا تفكير و رمشت عينيها . الرجل الذي طلب منها أن تناديه باسمه، لم يناديها باسمها … ما هذا الهراء ؟
ضيقت أوليڤيا عينيها و نظرت إليه، لكن إدوين هز كتفيه وقال بوجه هادئ : " هذا لأن الآنسة لم تسمح لي أو تطلب مني مناداة اسمها."
" متى لم أسمح …… "
توقفت أوليڤيا التي كانت تتحدث بشكل تلقائي فجأة .
الآن وقد ذكرت ذلك. لم أسمح بذلك أبدًا، لم يطلب أحد إذني ليدعو اسمي من قبل .
شعرت بخدها يدغدغها بشكل غريب … لا، ربما كان جزء من قلبها يدغدغ .
" آه، يمكنك أن تناديني باسمي "
حتى مع كلماتها التي خرجت بحرج، نظر إدوين إلى أوليڤيا بجدية، ثم ابتسم بلطف وهز رأسه .
" لا يمكنني ذلك، قلت لك، أنا مستعد لفعل أي شيء من أجلكِ يا آنستي، ولكن بمعنى آخر، إذا لم تخبريني بما تريدين، فلا يمكنني فعل أي شيء."
" …… أنت لئيم."
" لئيم ؟ لكن أنا لست قارئ أفكار "
هز إدوين كتفيه و ضيقت عينيه . تهربت أوليڤيا من نظره بسبب ابتسامته الجذابة التي تسحر الناس .
تابعت عيناه الحمراوان عيني أوليڤيا بإصرار، مليئة بالتوقعات .
"يبدو أنكِ تريدين شيئًا الآن، ألن تخبريني به؟"
تنهد صوته المنخفض في نهايته وكأنه يتوسل إلى أوليڤيا .
ما أريد …
تحركت شفتا أوليڤيا. كانت رغباتها غالبًا لا تتحقق . كان من السهل أن أتحمل و أضغط على نفسي و أنتظر الفرصة التالية، لكن بشكل غريب، ازدادت رغباتها أمام إدوين .
لم تشعر أوليڤيا برغبة قوية كهذه من قبل. كلما تحقق توقع، بدت وكأنها تتوقع المزيد .
عندما لم أكن أرغب في العودة إلى قصر الدوق، وعندما أردت أن يقدر أحدهم جهودي عندما رأيت قصر تياجي المزخرف بعناية، وحتى الآن .
ازدادت دقات قلبها قوة . بدت وكأنها تسمع صوت دقات قلبها القوية في أذنيها . قبضت أوليڤيا على قبضتيها بقوة و ضغطت على ركبتيها، ثم، وهي تواجه نظرة إدوين، قالت ببطء :
" أتمنى أن يناديني إدوين باسمي، وأيضًا … "
هل يجوز لي أن أقول هذا ؟
لكن مع هذا الاندفاع، رفعت أوليڤيا زوايا شفتيها بتحدٍ وقالت : " …… بكل لطف "
الأشخاص الذين كنت أتمنى منهم ذلك كانوا ينادونني باسمي بسهولة شديدة . عند التحذير أو وضع الحدود .
لكن أوليڤيا نوديت باسمها بلطف شديد من قبل شخص واحد فقط .
" أوليڤيا، ليڤ، طفلتي "
تذكرت والدتها التي كانت تناديها لدرجة أن قلبها كان يفيض بمجرد سماعها . وفي تلك اللحظة .
" … أوليڤيا "
حبست أوليڤيا أنفاسها للحظة . ابتسم إدوين بأقصى قدر من اللطف، وكأن مجرد نطق اسمها كان عزيزًا جدًا، وكأنه شيء ثمين للغاية .
" كنت أرغب حقًا في نطق اسمك، الآن أنطقه أخيرًا."
" …… "
" إنه اسم جميل حقًا، أوليڤيا."
اسمها المنادى بصوت خافت لم يكن ليُشعرها بذلك العز .
" إنه اسم جميل، أوليڤيا."
فجأة، أدركت أوليڤيا أن ذكرياتها مع ليوبارد، التي جعلتها تعاني من الحب لفترة طويلة، قد تلاشت .
لكنها لم تشعر بالحزن أو الألم، لأنها كانت واثقة من أن ذكريات أكثر قيمة بكثير ستتراكم بانتظام أكثر من الذكريات التي تلاشت، لذلك، ابتسمت أوليڤيا ببهجة .
" أنت أيضًا إدوين، لديك اسم جميل."
" اسمي ؟ "
رمش إدوين عينيه وكأنه يسمع ذلك لأول مرة . وفي هذه اللحظة، علمت أوليڤيا أن هذا هو الوقت المناسب لإخباره بما اكتشفته .
" نعم، عندما أنادي اسم إدوين، ترتفع زوايا شفتاي هكذا، إنه اسم يجعلني سعيدة في كل مرة أنادي به "
— الصورة التوضيحية : هـنـا .
عند سماع تلك الكلمات، ابتسم إدوين وكأنه زهرة تتفتح ببطء .
ابتسامته العذبة جعلت زوايا عيني أوليڤيا أكثر إشراقًا .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
بدأ المنظر خارج نافذة العربة يصبح مظلمًا أكثر تدريجيًا .
طرق إدوين على مقعد السائق مرتين بهدوء . فهم السائق الإشارة و أبطأ سرعة العربة .
ابتسم إدوين بلطف و نظر أمامه . يبدو أن أوليڤيا كانت متعبة جدًا، فقد بدأت تغفو بمجرد ركوبها العربة . بدأ وضعها المستقيم يرتخي تدريجيًا .
ماذا كانت تحلم ؟ جعدت أوليڤيا أنفها . و تعمقت الابتسامة التي تعلو شفتي إدوين على وجهها الذي ذكره بالأرنب .
" أوليڤيا."
تمتم إدوين باسم أوليڤيا. بدا أن أوليڤيا سمعت اسمها، فأطلقت تأوها صغيرًا من النوم . صمت إدوين على الفور، عندها، عادت أوليڤيا لتغفو .
كان من المبهج و المثير للمشاعر أن تتحول العلاقة إلى علاقة يمكن أن تظهر فيها نقاط ضعف، بدلاً من تلك التي كانت تحافظ على حواجزها الحادة .
إذا حصل على موافقة الإمبراطور، فعليه أن ينزل إلى مقاطعة ڤيكاندر مع أوليڤيا على الفور . أراد أن يجعلها تبتسم بحرية أكبر، و تتمنى المزيد .
" يا سمو الدوق الأكبر "
قال وينستر بصوت منخفض وهو يقترب من النافذة .
" هناك شخص ما عند البوابة الرئيسية."
عند كلمات وينستر، ازدادت حدة عيني إدوين .
هل هو جايد مرة أخرى ؟ هذه المرة، لن يعيده بلطف ما دامت أوليڤيا نائمة، لكن هوية الشخص الواقف عند البوابة الرئيسية كانت غير متوقعة .
شعر فضي مطابق لشعر أوليڤيا، و قلادة الألماس الوردية المألوفة .
دون الحاجة إلى ذكر اسمها، عرف إدوين من هي تلك الآنسة الشابة .
إيسيلا مادلين … كانت أخت أوليڤيا التي تعزها كثيرًا، تقف عند بوابة قصر الدوق الأكبر و وجهها منتفخ من البكاء .
****************************