" مهر ؟ "
رفعت الأميرة عينيها وهي تمضغ الكلمة .
تطايرت فكرة أن عرض زواج الأرشيدوق ڤيكاندر لم يكن موجهًا إليها، بل إلى أوليڤيا، في عقلها للحظة، لذا، كانت هذه النصفية تسخر منها، الأميرة .
أصبحت أنفاس الأميرة خشنة . سرعان ما احمر وجه الأميرة و مزقت الدفتر الذي كانت تمسك به إربًا .
شعرت وكأنها ستنفجر غضبًا إذا لم تمزق شيئًا الآن .
تطايرت الأوراق الممزقة و تساقطت على الطاولة باهظة الثمن، لكن أوليڤيا قالت بهدوء : " لا بأس، سموك، لدي النسخة الأصلية."
" أحضريها فورًا ! "
" إذا وفرتِ لي مهري، سموك."
" وماذا لو لم أفعل ؟ "
ضحكت الأميرة بسخرية وحدقت في أوليڤيا بعينين مليئتين بالشر، لكن أوليڤيا، التي كانت تتحدث بشكل جيد حتى الآن، أطبقت شفتيها بقوة .
حدقت عيناها الخضراوان مباشرة في الأميرة . عضت الأميرة على أسنانها .
كيف تجرؤ … كيف تجرؤ على مواجهتها على نفس المستوى . هذه أوليڤيا مادلين، التي كانت دائمًا تنفذ أوامرها، لكن شعورها بالغضب، مصحوبًا بخيال سيء، اجتاح عقلها .
ماذا لو كشفت أوليڤيا عن هذا الدفتر ؟ وماذا لو انكشفت هذه الحقيقة … !
" هل صحيح أنكِ لم تفعلي ذلك يا رينا ؟ "
يمكنها تخيل غضب الإمبراطور بوضوح .
ارتعش عمودها الفقري . على الرغم من أن والدها كان يعاملها دائمًا باهتمام، إلا أنها كانت تعرف جيدًا أن أحد أسباب حبها هو قدرتها .
ومعظم الأمور التي أكسبتها ثقة والدها كانت أوليڤيا هي المسؤولة عنها .
" … ماذا تريدين ؟ "
همست الأميرة وهي تعض على أسنانها . حينها فقط، ضيقت أوليڤيا عينيها بلطف .
" لا أطلب الكثير، ماذا عن إقطاعية مينيرال ؟ "
" مستحيل ! "
انفجرت الأميرة غضبًا . لم تغير أوليڤيا تعابير وجهها . لقد كان هذا متوقعًا، لن تتنازل الأميرة عن إقطاعية مينيرال، وهي خامس أغنى ممتلكاتها التي تجعل خزائنها غنية .
لكن ماذا لو كانت إقطاعية أقل بكثير من مينيرال التي ذكرتها أولاً ؟
لم ترغب أوليڤيا في أن تكون جشعة جدًا . إذا تدخلت الإمبراطورة، فقد لا تحصل على أي شيء على الإطلاق .
" إذن، ماذا عن منطقة هافييل ؟ "
سألت أوليڤيا . كانت تعتقد أن الأميرة ستوافق إذا حصلت على منطقة هافييل ذات الكثافة السكانية المنخفضة و دفنت كل شيء، لكن أوليڤيا فاتتها نقطة .
كانت الأميرة مشوشة بالفعل بسبب هذا الموقف . بالنسبة للأميرة، التي كان عقلها مشوشًا، لم يكن مهمًا كيف كانت منطقة هافييل.
كانت تفكر فقط أن أوليڤيا، التي تعرف ممتلكاتها أفضل منها، لن ترغب أبدًا في الخسارة .
ابتسمت الأميرة وكأنها مرتاحة و تذكرت قائمة ممتلكاتها . كانت جميع الإقطاعيات التي منحها إياها الإمبراطور في كل مرة تتعامل فيها أوليڤيا مع الأمور، أراضي خصبة ذات عائد جيد، تنتج محاصيل قيمة مثل التبغ أو العنب .
لماذا حدث هذا هكذا ؟ لكن التحقق من سبب الخطأ كان أمرًا ثانويًا .
كان على الأميرة تقليل الأضرار . المكان الأكثر عديم الفائدة والذي يمكن أن يسكت أوليڤيا.
فجأة، خطرت للأميرة فكرة جيدة كالبرق . ارتفعت زاوية فمها، التي كانت تخفي قلقها، بلطف .
" … هناك مكان واحد مناسب لتضمينه كمهر."
قالت الأميرة، وكأنها استعادت هدوءها، بلهجة أرستقراطية مرة أخرى .
ابتسمت الأميرة بأناقة، وقامت بإيماءة درامية كالتي في المسرح .
" إنه مكان تعرفينه جيدًا يا أميرة، منجم الكريستال الأبيض، هل تتذكرينه ؟ "
منجم الكريستال الأبيض … كان منجمًا مهجورًا بالقرب من الشمال، زارته أوليڤيا بأمر من الأميرة .
" بدا أنكِ مهتمة بهذا المنجم المهجور في ذلك الوقت."
" ذلك …… "
حاولت أوليڤيا الرد على كلام الأميرة الغامض، لكنها أغلقت فمها . لمعت عينا الأميرة و صفقت .
" عندما كنتِ تتعاملين مع الأمور، كان هذا المنجم المهجور هو المرة الأولى التي تسألينني فيها سؤالاً مرة أخرى، أليس كذلك ؟ "
لم تكن مهتمة بالمنجم المهجور، بل سألت لمعرفة السجلات ذات الصلة التي كانت معالجة بدرجة أمان عالية .
على عكس ممتلكات العائلة الإمبراطورية الأخرى التي كانت تُدار بدقة، لم يكن هناك أي سجل للمنجم المهجور متى و أين تم امتلاكه .
كل ما عرفته أوليڤيا هو أنه تم تسجيله كملكية للعائلة الإمبراطورية قبل أكثر من عشر سنوات، وأن أفراد العائلة الإمبراطورية فقط هم من يمكنهم التحقق من السجلات، لكن الأميرة لم تتحقق من هذه المعلومات حتى، متذرعة بالانشغال .
في النهاية، سافرت أوليڤيا إلى المنجم المهجور بالقرب من الشمال مع الجيولوجيين المشهورين من الأكاديمية .
على الرغم من أنها كانت ملكية للعائلة الإمبراطورية، إلا أنها كانت مكانًا لم تطأه قدم إنسان منذ فترة طويلة . حتى بالقرب من مدخل المنجم، كانت رياح الشمال الباردة تضرب بعضها البعض، مما أحدث دوامة من الرياح .
" لم يعد هناك أي فائدة من هذا المنجم منذ فترة طويلة."
تذكرت الكلمات التي قالها الجيولوجيون الذين استكشفوا المنجم المهجور . لذا، لم تكن هناك حاجة للتفكير في عرض الأميرة .
مكان لا قيمة له كمنجم، أرض قاحلة لا يوجد فيها سوى بعض الأغصان . لم يكن هناك أي أساس لإقامة البشر هناك، لكن لماذا لا تستطيع رفضها بسهولة ؟
فتحت أوليڤيا شفتيها ثم أغلقت فمها مرة أخرى .
تمتمت الأميرة : " فكري جيدًا يا أميرة، جميع إقطاعياتي بعيدة جدًا عن الشمال، أليس كذلك ؟ ألن يكون المنجم القريب من الشمال هو الأفضل للإدارة ؟ "
خطرت لأوليڤيا صورة المنجم في ذهنها . تذكرت أن مظهر المنجم كان غريبًا نوعًا ما عندما زارته آخر مرة بعد أن غادر العلماء قائلين إنه لا يوجد المزيد للتحقيق فيه.
" يا أميرة، اتخذي قرارك بسرعة، أعتقد أن هذه شروط جيدة جدًا."
قالت الأميرة، وهي تنظر إلى أوليڤيا الصامتة، وكأنها تغريها . لم يكن هناك أي معلومات يمكن قراءتها من وجه أوليڤيا الخالي من التعابير، على الرغم من أن رغبتها بدت وكأنها ستظهر .
ماذا لو رفضت هذا ؟
حاولت الأميرة أن تتذكر ممتلكاتها، لكن لم يكن هناك أي ممتلكات عديمة الفائدة .
" أنا متأكد من أنه سيأتي يوم سيكون فيه مفيدًا لك."
تذكرت الكلمات التي قالها والدها الإمبراطور . عندما تلقت هذا المنجم المهجور، كانت مترددة، لكنها لم تتخيل أنها ستتمكن من استخدامه بهذه الطريقة .
إذا أومأت أوليڤيا برأسها فقط، فإن هذا المنجم المهجور كان سيؤدي غرضه بالكامل . ألقت الأميرة نظرة سريعة على قصاصات الأوراق الممزقة على الطاولة .
لو لم تبذل جهدًا كبيرًا في البحث عن قلادة لوكال، لما كان لها أن تُمسك هكذا.
" … سأفعل ذلك."
رفعت الأميرة رأسها فجأة . كان الصوت الخافت الذي صدر منها موافقة واضحة .
اعتقدت أنها حمقاء، لكنها لم تكن تتخيل أنها ستكون بهذا الغباء !
" سأغير الملكية فورًا."
قبل أن تتمكن أوليڤيا من قول أي شيء، ابتسمت الأميرة شفتاها ملتوية .
" لقد فكرتِ جيدًا يا أميرة، على الرغم من أنني لست في وضع يمكنني من خلاله تهنئتكِ على زواجكِ، إلا أن صداقتنا لن تنتهي هنا، أليس كذلك ؟ "
على الرغم من أنها تتحدث الآن عن منصب الأرشيدوقة بشكل غير منطقي، إلا أن أوليڤيا كانت في الأساس تحب أخيها . إذا همس أخيها بكلمات حلوة، فقد تعود لتطلب المغفرة منها .
في ذلك الوقت، لن تنسى إهانة اليوم و ستدفعها بالكامل .
أخفت الأميرة نظرتها اللامعة و ابتسمت بوجه أنيق مرة أخرى .
في هذه الأثناء، اختلط الندم و القلق في قلب أوليڤيا، و تطايرت كدوامة.
ماذا قلت للتو ؟
تصاعدت رغبتها في التراجع، لكن الأميرة لم تترك لأوليڤيا أي فرصة لقول كلمة واحدة.
عندما نادت على الخادمة، دخلت الخادمات اللواتي كن ينتظرن في الخارج بسرعة .
" نادوا الكونت أوبلر، و مدير المالية ليُوثّق "
كان الكونت أوبلر هو المدير المالي للأميرة . بدا أن الأميرة ستتعامل مع الأمر بدقة بشكل خاص اليوم .
نظرت أوليڤيا إلى قطع الدفتر الممزقة و أومأت برأسها ببطء.
في الحقيقة، لقد كان مكانًا يثير قلقها.
"حسنًا، هذه هي المرة الثانية التي آتي فيها إلى هنا، لكن لا يوجد شيء هنا، أليس كذلك؟"
منذ أن قام أحد الجيولوجيين بالتذمر ثم غطى فمه بوجه مدرك لخطئه، أو ربما منذ أن لم يكن هناك سجل مناسب للمنجم .
أو لا … تذكرت أوليڤيا للحظة مدخل المنجم الذي كان يلفحه هواء بارد . قبل مغادرة المنجم للمرة الأخيرة، شعرت وكأن رياحًا منعشة هبت من مكان ما لأول مرة.
" سمو الأميرة، وصل الكونت أوبلر."
انقطع تفكير أوليڤيا مع صوت البارونة روهاس وهي تبلغها .
ابتسمت الأميرة بابتسامة مشرقة وكأنها لا تستطيع الانتظار، و استقبلت الكونت .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
أصيب الكونت أوبلر، الذي استُدعي فجأة، بالحيرة .
" يا سمو الأميرة، هل حقًا ستمنحين هذه الأميرة منجم الكريستال الأبيض ؟ "
" نعم، أيها الكونت."
" لكن هل ترين هذا الختم المطبوع هنا ؟ "
أشار الكونت أوبلر إلى وثائق منجم الكريستال الأبيض . على عكس الممتلكات الأخرى، كان هناك شيء مقلق بشأن ختم العائلة الإمبراطورية المطبوع عليها دون أي سجلات .
كان من الأفضل لو تم التحقيق في الأمر أكثر قبل المضي قدمًا، لكن الأميرة فتحت عينيها على مصراعيها .
" أيها الكونت، هل تتجاهل تعليماتي الآن؟"
" ليس الأمر كذلك."
أصاب العرق ظهر الكونت . من المؤكد أن حدسه أخبره بضرورة التحقق مرة أخرى، لكن الأميرة أمامه لم تبدو وكأنها ستنتظر خلال فترة التحقق .
" أنجز الأمر بسرعة، إنها هدية أهديها للأميرة العزيزة "
" …… نعم، سموك."
في النهاية، كان الخيار الوحيد للكونت هو الامتثال لأمر الأميرة .
أعد الكونت الوثائق، ثم قدم القلم إلى أوليڤيا.
كتبت أوليڤيا اسمها ببطء . انتزعت الأميرة الوثائق و وقعت عليها بسرعة بمجرد أن استلمتها .
أنهى المدير المالي الذي كان يقف خلفها التوثيق بختم سحري يحمل شعار الأميرة . عندها فقط، تنهدت الأميرة بارتياح وكأنها قد أنقذت حياتها. حتى أنها أثنت بسخاء على الكونت و المدير المالي عندما غادرا، لكن عندما غادرا، نظرت الأميرة إلى أوليڤيا بوجه غاضب مرة أخرى .
" هاه، كل شيء سار وفقًا لرغبة الأميرة، هل أنتِ راضية الآن ؟ "
لم تستطع أوليڤيا الإجابة بسهولة . لمست طرف الوثيقة التي تثبت ملكيتها للمنجم .
لم تستطع التمييز ما إذا كان هذا الشعور الغريب ناتجًا عن الندم، أم عن الدهشة من امتلاكها لمنجم خاص بها.
" بما أنني أظهرت هذا القدر من الكرم، أتمنى أن تحضري لي النسخة الأصلية."
بمجرد أن تحضر النسخة الأصلية من الدفتر، ستحولها إلى حطب . عضت الأميرة أسنانها.
بدا وكأنها لن ترتاح إلا إذا أحرقت السبب الرئيسي الذي جعلها قلقة هكذا في وقت قصير دون أن تترك أي أثر، لكن أوليڤيا نهضت بدلاً من الإجابة .
رفعت الأميرة حاجبيها .
"لا تقلقي، سموك، أنا شخص يعرف معنى الإخلاص."
" ربما، لو كانت الأميرة وفية، لما فعلت هذا بي."
سخرت الأميرة، لكن أوليڤيا، التي حققت هدفها الآن، ابتسمت بلطف.
" سأقوم بالتخلص من جميع السجلات حتى لا تقلقي يا سموك."
نظرت الأميرة إلى أوليڤيا بعينين مليئتين بالشك، لكن حقيقة أنها ستتخلص من السجلات كانت صحيحة .
استمرت الأميرة في الإشارة إليها بلقب "أميرة"، لكنها كانت قد غادرت عائلة الدوق بالفعل .
سيستغرق الأمر بضعة أيام حتى يتم حذف اسمها رسميًا، لكنها بحاجة إلى ترتيب السجلات و الممتلكات قبل ذلك . وبعد الانتهاء من الترتيب، ستحرق كل شيء.
بالطبع، لم تكن تنوي إخبار الأميرة بذلك .
أمسكت أوليڤيا الوثائق بيد، و طرف فستانها باليد الأخرى، وحنت رأسها تحية للأميرة.
" شكرًا لكِ يا سمو الأميرة."
بالطبع، لم تقبل الأميرة تحية أوليڤيا. لهذا ظلت أوليڤيا منحنية .
نهضت الأميرة أخيرًا. عندما سمعت صوت الأميرة وهي تغادر غرفة الاستقبال، وهي تشمئز وكأنها لا تريد رؤيتها، رفعت أوليڤيا رأسها.
لأول مرة بعد مواجهتها الأميرة، شعرت بشعور مختلف غير الإهانة أو البؤس .
ارتفعت زاوية فمها تلقائيًا. كان شعورًا غريبًا و رائعًا لدرجة يصعب تسميته .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
ركبت أوليڤيا العربة عائدة إلى قصر تياجي .
لقد حصلت فجأة على وثيقة . لو كانت قد حصلت على ممتلكات لتضمينها كمهر، لكانت ترغب في التباهي بها أمام الدوق الأكبر على الفور، لكن القيمة الفعلية للممتلكات التي حصلت عليها كانت صفرًا تمامًا، لكن الصفقة قد تمت بالفعل .
كيف يجب أن تستخدم هذا المنجم المهجور وما حوله ؟
فكرت أوليڤيا مليًا، لكنها لم تجد أي إجابة .
تباطأت العربة المتحركة تدريجيًا . لقد وصلت إلى قصر تياجي . عندها فقط، عندما توقفت العربة وفتح الباب، أدركت أوليڤيا أن الظلام قد حل بالفعل .
عندها فقط، شعرت أوليڤيا بالقلق فجأة على الدوق الأكبر .
ماذا فعل بمفرده في القصر ؟ هل كان ذلك بسبب اندفاعها، أم بسبب ارتخاء أعصابها بعد مواجهتها الأميرة ؟
بمجرد أن خطت خارج العربة، ترنحت ساقاها.
أمسكت يدها بشيء صلب بدلاً من باب العربة . في الوقت نفسه، انتشرت رائحة منعشة و نقية . اتسعت عينا أوليڤيا.
— الصورة التوضيحية : هـنـا .
" لقد عدتِ ؟ "
" سموك "
استقامت أوليڤيا في وقفتها . ابتسم الأرشيدوق بكسل، وبدا عليه خيبة الأمل وهو يرى أوليڤيا وهي تسحب ذراعها .
" يبدو وجهكِ جيدًا."
ابتسمت بلطف و رفعت يدها التي قبلها الأرشيدوق . أجابت أوليڤيا بنصف خجل ونصف تباهي : " نعم، بفضلك."
كان القيام بما أردت القيام به بمثابة مهمة رائعة للغاية، و امتلاك ما أريده أيضًا.
" بما أنني كنتُ عونًا لكِ، فهذا يسعدني أكثر."
ابتسم الدوق الأكبر ببهجة . في تلك اللحظة، شعرت أوليڤيا بتسارع نبضات قلبها .
شعرت وكأن نبض قلبها الصحي يتردد في أذنيها بصوت أعلى .
****************************