تسبب الخبر المفاجئ القادم من المعبد الكبير في إحداث ضجة في قلعة لانغفول .
" نحن مشغولين حتى الموت، من يأمرنا و يذهب بنا من مكان إلى آخر ؟ "
كان الشمال مشغولاً للغاية في الاستعداد للحرب و بناء خطوط الدفاع . نادرًا ما كان لوسيان يمكث في القلعة، وكانت سيرفيليا مشغولة كل يوم بصفتها المسؤولة عن التدريب العسكري .
لم يكن من الممكن أن يكون طلب المعبد الكبير، الذي وصل كإشعار في خضم كل هذا، موضع ترحيب .
" إذا كان لديهم عمل، فليأتوا هم، لماذا يطلبون منا الذهاب إلى هاتيسيل ؟ "
كانت الأخبار تفيد بأن المعبد الكبير قد دعا ممثلاً عن الشمال إلى هاتيسيل . كانت تسمى دعوة، لكنها لم تختلف عن استدعاء شبه قسري .
" يبدو أن المعبد الكبير يحاول التوسط في هذه الحرب، و …… "
ناول لوسيان الرسالة التي في يده إلى سيرفيليا . قبلتها سيرفيليا بلا مبالاة، و وجدت اسمها المألوف في الرسالة .
" طلبوا حضور الأميرة سيرفيليا "
" همم، يبدو أن المعبد الكبير ينوي التأكد مما إذا كنت على قيد الحياة أم لا."
" نعم، لأن هذه هي القضية الرئيسية في هذه الحرب "
لم يكن الأمر غريبًا . كانت العائلة المالكة تدعي وفاة الأميرة، وكان الشمال ينكر ذلك، لذا كان التأكد من حياتها أو موتها هو الأولوية القصوى .
" إذن يجب أن أذهب."
أخفت سيرفيليا غضبها أخيرًا و أومأت برأسها . إذا أكد المعبد الكبير بقاءها على قيد الحياة و انحاز إلى الشمال، فسيكون ذلك تطورًا مرحبًا به للغاية بالنسبة لهم .
كانت المشكلة في مكان آخر …
" ستحاول العائلة المالكة تحقيق ادعاءاتها."
النقطة هي أن العائلة المالكة لن تقف مكتوفة الأيدي و تراقب . لم تكن هناك أي مشاكل كبيرة حتى الآن، ولكن إذا اتخذت خطوة واحدة خارج الشمال، فلن يمكن ضمان سلامتها .
" يمكنني ركوب التنين عند السفر، لذلك لا يوجد خطر، وبمجرد وصولي إلى هاتيسيل … بالتأكيد لن يحاولوا قتلي في مدينة مقدسة ؟ إلا إذا كانوا مجانين."
بالطبع، ليونارد كان مجنونًا، لذا لم يكن الأمر مستحيلاً . ومع ذلك، لم ترغب في إقلاق لوسيان بلا داعٍ بذكر ذلك .
" أتمنى لو أمكنني الذهاب مع القديسة، متى ستعود القديسة ؟ "
سمعت أن تشاسترتي كانت تساعد في أعمال التطهير في القرى المحيطة . إذا مثلت تشاسترتي موقف الشمال، فسيتمكنون من تأمين موقف مواتٍ في الوساطة، لأن كل ما رأته وسمعته مباشرة سيثبت براءة الشمال .
" من المحتمل أن تكون القديسة قد عادت بالفعل إلى هاتيسيل."
" ماذا ؟ بدون وداع ؟ "
" سمعت أنها ذهبت مباشرة بعد الانتهاء من أعمال التطهير، يبدو أنها ربما لم يكن لديها وقت للتوقف في لانغفول."
كان ذلك مفهومًا نظرًا لأن القديسة كانت بعيدة عن المعبد الكبير لفترة طويلة . كان من الممكن أن تكون قد استدعيت على وجه السرعة بسبب هذا الأمر .
بما أنها ستتمكن من مقابلتها مرة أخرى على أي حال إذا ذهبت إلى المعبد الكبير، فقد وضعت سيرفيليا مشاعر خيبة الأمل جانبًا في الوقت الحالي .
حدق لوسيان بها بتعبير صارم.
"أميرة، هل تثقين بالقديسة؟"
" إلى حد ما."
"إذن النصف الآخر شك؟"
" بدلاً من الشك، إنه سؤال، ليس لدي أي فكرة عما تفكر فيه."
لا شك أن تشاسترتي كانت شخصًا ذا قيمة كبيرة للانضمام إلى الرحلة و مرافقتهم في رحلتهم الطويلة، لكن ذلك كان في النهاية من أجل الشعب، وليس من أجل دوقية بيرنز الكبرى أو الأميرة سيرفيليا .
" ومع ذلك، ألن يكون من المفيد لنا من نواحٍ عديدة إذا كانت القديسة هناك ؟ "
" المعبد الكبير هو دائمًا مجموعة تحافظ على الحياد السياسي، لذلك ربما لا يمكننا أن نطلب من القديسة الكثير."
أومأت سيرفيليا برأسها، موافقة على كلامه . لم يكن مخطئًا أيضًا .
" على أي حال، يجب أن أذهب إلى هاتيسيل، إذا تمكنا من تجنب الحرب ببضع كلمات، فلا يوجد شيء أفضل من ذلك "
" نعم، سأذهب معكِ، لذلك لا داعي للقلق كثيرًا."
"هذا مطمئن."
إذا كان هناك شيء واحد جيد بشأن فقدان لوسيان للذاكرة، فهو أنه لم يعد يعاني من الهوس المبرر بأن سيرفيليا ستموت في أي لحظة .
كان لوسيان القديم سيعارضها بمجرد أن تقول إنها ستفعل شيئًا و سيبدأ في سرد جميع أنواع المخاوف، لكن لوسيان الحالي كان مليئًا بالثقة القوية بأنه يستطيع حمايتها .
عند رؤية ذلك، شعرت بالارتياح ولكن أيضًا بالحزن في نفس الوقت .
لم تستطع حتى أن تتخيل كيف كان شعوره عندما تحطمت ثقته عدة مرات .
' من المحتمل أن ذلك الرجل ذو الشعر الفضي لم يتبقى له سوى هذه الذكريات … '
تجمدت تعابير وجه سيرفيليا بشكل ملحوظ عندما وصلت أفكارها إلى هذه النقطة . فكرت في أنها يجب أن تغادر في الوقت الحالي .
" حسنًا، إذن سنتحدث عن الجدول لاحقًا … "
بينما كانت سيرفيليا على وشك المغادرة، تماطل لوسيان، و أضاع الوقت . بدا وكأنه لا يزال لديه شيء ليقوله .
" أميرة، بالمناسبة، هل وجدتِ الخاتم ؟ "
" آه، الخاتم."
وضعت سيرفيليا يدها لا إراديًا في جيب بنطالها . شعرت بشكل الخاتم البارز فوق جيبها . ومع ذلك، بدلاً من الخاتم، قالت كذبة تبدو طبيعية .
" آه، ذلك … لم أجده مهما بحثت، لابد أنني أسقطته في مكان ما."
" آه …… "
ظهر على وجه لوسيان علامات خيبة الأمل بوضوح . أمسكت سيرفيليا بيده وقالت بتهدئة .
" أنا آسفة، سأشتري لك واحدًا مرصعًا بجوهرة أكبر، لذا ابتهج."
" حجم الجوهرة ليس مهمًا."
كان ذلك الخاتم الذي أعطته إياه سيرفيليا عندما عرضت عليه الزواج .
بالطبع، في ذلك الوقت لم تكن جادة وكانت تفكر فقط في مضايقة لوسيان … لكن يبدو أنه أصبح شيئًا ذا مغزى بالنسبة له .
" صحيح، حجم مشاعري هو المهم، ولكن بما أنني أفكر فيك الآن أكثر من ذلك الوقت، ألن يكون الخاتم الذي أعطيه لك الآن أكثر قيمة ؟ سأعطيك خاتمًا من الياقوت يشبه عينيك الزرقاوين في المرة القادمة، لذا لا تشعر بخيبة أمل كبيرة "
أومأ لوسيان برأسه كما لو أنه فهم بطريقته الخاصة .
بدا أنه لا يزال يشعر ببعض خيبة الأمل، ولكن ماذا يمكنه أن يفعل ؟
" حسنًا."
ودعته سيرفيليا قائلة أنها ستراه لاحقًا، و غادرت مقعدها على عجل .
كانت لا تزال تشعر بنظرات لوسيان تتبعها من الخلف، لكنها لم تستدر . عندما خرجت أخيرًا من مرمى بصره تمامًا .
" لماذا لا تعطين ذلك الخاتم لذلك الرجل ؟ "
سأل جزرة، الذي زحف بطريقة ما على كتفها، بصوت محتار .
" …… "
أخرجت سيرفيليا الخاتم من جيبها، و علقته حول رقبتها، و أدخلته داخل ملابسها . كان شعور المعدن الذي لامس عظمة الترقوة باردًا .
" … لا يمكن فهم مشاعر البشر على الإطلاق "
لم يكن الأمر كما لو أن سيرفيليا فهمت مشاعرها تمامًا أيضًا . كانت تتصرف فقط وفقًا لقناعة غير معروفة شعرت بأنها مضطرة إليها .
" يبدو أن ذلك الخاتم مهم لذلك البشري "
" نعم، أظن ذلك، لكنني فكرت بعد ذلك أنه قد يكون أيضًا شيئًا مهمًا لذلك الشخص المحبوس، لا يمكنني تقسيم خاتم إلى قسمين، لذا من الأفضل وضعه جانبًا "
كانت سيرفيليا تفكر في لوسيان ذو الشعر الفضي المحتجز في فجوة المكان و الزمان .
إذا كان عليها أن تعطي هذا الخاتم لأحدهما، فيجب أن يكون لذلك الرجل ذو الشعر الفضي .
لقد تخلى عن كل ذكرياته الجميلة، ألا يجب أن يحصل على هذا الخاتم الوحيد على الأقل ؟
" لا تخبريني أنك لم تستسلمي بعد ؟ لقد أخبرتكِ أنه لا توجد طريقة لإعادة ذلك الرجل."
التقطت سيرفيليا جزرة و دفعته في جيبها . لم تكن تريد سماع كلمة "لا".
كان العالم كله بالفعل يخبرها بالإجماع أن تنساه . أن تنساه و تعيش مع لوسيان الذي بقي هنا . حتى سيرفيليا نفسها لم تكن محصنة تمامًا من ذلك الإغراء . لم يبدو أنه سيكون سيئًا أن تعيش هكذا .
على الرغم من أن لوسيان فقد ذكريات حياته السابقة، إلا أنه كان لا يزال يحبها و سيبقى بجانبها إلى الأبد .
' سيكون الدوق الأكبر بخير حتى بدون خاتم كهذا، لكن ذلك الرجل … '
ذلك الرجل لم يكن لديه ذكريات سعيدة ولا خاتم . ربما لن يتذكر حتى اليوم الذي اقترحت فيه سيرفيليا مازحة .
تراءى وجهه الحزين الذي رأته في اللحظة الأخيرة أمام عينيها .
عندما يأتي اليوم الذي نلتقي فيه مرة أخرى، أريد أن أضع هذا الخاتم في يده .
عند التفكير في مشهد ظهور ابتسامة على وجهه المتعب، ذاب قلب سيرفيليا للحظة .
ربما كان ذلك نفاقًا لتخفيف شعورها بالذنب، و الأكثر من ذلك أنها لم تكن متأكدة حتى مما إذا كان بإمكانها مقابلته مرة أخرى حقًا، لكن ……
" أختي "
فزعت سيرفيليا من الصوت الذي ناداها من مكان ما.
لم تشعر بوجود أحد لأنها كانت شاردة الذهن، وأيضًا لأنها لم تكن معتادة بعد على مناداتها بـ "أختي".
" آه، جونيا "
كانت تلهث بخفة كما لو كانت تطاردها منذ فترة .
" ما الأمر ؟ "
****************************
الفصل : ١٥٣
نظرت جونيا حولها بخلسة ثم اقتربت بخطوات واسعة إلى جانب سيرفيليا .
" سمعت … أنكِ ذاهبة إلى هاتيسيل "
" الأخبار تنتشر بسرعة "
احمر وجه جونيا بشدة عند سماع تلك الكلمات . بدا أنها تنصتت على المحادثة بين سيرفيليا و لوسيان في وقت سابق، لكنها لم تكن تنوي لومها بشكل خاص .
لا بد أن جونيا كانت فضولية بشأن سير الأمور .
" صحيح، لكن لماذا تسألين ؟ "
"هل يمكنني الذهاب معكِ أيضًا؟"
" أنتِ ؟ "
عبست سيرفيليا للحظة عند الطلب غير المتوقع . أومأت جونيا برأسها بوجه هادئ .
" نعم."
" ماذا ستفعلين إذا ذهبتِ ؟ "
" أريد أن أساعد أيضًا."
ومع ذلك، لم يبدو أن ذهاب جونيا سيكون مفيدًا بشكل خاص . بل سيزيد فقط عدد الأشخاص الذين يتعين عليها حمايتهم، مما يجعل الأمور مرهقة و يشكل عائقًا من نواحٍ عديدة .
" لن أكون عائقًا."
أضافت جونيا بسرعة، كما لو أنها سمعت أفكار سيرفيليا الداخلية .
نظرت سيرفيليا مباشرة في عينيها، محاولة فهم نواياها . في ذاكرة سيرفيليا، كانت جونيا دائمًا طفلة. كانت صغيرة بالفعل، وأيضًا أقصر بكثير من سيرفيليا، ولكن ……
' متى كبرت هكذا ؟ '
حتى في حفل زفاف جونيا، بدت وكأنها طفلة، لكن الشخص الذي أمامها الآن بدت كشابة ناضجة .
رؤية أختها الصغرى، التي كبرت كثيرًا دون أن تلاحظ، أثارت لديها شعورًا خاصًا .
في الواقع، لم تثق سيرفيليا بجونيا تمامًا بعد . كانت تعلم أن جونيا لم تكذب، لكنها لم تستطع أن تخفض حذرها تمامًا، ولكن في هذه المرحلة، بعد أن أدارت ظهرها لكل من أخويها الأكبرين، لم يتبقى لسيرفيليا سوى جونيا كأخت .
فكرت أنه قد يكون من الصواب منحها فرصة بدلاً من مجرد الحذر منها.
على أي حال، لم يبدو أن جونيا ستشكل تهديدًا كبيرًا مهما حاولت أن تفعل، وهكذا، مدت سيرفيليا يدها و ربتت على رأس جونيا .
" حسنًا، لنذهب معًا، ربما لديكِ الكثير لتقوليه لهذين الأخوين اللعينين أيضًا "
عندها فقط أشرق وجه جونيا . أومأت برأسها بحماس و ابتعدت بخطوات خفيفة .
" لقد مر وقت طويل منذ أن اجتمع الأشقاء."
تمتمت سيرفيليا لنفسها، وهي تراقب ظهرها المبتعد .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
وهكذا مر الوقت، وحل أخيرًا يوم المغادرة إلى هاتيسيل .
كانت سيرفيليا تمسك برأسها الذي ينبض بالألم، منزعجة من آريا التي أتت لرؤيتها أول شيء في الصباح .
"لماذا تأخذين ذلك الساحر البغيض بدلاً مني؟"
أصرت آريا بشدة على أنه إذا كان على شخص ما مرافقة سيرفيليا، فيجب أن تكون هي.
ومع ذلك، قررت سيرفيليا أن تأخذ آش، وليس آرتشي أو آريا . لم يكن آش متحمسًا جدًا للذهاب إلى هاتيسيل، لكنه وافق على الفور عندما سمع أنه يستطيع ركوب التنين .
"حسنًا، لأن لديكِ أشياء يجب أن تفعليها في لانغفول."
" أشياء يجب فعلها … بالتأكيد أنت لا تخططين لتزويجي من الدوق الأكبر بيرنز بعد الآن، أليس كذلك ؟ "
احمر وجه سيرفيليا بشدة . لقد تخلت بالفعل عن خطة تزويج لوسيان من آريا .
لا، لم يكن لديها حتى الحق في فعل ذلك . لم تستطع أن تدعي ذلك بعد تقبيله أمام الكثير من الناس .
بدا أنه يجب عليها على الأرجح تسوية الأمور بوضوح و الاعتذار قبل المغادرة .
" ذلك … أنا آسفة، لقد أجبرتكِ على ذلك ثم تراجعت من تلقاء نفسي، لن أثير موضوع الزواج من الدوق الأكبر بيرنز بعد الآن، بالطبع، سأفي بجميع الشروط الأخرى التي تريدينها بشكل منفصل."
" لقد حققت بالفعل هدفي الأولي، لذا لا أهتم بما سيحدث للزواج، كل ما أرجوه هو أن تعترفي بأنني أفضل من ذلك الساحر البغيض."
لحسن الحظ أو لسوء الحظ، لم تبدُ آريا مهتمة على الإطلاق بما سيحدث للزواج . بل بدت راضية تمامًا، بعد أن تلقت الكثير من المواد البحثية التي أرادتها طوال إقامتها في لانغفول .
سمعت أنها أقامت مختبرًا في الطابق العلوي من الملحق . كانت تشارك المساحة هناك مع آش، لذا بدا أن هناك العديد من الصدامات بطريقة أو بأخرى .
"حسنًا، بماذا سأثق بآش في لانغفول ؟ سأصطحبه معي لأنني بحاجة إلى مراقبته، يمكنني أن أطمئن بترككِ ورائي."
هزت آريا كتفيها، وبدت راضية عن إجابة سيرفيليا .
"هذا صحيح."
" وأود منكِ أن تتولي أمر السحرة الباقين."
كان هذا هو الهدف في الواقع . الآن بعد أن تم استعادة الحاجز، يمكن للسحرة العودة إلى برج السحر في أي وقت، لكن من وجهة نظر الشمال، لم يتمكنوا من التخلي بسهولة عن هذا العدد الكبير من السحرة . حتى لو لم يقاتلوا من أجل الشمال، ألن يقاتلوا على الأقل ضد العدو لحماية أنفسهم ؟
سيكون ذلك وحده مساعدة كبيرة للشمال .
وهكذا، عامل الشمال السحرة معاملة حسنة للغاية وقدموا لهم ما أرادوه عن طيب خاطر.
' بالإضافة إلى ذلك، لا ينبغي أن يخدعهم ليونارد إذا عادوا إلى برج السحر، من الأفضل إبقائهم مقيدين هنا '
بالطبع، كان لا يزال هناك سحرة متبقون في برج السحر، لكن لم يكن هناك الكثير منهم ماهرين بما يكفي ليتم نشرهم على الفور في الحرب، لأنها جلبت تقريبًا جميع السحرة الشباب المهرة إلى الشمال .
لذلك، حتى لو حاول ليونارد حشد السحرة للحرب، فلن يكون من السهل العثور على قوة عاملة مفيدة .
' لا يوجد شيء بأهمية خطف السحرة من رئيس برج السحر '
هذا وحده جعل الأمر يبدو وكأن ميزان النصر يميل قليلاً نحو الشمال .
"لا تقلقي بشأن ذلك، السحرة يحبون الشمال سرًا، قد لا يغادرون حتى لو طلبت منهم العودة الآن."
" هذا جيد."
ربتت سيرفيليا على ظهر آريا و اتجهت إلى الفناء الخلفي للقلعة حيث كانوا الناس ينتظرونها . هناك، كان آرتشي بعينيه المنتفختين، و آش يرتدي عباءة، و لوسيان ينتظرها .
" أميرة "
عندما لوحت سيرفيليا، تبعها آش بطاعة . كان من المقرر أن تذهب سيرفيليا و آش إلى هاتيسيل أولاً على التنين، وأن تتبع المجموعة التي يقودها لوسيان براً .
" سأذهب أولاً و أجهز كل شيء، لذا ثق بي فقط."
" نعم، يا أميرة، إذن سأراكِ قريبًا."
" وأنت أيضًا، كن حذرًا."
حدق لوسيان بها بعينين لاهفتين، كما لو كان يشعر بشيء مفقود . ومع ذلك، نظرًا لوجود الكثير من الناس حولها، حاولت سيرفيليا جاهدة تجاهل نظراته .
صعدت سيرفيليا على ظهر التنين، بعد أن سحبت آش، الذي كان سعيدًا جدًا لدرجة أنه بالكاد يستطيع التنفس، ليجلس، اكتملت جميع الاستعدادات للمغادرة .
"تأكد من الإمساك بإحكام!"
بمجرد أن تأكد التنين من استقرار الاثنين، انطلق نحو السماء دون تردد .
قد تظن أنها اعتادت على ذلك الآن، لكنها كانت لا تزال تجربة مذهلة و رائعة و مثيرة للغثيان .
بعد التشبث بعنق التنين بإحكام، و الالتفات عدة مرات للتأكد من عدم سقوط آش، وصلوا أخيرًا إلى وجهتهم .
" لقد مر وقت طويل منذ أن زرت هاتيسيل."
على عكس سمعتها كأرض مباركة من الحاكم، كانت هاتيسيل مدينة عادية و متواضعة .
ومع ذلك، كانت الشوارع مزدحمة للغاية بالناس الذين توافدوا من جميع أنحاء القارة .
وكان المعبد الكبير يقع في وسط المدينة، ولأنه يقع وحده بين المباني المنخفضة، كان من السهل اكتشافه .
كانت الأبراج المدببة عالية جدًا، وعلى الرغم من أن الطوب الرمادي كان باهتًا أسودًا مع آثار الزمن، إلا أنه خلق شعورًا رائعًا .
أسرعت سيرفيليا نحو المعبد الكبير .
كان حشد هائل يتجمع أمامه . بدا أنهم أناس ينتظرون مقابلة القديسة، التي غابت لفترة طويلة بشكل غير عادي .
' كما هو متوقع، تشاسترتي هنا '
قبل أن يبدأ الحوار بين الممثلين الشماليين و الملكيين بجدية، كانت سيرفيليا تنوي جعل الوضع في صالحها .
لحسن الحظ، كان لدى سيرفيليا علاقة قوية بشخصية مرموقة هي تشاسترتي، وكانت تنوي استغلالها بالكامل .
" سمعت أنه عليك الانتظار في طابور أمام المعبد الكبير لمقابلة القديسة."
"من لديه وقت لانتظار ذلك؟"
أشارت سيرفيليا بذقنها نحو الصف الذي لا نهاية له . كان من الواضح أنه إذا وقفت في نهاية هذا الصف و انتظرت دورها، فلن تتمكن من مقابلة تشاسترتي حتى تنتهي الحرب .
" إذن ؟ "
"يجب أن نقتحم."
كانت سيرفيليا تتذكر قصة كيف تسلل ليونارد ذات مرة سرًا إلى غرفة تشاسترتي .
إذا كان ليونارد يستطيع فعل ذلك، فإنه لم يبدو مستحيلاً عليها أيضًا .
' ربما سيكون هناك قسم أمني متساهل، إذا تمكنا من الدخول بطريقة ما، فلن تطردني القديسة '
عندما تغرب الشمس، يغلق المعبد الكبير أبوابه و يدخل في صمت هادئ . عندها ربما يتمكنون من إيجاد فرصة .
وهكذا، انتظرت سيرفيليا و آش غروب الشمس، وهما يمضيان الوقت في مطعم بالقرب من المعبد الكبير .
ماذا يجب أن تتحدث عنه مع تشاسترتي عندما يلتقيان ؟
كانت سيرفيليا قلقة بالفعل .
****************************