" أعلم أنك تتجنبينني عمداً، كل شيء واضح."
صمتت سيرفيليا و أطبقت شفتيها.
متى لاحظ ذلك ؟ بل والأكثر من ذلك، لم أكن أتوقع أن يتم كشف الأمر بهذه السرعة .
رسمت ابتسامة مصطنعة على شفتيها لتدارك هذا الوضع .
" لا، ما هذا الذي تقوله ؟ متى فعلت ذلك ؟ "
تمكنت سيرفيليا من الفرار من قبضة لوسيان و غادرت المكان وكأنها تهرب . سمعت خطواته وهو يلاحقها من الخلف .
"يا أميرة، هل سئمتِ مني بالفعل؟"
عند سماع ذلك، توقفت سيرفيليا عن المشي و استدارت . كان تعبير لوسيان بائسًا للغاية .
الآن بعد أن نظرت، بدا أن لديه هالات سوداء تحت عينيه، و بشرته خشنة. بدا وكأن خديه غائرين كما لو كان مريضًا و يعاني من ضغط نفسي لعدة أيام .
عند رؤية ذلك المنظر، شعرت سيرفيليا بألم في قلبها و رغبت في معانقته على الفور .
أرادت أن تقول لا، ليس الأمر كذلك، لكنها جمعت كل قوتها لتهدئة مشاعرها .
ربما هذه هي فرصتها ……
" في الواقع … أنت على حق فيما تفكر فيه، أنا متقلبة المزاج بعض الشيء "
بدا كل كلمة وكأنه يطعن قلبي، ربما كان لوسيان يشعر بذلك أكثر …
لكن على الرغم من ذلك، لم تستطع سيرفيليا التراجع .
أليس هذا كافيًا إذا كان بإمكاننا أن نكون سعداء إلى الأبد مقابل حزن مؤقت الآن ؟
نظر إليها لوسيان بنظرة مندهشة . بينما كانت سيرفيليا تفكر فيما إذا كان ينبغي عليها أن تقول كلمات أقسى، جاء رد غير متوقع .
" لا، لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا."
" … من أين أتت هذه الثقة بالنفس ؟ "
" ألا تتذكرين ؟ لقد أتيت إلى الشمال وأنت تقولين أنك واقعة في حبي وأنك سوف تتزوجينني، لا يزال ذلك اليوم الذي قدمت لي فيه الزهور و طلبت يدي حيًا في ذاكرتي … "
فقدت سيرفيليا القدرة على الكلام . بالطبع، كان صحيحًا أنها فعلت ذلك، لكن لوسيان نفسه كان يجب أن يعرف أن ذلك لم يكن حقيقيًا .
' ما الأمر ؟ هل لديه مشكلة في الذاكرة ولا يستطيع التمييز ؟ أم أنه يتظاهر بعدم المعرفة ؟ '
انزلقت يد لوسيان بهدوء و تشابكت مع يد سيرفيليا . لوّت جسدها و سحبت يدها ثم تراجعت للخلف وكأنها تهرب .
تبعها لوسيان بخطوات واسعة من الخلف . حاولت سيرفيليا قدر الإمكان ألا تنظر إليه وقالت :
" أيها الدوق، أنا آسفة، لكن كل ما قلته في ذلك الوقت كان كذبًا، كانت مجرد مبالغات لإزعاجك."
اعترض لوسيان طريقها . ألقت الشمس بظلالها على وجهه، لكن عينيه الزرقاوين اللامعتين ظلتا واضحتين .
"ألم تقولي أنني وسيم؟"
شعرت سيرفيليا بالصدمة .
منذ متى أصبح هذا الرجل وقحًا هكذا ؟
اعتقدت أنه يجب عليها أن توضح الأمر عند هذه النقطة . أولاً، يجب عليها أن تنكر كل ما قالته في الماضي، وأن تحدد أنها لن تفعل ذلك مرة أخرى .
تعمدت سيرفيليا تقليد نبرة وقحة وقالت : " أنت وسيم، ولكن … ما هو الشيء الجيد في ذلك ؟ "
على الرغم من أنها كانت تنوي أن تقول، لا ليس وسيمًا، إلا أن رد فعلها الصادق خرج تلقائيًا عندما نظرت مباشرة إلى وجه لوسيان .
' آه ! لا يجب أن يمر الأمر هكذا '
لكن كيف يمكن لأي شخص أن يقول إنه ليس وسيمًا وهو يرى هذا الوجه ؟
أي شخص لديه عينان سيعتقد ذلك، وحتى سيرفيليا كانت مغرمة به بشدة . بينما كانت سيرفيليا تلوم نفسها لكونها ضعيفة بشكل خاص أمام مظهر لوسيان، أومأ لوسيان برأسه كما لو كان راضيًا .
" قلت أيضًا أنني لطيف."
" ماذا ؟ هل جننت ؟ كيف يمكن لرجل ضخم مثلك أن يكون لطيفًا … لكنك كذلك."
عندما رمش لوسيان بعينيه الزرقاوين و نظر إليها، خرجت الكلمات مرة أخرى كما لو كانت مسحورة .
ضربت سيرفيليا فمها بقبضتها عدة مرات .
الآن أرى أن هذا ليس الوقت المناسب لإلقاء اللوم على آريا . كانت سيرفيليا نفسها تعاني من مشكلة فمها الذي يتفوه بكل شيء .
اقترب لوسيان ببطء من سيرفيليا . شعرت سيرفيليا بعدم الارتياح بسبب نظراته، فتراجعت بهدوء .
عندما تعثرت سيرفيليا قليلاً، احتضن لوسيان خصرها و أعاد توازنها . بسبب المسافة القريبة المفاجئة، حبست سيرفيليا أنفاسها دون وعي، و شعرت بالحرارة تصعد إلى وجهها، وشعرت بدقات قلبها تتسارع .
" لا، دعنا لا نتحدث عن هذا "
" لماذا تقولين أنك لا تحبين ذلك بينما تفعلين ؟ أنت لستِ جيدة في الكذب يا أميرة "
" من قال أنني أحب ذلك ؟ لا تفسر الأمور على هواك، أيها الدوق الأكبر ! "
ابتعدت سيرفيليا بالقوة من حضن لوسيان .
ضربت يده عدة مرات وقالت بتحذير : " لا تتبعني، هل فهمت ؟ "
تجاهلت نظرات لوسيان إليها بكتفين متدليين و خطت خطوات واسعة .
يبدو أن الأمور لن تسير وفقًا للخطة إذا استمرت هكذا . بغض النظر عن مدى تصميمها، شعرت أنها ستنهار ببساطة عندما تقف أمامه .
' يجب أن أتجنب مقابلته قدر الإمكان، وإلا قد أكون أنا من يكسر الصفقة أولاً، وليس آريا '
قبل أن يتمكن لوسيان من اللحاق بها، سارعت سيرفيليا بالاختباء بين السحرة .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
ألقى لوسيان نظرة خاطفة على الأميرة التي كانت تقود حصانًا على الجانب الآخر منه .
ومع ذلك، لم تنظر إليه الأميرة ولو مرة واحدة منذ قليل . بل إن آريا روزتيل، التي كانت بجانبها، لوحت له بحماس . رد لوسيان بتحية خفيفة فقط .
في المرة الأولى أو الثانية، لم يفكر في الأمر كثيرًا . لقد ظن أنها ربما كانت مشغولة ببعض الأمور هذه الأيام، لذا كانت مشاعرها معقدة، لكن بعد عدة أيام، كان تجنبها الصريح له غريبًا للغاية .
ليس هذا فحسب . لم يكن لوسيان غبيًا لدرجة ألا يلاحظ المحاولات الصريحة لربطه بآريا روزتيل .
' لماذا تفعل ذلك ؟ '
استرجع ذكرياته بهدوء . نعم، يبدو أن الأميرة بدأت في الابتعاد عنه منذ عودته من الرحلة إلى لانغفول .
' ماذا حدث في ذلك الوقت ؟ ما الخطأ الذي فعلته ؟ '
لكنه سرعان ما أمسك بجبهته . كان ذلك بسبب صداع مفاجئ آخر .
استمر الصداع غير المعروف لعدة أيام . تفاقمت الأعراض بشكل خاص عندما حاول تذكر ذكريات مفقودة .
بعد الهجوم على البرج الشمالي، اختفت ذكرياته بالكامل عن لقائه بالتنين و ريفرهيل و الساحر الغريب .
هرب آرتشي ريفرهيل قائلاً أنه لا يعرف شيئًا، ولسوء الحظ، لم يستطع التحدث مع التنين الذي بدا وكأنه يعرف شيئًا.
علاوة على ذلك، كانت ذكرياته طوال حياته فوضوية كما لو أن شخصًا ما قد عبث بها .
الشيء الوحيد الواضح في ذهنه المعقد كان صورة الأميرة وهي تعانقه بسعادة .
عندما كشف أخيرًا عن مشاعره التي طالما احتفظ بها أمام الكهف، ألم تستقبله بابتسامة بدلاً من الغضب ؟
لذلك، اعتقدت أن كل شيء سيكون على ما يرام الآن . على الرغم من وجود العديد من التقلبات بينهما، وعلى الرغم من طول فترة انفصالهما، إلا أنه اعتقد أن كل شيء سيصبح على ما يرام الآن .
على الرغم من وجود العديد من المشاكل المعلقة، إلا أنه اعتقد أن علاقتهما على الأقل قد استقرت، لكن سلوك الأميرة الأخير كان عكس توقعاته تمامًا .
' هل كنت مخطئًا ؟ '
كان لوسيان مرتبكًا . من الواضح أنها احتاجت وقتًا طويلاً لتفتح قلبها له، لكنه لم يفهم سبب تغيير موقفها فجأة .
كان هناك شيء ما يسير على نحو خاطئ . وكان من الواضح أن ذلك كان خطأه بالكامل .
لقد بدا الأمر كما لو أن الكارما التي تراكمت لديه على مدى السنوات العشر الماضية كانت تعود إليه .
' لا يمكنني ترك الأمور هكذا، يجب أن أصلحها بأي طريقة … '
وهكذا، في تلك الليلة، خرج لوسيان وحده من الخيمة . كان الجو هادئًا و مظلمًا، لكن ضوء القمر كان ساطعًا .
مشى بين الخيام بخطوات صامتة . توقف للحظة أمام الخيمة التي تقيم فيها سيرفيليا، ثم تابع سيره و وصل إلى خيمة منفصلة في أحد الأركان .
وقف عند مدخل الخيمة و تنهد .
" آنسة روزتيل "
****************************
الفصل : ١٤١
كانت رحلة سيرفيليا و لوسيان و السحرة سلسة . كان الطقس صافياً و الرياح منعشة، وهو مثالي للركوب .
كانت سلمية للغاية لدرجة أنها لا تقارن برحلة الشمال، حيث كان كل لحظة عبارة عن سلسلة من التوترات بسبب البرد و هجمات الوحوش .
كانت هناك قرى تصاعد منها الدخان في أماكن متفرقة، لكن الكهنة كانوا قد أُرسلوا بالفعل إلى هناك .
أمسكت سيرفيليا بلجام حصانها بقوة أكبر و ركضت بلا توقف .
توقفوا في قرية صغيرة لتناول الطعام و إراحة الخيول .
هذه المرة أيضًا، اختبأت سيرفيليا في زاوية بعيدًا عن لوسيان . كان هذا جهدها لتجنب مقابلته قدر الإمكان .
' أشعر وكأنني شخص مذنب، حسنًا، لست بريئة تمامًا '
استلقت سيرفيليا على العشب و مضغت نبتة . كانت تخطط لتمضية الوقت هكذا و العودة إلى المجموعة قبل المغادرة مباشرة .
في ذلك الوقت، اقترب صوت خطوات واسعة و صوت عباءة طويلة تُجر على الأرض من ذلك الجانب .
قالت سيرفيليا دون أن تتحقق من وجه الشخص : " لماذا أتيت إلى هنا ؟ "
كان على سيرفيليا أن تشرب الحساء من الوعاء بأكمله لتمنح لوسيان و آريا بعض الوقت بمفردهما .
لماذا غادرت بالفعل، على الرغم من كل هذا الجهد ؟
جلست آريا بجانبها، تضم ركبتيها إلى صدرها بدلاً من الرد .
" أنا متعبة فقط."
"ما الذي تتعبين منه؟"
"لم أقم برحلة طويلة كهذه من قبل، بالإضافة إلى ذلك، أشعر بعدم الارتياح لأنني يجب أن أراعي الدوق الأكبر بيرنز."
شعرت سيرفيليا بالضيق لسماع تذمر آريا . رفعت جسدها فجأة و صرخت في آريا.
"هل هذا ما تسمينه مراعاة ؟ هل يتحدث شخص كهذا عن رغبته في انهيار الحاجز، أو عن سعادته بزيادة عينات البحث إذا تحول الشماليون إلى وحوش ؟ "
إذا كان هذا هو ما تقصده آريا بالمراعاة، فلا أريد حتى أن أتخيل الكارثة التي قد تحدث إذا لم تراعي .
غطت سيرفيليا عينيها بيديها و أطلقت تنهيدة طويلة . لم تكن آريا شخصًا سيئًا في الأساس، بل كانت غير متكلفة و أكثر سذاجة مما تبدو، حتى أنها كشفت عن دواخلها بوضوح .
' بالطبع، المشكلة هي أن دواخلها مظلمة '
الشيء الوحيد الذي يبعث على الأمل هو أن آريا كانت تهتم بشدة بالسحرة الذين تحت إمرتها .
على الرغم من صغر سنها، إلا أنها كانت تتمتع بإحساس كبير بالمسؤولية بصفتها الشخص الثاني في البرج الشرقي .
' نعم … بمجرد أن تصبح سيدة الشمال، ربما ستشعر ببعض المسؤولية تجاه الشماليين، ثم ستتوقف عن قول هذا الهراء الغريب '
لوت آريا طرف شعرها الطويل بأصابعها و جلست أقرب إلى سيرفيليا .
"على أي حال، قبل أن نغادر، يجب أن أطعم حصاني و أسقيه، لكنني متعبة للغاية لدرجة أنني لا أستطيع فعل ذلك."
" كيف يمكنك تخطي ذلك لأنك متعبة ؟ اطلبي من السحرة الآخرين القيام بذلك على الأقل."
" الجميع يتذمرون من ذلك "
كما قالت، كانوا السحرة يبدون متعبين حتى قبل أن يبدأوا، وكانوا يسحبون أجسادهم المترهلة مثل قطع القطن المبللة .
ليس هذا فحسب . كانوا ملقين هنا وهناك مثل الغسيل كلما سنحت لهم الفرصة، كما لو كانوا يثبتون أنهم قضوا حياتهم كلها في الدراسة محبوسين في برج السحر .
جلست آريا بالقرب من سيرفيليا و أسندت رأسها على كتفها، ثم تحدثت بصوت متملق على نحو غير لائق .
" لماذا لا تحضرين بعض الماء لحصاني يا صاحبة السمو ؟ على أي حال، عليكِ أن تعتني بحصانكِ أيضًا، اثنان في واحد، أليس كذلك ؟ "
" … هل تحاولين استخدامي ؟ "
"أنا متعبة حقًا، إذا قمت بجلب الماء و حمل القش في هذا اليوم الحار، فلن أتمكن من فعل أي شيء عند وصولي إلى لانغفول."
أشارت آريا إلى الهالات السوداء تحت عينيها و توسلت .
لم تكن مخطئة تمامًا. إذا حدث ذلك، فستكون سيرفيليا مسؤولة أيضًا عن إجبار الضعفاء على المسير القسري .
" آه، حسناً."
نهضت سيرفيليا على مضض و توجهت ببطء نحو القرية .
صرخت آريا " شكرًا لك " أثناء ابتعادها ثم استلقت على العشب .
وهكذا، أخذت سيرفيليا دلو الماء الخشبي الفارغ و توجهت نحو البئر الواقع في الجزء الخلفي من القرية، ولكن كان هناك شيء غريب .
' يا إلهي، لماذا لا يوجد أحد ؟ '
عادة ما يكون البئر مزدحمًا بالناس دائمًا، لكن لا يوجد أحد الآن لسبب ما.
سمعت أن هذا هو البئر الوحيد في هذه القرية، فأين ذهب الجميع ؟
بينما كانت سيرفيليا تقترب من البئر وهي تشعر بالفضول . رأت لوسيان يسير قادمًا من الجانب الآخر .
' يا إلهي، إنه الدوق الأكبر '
اختبأت سيرفيليا بسرعة خلف شجرة . وعندما أطلت برأسها قليلاً، بدا أن وجهته كانت البئر أيضًا .
' تبًا … سأضطر إلى العودة لاحقًا '
حاولت سيرفيليا الاختباء حتى لا يراها لوسيان . من الواضح أن دماغها كان يفكر بهذه الطريقة، لكن جسدها لم يستجب لسبب ما، بل حدقت في لوسيان بعينيها الضيقتين بمزيد من التفصيل .
ربما بسبب الحرارة، كان لوسيان يرتدي ملابس خفيفة وكان قد فك أربعة أزرار . علاوة على ذلك، كان قد رفع قميصه الأبيض، و كشف عن ساعديه القويين .
نسيت سيرفيليا أنها يجب أن تغادر و ظلت واقفة كأنها مسمرة في مكانها، و نظرت إلى لوسيان كما لو كانت مسحورة .
في كل مرة رفع فيها الدلو المليء بالماء، برزت عروق سميكة على ساعديه القويين . لقد
سحب الماء عدة مرات وملأ حوضًا خشبيًا كبيرًا .
على الرغم من أنها لم تستطع فهم ما كانت تفعله هنا، إلا أنها لم تستطع أن تحول نظرتها بعيدًا .
' … أنا هنا لأنني أتساءل عما ينوي فعله بهذا الماء، إذا كان الدوق الأكبر سيهدر الماء، يجب أن أمنعه، هذا كل شيء، إذن، إذن …… '
هكذا أقنعت نفسها، لكن في الواقع، لم يكن يهمها ما إذا كان لوسيان سيشرب هذا الماء أو يسكبه .
أخيرًا استعادت وعيها و حاولت المغادرة الآن، كانت تخطط لإطعام الخيول القش أولاً ثم العودة لاحقًا .
أي أنها كانت ستفعل ذلك لولا أن لوسيان خلع قميصه فجأة …
غطت سيرفيليا فمها خوفًا من أن يصدر منها صوت، و فتحت عينيها على اتساعهما . لم يكن لوسيان يعلم أن أحدًا يشاهده، فوضع قميصه على البئر و استرخى، ثم رش الماء على صدره العريض دون تردد .
من هنا فصاعدًا، لم يكن هناك شيء يمكن لسيرفيليا فعله . بدا الأمر كما لو أن البئر وهذا الرجل الرائع هما الشيئان الوحيدان الموجودان في هذا العالم .
إذا لم تستطع رؤية هذا المشهد، فربما لا يوجد سبب لوجود عينين . غسل لوسيان وجهه بعنف و أرجع شعره المبلل إلى الخلف، و رش الماء البارد على جسده المتعرّق عدة مرات .
' أغلقي عينيك ! لا، اقلعيهما ! '
شعرت بالخجل الشديد و شدت شعرها . أغلقت عينيها بإحكام و هزت رأسها .
في تلك اللحظة، بينما كانت تصرخ بكل صرخة في داخلها و تحاول تهدئة قلبها الخافق بأي طريقة . ألقي بظل فوق رأسها .
فتحت سيرفيليا عينيها بخوف . كان صدر مألوف أمام أنفها مباشرة . التقت عيناها بشيء لم يكن ينبغي أن تراه .
" آآآآآه "
صرخت سيرفيليا ثم قلبت الدلو الخشبي الذي كانت تحمله فوق رأسها . سمعت لوسيان يكتم ضحكته فوق رأسها .
شعرت بحرارة شديدة في وجهها وكأنه سينفجر . كانت عيناها لا تستطيع الرؤية، لكنها حاولت الهرب هكذا، بينما كانت تتخبط دون أن تعرف الاتجاه، أمسك لوسيان بذراعيها و أوقفها .
تبلل قميص سيرفيليا الرقيق و أصبح رطبًا.
" أميرة "
" أنا، آه، لم أرى شيئًا، لذا لا تقلق، و … وتابع عملك … "
ظهرت عينا لوسيان من خلال الفجوة المتسعة في دلو الماء الخشبي . كان ينظر إليها بوجه سعيد للغاية، كما لو كان يستمتع بشيء ما.
" لم أكن أتخيل أبدًا أنكِ شخص عديم الضمير هكذا، تتجسسين عليّ وأنا أصب الماء … "
" آه، قلت لك لم أرى شيئًا ! "
ضربت سيرفيليا صدره بقبضتها بعصبية، لكنها سرعان ما ندمت . شعرت بالخجل أكثر لأن الملمس كان أكثر مرونة مما تخيلت .
" أليس الشخص الذي خلع ملابسه في مكان مفتوح كهذا هو المشكلة الرئيسية في المقام الأول ؟ كم هو عالم مخيف هذه الأيام ! لا يمكنك حتى الحفاظ على سلوك لائق ! أه ؟ يجب أن، يجب أن تخجل ! "
رفعت سيرفيليا صوتها بلا داعٍ في محاولة لإخفاء إحراجها .
في الواقع، كانت محرجة للغاية لدرجة أنها لم تكن تدرك حتى ما كانت تقوله الآن.
" ليس هناك أحد هنا الآن، أليس كذلك ؟ الشخص الوحيد عديم الضمير الذي رآني هو أنتِ يا أميرة "
أزال لوسيان الدلو عن رأس سيرفيليا، ثم مشط شعرها الفوضوي بعناية بأصابعه .
خلال ذلك الوقت، نظرت سيرفيليا إلى الأرض و إلى الجانبين، و حركت عينيها قدر استطاعتها . لم تستطع النظر مباشرة إليه على الإطلاق .
بينما كانت تحاول ألا تنظر أمامها، رفعت عينيها بخفة ولاحظت فجأة شيئًا مألوفًا للغاية .
" أوه، هذا الخاتم …… "
****************************