"أليس هذا لي؟"
"لقد أعطيتني إياه يا أميرة، لذا فهو لي الآن."
" آه، صحيح."
الآن أرى أنه كان نفس الخاتم الذي أعطته سيرفيليا للوسيان عندما عرضت عليه الزواج .
على الرغم من أنه كان شيئًا ثمينًا، إلا أنه لم يكن خاتمًا مهمًا جدًا بالنسبة لها، لذلك أعطته إياه بسهولة و نسيته بسرعة .
لماذا يحتفظ بخاتم أعطته إياه بمزاح بهذه القيمة ؟
" لقد احتفظت به منذ ذلك اليوم."
أجاب لوسيان وهو يحك مؤخرة رأسه . شعرت بالامتنان لهذا الشعور، و أيضًا بالأسف .
' يا له من شيء تافه '
مدت سيرفيليا يدها و لمست الخاتم المعلق حول عنقه . هذا كل ما استطاعت أن تعطيه للوسيان. شيء تافه، لا قيمة له .
حتى لو أعطته 1، يبدو لوسيان سعيدًا كما لو أنه تلقى 100، لكنه كان شخصًا يستحق معاملة أفضل . لم تعد سيرفيليا ترغب في تقييده .
شدت الخاتم بقوة فقطعت سلسلة العقد . سارع لوسيان بوضع يده على عنقه، لكن الأوان كان قد فات .
" يا أميرة ؟ "
" لماذا ترتدي شيئًا كهذا ؟ "
تركت سيرفيليا لوسيان المندهش خلفها، و دفعت الخاتم في جيبها و ركضت بعيدًا وكأنها تهرب .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
بينما كان لوسيان يراقب الأميرة وهي تغادر بسرعة، نفض شعره المبلل بعنف، ثم تمتم بمرارة .
" لقد أعجبك هذا من قبل … هل هذه الطريقة لم تعد فعالة ؟ "
نظر إلى جسده بتعبير غير راضٍ . لقد تعمد القيام بـ 100 تمرين ضغط، و 100 تمرين لتقوية عضلات البطن، و 100 تمرين للصدر، و 100 تمرين للذراع قبل مجيئه إلى البئر مباشرة …
جفف جسده بسرعة بمنشفة جافة ثم ارتدى ملابسه . وبينما كان يفعل ذلك، استمر في التفكير في الطريقة التي سيحاول بها في المرة القادمة .
' لا بأس، هذا لا شيء '
لقد انتظر وقتًا طويلاً جدًا، منذ ذلك اليوم الذي كان فيه في الثانية عشرة من عمره، ليقابل الأميرة سيرفيليا مرة أخرى .
بضعة أيام أخرى من الانتظار لم تكن شيئًا بالنسبة له .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
عبرت سيرفيليا و لوسيان و مجموعة السحرة بوابات لانغفول في وقت متأخر من بعد الظهر.
أراد لوسيان أن يبدأ العمل على استعادة الحاجز دون تأخير، لكنه لم يستطع التغلب على صرخات السحرة المتعبين، ولم يكن لديه خيار سوى السماح لهم بالراحة ليوم واحد.
' الوقت يمر بسرعة … '
ابتلعت سيرفيليا أيضًا شكواها التي لا معنى لها بهدوء . على أي حال، لن ينتهي الأمر في يوم أو يومين، لذلك قد يكون من الأفضل الحصول على قسط كافٍ من الراحة الآن .
"يا أميرة، سأذهب إلى الحاجز مباشرة، تفضلي بالذهاب إلى القلعة وأخذ قسط من الراحة."
بالطبع، بدا أن الراحة غير موجودة بالنسبة للوسيان. ودع سيرفيليا أولاً دون أن يترك لجام حصانه .
حاولت سيرفيليا أن تقول أنها ستتبعه، لكنها سرعان ما غيرت رأيها .
بالطبع، كانت سيرفيليا قلقة للغاية بشأن حالة الحاجز و صحة مونبلان، لكن الشخص الذي كان يجب أن يذهب إلى الحاجز مع لوسيان في هذه المرحلة لم تكن سيرفيليا .
" حسنًا، فهمت، سأذهب و أنام، إذن، اعمل جيدًا، أيها الدوق الأكبر."
ابتلعت سيرفيليا ما في داخلها و أظهرت بدلاً من ذلك تثاؤبًا طويلاً . بعد أن ربتت على ظهر لوسيان لتوديعه، ذهبت بسرعة للعثور على آريا.
كانت آريا تقف مستندة بجبهتها على سرج الحصان، وهي نصف نائمة .
" مهلاً، آنسة روزتيل، اذهبي إلى الحاجز مع الدوق الأكبر."
" أنا ؟ "
"إذن من سيذهب غيرك؟"
" أنا متعبة للغاية، لقد عانيت من ركوب الخيل لدرجة أنني لا أشعر بفخذي، أريد أن أستحم في ماء ساخن على الفور … "
توسلت آريا وهي تضرب ساقيها المنتفختين بقبضتها . بالطبع، لم تستمع سيرفيليا حتى
إليها .
" إذا كنتِ تريدين استعادة النقاط التي خسرتيها، ألا يجب عليكِ على الأقل التظاهر بالقلق بشأن الحاجز ؟ "
" همم، حسنًا … هل هذا ضروري … ؟ "
عبست آريا بوجه غير مبالٍ، ثم لمعت عيناها فجأة كما لو أنها تذكرت شيئًا ما.
" آه، صحيح، سمعت أن القديسة كانت تبحث عنكِ بشدة في وقت سابق، أخبرني بذلك أحد الخدم."
" القديسة ؟ "
اعتقدت أن تشاسترتي ستذهب إلى القرية المجاورة للقيام بأعمال التطهير، لكن هل كانت لا تزال في لانغفول ؟
أضافت آريا بسرعة قبل أن يتزايد فضول سيرفيليا .
" نعم، سمعت أنها تنتظر عند الحاجز، فوق الجدار، أوه … نعم، سمعت أنها مع ساحر لانغفول."
" حقًا ؟ ما الأمر … إذن يجب أن نسرع، إذا تأخرنا، فستغرب الشمس قريبًا."
أمسكت سيرفيليا بذراع آريا و جذبتها، لكنها وقفت ثابتة في مكانها، بل إنها نفضت ذراعها الممسكة و تراجعت للخلف في عجلة من أمرها .
" أوه، سأتبعكِ بعد أن أنقل هذه الأمتعة فقط، لذا تفضلي بالذهاب أولاً."
" لماذا ؟ اتركي الأمتعة مع ساحر آخر و تعالي معي الآن."
" أوه، لا ! تفضلي بالذهاب أولاً، سأتبعكِ قريبًا ! "
على الرغم من إصرار سيرفيليا، ركبت آريا حصانها و هربت .
" …… ما خطبها ؟ "
صعدت سيرفيليا على ظهر حصانها مرة أخرى بتعبير غير مبالي .
لحسن الحظ، كان لوسيان قد انطلق بالفعل إلى الحاجز .
' إذا كنت لا أريد أن أقابل الدوق الأكبر، يجب أن أذهب ببطء أكثر قليلاً '
ركضت سيرفيليا بجد نحو الحاجز بسرعة معتدلة، و حافظت على مسافة بينها وبين أولئك الذين سبقوها . حتى بعد وصولها إلى الحاجز، صعدت الدرج بهدوء قدر الإمكان .
كان هدفها هو مقابلة تشاسترتي بسرعة و الخروج من الحاجز دون مقابلة أي شخص قدر الإمكان، وخاصة عدم مقابلة لوسيان مرة أخرى، ولكن ……
"إلى أين تذهبين بحذر شديد هكذا؟"
بسبب الصوت المألوف الذي جاء فجأة من الخلف، شعرت سيرفيليا بالصدمة و أمسكت بقلبها .
" لقد اخفتني، لماذا تقترب بهدوء مثل فأر ؟ "
على الرغم من توبيخ سيرفيليا، ابتسم لوسيان فقط و دعمها .
"أتيتِ إلى هنا دون أن تستريحي في القلعة؟"
" آه، هذا، بالمناسبة، هل رأيت القديسة ؟ سمعت أنها تبحث عني."
" القديسة … بدلاً من ذلك، تفضلي بالقدوم إلى هنا للحظة."
أمسك لوسيان بيدها و صعد الدرج الأخير، ثم اقترب من الحائط . كانت هناك شقوق مكسورة هنا وهناك، لكن الحاجز كان لا يزال صامدًا بشكل خطير .
" انظري إلى هنا، يا أميرة "
في المكان الذي أشار إليه، كانت هناك زهرة أرجوانية تنمو في شق بين الطوب .
"حتى الزهور تتفتح في مثل هذا المكان."
يبدو أنه لا يوجد مكان للاستقرار أو التجذر، لكنه مع ذلك أزهر . بينما كانت تتساءل عما إذا كانت هذه الزهرة رائعة حقًا أم أنها تفتقر إلى الفطنة.
قطف لوسيان تلك الزهرة البرية الأرجوانية و وضعها خلف أذن سيرفيليا . شعرت برائحة الزهرة مع الرياح الخفيفة .
" … الزهرة الأرجوانية تناسب شعركِ جيدًا يا أميرة "
ثم أمسك بطرف شعرها بعناية و قبّله .
كان شعر سيرفيليا لا يزال قصيرًا، لذا اقترب وجهه من وجهها كثيرًا .
وصل أنفاسه الدافئة إلى عنق سيرفيليا الرقيق . شعرت بحرارة شديدة تصعد إلى وجهها.
متى بدأ لوسيان يقول مثل هذه الجمل المبتذلة ؟
اعتقدت سيرفيليا أنها يجب أن تجد الشخص الذي علمه هذه الجمل الرخيصة و تعاقبه .
" إنك تتحدث بالهراء."
قالت ببرود قدر الإمكان، ثم أخذت الزهرة من أذنها و ألقتها على الأرض . تجمد وجه لوسيان في لحظة .
تخلت سيرفيليا عن فكرة مقابلة تشاسترتي الآن . ستلتقي بها لاحقًا و ستفهم إذا قدمت لها عذرًا.
في الوقت الحالي، كان الشيء الأكثر إلحاحًا هو تجنب البقاء بمفردها مع لوسيان، في ظل خلفية غروب الشمس الذي يلون السماء بأكملها .
" إذن سأذهب الآن "
عندما حاولت سيرفيليا التملص، احتضن لوسيان كتفها بسرعة . كانت لمسة يائسة كما لو أنه إذا تركها هنا، فستختفي إلى الأبد، لكن سيرفيليا رفضت حتى ذلك ببرود .
" أيها الدوق الأكبر، هل نسيت ما قلته لك في المرة الأخيرة ؟ أتمنى أن تتجنب مثل هذا الاتصال من الآن فصاعدًا."
" لا أصدق أن قلبكِ قد تغير."
"لماذا لا تصدق أن هذا ما أشعر به؟"
" لأنني أعلم أنكِ صادقة معي."
نظر إليها لوسيان مباشرة بنظرة مليئة بالثقة القوية . شعرت سيرفيليا بالضيق .
كيف يمكنه أن يعرف وهو لا يتذكر شيئًا ولا يعرف شيئًا ؟
أحبت سيرفيليا بصدق كل اللحظات التي نسيها لوسيان أمامها . لهذا السبب بالتحديد، كان عليها أن تدفعه بعيدًا الآن أكثر من أي وقت مضى .
كانت هذه أغلى هدية حب يمكنها أن تقدمها له .
" اسمع، أيها الدوق الأكبر بيرنز، آسفة، لكن بالنسبة لخبير علاقات مثلي، خداع شاب شمالي ساذج ليس بالأمر الصعب."
تعمدت سيرفيليا تقليد نبرة ساخرة.
" هل تعتقد أننا أصبحنا مميزين لمجرد أننا تبادلنا قبلة واحدة ؟ بهذه الطريقة، سأمتلك حوالي ٥٠٠ حبيب تركته في العاصمة."
بالطبع، كانت كذبة مليئة بالتباهي، لكن بالنظر إلى التعبير الذي ظهر على وجه لوسيان، بدا أنها نجحت إلى حد ما.
شعرت سيرفيليا أنها تستغل الموقف، فرفعت صوتها بشكل أكثر حزمًا .
" كل ذلك كذب، هل تفهم ؟ لقد كنت فقط أنتقم منك لما عانيته منك خلال السنوات العشر الماضية."
" حتى لو كان هذا صحيحًا، فلا يهم، أريد أن أتورط معكِ بشكل قذر في أي وقت "
" ماذا ؟ بشكل قذر ؟ ماذا يعني هذا ؟ "
عندها فقط أدركت سيرفيليا أن مصدر تصريحات لوسيان المبتذلة كان كلها هي نفسها . شعرت وكأن وجهها يحترق من الإحراج .
" أنت تجيد تقليدي "
" نعم، لقد تعلمت من معلم سيء للغاية "
" …… "
شعرت سيرفيليا بشؤم بأنها ستتلقى قريبًا كل الأشياء السيئة التي فعلتها في الماضي .
الفرق الوحيد هو أنها كانت تمثل، لكنه كان صادقًا .
" آآآه ! "
عندما أمسكت سيرفيليا برأسها من الألم، ربت لوسيان على ظهرها .
" على أي حال، لدي بعض الأخبار لأخبركِ بها."
" ما هي ؟ "
" هناك أخبار سيئة و أخبار أسوأ "
" في مثل هذه الحالات، من الأفضل سماع الأخيرة أولاً "
" يقال أن الجيش الملكي أعلن الحرب على الشمال "
لم تتفاجأ سيرفيليا . لقد رأت الجيش الملكي يستعد من قبل، لذا كان إعلان الحرب أمرًا متوقعًا بالفعل .
" إذن ما هي الأخبار السيئة ؟ "
" لسوء الحظ، هذه هي الأخبار السيئة "
" لحظة، هل هذا يعني …… "
هل هناك أخبار أسوأ من إعلان الحرب ؟
رمش لوسيان بعينيه بعمق و أومأ بالموافقة .
" نعم، أعلنت العائلة المالكة أن الشمال منطقة متمردة."
****************************
الفصل : ١٤٣
" الشمال … متمردون ؟ "
" نعم، أعلن الملك تيبيريوس ذلك، ويقال إن الشائعات انتشرت بالفعل في جميع أنحاء الجنوب، بما في ذلك العاصمة."
شعرت سيرفيليا بالذهول لدرجة أنها فقدت الكلام .
من الذي عمل بجد حتى الموت لحماية هذه الأرض حتى الآن، ثم يتهمون الشماليين بأنهم متمردون ؟
أولئك الذين كانوا يجلسون في أكثر الأماكن أمانًا في القارة و يتكاسلون في أعمالهم يجرؤون على ……
كان السبب وراء اتهام الشمال البريء بمثل هذه التهمة السخيفة واضحًا . حتى العائلة المالكة لا تستطيع إرسال قوات إلى الشمال دون سبب، لذلك احتاجوا إلى بعض الذريعة على الأقل .
" ولكن بأي أساس ؟ لا يمكنهم اتهام الشمال بالتمرد لمجرد أنهم مسلحين."
كان الشمال مسلحًا بالكامل دائمًا كما لو كان في حالة حرب بسبب خصائصه الإقليمية، لذلك لا يمكن اتهامه بالتمرد بناءً على التحركات الأخيرة وحدها .
يجب أن يكون هناك سبب آخر . شيء لإقناع الناس و رفع معنويات الجيش .
" وفقًا لادعائهم، فقد اغتلتكِ يا أميرة "
" …… ماذا ؟ "
تمايلت سيرفيليا قليلاً بسبب الأخبار الصادمة المتتالية . أمسك بها لوسيان بسهولة و تابع حديثه.
" ذريعتهم هي أن الجيش الملكي سوف يتوجه شخصيًا نحو الشمال للانتقام للأميرة سيرفيليا التي ماتت ظلماً و قمع التمرد."
شعرت بالذهول . أولئك الذين حاولوا قتل سيرفيليا حقًا يلقون اللوم على لوسيان و يستخدمونها كذريعة لمهاجمة الشمال !
"إنهم يلفقونها بشكل معقول للغاية، لكن أليس الأمر سينتهي بمجرد أن يعرفوا أنني على قيد الحياة؟"
" إذن ستنكر العائلة المالكة وجودكِ يا أميرة، أو سيحاولون تحقيق ادعاءاتهم، سيعتقدون أن هذا هو الأسهل."
بدا لوسيان قلقًا بعض الشيء . لقد أصبح فجأة متمردًا و قاتلاً للعائلة المالكة، لذلك كان من المفهوم .
فكرت سيرفيليا فجأة أنها محظوظة لأنها على قيد الحياة . إذا كانت قد ماتت حقًا، فلن يكون هناك أحد في العالم لتبرئة لوسيان، أليس كذلك ؟
لم يكن أحد يستطيع حل هذه المشكلة سوى سيرفيليا . إنها الدليل الحي نفسه .
" ألا تثق بي ؟ لا تقلق كثيرًا، سأتدبر الأمر بطريقة ما "
بغض النظر عن مدى تضليل العائلة المالكة للرأي العام بدعايات كاذبة، فلن يستمر الأمر طويلاً طالما أنها على قيد الحياة بعينين مفتوحتين .
علاوة على ذلك، اعتقدت سيرفيليا أنها تستطيع استخدام هذه النقطة لصالحها .
" بالطبع أثق بكِ يا أميرة، لكن …… "
أمسك لوسيان بيدها بحذر . حاولت سيرفيليا أن تتجنبه، لكنه شابك أصابعهما بإحكام أكثر ولم يتركها .
عندما سحب يده الممسكة بيدها، اقترب وجهيهما من بعضهما البعض لدرجة أنهما كانا يتنفسان على بعضهما البعض .
تحت حاجبيه الكثيفين العابسين، يمكن رؤية عينيه الزرقاوين . لون أزرق حتى غروب الشمس الذي يلون السماء لا يستطيع أن يغزوه، نظرة قلقة لا تحمل سوى سيرفيليا وحدها …
أسرت سيرفيليا تمامًا بتلك النظرة، ولم تعد تفكر حتى في الهروب .
" أنا قلق بشأنكِ يا أميرة "
كان هناك تلميح في صوته المنخفض المتمتم . عندها فقط استعادت سيرفيليا وعيها و أخذت نفسًا عميقًا .
أدركت الخطر متأخرة . إذا بقيت هكذا، شعرت أنها لن تستطيع تحمل عدم قول كلمة "أحبك" على الفور . أرادت أن تعانقه و تصرخ قائلة أنها قلقة عليه أيضًا .
' آه، لا يجب أن يحدث هذا '
كان عليها أن تتجنبه، قبل أن ترغب به، قبل أن يصبح الأمر لا رجعة فيه ….
وهكذا، بذلت سيرفيليا كل صبرها و تمكنت بالكاد من تحويل نظرتها بعيدًا عنه .
" أنا، لدي بعض الأعمال، لذا سأذهب أولاً، إذن … اعمل جيدًا، أيها الدوق الأكبر."
تجاهلت سيرفيليا صوت لوسيان اليائس الذي كان يناديها من الخلف و نزلت الدرج الحجري بسرعة .
في ذلك الوقت، لفت انتباهها شيء مألوف .
" هاه ؟ ما هذا ؟ "
كانت آريا تتجول بالقرب من البوابة الرئيسية .
سارعت سيرفيليا نحوها . كانت تخطط لإخبار آريا بمكان لوسيان، و إخبارها بالذهاب إليه بسرعة . إذا واست لوسيان المحبط الآن، فستكسب بالتأكيد بعض النقاط .
" آنسة روزتيل ؟ "
عندما نادتها بصوت لطيف، فزعت آريا و أخفت شيئًا كانت تحمله خلف ظهرها .
" آه، صاحبة السمو."
تجمدت آريا و أصبحت محرجة للغاية، حتى أنها كانت تبتسم على نحو غير لائق . بدا الأمر مريبًا للغاية لأي شخص .
"ما الذي تخفينه هكذا؟ أعطني إياه."
" لا شيء مهم … "
لكن سيرفيليا استدارت بسرعة و أخذت شيئًا كانت تحمله في يدها، ثم ندمت على الفور .
" آآآآآه ! "
صرخت سيرفيليا بأعلى صوتها مستخدمة كل الشتائم التي تعرفها، ثم ألقته على الأرض .
" هل أنتِ مجنونة ؟ "
كان رأسًا مقطوعًا لقزم …
انتشرت حالة من الفوضى لفترة من الوقت، حيث كانت سيرفيليا تصرخ بصوت عالٍ، وكانت آريا تبكي وهي تمسك برأس القزم .
أمسكت سيرفيليا برأسها الذي كان يؤلمها.
هل كان هذا هو السبب في أنها رفضت مرافقتها بشكل مريب في وقت سابق ؟
' هل ذهبت إلى ما وراء الحاجز دون علمي ؟ لكن كيف ؟ لن يسمح الدوق الأكبر بذلك أبدًا '
بينما كانت تفكر، خطرت ببالها فجأة فكرة واحدة يمكن أن تحل جميع تساؤلاتها . فكرة واحدة يمكن أن تحل جميع تساؤلاتها على الفور .
" اشرحي لي هذا الوضع على الفور."
" هذا … لقد سرقته سرًا من الفرسان الذين كانوا يستخدمونه للعب الكرة، أردت أن ألعب كرة القدم أيضًا ! "
" …… "
كانت كذبة سخيفة لدرجة أنه لم يكن من الممكن تصديقها .
يمكن لسيرفيليا أن تضمن أنه لا يوجد فارس واحد مجنون في الشمال يلعب برأس وحش .
" آريا، إذا لم تكوني صريحة، فاعلمي أننا سنلعب الكرة برأسكِ في المرة القادمة."
قالت بشكل شرير وهي تربت ببطء على مؤخرة عنق آريا . عندئذ تشبثت آريا بذراع سيرفيليا و التصقت بها بإلحاح .
" يا صاحبة السمو، يجب أن تفهمي وضعي المتورط في شجار حب شخص آخر، لقد هددني الدوق الأكبر قائلاً أنه يعرف كل شيء … "
" ماذا ؟ هل أخبرتِ الدوق الأكبر بكل شيء ؟ "
صمتت آريا . و اعتبرت سيرفيليا هذا الصمت علامة إيجابية .
اعتقدت بالفعل أنها كانت مريبة بعض الشيء . قالت آريا أنها ستتزوج لوسيان، لكنها في الواقع
لم تبدو مهتمة على الإطلاق بإثارة إعجابه .
الآن أرى أن مقابلات لوسيان المستمرة منذ البداية ربما كانت من تدبير آريا . صرخت سيرفيليا بغضب .
"هذه خيانة، آريا روزتيل!"
" خيانة ؟ لقد اخترت الحياد فقط من أجل البقاء على قيد الحياة ! "
" هذه هي الخيانة ! "
أمسكت سيرفيليا برأسها الذي كان يؤلمها .
نعم، السحرة ليس لديهم ولاء أو أخلاق، لكنها لم تفكر في أن هذا ينطبق عليها أيضًا .
هزت سيرفيليا رأسها و نظرت إلى آريا . لم تكن تخجل حتى من النظر إليها مباشرة .
"إذن ماذا قال الدوق الأكبر؟"
" قال أنه سيسمح لي بدراسة الوحوش إذا تخلّيت عن فكرة الزواج، وقال أيضًا أنه يبدو أنكِ تتجنبينه، لذا طلب مني أن أضغط عليكِ قدر الإمكان."
يبدو الآن أن الفائز في قضية الزواج هذه هي آريا .
ألم تحصل على كل ما أرادته دون أن تخسر أي شيء ؟ حتى أنها كانت تتلاعب بين الأميرة و الدوق الأكبر .
' لقد تلقيت ضربة، ماذا أفعل الآن ؟ هل يجب أن أبحث عن شخص آخر غير آريا ؟ لكن مهما فكرت، آريا هي الشخص المناسب … '
بدأت آريا تراقب سيرفيليا بحذر ثم تحدثت لتقاطع أفكارها .
" قال الدوق الأكبر بيرنز إنكما تحبان بعضكما البعض بعمق، إنه مجرد سوء فهم مؤقت."
"هذا ليس صحيحًا."
" على الأقل، هذا ما بدا أن الدوق يعتقده " أضافت آريا بسرعة .
" بصراحة، يمكنني الزواج من الدوق الأكبر بيرنز حتى لو لم يحبني، لم أتوقع ذلك عندما عرضت عليه الزواج في المقام الأول، ولكن ماذا عن الدوق الأكبر ؟ هل سيكون بخير إذا لم يتلقى حب زوجته طوال حياته ؟ "
تفاجأت سيرفيليا قليلاً بالسؤال الجاد على غير العادة . لم تكن تعلم أنها تهتم بشؤون الآخرين .
فكرت سيرفيليا مليًا فيما يجب أن تجيب به.
كما توقعت آريا، لن يكون لوسيان بخير، لكن سيرفيليا اعتقدت أنه إذا كان لوسيان سيتزوج شخصًا آخر غيرها على أي حال، فإن آريا ستكون الأفضل بينهم .
' حسنًا، آريا ساحرة، و عائلتها ممتازة، وهي ذكية '
استمرت سيرفيليا في التفكير في مزايا آريا … لكنها في الواقع كانت تعرف . كان هناك سبب خاص وراء قرارها بإرسال لوسيان إلى آريا عن طيب خاطر .
' و … نعم، أكثر ما يعجبني هو أن آريا لن تحب الدوق الأكبر أبدًا '
أخيرًا اعترفت سيرفيليا بذلك و ابتسمت بمرارة.
لا توجد طريقة يمكن أن تقع بها آريا عديمة المشاعر في حب رجل على الإطلاق، سيكون الأمر أكثر احتمالاً إذا تحول لوسيان إلى وحش .
' نعم، لا أريد أن يحب الدوق الأكبر امرأة أخرى، أو أن يتلقى حب امرأة أخرى … تباً، أشعر وكأنني عشيقة عمياء من الغيرة '
عرفت سيرفيليا مصدر هذه الأنانية . كل ما اعتقدت أنها تملكه قد انزلق من بين أصابعها كالرمال .
منصب نائبة قائد فرسان القصر، و مكانة الأميرة الكبرى، و مكانة أخت أخيها، وحتى مكانها بجانب من تحب أكثر من أي شيء، لكن الشخص الذي يحب لوسيان أكثر من أي شخص آخر في هذا العالم، ذلك المكان وحده هو ملك سيرفيليا إلى الأبد .
بغض النظر عما يحدث، كان يجب أن تحتل ذلك المكان، وحتى من أجل ذلك، لم تستطع التخلي عن آريا .
بعد أن جمعت سيرفيليا أفكارها بهذه الطريقة، أجابت أخيرًا بلهجة حادة .
" منذ متى ناقشنا الحب في زواج بين النبلاء ؟ لديكِ جانب رومانسي أكثر مما يبدو، لا أريدكِ أن تحبي الدوق الأكبر، أريدكِ أن تكوني مفيدة له "
"لكن الدوق الأكبر يعرف كل شيء."
"لا يهم، استمري في التظاهر بأنكِ بجانب الدوق الأكبر، لكن في الواقع، يجب أن تكوني بجانبي، وإلا فأنتِ تعرفين ما سيحدث، أليس كذلك؟"
نظرت سيرفيليا إلى آريا وهي تقلد بيديها شكل لهب مشتعل .
" …… حسنًا."
وضعت آريا رأس القزم المقطوع في حقيبتها و تبعت سيرفيليا .
عند عودتها إلى القلعة، كانت سيرفيليا متجهة إلى الجناح الملحق، لكنها توقفت فجأة، لأن شيئًا ما لفت انتباهها .
' هاه ؟ '
عدّت سيرفيليا عدد نوافذ القلعة الرئيسية بفضول، بينما كانت معظم النوافذ مظلمة تمامًا، كان هناك ضوء خافت يتسرب من نافذة واحدة في الطابق الثالث .
' هذه هي الغرفة التي اعتدت استخدامها، من يمكن أن يكون هناك في هذا الوقت ؟ '
كان الوقت متأخرًا جدًا بالنسبة للخدم لتنظيفها .
' هل هو آرتشي ؟ '
ربما كان آرتشي ينتظر سيرفيليا .
شعرت سيرفيليا بالشفقة على مساعدها الذي ظل مستيقظًا حتى وقت متأخر ينتظر سيدته، لذلك توجهت بسرور إلى تلك الغرفة .
سارت عبر الممر المظلم، و خطت على السجاد الناعم، و صعدت الدرج المألوف.
عندما فتحت الباب دون تردد، ظهر وجه آرتشي المألوف . كان يقف بجانب الأريكة بوضعية مستقيمة مثل دمية خشبية، على عكس عادته .
" يا صاحبة السمو "
" آرتشي، ماذا تفعل هنا …… "
قبل أن تنتهي من سؤالها، سحب شخص غريب كان جالسًا على الأريكة عباءته ببطء .
ظهر وجه يشبه ليونارد قليلاً، و يشبه سيرفيليا قليلاً، لكنه يشبه تيبيريوس أكثر من أي شخص آخر .
أغلقت سيرفيليا الباب بهدوء خلفها، ثم نادت باسم أختها الوحيدة، وهو الاسم الذي لم تتذكر متى نطقته آخر مرة .
" جونيا "
****************************