" أجل، هذا صحيح."
رفعت آريا حاجبيها و نظرت إلى سيرفيليا بتمعن . شعرت سيرفيليا بأن نظراتها تخترق أفكارها الداخلية، لذا حولت نظرها بخفة .
" هل هذا يعني أنك تريدين عقد صفقة معي الآن لربطي مع الأرشيدوق بيرنز ؟ "
صفقة … لم يعجب سيرفيليا هذا التعبير على الإطلاق، لكنه لم يكن خاطئًا تمامًا أيضًا .
حتى أن هذه الصفقة الواحدة يمكن أن تحل العديد من المشاكل المباشرة . سيصبح الشمال آمنًا، و ستحصل آريا على إجراء البحث الذي تريده، و سيتحرر لوسيان من سيرفيليا …
المشكلة تكمن في أنها لم تسأل الدوق الأكبر عن رأيه على الإطلاق، لكن حتى لو سألته، لم يبدو أنه سيكون متعاونًا .
بدلاً من إثارة مقاومة غير ضرورية، قد يكون من الأفضل المضي قدمًا ببطء دون علمه، مثل الملابس التي تبتل في الرذاذ .
أومأت سيرفيليا برأسها و أجابت : " يمكنكِ أن تقولي ذلك."
" ولكن ألم يكن الدوق الأكبر بيرنز خطيب سموكِ ؟ "
" خطيبي السابق، نحن لسنا مرتبطين قانونًا بأي شيء الآن "
صححت سيرفيليا كلام آريا .
" على أي حال … هل ما قلته للتو تم الاتفاق عليه مع الدوق الأكبر بيرنز ؟ "
" لا "
" … ماذا ؟ "
عبست آريا بشفتيها كما لو كانت تشعر بخيبة أمل، ثم كما لو أنها فقدت الاهتمام، ناولَت سيرفيليا حبة عنب من على الطاولة و أخذت واحدة لنفسها .
" لا تقلقي، يمكننا الاتفاق من الآن فصاعدًا "
" ولكن هل سيوافق الدوق الأكبر بيرنز على الزواج مني الآن ؟ سمعت أنه لديه عشيق مخفي، وحتى أنه رجل …… "
شعرت سيرفيليا بالدهشة لدرجة أنها ابتلعت حبة العنب كاملة . سعلت و عطست عدة مرات .
بعد أن ربتت آريا على ظهرها عدة مرات، نزلت حبة العنب أخيرًا إلى المريء، و تمكنت سيرفيليا أخيرًا من الكلام .
" أنتِ … أنتِ تصدقين مثل هذه الشائعات السخيفة ؟ منذ متى كانوا السحرة مهتمين جدًا بحياة الآخرين الخاصة ؟ "
"حسنًا، عادةً لا أهتم بالشائعات، لكن إذا كانت شائعة عن الدوق الأكبر بيرنز و عشيق ذكر، ألن يستمع إليها حتى رجل عجوز أصم و يهرع ؟ "
لم يكن هذا خطأ . وافقت سيرفيليا بسهولة و أومأت برأسها .
" على أي حال، لا تقلقي، هذه أنا، كنتُ متنكرة في زي رجل و أقضي وقتي معه، ولهذا السبب انتشرت تلك الشائعات التي لا أساس لها "
قالت سيرفيليا وهي تمسح شعرها القصير بيدها . في الواقع، لقد نما شعرها كثيرًا الآن بحيث لا يمكن تسميته تنكرًا، ولم تكن هناك ضمادات تربط صدرها .
لم تبدو آريا مقتنعة بعد، وضيقت عينيها وهي تسأل : " ماذا فعلتِ حتى انتشرت شائعات عن رجلين كعشاق لمجرد أنهما كانا يقضيان الوقت معًا ؟ هذا لا يحدث عادةً، أليس كذلك ؟ "
تذكرت سيرفيليا فجأة اليوم الذي كانت تعانق فيه لوسيان في منتصف الرواق . بتلات الورد التي تطفو في ماء الاستحمام الذي أحضره الخدم، و الرائحة المذهلة أيضًا … شعرت وكأن وجهها يحمر دون سبب، لذا حولت نظرها بسرعة .
" … آه، لم نفعل شيئًا "
لحسن الحظ، لم تلاحظ آريا ارتباك سيرفيليا الطفيف . بدلاً من ذلك، صفقت بيديها بخفة لتغيير الموضوع .
" حسنًا، باختصار، سمو الأميرة ستساعدني في الزواج من الدوق الأكبر بيرنز، وفي المقابل، سأتعاون في ترميم الجدار، هل هذا صحيح ؟ "
" بالضبط."
" وإذا لم أتبع هذا الطلب ؟ "
" سنموت جميعًا، كما تعلمين … "
حركت سيرفيليا أصابعها لتقليد ارتعاش اللهب . فزعت آريا من ذلك فقط وسرعان ما أمسكت بيدها و سحبتها إلى الأسفل .
" آه، فهمت، سأفعل كما تشائين، سأفعل، باسم ممثلة برج السحر الشرقي، سأرسل سحرة إلى الجدار الشمالي "
بدت آريا وكأنها لا تملك المزيد من الوقت لتضيعه، فنهضت على الفور من مقعدها و سارت نحو المكتب، ثم بدأت تخط بسرعة على قطعة من الورق .
" سيكون من الأفضل الذهاب و العودة بأسرع ما يمكن، إذا لم يتم تأمين وقت أبحاثهم، فسوف يتذمرون بلا نهاية … "
شاهدت سيرفيليا وهي تتمتم أثناء الكتابة . على الرغم من أنها كانت لحظة سعيدة للغاية لحصولها على تعاون السحرة، إلا أن قلبها كان مليئًا بالتعقيد .
في الواقع، كان ذهن سيرفيليا مليئًا بصورة تسليم منصب الدوقة الكبرى بيرنز، الذي شغلته في حياتها السابقة، إلى آريا .
أولاً، ستصبح غرفة السيدة غرفة آريا . سيتم استبدال الصورة المعلقة على الحائط بصورة لآريا . قد يتغير التصميم الداخلي ذو اللون الأخضر الداكن بالكامل إلى اللون الأحمر .
هل ستصبح جميع الفساتين الموجودة في غرفة الملابس ملكًا لآريا ؟ سترتدي أحد تلك الفساتين و تنزل الدرج المركزي برفقة لوسيان …
' توقفي '
هزت سيرفيليا رأسها، محاولة التخلص من الأفكار غير الضرورية .
أي نوع من الحمقى يشعر بالغيرة من وضع صنعه بنفسه ؟
على أي حال، لن ترى سيرفيليا ذلك المشهد مباشرة، ولن تسمع عنه .
' على أية حال، عندما ينتهي كل هذا، أنا …… '
ربطت آريا الرسالة بساق طائر حمام زاجل، ثم أخذته إلى النافذة .
في الخارج، كانت الشمس قد غربت بالفعل وحل الظلام .
" أنت تعرف إلى أين تذهب، أليس كذلك ؟ "
عندما أطلقت الطائر من النافذة، انقسم الحمام الزاجل الأسود إلى عشرات و تطاير متفرقًا في اتجاهات مختلفة .
"حسنًا، انتهينا ؟ ربما سيكونون مستعدين للمغادرة بحلول الغد، الآن حان دور سموكِ للوفاء بوعدكِ."
" نعم، ربما يكون الدوق الأكبر قد عاد بحلول الآن … لنخرج معًا."
خرج الاثنان من الغرفة و نزلا إلى الردهة عبر الدرج المتحرك ذاتيًا .
هناك، كما هو متوقع، كان لوسيان ينتظر بالفعل . اقترب من سيرفيليا بتعبير مرحب، لكن سيرفيليا دفعته بسرعة على ظهره .
" حسنًا، لتتعرفا على بعضكما البعض، هذا هو الدوق الأكبر لوسيان بيرنز، وهذه الآنسة آريا روزتيل "
" آه، الآنسة روزتيل."
عندما انحنى لوسيان أولاً بأدب، أمسكت آريا أيضًا برداء الساحرة الخاص بها مثل حافة فستان و انحنت .
" أخيرًا تشرفت بلقائك يا صاحب السمو الدوق الأكبر "
نظرت إلى لوسيان بتمعن بعيون فضولية . كانت تنظر بشكل صريح جدًا دون حتى محاولة إخفاء ذلك لدرجة أن سيرفيليا بجانبها شعرت بالإحراج الشديد .
" هل هناك … مشكلة ؟ "
تساءل لوسيان عما إذا كان هناك شيء على وجهه و مسح خده بيده .
" لا، لا شيء "
ابتسمت آريا بارتياح و سارت إلى الأمام . نظر لوسيان إلى سيرفيليا بتعبير يقول : " ما الذي يحدث ؟ " لكن سيرفيليا لم تستطع قول أي شيء.
' كيف يمكنني أن أخبره أنني بعته … ؟ '
وهكذا، اكتفت بهز كتفيها و ابتسمت بخجل .
سرعان ما فقد لوسيان اهتمامه بآريا و سار جنبًا إلى جنب مع سيرفيليا، يشرح الأمور خطوة بخطوة.
" ماذا حدث ؟ "
" لحسن الحظ، وافقت الآنسة روزتيل على التعاون معنا "
" هل هذا صحيح ؟ كان أسهل مما توقعت، كيف أقنعتها ؟ "
سأل لوسيان بصوت ممزوج بالإعجاب، لكنها مرة أخرى لم تستطع أن تقول أنها باعته، لذا غيرت الموضوع .
" على أي حال … ماذا عن ما طلبت منك التحقق منه ؟ "
" أولاً وقبل كل شيء، لم يكن السحرة يتخذون أي إجراء جماعي، بل كان كلٌّ منهم محصورًا في مختبره الخاص، أيضًا، بحثت بدقة في مقر إقامة الأمير ليونارد، لكن لم يكن هناك أي شيء مميز بشكل خاص، لا، لم يبدو أنه يذهب إلى مقر إقامته كثيرًا في المقام الأول "
" يا صاحب السمو الدوق الأكبر، كيف دخلت مقر إقامة اللورد ليونارد ؟ يجب أن يكون لديه كلمة مرور "
تجمد تعبير لوسيان للحظة عند سؤال آريا المفاجئ .
" … كلمة المرور كانت الأربعة أرقام لتاريخ ميلادك يا أميرة "
" …… ! "
اتسعت عينا سيرفيليا في دهشة .
بالطبع، لم يفوت ليونارد عيد ميلادها ولو مرة واحدة . مهما كان مشغولاً، كان يرسل دائمًا رسالة، وحتى لو تأخر، كان يأتي لرؤية وجهها، لكنها لم تتخيل أبدًا أنه سيضعها ككلمة مرور .
ومع ذلك، حاولت سيرفيليا عدم إعطاء ذلك أي معنى . ربما كان هذا هو الرقم الوحيد الذي خطر بباله، أو ربما كان رقمًا سهل التذكر …
هزت سيرفيليا تلك الفكرة وقالت لآريا : " إذن، أين مختبر ليو ؟ "
" آه، من هنا."
سار الثلاثة لفترة طويلة عبر ممرات متعرجة . بعد الخروج من مكان يشبه الكهف، ظهر ممر واسع، وأخيرًا، توقف الثلاثة أمام باب معين .
على الباب البني العادي كانت معلقة لوحة فاخرة تحمل اسم ليونارد . أدارت سيرفيليا مقبض الباب فجأة، لكنه بالطبع لم يفتح .
" لا أعرف كيف أفتحه أيضًا، المختبرات أماكن مهمة يحتفظون فيها بأبحاثهم، لذا لكل منها أنظمة أمان مختلفة."
" إنه مجرد باب، على أي حال "
رفعت سيرفيليا أكمامها و حاولت فتح الباب . بدا وكأنه باب عادي، لكن مهما حاولت تدوير المقبض أو محاولة كسره، لم يتحرك .
" لن تتمكني من فتحه بهذه الطريقة أبدًا."
بعد صراع طويل، استنفدت سيرفيليا تمامًا و استندت على الحائط لتلتقط أنفاسها .
" بدلاً من إضاعة طاقتي، لنفكر قليلاً، ماذا فعل ليونارد … ؟ "
أغمضت عينيها و تذكرت اليوم الذي زارت فيه هذا المكان لرؤية أخيها .
في تلك اللحظة، ظهرت فجأة ذكرى في زاوية من ذهنها .
****************************
الفصل : ١٣٩
" سيرفيليا، انظري جيدًا إلى يدي أخيكِ "
في ذاكرتها، أمسك ليونارد بيد سيرفيليا الصغيرة المتشابكة، ثم علمها حركات يد تبدو وكأنها رقص .
تذكرت دفء حرارة جسده التي شعرت بها من يديها المتشابكتين، و لطفه في التحرك ببطء متعمد، مراعاة لها .
حاولت سيرفيليا تقليد حركات اليد من ذاكرتها . تبعت يد ليونارد، و حركت سبابتها في اتجاه عقارب الساعة، ثم عكس اتجاه عقارب الساعة، ثم قبضت يدها، ثم فردتها بالكامل مرة أخرى …
مع حركة يديها، قفز ضوء صغير هنا وهناك في الفراغ أمام الباب . بدا الأمر كما لو أن يد ليونارد و يدها كانتا ترقصان تحت ضوء النجوم، تمامًا كما كانا في طفولتها .
وأخيرًا، في اللحظة التي ضربت فيها الهواء برفق بأطراف أصابعها . صدر صوت معدني لفتح قفل الباب .
" لقد انفتح ! "
شعرت سيرفيليا بالحماس و سحبت مقبض الباب بسرعة .
وفي اللحظة التالية مباشرة، سقطت سيرفيليا للأمام فجأة، كما لو أن شخصًا ما من الداخل أمسك بها و سحبها من ياقة قميصها .
" آآآه ! "
انغلق الباب خلفها بقوة . بدا صوت طرق الباب و صوت لوسيان ينادي اسمها وكأنه صدى بعيد .
" ما هذا … ؟ "
أمسكت سيرفيليا بركبتيها المتخدرتين و نهضت . كان من الصعب عليها الرؤية لأنها انتقلت فجأة من مكان مشرق إلى مكان مظلم .
كان رائحة الغبار الكريهة تفوح في المختبر، كما لو أنه ظل مهجورًا لفترة طويلة، وكان الجو باردًا بعض الشيء لعدم بقاء دفء المدفأة .
بالاعتماد على ضوء القمر القادم من خلال النافذة المقوسة الكبيرة، تكيفت سيرفيليا ببطء مع الظلام .
" ذاكرتك جيدة يا سيرفيليا "
وهكذا، استطاعت أن تتعرف على الفور على ذلك الشكل الجالس أمام المكتب بأنه شقيقها .
ارتجف جسدها كله من المفاجأة، لكنها أخفت مشاعرها قدر الإمكان و تحدثت بنبرة هادئة .
" كنت أتساءل أين اختبأت، وها أنت هنا "
" لماذا سأختبئ وأنا لا أخفي شيئًا ؟ كنت أنتظركِ فقط "
" تنتظرني ؟ هل يعني ذلك أنك كنت تعلم أنني سآتي إلى هنا ؟ "
" لا، بل كنت أتمنى أن تأتي إلى هنا "
نهض ليونارد ببطء من مكانه، ثم، وهو يضرب السجادة الناعمة بعصاه، اقترب منها خطوة واحدة . ارتعدت سيرفيليا و تراجعت إلى الخلف.
"أنا محبط، لماذا تهربين هكذا؟"
" ماذا ؟ لكي تستطيع قتلي ! "
" لا تقلقي، لن أقتلك الآن "
هل يجب أن أعتبر ذلك من حسن الحظ ؟
شعرت سيرفيليا بالذهول لدرجة أنها فقدت القدرة على الكلام .
" سيرفيليا، مهما فعلتِ، فإن الحاجز سينهار، ولن تتمكني من الصمود طويلاً أيضًا، لا مكان لك في هذا العالم … لأنكِ ببساطة تتشبثين بشخص كان يجب أن يموت منذ زمن طويل."
"هل هذا كل ما أردت قوله لكي تنتظرني؟"
" نعم، إنه لطف أخيكِ لكي لا تضيعي جهودك عبثًا."
ثم ابتسم بابتسامة لطيفة كعادته . أمسكت سيرفيليا خلسة بمقبض السيف الموجود على خصرها . كان ذلك السيف الذي أهداها إياه ليونارد ذات مرة .
هل كان ليونارد يعلم آنذاك أن سيرفيليا ستوجه ذلك السيف نحوه ؟
ربما أراد أن يجعل من المستحيل عليها طعنه بالسيف . إذا كان الأمر كذلك، فقد كان فعالاً للغاية.
أن تفكر في توجيه سيف نحو أخيها في نفس المكان الذي كان يجلس فيه سيرفيليا الصغيرة في حضنه، و يعلمها الحروف و يقرأ لها الكتب . كان الأمر مؤلمًا كما لو أن قلبها قد طُعن .
كان سيكون من الأفضل لو لم يكن لطيفًا معي ولم يحبني، لو كان الأمر كذلك، لما شعرت وكأنني حقيرة أثناء فعل الشيء الصحيح .
غمرها خوف من أنها قد تسامح ليونارد من تلقاء نفسها .
' هذا لن يحدث، من الأفضل أن أنهي كل شيء هنا '
دون أن تفكر في ما ستفعله بعد ذلك، اندفعت سيرفيليا نحوه . أخرجت السيف بسرعة و لوحته نحو أخيها الذي أحبته أكثر من أي شخص في العالم .
قطع سيفها جسد ليونارد إلى نصفين … لا، بل قطع بدقة شكلاً شبه شفاف يطفو في الهواء .
" ما هذا ؟ "
تلاشى شكل ليونارد تدريجيًا و اختفى أخيرًا . في الوقت نفسه، سقط حجر سحري صغير على الأرض مع صوت مكتوم .
التقطته سيرفيليا و دحرجته في يدها .
' هذا … سحر وهمي '
قبضت سيرفيليا قبضتها بإحكام . تحول الحجر السحري إلى مسحوق في يدها و اختفى في الهواء .
" يا أميرة ! "
فتح الباب فجأة و دخل لوسيان مسرعًا .
" آه، الدوق الأكبر "
" لماذا أغلق الباب فجأة ؟ هل أنت بخير ؟ "
لف لوسيان ذراعه حول كتفها و سألها بقلق . شعرت سيرفيليا وكأنها ستنفجر بالبكاء .
لحسن الحظ، صرخت آريا، التي تبعته مباشرة، نصف صرخة، فتحول نظر لوسيان إليها . استغلت سيرفيليا الفرصة و مسحت دموعها بسرعة .
" يا إلهي ! سجلات أبحاث اللورد ليونارد، الآن هذه كلها ملكي … ! "
عانقت آريا أكوام الورق مثل قرصانة اكتشفت جزيرة كنز مخفية و أطلقت صيحة فرح . سقطت الأوراق المتراكمة .
"آنسة روزتيل، هل يجوز لكِ أن تتعاملي معها بهذه الطريقة الطائشة؟"
حذرها لوسيان وهو يلتقط الأوراق المتناثرة على الأرض . بالطبع، لم تتظاهر آريا حتى بالاستماع . سقطت ورقة متطايرة عند قدمي سيرفيليا، لذا التقطتها .
' خط يد ليو … '
خط اليد الذي كان يرسل لسيرفيليا رسائل لطيفة . في اللحظة التي بدأت فيها مشاعر الشوق تغمرها، وقع نظرها على محتوى السجل .
كان تقريرًا قصيرًا يحقق في الحاجز الشمالي . لم يكن هناك شيء مميز بشكل خاص في المحتوى، لكن شيئًا واحدًا لفت انتباه سيرفيليا.
' تاريخ الكتابة قبل عشر سنوات، لقد كان ليونارد يخطط لهذه الخطة لفترة طويلة جدًا، إذا كان الأمر كذلك …… '
منذ 10 سنوات، و ربما أكثر من ذلك ……
' كان يخطط لقتلي '
كرمشت سيرفيليا الورقة و ألقتها على الأرض.
" يا صاحبة السمو ! ماذا تفعلين بتجعيد الورقة هكذا ! "
التقطتها آريا بسرعة و فردتها، لكن سيرفيليا لم تستمع إلى شكواها على الإطلاق .
لم يستطع أي شيء أن يعيد فرد قلبها المجعد .
هل أحبها ليونارد بصدق ؟ أم أنه كان يحميها، حتى اللحظة الضرورية ؟
مثل تربية خنزير للذبح … تلاشى الأمل تمامًا في أنها قد تجد طريقة أخرى هنا.
علمت أنه لم يعد لديها مكان تهرب إليه . إرادة ليونارد التي تهدد الحاجز بكل ما لديه، و الجيش الملكي الذي يسير بثبات نحو الشمال .
' ربما هذا هو سبب بقائي على قيد الحياة حتى الآن '
إذا لم يتبقى الكثير من حياة سيرفيليا، كما قال ليونارد، فقد كان لديها أشياء لتفعلها بينما كانت على قيد الحياة .
حماية العالم الذي سيُترك وراءها . و توديع الأشخاص الذين سيُتركون وراءها .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
في اليوم التالي .
لقد حان الوقت الذي وعدت به آريا . وقف أكثر من مائة ساحر في الساحة بشكل غير منظم .
بدت عليهم جميعًا علامات استياء كبير من الاضطرار إلى القيام برحلة طويلة . يبدو أنهم لم يكن لديهم خيار سوى التعاون وفقًا لكلام آريا .
"هل هناك سبب يجعلكِ تصرين على الذهاب مع السحرة؟"
سأل لوسيان بفضول بعد سماع سيرفيليا تقول أنها سترافق السحرة حتى لانغفول .
" اعتقدت أننا سنتركهم يذهبون بمفردهم و سنسافر على ظهر التنين "
بالطبع، ستكون تلك الطريقة الأكثر فعالية، لكن من الأفضل أن نتأكد، حتى لو كان ذلك يعني العودة معهم : السبب الأول هو .
" لا أستطيع الوثوق بهؤلاء السحرة اللعينين، ماذا لو هربوا في منتصف الطريق ؟ سأراقبهم حتى نصل إلى لانغفول "
على الرغم من أنها عقدت صفقة مع آريا، إلا أن ما إذا كان بإمكانها الوثوق بالسحرة تمامًا كان مسألة أخرى . للقضاء على أي مخاطر محتملة، كان عليها أن تأخذهم شخصيًا إلى لانغفول .
" إذا كان الأمر كذلك، فسأبقى أنا، لذا يرجى العودة أولاً يا أميرة "
توقفت سيرفيليا للحظة و فكرت في السبب الثاني الذي جعلها مضطرة إلى أن تكون جزءًا من هذه الرحلة .
' إذا تركت آريا بمفردها، فمن يدري ما قد تفعله '
كانت آريا شخصًا جميلاً و مقتدرًا للغاية، لكن المشكلة كانت أنها ساحرة أكثر من اللازم . كانت بحاجة إلى شخص بجانبها ليضبط ذلك الجانب و يعزز سحرها .
' يؤلمني أن أكون أنا ذلك الشخص '
علاوة على ذلك، كانت سيرفيليا تخطط أيضًا لمحاولة الابتعاد عن لوسيان . ربما لن يكون هذا الجزء صعبًا للغاية .
مشاعر لوسيان تجاه سيرفيليا تراكمت عبر عدة حيوات بعد كل شيء . إذا لم يكن لدى لوسيان ذكريات تلك الحيوات، فلن يتسامح أبدًا مع طغيان سيرفيليا .
تذكرت فجأة الوقت الذي وصلت فيه إلى لانغفول لأول مرة و أحدثت ضجة .
إذا فعلت شيئًا كهذا مع لوسيان الحالي، فكيف سيكون رد فعله ؟
' بالتفكير في الأمر، لطالما كنت أدفع الدوق الأكبر بعيدًا '
وضعت مشاعرها المريرة جانبًا . بدلاً من ذلك، فكرت في عذر معقول .
" التنين … أضرب عن العمل "
" ماذا ؟ "
" يقول أنه متعب، يريد منا أن نذهب بمفردنا "
شعرت بجزرة يضرب ساقها بذيله في جيبها، لكن سيرفيليا تجاهلته . راقب لوسيان بعناية الشكل البارز لجيب سيرفيليا لكنه لم يضف أي شيء آخر . أومأ برأسه فهمًا و غادر ليحضر الخيول .
' إذا أخذنا هذا العدد من الأشخاص إلى لانغفول، فسيستغرق الأمر حوالي أربعة أيام، سيكون الأمر مشغولاً للغاية '
مراقبة السحرة، تشجيع آريا، وفي الوقت نفسه الحفاظ على مسافة بينها وبين لوسيان .
فكرت سيرفيليا في هذا الأمر عدة مرات، لكن خطة سيرفيليا لربط لوسيان و آريا لم تسر بسلاسة .
كان ذلك عندما توقفوا في محطة استراحة وسط الطريق، وكانت سيرفيليا و لوسيان و آريا يتناولون وجبة معًا .
كانت سيرفيليا مقتنعة تمامًا بأن الخبز اليابس لن يهضم جيدًا على الإطلاق .
" … آنسة روزتيل ؟ هل يمكننا الذهاب إلى هناك للحظة و التحدث ؟ "
عندما كانت آريا تتحدث لمدة 30 دقيقة عن أنها في الواقع أرادت انهيار الحاجز، بالكاد استطاعت سيرفيليا مقاطعتها بينما كانت آريا تلتقط أنفاسها .
" نعم ؟ لماذا ؟ "
" بسرعة "
دفعت سيرفيليا ظهر آريا و أخرجتها من الخيمة . وعند وصولها إلى مكان مهجور خالٍ من الناس، حدقت سيرفيليا في آريا بعينين حادتين .
" هل تمزحين معي الآن ؟ "
" ماذا ؟ "
"لماذا تتشاجرين مع الدوق الأكبر؟"
" …… أنا ؟ "
عبست آريا وكأنها تتساءل بصدق . تنهدت سيرفيليا بعمق . منذ قليل، كانت سيرفيليا تنكز آريا في جانبها كلما أدلت بتصريحات غير إنسانية .
على الرغم من أن أصابعها كانت تؤلمها من كثرة النكز، إلا أن آريا لم تلاحظ ذلك على الإطلاق .
" من الآن فصاعدًا، ممنوع الكلام عن السحر، من فضلك، على الأقل تظاهر بأنك شخص طبيعي."
" حتى لو قلتِ ذلك، فقد قضيتُ حياتي كلها أدرس بين السحرة، لا أعرف حقًا ما هو الشخص العادي."
كانت وقحة لدرجة أنها كانت واثقة من نفسها .
ما الذي يفعله هؤلاء السحرة بحق خالق الجحيم محبوسين في برج السحر ؟
إنهم يجمعون أشخاصًا غير اجتماعيين و يجعلونهم يدرسون فقط، لذا يبدو أنهم جميعًا مجانين.
" إذًا، فقط أغلقي فمكِ و ابقي هادئة."
إذا بقيت صامتة و هادئة، فلن يكون هناك شخص آخر جميل مثلها . الحقيقة هي أن آريا نفسها لم تفهم أدنى فكرة عما فعلته خطأ .
"كنت أحاول إظهار جاذبيتي بطريقتي الخاصة."
"قد يشعر السحرة بالانجذاب لبعضهم البعض من خلال سمك أوراقهم البحثية، لكن الأمر ليس كذلك في العالم الخارجي."
فوجئت آريا لدرجة أنها فتحت فمها على اتساعه، وكأنها لم تسمع شيئًا صادمًا كهذا في حياتها.
" لكن ورقتي البحثية تتجاوز الألف صفحة ! لقد كتبت كل ما بحثت عنه لمدة ثلاث سنوات بدقة و كثافة، وبدون تضمين المسافات، إنها ضخمة للغاية … ! "
" أغلقي فمكِ ما لم ترغبي في كتابة هذا القدر من ورقة التأمل."
بعد ذلك، واصلت سيرفيليا إسكات آريا، و خلق فرصًا للقاء بينهما، و تجنب لوسيان بمهارة .
لحسن الحظ، عامل لوسيان آريا بأدب، وكانت آريا حذرة في كلامها بطريقتها الخاصة . حتى أن سيرفيليا شهدت محادثاتهما في بعض الأحيان، لذا بدا الأمر وكأنه إذا استمرت الأمور على هذا المنوال، فلن تكون هناك أي مشاكل، لكن المشكلة في خطتها نشأت في اليوم الثاني من رحلتهم .
كانت سيرفيليا قد انسحبت سرًا حتى يتمكن لوسيان و آريا من تناول وجبة بمفردهما وكانت تقضي وقتها بجانب النهر .
مشاهدة النهر المتدفق جعلتها تشعر بالكآبة بشكل غير مفهوم، و دفنت وجهها في ركبتيها .
" يا أميرة "
فزعت سيرفيليا من صوت لوسيان المفاجئ و رفعت رأسها . لف ذراعه حول كتفها و جلس بجانبها .
" لماذا أنتِ هنا ؟ "
" هاه ؟ فقط، أوه … أعتقد أنني سأذهب الآن."
بينما كانت سيرفيليا تبتسم بحرج و تحاول النهوض من مكانها، أمسك لوسيان بمعصمها .
" يا أميرة، ما خطبك هذه الأيام ؟ هل فعلتُ شيئًا خاطئًا ؟ "
كان صوته يرتجف على غير العادة . بدت عيناه اللتان التقت بعينيها مثيرتين للشفقة .
مدت سيرفيليا يدها نحوه كما لو كانت مسحورة، ثم سحبتها بسرعة .
****************************