" هل أنت بخير ؟ "
استند مونبلان بلا حول ولا قوة على سيرفيليا .
يبدو أنه استهلك طاقته إلى أقصى الحدود وهو يحافظ على حماية الحاجز .
" بالطبع، بالطبع، أُفضّل أن أرى دمي على دم الناس "
شعرت سيرفيليا بالقلق . إذا سقط مونبلان أيضًا في هذا الوضع، فلن يتمكن أحد من ضمان سلامة الشمال .
" سأستدعي الساحر آش إلى الحاجز على الفور، إنه شخص بغيض، لكنه سيكون مفيدًا من نواحٍ عديدة."
" …… أنا ؟ "
ارتجفت سيرفيليا و وضعت يدها على قلبها من صوت سمعته من الخلف .
لا تعرف منذ متى كان هناك، لكن آش كان يتكئ على السور و ينظر إليها . كان لديه تعبير واضح للغاية يقول : " لماذا أنا ؟ "
حسنًا، إنه ساحر وجد طريقة لكسر الحاجز . لقد كان متواطئًا مع العقل المدبر وراء هذه المحنة . أن تأمر مثل هذا الشخص بإصلاح الحاجز، ربما يكون أمرًا متناقضًا .
لوّحت سيرفيليا بإصبعها و دعت آش للاقتراب . تردد، لكنه اقترب منها مرغمًا و أصغى إليها .
" إن لم يكن لديك ضمير، فعليك على الأقل أن تحترم كبار السن، أنت أسوأ من ذلك الوغد …… "
قبل أن تتمكن من إنهاء كلامها، صرخ آش بصوت عالي لدرجة أن سيرفيليا اضطرت إلى تغطية أذنيها .
" بمن تقارنني الآن ؟! "
هدر آش بغضب و دفع مونبلان خارج الدائرة السحرية، ثم بدأ يدق على الأرض بعصبية و أطلق ضوءًا بألوان مبهرة .
ارتفع الضوء مباشرة على جدار الفراغ و انفجر هنا و هناك . زينت دائرة سحرية رائعة السماء وكأنها ألعاب نارية في وضح النهار .
" حتى الدائرة السحرية يستخدم نفس الشيء …… "
سارعت سيرفيليا بأخذ مونبلان و الابتعاد قبل أن يغير آش رأيه.
أثناء عودتها بعد تسليم مونبلان إلى ساحر، رأت لوسيان يركض من بعيد .
" أميرة ! "
"هل انتهى الاجتماع بشكل جيد؟"
" نعم، قررت أن أذهب معك إلى البرج الشرقي "
عند سماع ذلك، فوجئت سيرفيليا قليلاً و ارتجفت . كانت تفكر بالطبع في الذهاب إلى البرج الشرقي بمفردها .
" ألست مشغولاً ؟ يجب أن تكون مستعدًا، فقد يرسل تيبيريوس الجيش الملكي في أي لحظة "
" الشمال دائمًا في حالة حرب، نحن دائمًا على أهبة الاستعداد، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك "
ثم أوضح لوسيان أنه قام بالفعل بنشر قوات على الجدار و أسوار لانغفول، وأنه اتصل بالعائلات المنتمية إلى الشمال .
" الأمر الأكثر إلحاحًا الآن هو منع الجدار من الانهيار، إذا لم نتمكن من منعه، فسنواجه أسوأ سيناريو حيث تتدفق الوحوش من الشمال و الجيش الملكي من الجنوب."
استمعت سيرفيليا إلى كلماته و غرقت في التفكير للحظة .
" همم، حسنًا ربما من الأفضل أن نذهب معًا و نقابل آريا روزتيل مباشرة "
تذكرت سيرفيليا الشائعات العديدة المحيطة بآريا روزتيل . شعر أحمر ناعم، و سحرها الرائع الذي تستخدمه …
و مشهد وقوع لوسيان في حبها من النظرة الأولى .
' اللعنة '
حتى مجرد التفكير في الأمر جعل قلبها يهوي إلى الهاوية، لكن سيرفيليا عضت شفتيها بشدة و تظاهرت بتعبير هادئ قدر الإمكان .
"حسنًا، يمكننا إحضار السحرة من أعناقهم بأسرع ما يمكن، لنذهب معًا."
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
قرروا المغادرة في اليوم التالي مباشرة دون مزيد من التأخير .
في وقت مبكر من الصباح، قبل أن يجف ندى الفجر . فتحت سيرفيليا الباب و خرجت إلى الممر المظلم . وبمجرد أن خطت خطوة واحدة، داست على شيء طري و صرخت في داخلها .
تمسكت بالجدار وهي تمسك على قلبها الخائف .
" آه، يا إلهي … ما هذا ؟ "
كان هناك ظل أسود أمام الباب . كان شخص ما يجلس القرفصاء على أرضية الممر . ولم تكن هناك حاجة للتحقق من وجهه لمعرفة من هو.
" آرتشي هذا الرجل …… "
يبدو أنه قضى الليلة هنا، لأنه لم يستيقظ حتى بعد أن دُسْتُ عليه بلا رحمة .
كان آرتشي يرتدي عباءة للخروج و قبعة مزينة بالريش و أحذية مرصعة . كان مستعدًا تمامًا لرحلة طويلة .
ليس هذا فحسب، بل كان يحمل قطعة كبيرة من الورق في يده التي تعانق ركبتيه .
[ لا تتركيني خلفك ]
ابتلعت سيرفيليا ضحكة في داخلها و ربتت على رأسه .
"كفى أيها الأحمق."
خرجت من الممر بهدوء قدر الإمكان حتى لا توقظ آرتشي. خرجت بهدوء إلى الفناء الخلفي للقصر حيث كان لوسيان و تشاسترتي ينتظرانها .
" اعتني بنفسك."
باركت تشاسترتي الاثنين ثم ودعتهما بنفسها.
قرر الاثنان السفر أولاً على ظهر التنين ثم التبديل إلى الخيول على مسافة ما من البرج الشرقي .
" من الأفضل تجنب الشك غير الضروري، فقد يهاجمنا السحرة الذين يشعرون بقوة التنين "
شرح لوسيان بعد أن هبط بالتنين في مكان منعزل .
شعر جزرة بالضيق لأن دوره قد سُلب منه لصالح حصانين فقط، لكنه دخل بهدوء في جيب سيرفيليا .
" إذا انعطفنا في هذا الطريق، سنرى قرية، دعينا نستأجر خيولاً من هناك و نسافر."
"هناك قرية في مثل هذا المكان أيضًا."
" نعم، الشمال جبلي للغاية، و تنتشر قرى صغيرة هنا وهناك، المكان الذي سنذهب إليه الآن يسمى قرية روسين، وهي مكان متواضع ولكنه جميل …. "
لم يستطع لوسيان إكمال كلامه، لأن منظر القرية البعيدة لم يكن طبيعيًا بأي حال من الأحوال .
كان الدخان المشؤوم يتصاعد من هنا وهناك، وكأنهم قد تعرضوا للهجوم .
ركض الاثنان نحو القرية على عجل، كان منظر القرية من قريب أسوأ مما كان متوقعًا .
"ماذا حدث هنا؟"
نظرت سيرفيليا حولها بتعبير مذعور.
تصاعد دخان مشؤوم من كل زاوية شارع، و دوّت صرخات مؤلمة من هنا وهناك . ومع ذلك، كانت جميع المنازل مغلقة بإحكام، الأبواب و النوافذ وحتى الستائر .
كان الأمر كما لو أن جنازة أقيمت في كل منزل …
رفعت سيرفيليا يدها و غطت أنفها. كانت تعرف جيدًا ما هذه الرائحة.
" يبدو أن ساحرين لم يكونا كافيين على ما يبدو …… "
أدار لوسيان رأسه و نظر إلى الجدار البعيد .
قال مونبلان أنه أعاد أولاً وقبل كل شيء الحاجز القريب من لانغفول، لذلك، من الطبيعي أن تكون هناك العديد من الأماكن التي لم تصل إليها أيديهم، ويبدو أن التأثير قد وصل إلى هنا.
أخرج لوسيان منديلاً من جيبه ولفه حول وجه سيرفيليا مثل قناع .
" يا سيدي، يا نبيل "
صوت مرتعش كصوت الماعز أمسك بكاحل سيرفيليا. نظرت إلى الأسفل حيث أتى الصوت و رأت طفلاً صغيرًا يرتدي ملابس رثة مستلقيًا على الأرض الموحلة .
سارعت سيرفيليا برفع الطفل . كان وجه الطفل مغطى بالدموع و المخاط، وكان جسده كله يرتجف مثل شجرة الحور الرجراج .
" ماذا حدث ؟ "
" يا سيدي النبيل، أرجوك، أنقذ أخي "
نظرت سيرفيليا إلى حيث أشار الطفل و رأت كتلة سوداء موضوعة في زاوية أحد الأزقة . تحركت سيرفيليا نحوها .
" يا أميرة، سأذهب أولاً."
قال لوسيان على عجل وهو يعترض طريقها . سار بسرعة و وقف أمام الكتلة السوداء .
عندما أزاح البطانية الرقيقة التي تغطيه، ظهر مشهد مروع .
" هذا …… "
كان صبي مستلقيًا على الأرض، و يخرج من فمه رغوة، و مفاصله ملتوية في اتجاهات غريبة .
بدا يعاني بشدة، لكنه لم يستطع حتى أن يصرخ بشكل صحيح .
" أخي مريض، آه، لا أحد يساعده، الجميع يطلبون منه الخروج فقط."
"منذ متى وهو هكذا؟"
" لقد مضى حوالي ثلاثة أيام، لكن لا أحد يسمح لي بالدخول إلى المبنى … لقد طرقت باستمرار، لكنهم جميعًا تجاهلوني … "
كانت أظافر الطفل مخلوعة و يداه منتفختين . كان من الواضح مدى يأسه من هذا .
عضت سيرفيليا شفتيها بشدة حتى سال الدم .
" يجب أن نحضر سحرة من لانغفول على الفور "
" نعم، يجب أن نتصل بهم على الفور … لكن يبدو أن الوقت قد فات لإنقاذ هذا الطفل."
أغلق لوسيان عيني الصبي المقلوبتين . أمسك الطفل الباكي بيد سيرفيليا بإحكام، كما لو كان يعرف معنى ذلك .
" سموك، انظري إلى هناك."
أشار لوسيان إلى زقاق مظلم . كانت هناك مسافة ما، لكن كان من الممكن التعرف على الكومة المتراكمة على الأرض الموحلة .
أغمضت سيرفيليا عينيها بشدة، غير قادرة على تحمل رؤية المشهد مباشرة، لكن لم يكن هناك مفر من الأنين الذي يخترق الأذنين و الرائحة الكريهة التي تخدر حاسة الشم .
صعد غضب لا يوصف من صدرها.
' هل ليونارد حقًا بخير مع هذا ؟ هل حقًا … أبحاثه التافهة أهم من أرواح هؤلاء الناس ؟ '
الجميع يموتون، ولكن على الأقل يجب علينا أن نموت مثل البشر .
لا يمكن استبدال أسمائهم بأرقام في المستندات، ولا يمكن دفنهم في المجاري بدلاً من القبور .
أخذت سيرفيليا نفسًا عميقًا ببطء . تذكرت أخيها الأكبر الذي كان يجلسها بجانبها دائمًا و يقرأ لها الكتب .
تذكرت أخيها الأكبر الذي كان يأخذها سرًا و يعطيها الحلوى بعد أن تتشاجر مع تيبيريوس أو بعد أن يوبخها والدها .
وأخيرًا، اعترفت بحقيقة أن أخيها الأكبر لم يعد موجودًا .
قالت سيرفيليا بصوت حازم .
" أيها الدوق الأكبر، أنا لن أسامح ليونارد أبدًا "
****************************
الفصل : ١٣٣
طوال الرحلة على ظهور الخيل، لم تنبس سيرفيليا ببنت شفة .
حتى عندما نقل إليها لوسيان أنه طلب المساعدة من الكهنة الباقين في لانغفول، اكتفت بإيماءة رأس خفيفة .
" يقول كوينتين أنه اكتشف صدعًا كبيرًا في الحاجز، ربما يكون هذا هو السبب "
تذكرت سيرفيليا مونبلان وهو يسقط و يتقيأ الدم .
' آش ذلك الوغد، ألا يمكن أن يكون يتكاسل ؟ '
كان القلق بشأن الوضع الحالي في لانغفول ومتى سيصل الكهنة يثقل كاهلها، لكن لم يكن لديها وقت للتردد .
بدلاً من ذلك، شدّت سيرفيليا اللجام بإحكام و حثت حصانها، بنية مواساة أرواح الموتى .
كم من الوقت ركضوا ؟ بعد ركض متواصل، وصل الاثنان أخيرًا إلى وجهتهما عند حلول الغسق .
" يا أميرة "
أومأت سيرفيليا برأسها لنداء لوسيان. بدت مدينة صغيرة ذات مباني منخفضة مكتظة وسط ضباب كثيف .
' لقد مضى وقت طويل منذ أن زرت نوميرون '
مدينة نوميرون، أقرب مدينة تقع إلى برج السحر الشرقي . كانت بوابة يجب المرور بها حتمًا للدخول إلى برج السحر .
"سوف يحل الظلام قريبًا، لذا يجب أن نجد مكانًا للإقامة أولاً."
في قلبي، أردت أن اقتحم البرج الشرقي على الفور و أضرب كل ساحر على مؤخرة رأسه، لكن إذا فعلت ذلك، فلن يكون هناك فائدة من الاقتراب بحذر حتى هنا.
كظمت سيرفيليا غضبها و أومأت برأسها بهدوء . دخل الاثنان إلى نزل مناسب .
كنت قلقة بشأن ما إذا كانت هناك أي غرف شاغرة بسبب الوقت المتأخر جدًا، لكن لحسن الحظ، تمكنت من العثور على غرفة شاغرة في آخر نزل بحثنا عنه.
أخرج صاحب النزل القصير مفتاحًا قديمًا من الدرج و مدّه .
"لكن ليس لدينا سوى غرفة فردية واحدة، هل هذا جيد؟"
" …… لا يهم."
بدلاً من لوسيان الذي بدا محرجًا، خطفت سيرفيليا المفتاح .
ربما كان هذا أفضل . إذا وجدت نفسي في وضع لا يمكنني فيه ضمان سلامتي، فسوف أقلق بلا داعي .
عندما انتهت سيرفيليا من حمام سريع و عشاء متأخر و استلقت على السرير، كان الليل قد حل تمامًا في الخارج .
فرد لوسيان بطانية قدمها له صاحب النزل على الأرض . انتظرت سيرفيليا حتى استقر تمامًا ثم فتحت فمها .
"يا دوق، هناك شيء أتساءل عنه."
" نعم، يا أميرة."
أجاب لوسيان وهو يستدير نحو السرير الذي كانت فيه .
بالاعتماد على شمعة خافتة واحدة، لم أستطع رؤية وجهه جيدًا.
تخيلت سيرفيليا التعبير على وجهه و تابعت حديثها.
" ما هو شعورك عندما تكون لديك القدرة على إرجاع الوقت ؟ أعني، ربما يكون لديك موقف مختلف عن الأشخاص العاديين."
فكر لوسيان للحظة ثم أجاب بصوت منخفض .
" أنا مثل أي شخص آخر، لم أستخدم هذه القدرة من قبل، لذلك لا أشعر بها حقًا."
" … ألم تشعر يومًا بإغراء استخدامها ؟ عندما ترتكب خطأ فادحًا، أو عندما لا تكون راضيًا عن حياتك حتى الآن، ألا تشعر بالرغبة في البدء من جديد ؟ "
" إنها ليست قدرة يمكنني استخدامها لأغراضي الشخصية في المقام الأول، لذلك، لا يمكن أن أشعر بهذه الطريقة."
أجاب لوسيان بحدة، دون أي مجال للمناورة . أعجبت سيرفيليا برده .
" إذن هذا جيد."
تأكدت سيرفيليا مرة أخرى . إذا ابتعدت عن حياة لوسيان، فلن يقع أبدًا في بؤس الوقوع في قيود الزمن . وهذا وحده من شأنه أن ينقذ حياة لوسيان .
"بالمناسبة، هل سمعتِ قصة قدرة عائلتنا من القديسة؟"
" …… آه، نعم، هذا صحيح."
كذبت سيرفيليا لتجاوز هذا الموقف. تنهد لوسيان بخفة لكنه لم يستفسر أكثر .
وهكذا، تمكنت سيرفيليا من الانغماس في التفكير لفترة طويلة وهي تحدق في سقف النزل المظلم .
' عندما ينتهي كل شيء، سأبتعد عن الدوق، و سيقابل الدوق شخصًا آخر، وبعد ذلك أنا … حسنًا، ماذا سيحدث لي ؟ '
في نفس الوقت الذي طرحت فيه السؤال على نفسها، تذكرت نصف لوسيان الذي ربما كان يمر بوقت عصيب في هذه اللحظة . أو بالأحرى، أميرتها ذات الشعر الفضي الطويل …
' نعم، يجب أن أذهب لأحضر الدوق '
فجأة، ناداها لوسيان بصوت منخفض .
" يا أميرة "
" ماذا ؟ "
" الأرض … صلبة و باردة جدًا "
"همم؟"
عبست سيرفيليا قليلاً من الكلمات غير المفهومة .
هل كان يشتكي الآن ؟
بالمقارنة مع وقت الرحلة، كان هذا المكان مثل القصر . واصل لوسيان كلامه بموقف ثابت.
" يبدو أن هناك تسربًا من مكان ما أيضًا."
لكن الطقس في الخارج كان صافيًا بلا غيوم، وكان ضوء القمر كافيًا لقراءة كتاب بالكامل .
"يبدو أن هناك حشرات تزحف أيضًا."
لا يمكن لشخص يقتل الوحوش أن يخاف من مجرد حشرات .
" … يبدو أنه سيكون من الصعب النوم على الأرض."
عندها فقط انفجرت سيرفيليا في الضحك .
يا له من تذمر لا يليق به و يكشف عن نواياه بوضوح !
"لذلك، هل يمكنني الصعود إلى السرير؟"
بالنظر إلى أنه كان ينطق بكل كلمة ببطء وتأكيد، كان من الواضح أنه جمع الكثير من الشجاعة .
بدا محرجًا من نفسه، ففرك وجهه الجاف بقوة . بدا هذا المشهد لطيفًا للغاية، لكن سيرفيليا قررت تجاهله .
" نعم، يمكنك النوم على السرير، سأنام أنا على الأرض."
عندما نهضت سيرفيليا من السرير، نهض لوسيان فجأة و منعها .
" لا، ليس هذا ما قصدته … كنت أقصد أنني أريد الاستلقاء بجانبك "
أضاء ضوء القمر المتسرب من النافذة وجنتيه الحمراوين . استطعت أن أرى رموشه الطويلة وهي ترتجف قليلاً .
اضطرت سيرفيليا إلى كبح الرغبة في الإمساك بياقته و جره إلى السرير على الفور . زفرت داخليًا ثم أجابت بتظاهر اللامبالاة .
" همم، لكن السرير ضيق جدًا، سيكون من الصعب علينا الاثنين أن ننام فيه."
" كان السرير أضيق من المرة السابقة "
أضاف لوسيان بسرعة على ردها الفاتر . كان يشير إلى السرير الموجود في الثكنات التي وجدها الاثنان بالصدفة عندما تقطعت بهما السبل .
في ذلك الوقت، كانت سيرفيليا هي من جرّت لوسيان إلى سريرها … الوضع معكوس الآن، وهذا جعلها تبتسم بغرابة .
سارعت سيرفيليا بتغطية نفسها بالبطانية حتى رأسها ثم استدارت و استلقت على ظهرها.
قررت أن أتجاهله لأنني اعتقدت أنه سيكون من الصعب رفضه إذا استمعت إليه لفترة أطول .
" آسفة، لكنني متعبة بعض الشيء، أريد أن أنام بمفردي في السرير الواسع."
لم يكن هناك رد . لم تسمع حتى صوته وهو يستلقي مرة أخرى، بل شعرت بنظرة حارقة تخترق مؤخرة رأسها .
' ماذا ؟ لماذا لا يقول أي شيء ؟ '
بعد لحظة، سمعت صوت صرير الأرضية الخشبية و صوت حفيف البطانية .
' هل استسلم الآن ؟ '
شعرت سيرفيليا بالارتياح لأنها ستتمكن من قضاء الليلة دون أي مشاكل، فضمّت نفسها أكثر .
في تلك اللحظة .
انقض لوسيان عليها من الخلف و عانقها بشدة . ارتجفت فجأة و حركت كتفيها .
" يا … يا دوق … ؟ "
" إذا استلقينا هكذا، فسيكون هناك متسع كافٍ، يا أميرة "
همس لوسيان وهو يمسك بمعصم سيرفيليا . عندما سحبت يدها بعيدًا، شبك أصابعه بأصابعها هذه المرة .
" أخبرتك أنه ضيق وغير مريح."
" إذن سأفعل هذا."
وضع لوسيان ذراعه تحت رأسها و عانق خصرها بإحكام . شعرت بصدره يرتفع و يهبط من الخلف .
" سيكون هذا أكثر راحة."
لم يكن مريحًا على الإطلاق . شعرت بالحرارة تنبعث من كل جزء لامسه . لم أستطع معرفة ما إذا كانت حرارة جسدي أم حرارة لوسيان .
" لا يزال الأمر غير مريح."
" ما عليك سوى النوم بسرعة، عندها لن تشعري بعدم الراحة."
" لا، كيف يمكنني النوم وأنا هكذا ؟! "
" لماذا لا تستطيعين النوم ؟ "
ابتلعت سيرفيليا الكلمات على طرف لسانها و أغلقت فمها . بدلاً من ذلك، مدت يدها إلى الخلف و حاولت دفع لوسيان إلى الأسفل، لكنه لم يتحرك .
كل ما شعرت به هو جسده الصلب بشكل أوضح على أطراف أصابعي .
" …… حسنًا، انزل الآن "
" ألم تقولي أنك متعبة ؟ هيا، نامي "
بدت رائحة لوسيان الخافتة وكأنها تقنعها . استسلمت للإغراء بلا حول ولا قوة.
' ليلة واحدة لن تضر، أليس كذلك ؟ سأفكر في الأمر على أنها الأخيرة … '
الآن نسيت ما يجب أن أقوله، وماذا تعني كلمات الرفض .
" إذا وعدت بأن تنام بهدوء فقط."
" لا تقلقي، كيف سأجرؤ على فعل شيء غير لائق بكِ يا أميرة ؟ "
أجاب لوسيان بصوت مبتهج، دون أن يعرف ما يدور في ذهنها، ثم عدّل وضعيته لتستلقي بشكل مريح .
عندها فقط استرخت سيرفيليا و أسندت جسدها بشكل مريح على صدره العريض .
انتشر توتر غريب بين جسديهما الدافئين المتلاصقين، لكن لم يتظاهر أي منهما بمعرفة ذلك .
سمعت أصوات الحشرات من خارج النافذة، وملأ نسيم ليل الصيف المنعش الغرفة . أرادت سيرفيليا أن تتذكر كل هذه اللحظات دون أن تفوت أي منها .
وهكذا، حتى عندما بدأ لوسيان يصدر أنفاسًا منتظمة و غرق في نوم عميق، بقيت سيرفيليا مستيقظة تمامًا .
كانت تشعر بالأسف و الحزن، ولم تستطع النوم هكذا .
أمضت الليل مستيقظة، متمنية أن يمر الوقت ببطء قدر الإمكان .
****************************