" عن ماذا تتحدث ؟ لقد فسخنا الخطوبة ! "
انتهت خطوبة الاثنين التي استمرت عشر سنوات بوفاة الأميرة سيرفيليا. كانت هناك جنازة متواضعة وحتى حفل احتفال بفسخ الخطوبة، فهل نسي ذلك بالفعل ؟
استمرت سيرفيليا في التذمر و محاولة الهروب من حضنه .
" أليس ذلك بسبب إعلان وفاتكِ، يا أميرة ؟ في الواقع، بما أنكِ لم تموتي، فمن الطبيعي أن يكون ذلك باطلاً، عندما تتضح الأمور لاحقًا، سيفهم المعبد العظيم ذلك تمامًا "
قال لوسيان ذلك وهو يشد خصرها إليه بقوة أكبر . صرخت سيرفيليا بفزع :
" آه ! هل أنت مجنون ؟ ابتعد، لا أستطيع التنفس ! "
عندها فقط أطلق لوسيان سراح سيرفيليا من بين ذراعيه . نفضت ملابسها المجعدة وهي تتمتم :
" من سمح لك بإبطال إلغاء الخطوبة ؟ لقد بذلت الكثير من الجهد للحصول عليها "
على الرغم من توبيخ سيرفيليا له، أمسك بيدها مرة أخرى بإحكام .
" الأوراق ليست مهمة، قلبي يقول ذلك، لذا سأستمر في مناداتكِ بخطيبتي، يا أميرة "
" قلبك ؟ "
" نعم، ألم أعترف بمشاعري لكِ بالفعل، يا أميرة ؟ "
" هذا صحيح، لكن …… "
كان هناك شيء غريب . لوسيان الذي أمامي لم يكن لديه أي ذكريات عن حياته السابقة .
إذن، ألا يجب أن تختفي مشاعره تجاه سيرفيليا بشكل طبيعي ؟
' ما هذا ؟ هل الذاكرة و المشاعر منفصلتان ؟ '
حتى لو كان الأمر كذلك، فقد كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها بهذا الإصرار، لذا فقد شعرت بالارتباك الشديد .
لوسيان الذي تعرفه كان دائمًا مهذبًا في أي موقف، وكان يحمر وجهه فقط عندما تضايقه .
ألم تكن سيرفيليا دائمًا هي من تقترب منه أولاً و تغازله ؟
أخرج لوسيان زجاجة ماء من حقيبته و قدمها لها . أخذتها سيرفيليا و شربت منها وهي تنظر إليه خلسة .
بدا أن هناك حاجة إلى تأكيد .
" أيها الدوق، لا شيء مهم، أنا فقط أسأل في حالة ما "
" نعم، تفضلي."
" هل تتذكر كيف تجاهلتني و أهملتني طيلة السنوات العشر الماضية ؟ "
عند سؤالها، فتح لوسيان عينيه على اتساعهما و تراجع .
فهمت سيرفيليا سبب عدم شرح لوسيان السابق لتلك السنوات العشر . من الواضح أنه كان مرتبطًا بعبوره للوقت، أو بالأحرى، خطوط الزمن .
لكن كيف سيشرح لوسيان الحالي، الذي لا يملك تلك الذكريات، ذلك الوقت ؟
" …… نعم، لقد فعلت ذلك."
" لماذا فعلت ذلك؟"
" حسنًا …… "
ساد الصمت مرة أخرى . بحث طويلاً عن سبب لتصرفاته التي لم يستطع فهمها بنفسه، لكنه لم يجد إجابة في أي مكان .
مرر لوسيان يده على شعره الأسود و أرخى جبينه، بدا وكأنه لا يتذكر .
' هل تبقى الذكريات غير الكاملة مجرد فراغات ؟ '
فكرت سيرفيليا للحظة وهي تدير عينيها .
في الكهف، اعترف لوسيان بأنه أحبها لفترة طويلة . بالطبع، عرفت سيرفيليا أيضًا أنه كان صادقًا .
لقد كسر محرمات عائلته من أجلها وحدها، و كرر حياتها عدة مرات، و تحمل وقتًا طويلاً لا يمكن تصوره، لكن الاثنين كانا في علاقة سياسية فحسب، لم يتزوجا عن حب، ولم يلتقيا عن طريق القدر .
نعم، ربما كان حب لوسيان شيئًا مختلطًا من المودة و الذنب المتراكمين خلال تلك الفترة الطويلة .
حكمت سيرفيليا بأن هذا هو أساس الحب الذي أظهره .
' لكن الدوق الأكبر الحالي لا يملك تلك الذكريات '
في هذه الحياة، كان الاثنان مجرد مخطوبين سياسيًا لم يعرفا بعضهما البعض جيدًا، ولم يتواصلا لمدة عشر سنوات، و قضيا بضعة أشهر فقط معًا . لذلك، بدا أن مشاعر لوسيان الحالية تجاه سيرفيليا ليست عميقة جدًا .
ربما يكون الموقف الذي يظهره الآن ناتجًا عن بقايا الذكريات القديمة للحب، مجرد مشاعر خفيفة من الإعجاب .
' ربما يكون ذلك للأفضل، إذا كان في حالته الحالية التي لا يعرف فيها شيئًا، فسيكون من الأسهل عليه أن يبتعد عني '
علاوة على ذلك، تم فسخ الخطوبة رسميًا، لذلك لم يعد هناك أي ارتباط قانوني بينهما .
بدا الأمر وكأن العديد من خيوط القدر التي ربطت الاثنين قد انقطعت، ولم يتبقى سوى خيط واحد .
ويمكن لسيرفيليا أن تقطع ذلك الخيط متى شاءت . إذا انتهى الأمر هكذا دون أن يعرف شيئًا، فلن تكون هناك مشكلة كبيرة بالنسبة للوسيان … لا، بل ربما تنتظره حياة أفضل .
حياة متحررة أخيرًا من وجود سيرفيليا .
عندما وصلت أفكارها إلى هذا الحد، شعرت سيرفيليا ببعض الحزن .
لم يكن من السهل قبول حقيقة أن شخصًا تحبه لا يحتاج إليك، بل سيكون أفضل حالاً بدونك .
' لكن هذا هو الطريق من أجل الدوق الأكبر '
اعتقدت سيرفيليا أنها فعلت جيدًا بعدم الاعتراف بكل مشاعرها الصادقة . لو فعلت ذلك، لكان من الصعب عليها الكذب .
" حسنًا، لا تحتاج إلى الإجابة، لست مهتمة حقًا الآن "
قالت سيرفيليا بحدة متعمدة و تجاهلته .
" أميرة، الأمر ليس كذلك …… "
" لننطلق الآن "
تجنبت سيرفيليا نظره و تحدثت بنبرة آمرة صارمة قدر الإمكان . لم تنظر إلى لوسيان حتى صعدت على ظهر حصانها مرة أخرى و زادت السرعة .
ركض الاثنان بسرعة على ظهر خيليهما و وصلا إلى الجدار الشمالي بسرعة .
وقف الجدار شامخًا في مكانه، يفصل بين أرض الموت وما وراءها و أرض البشر . عند العودة إلى هذا المكان بعد رحلة طويلة، شعرت بمشاعر خاصة .
' على أي حال، لقد عدت حية '
بينما كانت تعهد بحصانها إلى البواب و تصعد الدرج، قدم لوسيان تقريرًا موجزًا عن الوضع في هذه الأثناء.
" نجحوا سحرة لانغفول الذين تلقوا المخططات التي ترجمتها في ترميم جزء من الحاجز، بفضل ذلك، تمكنا من تجنّب أي ضرر جسيم "
تذكرت سيرفيليا الساحر العجوز المنحني و الساحر ذو اللحية الكثيفة اللذين رأتهما من قبل . بفضل جهودهما، تمكن الحاجز بالكاد من الحفاظ على شكله و الصمود .
" لكن هذا مؤقت فقط، يقولون أن سحرة البرج الشرقي يجب أن يأتوا، يقولون إنه من الصعب جدًا ترميم الحاجز بأكمله بشخصين فقط."
أومأت سيرفيليا برأسها . كان هذا هدفهم في المقام الأول . لم يكن البرج الشرقي بعيدًا عن لانغفول، لذلك إذا اتصلوا بهم على الفور، لكانوا قد وصلوا منذ وقت طويل، لكن كان هناك شيء واحد يقلقها .
"البرج الشرقي تحت نفوذ ليونارد، لا أعتقد أنهم سيتعاونون بسهولة، ماذا قالوا؟"
عندما غادرت في الرحلة، لم أتخيل أبدًا بأن ليونارد سيكون العقل المدبر وراء محاولة تدمير الحاجز، لذلك، كان لديّ فكرة ساذجة بأن طلب المساعدة من ليونارد سيؤدي إلى الحصول على مساعدة سحرة البرج الشرقي، لكنني الآن عرفت أن هذا ليس هو الحال .
" لقد تلقيت للتو ردًا "
استدارت سيرفيليا بسرعة عند سماع الصوت المألوف .
في نهاية الرواق، كانت تشاسترتي تقف و تنظر إليهم وهي ترتدي رداءً أبيض يجر على الأرض، ولم يكن برفقتها أحد .
" تشاسترتي ! "
ركضت سيرفيليا بسرعة و أمسكت بيدها بإحكام . بدت تشاسترتي متعبة قليلاً، ربما بسبب الرحلة الطويلة، لكنها كانت بخير بخلاف ذلك .
" لقد وصلتِ للتو ؟ أنا سعيدة لأنكِ عدتِ بأمان."
" بفضلك، كنت قلقة كثيرًا، لكنكِ أحضرتِ حتى الدوق الأكبر بيرنز، أنتِ دائمًا تفاجئيني يا سيرفيليا "
" لحظة، متى تعرفت على هويتك بالفعل ؟ "
سأل لوسيان، الذي اقترب في وقت ما، وهو يسحب كتف سيرفيليا و يبعدهما عن بعضهما البعض .
حدقت تشاسترتي به بغضب بدلاً من الإجابة، لكن لوسيان بدا غير مكترث على الإطلاق .
" آه، لقد خدعتنا القديسة بذكاء طوال هذه المدة، لقد كانت تعرف هويتي الحقيقية مُسبقًا "
شرحت سيرفيليا وسط الجو المحرج، ثم سحب لوسيان سيرفيليا نحوه أكثر و أبعدها عن تشاسترتي .
" على أي حال، ما هو الرد الذي تلقيته من البرج الشرقي ؟ "
عندها فقط توقفت تشاسترتي عن التحديق في لوسيان و أطلقت تنهيدة قصيرة و أخرجت رسالة من صدرها .
" هذا … قالوا أنهم لن يتعاونوا مع الشمال، ولم يقدموا حتى سببًا مناسبًا "
" هل هم مجانين ؟ هل يريدون أن نموت جميعًا ؟ "
غضبت سيرفيليا و أخذت الرسالة . كما قالت تشاسترتي، كانت هناك ملاحظة قصيرة مكتوبة بسرعة ترفض التعاون .
"إذن، ماذا لو طلبنا المساعدة من العائلة المالكة؟"
هزت سيرفيليا رأسها بسرعة . تيبيريوس يسيطر على العائلة المالكة، لذلك من الطبيعي أنهم لن يقدموا أي مساعدة .
' لحظة، ليونارد ليس موجودًا في الوقت الحالي … إذن من رد من البرج الشرقي ؟ '
قلبت سيرفيليا الرسالة و تأكدت من اسم المرسل . كان هناك اسم مألوف مكتوب .
[ وكيل برج السحر الشرقي، آريا روزتيل ]
" أيها الدوق، يجب أن نستعد للذهاب إلى البرج الشرقي على الفور "
بدا أن الأمور ستسير بسهولة أكبر مما توقعت .
****************************
الفصل : ١٣١
حول لوسيان نظره إلى الرسالة، لكن سيرفيليا طوتها بسرعة و وضعتها في جيبها .
"هل ستذهبين إلى البرج الشرقي بنفسك؟"
"نعم، هؤلاء السحرة، ربما يفعلون هذا بسبب مراعاة ليونارد، لا أعرف ما الذي أقنعهم به ليونارد، لكنهم سيغيرون رأيهم بالتأكيد إذا عرفوا الحقيقة."
" لكن لم يمضي وقت طويل على عودتك من رحلة طويلة، ولا يمكنك الذهاب في رحلة أخرى طويلة، يجب أن تحصلي على بعض الراحة."
هزت تشاسترتي رأسها بقوة موافقة على كلمات لوسيان، لكن سيرفيليا لم يكن لديها رفاهية الحصول على قسط من الراحة .
" يا دوق، لا أريد أن أرتاح و أنا أشعر بالضيق، أريد فقط أن أنهي كل شيء بسرعة ثم أرتاح بسلام، وفوق ذلك … "
توقفت سيرفيليا للحظة و أخذت نفساً عميقاً.
" ليونارد هو عائلتي، لا يمكنني أن أكون حرة من خطايا عائلتي."
لقد وقع تيبيريوس في قبضة ليونارد، ومكان وجود جونيا و الملك ماغنوس غير معروف، لذا لم يتبقى سوى سيرفيليا .
لذلك، إذا كان على شخص ما أن يوقف ليونارد، فيجب أن تكون سيرفيليا .
" و ربما يكون هناك أحدٌ بين السحرة يعرف مكان ليونارد، عليّ مقابلته مرة أخرى …… "
توقفت سيرفيليا عند نهاية جملتها الأخيرة، لأنها لم تستطع أن تقرر بنفسها ما يجب أن تفعله بعد لقائه مرة أخرى .
هل يجب أن تقنع ليونارد بالتوقف عن كل شيء ؟ أم يجب أن تقتله ؟
لم تكن سيرفيليا واثقة من أي من الخيارين . شعرت بأن أخيها الذي عرفته طوال حياتها غريب جدًا، لكنها لم تستطع التخلي عنه تمامًا .
" يا أميرة، لكن …… "
رفعت سيرفيليا يدها و غطت فم لوسيان . رأت كاليب و الكاهن الأكبر يقتربان من الجانب الآخر .
كان كاليب ينظر إلى سيرفيليا، وليس تشاسترتي . شعرت بالعبء من نظراته، فأومأت برأسها باختصار ثم استدارت .
" إذن، سأذهب لأرى الحاجز الآن "
"ألن تحضري الاجتماع؟"
" كل شيء معروف، لذا لا يهم."
تركت سيرفيليا لوسيان و تشاسترتي يناديانها خلفها و صعدت الدرج الحلزوني بمفردها .
بعد أن تأكدت من عدم وجود أحد حولها، أخرجت سيرفيليا الرسالة و قرأتها مرة أخرى .
" آريا روزتيل "
ابنة الكونت روزتيل الوحيدة و الساحرة من البرج الشرقي، آريا روزتيل . تلقت سيرفيليا رسالة تحمل اسمها من قبل .
' أراد الكونت روزتيل تزويج ابنته من الدوق '
كان ذلك أحد عروض الزواج التي انهالت على لوسيان بعد إعلان وفاة الأميرة سيرفيليا.
أطلق لوسيان على سيرفيليا لقب خطيبته، لكن سيرفيليا لم تكن تنوي الرد على هذا اللقب . حتى لو انتهى كل شيء وعاد وضعها كما كان، فإنها لن تتزوج لوسيان.
' لأن ذلك سيجعل الدوق تعيسًا '
لكن نبيلاً بمكانة الدوق بيرنز لا يمكنه البقاء دون زواج إلى الأبد .
علاوة على ذلك، لوسيان هو الابن الوحيد و الوريث المباشر الوحيد لعائلة بيرنز . ما لم يكن ينوي قطع نسل العائلة، كان على لوسيان أن يتزوج شخص آخر .
' … ربما يمكنني حل مشكلتين في وقت واحد '
ابتسمت سيرفيليا بمرارة و أعادت الرسالة إلى جيبها. بعد تجاوز الدرج الحجري المتداعي و الوصول إلى قمة الجدار، عبثت الريح العاتية بشعرها، لكن الشعور الكريه الذي شعرت به طوال الرحلة اختفى تقريبًا.
يبدو أن الحاجز قد تم ترميمه إلى حد ما . رأت رجلاً عجوزًا قصير القامة يقف وحيدًا في نهاية الجدار .
وعندما اقتربت سيرفيليا، استقبلها الرجل العجوز أولاً .
" مرحبًا، لم أرك منذ فترة "
" نعم، لم أرك منذ فترة، بالمناسبة، ألم تحضر الاجتماع ؟ "
"دخل كوينتين بدلاً مني، يجب أن يبقى شخص ما هنا لحراسة المكان."
لوح مونبلان بيده و أشار إلى الدائرة السحرية الضخمة التي تحيط بها. توقفت سيرفيليا على مسافة آمنة حتى لا تلمس الدائرة السحرية.
"لقد عملت بجد."
" أجل، أشعر بالتعب حتى من الوقوف هنا بهدوء، ربما لأنني كبرت كثيرًا."
أصدر مونبلان أنينًا وهو يتكئ على عصاه، ثم انقسم الضوء المنبعث من الدائرة السحرية المرسومة على الأرض إلى عدة فروع، مثل اللبلاب المتعرج، صبغ سحر متعرج جدارًا غير مرئي في الهواء .
ذهلت سيرفيليا للحظة بجمال المنظر، ثم استعادت وعيها بسرعة وسألت : " كيف حال الحاجز ؟ "
"لقد قمت بترميم الجزء الأقرب إلى لانغفول قدر الإمكان، لم يكن بإمكاننا أنا و كوينتين حماية الجدار بأكمله بمفردنا، لذلك ركزنا جهودنا، سيكون الأمر بخير لفترة من الوقت."
تنهدت سيرفيليا تنهيدة طويلة من الارتياح . لقد كانت مشقة الرحلة تستحق العناء. هتفت بصوت مليء بالأمل ولوحت بقبضتها قليلاً .
" اصمدوا قليلاً، انتظروا قليلاً و سيأتي سحرة البرج الشرقي لتقديم المساعدة."
"حسنًا، هل سيأتون؟"
عبست سيرفيليا قليلاً من كلمات مونبلان المتشككة .
ألم يكن مونبلان نفسه هو من اقترح هذه الرحلة في الأصل ؟ لكن موقفه المتراجع الآن كان غريبًا جدًا .
" لماذا فجأة … لماذا تفكر هكذا ؟ "
" بالنظر إلى أنهم لم يأتوا حتى الآن، لا أعرف ما إذا كان لديهم أي ضمير، ربما كان من الخطأ الاعتماد على تعاونهم منذ البداية."
" …… "
لم تذكر سيرفيليا قصة رفض البرج الشرقي للتعاون، لأنها لم تكن تريد أن تخفض معنوياتهم منذ البداية .
"هل تقول ذلك وأنت ساحر أيضًا ؟ مع ذلك، صدّقني و انتظر "
"أستطيع أن أقول هذا لأنني ساحر، يسمونه كراهية الذات بين أبناء الجنس الواحد، أليس كذلك؟ فجأة خطر لي هذا السؤال : هل يحتاج هذا العالم إلى السحر، أم أن السحر يحتاج إلى هذا العالم؟"
نقّر مونبلان بلسانه ثم توقف في نهاية كلامه . أصبحت سيرفيليا مهتمة بشكل متزايد بكلماته . بدت هذه المرة الأولى التي تسمع فيها ساحرًا يتحدث بشكل سلبي عن السحر .
عندما أومأت سيرفيليا برأسها بحماس و استجابت بشكل إيجابي، واصل مونبلان كلامه .
"مهما كان السحر رائعًا، فإنه يصبح مشكلة إذا تفوق على البشر، لأن فائدة البشر حينها ستُقاس باسم السحر "
" أجل، يبدو أن السحرة الذين أعرفهم يقدرون السحر أكثر من حياة الإنسان "
تذكرت سيرفيليا ليونارد و آش .
" قد يكون هذا صحيحًا، خاصة إذا كانوا يشكلون مجتمعًا مغلقًا مثل مجتمعنا نحن السحرة، يفعل الجميع ذلك، لذلك لا يعرفون أنه خطأ."
ظهر تعب الزمن بين تجاعيد مونبلان العميقة . ليونارد، الذي يتحدث بلا مبالاة عن أن التضحية من أجل تحقيق إنجاز عظيم هي أيضًا عظيمة، و آش، الذي يبدو أنه يستمتع بكل هذا .
هل حقًا لا يختلف سحرة البرج الشرقي الآخرون عنهم كثيرًا ؟
" يبدو أن الأشياء التي دفناها و تجاهلناها تحت ستار التقدم، عادت إلينا كارتداد، لم أكن أعرف ذلك عندما كنت في البرج الشرقي، لم أدرك أن تلك المجموعة غريبة إلا بعد أن استقرت في الشمال بالصدفة، لذلك لا يمكنني أن أقول إن السحرة ليسوا مسؤولين … يا إلهي، آسف، عندما يكبر المرء، يُكثر من الكلام "
بعد أن أنهى مونبلان خطابه الطويل، فرك أنفه بخجل، ثم تمتم بكلمات مهينة للذات، قائلاً إنه أصبح ثرثارًا في شيخوخته .
" لا، بل لقد كان الأمر مفيدًا جدًا، في الواقع، لم أستطع فهم ما يفكر فيه السحرة."
أعادت سيرفيليا كلمات مونبلان في ذهنها. لم تكن كلماته مجرد اتهامات لا أساس لها، بل كانت أقرب إلى اعتراف ذاتي .
" بالمناسبة، يبدو أن هناك شيئًا ما خطأ مع صاحب السمو الدوق، هناك شيء مختلف فيه عن ذي قبل "
" …… هل هذا صحيح ؟ "
أجابت سيرفيليا وهي تتجنب النظر إليه . بالطبع، كانت تعرف أي تغيير طرأ على لوسيان، لكنها لم تستطع شرحه .
" إنه شخص يستحق الشفقة حقًا، فقد والديه في سن مبكرة و حافظ على هذا الشمال وحده، أتمنى أن يكون سعيدًا الآن."
" لا تقلق، سيكون صاحب السمو الدوق سعيدًا "
أجابت سيرفيليا كما لو كانت تعاهد نفسها .
في تلك اللحظة، فجأة، تدفق دم أحمر من فم مونبلان .
****************************