عندما شعرت بضوء ساطع بجانبي، كان كاليب يمد عصا خشبية معلقة بها حجر مانا .
كان ضوء صغير يختبئ داخل حجر بحجم قبضة اليد . نما الضوء تدريجيًا وسرعان ما أضاء قدميها و مجال رؤيتها بوضوح .
رفعت سيرفيليا العصا عالياً و حركت قدميها ببطء . عندما كانت تسير لبعض الوقت على طول ممر ضيق مليء بالرائحة الكريهة، شعرت فجأة بإحساس بالاتساع حولها .
" انتبهوا إلى أقدامكم و أضيئوا المنطقة المحيطة."
بأمر من كاليب، انتشر الفرسان في كل مكان و قاموا بتركيب أحجار المانا المضيئة . بعد مرور بعض الوقت، أصبح الكهف بأكمله مضاءً بوضوح لدرجة أنه كان مرئيًا تمامًا .
نظر أفراد المجموعة حولهم بنظرات فضولية.
"يا إلهي، هل توجد مساحة واسعة كهذه؟"
" قالوا أنها كلية …. يبدو أن الخريطة لم تكن خاطئة."
بالمقارنة مع الممر الضيق، كان الجزء الداخلي من الكهف كبيرًا و واسعًا بما يكفي لاستيعاب ملعب كبير و أكبر .
كانت المساحة الشاسعة مركزًا لشبكة من الكهوف الكبيرة و الصغيرة المتصلة مثل ثقوب النمل .
يبدو أن كل كهف كان بمثابة مختبر للعلماء.
كانت المكاتب الكبيرة و الصغيرة مصطفة في صفوف، وكانت الأشياء التي لم يتمكنوا من جمعها كما لو أنهم غادروا بسرعة، مبعثرة بشكل فوضوي . و تراكم عليها غبار ثقيل بقدر مرور الزمن .
عندما أدارت بصرها إلى الجانب، كان الجدار الدائري الضخم مليئًا بالتماثيل ذات الأشكال الغريبة و عدد لا يحصى من الكتب .
حدقت سيرفيليا في التماثيل واحدًا تلو الآخر . على الرغم من أنها كانت مغطاة بالأتربة و الأشنة القذرة، إلا أن أشكالها كانت متقنة و حافظت على معظم مظهرها الأصلي .
' ما هذه التماثيل ؟ '
سارت سيرفيليا ببطء نحو التماثيل . كانت التماثيل على شكل ملاك مصطفة على طول الجدار متشابهة تقريبًا في المظهر، مع اختلاف طفيف فقط في الوضعيات .
في اللحظة التي نظرت فيها إلى الأعلى لتراها عن كثب، انتابها شعور غريب وكأنها نظرت إلى عيونهم الفارغة .
" يكفي إعجابًا، ابدأوا في استكشاف المنطقة المحيطة، إذا كان هناك أي شيء مريب، فأبلغوا عنه دون تأخير."
بأمر من كاليب، تفرق فرسان المعبد وهم يرفعون سيوفهم و استكشفوا المنطقة المحيطة .
انحنت سيرفيليا للأمام أكثر لإلقاء نظرة فاحصة على التمثال . في تلك اللحظة، انزلقت الزجاجة الصغيرة التي أعطتها تشاسترتي .
شعرت سيرفيليا بالذعر و مدت يدها، لكن شخصًا آخر كان أسرع منها بقليل .
" كن حذرًا، إنه شيء ثمين."
رفع كاليب الزجاجة الصغيرة إلى مستوى نظره ثم هزها قليلاً . بدا وكأنه يعرف جيدًا ما هي.
مد الزجاجة إلى سيرفيليا على مضض و أطلق تنهيدة خافتة .
" لا أفهم على الإطلاق، لماذا تهتم سمو القديسة بشخص مثلك إلى هذا الحد … "
"حسنًا، القديسة شخص رحيم، لذا ألن تكون لطيفة معي أيضًا ؟ هاها …. "
شعرت سيرفيليا بالحرج من العداء الصريح للغاية . أرادت إنهاء المحادثة مع كاليب و الابتعاد، لكنه استمر في الكلام .
" لقد خدمت سمو القديسة لفترة طويلة جدًا، منذ أن كانت صغيرة جدًا، لقد كانت لطيفة و حنونة، لكنها لا تفتح قلبها لأي شخص بسهولة، حتى أنا، ولكن …. "
اتجهت نظرة كاليب نحو الزجاجة الصغيرة التي كانت في يد سيرفيليا . كانت الزجاجة تلمع بسبب ضوء حجر المانا .
"لماذا تهتم بشخص لا تعرفه جيدًا إلى هذا الحد؟"
لم تستطع سيرفيليا الإجابة و اكتفت بالعبث بالزجاجة الصغيرة التي كانت في يدها. هي أيضًا لم تكن تعرف السبب .
في البداية، اعتقدت أنها مجرد تعبير عن امتنان لإنقاذها من البلطجية، لكن المعاملة الخاصة التي استمرت بعدها كانت تتجاوز مجرد الامتنان .
' بالفعل، ماذا تريد تشاسترتي مني لتفعل هذا … ؟ '
كانت سيرفيليا قد تعرضت للخيانة من قبل أولئك الذين اعتبرتهم الأقرب إليها في العالم . لذلك، لم تستطع أن تفتح قلبها تمامًا لتشاسترتي، التي التقت بها مؤخرًا فقط .
علاوة على ذلك، كان هناك شيء آخر مريب.
' قالت أنها ستشارك في الرحلة معي بسبب الوحي، لكنها لم تخبرني أبدًا ما هو محتوى الوحي '
هل المعاملة الخاصة التي تمنحني إياها، و إظهارها للمودة تجاهي، هو ببساطة من أجل تنفيذ مهمتها ؟ أم أن هناك شيئًا آخر ؟
بينما كان كاليب على وشك أن يقول شيئًا آخر، اقترب منه أحد الكهنة .
"سير كاليب، لا توجد علامات حياة في هذه المنطقة."
" …. إذًا يجب أن نبدأ التفتيش بسرعة "
قال كاليب وهو يفسح الطريق لسيرفيليا . صفقت بيديها بخفة و تقدمت بخطوات واسعة إلى الأمام .
" حسنًا، إذًا، شكلوا فرقًا من ثلاثة أشخاص و تفرقوا في جميع الاتجاهات الأربعة، الشرق و الغرب و الجنوب و الشمال، أيها الكهنة، ابدأوا أعمال التطهير."
انخرط الكهنة على الفور في أعمال التطهير، ولكن لسبب ما، تصلبت تعابير وجوه الفرسان و أصبحوا يحدقون فيها فقط .
" ماذا ؟ ألم تعدوا بطاعة أوامري ؟ من المستحيل أن تكونوا قد نسيتم ذلك بالفعل، أليس كذلك ؟ فرسان المعبد لايمكن أن يتراجعوا عن كلماتهم."
بالكلمات المتغطرسة لسيرفيليا، تبادل الفرسان المقدسون النظرات الممتعضة . على الرغم من أنهم عرفوا أنه يجب عليهم طاعة سيرفيليا لأن الوعد هو وعد، إلا أنهم ما زالوا يبدون مستائين من اتباع أوامر فارس مبتدئ من الشمال.
" ستكون القديسة مستاءة للغاية إذا علمت أن الفرسان المقدسين يتصرفون معي بهذه الطريقة …. هل أنتم بخير مع ذلك ؟ "
عند كلماتها، فتح ايجيكل فمه كما لو كان سيصرخ، لكنه سرعان ما أغلقه بإحكام، ثم شجع الفرسان الآخرين و تفرقوا إلى مواقعهم.
ابتسمت سيرفيليا بارتياح وهي تراقب ظهورهم . مهما كانت نوايا تشاسترتي، فإن وجودها يمثل رصيدًا كبيرًا لسيرفيليا في الوقت الحالي .
كان من الأفضل استخدام أي ورقة رابحة يمكن استخدامها .
في ذلك الوقت، رأت شيئًا يتحرك من زاوية عينها . أدارت رأسها بسرعة، لكن لم يكن هناك شيء .
' هم ؟ ما هذا ؟ بالتأكيد رأيت شيئًا يتحرك '
نظرت سيرفيليا بعناية حولها، لكن لم يكن هناك سوى تمثال مغطى بالطحالب يقف هناك .
بالطبع، قد يكون هناك فئران أو خفافيش في كهف قديم، لكن الكاهن قال للتو أنه لا توجد علامات حياة في الداخل.
اعتقدت أنها ربما أساءت الفهم وكان ذلك الضوء المتذبذب و أدارت نظرها .
لحسن الحظ، كان الفرسان المقدسون أكثر تعاونًا مع سيرفيليا مما كانوا عليه من قبل . كانت تعابير وجوههم لاتزال تشير إلى أنهم لم يكونوا يحبونها، لكن الهالة الحادة قد تراجعت .
بفضل ذلك، تقدمت عملية المسح بسرعة، على الرغم من الحجم الكبير للجامعة .
' كم كان سيكون جيدًا لو فعلوا هذا منذ البداية '
جلست سيرفيليا تحت تمثال الملاك الضخم الموجود في المنتصف، وهي تفحص المواد التي أحضرها الفرسان المقدسون .
" تعال إلى هنا للحظة "
عند سماع الصوت الذي يناديها، نهضت سيرفيليا على الفور و ركضت إلى هناك. استلمت لوحًا حجريًا نصف مكسور قدمه الفارس المقدس .
كان اللوح الحجري مكتوبًا بلغة إمبراطورية جاياس . نفضت سيرفيليا الغبار و فتات الحجر بأطراف أصابعها، و تتبعت الحروف واحدة تلو الأخرى .
" ماذا مكتوب ؟ "
سأل الفارس المقدس بنظرة فضولية . تنحنحت سيرفيليا مرتين ثم بدأت تقرأ النص ببطء . خرج من حلقها صوت أعمق من المعتاد .
" لكن موضوع الاختبار الثالث توقف أيضًا عن الحركة بعد ذلك بفترة وجيزة، يبدو أن هذه التجربة كانت فاشلة …. "
عندما رفعت رأسها عن اللوح الحجري، وجدت أن الفرسان المقدسين الذين تجمعوا في وقت ما كانوا ينظرون إليها بنظرات فضولية .
" نطق غريب، هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها لغة كهذه."
" رائع … "
عند رؤية الإعجاب الصادق من الفرسان المقدسين الذين تجاهلوها طوال الوقت، شعرت سيرفيليا بشكل غريب بالفخر .
"إحم، يبدو أن هذا نوع من سجلات التجارب، لكنني لا أعرف ماهي التجربة، كما ترون، نصفه مفقود، هل هناك أي قطع أخرى ؟ "
" سأجلبها لك إذا وجدناها."
حملت سيرفيليا اللوح الحجري و عادت إلى المكان الذي كانت تجلس فيه في الأصل، ولكن ….
" …… أوه ؟ "
اختفى التمثال الذي كانت تجلس تحته طوال الوقت فجأة .
عبست سيرفيليا و اقتربت من المكان الذي كان فيه التمثال حتى وقت قريب . من خلال الأرضية المجوفة و الطحلب المفقود فقط في ذلك المكان، كان من الواضح أن شيئًا ما كان موضوعًا هناك لفترة طويلة جدًا .
' ما هذا ؟ '
قامت سيرفيليا بمسح المكان ببطء بأطراف قدميها. في الوقت نفسه، شعرت بنظرة قوية من شخص ما و رفعت رأسها ببطء .
كما لو كان زلزالاً قد ضرب، كانت التماثيل تهتز بشكل طفيف . شعرت سيرفيليا أنها تعرف ما يحدث .
' إذن، لا توجد علامات حياة هنا، لكن …. '
كانت تماثيل الملائكة المصطفة على طول الجدران تحدق بها بشكل مكثف . كان لدى عدد قليل منها أعين ملتفة تمامًا إلى الجانب، و يبدو أنها على وشك أن تبرز .
' ليس بالضرورة أن يكون لدى الوحوش حياة '
تنهدت سيرفيليا بهدوء، ثم صرخت بصوت عالٍ للجميع .
" جميعكم اخرجوا من الكهف ! الآن ! "
وفي الوقت نفسه، بدأت التماثيل تزحف من الجدران . ترددت صرخات الفرسان المقدسين المذعورين الذين رأوا المظهر الغريب في الكهف .
" اخرجوا الآن ! "
ركضت المجموعة بأكملها بشكل يائس نحو المخرج . سارعت سيرفيليا أيضًا بخطواتها، و اختلطت بالآخرين .
" آآآآه ! "
عند سماع صوت شيء يسقط بعنف، استدرتُ لأجد ايجيكل منهارًا ملقى على الأرض .
لم تفوت التماثيل هذه الفرصة، و تجمعت حوله، ثم غطت جسده. و بقوة ضغطهم، انخفضت الأرض حول ايجيكل بقوة .
لم يتمكن حتى من إصدار أنين . كل ما كان مرئيًا هو قدميه تتخبطان وسط سحابة الغبار .
" اللعنة ! "
لم يكن هناك وقت للتردد . استدارت سيرفيليا على الفور و ركضت نحوه. كان وجهه المدفون تحت التماثيل قد تحول تقريبًا إلى اللون الأرجواني .
" مهلاً "
حاولت سيرفيليا يائسة دفع التماثيل بعيدًا، لكنها لم تتحرك قيد أنملة . بل زادت من الضغط على ايجيكل بوزن أثقل.
أخرجت سيرفيليا السيف من خصرها و قفزت على الفور فوق التمثال . رفعت السيف عاليًا، ثم أهوت به بكل وزنها مباشرة في منتصف التمثال .
لحسن الحظ، انقسم إلى نصفين بصوت عالٍ وانهار على الفور.
سعل ايجيكل كما لو كان على وشك التقيؤ . مسح اللعاب الذي أغرق ذقنه بظهر يده و تحقق من وجه الشخص الذي أنقذه، ثم فوجئ بشكل كبير كما لو أنه صُعق بالبرق .
" أنت …. لماذا أنقذتني …. ؟ "
نظر ايجيكل إلى سيرفيليا بعيون واسعة . ركلت سيرفيليا الشظايا بقدمها و أجابت بخفة.
" يا سير ايجيكل، هذه هي مهمة الفارس في الأساس "
ظل ايجيكل جالسًا على الأرض، يحدق بها بشكل ثابت . بدا مرتبكًا، لكن لم يكن هناك وقت لانتظاره حتى يستعيد وعيه.
"ماذا تفعل ؟ هيا بنا نخرج بسرعة!"
أمسكت سيرفيليا بيد ايجيكل و سحبته بالقوة، ثم دفعته من ظهره، و حاولت أن تتبعه .
" لحظة …. ؟ "
من بين التماثيل الصغيرة التي كانت تهاجم الفرسان بشكل عشوائي، لفت انتباهها مشهد تمثال كبير للملاك في الكهف وهو يتحرك ببطء نحو أعمق نقطة في الزاوية .
توقف أمام غرفة ما، ثم ضرب السيف الذي كان يحمله على الأرض بصوت عالي .
كما لو كان …. يحاول حماية شيء ما بالداخل.
' ماذا يوجد هناك ؟ '
انتاب سيرفيليا شعور قوي بأنه يجب عليها التحقق من السر الذي تخفيه تلك المساحة .
كان من الواضح أن هذه التماثيل قد وُضعت لمنع المتسللين الخارجيين من دخول تلك الغرفة .
ركضت سيرفيليا عبر الفرسان المقدسين الذين كانوا يخرجون من الكهف، و ركضت نحو الجانب الآخر .
" مهلاً، إلى أين أنت ذاهب ! "
كان صوت ايجيكل يتردد صداه من الخلف، لكن سيرفيليا لم تلتفت .
****************************
الفصل : ٩٥
تساقط غبار الحجر على كتف سيرفيليا مثل تساقط الثلج .
بالنظر إلى أن الكهف بأكمله كان يتردد صداه بصوت عالٍ، بدا وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة. أصبح قلبها يائسًا .
' يجب أن أذهب و أتحقق بسرعة ! '
كانت بحاجة إلى التحقق مما كانت تخفيه هذه الجامعة .
ركضت سيرفيليا برشاقة، و تجنبت التماثيل التي كانت تعترض طريقها . كادت أن تسقط و كادت أن تنزلق، وبالكاد تمكنت من الوصول إلى التمثال الضخم.
كان التمثال يقف في منتصف الباب، يحمل كتابًا في يد و سيفًا مغروسًا في الأرض باليد الأخرى .
حاولت سيرفيليا دفعه من الجانب، لكنه لم يتحرك . سُمع صوت عالي من الخلف، وكانت التماثيل تتحرك نحو هذا الاتجاه .
كان الوقت مهمًا .
" لا، لحظة، لدي عمل هنا ! ابتعد قليلاً، يا كتلة الحجر ! "
بالطبع، لم يكن هناك أي احتمال للتفاهم، لكن سيرفيليا صرخت بشكل عشوائي قدر الإمكان.
في ذلك الوقت، شعرت بتردد من التمثال، ثم سُمع صوت كهفي حقيقي .
"لا يمكن للغرباء المرور من هنا."
…… هل يتكلم ؟
خفضت سيرفيليا سيفها و تنحنحت، ثم قالت بصوت منخفض .
" أنا لست غريبة."
عند هذه الكلمات، توقفت التماثيل التي كانت تقترب من الخلف عن الحركة في وقت واحد .
" إذن، أكشف عن انتمائك."
" آه …. أنا أرنست، من جامعة جاياس."
تذكرت سيرفيليا الاسم الذي قرأته للتو في سجل التجربة و ردت بوقاحة . لم يكن من المؤكد ما إذا كان هذا سينجح، لكن كان من الضروري محاولة ذلك على الأقل .
صمت التمثال للحظة، ثم صرخ بصوت كالرعد.
" أنت لست أرنست."
ثم لوح بالسيف الضخم الذي كان يحمله بوحشية نحو سيرفيليا. تراجعت بسرعة إلى الخلف .
"يا لها من خيبة أمل، لم تنخدع!"
بما أن الطريقة السلمية لم تنجح، لم يكن هناك خيار سوى استخدام القوة .
رفعت سيرفيليا سيفها و لوحت به بقوة نحو التمثال. لكنها لم تفعل سوى خدش السطح قليلاً، ولم تتمكن من تحطيمه بالكامل .
' هل هذا السيف غير كافٍ ؟ '
بدا أن قوة السيف كانت ضعيفة جدًا. أعادت سيرفيليا السيف إلى غمده و نظرت حولها بسرعة . كان عليها أن تجد سلاحًا آخر يمكن أن يكون فعالاً ضد هذا التمثال .
في ذلك الركن، كان هناك تمثال آخر سقط بعد أن أصابته صخرة متساقطة من السقف المنهار . ركضت نحوه و انتزعت السيف الحجري الذي كان يحمله التمثال، ثم ركضت مباشرة و قطعت التمثال العملاق إلى نصفين، فسقط على الأرض .
"نجحت!"
غطت سيرفيليا وجهها و تراجعت قليلاً إلى الخلف، ثم فتحت الباب المغلق بركله .
من خلال سحابة الغبار الكثيفة، ظهرت تدريجيًا صورة الغرفة . قفزت سيرفيليا فوق التمثال المكسور و ركضت إلى الداخل .
بدا أن هذه الغرفة كانت مختبرًا . كانت الغرفة مليئة بأنواع مختلفة من الكتب و الأشياء المكسورة التي تشبه الأواني، وعلى الحائط المقابل، كانت هناك دائرة سحرية غريبة مرسومة بالكامل، كما لو كانت مرسومة بالدم .
" يا إلهي، سيل ! "
تردد صوت مألوف في المسافة البعيدة . عرفت سيرفيليا من هو صاحب الصوت دون أن تلتفت .
" هنا ! "
صرخت سيرفيليا بصوت عالٍ و لوحت بيدها لتعلن عن موقعها . توجهت خطوات يائسة نحوها، وسرعان ما أمسك شخص ما بكتفها، ثم فحص حالتها على عجل .
" أميرة، هل أنتِ بخير ؟ "
"الدخول إلى كهف منهار بقدميك، يبدو أن الدوق الأكبر ليس في كامل قواه العقلية أيضًا."
أدارت سيرفيليا رأسها جانبًا و قهقهت. كان لوسيان، بوجهه الشاحب يلهث .
" لم تخرجي من الكهف، لذا دخلت، يبدو أن الكهف على وشك الانهيار، فلنخرج بسرعة."
غطى لوسيان يده فوق رأس سيرفيليا ليحميها من الحجارة المتساقطة . بالنظر إلى أن الاهتزاز أصبح أقوى تدريجيًا و حجم الحجارة المتساقطة يزداد، بدا أنه لا يمكنهم إضاعة المزيد من الوقت .
"قبل ذلك، انظر إلى هنا."
مدت سيرفيليا يدها لتُظهر مشهد الغرفة. نظر لوسيان إلى الغرفة بتعبير خالٍ من التعابير للحظة، ثم عبس .
" هذا …. يبدو أنهم أجروا تجربة سحرية، لكن هذا ليس غريبًا بالنسبة للجامعة، لقد كان مكانًا يتبادل الأبحاث بشكل وثيق مع برج السحر."
أشار لوسيان إلى أدوات التجربة السحرية الموضوعة حولهما، لكن نظرة سيرفيليا كانت متجهة إلى مكان آخر . أشارت بإصبعها إلى الجدار المقابل .
" هذا صحيح، من الطبيعي أن يقوم العلماء بإجراء البحوث، ولكن المشكلة هي أنني رأيت هذه الدائرة السحرية في مكان ما من قبل."
نظر إليها لوسيان بنظرة محتارة . هنا جامعة مهجورة لإمبراطورية دُمرت قبل مئات السنين. كانت نظرته وكأنه يسأل كيف يمكن أن تعرف الدائرة السحرية المرسومة هناك .
بالطبع، لم تكن سيرفيليا ساحرة، ولم تكن تعرف الكثير عن السحر، لكن لم يكن هناك طريقة لعدم معرفة هذه الدائرة السحرية .
ذلك لأنه …… كادت أن تموت بسببها .
" هذه هي الدائرة السحرية التي استخدمتها عندما حاولت استدعائك، للتوضيح، إنها دائرة استدعاء غير قانونية أنشأها الساحر الملكي آش."
"لماذا هي موجودة هنا؟"
" لا أعلم."
ضيقت سيرفيليا عينيها و اقتربت أكثر قليلاً، لكن قبل أن تخطو خطوة واحدة، أوقفها لوسيان على عجل .
" سأذهب أولاً، تراجعي للخلف."
دخل لوسيان إلى الغرفة أولاً و استدار دورة كبيرة، ثم لمس هذا و ذاك، وبعد أن حكم بأنها آمنة، أومأ برأسه . مشت سيرفيليا بخطوات واسعة و وقفت أمام الدائرة السحرية مباشرة .
وفجأة، عادت ذكريات ذلك اليوم إلى ذهني بوضوح. في ذلك اليوم، فجأة، تغيرت الدائرة السحرية من نفس الشكل تمامًا واستدعتها مرة أخرى إلى ما وراء الحاجز .
" همم، لم أكن أعلم أنني سأرى هذا مرة أخرى هنا."
كانت الحسابات و الملاحظات المختلفة مليئة بالقرب من الدائرة السحرية الضخمة . نقرت سيرفيليا على ذقنها بإصبعها و انغمست في التفكير العميق .
ما هي العلاقة بين الساحر الملكي آش و علماء إمبراطورية جاياس لدرجة أنهم استخدموا نفس النوع من الدائرة السحرية ؟
لا، في المقام الأول، كيف علم آش بهذه الدائرة السحرية ؟
"علاوة على ذلك، إذا كانت تلك التماثيل تحاول منعنا من رؤية هذا، فلا بد أن هناك سببًا لإخفائه … ماذا كانوا يحاولون استدعاءه، هؤلاء الأوغاد؟"
بدأت سيرفيليا و لوسيان في البحث بشكل محموم في المواد المتناثرة . لم يكن هناك وقت للتأخير لأن الكهف كان ينهار في الوقت الفعلي.
كان عليهم أن يخرجوا بشيء ما قبل أن يصبح الأمر أكثر خطورة .
مع صوت مدوي، انهار حجر ضخم بجانبهم مباشرة. غطى لوسيان رأسها بعباءته و قال على عجل.
" أميرة ! لا يمكننا البقاء أكثر من ذلك، يجب أن نخرج الآن ! "
"مهلاً ! لحظة، فقط سأتحقق من هذا الشيء …. "
" أميرة ! "
بإصرار لوسيان، لم يكن أمام سيرفيليا خيار سوى النهوض . في الوقت نفسه، انهارت كومة من الحجارة في المكان الذي كانت تجلس فيه للتو .
تراجعت سيرفيليا في رعب .
"آه، فهمت! لا أريد أن أُدفن في الكهف أيضًا!"
تبعًا ليد لوسيان، ركضت سيرفيليا نحو الباب. قفزت فوق التمثال المكسور في حركة واحدة، وفي اللحظة التي كانت على وشك الركض نحو المخرج .
" آآه ! "
شيء ما أمسك بكاحلها . نظرت إلى الأسفل لتجد التمثال العملاق الذي أسقطته للتو يمسك بكاحلها.
ضربت سيرفيليا التمثال بسرعة بالسيف الذي في يدها . على الرغم من أنه كان يتحطم هنا وهناك، إلا أن الشيء الذي أمسك بكاحلها لم يتحرك قيد أنملة .
" دعني ! "
" أنت …. لست أرنست."
" ما أهمية ذلك الآن ! فقط دع قدمي ! "
صرخت سيرفيليا وهي تحرك الكاحل الممسك بها . لسوء الحظ، كان الكاحل الذي أكله ذلك الوحش وتم قطعه في الماضي .
عند التفكير في أن الكاحل قد يسقط مرة أخرى، حاولت يائسة سحب ساقها .
" لأنني أنا …. أرنست."
" ماذا …… ؟ "
تراجعت سيرفيليا للحظة و نظرت بهدوء إلى التمثال المكسور، ثم رأت التماثيل الأخرى المتناثرة هنا وهناك .
عند الفحص الدقيق، كان كل واحد منهم يحمل كتابًا في يد واحدة . كان هناك تماثيل ترتدي نظارات، و تماثيل تحمل أدوات غريبة .
انتاب سيرفيليا شعور سيء .
" مستحيل … هذا ليس مجرد وحوش …. "
علماء الجامعة أصبحوا وحوشًا . تنهدت سيرفيليا تنهيدة طويلة .
" تجربتنا نجحت للأسف … تجربة محظورة لا يجب على أحد اكتشافها …. "
قبل أن يتمكن التمثال من إنهاء كلامه، سقطت صخرة كبيرة فوق رأسه . تحطم التمثال تمامًا ولم يعد بالإمكان التعرف على شكله الأصلي، و فقدت اليد التي كانت تمسك بها قوتها .
" أميرة ! بسرعة ! "
حثها لوسيان، لكن سيرفيليا لم تُظهر أي علامة على الحركة .
في عينيها، رأت الكتاب الذي كان يحمله التمثال، أو بالأحرى أرنست . كانت تعتقد أنه مجرد تمثال، لكن الآن بعد أن نظرت إليه، أدركت أنه كتاب حقيقي .
دون تردد، التقطت الكتاب و تبعت لوسيان. أمسكت بيده التي مدها إليها بإحكام و ركضت معه نحو المخرج .
قفزت فوق التماثيل المنهارة، و ركضت متجنبة الصخور المتساقطة التي كانت تسقط بصوت عالٍ أمامها مباشرة . ركضت و ركضت، متبعة الضوء الذي كان يظهر في النهاية .
أخيرًا، عندما خرجت سيرفيليا و لوسيان من الكهف، انهار الكهف خلفهما بصوت عالي، و تطايرت الصخور في كل مكان .
أغمضت سيرفيليا عينيها بإحكام و غطت وجهها بذراع واحدة، دون أن تتوقف عن المشي .
عندما زال التوتر عن سيرفيليا، جلست على الأرض، و ساندها لوسيان. تجمع أعضاء الرحلة حولهما .
" لقد خرجوا ! "
" سيل ! "
" دوق، هل أنت بخير ؟ "
فتحت عيني ببطء و أنا أستمع إلى الأصوات المزدحمة . فجأة، أدركت أن نظرات الفرسان المتجمعين كانت مركزة في اتجاه واحد .
تبعت سيرفيليا النظرات إلى الأسفل لتجد … لوسيان يمسك بيدها بقوة شديدة .
فزعت سيرفيليا و دفعت يده بعيدًا على عجل. بالطبع، لم يكترث لوسيان و أحاط كتفيها بذراعيه بينما كان يتحرك .
" سيل ! "
ظهرت تشاسترتي وهي تشق طريقها عبر الفرسان و أمسكت بيدي سيرفيليا .
" سيل ! هل أصبت ؟ هل أنت بخير ؟ "
" سموّكِ، أنا بخير."
كان الكاحل الذي أُمسك به للتو متصلبًا بعض الشيء، لكن يبدو أنه بخير طالما أنه لا يزال متصلاً .
اتجهت نظرة تشاسترتي القلقة إلى سيرفيليا نحو الكتاب الذي كانت تحمله .
"ما هذا؟"
"لقد وجدته في الكهف، وبدا مهمًا، لذا أحضرته معي."
سارعت سيرفيليا بفتح الكتاب للتحقق من محتوياته . بعد نفض غبار الزمن وحتى فتات الحجر، تمكنت من معرفة عنوان الكتاب .
رفعت رأسها و التقت بالعينين الذهبيتين لتشاسترتي .
" سموّكِ، هذا …. هذا كتاب خريطة يوضح موقع برج السحر الشمالي ! "
****************************