"هل وجدتم خريطة؟"
سأل الكاهن الأكبر أغسطس وهو يدخل الخيمة على عجل .
"نعم، وجدناها في الكهف الذي كان يستخدم كجامعة."
بإشارة من لوسيان، وضعت سيرفيليا كتاب الخرائط الثقيل الذي كانت تحمله بعناية على الطاولة، ثم قلبت الصفحات بحذر شديد، خشيت أن يتقطع إذا لمسته بشكل خاطئ .
"هذا كتاب خرائط يصور الخريطة الكاملة لإمبراطورية جاياس، إنه مسجل بتفصيل كبير، وأهم ما نحتاجه هو هذه الصفحة."
بناءً على كلماتها، انحنى جميع الحاضرين في الاجتماع و نظروا إلى الخريطة.
على الرغم من أنها كانت متفحمة في بعض الأماكن و متغيرة اللون إلى الأصفر، إلا أنه لحسن الحظ لم تكن هناك مشكلة في التعرف على الخريطة .
تم رسم قارة الشمال الشاسعة بحبر أسود على ورق الرق الأصفر بدقة . بمجرد النظر إلى الخريطة، يمكن للمرء أن يشعر بعظمة إمبراطورية جاياس الشمالية التي كانت مجيدة ذات يوم .
وظهرت دائرة ضخمة تحيط بقارة الشمال تلك. يبدو أنها رُسمت بالإضافة إلى الخريطة بعد اكتمالها، وكان لون الحبر مختلفًا بشكل غريب .
أشار أغسطس إلى الجزء و سأل .
"ما هذه الدائرة؟"
"هذا …. هو الجدار العظيم."
قرأت سيرفيليا الوصف المكتوب أسفل الدائرة و عبست .
أثارت كلماتها ضجة للحظة .
" الجدار العظيم ؟ ألم يكن الجدار العظيم ممتدًا بشكل مستقيم كخط ؟ "
اعتقدت سيرفيليا ذلك أيضًا بشكل طبيعي، لذلك نظرت إلى لوسيان و طلبت تفسيرًا إضافيًا بنظراتها . أومأ برأسه قليلاً لسيرفيليا، ثم تحدث إلى الحشد .
" ما هو معروف للعامة ليس سوى جزء صغير جدًا من الجدار العظيم، في الواقع، الجدار العظيم متصل حتى بأعماق البحر، ولا أحد يعرف أين نهايته."
" آه، وفقًا لهذه الخريطة، يبدو أنه لا نهاية له في الواقع، جدار دائري … يبدو وكأنه دائرة سحرية ضخمة."
تمتمت تشاسترتي وهي تتتبع الجدار الدائري المرسوم على الخريطة بأطراف أصابعها.
"إذن، أين يقع برج السحر؟"
"هنا."
أشارت سيرفيليا بإصبعها إلى النقطة المركزية في القارة . كان مكتوبًا هناك بكلمات لا يمكن لأحد قراءتها غيرها 'برج السحر الشمالي'.
" والموقع الحالي للحملة الاستكشافية هو … هنا، حيث تقع الجامعة."
" لحسن الحظ، لم ننحرف كثيرًا عن الطريق، على الرغم من أننا منحرفون قليلاً إلى الغرب من المركز، إذا انعطفنا من هذه النقطة و استمررنا في الصعود، فيمكننا الوصول إلى برج السحر الشمالي في غضون أسبوعين على الأكثر."
تنهدات ارتياح انطلقت من حولها . حتى الآن، لم يكن من السهل البحث بشكل غامض عن البرج الشمالي الذي لم يكونوا يعرفون حتى مكانه .
"يا له من حظ سعيد، لقد كان الأمر يستحق القدوم إلى هنا."
" كل هذا بفضل سيل، لو لم يخاطر سيل بحياته و يجلب الخريطة من الكهف، كم كانت هذه الرحلة ستطول ؟ "
أشارت تشاسترتي إلى نقطة مهمة . بدأت تصفق وهي تنظر إلى سيرفيليا بحماس بعينيها الذهبيتين اللامعتين، ثم تبعها لوسيان، و أغسطس، و رايفن، وحتى كاليب بالتصفيق معًا.
احمر وجه سيرفيليا من الإحراج . خدشت مؤخرة رأسها بعنف ولوحت بيديها .
" لا داعي لكل هذا … لقد كنت أفعل ما كان علي فعله فقط "
بعد اجتماع طويل استمر لساعات، أعادت الحملة الاستكشافية وضع خططها . كانت وجهتهم برج السحر الشمالي المشار إليه في الخريطة، في المركز تمامًا من القارة الشمالية .
بمجرد تحديد اتجاه واضح، انتشرت الحيوية في جميع أنحاء الحملة الاستكشافية . حتى الآن، كان الأمر كما لو أنهم كانوا يتجولون بلا هدف، ولكن أخيرًا، شعرت وكأن الضباب الكثيف قد انقشع وظهر طريق مستقيم أمامهم.
أصبح من الأسهل على سيرفيليا أن تعيش أيضًا من ذي قبل، لأن الأشياء التي كانت تجعلها متعبة قد اختفت واحدة تلو الأخرى .
" من فضلك تناول الطعام هنا "
" أوه، شكرًا لك، يا سير ايجيكل."
على وجه الخصوص، تحول الفارس المقدس ذو الشعر القصير، ايجيكل، إلى ودود للغاية تجاهها . لقد أصبح حملاً وديعًا، على عكس الأوقات التي كان يكره فيها سيرفيليا حتى الموت .
حتى أنه كان يتبعها باستمرار . وكان أول من يحضر وجبتها و يحرص على الاعتناء بها في كل وجبة.
في البداية، كانت سيرفيليا تشك في ما إذا كان قد وضع السم في الطعام، لكنها قبلت لطفه في النهاية .
"اشرب بعض الماء و تناول الطعام ببطء."
" حسنًا."
أخذت سيرفيليا الماء الذي قدمه لها ايجيكل و شربت رشفات كبيرة . عندما تدفق الماء على ذقنها، أخرج ايجيكل منديلاً على عجل ومسحه.
شعرت سيرفيليا بالحرج و تراجعت قليلاً للخلف وقالت .
" سير ايجيكل، ليس من الضروري أن تفعل كل هذا."
" هذا لا شيء مقارنة بإنقاذ حياتي، أخبرني بما تحتاجه."
جلس ايجيكل أمامها و نظر إليها بعيون متلألئة. كانت نظرته الحماسية عبئًا بعض الشيء، لكن لم يكن هناك طريقة لتجنبها .
لم تستطع سيرفيليا سوى مواصلة تناول الطعام بتعبير غير مريح . عندما انتهت سيرفيليا من تناول الطعام، أخذ ايجيكل الوعاء بسرعة و ذهب لتنظيفه بدلاً منها، ثم حصل على فاكهة من مكان ما وقدمها لها.
بعد أن انتهت من أكل الفاكهة، استلقت بجسدها المتعب على صخرة واسعة .
" بدلاً من ذلك، اذهب لترتاح في معسكر فرسان المعبد، لقد أعددت لك مكانًا حيث يمكنك الاسترخاء بشكل مريح في مكان مضاء جيدًا."
" آه، أنا بخير …… "
لكن قبل أن تنتهي سيرفيليا من الكلام، أمسك ايجيكل بيدها و جرها. بينما كانت تُجر، أمسك شخص ما بيدها الأخرى من الجانب الآخر .
"سيل، إلى أين أنت ذاهب؟"
كان الفارس الشمالي جُوَيْس . نظر إلى سيرفيليا و ايجيكل و اليدين الممسكتين بالتناوب بوجه فظ .
تمتمت سيرفيليا بفم ممتلئ بالفاكهة .
" السيد ايجيكل … أخبرني … أن أذهب … "
"لا، سيل ينتمي إلى جيشنا الشمالي، لماذا تستمر في أخذه إلى فرسان المعبد ؟"
احتج جُوَيْس وهو يسحب يد سيرفيليا، ثم أمسك ايجيكل هذه المرة باليد الأخرى و جذبها نحوه . وقفت سيرفيليا في المنتصف و ذراعيها ممدودتان، وفقدت القدرة على الكلام .
' ما هذا الوضع ؟ '
عندما سحب ايجيكل، ذهبت إلى هناك، وعندما سحب جُوَيْس، ذهبت إلى هناك مرة أخرى، وكانت سيرفيليا تتحرك في المنتصف مثل دمية ورقية في حيرة من أمرها .
" أليست الحملة الاستكشافية بأكملها واحدة على أي حال ؟ أنت تتصرف بشكل غير لائق، يا سيد جُوَيْس."
اندلعت حرب أعصاب مشتعلة بين جُوَيْس و ايجيكل . حتى أن فرسانًا آخرين من حولهم تجمعوا و انضموا إلى حرب الأعصاب الغريبة هذه .
" توقفوا جميعًا عن مضايقة سيل."
لحسن الحظ، تقدم الفارس الشمالي فاين و أنقذ سيرفيليا . قام بفك كلتا يدي سيرفيليا ثم أخذها إلى نار المخيم .
" يبدو أن السير ايجيكل قد جن أخيرًا."
قالت سيرفيليا بصوت منخفض بعد التأكد من عدم وجود فرسان مقدسين بالقرب .
ابتسم فاين وهو يكشف عن أسنانه قليلاً بينما كان يرمي غصنًا في نار المخيم . كان رجلاً وسيمًا في منتصف العمر بلحية رجولية على فكه القوي .
" لا تقل ذلك، حتى بين الفرسان المقدسين، هناك ضجة، يقولون أن القديسة لديها عين ثاقبة لاختيارها سيل "
" أوه، سأموت بسبب عدم التأقلم، أفضل أن يعاملوني بشكل سيء كما كانوا من قبل، سيكون الأمر أكثر راحة."
عندما ارتعشت سيرفيليا، ضحك فاين بصوت عالي و ربت على ظهرها .
" لقد فات الأوان، لذا تقبل الأمر، حسنًا، على أي حال، سمعت أن هناك ينبوعًا ساخنًا في تلك الغابة."
" آه، سمعت أن إمبراطورية جاياس كانت مشهورة بالينابيع الساخنة."
تذكرت سيرفيليا أنها قرأت ذلك في كتاب ما ذات مرة .
أخبرها فاين أنه سيكون بإمكانهم استخدام الينبوع الساخن بمجرد انتهاء الكهنة من أعمال التطهير، ثم غادر .
" سنرتاح هنا الليلة."
قرر لوسيان أيضًا البقاء هنا ليوم واحد بعد التشاور لفترة وجيزة مع كاليب.
أطلق جميع الفرسان الذين كانوا متعبين من الرحلة الشاقة صيحات فرح . كان الجميع متحمسين لفكرة الاستحمام بالماء الساخن الدافئ للمرة الأولى منذ وقت طويل .
فقد كان عليهم حتى ذلك الحين الاستحمام بصعوبة في مياه الأنهار الجليدية .
كان وضع سيرفيليا أسوأ. عندما كان الفرسان الآخرون يخلعون ملابسهم و يستحمون في النهر، كانت تتسلل إلى أعلى النهر و تستحم سرًا دون أن تخلع ملابسها بالكامل .
لحسن الحظ، كان هذا الينبوع الساخن محاطًا بأشجار كثيفة من جميع الجهات، لذلك إذا خرجت سرًا في وقت متأخر من الليل للاستحمام، فمن غير المرجح أن يتم اكتشافها .
" هيا بنا، سيل "
ربت جُوَيْس على كتفها بذراعه بينما كان يحزم أدوات الاستحمام . أزاحت سيرفيليا ذراعه بشكل محرج .
" سـ، سأستحم لاحقًا."
"لماذا ؟ إذا لم نذهب الآن، فسوف نتداخل مع فرسان المعبد "
" لا بأس، سأستحم في النهاية بعد أن يستحموا جميعًا."
" …. لماذا ؟ "
لأنني امرأة ولا يمكنني الاستحمام مع الرجال . قمعت الرغبة في الإجابة بهذه الطريقة و تملصت بكذبة .
" أنا أكره الاستحمام حقًا، أريد تأخير ذلك الوقت قدر الإمكان، فأنا كسول بعض الشيء "
خدش جُوَيْس مؤخرة رأسه كما لو كان عاجزًا عن الكلام، لكن يبدو أنه كان كسولاً جدًا بحيث لا يريد إقناعها، لذلك اقتنع ببساطة وذهب للاستحمام أولاً.
لم يحن دور سيرفيليا للاستحمام إلا بعد ساعات، في وقت متأخر جدًا من الليل .
عندما كان الجميع نائمين تقريبًا . توجهت سيرفيليا إلى الينبوع الساخن وهي تحمل أدوات الاستحمام . أثناء مرورها، أكدت الوضع مرة أخرى مع فيليوس الذي وجدته بالصدفة .
"هل الينبوع الساخن فارغ الآن؟"
" نعم، لقد خرج فرسان المعبد للتو بعد الاستحمام."
أجاب فيليوس بلا مبالاة بينما كان يشحذ سيفه الحاد بالفعل ليصبح أكثر حدة، ولم يفكر كثيرًا في الأمر .
" إذن سأذهب الآن، لذا يرجى إبلاغ الجميع بعدم مقاطعتي."
أمسكت سيرفيليا بيد فيليوس و حذرته بجدية .
"من سيقاطعك أثناء الاستحمام؟"
" على أي حال، فقط اعلم ذلك."
جهزت سيرفيليا أدوات الاستحمام الخاصة بها بإحكام و ركضت نحو الينبوع الساخن .
لاحظ أصغر فارس ظهرها وهي تختفي خلف الغابة و سأل فيليوس .
" إلى أين سيذهب سيل ؟ "
" للاستحمام، إلى الينبوع الساخن."
أجاب فيليوس بلا مبالاة وهو يشحذ نصل السيف بسرعة . أمال الفارس رأسه في حيرة .
" …. أليس الدوق الأكبر يستحم الآن ؟ "
****************************
الفصل : ٩٧
كان القمر ساطعًا، و يضيء طريق الغابة المؤدي إلى الينبوع الساخن .
كانت سيرفيليا متحمسة لفكرة الاستحمام بالماء الساخن الدافئ للمرة الأولى منذ وقت طويل، حتى أنها بدأت تغني بصوت عالي .
كانت ترغب في فك الضمادات التي كانت تلف صدرها بإحكام و الغوص في الماء و السباحة بحرية .
ركضت وهي تفتح الأزرار في كل خطوة . في اللحظة التي كانت على وشك فك الضمادة المربوطة، سمعت صوت الماء من مكان ما.
' ما هذا، قالوا أنه لا يوجد أحد '
اختبأت سيرفيليا على عجل خلف شجرة و بدأت ترتدي ملابسها التي كانت قد خلعتها للتو مرة أخرى .
كانت تنوي العودة لاحقًا . كانت ستفعل ذلك، لو لم يكن الشخص الذي يستحم في الينبوع الساخن هو لوسيان .
كان منغمسًا في الينبوع الساخن و يغسل وجهه، غير مدرك أن شخص يقترب . وضعت سيرفيليا أدوات الاستحمام الخاصة بها بعناية تحت شجرة، ثم مشت عمدًا بخطوات عالية .
" من …. ؟ "
لم يستطع لوسيان إنهاء كلماته و غاص على الفور تحت الماء . وقفت سيرفيليا خارج الينبوع الساخن و انتظرت عودته للظهور .
" فوه ! "
كما هو متوقع، ظهر لوسيان من تحت الماء بعد فترة وجيزة .
بسبب شعره المبلل المنسدل للخلف، ظهر جبينه الوسيم بوضوح، و كشف ضوء القمر الخافت عن صورة ظلية جسده.
لم تستطع سيرفيليا إلا أن تعجب بمظهره الشبيه بحورية البحر .
نظر لوسيان حوله على عجل ثم التقى عينيه بعيني سيرفيليا .
" أمـ، أميرة، لماذا أتيتِ إلى هنا ؟ "
" أتيت لأنني سمعت أن هناك منظرًا جيدًا لأراه."
خلعت سيرفيليا حذائها الجلدي و ألقته بعيدًا، ثم دخلت الينبوع الساخن بجرأة . لوح لوسيان بذراعيه في حالة من الذعر .
"أميرة ! إلى أين تدخلين ؟ "
" لماذا ؟ فهذا الينبوع الساخن ليس لك "
" انتـ، انتظري لحظة من فضلك …. "
" هل تنوي تركي أتجمد حتى الموت خارج الماء ؟ أوه، أنا أتجمد لدرجة أنني لا أستطيع الانتظار أكثر من ذلك "
تقدمت سيرفيليا في الماء، و رشت الماء في كل خطوة، حتى وصلت إلى مكان يمكنها فيه رؤية لوسيان بوضوح .
في كل خطوة تخطوها، كان لوسيان يرتعد و يختبئ تحت الماء. قال وهو يخرج رأسه فقط، بنبرة هادئة قدر الإمكان.
"أميرة، ملابسي هناك، يرجى الاستدارة للحظة."
" أوه، فهمت، إذا كنت تقول ذلك، فيجب عليّ الاستماع إليك بالطبع."
عندما تراجعت سيرفيليا بشكل غير متوقع، تنفس لوسيان الصعداء بعمق، لكنها استدارت في مكانها و عادت إلى مكانها الأصلي .
ابتسمت سيرفيليا بخبث وهي تواجه لوسيان المختبئ في الماء مباشرة .
"هل هذا جيد؟"
" أميرة."
" كنت أشعر بالأسف لعدم استحمامنا معًا في المرة الأخيرة، ولكن أخيرًا سأحقق رغبتي القديمة."
قالت سيرفيليا بمرح وهي ترشق الماء نحو لوسيان . تقلص جسده بشكل كبير كما لو أن كل قطرة ماء تلامس جلده كانت شوكة .
" أميرة ! "
" لماذا ما زلت مختبئًا هناك ؟ هل أنت خائف، يا دوق ؟ توقف عن ذلك وتعال إلى حضني الواسع."
قالت سيرفيليا وهي تفتح ذراعيها على اتساعهما .
بسبب استفزازها الوقح، عبس لوسيان كما لو أنه سينفجر . أطلق زفيرًا قصيرًا ثم نهض ببطء من مكانه، ثم سار نحوها بحركة بطيئة .
في الغابة المظلمة، استمتعت سيرفيليا بجماله معتمدة على ضوء القمر . بعد الصدر المنتفخ و البطن المشدود، يتم الكشف عن الخصر السميك و عظام الورك النحيلة، وأخيرًا ……
" انتظر، لحظة."
في اللحظة الأخيرة، أدارت سيرفيليا رأسها بعيدًا فجأة، و شعرت بوجهها يحترق .
لوسيان بيرنز، هل هذا الرجل مجنون حقًا ؟ لماذا يخرج حقًا عندما طلبت منه ذلك ؟
لو أدارت رأسها متأخرة قليلاً، كانت سيرفيليا سترى أكثر مكان خاص في لوسيان .
سواء كان يعلم بقلبها أم لا، لم يتوقف لوسيان عن المشي و تقدم بخطوات واسعة . شعرت سيرفيليا أن قلبها على وشك الانفجار .
' هل هو حقًا على وشك أن يأتي إلى حضني هكذا ؟ '
لكن ما كانت تخشاه لم يحدث . مر لوسيان ببساطة بجانب سيرفيليا و خرج من الينبوع الساخن .
صوت منشفة سميكة تلامس جسده و صوت ارتداء ملابسه كانا مسموعين بشكل واضح .
حتى بعد أن ارتدى لوسيان ملابسه بالكامل، لم تستطع سيرفيليا إدارة رأسها . كان وجهها ساخنًا جدًا لدرجة أنها شعرت وكأنها تنفث دخانًا .
' لماذا أشعر بالخجل ؟ '
لقد رأت أجساد الرجال كثيرًا لدرجة أنها سئمت منها . لم يهتم الفرسان إذا كانت هناك فارسات بالقرب أم لا، وخلعوا ملابسهم بسهولة .
كفرسان، كانوا جميعًا مفتولي العضلات و أجسادهم قوية بدون دهون زائدة، لكن لم يسبق لها أن شعرت بالانجذاب لرؤية مثل هذا الجسد …. لا، ألم تكن هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها جسد لوسيان العاري أيضًا ؟
ولكن لسبب ما، الآن ….
قبضت سيرفيليا على قلبها الخافق ونظرت إليه من طرف عينها لتتحقق من الموقف .
" هل خفتِ ؟ "
أخيرًا، بعد أن ارتدى لوسيان ملابسه، بدا وكأنه استعاد رباطة جأشه و استفز سيرفيليا بدلاً من ذلك .
غضبت سيرفيليا و أدارت رأسها بسرعة لتحدق به.
" لا ! لم يكن هناك شيء يستحق المشاهدة ! "
" لكنني لا أعتقد ذلك ؟ "
" أنت مريب، لماذا تغضب هكذا ؟ "
تذمرت سيرفيليا بسبب الخجل المتصاعد، كان كما لو يتباهى . لكن مظهر لوسيان وهو يبعثر شعره المبلل لم يكن أقل من زهرة ندى .
بسبب ضوء القمر الساطع في ليلة البدر، كان كل شيء تحت القميص الرقيق مرئيًا من خلاله.
"هل أتيتِ للاستحمام؟"
"نعم، اعتقدت أنه لا يوجد أحد."
أجابت سيرفيليا وهي تتجنب نظراته قليلاً . لم تستطع أن تنظر مباشرة إلى لوسيان لأن المشهد الذي رأته للتو كان يلاحقها .
"سأراقب المكان، لذا استرخي و استحمي."
" …. عليك فقط أن تراقب المكان حقًا."
" أنا لست وقح مثلكِ يا أميرة "
" هذا صحيح."
أومأت سيرفيليا برأسها موافقة .
أدار لوسيان ظهره و ابتعد وجلس عند مدخل الينبوع الساخن . نظرت سيرفيليا إلى مؤخرة رأسه ثم خلعت ملابسها بحذر، ثم ركضت بحماس إلى مياه الينبوع الساخن .
بدا جسدها بأكمله وكأنه يذوب في الماء الدافئ. حتى قدميها اللتين كانتا مضغوطتين طوال اليوم في الأحذية الصلبة، و عضلات الأرداف و الفخذين التي كانت تتعرض للإجهاد بسبب ركوب الخيل، استرخيت .
وجدت سيرفيليا صخرة مناسبة و جلست عليها. كان ارتفاع الماء يصل إلى عظمة الترقوة . كان أكثر دفئًا و راحة من الخيمة الباردة، وبدا الأمر جيدًا للبقاء هكذا طوال الليل .
استمتعت سيرفيليا بحمامها الذي طال انتظاره .
فجأة، انعكس وجه لوسيان المبلل و منحنيات جسده في مياه الينبوع الساخن التي رأتها للتو . أمسكت سيرفيليا قلبها الخافق و شاهدت موجات الماء المنتشرة في المسافة بصمت .
' ما الذي أفكر فيه ؟ '
حركت سيرفيليا مياه الينبوع الساخن بعنف لطرد الأفكار غير الضرورية . معتقدة أن السبب في ارتفاع درجة حرارة وجهها و احمراره هو ببساطة ارتفاع درجة حرارة مياه الينبوع الساخن ….
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
يبدو من صوت رش الماء أنها كانت تلعب في الماء .
تجاهل لوسيان الصوت قدر الإمكان و ركز على أفكار أخرى في رأسه .
' واجب الفارس هو في الأساس … ما هو ؟ '
لم يستطع التذكر . عبث لوسيان برأسه البريء و قرر تغيير أفكاره .
' حسنًا، الكتاب المقدس، دعنا نتذكر محتويات الكتاب المقدس '
مرة أخرى، لم يستطع تذكر أي شيء. كانت كل أعصابه مركزة على صوت الماء، ولم يستطع تذكر أي شيء .
' اللعنة، ماذا أفعل الآن ؟ '
في النهاية، تخلى عن محاولة تجنب التفكير في سيرفيليا . عندما ظهر وجهها في ذهنه، شعر جانب واحد من صدره وكأنه يتمزق، ثم تذكر الضمادة التي كانت تضغط على صدرها .
من الواضح أنها ستكون غير مريحة و خانقة للغاية، ولن تهضم طعامها بشكل صحيح .
شعر بالذنب لوضعها في هذه البيئة . كان من المفترض أن يوفر لها الراحة و السعادة في مكان آمن طوال حياتها، لكنه أوصلها إلى هذا الوضع . بدا الأمر وكأن كل هذا كان بسببه.
" ماذا تفعل هنا ؟ "
عندما استدار بسبب الصوت المفاجئ، كان كاليب، قائد فرسان المعبد، يقترب . نهض لوسيان فجأة و وقف في طريقه .
"إلى أين أنت ذاهب؟"
أظهر أدوات الاستحمام التي كان يحملها في يده . من الطبيعي أنه جاء ليستحم في الينبوع الساخن . هز لوسيان رأسه .
" هناك شخص من جانبنا هنا الآن، لذا تعال لاحقًا "
"لا يهمني، أليس الينبوع الساخن واسعًا؟"
حاول كاليب المرور، لكن لوسيان كان أسرع قليلاً، و أمسك بكتف كاليب بقوة .
" ألم تسمعني ؟ تعال لاحقًا."
" آه "
نظر كاليب بالتناوب بين الينبوع الساخن و لوسيان و ابتسم بخبث .
" يبدو أن الدوق الأكبر يريد مراقبته بمفرده، يبدو أنك تعتز به كثيرًا "
" لا يهمني ما تهذي به، عد من حيث أتيت "
لم أرغب في إثارة ضجة هنا . ولم أكن أرغب في إزعاج سيرفيليا، التي كانت تستمتع بحمام مريح للمرة الأولى منذ وقت طويل، ولم أرغب في إحراجها بعدم قدرتي على التعامل مع هذا الأمر البسيط .
كل ما أردته هو أن يعود هذا الرجل بهدوء من حيث أتى، لكن كاليب لم يكن متعاونًا على الإطلاق .
" لقد أصبحت مقربًا من سيل في الأيام الأخيرة، لذا أعتقد أنه يمكننا الاستحمام معًا "
دفع كاليب لوسيان جانبًا و تقدم بخطوات واسعة نحو الينبوع الساخن . أمسك لوسيان بكتفه على عجل، لكنه كان بالفعل قريبًا من الينبوع الساخن .
" …. لا يوجد أحد هنا؟"
كان الينبوع الساخن فارغًا . نظر لوسيان حوله في حيرة، لكن لم يكن هناك أثر لسيرفيليا في أي مكان .
' هل اختبأت في الغابة ؟ '
يبدو أنها تجنبت الموقف مسبقًا بعد سماع جدالهما .
" يا إلهي، أين ذهب ذلك الشاب ؟ "
عند سماع الكلمات الساخرة، أمسك لوسيان على الفور بتلابيب كاليب .
"اخرس."
ارتجف لوسيان بقبضته، لكن لم يكن لديه الوقت للتعامل مع هذا الرجل الآن.
عندما فكر في سيرفيليا وهي ترتجف مبللة بالكامل في مكان ما في الغابة، شعر بالقلق و تألم قلبه.
دفع كاليب جانبًا كما لو كان يرميه و اتجه نحو الغابة .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
سقط ضوء القمر الخافت على الينبوع الساخن الهادئ .
الليل قد تقدم، وبعد قليل، سيصبح الجو باردًا بسرعة بسبب ندى الفجر .
توقف كاليب في مكان مناسب و غمر جسده في مياه الينبوع الساخن . رش الماء و غسل جسده بخفة .
أثناء قيامه بذلك، بدأ بالهمهمة كما لو كان يغني شيء ما .
توقف كاليب فجأة عن الغناء وقال بصوت منخفض .
" ماذا تفعل هناك ؟ "
في منتصف الينبوع الساخن، سيرفيليا التي كانت مختبئة خلف صخرة، وضعت يدها على فمها .
****************************