لا بد أن يكون الأمر مهينًا للغاية بالنسبة لفرسان النخبة العظماء، أن يتبعوا كلمات فارس مبتدئ من الشمال .
ليس هذا فحسب، من المؤكد أنهم سيغتاظون من الحقيقة بأن القديسة التي يكنون لها كل الاحترام، تعامل سيرفيليا معاملة خاصة، لكن سيرفيليا لم يكن لديها متسع من الوقت للرد على كل نوبة غيرة تافهة .
في ذلك الحين، بينما كانت منغمسة في العمل بشكل محموم، غير مدركة لمرور الوقت .
" سيل."
اقتربت تشاسترتي وهي تسحب عباءتها الطويلة على الأرض . ألقى جميع الفرسان المقدسين القريبين تحيات مهذبة لها، لكن اهتمام تشاسترتي كان موجهًا فقط نحو سيرفيليا .
"لقد جئت لأقوم ببعض التطهير."
عندما مدت تشاسترتي يدها نحوها، انحنت سيرفيليا بخضوع . ضغطت تشاسترتي بإبهامها برفق على منتصف جبينها .
انتشرت طاقة لطيفة من أطراف أصابعها إلى جميع أنحاء جسدها . شعرت سيرفيليا بأن الطاقة المشؤومة التي كانت تخنق أنفاسها تدريجيًا منذ قليل تتلاشى .
" شكرًا لك."
"هذا ما يجب علي فعله، لماذا لا تأخذ قسطًا من الراحة للحظة؟"
بناءً على اقتراح تشاسترتي، خرجت لفترة وجيزة من المعبد . لم أكن أدرك أن الوقت قد مرّ كثيرًا، لكن الظلام كان دامسًا في الخارج بالفعل .
مشيت الاثنتان على طول مسار الغابة الذي امتد خلف المعبد .
بدا الأمر خطيرًا بعض الشيء، لكن نظرًا لوجود جيش الشمال و فرسان المعبد منتشرين في الجوار، بدا أنه لايوجد ما يدعو للقلق بشكل كبير .
"أوه، هناك برسيم في الشمال أيضًا؟"
قالت تشاسترتي بفرح وهي تجلس القرفصاء على الأرض . جلست سيرفيليا القرفصاء بجانبها أيضًا.
كما قالت، كان الجوار بأكمله حقلاً من البرسيم .
"سيكون من الرائع إذا تمكنا من العثور على برسيم رباعي الأوراق، عندها سيأتي الحظ السعيد إلى رحلتنا."
قالت تشاسترتي وهي تفتش في البرسيم، لكن يبدو أنه لن يكون من السهل العثور عليه لأن المكان كان مظلمًا .
" ها هو، هنا "
وضعت سيرفيليا البرسيم في يد تشاسترتي. لقد صنعتها من برسمتين ثلاثية الأوراق متشابكتين معًا .
"ما هذا؟"
"برسيم سداسي الأوراق، إنه أفضل لأنه يحتوي على ورقتين أكثر من البرسيم الذي يجلب الحظ السعيد."
" لا يوجد شيء من هذا القبيل."
" إذا قلت ذلك، فهذا هو الأمر، البرسيم ثلاثي الأوراق هو للسعادة، و البرسيم رباعي الأوراق هو للحظ، أليس كذلك ؟ إذن، ماذا يجب أن نسمي البرسيم سداسي الأوراق ؟ "
لقد سمعت في مكان ما أن معنى زهرة البرسيم سداسي الأوراق هو المعجزة و الأمل، لكن سيرفيليا لم يعجبها ذلك.
لم تكن هناك حاجة لإضافة عبء آخر عليها، فهي بالفعل معجزة المعبد الكبير و أمل الناس . ابتكرت سيرفيليا معنى آخر .
" هممم …. سيكون معناها …. طول العمر."
"طول العمر؟"
"نعم، كل واحدة من هذه تمنح 10 سنوات من العمر."
انفجرت تشاسترتي في الضحك على كلماتها المفاجئة .
"حسنًا، لن أفقده أبدًا، إنه شيء ثمين."
احتضنت تشاسترتي البرسيم في يديها بعناية كما لو كان كنزًا من الذهب و الفضة. عند رؤية هذا، نسيت سيرفيليا ألم ركبتيها وجلست القرفصاء على الأرض مرة أخرى .
"سيل؟"
جلست سيرفيليا صامتة لفترة طويلة دون إجابة، و صنعت عشرة أخرى من البرسيم سداسي الأوراق، ثم سلمتها جميعًا إلى تشاسترتي .
تشاسترتي، التي تلقت البرسيم في كلتا يديها، نظرت بعيون واسعة في حيرة .
"هل ستعطيني هذه كلها؟"
"10 سنوات قصيرة جدًا، يجب أن تعيشي 100 سنة أخرى على الأقل."
نظرت تشاسترتي عن كثب إلى كل برسيم على حدة، ثم ابتسمت بمرارة و أعادت البرسيم إلى سيرفيليا .
" أنت تعلم، لا يمكنني أن أعيش طويلاً هكذا."
أولئك الذين يستخدمون القوة المقدسة بشكل مفرط لا يعيشون طويلاً . وذلك لأنها تجلب طاقة الجسد إلى أقصى الحدود لخلق معجزات مستحيلة .
القوة المقدسة غير محدودة، لكن الجسد، وهو القناة التي تمر عبرها القوة المقدسة، يتعرض للإرهاق . شعرت سيرفيليا بالحزن على ذلك .
' أن تُحبس في المعبد الكبير طوال حياتها، وأن تُستغل قوتها المقدسة و تُستهلك '
خطر ببالها أن التضحية بحياة شخص واحد من أجل سعادة الكثيرين هو أيضًا شكل من أشكال سوء المعاملة . شعرت سيرفيليا بالشفقة عليها، و ربتت على كتفها .
" عِيشي طويلاً، لقد قررت ذلك."
في ذلك الوقت، سُمع صوت غريب غير مألوف.
" مهلاً، لحظة."
قاطعت سيرفيليا الكلام وهي تضع إصبع السبابة على شفتيها . سألت تشاسترتي بقلق :
"ما الأمر؟"
" تعالي ببطء إلى هنا، لا تصدري صوت خطوات، هكذا …. الآن أمسكي بيدي."
أسرعت تشاسترتي بوضع حزمة البرسيم في حضنها و أمسكت بيدها .
"ما الأمر؟"
"هناك شيء ما."
شعرت سيرفيليا بأن تنفس تشاسترتي أصبح غير منتظم . على أمل أن يكون شخصًا، نظرت ببطء حولها، لكن على عكس توقعاتها، رأت شيئًا أسود يتحرك في الركن .
' تبًا، إنه وحش '
أخرجت سيرفيليا سيفها من خصرها، لكنها لم تكن مليئة بالثقة .
كيف يمكنها أن تواجه وحشًا غير معروف بمفردها ؟
عبست سيرفيليا في محاولة لتحديد هوية الوحش، لكن دون جدوى . كان الوحش يخفي نفسه في الظل، لذا كان يسيل منه لعابه اللزج فقط في عينيها .
بدا أن تشاسترتي قد اكتشفت الوحش أيضًا، حيث أخذت نفسًا عميقًا .
في الوقت نفسه، تلوى الوحش بجسده . أصبح المخلوق أكبر و أكبر، مما أدى إلى تحول الهواء إلى اللون الأسود .
عند رؤية هذا، خطر في ذهنها شيئًا .
" اصمتي "
رفعت سيرفيليا يدها لتكمم فم تشاسترتي. اهتزت عيناها الذهبيتان بقلق، لكن موقفها ظل ثابتًا .
"سأطلب منكِ فعل شيء الآن، إنه سهل للغاية، لذلك لا داعي للخوف."
"ما هو؟"
"لا تتنفسي."
في اللحظة التي أنهت فيها كلماتها، حبست سيرفيليا أنفاسها أيضًا . امتلأ وجه تشاسترتي بالرعب، و أصبح تنفسها سريعًا، و توسعت حدقة عينيها .
الوحش الذي سمع صوت تنفسها أدار رأسه ببطء نحو هذا الاتجاه .
هذا الشيء الشفاف الشبيه بالشبح هو وحش من الدرجة الثالثة يُدعى 'سبيكتر'. إنه يطارد أصوات أنفاس الناس، لذا من الصعب الهروب منه، ولا يمكن قتله بسهولة لأنه لا يمكن قطعه بالسيف .
الطريقة الوحيدة للهروب من سبيكتر هي …
' الضوء فقط '
يُطلق عليه اسم سبيكتر لأنه يشبه الشبح، كما يوحي الاسم، نقطة ضعفه الوحيدة هي أنه ضعيف أمام الضوء، لكن المشكلة كانت مختلفة .
نظرت سيرفيليا بقلق حولها . ضوء القمر الخافت فقط هو ما كان يضيء المنطقة المحيطة بشكل غامض، لكن ضوء القمر القاتم يقوي المانا بدلاً من إضعافها، لذا فهو عديم الفائدة .
ما تحتاجه هو ضوء ساطع مثل ضوء النار أو ضوء الشمس .
' ليس من المحتمل أن يكون هناك أي شيء من هذا القبيل الآن '
توقف سبيكتر عن الحركة ببطء . كادت سيرفيليا أن تصرخ دون قصد، لكنها تمكنت من كبح جماح نفسها بصعوبة. غطت أنفها و فمها بيديها .
يجب ألا تتنفس، إذا تنفست هنا، فسيكشف الوحش موقعها ….
كان سبيكتر يزحف ببطء، و يسقط سائلاً لزجًا من جسده، ثم نظر ببطء حوله وكأنه يبحث عن أنفاس بشرية.
عضت سيرفيليا شفتيها بإحكام .
هل كان ألم عدم القدرة على التنفس بهذا القدر من الألم ؟
لم يكن التنفس، الذي كان دائمًا أمرًا مفروغًا منه، مرغوبًا فيه بشدة كما هو الحال في هذه اللحظة .
الآن بدأت الدموع تنهمر من عينيها، لذا أغمضت عينيها بإحكام .
بعد فترة وجيزة، عندما أصبح الأمر لا يطاق، فتحت سيرفيليا عينيها ببطء .
وبعد ذلك التقيت بعيون سبيكتر المفتوحة على مصراعيها.
****************************
الفصل : ٨٥
كان أنف سيرفيليا و أنف سبيكتر على وشك التلامس تقريبًا .
فجأة، استنشقت شهيقًا عميقًا عن غير قصد من الخوف .
— قرق، قرق، قرق، قرق .
أصدر سبيكتر صوتًا غريبًا، وكأنه يعبر عن فرحته بالعثور أخيرًا على الفريسة التي كان يبحث عنها.
هل كان هذا تعبيرًا عن السعادة ؟
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في مثل هذه الأمور . أمام عيني سيرفيليا، انفتح فم أسود واسع بلا نهاية .
" تبًا، تشاسترتي ! اركضي ! "
أمسكت بيد تشاسترتي بإحكام و بدأت في الركض بكل قوتها في الاتجاه المعاكس، لكن الأمر لم يكن سهلاً .
أصبح تنفسها أكثر خشونة وهي تركض، و سبيكتر، الذي وجد فريسته، كان يطاردهم بسرعة فائقة، على عكس ما كان عليه من قبل.
" سيل ! "
عندما استدارت استجابة لصراخ تشاسترتي اليائس، كان سبيكتر يطاردهم مباشرة خلفهم. قبل أن تلامس يد الوحش اللزجة شعر تشاسترتي البني مباشرة، دفعتها سيرفيليا إلى الجانب الآخر بيأس .
" آآآه ! "
"احبسي أنفاسك!"
ثم ركضت بكل قوتها. تعمدت أن تجعل أنفاسها أعلى صوتاً وصرخت أيضاً. لحسن الحظ، كان سبيكتر يتبع سيرفيليا، وليس تشاسترتي .
استمرت في الركض إلى داخل الغابة الكثيفة حيث لا يضيء ضوء القمر حتى .
" ضوء ! أحتاج إلى ضوء ! "
أكثر ضوء ساطع تعرفه كان جمال لوسيان المتوهج، لكن لوسيان لم يكن موجودًا الآن، ولا يوجد ضوء أيضًا .
استمرت سيرفيليا في التفكير في لوسيان . وفجأة، تذكرت شيئًا .
" إنها يراعات تم تغذيتها بالحجارة السحرية … "
هذا صحيح. لقد أعطاها اليراعات كرمز للحظ السعيد . كان ضوءًا سحريًا يضيء بأقصى سطوع في اللحظة المناسبة .
" آه، اليراعات ! "
بحثت سيرفيليا في جيبها وأخرجت زجاجة اليراعات . نظرًا لأن الجوار كان مظلمًا جدًا، كانت اليراعات تنبعث منها ضوء أخضر قوي جدًا .
أوقف سبيكتر تقدمه فجأة بسبب الضوء المفاجئ . شعرت سيرفيليا بالانتصار وهزت زجاجة اليراعات، لكن التأثير كان مؤقتًا فقط.
تجاهل سبيكتر ضوء اليراعات وعاد يندفع نحوها بسرعة جنونية .
" آآآآآه ! "
تراجعت سيرفيليا المذعورة إلى الوراء، و تعثرت قدمها بجذر شجرة و سقطت .
استنشقت شهيقًا عميقًا مرة أخرى . زحف سبيكتر فوق جسدها وهو يسحب ساقيه .
" سيل ! "
سمعت صراخ تشاسترتي من بعيد . لحسن الحظ، بدا أن سبيكتر قد قرر التركيز على الفريسة الأقرب .
اقترب الوحش من سيرفيليا أكثر فأكثر …
عندما التقت عينيها بتلك العيون الفارغة الشبيهة بالظلام الأبدي، أصابها القشعريرة في جميع أنحاء جسدها .
كلما زفرت، أصبح تنفسها أسرع. كان سبيكتر يمتص أنفاسها .
أصبح وعيها مشوشًا بشكل متزايد، وفقدت القوة في جسدها بالكامل، وأصبح بصرها ضبابيًا.
قبل لحظات من الانجذاب إلى فم سبيكتر المفتوح على مصراعيه، سمعت صراخ تشاسترتي من بعيد .
" سيل ! لااا ! "
فتحت سيرفيليا عينيها فجأة و استعادت وعيها. وبكل قوتها المتبقية، ألقت الجرة الزجاجية على الوحش .
تم امتصاص الجرة الزجاجية إلى داخل عيني الوحش المجوفتين، ثم انبعث ضوء أخضر كثيف من جسد سبيكتر.
أغمضت سيرفيليا عينيها بشكل لا إرادي .
تلوى الوحش و تخبط، لكن لم تكن هناك طريقة لتجنب الضوء الذي ينفجر من جسده . بدأ جلده الشفاف يذوب بشكل مقزز .
صرخ الوحش من الألم و تلوى بجسده، و أصدر أصوات تمزق الجلد .
أخيرًا، استجمع سبيكتر قواه الأخيرة وسقط على جسد سيرفيليا . شعرت سيرفيليا بثقل يضغط على جسدها بالكامل، وتمتمت وحدها :
"هل سأموت هكذا؟"
في ذلك الحين، تحركت جثة سبيكتر و انزاحت جانبًا . أزاحت تشاسترتي الجثة بصعوبة بجسدها الصغير وهي تئن .
أخيرًا، تنفست سيرفيليا بعمق بعد أن تحررت . ملأ الهواء البارد رئتيها بالكامل .
هل كان التنفس حلوًا إلى هذا الحد ؟
نظرت سيرفيليا إلى تشاسترتي وابتسمت ابتسامة عريضة .
" قوية جدًا."
" هل هذا وقت المزاح ؟ "
" سموك ! أين أنتِ ؟ "
سُمع صوت فرسان المعبد ينادون على تشاسترتي من بعيد . استجمعت سيرفيليا قواها الأخيرة و صرخت بصعوبة :
" نحن هنا، هنا ! "
بعد لحظات قليلة، هرع فرسان المعبد بسرعة . كان كاليب في المقدمة و ركع أمام تشاسترتي في رعب .
" يا سموك، هل أنتِ بخير ؟ ماذا فعل لك ؟ "
"لا، لا شيء، بل أنقذني، لولا سيل، لكنت ميتة."
بعد أن نطقت تشاسترتي بهذه الكلمات، فقدت كل قوتها و انهارت فاقدة الوعي .
" سموك ! "
حمل كاليب تشاسترتي بين ذراعيه، ثم نظر إلى سيرفيليا بازدراء .
" سأحاسبك على هذه الخطيئة لاحقًا."
شعرت سيرفيليا بالحرج وكأنها ارتكبت خطيئة كبيرة، وحكت مؤخرة رأسها بتوتر .
ترك فرسان المعبد سيرفيليا هناك و عادوا بمفردهم. في هذه الأثناء، تجاهل الفارس ذو الشعر الكستنائي سيرفيليا تمامًا وجمع حجر المانا الخاص بسبيكتر و غادر .
كان يجب عليها أن تتبعهم، لكن سيرفيليا لم يكن لديها القوة للنهوض على الفور . شعرت وكأنها لو سقطت ونامت لمدة ساعة واحدة فقط، فلن يكون لديها المزيد من الرغبات .
" سيرفيل ! "
صُدمت سيرفيليا و استيقظت على صوت ينادي اسمها بصوت عالي .
لقد كانت متنكرة في زي رجل لإخفاء هويتها، ومع ذلك كان ينادي اسمها بصوت عالي !
كانت تريد إغلاق فمه على الفور .
" هل جننت …… "
لكنها لم تستطع إنهاء كلماتها . كان ذلك بسبب اندفاع لوسيان نحوها و عناقها بقوة .
بقي هكذا صامتًا لفترة طويلة، ثم ابتعد فقط بعد أن سمع صوت ماكروم، الذي تبعه في وقت ما، يسعل بشكل مصطنع .
عندما ترنحت سيرفيليا قليلاً، تفاجأ و تحقق من حالتها .
" هل أنتِ مصابة في أي مكان ؟ "
"هناك الكثير من الناس هنا …. "
أن يناديها باسمها و يستخدم صيغة الاحترام أمام جميع فرسان الشمال . يبدو أن هذا الشخص قد نسي تمامًا حقيقة أن سيرفيليا كانت متنكرة .
ماذا لو شعر الناس بشيء غريب بسبب هذا ؟
لكن الوضع سار بشكل مختلف عما توقعته . انصرف فرسان الشمال خلسة، و أطلقوا صفيرًا محرجًا، و تمتموا بأنهم لم يروا شيئًا، و اختفوا بعيدًا .
" يا إلهي، هناك أشباح."
"لم أرى شيئًا سوى الأشباح."
"بالطبع، بالطبع."
وهكذا، لم يتبقى في الغابة سوى سيرفيليا و لوسيان وحدهما .
أزال لوسيان ورقة شجرة عالقة بشعر سيرفيليا بوجه متجهم .
" قلت أنك ستعاملني كفارس مبتدئ، أي نبيل في العالم يكون لطيفًا جدًا مع فارس مبتدئ هكذا ؟ "
" كنت سأفعل ذلك، لكن يجب أن أتخلى عن الفكرة لأنني لن أعيش طويلاً بسببك."
****************************