ركلت سيرفيليا حجراً صغيراً على الأرض، ثم جلست في مكان يمكنها فيه رؤية جنود الشمال بوضوح، و راحت تحدق فيهم بنظرات متوهجة .
كان فرسان الشمال يتحدثون فيما بينهم لفترة طويلة متجاهلين سيرفيليا تماماً. عندما أصغت بانتباه لمعرفة ما يتحدثون عنه، بدت أصواتهم غير عادية كما لو كان لديهم شكوى ما.
سمعت صوت أصغر جنود الشمال، وهو يتذمر :
"كيف يمكن أن يكون هذا عدلاً ؟ فرسان المعبد نصبوا خيامهم في مكان مشمس و أرض مستوية، بينما نحن جنود الشمال علينا أن ننام في مكان مليء بالحجارة و رطب ؟ "
قاطعه ماكروم، قائد جنود الشمال، وهو يمسح الماء عن ذقنه : " اصمت، نحن معتادون على هذه البيئة القاسية، ألا يجب أن نتفهم حال أولئك المترفين ؟ بالإضافة إلى أن سمو القديسة يجب أن تكون في المكان الأفضل بالطبع."
لكن غضب الفارس لم يظهر أي علامات على الهدوء .
"وماذا عن سيدنا ! "
"يا إلهي، أليس سيدنا من النوع الذي يمكنه النوم على الأرض دون بطانية ؟ يا لك من أحمق، كيف لشمالي مثلك أن يتصرف بضيق أفق مثل رجال الجنوب ؟ "
انتهت المناقشة عندما وضع ماكروم يده على رأس الفارس . ومع ذلك، كانت هناك بعض الحجج المنطقية في كلام الفارس .
من وجهة نظر سيرفيليا، بدا أن فرسان المعبد قد اختاروا موقع المخيم بطريقة أنانية للغاية، بل إن مخيم جيش الشمال كان يقع في منطقة منخفضة، وكأنهم سيتدحرجون للأسفل أثناء النوم . ومع ذلك، بدا أن ماكروم لا يريد تصعيد الأمور، لذا استمر في نصب المخيم بصمت .
لقد بدأت الرحلة للتو، فهل هناك انقسام داخلي بالفعل ؟ حسنًا، لم يكن من السهل أن تختلط فرقة الفرسان المقدسين، المعروفين بتكبرهم، مع جيش الشمال الذي يُعتبر منبوذًا في القارة .
" همم، يبدو أنه لا يمكننا الذهاب بهدوء "
تمتمت سيرفيليا بينما كانت تمضغ قطعة من اللحم المجفف .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
بحلول الوقت الذي تم فيه نصب المخيم بالكامل، كانت الشمس قد غربت بالفعل.
سارعوا أعضاء البعثة إلى إشعال النار و تحضير وجبة العشاء. كانت القائمة تتضمن خبزًا خشنًا و قطعة من الجبن، وحساءً صافياً يحتوي على اللحم .
وقفت سيرفيليا بهدوء في نهاية الطابور تنتظر الوجبة . كانت رائحة الحساء الذي يغلي في القدر تجعل معدتها تقرقر . كانت جائعة بسبب ركوبها الخيل طوال اليوم .
أمسكت بالوعاء بإحكام وكانت تنتظر بفارغ الصبر دورها، وعندما حان دورها أخيرًا، مدّت وعاءها و صرخت بحماس .
" أعطني الكثير و الكثير ! "
امتلأ وعاء سيرفيليا بالحساء حتى كاد أن يفيض، فتقدمت بحذر و جلست على الصخرة التي كانت جالسة عليها سابقًا .
عندما دخل الحساء الدافئ إلى جوفها، شعرت بالراحة . بدأت تأكل الحساء بسرعة، لكن هناك شيء غير صحيح .
" ما هذا ؟ لماذا لا يوجد الكثير من المكونات ؟ "
كان في وعاء سيرفيليا حساء و قطع من الجزر فقط، ولم يكن هناك أي لحم . حتى بعد أن قلبت الوعاء عدة مرات، كانت النتيجة هي نفسها .
"هل هذا حساء لحم أم حساء جزر؟"
وقفت سيرفيليا مرة أخرى و ذهبت نحو المسؤول عن توزيع الطعام .
" أريد المزيد من اللحم."
" لقد انتهى توزيع الطعام، لا يوجد طعام متبقي، لذا كل ما لديك فقط "
"ماذا تعني ؟ لا يزال هناك الكثير في القدر."
احتجت سيرفيليا وهي تنظر إلى القدر الذي كان يغلي . كان الحساء مليئًا بقطع اللحم و البطاطس، لكن المسؤول عن التوزيع أجاب بغضب وهو يعبس وجهه.
"هذا من نصيب الفرسان المقدسين الذين يقومون بالحراسة."
شعرت سيرفيليا بالدهشة .
هل هؤلاء المتغطرسون يتعاملون بهذه الأنانية حتى مع الطعام ؟
بينما كانت تأكل المرق الدهني فقط دون لحم، شعرت بجوع أكبر، لكنها لم ترغب في الاستسلام لهذا الأمر، لذا حاولت كبح غضبها.
بعد الانتهاء من الوجبة، كان على جيش الشمال العودة إلى المخيم مبكرًا للراحة، حيث كانوا الفرسان المقدسين سيقومون بالحراسة .
توقف لوسيان، الذي كان يتبع سيرفيليا بهدوء، و اقترح بلطف : " من فضلك نامي في خيمتي، من الصعب النوم في نفس الخيمة مع الرجال، أليس كذلك ؟ "
" ألست رجلاً أيضًا ؟ "
سخرت سيرفيليا، لكن لوسيان لم يتأثر، بدا أنه قد اعتاد على هذا النوع من السخرية .
" لأنني أعرف الحقيقة كاملة، لذا لا بأس بذلك، لكن فرسان الشمال ليسوا ودودين، إنهم قساة و ذو لسان سليط."
"هذا جيد، أنا أحب النوع القاسي."
"يبدو أن معاييرك تتغير في كل مرة."
" لقد قلت لك، قلب المرأة مثل القصب، على أي حال، أن تعتني بي بهذه الطريقة سيضعني في مأزق، أيها الدوق، فهذا سيثير شكوك الناس."
كانت سيرفيليا لا تزال مجرد فارس مبتدئ يدعى سيل أونيكس . كانت قادرة على قراءة أحرف إمبراطورية جاياس، ولذلك تم تضمينها في الرحلة . لذا كان من الضروري أن يحافظ لوسيان على مسافة .
تردد قليلاً، لكنه سرعان ما أومأ برأسه.
" أفهم تمامًا رغبتك، سأعاملك كفارس مبتدئ فقط."
استدار لوسيان فجأة وعاد إلى خيمته .
تُركت سيرفيليا وحدها تقف أمام مخيم جيش الشمال لفترة طويلة. على الرغم من أنها كانت تتظاهر بالهدوء أمام لوسيان، إلا أن قلقها كان كبيرًا . رغم أنها عاشت مع الفرسان من قبل، إلا أنها لم تنم مع الرجال في نفس المكان .
فجأة، تذكرت المحادثة التي دارت بينها وبين لوسيان قبل المغادرة . كانت تتعلق بما إذا كانت ستواصل ارتداء ملابس الرجال خلال الرحلة .
" إذا كنتِ قد أوضحت الأمر منذ البداية، فلن يكون هناك مشكلة، لكن إذا اكتشفوا الآن أنك امرأة، فسيكون ذلك مثيرًا للشبهات، سيتساءلون عن سبب ارتدائك ملابس الرجال، وما هو اسمك الحقيقي، وما هي هويتك الأصلية، وما إلى ذلك "
" هذا صحيح، لن يقبلوا فرسان المعبد شخصًا غير معروف بجوار القديسة "
" …… "
" من المؤكد أن ذلك سيجلب المتاعب، لذا سأتكيف مع الوضع "
في ذلك الوقت، كانت قد اتخذت القرار بروح خفيفة، ولكن عندما واجهت الواقع، بدأت تشعر بالقلق . ومع ذلك، لم ترغب في الاعتماد على مساعدة لوسيان بعد أن جاءت إلى هنا .
استجمعت سيرفيليا شجاعتها و فتحت الخيمة . في الداخل، بالطبع، بدلاً من السرير، كانت هناك بطانية سميكة مفروشه على الأرض.
حاولت سيرفيليا تجنب أرجل جنود جيش الشمال النائمين بحذر، متجهة نحو الزاوية البعيدة . استلقت بهدوء بجانب فارس، و سحبت البطانية لتغطي جسدها، لكنها رغم محاولاتها المتكررة، لم تجد وضعية مريحة . كانت الأرض وعرة جدًا، و البرد يتسلل إليها .
حاولت سيرفيليا أن تنكمش على نفسها قدر الإمكان لتحتفظ بحرارتها .
" آه …. "
كانوا جنود الشمال يشخرون و يتقلبون، مما غزا مساحتها الخاصة . خاصةً الفارس بجانبها، كانت عاداته أثناء النوم مزعجة للغاية، مما جعلها غير قادرة على الخلود إلى النوم .
' حسناً، يمكنني تحمل مثل هذه الأمور '
****************************
الفصل : ٨٣
ستكون هناك المزيد من الأوقات الصعبة في المستقبل .
لم يكن بإمكاني أن أهتز بسبب هذه الأمور الصغيرة منذ البداية . كانت هناك الكثير من المخاوف. كنت قلقة بشأن انهيار الجدار و دمار القارة الوشيك، وحتى قلقة بشأن متى سيأتي شخص آخر لمحاولة أخذ حياتي . وهذا ليس كل شيء. انتشر خوف غامض من عدم القدرة على التنبؤ إلى أين سيتجه سهم مصيري .
' لا، لا شيء سيحل إذا خفت و هربت، يجب أن أتحلى بمزيد من الشجاعة كلما كان الأمر أسوأ '
عازمة على ذلك، استلقت سيرفيليا و حاولت النوم .
في صباح اليوم التالي .
استيقظت سيرفيليا على البرد الذي يلف جسدها بالكامل، وهي تنظر إلى السماء الزرقاء بدلاً من الخيمة التي كانت تحميها من ندى الصباح، رمشت عينيها بلا حول ولا قوة .
هل ما زلت أحلم ؟
لم تستطع فهم سبب رؤيتها للسماء .
" …. ماذا تفعلين هنا ؟ "
ظهر لوسيان فجأة في مجال رؤيتها و نظر إليها بتعبير لا يصدق .
تخبطت سيرفيليا في العشب المبلل بندى الصباح . كان ظهرها يؤلمها وكأنها ستنكسر، وكان جسدها كله باردًا مثل الثلج .
لقد تدحرجت خارج الخيمة بسبب الأرض المنحدرة . عندها فقط أدركت سيرفيليا وضعها الحالي، و تثاءبت بشكل مطول و أجابت :
" أنا في نزهة صباحية "
"أي نوع من النزهات هذا الذي تتدحرجين فيه؟"
مد لوسيان يده لمساعدتها على النهوض، ثم نفض العشب و التراب العالقين بملابسها و شعرها . ارتجفت سيرفيليا من البرد القارس الذي وصل إلى نخاع عظامها .
"هناك اجتماع، لذا لنذهب إلى خيمتي أولاً."
في خيمة لوسيان، كان ماكروم من جيش الشمال، و الكاهن الأكبر أغسطس، و كاليب و رايفن من الفرسان المقدسين، و تشاسترتي جالسين .
عندما دخل لوسيان الخيمة برفقة سيرفيليا، أومأت تشاسترتي برأسها تحية خفيفة. سأل كاليب بنبرة صوت غير راضية :
" لماذا أحضرته إلى الاجتماع ؟ "
" إنه الشخص الوحيد الذي يعرف قراءة نصوص إمبراطورية جاياس، لذلك يجب أن نحصل على مساعدته، يا سيل، اذهب إلى هناك للجلوس "
تحدث لوسيان بلهجة حازمة و أمر سيرفيليا بالجلوس في نهاية الطاولة . انحنت سيرفيليا بعمق لتحية مهذبة ثم ذهبت إلى مقعدها .
اجتماع الحملة الاستكشافية كان عبارة عن إعادة تأكيد لما تم تحديده بالفعل .
فرد لوسيان خريطة كبيرة على الطاولة. كانت خريطة للمنطقة الشاسعة وراء الجدار، وهي إمبراطورية جاياس القديمة .
" قبل أن نبدأ جدول الأعمال بشكل جدي، سأراجع الخطة مرة أخرى، أولاً، هدفنا هو العثور على السجلات التي تركها سحرة البرج الشمالي، و مخططات تصميم الجدار، ولتحقيق ذلك، سنقوم بالتحقيق في مواقع إمبراطورية جاياس الأثرية واحدة تلو الأخرى، و نتقدم في النهاية نحو البرج الشمالي."
قال لوسيان ذلك وهو يشير بيده إلى المواقع الأثرية المحددة على الخريطة. كانت الخريطة تحتوي بالفعل على تسجيل تفصيلي للمسار الذي سيسلكونه .
" أولاً، أقرب موقع أثري لنا في هذه المنطقة هو معبد إمبراطورية جاياس، اليوم سنقوم بالتحقيق في ذلك المكان "
وضع لوسيان قطعًا ملونة على الخريطة وشرح مواقع كل شخص .
"سينقسم جيش الشمال إلى ثلاثة أقسام لحراسة المحيط، يتكون المعبد من خمسة مباني إجمالاً، لذلك يمكن لفرسان المعبد تولي مسؤولية التحقيق في كل منطقة على حدة، إذا تم العثور على مواد ذات مغزى، يمكنكم الذهاب مباشرة إلى سيل للتحقق منها، هل هناك أي أسئلة؟"
" إذًا، بما أننا فرسان المعبد سنقوم بالحراسة، فليقم جيش الشمال بعملية التحقيق."
قال كاليب وهو يغير موضع القطعة على الخريطة. حدّق به لوسيان بوجه متجهم، ثم أعاد القطعة إلى موضعها الأصلي .
"إذا ظهرت وحوش، فمن غير المرجح أن يتمكن فرسان المعبد من الاستجابة بشكل صحيح، دعوا الدفاع لجيش الشمال و ركزوا على التحقيق في المعبد."
على الرغم من رفض لوسيان القاطع بنبرة صوت حازمة، لم يستسلم كاليب و احتج .
"هل تطلب منا الآن نحن فرسان المعبد، أن نعهد بفحص الواجب المنزلي إلى فارس مبتدئ من الشمال ؟ فليقم جيش الشمال بمثل هذه الأمور."
لقد بدا وكأن وجود سيرفيليا كان يخدش كبريائهم . اكتفت سيرفيليا بهز كتفيها ولم تدلي بأي تعليق آخر . في الأصل، كانت لتقلب الطاولة، لكن كان من الصواب التحلي بالصبر الآن .
" يا لورد كاليب، من فضلك لا تكن متعجرفًا بلا داعي و فكر فقط في ما يجب القيام به."
"نعم، يا لورد كاليب، ساعدوا سيل في مهمة التحقيق."
عندما تدخلت تشاسترتي أيضًا للتحدث، لم يكن أمام كاليب خيار سوى التراجع .
طوال الوقت الذي كان فيه أغسطس و تشاسترتي يشرحان عملية التطهير و الوقت الذي ستستغرقه، كان كاليب يحدق في سيرفيليا بنظرة غاضبة .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
قام فريق الرحلة بتفكيك المخيم ثم انتقلوا أولاً إلى المعبد القريب . تحركوا إلى مواقعهم الخاصة كما تقرر في الاجتماع .
توجهت سيرفيليا إلى المعبد الثاني برفقة خمسة من فرسان المعبد .
كان المعبد يقع في وسط منطقة كثيفة الأشجار، لذا بدا أنه سيكون من الصعب العثور عليه بدون خريطة .
المبنى الرمادي، الذي شُيِّد بتقنيات معمارية قديمة، كان يقف بشكل محفوف بالمخاطر وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة .
الأمر غير المعتاد هو وجود شجرة ضخمة متجذرة على السطح . جذور الشجرة، التي كانت أثخن من ذراع رجل بالغ، كانت تلتف حول المبنى بأكمله و تضغطه بثقل .
"هذا …. لن ينهار، أليس كذلك؟"
تمتم أحد الفرسان المقدسين بقلق . كان لدى الفرسان الآخرين أيضًا تعابير غير راضية.
"حسنًا، هيا بنا ندخل."
سيرفيليا، التي لم ترغب في إضاعة الوقت بالوقوف أمام الباب، تقدمت و دخلت المعبد.
داخل المعبد أيضًا، كانت جذور الأشجار السميكة متشابكة في كل مكان . تقدمت سيرفيليا وهي تقطع الأغصان و الجذور بسيفها .
ضوء الشمس المبهر يتدفق من خلال النوافذ الضخمة . بينما كانت واقفة في المعبد المهجور، الذي كان يعج بالناس في يوم من الأيام، شعرت سيرفيليا بشعور غريب .
' إذا لم نتمكن من حماية الجدار، فإن مملكتنا ستنتهي بالهلاك أيضًا بهذه الطريقة '
شدّت سيرفيليا قبضتيها لتشجع نفسها ثم بدأت العمل . بحثت في المكتبة المليئة بالأتربة، و قلبت الطاولات، وحتى أنها تجولت في المقبرة تحت الأرض، وقامت بالتحقيق بجد.
"هل يوجد أي شيء هنا؟"
تذمر أحد الفرسان المقدسين، وقد غطاه الغبار بالكامل . أجابت سيرفيليا وهي مدفونة في كومة من الكتب القديمة :
"لا أعرف، قد لا يكون هناك أي شيء، لكن على الأقل يجب أن نتحقق من عدم وجود شيء حتى نتمكن من الانتقال إلى المرحلة التالية، لذا توقف عن التراخي و استمر في العمل."
كان هذا مجرد التحقيق الأول، ولم تكن تتوقع العثور على شيء عظيم بالفعل منذ البداية.
تبادل الفرسان المقدسون نظرات غريبة فيما بينهم بعد سماع كلماتها .
لاحظت سيرفيليا هذه النظرات، لكنها لم تقل شيئًا، لأنها كانت تعلم بالفعل أن الفرسان المقدسين لا يحبونها .
****************************