أصبح هيوز أيضًا متحمسًا و رفع صوته. في المقابل، كان الشخص الذي طرح هذه القصة هادئ تمامًا .
مشى وهو ينقر بعصاه على الأرض و نظر من النافذة .
" إذا كانت هناك مشكلة واحدة … فهي أن سحرة برج الشمال هم من إمبراطورية جاياس."
"أليس هذا أمرًا بديهيًا ؟ لماذا يمثل ذلك مشكلة ؟ "
سارع هيوز بتدوين محتويات الاجتماع على الورق و سأل سؤالاً . واصل مونت بلانك حديثه ببطء .
" بالطبع، هذا يعني أن المخططات ستكون مكتوبة أيضًا بخط جاياس."
بمجرد أن انتهى من كلامه، انطلقت تنهدات من حوله .
" حروف إمبراطورية جاياس …. "
" وهل يوجد شخص يمكنه قراءة ذلك ؟ إنها لغة منقرضة منذ زمن بعيد."
"حتى لو وجدنا المخططات، ستحدث مأساة إذا لم نتمكن من تفسيرها."
"هذه هي النهاية."
خلع أغسطس نظارته و مسح وجهه الجاف . خيم يأس رهيب على غرفة الاجتماعات .
هل سينهار الجدار حقًا هكذا ؟ هل ستفنى القارة هكذا ؟
في اللحظة التي ظنوا فيها أنهم وجدوا الأمل، انزلق من بين أيديهم كالرمل .
في ذلك الوقت، رفعت سيرفيليا، التي كانت تقف بهدوء خلف كرسي تشاسترتي، يدها بحذر .
" أنا …. في الواقع، أستطيع قراءتها "
تمركزت أنظار الجميع على سيرفيليا . بسبب وابل الاهتمام المفاجئ، حكت مؤخرة رأسها و ابتسمت بشكل محرج .
"ماذا قلت للتو؟"
سأل أغسطس وهو يرتدي نظارته على عجل مرة أخرى .
" لغة إمبراطورية جاياس، أعني … أنا أستطيع قراءته، وحتى كتابته أيضًا."
"سيل تستطيع قراءة لغة جاياس ؟ كيف ؟ "
نظرت تشاسترتي إليها بنظرة مذهولة .
' لم أكن أرغب في تعلمها حقًا عندما كنت أدرسها، لكن يبدو أنها ستكون مفيدة في مثل هذه الأوقات '
تعلمت سيرفيليا لغة جاياس من ليونارد منذ أن كانت طفلة. كانت معقدة و صعبة للغاية لدرجة أنها أرادت الاستسلام منذ زمن بعيد، لكنها درستها بصعوبة بسبب إصرار ليونارد العنيد .
ترددت سيرفيليا قليلاً بشأن ما يجب أن تجيب به .
" فقط، بالصدفة …. تعلمتها بينما كنت أحاول كسب لقمة العيش "
" كما هو متوقع، الحاكم يفتح لنا طريقًا "
أضاءت عينا تشاسترتي بحماس و أمسكت بيدي سيرفيليا بإحكام .
" إذًا، في الختام، الشخص الذي يتمتع بقدرة قتالية، و يمكنه قراءة خط جاياس، ولديه خبرة في التخييم تجعله غير مثقل بالرحلات الطويلة …. يبدو أنني أنا الوحيد "
ابتسمت سيرفيليا ابتسامة عريضة ونظرت إلى لوسيان الذي كان وجهه متصلبًا .
"أليس كذلك، يا سمو الدوق؟"
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
لم يصدق لوسيان بيرنز مقولة الحكماء القدامى التي تقول "لا يوجد شيء ثابت".
فبحسب ما رآه، كانت هناك أشياء واضحة لا تتغير مهما مر الوقت، ومهما تغير العالم مرات عديدة .
على سبيل المثال، السماء تكون أكثر زرقة بعد المطر، أو صوت ضحكة الأطفال، أو أن الصيف يأتي حتمًا بعد انقضاء الربيع، أو ….
" يا دوق، سأذهب أنا "
الشجاعة التي لا يمكن إيقافها من الشخص الذي يحبه .
نظر لوسيان إلى سيرفيليا التي كانت عيناها تتألقان أمامه كما لو كان مسحورًا .
بسبب إعلان سيرفيليا أنها ستذهب مباشرة إلى ما وراء الجدار، أنهى لوسيان الاجتماع و نهض من مقعده على الفور، و اصطحب سيرفيليا مباشرة إلى القلعة .
حتى بعد عودتها إلى القلعة، استمرت سيرفيليا في تكرار نفس الكلمات . حاول إقناعها بأن هذا مستحيل، وتجاهلها، و غضب منها، لكن لم ينجح أي شيء .
" همم ؟ يا دوق، سأذهب إلى ما وراء الجدار للعثور على مخططات الجدار، ثم إذا اتصلت بـليونارد و طلبت التعاون من سحرة البرج الشرقي، فقد نتمكن من حماية الجدار "
نقرت بأصابعها كما لو أن كل شيء قد تم حله، ثم أثنت على نفسها على خطتها و صفقت حتى.
كان لوسيان في حيرة من أمره. بينما كان ينظر إليها بصمت، تذكر فجأة ذكريات قديمة .
في يوم من الأيام، سأل أحد النبلاء الشباب، الذي لا يتذكر حتى اسمه، لوسيان .
" لماذا أيها الأرشيدوق بيرنز أنت معجب بالأميرة إلى هذا الحد ؟ إنها متهورة، و متسلطة، و همجية تفتقر إلى التهذيب "
عند سماع هذه الكلمات، كاد لوسيان أن يغضب و يسأل كيف يجرؤ على إهانة الأميرة، لكنه توقف . بعد تفكير متأني، أدرك أنه لم يكن هناك خطأ في أي من كلماته .
بحسب ذاكرة لوسيان، كان رده كالتالي : " لهذا السبب هي رائعة "
لأنها تندفع بتهور من أجل من تحب، و تضحي بنفسها لحماية الآخرين، و تتخلى عن تهذيب العائلة المالكة و تلعب بالكرة مع الأيتام الصغار … لهذا السبب كانت رائعة .
إذا حدث شيء كهذا، فستكون سيرفيليا بالطبع أول من يتصدر المشهد قبل أي شخص آخر، لكن لوسيان لم يستطع الشكوى من ذلك.
' لأنني أحب هذه الجوانب فيها '
حتى في هذه اللحظة، كان قلب لوسيان يخفق وهو ينظر إلى سيرفيليا .
"يا دوق، هل تستمع لي؟"
استعاد لوسيان وعيه أخيرًا . و كرر مرة أخرى الجملة التي لا يعرف عدد المرات التي قالها اليوم .
" مستحيل، بالتأكيد لا "
عبست سيرفيليا ثم ضربت ساعد لوسيان بقبضتها . تحلى لوسيان بالصبر مرة أخرى وحاول إقناعها .
" يا أميرة، نحن لا نعرف أين توجد تلك المخططات بالضبط أو كيف تبدو، لا … لا يمكننا حتى التأكد من وجودها حقًا، لكنكِ تقولين أنكِ ستذهبين إلى أرض مليئة بالوحوش بلا هدف، لا يمكننا القيام برحلة متهورة كهذه."
" إذًا هل ستجلس مكتوف الأيدي حتى ينهار الجدار هكذا ؟ أعتقد أنني الشخص الوحيد المناسب."
" أقصد أنه ليس من الضروري أن تذهبي بنفسكِ."
" لماذا ؟ "
"دعي شؤون الشمال لأهل الشمال."
وُجد لوسيان بيرنز لحماية الجدار الشمالي . الشيء الوحيد الذي يفعله في حياته هو هذا، لكنه لم يتمكن حتى من القيام بذلك بشكل صحيح، مما تسبب في قلق سيرفيليا .
" ذهابي ليس فقط بسبب الشمال، بل من أجلي أنا أيضًا، لقد رأيت أيضًا أن أولئك الذين حاولوا قتلي يستخدمون علامة برج الشمال، لذلك إذا ذهبت إلى برج الشمال، فقد يفتح ذلك طريقًا للكشف عن هوياتهم."
"حتى مع ذلك، مستحيل على الإطلاق."
لذلك لم يكن بإمكانه السماح لسيرفيليا بالذهاب أكثر من أي وقت مضى .
شخص ما مرتبط ببرج الشمال يستهدفها، فأين يمكنه أن يسمح لها بالذهاب ؟ إذا كان الأمر بيده، لكان يرغب في إخفائها بإحكام في القلعة .
" سأفكر في طريقة جيدة، لذا تفضلي يا أميرة بالدخول و الراحة الآن "
لم يعد هناك جدوى من الجدال أكثر من ذلك. أحب لوسيان طبيعة سيرفيليا المتمردة، لكنه لم يستطع تحمل رؤيتها تضع حياتها على المحك.
يجب ألا يحدث شيء كهذا مرة أخرى … لكن سيرفيليا لم تظهر أي علامة على التراجع على الإطلاق .
" يا دوق ! لا تكتفي بقول لا و استمع إلى ما أقوله …… "
" لا أريد أن أفقدكِ مرة أخرى يا أميرة ! "
صرخ لوسيان دون قصد، ثم غطى فمه بظهر يده، مندهشًا من نفسه أكثر .
****************************
الفصل : ٧٩
أمالت سيرفيليا رأسها في حيرة.
" مرة أخرى ؟ "
" آه، لا شيء …. أنا كنت أتحدث بالهراء "
"لا يبدو ذلك."
ضيقت سيرفيليا عينيها وهي تحدق في لوسيان. تجنب نظرها و جلس على كرسي مكتبه، ثم تبعته سيرفيليا وجلست على المكتب .
" يا دوق، يؤسفني قول هذا، لكن ليس لك سلطة القرار، لا تظن أنني سأتبع رغباتك ببساطة، أليس كذلك ؟ يجب أن تكون ممتنًا لأنني أخبرك بهذا على الأقل."
" إذا لم أتعاون، فلن تتمكني من فعل أي شيء يا أميرة، لن أقدم أي إمدادات أو أسلحة أو كهنة أو أي شيء."
كان الأمر غير نبيل بعض الشيء، لكن لم يكن هناك خيار آخر . كان على لوسيان أن يمنع سيرفيليا من التصرف بمفردها بأي وسيلة ممكنة .
" يؤسفني قول هذا، يا دوق، لكنني أكثر كفاءة مما تظن، لقد وجدت بالفعل شخصًا سيتعاون معي."
شعر لوسيان بقطرات من العرق تسيل على ظهره . حتى قبل أن يسمع الرد، كان يعلم من كانت تقصد .
" القديسة ستقوم بأخذي معها "
ابتسمت سيرفيليا ابتسامة واثقة .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
بسبب كلمات سيرفيليا، ارتكب لوسيان وقاحة الاندفاع إلى غرفة تشاسترتي في وقت متأخر من الليل .
حاولت سيرفيليا منعه بسحب ظهره، لكن دون جدوى . لم يكن منها إلا أن سُحبت على طول السجادة في الردهة وهي تتجعد .
بعد أن طرق باب تشاسترتي بعنف و دخل، بدأ لوسيان حديثه مباشرة دون مقدمات .
" عُودي إلى المعبد الكبير غدًا، لم يعد الشمال بحاجة إلى مساعدة سمو القديسة "
"هل سيل خلفك؟"
تجاهلت تشاسترتي كلمات لوسيان بسهولة و نظرت فقط إلى ما وراء ظهره . عندما أطلت سيرفيليا برأسها، ابتسمت تشاسترتي ببهجة و اصطحبتها إلى الأريكة .
ظل لوسيان واقفًا بتصلب عند الباب و واصل كلامه.
" الشخص الذي دعوته في الأصل لم يكن سمو القديسة، بل الكاهن الأكبر دوريس، من فضلكِ عودي الآن، واستدعي الكاهن الأكبر دوريس "
"همم، يجب أن يكون هناك خمسة كهنة على الأقل من دوريس لكي يصلوا إلى مستوى طرف إصبعي من القوة المقدسة، هل سيكون هذا جيدًا حقًا؟"
"لماذا أتيتِ إلى الشمال على أي حال؟"
عند سؤال لوسيان المباشر، تنهدت تشاسترتي تنهيدة صغيرة، ثم نظرت مباشرة إلى سيرفيليا و أجابت .
" بصراحة، الحاكم أرسلني."
"لا تقولي لي أنكِ تلقيتِ وحيًا؟"
سألت سيرفيليا بدهشة مرة أخرى .
الوحي هو رسالة من الحاكم لا يتلقاها إلا القديسة . القوة المقدسة الهائلة و الوحي هما أكبر عنصرين يعززان وجود القديسة، لكن الوحي ليس شيئًا يمكن تلقيه في أي وقت حسب الرغبة، وحتى عند تلقيه، فإنه يشبه الرمز، مما يجعل من الصعب فهم معناه الحقيقي .
" نعم، في ذلك اليوم، كنت جالسة في المعبد كالمعتاد، كنت أدعي لفترة طويلة، عندما هبت ريح فجأة من مكان ما، أتعرف ؟ كان هذا غريبًا، من الواضح أن جميع النوافذ كانت مغلقة، لقد أطاحت الريح بغطاء القداس الخاص بي، و نهضت من مقعدي لالتقاطه، وفي اللحظة التالية، اكتشفت أنني كنت أقف في مكان مختلف تمامًا."
بدت تشاسترتي وكأنها متأثرة للغاية بمجرد تذكرها لذكرى ذلك اليوم، أخذت نفسًا عميقًا ثم أخرجته مرة أخرى . بدأت كتفيها يرتفعان و ينخفضان قليلاً، مما يكشف عن ارتعاشها.
" عرفت على الفور أن الحاكم كان يناديني، لم يكن هناك شك في ذلك، كان ذلك المكان … نوعًا لا يمكن وصفه بالكلمات البشرية، في ذلك المكان المقدس و النقي تمامًا، ركعت على الفور، و أصغيت إلى صوت الحاكم، كان الوحي الذي نزل مثل الرعد قصيرًا و غامضًا، ولكن بمجرد أن فتحت عيني وعدت إلى المعبد، عرفت بوضوح ما كان عليّ فعله."
نهضت تشاسترتي فجأة من مقعدها ثم رفعت يديها معًا نحو السماء . تمكنت سيرفيليا من رؤية الدموع تتجمع في عينيها .
"لذلك ذهبت على الفور إلى الكاهن الأكبر دوريس و أخبرته أنني سأذهب إلى لانغفول بدلاً منه، لم يكن يحب الرحلات الطويلة، لذلك وافق بالطبع."
أحضرت تشاسترتي يديها المضمومتين إلى صدرها ثم تلت صلاة شكر بصوت خافت. شعرت سيرفيليا بالفضول .
"ماذا كان محتوى الوحي؟"
" التفاصيل سرية، على أي حال، سأذهب إلى ما وراء الجدار مع سيل، إذا اتبعت إرادة الحاكم، فسنصل بالتأكيد إلى وجهتنا، لذلك لا تقلق على الإطلاق."
لكن لوسيان ظل مستاءً وصرخ كما لو أنه لم يقتنع بعد .
"هل تقولين أنكِ ستبدئين شيئًا خطيرًا كهذا بالاعتماد على مجرد وحي؟"
" مجرد ؟ …. كلماتك قاسية جدًا، هناك أشخاص يقضون حياتهم بأكملها راغبين في سماع وحي واحد."
"إذا كنتِ ستذهبين، فاذهبي وحدكِ يا سمو القديسة، لماذا تأخذين شخصًا آخر … آه، فارسًا مبتدئًا بشكل تعسفي ؟ "
" من فضلك اخرج الآن، أنا متعبة … سيل، إذًا أراك غدًا "
أعربت تشاسترتي بلطف عن رغبتها في أن يغادر، لكن لوسيان ظل واقفًا في مكانه كما لو كان مسمرًا .
نظر ببطء حول الغرفة المزينة باللون الأصفر الهادئ، ثم قبض قبضته بإحكام، كما لو أنه قرر شيئًا ما أخيرًا .
"حسنًا، فهمت "
خرج لوسيان من الغرفة مع سيرفيليا، و اصطحبها إلى المبنى الملحق .
طوال الطريق، لم ينبس ببنت شفة .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
نظرت سيرفيليا من نافذة غرفة آرتشي إلى الفرسان المجتمعين في الفناء الأمامي للقلعة وهم يستعدون للرحلة، وتمتمت في نفسها .
كانت خطتها الأصلية بسيطة و مباشرة للغاية . أن تطلب من تشاسترتي إعارتها كاهن واحد فقط، ثم المغادرة إلى ما وراء الجدار، ولكن … بطريقة ما، لم ينتهي الأمر بكاهن واحد فحسب، بل انتهى الأمر بـتشاسترتي بالذهاب معها، وبما أن تشاسترتي ستذهب، فمن الطبيعي أن يتبعها كاليب، ومن الطبيعي أيضًا أن يتبع الفرسان المقدسين قائدهم .
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، ادعى لوسيان أيضًا، بصفته سيد الشمال، أنه من الطبيعي أن يذهب بنفسه .
" حماية الجدار هي واجب عليّ وعلى عائلتي، لا يوجد شيء لا يمكنني فعله من أجل ذلك، من الطبيعي أن أشارك في هذه الرحلة."
قام لوسيان على الفور باختيار متطوعين من جيش الشمال، و اختار أنسب الأشخاص من بين العديد من المتقدمين.
"الأمر أصبح كبيرًا."
وهكذا، تشكلت قوة شمالية كبرى تتكون من الفارس المبتدئ سيرفيليا، و لورد الشمال لوسيان، والقديسة تشاسترتي، وخمسة كهنة، وعشرة فرسان مقدسين، وخمسة عشر جنديًا شماليًا .
كانوا الخدم في القلعة يركضون ذهابًا و إيابًا بانشغال .
مع مغادرة عدد كبير من الأشخاص لرحلة غير معروفة المدة، كان هناك الكثير للتحضير أكثر مما كان متوقعًا .
وسط هذه الفوضى، كان هناك شخص واحد فقط يلتزم الصمت، نظرت سيرفيليا إلى مساعدها غير المخلص، آرتشي، بنظرة ازدراء .
"كيف يمكنك ألا تقول حتى كلمة فارغة بأنك ستأتي معي؟"
بالطبع لوسيان، وحتى تشاسترتي التي لا تعرفها جيدًا، قلقون عليها، لكن الشخص الذي يعرفها منذ فترة طويلة و الأقرب إليها يتجاهل تمامًا شؤون الرحلة، مغمضًا عينيه و أذنيه و يبذل قصارى جهده ليتظاهر بعدم المعرفة .
حتى أنه كان جالسًا على السرير يستمتع بأشعة الشمس بشكل مريح .
" آه، لا أريد الذهاب، أكره الوحوش و أكره التخييم أكثر."
لم تفكر سيرفيليا حتى في اصطحاب آرتشي معها في المقام الأول. من الواضح أنه سيكون عبئًا أكثر من كونه مساعدة إذا ذهب، لكن أن يتهرب الشخص المعني من المسؤولية كانت مشكلة أخرى .
"حسنًا، لا أتوقع أي شيء منك، بدلاً من ذلك، هناك شيء أريدك أن تفعله بينما أنا غائبة."
"ما هو؟"
وضع آرتشي الحياكة جانبًا وفتح عينيه على اتساعهما بفضول .
" اذهب إلى العاصمة، اذهب و تحقق مما يحدث هناك و أبلغني ماذا يفعل تيبيريوس، وماذا تفعل جونيا، وحتى تفقد أحوال والدي، إذا حدث أي شيء مريب، فأبلغني على الفور."
****************************