طرق آرتشي الباب عدة مرات دون أن يتلقى أي رد، كما أحضرت أوليفيا الطعام عدة مرات و عادت دون نتيجة .
فُتح الباب المغلق بشدة في وقت متأخر من الليل عندما نادى لوسيان عليها بقلق .
" أميرة، هذا أنا، أرجوك افتحي الباب "
" …. ادخل."
دخل لوسيان وهو يحمل صينية تحتوي على بعض الوجبات الخفيفة. كانت كل قطعة طعام تحمل قلق أوليفيا واهتمام آرتشي .
" هذه المرة حصلت على مساعدة من أوليفيا، لذا ستكون لذيذة، لكن لا تأكلي تلك البسكويت، فهي من صنع آرتشي ولا يمكن ضمانها "
أطل آرتشي برأسه من الباب المفتوح و دخل، وعندما سمع آخر كلمات لوسيان بدأ يتذمر .
" لقد صنعتها بكل جهدي …. "
كانت عيون آرتشي متورمة ولم يستطع فتحهما بشكل جيد، يبدو أنه سمع عن موت أوريس .
للحظة، تساءلت سيرفيليا عما إذا كان آرتشي سوف يستاء منها، لكنه كعادته، جلس على الأريكة بجوارها وكأن لاشيء قد حدث .
بينما كانت سيرفيليا تقلب بالبسكويت الذي صنعه آرتشي، بدأ لوسيان يتحدث بوجه جاد .
" علينا أن نحدد ما يجب القيام به الآن، لا يمكنك العودة إلى العاصمة في الحال، ولا يمكن ضمان الأمان في الشمال، إذا علموا أنك ما زلت على قيد الحياة، فسوف يظهر القتلة مرة أخرى."
" لنذهب و نختبئ في فيلا عائلتي ! إنه مكان رائع، هناك بحر، و جبال، و قطط أيضًا "
لم تكن فكرة آرتشي سيئة، لكنها لم تكن لديها أي نية للاختباء في الفيلا .
أضاف لوسيان على عجل عندما رأى إيماءتها .
" أميرة، أكرر، لا يمكن الوثوق بآرتشي."
" لماذا لا يمكن الوثوق بي ! أنا أكثر موثوقية من الدوق ! "
تذمر آرتشي بصوت عالي، و تبادل الاثنان النظرات الغاضبة. شعرت سيرفيليا أن رأسها بدأ يؤلمها.
" أينما اختبأت، إذا علموا أنني ما زلت حية، سيرسلون قتلة مرة أخرى، لذا فإن الحل بسيط للغاية."
نظر إليها لوسيان و آرتشي بتعبيرات محيرة .
واصلت سيرفيليا حديثها وهي تلوح بقلمها كما لو كانت قائدة أوركسترا .
" ماتت الأميرة سيرفيليا بعد أن هاجمها وحش وراء الجدار، لقد أكلت الوحوش جسدها ولم يتم العثور على قطعة واحدة منه "
فكرتها قد شملت الفرسان الذين حاولوا قتلها، فمن غير المحتمل أن يتخلوا عن هدفهم بعد فشل واحد . كان من الأفضل جعلهم يعتقدون أنهم حققوا هدفهم .
أومأ لوسيان برأسه مؤيدًا لخطتها .
" الخطة هي التظاهر بالموت ثم معرفة من هم "
عندما سمع آرتشي تلك الكلمات، شحب وجهه فجأة و بدأ يتنهد و يئن . حاولت سيرفيليا تجاهله، لكنه كان ينتحب مثل كلب خائف، لذلك لم يكن لديها خيار سوى سؤاله .
"لماذا تفعل ذلك؟"
" ثم، هل سأُدفن ؟ "
ضحكت سيرفيليا أخيرًا من كلامه . بكلمة واحدة من آرتشي، بدا كما لو أن شيئًا كان يسد حلقها طوال اليوم قد ذاب فجأة .
"هل هذا هو ما يقلقك في كل هذا؟"
" لكنكِ كتبت ذلك في وصيتك "
" في مملكتنا، الدفن بهذه الطريقة غير قانوني " قاطع لوسيان حديثهما فجأة .
"آه، هل هذا صحيح؟"
انفجرت سيرفيليا بالضحك عندما رأت تعبير آرتشي المشرق . قامت بقرص خديه و سحبها قليلاً قبل أن تلاحظ تعبير لوسيان المعقد. إنه نفس الوجه الذي رأيته في العربة ذات يوم .
تركته و بدأت تخدش رأسها بشكل محرج. كانت قلقة بشأن معنى ذلك التعبير .
سعل لوسيان عدة مرات ليعيد الانتباه .
"ليس من السيء تزييف موتك، لكن ماذا بعد ذلك؟"
" أنا ؟ سأختبئ في الشمال و أعيش."
بدت تعبيرات لوسيان صارمة وكأنه أخذ تلك المزحة على محمل الجد .
آه، هل هذا شيء يكرهه كثيرًا ؟
ابتسمت سيرفيليا بخفة و قالت .
" إنها مزحة، لذا اهدأ قليلاً، سأنتظر حتى تهدأ الأمور ثم أعود إلى العاصمة، سيكون من الأسهل التحرك إذا لم يكن هناك خطر المطاردة، آه، أرجوك أرسل رسالة إلى العائلة المالكة مباشرةً، لأنه بعد ذلك سوف يصدقون ذلك "
أضاف لوسيان بقلق وهو يستمع بهدوء .
"ستكون المملكة في حالة اضطراب."
"حقًا؟"
لن ينقلب العالم رأسًا على عقب لمجرد أن أميرة غير مهمة ماتت . قد يشعر الملك ماغنوس بالحزن قليلاً، لكنه سيتجاوز ذلك بسرعة. أما إخوتها الآخرون، فلم تكن متأكدة مما إذا كانوا يعرفون أنها لا تزال على قيد الحياة .
كانت قلقة بعض الشيء بشأن ليونارد، فقد يشعر بالصدمة و الحزن، لكنها كانت واثقة أنه سيفهم اختيارها، لكن لوسيان لا يزال ينظر إليها بعينين مشككتين .
"هل لديكِ خطة أخرى؟"
"أي خطة؟"
"أنت تعرفين جيدًا عن قانون الخطوبة."
حاولت سيرفيليا أن تتظاهر بعدم الاهتمام، لكن لا يمكنها إخفاء ابتسامتها التي بدأت تظهر . رغم أنها كانت تفكر في ذلك، تظاهرت بأنها لا تعرف شيئًا .
" لا أعلم، أنا جاهلة تمامًا بالقانون، لذا لا أفهم ما تعنيه "
" عندما يتم الإعلان عن وفاتك، ستصبح خطوبتنا باطلة، أليس هذا ما تسعين إليه ؟ "
كان ذكاؤه حادًا مثل فكه . ابتسمت سيرفيليا و لوحت بيدها .
" هل سأعلن عن موتي فقط من أجل فسخ الخطوبة ؟ إنه مجرد 1+1، لم يكن هذا ما نويت عليه، لكن ليس لدي سبب لرفضه."
صفقت سيرفيليا بيدها لتشجيعه على الرد .
كانت عيناه العميقة تتأرجحان مثل الأمواج . بلعت سيرفيليا ريقها. كانت هذه خطة تتطلب تعاون لوسيان الدرامي. إذا عارض، ستتحطم جميع خططها .
"إذًا، هل تكره الفكرة؟"
" بالطبع لا، سألتزم برغبتك، لكن لدي اقتراح."
"همم؟"
" ماذا عن ارتداء الملابس كرجل ؟ "
عبست سيرفيليا من الاقتراح المفاجئ .
" …. هل لديك مثل هذه الميول ؟ "
" أميرة ! "
" آه، لهذا السبب لم تتزوج، الآن كل أسئلتي تم الرد عليها …. "
نظر إليها لوسيان بتعبير مشمئز . ضحكت سيرفيليا و رفعت يديها .
" آسفة، استمر."
" …. داخل القلعة، هناك الكثير من الأشخاص الذين يعرفون وجهك، لذا قد تتسرب الشائعات، من الأفضل أن تكوني حذرة، هناك عدد كبير من الفرسان المبتدئين، لذا لن يلاحظ أحد ظهور شخص جديد، لذا سيكون من الأفضل أن تتنكري كفارس."
أومأت سيرفيليا برأسها. كانت فكرة ليست سيئة .
عندما تنكرت كفارس في المهرجان، لم يلاحظ أحد. كانت بطول 172 سم، لذا إذا تنكرت، يمكنها أن تبدو كشاب صغير .
"حسنًا، إنها فكرة رائعة، دوق، إذن يجب أن نستعد، دعني أرى، أولاً، سأحتاج إلى ملابس رجال … هل يمكنك استدعاء الخياط ؟ "
" الخياط خطر، سيتعرف على جنسك، ملابسي ستكون كبيرة جدًا، لذا من الأفضل أن ترتدي ملابس آرتشي."
كان آرتشي أطول قليلاً من سيرفيليا، لكنه كان نحيفًا جدًا، لذا يمكنها ارتداؤها بعد بعض التعديلات .
مدت سيرفيليا يدها نحو آرتشي كما لو كانت تطلب منه أن يسلمها شيئًا. شعر آرتشي بالذعر .
" لا ! لقد قلت ذلك في المرة الأخيرة أيضًا ! "
" لقد أحضرت خمسة صناديق، بينما أنا أحضرت صندوقًا واحدًا فقط."
" لأنه يجب أن أرتدي ملابس مختلفة حسب الطقس و المزاج."
" لا تكن لعينًا "
صفعت سيرفيليا مؤخرة رأس آرتشي. أمسك برأسه من الخلف وبدأ يتذمر، لكن سيرفيليا و لوسيان تجاهلوا ذلك تمامًا .
" حسنًا، لقد حللنا مشكلة الملابس، آه، يجب أن أقص شعري قليلاً."
كان شعر سيرفيليا أقصر من معظم النساء، لكنها كانت بحاجة إلى قصه جيدًا حتى لا تُكتشف .
قامت بتمشيط شعرها الأشقر .
" إذن سأستدعي الحلاق."
عندما نهض لوسيان للذهاب، منعته سيرفيليا .
" انتظر لحظة."
"لماذا؟"
"هل الحلاق جدير بالثقة؟"
كانت تشعر بالقلق. منذ فترة قصيرة، كان أقرب الأشخاص إليها يوجهون السيف نحوها .
ومع ذلك، كان من الصعب عليها تحمل فكرة أن شخصًا غريبًا سيستخدم المقص على رأسها.
" …. يبدو أنه لا يمكن الوثوق بأحد الآن، أنا أفهم مخاوفك يا أميرة "
" هذا صحيح، لا أستطيع أن أثق بأي شخص، لذا افعل ذلك بنفسك "
بقي لوسيان صامتًا للحظة … لسبب ما، كان يعض على شفتيه و يعبس وجهه .
" هل تثقين بي ؟ "
****************************
الفصل : ٥٣
" … ربما ؟ "
ضحك لوسيان بضحكة خفيفة عند إجابة سيرفيليا الغامضة، لكن هذه كانت أفضل إجابة يمكنها تقديمها .
لم تكن تثق به تمامًا، لكن في تلك اللحظة، لم يكن لديها الكثير من الخيارات .
إذا لم تستطع حتى أن تستعين به لقص شعرها، فكيف سيتمكنان من التعامل مع الأمور المهمة في المستقبل ؟
"أميرة، وماذا عني؟"
اقترب آرتشي بوجه مليء بالتوقعات. دفعت سيرفيليا وجهه بعيدًا .
" أنا أثق بك، لكن لا أثق في مهاراتك."
مع آرتشي، لم تكن لتتفاجأ إذا قطع أذنها بدلاً من شعرها .
بينما كان آرتشي يتذمر و لوسيان يبتسم، شعرت سيرفيليا بارتياح مؤقت .
"لكن، هل سبق لك أن فعلت ذلك من قبل؟"
" لقد ساعدت في قص شعر فرسان الحراسة من حين لآخر، لذا سيكون الأمر على ما يرام."
بعد لحظة، كانت سيرفيليا قد ارتدت قطعة قماش كبيرة و استعدت لقص شعرها.
بلعت ريقها . إذا كان لدى لوسيان نوايا أخرى، فقد يفتح جرحًا في رقبتها بالمقص الذي في يده.
شعرت بالقشعريرة تسري في عنقها، و بدأ توترها يتصاعد .
"حسنًا، لنبدأ."
غمر لوسيان أطراف أصابعه في الماء الموجود في وعاء، ثم بدأ بترطيب شعر سيرفيليا ببطء .
تدفقت المياه الباردة على رقبتها و ظهرها. و ارتعشت سيرفيليا .
" آه، إنه بارد."
" آسف "
قال لوسيان بسرعة وهو ينظف الماء البارد المتساقط على مؤخرة رقبتها بيده . كانت يده ساخنة جدًا.
تردد للحظة قبل أن يعود إلى ترطيب شعرها . بالرغم من أنه كان يبلل شعرها بالماء البارد، شعرت بسخونة غريبة في رأسها .
هل كان ذلك بسبب التوتر ؟
نظرت سيرفيليا إلى المرآة لتتحقق مما إذا كان بخار يتصاعد من رأسها .
' همم ؟ '
عندما حولت نظرها، كان أول ما رأته هو وجه لوسيان المحمر .
كان خده الذي كان شاحبًا للغاية قد اختفى، و بدت بشرته حمراء كما لو كان صبيًا ريفيًا يجمع الأعشاب تحت أشعة الشمس الحارقة .
والشيء التالي الذي لاحظته هو يد تحمل مقصًا بشكل غريب. كانت يده، التي كانت تبدو واثقة و قوية عندما تحمل السيف، ترتجف بشكل غير منظم .
بدت يد لوسيان وكأنه يمسك المقص لأول مرة في حياته، حيث كان متوتر بوضوح وهو يفتح و يغلق أصابعه.
" هل تنوي قطع رقبتي بدلاً من شعري ؟ لماذا أنت متوتر هكذا ؟ "
"أخشى أن أخطئ."
" لا بأس، الشعر سينمو مرة أخرى، لذا افعلها بشكل عشوائي، لكن لا تقطع أذني، فهي مفيدة نوعًا ما."
حاولت أن تخفف من توتره بنكتة. ابتسم لوسيان قليلاً و مرر يده برفق على شعرها.
"سآخذ ذلك بعين الاعتبار."
بدأ لوسيان بقص الأطراف بحذر . تساقط شعرها الأشقر كالخيوط الذهبية على كتفيها و الأرض .
عندما مرر أصابعه على شعرها، شعرت برعشة تصل إلى أطراف أصابعها، وكأن شعرها يحمل أعصابًا .
لم تفهم لماذا شعرت بهذا الإحساس … ربما كانت خائفة من أن يُهاجمها .
' هذه إهانة أن يشعر الفارس بهذا القدر من الخوف '
هزت سيرفيليا رأسها قليلاً لتستعيد تركيزها. عندما اهتز شعرها، قال لوسيان بارتباك :
" لا تتحركي، يا أميرة "
أخذ نفسًا عميقًا ثم زفر ببطء . جعل نفسُه الحار رقبتها تشعر بالخدر . حاولت سيرفيليا التركيز على الغبار الذي يتلألأ تحت أشعة الشمس لتشتيت أفكارها .
ومع ذلك، على عكس نواياها، أصبحت حواسها أكثر حدة . كان صوت المقص يقرع في أذنيها كالرعد، و الشعور بالماء البارد الذي يتدفق على رقبتها جعل جسدها كله يرتعش .
كانت تلعب بأصابعها المتوترة.
' هل أنا متوترة ؟ '
يبدو أنها كانت قلقة من أن الدوق قد يقتلها. لا يوجد تفسير آخر لهذا الإحساس الدقيق.
شعرت بالحرج دون سبب، و بدأت تخدش مؤخرة رقبتها . في تلك اللحظة، تلامست يده مع يدها بشكل خفيف .
" آه ! "
سقط المقص مع صوت معدني يرن في المكان، وعلى خلفية ذلك الصوت، ساد صمت غريب .
" آسف، لقد أوشكت على الانتهاء "
عندما نظرت في المرآة، وجدت أن شعرها أطول مما أرادت . كانت ترغب في أن يكون أقصر قليلاً، لكن لسبب ما، أرادت الهروب من هذه اللحظة .
" أحسنت، لقد أحببت هذا "
" لقد كنت أخرقًا بعض الشيء اليوم، لكنني سأقوم بعمل أفضل في المرة القادمة."
المرة القادمة … هل سيكون هناك مرة أخرى ؟
فكرت سيرفيليا للحظة فيما إذا كانت ستجد حلاً قبل أن ينمو شعرها مرة أخرى .
في تلك اللحظة، اقترب لوسيان ببطء و ثنى جسده .
" من فضلك، اغمضي عينيك للحظة."
عندما اقترب وجه لوسيان، أغمضت سيرفيليا عينيها كما طلب .
كان يمسك ذقنها بيد، بينما يستخدم اليد الأخرى ليمسح وجهها برفق، ثم انتقل إلى جبينها، طرف أنفها، ثم شفتيها . كان يزيل الشعر العالق على وجهها بحذر شديد، كما لو كان يتعامل مع طفل حديث الولادة.
بدأ يمرر أصابعه برفق على جفونها، حيث كان هناك شعر عالق، وعندما لم يسقط بسهولة، نفخ عليه.
اهتزت رموشها. انتشر شعور غريب يصعب وصفه في جسدها .
عندما فتحت سيرفيليا عينيها قليلاً، واجهت عينيه الزرقاوين كسماء الفجر، كانت المسافة قريبة جدًا لدرجة أنها كانت قادرة على عد رموشه واحدة تلو الأخرى .
تبادلا النظرات للحظة. كان أنفاسه الساخنة قريبة منها، مما جعل سقف فمها يلسع، و كان قلبها ينبض بشدة بسبب التوتر .
" …. أنتهيت "
هز لوسيان رأسه قليلاً و تراجع بسرعة، ثم فرك ذقنه بشكل غير مريح . شعرت سيرفيليا أيضًا بالتوتر، مما جعلها تسعل بشكل متعمد .
" شكرًا لك "
لمست سيرفيليا شعرها المبعثر من الخلف. شعرت بالارتياح، لكن كان هناك شعور غريب من الحنين .
" دعني أتحقق."
جلب لوسيان مرآة فضية للتحقق من مظهرها.
انعكست صورتها في المرآة، وقد بدت وكأنها صبي مليء بالمرح .
صرخت سيرفيليا بصدمة .
" ألم …. يعجبك ؟ "
" بهذا الشكل، سأجذب جميع الفتيات في المدينة، مجرد التفكير في ذلك مرهق حقًا."
هزت سيرفيليا رأسها، مما جعل شعرها الأشقر يتناثر مثل أشعة الشمس .
" والرجال أيضًا …. "
"ماذا؟"
" آه، لا شيء، يا أميرة "
" لا يمكنك أن تدعوني بالأميرة بعد الآن، أيها الأرشيدوق "
الأميرة سيرفيليا قد ماتت. لقد كانت شخصًا مختلفًا الآن، لذا لا يمكن مناداتها بهذا اللقب بعد الآن .
كانت بحاجة إلى لقب آخر مناسب .
" إذًا …. ماذا سنسميك ؟ "
فكرت سيرفيليا للحظة. لم يعد بإمكانها استخدام اسم "سيرفيليا سيليست أبردين"، و يجب أن تخفي جنسها و مكانتها .
" صحيح، ماذا سيكون اسمي ؟ "
غرق لوسيان في التفكير ثم نقر بإصبعه .
" ماذا عن 'سيل' ؟ إنه مأخوذ من أول اسمك الأوسط."
لم يكن أحد ليذكر الاسم الأوسط، لذا سيكون غير ملحوظ ولكن ليس غريبًا عليها، بدا أنه خيار جيد .
" هذا يبدو جيدًا، سأستخدم هذا الاسم، أما اللقب … فلنستخدم لقب 'ريفرهيل' بشكل عشوائي "
قالت سيرفيليا وهي تنظر إلى آرتشي دون تفكير .
" سيل ريفرهيل ". لم يكن اسمًا سيئًا .
" لا، على الإطلاق ! "
فجأة، صرخ لوسيان، مما جعل الجميع يندهش . نظرت إليه سيرفيليا بتفاجؤ وهي تضع يدها على صدرها .
" ماذا ؟ ما المشكلة ؟ "
" صحيح، أنا سعيد لأن لدي أختًا أخرى."
" آه، هذا … إذا استخدمنا اسم عائلة البارون ريفرهيل، فسوف نثير الشكوك، من الغريب أن يكون هناك فرد من تلك العائلة في الشمال "
كان هذا صحيحًا . عائلة البارون ريفرهيل كانت تعيش في العاصمة منذ زمن طويل، لذا كان من النادر أن يعيش شخص من تلك العائلة في منطقة أخرى .
" لذا، استخدمي لقبًا شائعًا بدلاً من لقب النبلاء "
" همم، يبدو أن ما تقوله صحيح، هل لديك اقتراحات ؟ "
توقف لوسيان لحظة وهو يفكر، بينما كان يبدو أنه يبحث عن لقب مناسب . أخيرًا، نظر إليها وقال :
" ماذا عن 'أونيكس' ؟ إنه لقب شائع ولا يسيء إليك "
كان أونيكس هو اسم المحارب الأسطوري، حيث يُقال أنه قطع جناح للتنين الأحمر . كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يحملون هذا الاسم في القارة، حيث قام الكثير من الناس بتقليد البطل وقالوا أنهم سيصبحون أشخاصًا عظماء مثله .
" هذا جيد، لنستخدمه."
سيل أونيكس … سيكون هذا اسمها من الآن فصاعدًا .
كررت الاسم عدة مرات في ذهنها حتى أصبح مألوفًا .
" سمو الأرشيدوق، أنا سيل أونيكس "
قالت تحيتها كما لو أنها عاشت طوال حياتها بهذا الاسم .
****************************