فجأة، بعد أن خرجت آرني من قاعة المأدبة، حدث تصادم .
ارتد السيف الذي كان يندفع بسرعة بعيدًا، و يبدو أنه لم يكن بكامل طاقته، ولكن تم قمعه بسهولة .
ضيق الرجل عينيه وهو ينظر إلى المروحة في يد آرني التي قدموها لها الخادمات .
تغيرت عيون الرجل على الفور، عيون تحترق كما لو كانت تواجه عدوًا مدى الحياة . أمالت آرني رأسها .
من هذا ؟
" إنه أنتِ، بعد كل شيء "
" من أنت ؟ "
" أنا …. هل نسيتِ من أكون ؟ "
رفرفت عيون الرجل . كان الأمر كما لو أنه تعرض للإهانة .
ألقت آرني بهدوء نظرة خاطفة على وجه الرجل … لكنها لم تستطع تذكر أي شيء حقًا .
أصبحت شراسة الشخص الآخر أكثر حدة . كما هو متوقع، هذا الرجل هو الذي أظهر هالة القتل على آرني كما لو أنه استدرجها في وقت سابق .
' لا أعتقد أنه قاتل '
من المستحيل أن يغضب القاتل إذا لم أتعرف عليه، كنت أحمل مروحة و أفكر أنه يجب علي استدعاء نيڤرمور أو إيڤرمور إذا أتيحت لي الفرصة .
" أنتِ دائمًا تقومين بإهانتي "
" أنا لم أهنك أبداً "
" لأنه يستحيل أن تقومي بنسياني "
" …… ؟ "
كانت آرني محتارة إلى حد ما بسبب اللهجة القوية و الواثقة .
" إذا نسيتني حقًا، لما أتيتِ إلى هنا، أليس هذا صحيحًا ؟ "
…. كان هناك رجل غريب يحاول قتلي، لذلك خرجت و اكتشفت أن لديه سوء فهم غريب . ومع ذلك، كان من الصعب شرح الموقف بالتفصيل، لذلك ابقيت فمي مغلقًا لأنه كان مزعجًا .
" ملابسك لا تناسبك حقًا "
" …… ؟ "
هذا اللباس باهظ الثمن . كانت هذه ملابس عرضها عليّ ثلاثة مصممين التقيت بهم في ذلك اليوم و طلبوا مني أن أرتديها على الرغم من أنني لم أطلبها أبدًا .
"لماذا تتركين الزي الرسمي خلفك وترتدي فستانًا؟"
" دعنا نقول فقط أنها مسألة شخصية "
"مسألة شخصية ؟ هاه، هذا عذر مضحك "
شخر الرجل كما لو أنه سمع شيئًا سخيفًا .
وبينما استمرت في مواجهة النظرة المعادية التي بدت وكأنها ستأكلها، بدا أن آرني تذكرت هذا الرجل بطريقة ما .
متى حدث ذلك ؟ أعتقد أنني رأيت ذلك … أعتقد أنها كانت ساحة معركة في ذلك الوقت أيضًا ….
" آه "
تذكرت …
" جورج فريدمان "
أُطلق عليه لقب بطل الشرق وقاد الحرب ضد الإمبراطورية الغربية .
عندما تم استدعاء اسمه، تغيرت عيون جورج .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
آرني بريلهيت … الشخص الوحيد الذي جلب كلمة الهزيمة إلى حياة جورج .
لقد كان اسمًا لم أنساه أبدًا ولو للحظة واحدة منذ الهزيمة المذلة في المباراة الأخيرة .
كانت عيون جورج مليئة بالقتل، لقد كانت نظرة في عينيه تبدو وكأنها يمكن أن تقتلها في أي لحظة، لكن آرني التي كانت تتلقى هذه النظرة بالفعل، لا يبدو أنها تمانع على الإطلاق .
" لقد كبرت منذ ذلك الوقت "
وبما أنني كنت مراهقة في ذلك الوقت، كان ذلك بديهي .
لم يكن مظهرها الجميل البغيض و جسدها الضعيف مختلفين عما كان عليه في ذلك الوقت، لكن روحها كانت مختلفة .
" أنت الجنرال جورج فريدمان، أليس كذلك ؟ "
" الآن تتذكرينني "
بعد اجتماع خاص مع إمبراطور الإمبراطورية الشمالية، اكتشف جورج، الذي كان يملأ مكانه بشكل ممل، آرني بالصدفة .
في العادة لم أكن أهتم بالضجيج، لكن اليوم لا أعرف ما الذي كان يدور في ذهني والذي جعلني أحول انتباهي إليه .
في البداية اعتقدت أنها لم تكن آرني …
آرني التي كان يعرفها لم تكن لترتدي فستانًا أو تحضر حفلة، علاوة على ذلك، لم تكن هذه حتى الإمبراطورية الغربية .
"لماذا أنتِ هنا؟"
" أعتقد أن هذا هو نفس سببك "
"هل تركتِ الإمبراطورية الغربية فارغة؟"
" …… "
أغلقت آرني فمها . سمعت أن ولي العهد و الدوق جاءا كمبعوثين من الإمبراطورية الغربية، لكنني لم أسمع قط أن آرني جاءت معهم .
نشأ الشك، هل من الممكن أنها جاءت سرًا ؟
في هذه الحالة، أستطيع أن أفهم لماذا كانت ترتدي فستانًا لا يناسبها، لكن ….
' لو كان سيكلون الرابع، لما أرسلها بعيدًا أبدًا '
هناك شيء …
عادت الإرادة في عيون جورج، الذي كان يخطط لقتل الوقت هنا في الإمبراطورية دون حماس ثم العودة .
ومع ذلك، نظرًا للموقع، فقد كان عليه أن ينهي الاجتماع الخاص هنا . يمكنه أن يشعر بوجود الآخرين من خلال حواسه، لكن لا بد أنه كان على علم بالفعل بالوحش الذي أمامه . أنهى جورج المحادثة بسرعة .
" في المرة القادمة، دعينا نتحدث في مكان أفضل "
سحب جورج سيفه واختفى . آرني، التي تُركت وحدها، عبست .
حدث شيء مزعج، حتى لو لم يكن هناك تهديد كبير لحياتها، لم يكن الوضع جيدًا حيث يمكن لشخص يعرف هوية آرني أن يهاجمها .
' هل الطلاق السريع والعودة السريعة هو الحل … ؟ '
3 أشهر، لقد كانت تقترب من نهايتها . لم يكن يوم التحرر بعيدًا، ولكن لسبب ما لم تكن آرني سعيدة كما كانت تعتقد .
لماذا أشعر بالندم ؟
في ذلك الوقت، كان هناك مكان لفت انتباه آرني فجأة . حضور مألوف و حضور مألوف أكثر .
رفعت آرني نظرتها عن غير قصد وسرعان ما اكتشفت الشخصين على شرفة الطابق الثاني … جولينا و كاسيان .
للحظة، نبض قلبي بشكل غير سار .
" هل ترغبين في الرهان معي ؟ أتساءل عما إذا كان سموه سيقع في غرامي إذا قمت بإغرائه "
لماذا تذكرت تلك الذكرى في هذه اللحظة ؟
على الرغم من أن جولينا قالت أن الأمر ليس كذلك، لماذا كانت قلقة للغاية ؟
لماذا يبدأ قلبها الذي لم يرتعش حتى في مواجهة السيوف الموجهة إلى رقبتها، بالارتعاش قليلاً ؟
لم أكن أعرف لماذا كنت أشعر بالضعف .
' لماذا أنا هكذا …. ؟ '
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
كان كاسيان يحدق بـجولينا بهدوء .
تغير الجو تمامًا في لحظة حيث كنا وحدنا معًا، على عكس ما كانت عليه عندما كانت مع الآخرين، شعرت وكأنها شخص مزور بشدة .
بدا الترقب الحاد وكأنه سيطعن شخصًا ما في أي لحظة .
" يبدو أنكِ مهتمة بوفد التحالف الشرقي بشكل خاص "
" لأنها دولة معادية لا مفر منها "
" آمل أن نتمكن من تجنب النزاعات غير الضرورية "
" أنا أحاول، لدي أيضًا شخص لأخدمه، لذا لا أستطيع التحرك بلا مبالاة "
"أعتقد أن هناك سببًا لهذه الزيارة؟"
"بالطبع، جئت لأهنئ جلالة الإمبراطور جوزيبي بعيد ميلاده."
" لكنني لا أعتقد أن هذا كل شيء "
أجابت جولينا بابتسامة .
سمعتُ أنها كانت الفارسة الحارسة لولي العهد، وعلى عكس الفرسان الذين لا يعرفون سوى السيف، بدا أنها على دراية بهذا النوع من السياسة .
" أعتقد أنك تستطيعين التوقف عن كونك فارسة حارسة، فلديك مواهب أخرى "
" هاهاها، هل هذه مجاملة ؟ شكرًا لك على كلماتك "
ابتسمت جولينا كما لو كانت سعيدة بالثناء عليها . كان الأمر طبيعيًا جدًا، لكنها لم تستطع خداع عيون كاسيان، لقد كان يعرف بالفعل أنها تمثل فقط .
" كيف هي حياتك الزوجية ؟ لا تعرف آرني الكثير عن العلاقات الإنسانية كما قد تظن، لذا فهي مملة بشأن أشياء مثل العلاقات بين الرجال و النساء "
"بدا الأمر هكذا."
"حسنًا، إنها لطيفة نوعًا ما "
" صحيح، أتفق معك "
في نظر كاسيان، بدت آرني غير حساسة ليس فقط تجاه العلاقات بين الرجال والنساء، ولكن أيضًا تجاه معظم العلاقات .
عندما لم أكن أعرف هوية آرني، افترضت أن السبب هو أنها كانت ضعيفة وقد نشأت مع رعاية خاصة، ولكن الآن بعد أن عرفت هويتها، أشعر وكأنني أعرف السبب بدقة أكبر .
ابتسمت جولينا، التي كانت تحدق في كاسيان .
" أنت تبدو مختلفًا عما اعتقدت يا سمو الأرشيدوق "
"ماذا يعني ذلك؟"
ابتسمت جولينا واقتربت من كاسيان.
" أنت تعرف ما أعنيه "
" ماذا ؟ "
اصطدمت نظرة جولينا وكاسيان بخفة في الهواء . لم يكن أمام جولينا خيار سوى رفع يديها بينما كانت النظرة تخترقها .
أمام آرني، بدا وكأنه رجل لطيف، لكن رؤيته بهذه الطريقة تجعله مختلفًا . في الواقع، كان يستحق أن يطلق عليه العدو الوحيد للإمبراطور جوزيبي .
" أنت لا تنخدع "
"لأنه كان من الواضح أنك تقومين باختباري "
" هاهاها "
"إذن ما هي نتيجة الاختبار؟"
"لقد نجحت."
لو أنه تردد ولو قليلاً، لكان قد فشل، لكن كاسيان لم يتردد على الإطلاق .
لقد كان شيئاً غريباً، لقد التقت جولينا بالعديد من الأنواع المختلفة من الرجال، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تقابل فيها شخصًا مثله .
لا أعرف لماذا انتهى الأمر برجل مثل هذا بجوار آرني، التي أحترمها كثيرًا ….
' لكن رجلاً مثله …. لن يحب أحدًا أبدًا '
لم يكن من الممكن أن يحب إنسان ذو عقل هادئ و قلب بارد شخصًا ما، وقد نال هذا إعجاب جولينا بشكل خاص، لأن نهاية مثل هذا الشخص محددة سلفًا، لكن ….
' لكن إذا فعل شيئًا غبيًا مع آرني … '
تغيرت نظرات جولينا في لحظة .
" كن مستعدًا إذا قمت بإيذائها ولو قليلاً "
حذرت جولينا بابتسامة منعشة لا تناسبها .
" لأنني سأقتلك "
عيون حازمة، و تعبير حازم، وحتى صوتها . كان يعلم أكثر من أي شخص آخر أن جولينا كانت صادقة، لذلك أصبح كاسيان فضوليًا .
" لماذا تهتمين بها بشدة هكذا ؟ "
هزت جولينا كتفيها وكأنها تتساءل عن سبب فضوله تجاه شيء كهذا .
هل لأنها أعتقدت أن كاسيان لن يعرف هوية آرني ؟ أم أنه لسبب آخر ؟
أجابت جولينا على السؤال بطاعة تامة .
" لأنها غيرت حياتي "
لقد كنت عالقة في الحضيض، أتدحرج في الوحل، منتظرة الموت لينهي هذا الجحيم، و الشخص الوحيد الذي أصبح النور الوحيد في مثل هذه الحياة .
" إنها إيماني "
تغيرت عيون كاسيان، و تراجعت جولينا خطوة إلى الوراء بابتسامة على وجهها .
" سأغادر الآن، المحادثة مع جلالتك ليست ممتعة للغاية، أشعر وكأن كل شيء تتم قراءته "
حدق كاسيان في جولينا التي غادرت دون إذن، و استمتع بالكلمات التي تركتها وراءها .
في ذلك الوقت، تحرك الظل و ظهر رجل بجانب كاسيان .
"هل يجب أن نتعامل مع الأمر؟"
" إتركها و شأنها "
إنها إيماني …. ظهرت كلمة مثيرة للاهتمام وغير متوقعة تمامًا . فهل يعطي الإيمان اسمًا لتلك المحبة العمياء ؟
ضحك كاسيان، ثم نظر إلى مكان معين .
فهل يشعر هذا الرجل بنفس الطريقة ؟
' إرجين '
قطب كاسيان حاجبيه عندما رأى إرجين بجوار آرني التي كانت بعيدة لبعض الوقت .
عندما لمست يد آرني، التي أمسكها إرجين، خد إرجين، تحرك شيء ساخن داخل كاسيان .
في النهاية، لم يستطع كاسيان إلا أن يتحرك .
" سموك ؟ "
أعرب الشخص الذي كان مختبئ في الظل، عن شكوكه .
متجاهلاً السؤال، تحدث كاسيان بقسوة .
" أنا ذاهب إلى الأسفل "
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
تفاجأت آرني بكسر رباطة جأشها عندما رأت جولينا و كاسيان معًا .
بعد الوصول إلى مستوى معين، اكتسبت آرني رباطة جأش لا تتزعزع في أي موقف . بطريقة ما، كان التدريب على رؤية حد السيف بمثابة عالم يبحث باستمرار عن الحقيقة أو كاهن يهذب نفسه من خلال الانضباط .
ربما كان هذا هو السبب وراء عدم تمكن آرني من قبول حقيقة كسر رباطة جأشها بسهولة، ثم ظهر إرجين .
" لقد تساءلت أين كنتِ ! "
" إرجين "
" ما الخطب ؟ "
بالنظر إلى بشرة آرني، أدرك إرجين على الفور أن آرني كانت مختلفة عن المعتاد . لقد كان اضطرابًا طفيفًا لدرجة أن معظم الناس لن يتمكنوا من ملاحظة ذلك، لكن إرجين كان مختلفًا .
" إرجين، أنا غريبة "
" …. ما هو الغريب ؟ "
أحس إرجين بشيء غريزي وسأل مرة أخرى بصوت منخفض . بدت آرني وكأنها تريد أن تشرح و تفكر لفترة من الوقت .
في هذه اللحظة، كان إرجين ممتنًا لأن آرني كانت غير حساسة للعواطف، على عكس معظم الناس .
" يبدو أنك مرهقة جدًا "
" مرهقة …. ؟ "
" مهما حققتِ مستوى يتجاوز الإنسانية، ألم تكن الأشهر الثلاثة الماضية صعبة ؟ و أيضًا لقد تركتِ سيفك لفترة طويلة "
" هذا ….. نعم "
هل هو فعلاً شيء يحدث لأنني أصبحت كسولة ولم أتدرب ؟
على الرغم من أنني وصلت إلى مستوى معين، ألا يزال هذا غير كافي ؟
ابتسم إرجين وهو ينظر إلى آرني المضطربة .
عادةً، لن تنخدع بهذه الكلمات، لكن آرني كانت بالتأكيد في حالة مختلفة عن المعتاد الآن .
" سمعت شيئًا مثيرًا للاهتمام من جولينا، الوقت سينفد قريبًا، أليس كذلك ؟ "
" أوه …. "
" لا تقلقي يا قائدة، كل شيء سوف يسير بسلاسة "
" إرجين …. "
" لأنني هنا لتحقيق ذلك."
أظلمت عيون آرني . ربما لأن رباطة جأشها قد كسرت مرة واحدة، لم تتمكن آرني من تهدئة عقلها المرتبك .
كان من الأفضل لو كانت تحمل سيفًا، لكن آرني لم يكن لديها سيف في يدها الآن .
تحولت عيون إرجين الحزينة إلى آرني .
لم يعد بإمكاني إخفاء مشاعري المتزايدة و المتنامية .
اعتقدت أنني يمكن أن تحمل ذلك، اعتقدت أنني أستطيع المثابرة، لكن العواطف التي لم أرها من قبل، والعواطف التي لم أظهرها من قبل، انعكست بالكامل في عيني الجادة .
كان لدى آرني فجأة هاجس .
لدي شعور بأنه لا ينبغي أن يبقى الأمر على هذا النحو أبدًا .
فتحت آرني شفتيها، لقد كانت اللحظة التي ستتحدث فيها .
" أنا معجب بك "
" …… "
كان لدى إرجين هاجس . إذا لم أفعل ذلك الآن، فلن أتمكن أبدًا من جذب انتباه آرني، الفرصة الوحيدة هي الآن .
" أنا أحبك يا قائدة "
اهتزت عيون آرني أكثر، فتح إرجين فمه مرة أخرى، و نظر إلى آرني التي تحطمت رباطة جأشها وكان عقلها يظهر الارتباك .
" أنا أحبك، يا آرني "
أمسك إرجين بيد آرني بلطف و وضعها على خده .
كان الدفء الذي لمس يدي دافئًا للغاية .
— الصورة التوضيحية : هـنـا .
****************************