علاوة على ذلك، كان العرق يتصبب على جبهته في هذا اليوم البارد .
" ولماذا تبحث عني، فأنت لست طائرًا صغيرًا فقد أمه ؟ "
مسحت سيرفيليا عرقه بكمها . أطلق آرتشي تنهيدة و قبل لمستها بشكل طبيعي .
" كنت قلقًا "
" توقف عن القلق بشأن مستقبلك المظلم."
عند تلك الكلمات، فتح آرتشي فمه و تذمر . تجاهلت سيرفيليا شكواه و ودعت لوسيان بمودة .
" ثم تدرب جيدًا يا حبي "
استدارت سيرفيليا و لوحت بيدها و ابتعدت . عندما نظرت إلى الوراء، رأت لوسيان يسحب الزهرة من أذنه بعنف .
" دوق "
تفاجأ لوسيان من نداءها وسرعان ما وضع الزهرة في أذنه مرة أخرى .
كان وجهه محمرًا بالحرج، تمامًا مثل صبي ريفي بريء، كتمت سيرفيليا ضحكتها .
" نعم، يا أميرة "
"هل ترغب في تناول الغداء معي؟"
"بالطبع، لقد طلبت منهم بالفعل تحضير الغداء."
أجابت سيرفيليا وهي تنظر إلى لوسيان باهتمام من الرأس إلى أخمص القدمين .
" هذا رائع، إنني أتطلع إلى ذلك "
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
عادت سيرفيليا بسرعة إلى القلعة برفقة آرتشي.
كان جسدي كله باردًا مثل الثلج، وعلى وجه الخصوص، لم أتمكن من الشعور بساقي العاريتين اللتين تعرضتا للرياح الباردة .
زحفت سيرفيليا تحت البطانية و نادت أوليفيا . دخلت وهي تحمل صينية بها فطور خفيف .
" بينما تأكلين يجب أن أرتب ملابسك "
" حسنًا، علقيها في الخزانة هناك، وليس في غرفة الملابس "
" حسنًا "
أشارت سيرفيليا إلى خزانة ملابس فاخرة في أحد أركان الغرفة، وبما أنها كانت تمتلك أمتعة بسيطة، فقد كان لديها ما يكفي من الملابس لملء الخزانة .
أومأت أوليفيا برأسها وفتحت الخزانة كما قالت، لكن ظهر الحرج على وجهها فجأة .
" ماذا ؟ "
" ماذا هناك ؟ "
" في الخزانة …. "
"هل هناك جثة؟"
ضاقت أوليفيا عينيها على نكتة سيرفيليا المخيفة .
" الأمر ليس كذلك، ليس هناك مكان فارغ في الخزانة فهناك الكثير من الملابس هنا، و يبدو أنها ملابس رجل، ربما هذه ملابس الأرشيدوق "
"ولماذا ملابس الأرشيدوق هنا؟"
نزلت سيرفيليا من السرير، ثم وقفت بجانب أوليفيا ونظرت إلى الخزانة .
كما قالت، الخزانة كانت مليئة بملابس الرجال .
" ما هذا ؟ "
أخرجت سيرفيليا قطعة من الملابس ونظرت إليها .
لقد كانت صغيرة جدًا، و براقة بحيث لا يمكن تسميتها بملابس الأرشيدوق بيرنز .
" هل يمكن أن يكون هذا لحبيب الأرشيدوق …. ؟ "
" هل هو رجل ؟ "
نظر الشخصان إلى بعضهما البعض في دهشة، وفي ذلك الوقت انفتح الباب و دخل آرتشي ثم بدأ بالصراخ .
" آه يا أميرة ! إذا أمسكتِ به بهذه الطريقة، سوف تتجعد ملابسي ! "
ركض آرتشي نحوها و أثار ضجة و انتزع الملابس من يديها . توقفت سيرفيليا عن تحريك يديها و سألت بتردد .
"هل هذه ملابسك حقًا؟"
" نعم، لقد نظمتها بشكل جيد، لماذا أفسدتها ! "
متجاهلاً سيرفيليا التي كانت تنظر إليه في حيرة، ربت على ملابسه وقام بتنعيم التجاعيد .
"أليس هناك خزانة في غرفتك؟"
"إنها ممتلئة بالفعل."
"ثم أين يجب أن أضع ملابسي؟"
" ليس لديكِ سوى عدد قليل من القطع، فقط اتركيه في صندوق العربة "
كان الأمر سخيفًا حقًا .
مع تعبير منزعج على وجهه، أعاد آرتشي ملابسه إلى الخزانة و أغلقها بقوة، ثم سد الخزانة بجسده كله .
" لا تفتحيه ! "
" … حسنًا، افعل ما تريد "
عندما هزت سيرفيليا التي تخلت عن كل شيء، رأسها، قامت أوليفيا بسحب الصندوق بسرعة و توجهت نحو غرفة الملابس، ثم تحدثت فجأة .
" ماذا …. ؟ "
" لماذا تفعلين هذا مرة أخرى ؟ "
" سيدتي، هذا المكان ممتلئ أيضًا …. "
ضربت سيرفيليا فجأة آرتشي على مؤخرة رأسه .
" هل وضعت ملابسك هناك أيضًا ؟ "
" آه ! لا ! لم ألمس حتى غرفة الملابس ! "
"ماذا؟"
ذهبت سيرفيليا إلى غرفة الملابس، وبعد ذلك شاهدت مشهدًا لا يصدق .
رفعت زاوية واحدة من فمها و ابتسمت بمكر .
" يا إلهي ؟ "
كانت غرفة الملابس مليئة بالفساتين النسائية الرائعة، كان هناك كل شيء حسب الموسم و اللون و القماش، وكان هناك أيضًا قماش أجنبي لم يسبق لـسيرفيليا رؤيته من قبل .
" وما يزال يقول أنه ليس لديه حبيبة ؟! "
يبدو أن لوسيان لديه علاقة خاصة جدًا مع حبيبته، بخلاف ذلك، لم يكن من الممكن أن يشتري جبلاً من الفساتين باهظة الثمن مثل هذه .
تذمرت و حاولت وضع ملابسها جانبًا، فقد كان كل واحد منهم رائعًا و جميلاً بشكل مبهر . كان بعضها جذابًا للغاية حتى أن عيون سيرفيليا اتسعت .
" إذا كان الأمر في هذا المستوى، فلا بد أنهما يعيشان معًا هنا، إذن أين أخفى حبيبته ؟ "
قلبت سيرفيليا الخزانة كما لو كانت حبيبته مختبئة في مكان ما هنا . وبطبيعة الحال، لم يتم العثور على أحد .
" يا إلهي، أليس هذا الفستان جميلاً جدًا ؟ "
كانت أوليفيا متحمسة و أخرجت الفساتين واحدة تلو الأخرى لتنظر إليها .
التقطت فستانًا و وضعته على جسد سيرفيليا .
" يا إلهي، هذا سوف يناسبك تمامًا، إنها خضراء، والتي تتناسب بشكل جيد مع لون عينيك "
كانت أوليفيا مهتمة جدًا بالفساتين الفاخرة و مستحضرات التجميل الملونة، لكن لم يكن لديها الكثير من الفرص لإظهار معرفتها .
وذلك لأن سيرفيليا التي لا تُعرف بزينتها، ترتدي دائمًا زي فارس و وجهها عاري بدون مكياج .
ضحكت سيرفيليا وهي تنظر إلى أوليفيا التي كانت متحمسة .
" …. ولكن هل هذا حقًا فستان حبيبه الأرشيدوق ؟ "
" نعم، وإلا فإن ذلك يعني أن الأرشيدوق منحرف، لديه هواية جمع الفساتين أو ارتدائها بنفسه أيضًا "
" آه، لا أريد أن أتخيل أيًا من الاتجاهين "
شعرت أوليفيا بالرعب، لهذا وضعت الفساتين في مكانها السابق ثم عادت إلى الغرفة .
فكرت سيرفيليا للحظة في إشعال النار هنا، لكنها قررت في النهاية عدم القيام بذلك .
عندما عدنا إلى الغرفة، كانت أوليفيا قد فتحت صندوقها وكانت تفكر بعمق .
"ماذا تفعلين؟"
" رؤية تلك الفساتين تجعلني أشعر بالتنافسية، عندما ترتدين فستانًا و حذاءً، فأنتِ أجمل من أي شخص آخر في العاصمة "
تذمرت أوليفيا، وهي تحدق في بنطال سيرفيليا .
" ثم أستطيع أن أرتدي فستانًا أيضًا "
" لكنني لم أحضر أي فساتين، أخبرتكِ عدة مرات أنني بحاجة إلى الاهتمام بالأمر، لكنك تجاهلتني "
أوليفيا، التي كانت تتذمر، وقفت فجأة و أخذت عباءة و ارتدتها .
" إلى أين تذهبين ؟ "
" أحتاج إلى الذهاب إلى وسط المدينة و شراء فستان على الأقل، لدي يدين سريعتان، لذا سأتمكن من تعديله ليناسب جسمك قبل الغداء "
ضحكت سيرفيليا وهي تشاهد أوليفيا تستعد على عجل للخروج .
" انتظري لحظة، لديّ فكرة عظيمة "
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
عندما وصل وقت الغداء الموعود أخيرًا، خرجت سيرفيليا إلى الردهة، وهي تنقر على حذائها .
اتسعت عيون مرافقيها، بريدجر و أوريس، الذين كانوا ينتظرون خارج الباب .
" لا تقولا أي شيء "
حذرتهم سيرفيليا قبل أن يتمكنوا من قول كلمة واحدة و سارت في الردهة . كان لوسيان ينتظرها بالفعل، و يقف على الدرج الرئيسي .
كما هو متوقع، أصبح وجه لوسيان متجهمًا عندما رآها .
لقد بذل قصارى جهده لإخفاء تعبيره و ألقى تحية رسمية .
" يا إلهي، أنتِ جميلة حقًا "
ارتدت سيرفيليا فستانًا أخضر غير تقليدي موجود في غرفة الملابس و حذاءً فضيًا .
لقد كان الأمر محرجًا بعض الشيء لأنه مضى وقت طويل منذ أن ارتديت ملابس فاخرة، ولكن عندما رأيت الحرج على وجه لوسيان، تمكنت من نسيان كل ما يتعلق بالانزعاج الناتج عن الأحذية التي كانت تقيد قدمي .
كان لحبيبة لوسيان نفس نوع الجسم و حجم القدم مثل سيرفيليا، فقد كانت الملابس تناسبها جيدًا .
" أنت أيضًا ترتدي ملابس جميلة، على الرغم من أنني أفضلك بدونها "
قالت سيرفيليا وهي تحدق به بعين واحدة، تجنب لوسيان تلك النظرة وعض شفته السفلية، ثم، تظاهر أنه لم يكن هناك شيء خاطئ، أمسك بيدها و رافقها .
فتحت سيرفيليا فمها وهي تسير ببطء على الدرج .
" وجهك لا يبدو جيدًا أيها الدوق الأكبر، لماذا ؟ هل هذا الفستان لا يناسبني ؟ "
" أنتِ تبدين جيدة جدًا يا أميرة "
أجاب لوسيان دون أن ينظر حتى إلى سيرفيليا . كان الأمر كما لو كان هناك جدار شفاف بين الشخصين . أضافت سيرفيليا كلمات لإزعاجه .
" لقد جربته بدلاً من حبيبتك "
" سأقول لك مرة أخرى، ليس لدي حبيبة "
" إذن هل الفستان صنع لك لترتديها ؟ "
" أميرة "
كان لوسيان مؤدبًا بفمه، لكنه يكاد يشتم بعينيه .
" لا تقلق، لأني أحترم ذوقك، دعنا نرى، أعتقد أنه سوف يناسبك بشكل جيد للغاية "
لم يعر سيرفيليا أي اهتمام، و رافقها بثبات على الرغم من معاملته بوقاحة شديدة .
عندما نزلنا الدرج أخيرًا، أجاب بنبرة صارمة .
" ولا حتى ساق واحدة مني يمكن أن يناسب هذا الفستان "
" آها، أعتقد أنك حاولت ذلك ؟ "
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة لوسيان، كانت سيرفيليا متفوقة في الحجة .
رأيت الدخان يخرج من رأسه، لهذا حاولت كتم ضحكتي بشدة .
ومع ذلك، هز لوسيان رأسه فقط ولم يظهر أي رد فعل آخر .
عندما فُتح باب غرفة الطعام، مد لوسيان يده و قادها إلى الداخل .
دخلت سيرفيليا ببطء و اتسعت عيناها .
****************************
الفصل : ١١
" إذا رأى أي شخص ذلك، فسوف يعتقد أن هناك حفلة هنا "
أعتقدت أننا سنتناول غداءً خفيفًا، لكن ما هذا ؟
تم إعداد الطاولة بشكل فاخر لدرجة أنه كان من الممكن أن تكون مأدبة على الفور .
كان الطعام كثيرًا جدًا بحيث لا يمكن أن يكون وجبة لشخصين فقط، وتم تقديم العديد من الأطباق الشهية أمام أعيننا .
"أليست هذه المرة الأولى التي تحضر فيها الأميرة؟"
جلست سيرفيليا على الكرسي الذي سحبه لوسيان و نظرت حول الطاولة .
وضع في الوسط طبق من القشريات، وهو من الأكلات الشمالية، و وضع بجانبه قطعة كبيرة من اللحم البقري، و تم تزيين الطاولة بفواكه غير معروفة، وكانت الكاسة تحتوي على النبيذ .
" لا أعرف إذا كان سيناسب ذوقك "
لن يكون هناك شخص في هذه القارة لن يحب ذلك .
" أنت متواضع جدًا، فهذا عظيم حقًا "
" هذا كثير من الثناء "
قبل الاستيلاء على الشوكة، فكت سيرفيليا شريط الخصر الذي شد بطنها و ألقته على الأرض، ثم قامت بدس شعرها المتدفق بلطف خلف أذنها و أمسكت بساق الدجاجة بيدها العارية .
فتح الخادم الذي كان ينتظر ليقطع اللحم لها فمه على حين غرة .
" قيل منذ العصور القديمة، أنه يكون مذاق أرجل الدجاج ألذ عندما تمسكها بيديك و تأكلها "
ابتسمت سيرفيليا و وضعت ساق الدجاجة في فمها .
لقد كان متبلاً جيدًا وكانت الصلصة حلوة و مثالية لذوقي .
' يقولون أن الرجال يكرهون النساء اللاتي يأكلن كثيرًا '
علاوة على ذلك، إذا أكلته بطريقة وقحة و قذرة، فسوف يكرهه أكثر .
مسحت سيرفيليا الصلصة من يديها على حافة فستانها و امتصت الباقي في فمها .
' إنها ليست ملابسي على أي حال '
في الواقع، كانت سيرفيليا نحيفة، لذلك بالعادة كانت تأكل قليلاً جدًا .
كان تناول الطعام مزعجًا جدًا لدرجة أنني أردت شرب كوب من الشاي و وجبة خفيفة إن أمكن، لكنني وعدت نفسي بأنني سأكون شرهة لهذا اليوم .
نظرت إلى لوسيان . كان يحدق في سيرفيليا وهي تأكل بتعبير مندهش للغاية .
' حسنًا، انظر جيدًا، و راقبني كيف سأفسد كل شيء '
ومع ذلك، بشكل غير متوقع، لم يظهر لوسيان أي رد فعل . بدلاً من ذلك، كما لو أن كل شيء سار على ما يرام، استمر في دفع طبق طعامه نحو سيرفيليا طوال الوجبة .
على الرغم من أنه كان يمضغ بوجه خالٍ من التعبير، إلا أنه قدم لها بسرعة طعامًا آخر عندما كان طبقها فارغًا . وضعت سيرفيليا شوكتها في فمها و فكرت بعمق .
' ماذا ؟ اعتقدت أنه سينزعج من هذا، لكنه لم يعمل كما هو متوقع، أعتقد أنه سيتعين علي القيام بشيء مختلف …. '
بينما كانت تفكر في مشاجرة أكثر إبداعًا، وضع لوسيان قطعة من السمك المشوي على طبقها . عبست سيرفيليا قليلاً، لأنها لا تحب أطباق السمك كثيراً .
وفجأة، أعتقدت سيرفيليا أن هذه كانت فرصة جيدة جدًا، لذا وضعت الشوكة فجأة بقوة شديدة لدرجة أنها أحدثت صوت رنين و صرخت .
" أيها الدوق الأكبر، هل تمزح معي ؟ "
" هـ، هل هناك أي مشكلة ؟ "
سأل لوسيان بتعبير متفاجئ بشكل واضح .
" هل تريد مني أن أموت بسبب وجود شوكة سمكة عالقة في حلقي ؟ هل من المقبول القيام بمحاولة اغتيال بهذه الصراحة ؟ "
لقد كان بيانًا سخيفًا حقًا، لكن سيرفيليا كانت أكثر عنادًا و صرخت بصوت عالٍ .
" أنا أكره الأسماك ! أنا لن آكل ! "
الشراهة، و الأكل الانتقائي، و الأكل القسري … اعتقدت سيرفيليا أنها كانت متنوعة للغاية .
في هذه المرحلة، لم يكن هناك ما يمكن قوله حتى لو رفض لوسيان تناول الطعام معها و خرج … لا، هذا ما أرادته .
ومع ذلك، فقد قطع السمكة إلى قطع صغيرة الحجم بسكين نظيفة .
" لا تقلقي، لقد تمت إزالة جميع الأشواك، أنا متأكد من أنك سوف تحبين ذلك "
لا يمكن أن يكون ذلك ممكنًا، لم تحب سيرفيليا أطباق السمك أبدًا منذ ولادتها .
" فقط حاولي تذوقها "
أخذت سيرفيليا قضمة كبيرة، وكانت تنوي أن تبصقها بمجرد أن تكون في فمها، لكن ….
' ماذا، لماذا هو لذيذ جدًا ؟ '
ذابت السمكة في فمها قبل أن تتمكن من بصقها، لم يكن هناك طعم مريب يمكن العثور عليه، بل طعم لذيذ .
أخذت سيرفيليا قضمة أخرى دون أن تدرك ذلك . و ظهرت ابتسامة منتصرة على وجه لوسيان عندما رأى ذلك .
بدلاً من الإجابة، نظرت سيرفيليا إليه قليلاً .
' لسبب ما، أشعر وكأنني أتعرض للأذى … '
وسرعان ما تم نسيان الضجة و أنهت سيرفيليا الوجبة باستمتاع صادق .
بعد الانتهاء من الوجبة تقريبًا، بدأ لوسيان في الحديث عن الأشياء اليومية .
"على أية حال، هل جلالته بخير؟"
" حسنًا، كما هو معتاد "
" صحيح، لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت الأميران، عند عودتكِ، يرجى نقل تحياتي، أوه، و الأميرة الصغرى أيضًا"
لقد كانت تحية عادية، لكنني بطبيعة الحال عبست عندما سمعت قصة عائلة لم أنسجم معها جيدًا .
أنهيت وجبتي بشكل لذيذ، لكنني شعرت بالانزعاج قليلاً .
" ألا تشعر بالفضول بشأن صحتي ؟ "
لم يعطها لوسيان أي إجابة على سؤالها، أكتفى بالتحديق بها، لقد بدا متفاجئًا تمامًا، كما لو أنه لم يعتقد أبدًا أنه سيتم طرح مثل هذا السؤال .
"ألا تشعر بالفضول بشأن ما كنت أفعله خلال السنوات العشر الماضية؟"
عندما سألت سيرفيليا مرة أخرى، قام لوسيان بتقويم وضعه وفتح فمه ببطء .
"بالطبع أنا فضولي، هل كنتِ بخير يا أميرة ؟ "
" لا "
مع رد سيرفيليا الفوري، سقط صمت محرج على المناطق المحيطة .
لقد أخبرت لوسيان بالعديد من الأكاذيب، لكن هذه الإجابة كانت الحقيقة … حتى الآن، لم أكن في حالة جيدة .
حدق لوسيان بها بصراحة للحظة . فشلت سيرفيليا في قراءة المشاعر في تلك العيون، فلم تستطع معرفة ما كان يفكر فيه .
" سمعت أنك أصبحتِ نائبة قائد الفرسان الملكيين، لقد تأخر الوقت، لكن تهانينا "
" يا له من احتفال سريع، أعتقد أنه قد مر عام بالفعل منذ أن تركت هذا المنصب "
كما قال، شغلت سيرفيليا منصب نائبة قائد الفرسان الملكيين، لكنها استقالت بالفعل من منصبها كنائبة القائد وحتى من الفرسان قبل عام .
" لقد سمعت هذا الخبر أيضًا "
" ثم أعتقد أنك سمعت أيضًا خبر إصابتي ؟ "
رفع لوسيان كأسه و أطفأ عطشه بالنبيذ، توقف قليلاً و أجاب بإيجاز .
" بالطبع "
كان منصب نائبة قائد الفرسان الملكيين أعظم فخر لـسيرفيليا، وذلك لأنها كانت المكانة التي وصلت إليها بالصعود من الأسفل، دون أن تكون مقيدة بمكانتها كأميرة .
ومع ذلك، بعد إصابتها في يدها اليمنى، اضطرت إلى ترك فرقة الفرسان، وكانت حزينة للغاية .
في ذلك الوقت، كانت في حاجة ماسة إلى أن يواسيها شخص ما، وكانت هناك أوقات تمنت فيها أن يكون خطيبها. ومع ذلك، فشل لوسيان في توقعاتها مرارًا و تكرارًا .
" على الرغم من أنك كنت تعرف كل شيء، إلا أنك لم تقم بزيارة المريض أو إرسال رسالة مواساة، أليس كذلك ؟ "
لولا فرسانها المخلصين و مساعدها آرتشي، لم تكن لتتمكن من الخروج من هذا الاكتئاب حتى الآن .
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي لفهم ذلك، لم أستطع أن أفهم سبب عدم مبالاته بخطيبته .
" شكرًا جزيلاً لك على اهتمامك، أيها الأرشيدوق "
تحدثت سيرفيليا بنبرة ساخرة و رفعت كأسها .
لقد أحببت حقًا النبيذ الفوار الذي كان حلوًا ولكنه ينفجر في فمي .
" على أية حال، ماذا كنت تفعل بحق خالق الجحيم من أجل لقمة العيش ؟ كيف من الممكن أنك لم تظهر وجهك في العاصمة ؟ "
بالرغم من أنه كان يُرى غالبًا في العاصمة خلال سنوات مراهقته، إلا أنه لم يحضر أي مأدبة أو مناسبة منذ توليه منصب الدوق الأكبر … لا، لم أسمع قط عن مغادرته للشمال .
لا يزال لوسيان يجيب بطريقة هادئة .
" كنت أحرس الجدار الشمالي "
" الجدار الشمالي " هو الجزء الشمالي الأقصى من مملكة أستيريا وهو جدار ضخم يرسم حدود أماكن الوحوش الشمالية .
تم بناء هذا الجدار منذ فترة طويلة لحماية القارة من الظهور المفاجئ للوحوش .
قامت إمبراطورية جاياس، التي حكمت القارة المتمركزة في الشمال في ذلك الوقت، بضخ كل ما لديها من مواد وقوى بشرية في بناء الجدار، و بسبب العواقب، انهار قبل أن يكتمل .
منذ ذلك الحين، انشغل معظم النبلاء بالفرار إلى الجنوب الآمن نسبيًا، لكن عائلة بيرنز فقط بقيت في الشمال .
" حتى تختفي الوحوش من الشمال، وحتى لا يتبقى شيء لنحميه في القارة، سنقف هنا و نحمي الجدار "
وبهذه الطريقة، تولت عائلة بيرنز مسؤولية حماية الجدار من جيل إلى جيل باعتبارهم " حراس الجدار "
لذا، في البداية، وافقت سيرفيليا بسهولة على تصريحه بأنه كان مشغولاً بحماية الجدار، لكن ذلك لم يكن لمدة يوم أو يومين فقط، وبعد سماع نفس العذر لمدة 10 سنوات، لم يكن بوسعها إلا أن تكون متشككة .
' ما نوع العسل الذي وضعوه على الحائط ؟ '
****************************