" الآن، عليكما أن تعداني بشيء واحد "
حفلة شرب لأول مرة منذ فترة .
وضعت الشمبانيا في سلة ثلج و قدمته مع البسكويت و بعض الكعك و الوجبات الخفيفة الأخرى .
صرحت جولينا، التي أكملت الإعداد تمامًا مثل الحانة، وهي تصب كأسًا من الشمبانيا المبردة .
" لا تقوما بإفساد الجو أثناء التظاهر بالثمالة "
"نعم، بالتأكيد."
"نعم."
أومأ الاثنان عن طيب خاطر .
بفضل تقدمهما في فنون السيف بما يفوق المستوى المعتاد، لم تتأثر جولينا و كريڤ بالكحول تقريبًا .
كان الحصول على صحة أفضل و قوة محسنة أمرًا جيدًا، ولكن عدم التأثر بالكحول كان أمرًا محزنًا لمن يشرب الخمر .
فشرب الكحول لن يجعلهم يتحولون إلى كلاب، لكن الاستمتاع بكمية مناسبة من الكحول يمكن أن يجعلهم سعداء .
وبطبيعة الحال، كان الأمر نفسه بالنسبة لآرني.
شربت آرني كأس الشمبانيا بعد أن وضعت الهالة التي تنقي و تقوي الجسم عبر الأوعية الدموية والأعصاب، فعند كل تنفس، يرافق صوت القلب هذا التقنية الداخلية لتنظيف وتقوية الجسم .
" تحيا الشامبانيا "
كان كريڤ سعيدًا جدًا لدرجة أنه صفق بيديه عندما فكر في شرب الشمبانيا باهظة الثمن.
نقرت جولينا على لسانها عندما رأت كريڤ، الذي كان مرتاحًا على الرغم من مضايقته و إخباره بأنه خنزيرًا عضليًا.
ابتسمت جولينا، وضربت يد كريڤ بعيدًا وهو يقترب من الشمبانيا، لقد بدأت مع النبيذ الخفيف .
" حسنًا، الوقت متأخر، ولكن تهانينًا على الزواج، يا قائدة "
" همم، نعم "
" كنت أرغب في حضور حفل الزفاف و تهنئتك، لكنني لم أستطع بسبب وضعي، أشعر بالأسف والندم "
"همم."
" مهلاً، لا بأس، فأنا لم أتمكن من حضور حفل الزفاف أيضًا "
لقد طمأنني كريڤ بفتور أثناء تناول سمك السلمون النيئ مع صلصة التفاح، حدقت جولينا في كريڤ .
" تناول الوجبات الخفيفة باعتدال، يا خنزير العضلات "
"آه، لماذا تناديني بالخنزير العضلي مرة أخرى؟"
" كل ما أراه هو تلك العضلات الكبيرة، احترم نفسك كخنزير عضلي "
" أنا لست خنزير العضلات ! "
"هذا رأيك."
بينما كان الاثنان يتشاجران، أفرغت آرني ثلاثة أكواب.
كانت رائحة الكحول التي شربتها لأول مرة منذ فترة طويلة حلوة .
" آه، قائدة ! لا يمكنك أن تشربي بمفردك!"
" دعينا نشرب معًا يا قائدة ! "
في لحظة، نفدت زجاجة واحدة، لكن بفضل إعداد جولينا الممتاز، تم ملء كوب آخر من الشمبانيا بسرعة .
" لا أعرف كم من الوقت مضى منذ آخر مرة شربت فيها هذا القدر "
" هذا لأنكِ أصبحتِ فارسة شخصية للأمير، لهذا لم تتمكني من الحضور للشرب معنا كثيرًا "
" صحيح، كان لدى فرسان التنين الذهبي حفلات شرب كل يوم تقريبًا "
" لهذا السبب لم أتمكن من الحضور أيها السكارى، يجب على الفرسان الشخصيين أن يعملوا ليل نهار، فكيف أشرب معكم ؟ "
قرعوا كؤوسهم معًا، و صرخوا بالنخب، ثم نظروا الثلاثة الذين كانوا يشربون الشمبانيا في نفس الوقت، إلى بعضهم البعض وضحكوا دون أن يدركوا ذلك، لقد كان شعورا غريبًا .
غالبًا ما عاشوا بهذه الطريقة في الإمبراطورية الغربية، لكن هل هذا الشعور بسبب أنهم في الإمبراطورية الشمالية ؟ أم لأن هذه هي غرفة الدوقة الكبرى ؟ على أية حال، لقد أحبوا هذه اللحظة كثيرًا .
" همم، لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنت أحضرت إرجين أيضًا "
" صحيح "
بدا كريڤ محبطًا و انخفضت شهيته، أومأت آرني أيضًا برأسها قليلاً .
"ولكن لماذا أنشأ مشروعًا تجاريًا بدلاً من الاستمرار مع آرني؟"
" ماذا قال ؟ صحيح، لقد قال أنه سيكون مفيدًا للإمبراطورية الشمالية مقدمًا لأنني كنت سأبقى في القصر على أي حال "
" حسنًا، دعونا نشرب فقط، هل يجب علي إحضار بعض المشروبات الكحولية الأخرى؟ "
" ومع ذلك، فإنني أشعر بوخز ضميري لشرب الكحول من هذا القصر "
" لقد اشتريت أيضًا، لأنني كنت أريد أن أشرب وحدي "
" ماذا ؟ إذا كان لديك شيء من هذا القبيل، يجب أن تحضره لي على الفور، احضره "
كان من الجميل أن نتناول عشاءً صاخبًا مع الفرسان، ولكن كان من الممتع أيضًا تناول المشروبات مع ثلاثة منا فقط.
زاد عدد الزجاجات الفارغة ببطء، وقد تراكمت الآن في زاوية الغرفة.
" آآآآه "
بدأ كريڤ أخيرًا في البكاء، ضحكت جولينا وهي تشاهد نحيب كريڤ .
كان البكاء عادة لديه، لذا فإن محاولة إيقافه كانت عديمة الفائدة .
" اجعليه يتوقف عن الشرب "
" نعم، نعم "
انتزعت جولينا الزجاج بسرعة من يد كريڤ و شربت جرعة من الكحول المتبقي .
الآن لم يتبقى سوى جولينا و آرني .
كانت آرني لا تزال واعية، كما هو متوقع، لا يبدو أن مستوى سيد السيف قد انخفض أو اختفت مهاراتها .
" قائدة، فلتشربي أكثر "
جولينا، التي كانت تحاول جعل آرني في حالة سكر من خلال تقديم جميع أنواع الكحول لها، أضاءت عينيها على الفور.
كانت آرني في حالة سكر قليلاً.
كان من المفيد اختيار المشروبات القوية فقط عن عمد.
"قائدة، كيف هي حياتك الزوجية ؟ الحياة في الإمبراطورية الشمالية … هل تستحق ذلك؟"
ضيقت آرني عينيها على صوت جولينا الناعم، حتى الدماغ المنقوع بالكحول يمكنه على الأقل أن يفهم أن جولينا كان لديها غرض للقيام بذلك.
"لماذا ؟ هل أنتِ خائفة من أن تعلقي في الإمبراطورية الشمالية، و تقومي بمراقبتي لفترة طويلة ؟ "
"ماذا ؟ آه، لماذا تتحدثين هكذا ~ نعم، صحيح "
ضحكت آرني.
" لديكِ الكثير مما يدعو للقلق "
ابتسمت جولينا بشكل مشرق .
شارك الاثنان في المزيد من المشروبات، في الغالب، كانت آرني تشرب و جولينا تسكب لها .
" لكنني … أعتقد أنها كانت فكرة جيدة أن آتي إلى هنا شخصيًا، لأكون صادقة، أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها القائدة تشعر بالارتياح إلى هذا الحد، وهذا جيد "
" أشعر بالراحة …. ؟ "
أغلقت آرني عينيها للحظة .
كانت جولينا على حق، لقد كانت تشعر بالراحة .
" همم، المشروب فارغ، سأحضر المزيد، انتظري سأعود سريعًا "
" حسنًا "
نام كريڤ بينما كان يبكي، نظرت آرني إلى وجهه بهدوء .
لقد كان شعورًا غريبًا برؤية كريڤ، الشخصية القوية، ضعيفًا هكذا، ربما كان ذلك بسبب الكحول، لكن يبدو أنها أصبحت عاطفية فجأة .
لقد مرت بالفعل عشر سنوات منذ أن كنت مع كريڤ، كان الأمر نفسه مع الفرسان الآخرين، لقد مرت عشر سنوات بالفعل منذ أن تم جمعهم .
" …. النجوم جميلة."
فجأة نظرت من النافذة ونهضت من مقعدها.
ربما كان بسبب الكحول، لكنني أشعر بالسخونة، كان علي أن أنتظر عودة جولينا، ولكن فجأة أردت أن أشم رائحة الهواء البارد.
لا بأس لبعض الوقت.
عندما خرجت آرني إلى الردهة، دار رأسها على الفور، توقفت خطواتها و أمسكت بالحائط.
ربما لأنه مر وقت طويل منذ أن كنت في حالة سكر بهذه الطريقة، لكنني لا أستطيع التعود على ذلك .
هل يجب أن أدخل وأنام هكذا ؟
" …… آرني؟"
لولا هذا الصوت لدخلت ونمت بالتأكيد.
هل أنا أحلم ؟ أم أنه وهم ؟
ومن خلال رؤيتي المشوشة، رأيت الآن وجهًا مألوفًا، لماذا أرى كاسيان، الذي هو نائم بالفعل ؟
عبست آرني وهي تتساءل عما كان يفكر فيه.
" ياااا "
" …… ؟ "
" لماذا …. أنت وسيم إلى هذا الحد ؟ "
لقد كانت ثملة بالتأكيد .
كان نطقي مشوهًا بعض الشيء، لكن بالتأكيد لم يكن ذلك بسبب الكحول .
حتى في هذه اللحظة، كانت آرني منزعجة بدون سبب عندما رأت وجه كاسيان الوسيم.
لو لم يكن بهذه الوسامة ! لو لم يكن لطيفًا ! كنت سأقتله منذ زمن طويل وأعود !
" لماذا تثير ضجة حول كونك وسيمًا ؟ هذا مزعج …. "
نظر كاسيان إلى آرني بتعبير غامض، ثم عبست آرني و قربت وجهها .
لقد كانت قريبة جدًا بحيث يمكن أن يشعر بأنفاسها .
" زوجتي، أنت ثملة "
" أنا لست ثملة."
" عادةً ما يقول الأشخاص المخمورون هذا الادعاء، هل تريدين مني أن أضعكِ في السرير ؟ "
فجأة طرحت آرني سؤالاً بعد رؤيته يبتسم من باب العادة .
" لماذا تبتسم دائمًا هكذا ؟ "
"ماذا؟"
"غريب."
مدت آرني يدها، لمست يد دافئة خده البارد .
عبست آرني وهي تمسك خد كاسيان.
"ليس الأمر وكأن شيئًا مثيرًا يحدث كل يوم، لكنك تبتسم، يبدو الأمر كما لو كنت ترتدي قناعًا."
تصلب تعبير كاسيان للحظة، لقد كانت كلمة شعر بها الجميع ضمنيًا، لكن لم يقلها أحد بصوت عالٍ.
هل لأنها ثملة أم لأنها تركز على شيء آخر ؟
كانت آرني منشغلة بأشياء أخرى، ولم تنتبه حتى لمزاج كاسيان المتغير، سألت آرني وهي تضيق عينيها .
"حاول أن ترفع حاجبيك."
" …… ؟ "
" هكذا …. "
أظهرت آرني تعبيرًا عابسًا، إلا أنها كانت لطيفة جدًا لدرجة أن كاسيان ابتسم دون أن يدرك ذلك .
" آآه، لا تضحك، عليك العبوس ! "
كان غير مألوف … الجانب الذي لم تظهره آرني من قبل .
آرني لديها هذا الجانب منها أيضًا .
لقد أحب كاسيان هذه اللحظة، حيث رأى جانب آرني الذي لا يعرفه الآخرون .
" عليك أن تقطب حاجبيك بهذه الطريقة ! "
ومع ذلك، على الرغم من أنني حصلت على ما أردت، فإن رد فعل آرني لم يكن جيدًا.
" لماذا أنت وسيم حتى عندما يكون وجهك متجعدًا ؟ غريب، لماذا أنت وسيم جدًا ؟ … لماذا ! "
أمسكت وجه كاسيان بكلتا يديها، ومع ذلك، ظلت تشكو من مدى وسامته .
" يبدو والدي قبيحًا عندما يتجعد وجهه …. "
معبرًا عن مواساته لوالد زوجته الذي لم يلتقي به قط، أمسك كاسيان بخصرها .
على الرغم من أنه كان من الممتع مشاهدتها وهي ثملة، إلا أنني أعتقدت أنني يجب أن آخذها إلى غرفتها وأتركها تنام .
ولحسن الحظ، لم تقاوم آرني .
"كاسيان."
الصوت الذي ينادي اسمي أصبح أضعف، كانت النظرة في عينيها مختلفة عن المعتاد، وكان تعبيرها أيضًا .
كانت آرني دائمًا صادقة، ولكن اليوم أصبحت أكثر صدقًا قليلاً .
" أريد أن أعرف …. المزيد عنك، كاسيان "
كان لديها الكثير من المشاعر والأفكار التي لا يمكن الكشف عنها بسهولة .
" لدي الكثير لأحميه، لذلك لا أستطيع حتى حمايتك، لأن هناك الكثير جدًا …. "
" …… "
" لهذا السبب أعلم أنني لست مؤهلة "
" …… "
" ولكن على الرغم من ذلك، ما زلت أشعر بالجشع "
قالت آرني مع تنهد .
هذا لا يسمى اعترافًا، لكنني لم أستطع التراجع .
لم يستطع كاسيان أن يقاوم أو يبتعد عن هذا الانجذاب القوي، أضاء ضوء القمر المتدفق من النافذة الكبيرة في الردهة وجه آرني.
كانت خدود آرني البيضاء اللامعة جميلة حقًا، وكانت العيون الحمراء المتلألئة منتشية .
" …… هل أنت معجب بي ؟ "
كان سؤال عابر، يعلم كاسيان أن هذا ليس سوى حلم في ليلة صيفية، سواء أجاب أو لم يجب، فهي لحظة سيتم نسيانها في النهاية .
لقد كانت لحظة سأحتفظ بها في قلبي، حتى لو كنت بالكاد سأتمكن من التمسك بقطعة من الحلم الذي سيختفي، ولكن ….
" أجل "
— الصورة التوضيحية : هـنـا .
لم أستطع أن أترك هذه اللحظة تمر بلا معنى.
لم يكن كاسيان يعرف حقًا شعور الإعجاب بشخص ما، لأنه عاش حياته وهو يستغل الآخرين فقط .
لم أتعلم أبدًا أو كان لديّ أي نية لتعلم ما يعنيه أن تحب شخص ما، لكن ….
" أنا معجب بك "
لأنكِ كنتِ مختلفة بينهم، حتى لو غطيت وجهك بالقناع، لم تتمكني من تغطية عينيك .
تذكرت المطاردة التي اعتقدت أنها مجرد شعور مؤقت، في أول لقاء حقيقي لهم .
ربما كانوا متشابكين بشكل رهيب منذ تلك اللحظة فصاعدًا .
فجأة، شدت آرني على يدها التي كانت تمسك بملابس كاسيان .
" أنا معجبة بك أيضًا "
لقد عاشت حياتها كلها وهي تحمي الآخرين، كانت علاقات آرني الشخصية مختلفة عن علاقات الأشخاص العاديين .
لذلك لم أستطع معرفة ذلك … ما أسم هذه المشاعر الناشئة حديثًا ؟
" …. لكن، ليس لديّ الكثير من الوقت الآن "
أغلقت آرني عينيها، استنزف النعاس المفاجئ قوة آرني من جسدها .
كان كاسيان يحمل آرني بين ذراعيه، كان الشعور بالدغدغة مؤلمًا و مثيرًا .
كان قلبه ينبض بشدة …
لدرجة أنه كان يستطيع سماع ذلك .
وهكذا، مرت الليلة العميقة هكذا .
****************************