كانت آرني في مزاج جيد جدًا اليوم .
على الرغم من أن كاسيان كان يبتسم في كثير من الأحيان بشكل مؤذ، إلا أنني تمكنت من ركوب القوارب لأول مرة و مشاهدة المهرجان على مهل دون الحاجة إلى القلق بشأن الأمن أو الاضطرار إلى حضور حفلات اجتماعية مرهقة.
إذا قمت بإدراجها واحدة تلو الأخرى، فلن يحدث شيء مميز، ولكن لأنها كانت صغيرة و روتينية، كانت أشياء لم تجربها من قبل .
لذا، حتى عندما ظهروا رجال العصابات أمامها، أظهرت موقفًا متساهلاً للغاية.
لقد كانت رحمة منها أنها قالت ذلك : " إذا هربتم، فلن أزعج نفسي بمطاردتكم أو إيقافكم "
" آه هاه، هل تعتقدين أننا نبدو ضعفاء ؟ "
"هل نبدو سهلين؟"
" فقط ادفعي لنا بعض المال واذهبي "
لم يهتموا رجال العصابات ولم يشعروا بأي شيء وبدأوا في العبث معهما .
تنهدت آرني عندما رأت رجال العصابات الحقيقيين في الحي الذين لم يعرفوا حتى الأساسيات .
لقد كانوا ضعفاء جدًا و يمكنها إخضاعهم بإصبع واحد فقط، لكن المشكلة كانت بالطبع في كاسيان .
نظرت آرني إلى كاسيان، لو رآها شخص آخر، لكانت ستبدو له نظرة يائسة تطلب المساعدة … لكن كاسيان، الذي كان يعرف كل شيء بالفعل، كانت تبدو في عينيه أنها تتمنى أن يذهب بعيدًا .
أوقف كاسيان ضحكه عندما نظر إلى آرني التي كان لديها تعبير مضطرب على وجهها .
لم يكن يعتقد أن آرني ستظهر صدقها و تكشف عن هويتها الحقيقية لعصابة في الحي، لكن كاسيان أحب هذا الموقف لأنه وجدها لطيفة وهي تشعر بالارتباك .
بعد مراقبتها لفترة من الوقت، نسيت أن أتقدم للأمام وشاهدت آرني فحسب .
بسبب موقف آرني الضعيف في بعض الأحيان، كنت أتوهم أحيانًا أن المعلومات المتعلقة بكونها سيد السيف قد تكون خاطئة … لكن عندما رأيت هذا، اقتنعت.
"كاسيان."
" نعم، آرني."
" من فضلك أغمض عينيك للحظة "
طلبت منه ذلك بعيون لطيفة، في أحيان أخرى كنت أستمع إليها بطاعة ….
" لا أعتقد أنني سأفعل هذا "
عندما رفض كاسيان بابتسامة باهتة، تجعد تعبير آرني قليلاً.
كاسيان، الذي كان يشاهد هذا، قمع الضحك مرة أخرى .
كان من النادر أن أشعر بهذا القدر من الفرح، شعور لا يمكنك أن تشعر به إلا عندما تكون مع آرني.
هو يبتسم دائمًا، لكن الأوقات التي يبتسم فيها كاسيان لأنه سعيد حقًا تكون قليلة و متباعدة، لكن الغريب أنه عندما يكون معها تكون ابتسامته صادقة .
لماذا ؟
لم يكن من الصعب ملاحظة هذا التغيير في نفسي، بعد لقاء آرني للمرة الأولى، أكتشفت في كثير من الأحيان جوانب من نفسي لم أكن أعرفها حتى.
في ذلك الوقت، لم أفكر بعمق في هذا التغيير في نفسي، لقد رفضت كل هذا لأنني اكتشفت شيئًا جديدًا ومثيرًا للاهتمام يسمى آرني .
' ولكن لم يكن الأمر كذلك '
لم يكن تغييرًا مؤقتًا … إنه ليس رد فعل متغير يحدث ببساطة لأن المرء وجد شيئًا مثيرًا للاهتمام .
تم اختطاف آرني واختفائها، وعندما اكتشف كاسيان هوية آرني، أدرك ذلك .
كان هناك شيء دائم بداخله يتغير ببطء، وكان ذلك شيئاً غريباً جداً.
يعرف كاسيان البشر أفضل من أي شخص آخر، بالطبع، كان يعرف نفسه و مشاعره جيدًا لدرجة أنه لم يكن شخصًا مملاً .
ملاحظة تغيرات و ردود أفعال جديدة في نفسك لم تكن تعلم بوجودها من قبل .
كان آلين قلقًا، وحتى راشالوس الذي لاحظ ذلك، أشار إلى أنه " يختلف عن كاسيان المعتاد "، ومع ذلك، فإن كاسيان الشخص المعني، كان على استعداد، لأن الأمر كان ممتعًا .
هناك جزء من نفسك لا تعرف عنه شيئًا، أليس هذا مثيرًا للاهتمام حقًا ؟
تغيير في النفس لا يستطيع إحداثه إلا آرني، كان كاسيان على استعداد للاستمتاع و القبول، دون أن يعرف ماهي العواقب التي سيجلبها هذا التغيير .
اعتقدت أنه حتى هذا الجهل قد يكون مجرد ترفيه قصير .
" كاسيان …. "
عبست آرني وقامت بمناداته، كان موقفها كما لو أنها توبخ كاسيان لعدم تلبية طلبها، وحتى ذلك بدا لطيفًا .
أحب كاسيان الطريقة التي نادته بها، ربما كان ذلك بسبب عدم وجود أحد يناديه باسمه، لكنه اعتقد أن اسمه الذي لم يعجبه من قبل كان لطيفًا بالفعل .
"ماذا ستفعلين إذا أغمضت عيني؟"
رمشت آرني بسبب سؤال كاسيان المفاجئ .
بالطبع، كان يعرف بوضوح ما ستفعله آرني، لكنه تظاهر عمدًا بعدم المعرفة .
" هذا …. "
كانت آرني محرجة، ولم تكن تعلم حتى أنها تتعرض للسخرية .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
شعر هانز و أصدقائه من رجال العصابات بأنهم محظوظون اليوم .
' كيف حدث هذا الوضع …؟ '
حضروا للمهرجان مجموعة متنوعة من الناس، يميل الناس إلى حمل الكثير من النقود للاستمتاع بالمهرجان .
في الواقع، كان لدى الأشخاص الذين شاركوا في المهرجان ميل قوي إلى عدم تحويل مثل هذه المشاكل الصغيرة إلى مشاكل كبيرة .
لذلك خرجت بثقة لأشرب مشروبًا … كان هناك زوجان لفتا انتباهي في ذلك الوقت.
" ما رأيكم بالشخصين هناك ؟ "
" يبدوان من النبلاء "
"لا أعتقد أن لديهم فرسان، لماذا لا نجرب ذلك؟"
"ماذا لو تم الانتقام منا لاحقًا؟"
" لا، إذا كانا من النبلاء، فسيعتقدان أنهما سيواجهان شيئًا مزعجًا و ينسيا الأمر، لو كانا من الأشخاص الذين سيحاولون مواجهتنا، لما خرجوا لمشاهدة المهرجان "
"صحيح."
" و الأحباء الذين يستمتعون بموعد كهذا لديهم رغبة قوية في الخروج من الموقف بسرعة، لذلك سيقدمون لنا بعض الأموال بسرعة و يغادرون بشكل أسرع، ما رأيك بخطتي ؟ "
" أووه، أنت ذكي ! "
على الرغم من أنهم أشادوا ببعضهم البعض، إلا أنها كانت قصة تناسب معظم المواقف … نعم في معظم الحالات .
" آرني، هل تخططين لتقبيلي سراً عندما أغمض عيني ؟ "
" ماذا ؟ ما الذي تتحدث عنه في هذا الموقف ؟ بالطبع لا ! "
" ثم ما الذي تخططين للقيام به ؟ "
" هذا …. "
بدلاً من حل الوضع بسرعة عن طريق التبرع بالمال، ضاع الاثنان في عالمهما الخاص .
' ماذا يفعلان ؟ '
لأكون صادقًا، كان الرجل و المرأة جميلان جدًا وكانا ينسجمان معًا بشكل جيد، وهو أمر نادر .
حتى لو لم يكن الاثنان يعرفان بعضهما البعض، وحتى لو لم تكن علاقة رومانسية، أردت أن أقول لهما أن يبقوا معًا.
لكن الآن ! إنهما محاصران ! لا أستطيع أن أصدق أنهما يتواعدان في هذا الوضع ! هؤلاء الناس مجانين !
" لماذا يقومان بتجاهلنا و يتحدثان فيما بينهما ؟ "
" لا أعلم، لكن هل يجب فقط أن نغادر الآن ؟ "
" يااا ! لا، لقد وصلنا إلى هذا الحد، من الغريب بعض الشيء التراجع، لن نحصل على المال، و سنخسر فخرنا ! "
"صحيح!"
استجمع هانز وأصدقاؤه، الذين كانوا يتهامسون، الشجاعة .
" أنتِ، لماذا لا تفعلين ما نقول فقط و تغادران ؟ "
لا أعرف ما الذي خطر بباله، لكن هانز حاول دون وعي أن يضع يده على كتف المرأة الرقيقة .
اعتقدت أنه إذا قمت بتهديد بسيط، فسيكون هناك رد فعل فوري .
" ……. !! "
توقف هانز في طريقه بينما كان الإحساس البارد يسري في عموده الفقري .
لقد سيطر على ذهني شعور بأنني سأموت إذا تحركت قليلاً، عندما أدركت ذلك بعد فوات الأوان، كان جسدي غير قادر على التحرك بالفعل .
الذراع التي كانت ممدودة باتجاه كتفها علقت فجأة في يد الرجل، موقف حدث في غمضة عين لم أستطع أن أدركه.
" ……. "
كان ظهري رطبًا بالفعل بسبب العرق البارد، كانت نظرة باردة مثل رياح منتصف الشتاء تنظر إلى هانز بلا مبالاة.
وعندما فرقع كاسيان أصابعه، ظهر أربعة فرسان من أصل مجهول و أسروهم .
بلفتة بسيطة، اختفى الفرسان، وسحبوا الرجال الأربعة بسهولة .
فقط بعد أن تم جره بهذه الطريقة، أدرك هانز بعد فوات الأوان أنه لمس الشخص الخطأ .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
غادر كاسيان للحظة بعد أن ظهروا الفرسان الذين كانوا يرافقونهم سرًا من الخلف، وبعد أخذ الأربعة بعيدًا، خرج شخص رفيع المستوى من فرسان الأمن .
لقد أتى قائد القوة الأمنية لرؤية كاسيان شخصيًا، وبفضل ذلك، تُركت آرني بمفردها لفترة من الوقت .
الجو الذي أصبح بالفعل حساسًا بعض الشيء بعد ظهور رجال العصابات المحليين، كان محطمًا تمامًا .
' كان الجو جميلاً '
عبست آرني دون سبب أثناء تناول الآيس كريم الذي اشترته في الشارع .
كنت أقضي وقتًا هادئًا و طبيعيًا و جديدًا، لكن كل شيء تحطم .
' لو كنت أعلم أن الأمر سيكون على هذا النحو، لضربت هؤلاء الأوغاد و أرسلتهم بعيدًا '
بينما كانت تمضغ الآيس كريم بطريقة قتالية، حاول فابيو إيقافها .
" صاحبة السمو، إذا أكلتِ بهذه الطريقة، فسوف تشعرين باضطراب في المعدة لاحقًا ! عليك أن تأكلي ببطء ! "
نظرًا لأنها كانت بالفعل متفوقة جسديًا على الإنسان العادي، لم يكن من الممكن أن تصاب باضطراب في المعدة لمجرد أنها أكلت القليل من الآيس كريم .
تذمر فابيو عندما تجاهلته .
" همف، سمو الدوقة الكبرى."
" …… "
" لا تقلقي، سموه سوف يعود قريبًا ! "
" …… "
" ستكونين بخير حتى ذلك الحين ! سوف نقوم بحمايتك ! "
" …… "
" فقط ثقي بي ! "
بغض النظر عما كان يتحدث عنه فابيو، لم يعد بإمكان آرني سماعه، فكرة واحدة أصبحت أقوى .
' هناك شيء أكثر إزعاجًا '
بالرغم من تشبث كريڤ بها أحيانًا، إلا أنه لم يقم بهجمات عقلية، لكن فابيو كان متشبثًا بل وقام بهجمات عقلية .
إنه يستمر في جعلي أتحدث .
عانت آرني التي لم تكن محصنة ضد الغرباء الذين يتظاهرون بأنهم أصدقاء، وبهذه الطريقة، اتخذت خطوة أخرى بعيدًا عن فابيو مرة أخرى اليوم .
' لا يمكن أن يستمر الأمر على هذا النحو '
في اللحظة التي كانت تتساءل فيه آرني عن كيف يمكنها التخلص من هذا الرجل .
" .……؟ "
عندما لفت انتباهها شيء ما، توقفت آرني عن أفعالها دون وعي .
كان هناك شيء يقترب بحذر بإتجاههم .
الوجود الذي يبدو أنه اخفى وجوده تمامًا … نية قتل طفيفة ولكنها واضحة بالنسبة لها .
' إنه قاتل '
بعد الحفل الإمبراطوري الأخير، توقف عدد القتلة القادمين إلى آرني .
اعتقدت أن الإمبراطور جوزيبي قد عاد إلى رشده، لكن يبدو أنه لم يكن كذلك .
فجأة يظهر قاتل في هذا التوقيت ؟
هل كان من الممكن أن تكون هذه حيلة لزيادة معدل نجاح الاغتيال من خلال السماح لها بالراحة لفترة من الوقت والقول أن الأمر قد انتهى الآن، وبالتالي حثها على التخلي عن حذرها و زيادة معدل نجاح الاغتيال ؟
كان هذا احتمالاً .
ربما لأن جميع القتلة الأكفاء ماتوا على يد آرني، كان مستوى القتلة ينخفض تدريجياً باستثناء المرات القليلة الأولى، ولكن بالحكم على الطاقة التي شعرت بها، فإن القاتل الذي يقترب هذه المرة كان رجلاً ماهرًا .
يبدو أن الإمبراطور جوزيبي قد استعد جيدًا .
" سموك ؟ هل أنتِ بخير ؟ هل تستمعين لي ؟ "
بينما ظلت آرني صامتة مع تعبير قاسٍ، لوح فابيو بيده مرارًا و تكرارًا أمامها وتحدث إليها .
لأكون صادقة، لقد كان يشكل عائقًا .
شعرت أنني يجب أن أفعل شيئًا بشأن السير فابيو قبل التعامل مع القاتل .
' فهذا لا يعني أن السير فابيو يمكنه التعامل مع القاتل … أنا لا أعتقد ذلك '
كان هناك فرق بينهما، فجوة خفية ولكن واضحة .
لقد كانت فجوة كان من الممكن أن تكون بلا معنى لو كانوا فرسان، لكن الخصم كان قاتلاً.
لقد كان أفضل من الفارس في قتل شخص ما، كان من حسن الحظ أن كاسيان كان بعيدًا.
على أية حال، ربما جاء القاتل إليها عندما كان كاسيان بعيدًا .
رأت آرني أن فابيو لا يزال يثير ضجة و يتحدث إليها .
أنا آسفة لقول هذا، لكنه كان شخصًا مزعجًا .
" سير فابيو "
" هاه، ماذا ؟ "
" انظر هناك."
" ما الأمر … ؟ "
أدار فابيو رأسه للحظة .
" إيه ؟ لا يوجد شيء ؟ ما الذي يجب أن أنظر إليه …. ؟ "
عندما أدار فابيو رأسه مرة أخرى، لم تكن آرني هناك.
" لا ! ماذا يحدث ! "
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
بينما كان فابيو يبحث في المناطق المحيطة عن آرني، استدرجت آرني القاتل ببطء نحوها .
بالرغم من أنه كان يعلم أن آرني كانت هنا، إلا أنه لم يتردد في أفعاله، كما لو أنه لم يعتقد أن آرني ربما عرفت هويته .
تحرك القاتل الذي أقترب من آرني فجأة في اتجاه مختلف .
وفجأة، رأيت القاتل يمشي باتجاه الحائط، كما لو كان لديه عمل ليقوم به، لم أستطع أن أترك مثل هذه الفرصة الجيدة تذهب .
" آآآه ! "
مع أنين قصير، انهار القاتل .
السيخ الخشبي الذي كنت أحمله بلا معنى منذ أن انتهيت من تناول الطعام في وقت سابق كان عالقًا في مؤخرة رأسه .
بعد القضاء على القاتل بارتياح، نفضت آرني يديها وكانت على وشك العودة .
في تلك اللحظة، انهار جسد القاتل و شاهدت صبي صغير يرتجف أمام الحائط .
" شكرًا لك ! "
فجأة شكرني شخص غريب .
يمكن لأي شخص أن يرى أنه سعيد بعودته إلى الحياة بعد أن كان على وشك الموت .
فكرت آرني بهدوء .
ماذا، ألم يكن يستهدفني ؟
— الصورة التوضيحية : هـنـا .
****************************