— انفجار !
حدث انفجار ضخم وتصاعد غبار كثيف في المكان .
ظهر شخص ما بعد أن داس على الباب الحديدي السميك الذي تم تفجيره بشدة .
شخص يبدو أنه عاد حيًا من الجحيم … لقد كانت آرني .
— الصورة التوضيحية : هـنـا .
" وحش … وحش ! "
" فليهرب الجميع ! "
أثناء الاستماع إلى الصراخ الصادر من الرجل، ألقت آرني شيئًا ما عليه .
" آآآآه …. "
ظهر الساحر فجأة و حاول الهجوم على آرني لكنه فقد ذراعيه في المقابل .
وجد الساحر الذي انكسرت عصاه وقطعت ذراعيه في غمضة عين، صعوبة في تصديق ما كان يحدث له.
هذا مستحيل … في الإمبراطورية الشمالية، لم يكن هناك سوى فارس واحد على مستوى سيد السيف .
من أين ظهر هذا الشخص الموهوب فجأة ؟
' كيف ؟ كلا، هذا مستحيل … هل لديها موهبة لا أحد يعرف عنها … ؟ '
حاول تحريك رأسه، لكن الألم الذي شعر به من ذراعيه المقطوعتين جعل عيون الساحر فارغة .
— تنهد .
أكملت آرني حديثها وهي تطأ على بطن الساحر .
" إذا أحدثت ضجة، في المرة القادمة سوف أقطع لسانك "
" آآه …. أنتِ وحش … "
" هل تريدني أن أقطع لسانك حقًا ؟ "
" …… "
أغلق الساحر فمه على الفور .
ظننت أنه سيبقى هادئًا هكذا، لكن ….
" هل تعتقدين أنكِ ستكونين بأمان بعد قيامك بهذا ؟ أنتِ … آآه … أنتِ لا تعلمين حتى من يقف خلفي …. "
سألت آرني بصوت غير مهتم .
" ومن يكون ؟ "
" حسنًا … هل تعتقدين حقًا أنني سأخبركِ بهذا ؟ "
" حسنًا، أنا لست مهتمة "
" ماذا ؟! "
كانت آرني تعتقد بالفعل أن هناك شخصًا ما يقف خلف هذه المنظمة الإجرامية التي تمتلك ساحرًا .
" بالطبع سيكون هناك شخص ما يقف خلفك "
سواءً من كان يقف خلف هذه المنظمة الإجرامية شخصًا نبيلاً أو شخصًا رفيعًا من برج السحر أو من العائلة الإمبراطورية، لم يكن الأمر مهمًا لآرني.
" …… ؟ "
لهذا، ستكون قادرة على تدميرهم جميعًا دون الاضطرار إلى تحمل عناء البحث عمن يقف خلفهم .
وبدون مزيد من التأخر، قطعت آرني إحدى ساقي الساحر .
" آآآآآآه ! "
لقد كان هذا لمنعه من الهروب .
" هاي، إنها هناك ! فليحمل الجميع السلاح ! "
أصبح الممر صاخبًا، نظرت آرني بلا مبالاة إلى الرجال الذين ركضوا لإيقافها .
لقد جاءوا جميعًا بأسلحة تهديدية، لكن مهاراتهم كانت ضئيلة جدًا لدرجة أنه لم يتمكن أحد حتى من لمس آرني.
بالطبع، لم تتوقع آرني أنها ستجد شخصًا قويًا هنا، لكنها لم تشعر أن الأمر يستحق التعامل مع الأتباع الخائفين على الرغم من أنهم كانوا يقاتلون بالأسلحة .
لحظة توتر ….
" اهجموا عليها جميعكم ! "
" آآه ! "
" آآآآه ! "
اندفعوا معتقدين أن الأمر سيكون مختلفًا إذا تعاملوا معها جميعهم .
وسرعان ما ملأ ضجيج عالٍ الكهف .
— انفجار !
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
كانوا سكان قصر تيرنوجين مشغولين بمراقبة و حماية آرني .
لقد مر بالفعل أسبوع منذ عودة آرني، صاحبة هذا القصر، من الاختفاء .
الخدم الذين كانوا يراقبونها منذ عودتها بأمان، لم يتركوها أبدًا .
في البداية، تذمرت آرني قائلة مرارًا و تكرارًا أنها بخير ولا داعي لذلك، ولكن عندما أظهرت مارتي رئيسة الخادمات، دموعها، اتبعت رغباتهم .
وكانت النتيجة المرجوة في ذلك اليوم على النحو التالي تقريبًا .
تم القبض على جميع المجرمين في الكهف، وتم إطلاق سراح جميع المدنيين المحتجزين، وتم تدمير المخبأ الذي كان وكراً للمجرمين.
أولاً، أخذوا جميع المجرمين و أرسلوهم إلى شرطة وقوات الأمن في الإمبراطورية الشمالية .
' سيكتشفون الناس الآن عما كان يفعله هؤلاء المجرمون حقًا '
في هذه الأثناء، أبدى 57 مدنياً اُختطفوا و كاد أن يتم بيعهم كعبيد فرحتهم، و أشادوا بالبطل الذي حررهم و أعاد إليهم حريتهم .
الشخص الذي دخل بمفرده إلى وكر المجرمين، وتغلب عليهم جميعًا، وحرر الضحايا الأبرياء، كان يُعامل كبطل للإمبراطورية الشمالية الآن .
و ذلك البطل هو …. !
' لماذا … لماذا أنا …. '
لقد كان كريڤ .
كان كريڤ يتلوى حاليًا من الألم بجوار آرني .
لذا، بعبارة أكثر دقة … كان يعاني من سمعة لا يستطيع تحملها .
لسبب ما، جميع ما تفعله آرني يصبح من فعل كريڤ .
لذلك لم يعد كريڤ " فارسًا من الإمبراطورية الغربية " ولكنه ظهر باعتباره " بطل الإمبراطورية الشمالية " الفخور .
نظر كريڤ إلى آرني التي كانت تشرب الشاي الدافئ في يوم دافئ، و ملفوفة ببطانية لفتها الخادمات لها .
" قائدتي أنتِ تعلمين بالفعل ! لدي رهاب من الاهتمام، لا أستطيع التعامل مع هذا الكم الهائل من الاهتمام "
" لكنك جيد في التمثيل حتى بعد أن مررت بتلك الصعوبات "
" لقد تحملت ذلك بصعوبة بالغة … "
هز كريڤ رأسه و ركع على ركبتيه أمام آرني .
" هذه سمعة لا أستطيع التعامل معها … "
" لكنك تتعامل جيدًا مع ذلك، بالنظر إلى أنك بالفعل فارس من فرسان التنين الذهبي "
" حسنًا … أنتِ محقة، هيهيهي …. "
" حسنًا، اقبل ذلك، كريڤ، أنت البطل ! "
" آآه …. "
تذمر كريڤ، لقد كانت آرني هي من فجرت المكان بحالة من الغضب، لكن لماذا انتهت الأمور بهذا الشكل ؟
ركزت آرني على تدمير الكهف أولاً و القضاء على كل ما تبقى من المجرمين هناك، بغض النظر عما إذا تم اكتشاف هويتها أم لا .
لكن في الوقت الذي أصيب فيه الجميع بجروح دقيقة في الأيدي والأرجل حتى لا يتمكن أحد من الهروب أو المقاومة.
عبست آرني التي كانت تتذكر الموقف .
' لقد كان هناك شخصًا غريبًا '
نظر إليها رجل ملفوف جسده بالكامل بالضمادات من بعيد واختفى.
ربما أراد الحفاظ على مسافة آمنة، وكان يراقب من مسافة بعيدة، لكن لم يكن من الممكن أن لا تشعر آرني بذلك .
عندما التقت أعيننا، كانت عيون الرجل كريهة بشكل غريب .
هناك شيء غريب …
و عندما حاولت آرني التي لم تكن في مزاجها المعتاد وكانت بالفعل على حافة الهاوية، الإمساك به لمعرفة ما إذاكان جزءًا من العصابة !
لسبب ما، ظهر كريڤ فجأة و توقفت عن اللحاق به .
" كيف ظهرت في مثل ذلك الوقت المثالي ؟ "
" ماذا ؟ لقد أتيت بسبب التذمر الذي لا يطاق من إيڤرمور … و رأيت نوعًا من الرجال المشبوهين يهرب فجأة بمفرده، لذلك تبعته ؟ "
" من هو ذلك الرجل المشبوه ؟ "
" شخص كانت الضمادات تغطي كل أنحاء جسده …. "
عندما سمعت آرني أنه كان يتظاهر بأنه مسؤول رفيع المستوى، فكرت بشيء واحد فقط .
' هل كان تاجر عبيد بعد كل شيء … ؟ '
لقد كانت قصة ضمن نطاق ما كان متوقعًا، ولكن لسبب ما، استمرت آرني في الشعور بعدم الارتياح حتى عندما وصلت إلى هذا الاستنتاج .
أعتقد أن هناك ما هو أكثر من مجرد تاجر عبيد، لكنني لم أعرف ما هو بعد .
' هل كان يجب أن أتحقق من ذلك، بدلاً من تدمير المكان فقط ؟ '
نظرًا لوجود ساحر متورط، أعتقد أنه يجب أن يكون هناك شيء ما … أم أنني أشعر بعدم الارتياح بسبب تورط الساحر فقط ؟
شعرت آرني بعدم الارتياح الشديد لأن الساحر كان يستخدم السحر الوهمي .
كان هناك سحر سائد وغير سائد .
بقدر ما كانت آرني تعلم، فإن " سحر الوهم " لم يكن سائدًا .
كان للسحر غير المعروف للناس في بعض الأحيان مزايا هائلة .
ماذا كانوا يفعلون هناك بحق خالق السماء ؟
حتى لو أردت أن أسأل الآن، لا أستطيع .
وذلك لأنها سمعت أن الساحر قد انتحر في السجن، بعد أن قبضوا عليه حراس الأمن .
" آآآه … "
استيقظت آرني من أفكارها العميقة على صرخات كريڤ الحزينة.
على أي حال، عندما انتبه حراس الأمن الذين لاحظوا الفوضى التي اندلعت في الكهف، أصدرت آرني التي شعرت باقتراب الحراس، أمرًا موجزًا لكريڤ.
" أخبرهم أنك فعلت ذلك "
وبالفعل حدث ذلك بطريقة أو بأخرى.
كان كريڤ الذي أصبح البطل الجديد للإمبراطورية الشمالية، يعاني من الألم، لكن لم يكن هناك ما يدعو للقلق .
' لكن …. '
تذكرت آرني تعابير كاسيان الذي حدق بها بهدوء بعد أن عادت .
لم أستطع أن أنسى تعبير كاسيان في ذلك الوقت .
هو، الذي كان يستقبل آرني دائمًا بابتسامة ودية، لم يبتسم حتى عندما رأى آرني بعد أن عادت .
' ماذا كان ذلك التعبير بحق خالق الجحيم …. ؟ '
العيون الزرقاء التي كانت باردة مثل المياه العميقة الجافة .
لأول مرة، اعتقدت آرني أن نظرة كاسيان تجاهها كانت مريرة .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
— تاك.
مع صوت خفيف، تم وضع الملكة في وسط لوحة الشطرنج .
فبدلاً من قطع الشطرنج الزجاجية المزينة بزخارف ذهبية رقيقة، هذه قطع شطرنج جديدة منحوتة من العاج الأبيض.
عندما يرتفع جسم مصنوع من مادة مختلفة تمامًا بين الجسمين الزجاجيين الموجودين، يتناقض الجسمان المختلفان تمامًا، مما يخلق عرضًا غريبًا.
في الأصل، يكون " الملك " هناك، وليس " الملكة ".
لقد كان هذا ترتيبًا جعل الأشخاص ذوي المعرفة العميقة بالشطرنج يتساءلون لماذا تنتهي قطعة مهمة من شأنها إنهاء اللعبة، تكون على وشك الإمساك بها في منتصف رقعة الشطرنج دون حتى الدخول في منتصف اللعبة .
كانت رقعة الشطرنج هذه بالفعل خارجة عن قواعد الشطرنج الحالية، في عدد القطع و حركتها و موضعها، و ذلك لأن اللاعبين الوحيدين الذين يلعبون الشطرنج هذه هم كاسيان و الإمبراطور جوزيبي .
" …… "
تغير تعبير كاسيان بمهارة .
غرقت عيون كاسيان وهو يحمل قطعة الملكة، في الأصل كان من المفترض أن يحصل على ملك آخر .
ومع ذلك، تحول الملك إلى ملكة، تغيرت قيمة القطع الموجودة على الشطرنج حسب الرغبة .
ربما، هو شيء من هذا القبيل ؟
رفع كاسيان، الذي وضع الملكة بهدوء، عينيه عن رقعة الشطرنج ونظر إلى مكان آخر.
الحديقة التي كانت فارغة و هادئة لفترة من الوقت، وجدت صاحبها مرة أخرى .
أصبحت عيون كاسيان أكثر قتامة عندما نظر إلى آرني التي كانت تستمتع بوقت الشاي في وسط الحديقة .
منذ سن مبكرة جدًا، بقدر ما يستطيع أن يتذكر، لم يكن هذا العالم مثيرًا للاهتمام بالنسبة لكاسيان.
كان هذا العالم سهلاً للغاية بالنسبة له، لم يكن العالم بأي حال من الأحوال في صالح كاسيان.
لقد ماتا والديه، وكان يبدو الوضع كما لو أن الحق في تولي العرش قد سُلب .
قاعدة الدعم الحقيقية التي يمكن أن تكون إلى جانبه بغض النظر عن الوضع هم، الماركيزة جيانا و عائلة والدته .
حتى أنه لم يستطع أن يتقدم وهو تحت سيطرة الإمبراطور جوزيبي .
في ذلك الوقت، كان كاسيان كائنًا ضعيفًا وصغيرًا، ولم يكن أكثر من مجرد " بيدق " يتدحرج على رقعة الشطرنج بناءً على إرادة الآخرين.
ومع ذلك، كان كل شيء سهلاً بالنسبة لكاسيان، طفل ضعيف يحتاج إلى رعاية، أمير سيئ الحظ فقد والديه البيولوجيين بسبب عمه، و بيئة يرثى لها حيث كان محبوسًا في سن مبكرة.
كان الجميع يشفق عليه، وبعبارة أخرى، كان الأمر مثل تسليم مقبض السيف إلى كاسيان.
إن البشر مرتبطون حتمًا بالعلاقات التي تحيط بهم.
في العلاقات، قرأ كاسيان بالضبط ما يريده الناس .
الموت، العيش، النجاح .
لقد كان من السهل للغاية تصفية أولئك الذين أرادوا إيذاء أنفسهم، و إرسالهم إلى طريق الموت، و إرشاد أولئك الذين أرادوا أن يتم إنقاذهم إلى طريق الحياة .
لأن الناس العاديين لا يرون إلا ما يريدون رؤيته، ولأن ما يريدون أن يعميهم، لا يمكنهم رؤية الحقيقة .
ومن خلال الاستماع إلى رغباتهم، ومدحهم، و رمي الطعم، سار كل شيء كما أراد كاسيان.
لم يكن من الصعب أن تدرك أنك كائن يتدحرج على رقعة شطرنج شخص آخر إلى النقطة التي يمكنك فيها أن تفعل ما تريد .
كان كاسيان يحب الشطرنج، لكنه لم يعجبه فكرة أن يصبح دعامة .
لذلك قلب اللعبة وأصبح لاعبًا و ابتكر لعبة جديدة بنفسه، أيضًا ضد الإمبراطور جوزيبي.
كان الإمبراطور جوزيبي غاضبًا عندما أدرك أن البيدق الضعيف الذي يمكن أن يقتله في أي وقت قد أصبح منافسًا له.
و أراد سحق وقتل كاسيان بأي ثمن …
بالمقارنة مع الإمبراطور جوزيبي، نفذ كاسيان تحركاته بطريقة هادئة للغاية .
مثلما عليك أن تفعل ما عليك القيام به.
كان هذا هو سلوك كاسيان حتى الآن.
عمل جاف مسلح بالحسابات والمنطق الشامل، لكن تحطم ذلك عندما التقيت بشخص واحد فقط .
' هل كان ذلك عندما رأيتها راكعة على ركبتيها في قصر الإمبراطورة ؟ أو عندما تعرضت لهجوم وهي في طريقها إلى العاصمة ؟ أو في اليوم الأول الذي أتت فيه إلى قصري لأجل الزواج ؟ '
هذا ليس كل شيء .
ربما حدث ذلك … في القلعة الإمبراطورية للإمبراطورية الغربية .
في الشرفة حيث التقيت آرني لأول مرة.
لماذا جذبت الكثير من الاهتمام ؟ لماذا كان الأمر مثيرًا للاهتمام لدرجة أنني أردت لمسها ؟ ولماذا اخترتها كشريكة زواج ؟
حتى الآن، كان كاسيان يرفض الإعتراف بكل قراراته العفوية .
حتى قبل أسبوع .
منذ أقل من أسبوع، كان كاسيان يختبر أول تجربة مفجعة حقًا.
أعتقدت أنني سأصاب بالجنون حقًا .
لم يكن لدي أدنى فكرة، من الكلمات غير المنضبطة التي تخرج حسب الرغبة، إلى الأشياء التي تثير الغضب عند كل منعطف .
كانت هذه هي المرة الأولى التي أعرف فيها كيف أن عدم وجود معلومات مفيدة يمكن أن يؤدي إلى فقدان الآخرين .
بالمقارنة مع ذلك، فإن إبقاء الإمبراطور جوزيبي، العدو السياسي القديم لكاسيان، تحت السيطرة كان في الواقع الأكثر ملاءمة وسهولة .
نعم، لقد أراد ذلك لدرجة أنه سيتخلى عن كل ما كان يحمله إذا كان ذلك يعني إنهاء هذا الوضع .
سلامة آرني …
في ذلك الوقت فقط الذي قضاه بدون آرني، تعلم كاسيان أن يرغب بشيء لأول مرة في حياته .
الشعور بالرغبة الشديدة في الحصول على شيء ما، لقد كان شيئًا غير مألوف جدًا لكاسيان.
فالشوق جلب الجنون، والجنون شل العقل.
خلال تلك الفترة القصيرة من الزمن، فكر كاسيان في كل أنواع الأشياء .
عندما تعود، سأجعلها ترتدي قطعة سحرية مع تعويذة تتبع، ولن أتركها تذهب إلى أي مكان .
وحتى لو كان هناك دعوة من القصر الإمبراطوري، سأرفض كل دعوة و أقسم أنه سيخفيها ولن يظهرها في أي مكان .
نذر يجسد بالكامل المشاعر المظلمة التي تراكمت مع تزايد الغياب.
كان كاسيان مستعدًا و قادرًا على القيام بذلك، لكن ….
" كاسيان ! "
وجد نفسه يبتسم بشكل مشرق، بسبب تلك العيون التي تنظر إليه فقط .
أدرك كاسيان أن رغبته في الدمار كانت تذوب مثل الثلج عندما سمع ذلك الصوت اللطيف يتحدث إليه .
لم أستطع حتى التنفس، أخشى أنني إذا تنفست، فسوف تختفي هذه اللحظة .
إحساس مثير شعرت به لأول مرة في حياتي، في عاطفة تشبه الألم .
أدرك كاسيان الرغبة المخبأة بداخله .
أتمنى أن تنظر إليّ فقط .
أصبحت عيون كاسيان أكثر قتامة .
العيون التي كانت ذات يوم مثل شتاء بارد، أصبحت الآن تشبه ليلة شتوية عميقة .
****************************