كان كريڤ حاليًا في مرحلة التعافي من الكارثة التي تسبب فيها، وكان يتجسس على إيريكا .
" يا إلهي ! هذا ليس حلمًا، أليس كذلك ؟ صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى … لقد قبلت ولائي!"
واصلت إيريكا أن تكون سعيدة بصوت حالم، نظرًا لأن إيريكا كانت سعيدة جدًا، كما لو أنها حققت أمنيتها مدى الحياة، كان على كريڤ الذي منع ولاء إيريكا عن طريق الخطأ في البداية، أن يشعر بإحساس الذنب .
' إنها سعيدة للغاية، ولكن دون سبب طلبت منها أن تقدم ولائها في الحياة القادمة …. '
على أية حال، أليس من الجيد أنها قبلت ولائها في النهاية ؟
لم يكن لدى آرني أي نية لأمر إيريكا التي كانت لا تزال صغيرة و ضعيفة، بفعل أي شيء لكنها بدلاً من ذلك أعطت كريڤ أمرًا خاصًا بمراقبتها للتأكد من عدم انتشار شائعة " الطلاق " على نطاق واسع .
لكن يبدو أن إيريكا قد نسيت كلمة " الطلاق " تمامًا .
【 يا لها من طفلة لطيفة، روح نقية نادرة، أود أن يتم تقديمها كذبيحة 】
" إيڤرمور، نحن لا نقدم ذبائح بشرية هذه الأيام، لقد تم حظر ذلك منذ فترة طويلة "
【 ماذا ؟ لكن لا يتواجد روح كروحها بهذه السهولة ! هل الناس هذه الأيام أغبياء ؟ 】
" لقد كان من المحرمات لفترة طويلة منذ أن أرتكب ملك أحمق مذبحة للحصول على الخلود، أعتقدت أنك ستعرف يا إيڤرمور، سمعت أنك قتلته بنفسك "
【 من المستحيل أن يتذكر سيف لطيف و نبيل مثلي كل الأشخاص غير المهمين، الآن بعد أن أفكر في الأمر، يبدو أنني قطعت رأس رجل غبي كان غارقًا في الدماء و يبكي لأنه يريد أن يعيش إلى الأبد … ذاكرتي تتلاشى 】
على الرغم من أن إيڤرمور كان يفتقد آرني، إلا أنه كثيرًا ما تحدث عن مدى إعجابه بكريڤ، الذي عامله بلطف شديد .
لم يكن التحدث مع السيف الذي يفتقر إلى المعرفة العامة، مختلفًا عن اللعب مع طفل لكن كريڤ قبل إيڤرمور دون أي علامة على الصعوبة .
حذرت آرني من أن إيڤرمور سيكون مزعجًا إذا تعامل معه كثيرًا، لكن كريڤ أعتقد بصدق أنه حتى لو كان إيڤرمور مزعجًا، فسيكون الأمر أسهل من رعاية طفل حقيقي .
" سمعت أنه بما أن إيڤرمور هو سيف مقدس، فيمكن للشخص أن يتجسد بمساعدتك، إذا أتيحت لي الفرصة، أود رؤية ذلك يومًا ما "
تجسيد … لا يمكن أن يمتلكه سوى بعض السيوف عالية الجودة بين السيوف ذات الغرور .
قالت آرني أن السيف يبدو كطفل غير مطيع يبلغ من العمر 6 سنوات، لكن كريڤ كان فضوليًا، هل يبدو حقًا وكأنه طفل ؟
كان ذلك عندما كنت أفكر في مثل هذه الأفكار الحمقاء، فجأة، توقفت كلمات إيڤرمور و ارتعد جسده السيفي الأنيق .
" إيڤرمور …. ؟ "
إيڤرمور الذي كان يرتجف بينما كان محاطًا بضوء خافت، تحدث فجأة باستياء .
【 لقد استدعت نيڤرمور 】
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
قصر تيرنوجين .
كانت مارتي و إيڤا و الدوقة بريلهيت الذين انخرطوا في حرب شرسة من أجل ملابس الخروج، يجرون مناقشة و يذكرون المعركة التي حدثت خلال النهار، و كانت مارتي أول من تحدثت .
" سأقرر ما سترتديه في المرة القادمة "
" هوهو، كلا مارتي، سأقرر أنا ما سترتديه في المرة القادمة."
-[ يا إلهي ! هل تعتقدان أنكما ستنتصران عليّ ؟ هوهوهو ]
وقعوا الثلاثة على اتفاق بعد حرب أعصاب دامية، يتناوبون كل منهم على اختيار ملابس لآرني .
على الرغم من أننا لم نتمكن من التوصل إلى اتفاق بشأن القضايا الكبيرة مثل حفلات الرقص و المأدبة .
لقد كانت لحظة نظر فيها الثلاثة إلى بعضهم البعض، و أومأوا و ابتسموا .
ثم في تلك اللحظة، أصبح القصر فجأة صاخبًا .
" لا أعرف ما الذي يحدث فجأة، سأذهب لمعرفة ذلك."
" سأذهب معك أيضًا، دوقة أتمنى لك ليلة مريحة "
-[ حسنًا ~ إذا حدث أي شيء، فيرجى إبلاغي بذلك ]
" نعم، نعم."
كانت مارتي التي غادرت الغرفة برشاقة، تستعد لتوبيخ الخادمة التي كانت تركض نحوها بشكل عاجل .
" دوريس، أي نوع من السلوك المتهور هذا ؟ ألم أخبرك أن تمشي في الردهة ببطء …. "
" نحن في مشكلة كبيرة يا مارتي ! "
قطعت دوريس كلام مارتي وشهقت بوجه أبيض، تصلب تعبير مارتي في هذا الموقف الذي يبدو غير عادي .
" ماذا يحدث ؟ تحدثي ببطء "
" صاحبة السمو الدوقة الكبرى …. "
" صاحبة السمو الدوقة الكبرى ؟ "
ابتلعت دوريس لعابها و صرخت بصوت عالٍ.
" لقد اختفت صاحبة السمو الدوقة الكبرى ! "
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
انقلب قصر تيرنوجين رأسًا على عقب .
ركضت مارتي على الفور إلى جورج كبير الخدم، و أبلغته بذلك، فبكت الخادمات، ولم يعرفن ماذا يفعلن .
وبما أن كاسيان كان بعيدًا، أرسل جورج بهدوء شخصًا لإبلاغ كاسيان بهذه الحقيقة .
" ماذا علينا أن نفعل ؟ إذًا الدوقة الكبرى و الآنسة ليليان مفقودتان ؟ "
" هل يمكن أن يكون لذلك علاقة بالشائعات التي تنتشر هذه الأيام حول اختفاء شابات وعودتهن دون أن ينبسن ببنت شفة ؟ "
" قال أحدهم أنه كان من عمل الشبح، لكن حتى هما …. ؟ "
" ما الذي علينا فعله ؟ ماذا إذا لم تتمكن سموها من العودة …… ! "
" لا تقولي مثل هذه الأشياء الحمقاء ! "
أصبحت الخادمات في القصر أكثر حيرة، وتحدثن عن كل أنواع الشائعات السلبية .
شاركتهم أيضًا مارتي التي كانت تتحكم فيهم بمهارة، لذلك لم يكن أمام جورج كبير الخدم، خيار سوى التدخل وتهدئتهم، ثم انتقد الخدم الحقيقيون أخيرًا الفرسان الذين رافقوا آرني .
" ماذا كانوا يفعلون الفرسان بحق خالق الجحيم ؟! "
" صحيح ! ما مدى إهمالكم ليحدث شيء كهذا ! "
" من فضلكم ضحوا بحياتكم للعثور على صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى ! "
لقد كان أمرًا شائنًا أن يقولوا الخادمات العاديات شيئًا كهذا لفرسان جديرين، ولكن ربما بسبب تدخل جورج كبير الخدم و الخادمة مارتي، لم يتمكن الفرسان من قول أي شيء وتم صدهم بالقوة .
" آه، ماذا علينا أن نفعل ! "
" ماذا علينا أن نفعل ؟ لنمت فقط "
" لكن يجب أن نجد سمو الدوقة الكبرى قبل أن نموت "
تم التعامل على الفور مع ماكسيميليان و إنزو و نيرو، أعضاء فرسان هيلڤيتيوس، الذين كانوا مسؤولين عن حماية آرني بدلاً من راشالوس الذي كان غائبًا بسبب مهمة جديدة، على أنهم خونة .
" لا، كيف أختفت بحق خالق السماء ؟ "
شعر الأشخاص الثلاثة بالظلم، كان ذلك في منتصف شارع مزدحم، وكانت الدوقة الكبرى تسير جنبًا إلى جنب مع الآنسة ليليان، لذا حافظوا على مسافة بينهم .
لم أعتقد أبدًا أن صاحبة السمو الدوقة الكبرى ستختفي بهذه السرعة وبدون أثر .
عندما ركضت الآنسة ليليان مذعورة، أعتقدت أن الأمر مجرد شيء عاجل .
على الرغم من أنهم الآن خونة، إلا أنهم متميزون حتى داخل الفرسان، لذلك لم يتوقع أحد أن تبتعد آرني من شبكة المراقبة المكونة من الثلاثة بهذه السهولة .
" من الصعب علينا تحديد متى اختفت "
" هل كنا غير أكفاء إلى هذا الحد … ؟ "
" لنمت، الموت هو الحل الوحيد."
لم يعتقدوا حتى أنها كانت في عداد المفقودين في البداية .
أعتقدت أنها ذهبت فقط إلى مكان ما للحظة أو دخلت مقهى .
كان هناك العديد من المتاجر القريبة التي قد تعجب السيدة، ولكن بعد ساعة أو ساعتين، بدأت الأمور تصبح غريبة.
لماذا لا تعود ؟
لذلك بحث الثلاثة متأخرين عن آرني و ليليان، لكنهم قالوا إنهم لم يروهما على الإطلاق في المقهى، وعلى الرغم من أنهم فتشوا المنطقة، لم يتبقى أي أثر للسيدتين .
سقط الأشخاص الثلاثة في حالة من الذعر.
" أنا لا أعرف عن أي شخص آخر، ولكن صاحب السمو الأرشيدوق و راشالوس مخيفان جدًا "
" أخشى أننا فقدنا صاحبة السمو الدوقة الكبرى …. "
" لنمت، دعونا نكفر عن ذنبنا بالموت "
لم يكن الأمر متروكًا لثلاثتهم ليقرروا ما إذا كان ينبغي عليهم إخبار الشرطة و إبلاغ دورية أمن العاصمة، أو ما إذا كان ينبغي القيام بذلك بشكل مستقل و البحث عنهما .
في تلك اللحظة، أوصل الشخص الذي أرسله كبير الخدم هذا الخبر إلى كاسيان .
اختفى التعبير على وجه كاسيان تدريجيًا عندما سمع الأخبار .
أعتقد النبلاء الذين صادف و جودهم بجانب كاسيان أن الهواء كان باردًا بما يكفي لإرسال الرعشات إلى أسفل عمودهم الفقري.
' …… أختفت آرني ! '
أغلق كاسيان عينيه، من الواضح أن صورة آرني وهي تغادر القصر تتبادر إلى ذهنه .
ذهبت آرني لزيارة ديزي، دون أن تعلم أنها مفقودة وكانت تعتقد أنها مريضة، لقد تم خداع العالم الإجتماعي بهذه الكذبة .
هل يمكن أن تكون المشكلة هي لأنه وجد من الجيد ترك آرني التي كانت منعزلة ولا تتحرك، تخرج لمثل هذا السبب وتركها بمفردها ؟
عندما فتح كاسيان عينيه مرة أخرى، تغيرت عيناه على الفور، و أمر آلين الذي كان بجانبه بنظرة يمكن أن تجمد الشخص .
" سأذهب إلى قصر ثيسالاكا الآن "
اتخذ كاسيان خطوة شرسة إلى الأمام، كما لو كان سيسحق كل ما كان في طريقه.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
قبل أن تشعر بذلك، كانت الشمس تغرب .
كان منظر وسط مدينة جروميوم عند غروب الشمس من السطح جميلاً جدًا .
نظرت آرني إلى المشهد المثير للإعجاب ثم نظرت إلى الأسفل مرة أخرى.
كانت عربة تسير بشكل جامح وتتأرجح عبر المدينة .
" …… "
كان من السهل اللحاق بالعربة، أدركت آرني التي كانت تركض مع نيڤرمور للتحضير لمعركة غير متوقعة، أن المباني كانت عائقًا أمام المطاردة في المدينة وكانت تتجول فوق المباني الشاهقة .
لقد كان شيئًا لا يستطيع الإنسان العادي فعله.
قفزت آرني بحركة خفيفة عبر شارع صغير وداست على سطح مبنى على الجانب الآخر، فرأت عربة في الشارع الرئيسي .
لمع مظهر العربة قليلاً ثم تغير إلى عربة ذات لون ونمط مختلفين .
【 هااه، هل لاحظتِ ذلك ؟ إنهم يحاولون فعل خدعة تافهة 】
" هل هو حقًا سحر؟"
【 من الوقاحة بالنسبة لأحفاد العظماء أن يطلقوا على مثل هذا العمل ذو المستوى المنخفض سحرًا، ومع ذلك، في هذه الأوقات المظلمة عندما تختفي نعمة العظماء، الموهبة هي موهبة، حتى لو كان هذا الضوء الضئيل، أتساءل لماذا يتورط الشخص الذي نال نعمة العظماء، ولو بشكل طفيف، في مثل هذه الأشياء القذرة 】
" هناك ساحر … "
" أحفاد العظماء " كانت كلمة قديمة تشير للسحرة .
على الرغم من أنها أصبحت الآن لغة ميتة، إلا أن نيڤرمور، التي تدعي أنها عاشت لآلاف السنين، تستمتع باستخدام تعبيرات لا يستخدمها الإنسان في هذا العصر .
استمعت آرني إلى رثاء نيڤرمور بأذن واحدة و أخرجته من الأذن الأخرى، مع مراقبة العربة .
تدفقت طاقة غريبة، وقبل أن أعرفها، اختفت الآثار التي تركوها على الطريق .
" لماذا يعملون مثل هؤلاء السحرة مع المجرمين ذوي المستوى المنخفض ؟ "
كان السحرة لديهم مهنة عانت من نقص المواهب في جميع أنحاء القارة .
الوظيفة تكون ممكنة فقط عندما تكون العناصر الثلاثة : الحظ و الموهبة و الجهد في انسجام تام .
وعلى الرغم من أنها أقلية صغيرة للغاية، إلا أنها مهنة تعرضت للاضطهاد عبر التاريخ لأنها تمتلك ما يكفي من القوة لقلب العالم رأسًا على عقب.
الآن، لم يكن هناك أحد في القارة لا يعرف أن البرج السحري كان يركز أكثر على رعاية الطلاب الأصغر سنًا بدلاً من القتال على المصالح بسبب تضاؤل عدد السحرة هربًا من الاضطهاد .
" حتى لو عملوا مع هؤلاء المجرمين، فإن المعاش الأساسي الذي يقدمه البرج السحري سيكون أفضل …. "
مع تعمق شكوك آرني، أصبحت العربة التي كانت تتحرك في جميع أنحاء المدينة فجأة عربة بشكل آخر، لقد أصبحت عربة نبيلة رفيعة المستوى .
【 هاهاها، إنهم يحاولون خداع البشر الآخرين 】
" هل هو السحر الوهمي ؟ "
【 لا يمكن أن تعمل أو تسبب ضررًا إلا إذا كنت على مستوى عالٍ، ولكن يبدو أنها مفيدة في الجرائم الصغيرة مثل هذه.】
لم يعد يبدو سعيدًا أبدًا بمقابلة أشخاص استخدموا مثل هذه الأساليب بعد وقت طويل .
أستمعت إلى حديث نيڤرمور الذاتي من خلال أذن واحدة و أخرجته من الأذن الأخرى، و أخفت آرني وجودها وتبعت العربة من الخلف .
【 أنت دقيقة حقًا، لو كان شخص آخر غيرك لأضاعهم بالفعل 】
" أعتقد ذلك."
【 كما هو متوقع منك، لا يقتصر الأمر على مظهرك الذي يلمع فقط، هاهاها 】
لقد لحقتهم منذ أن اختطفوا ليليان دون تردد، ولكن يبدو أنهم لم يشاركوا في هذا الأمر غير القانوني وغير الأخلاقي مرة أو مرتين فقط .
حسنًا، إن اختطاف شخص ما في الشارع في منتصف النهار لم يكن شيئًا يمكن أن يفعله مجرم عادي.
خمنت آرني أن هذه لم تكن قضية جنائية عادية.
" لو كانت قضية اختطاف عادية لكنا اكتشفنا معقل العدو و أبلغنا قوات أمن العاصمة بها "
وبينما كنت أشاهد العربة وهي تغادر أطراف المدينة ببطء، وتزيل الآثار التي خلفتها وراءها، تعقدت مشاعري.
وفي كلتا الحالتين، كانت العربة قد دخلت بالفعل الغابة القريبة.
عندما دخلوا طريق الغابة، أصبحت المطاردة أكثر صعوبة، لكن آرني لحقت بهم، وانتقلت من شجرة إلى أخرى بسهولة.
في تلك اللحظة .
— ووش
اختفت العربة فجأة في وسط الغابة، لقد حدث ذلك في لحظة قصيرة جدًا لدرجة أن أي شخص عادي لم يكن قادرًاعلى التعرف عليه .
" تعويذة وهم أخرى "
نزلت آرني من الشجرة واقتربت بعناية من المنطقة التي اختفت فيها العربة.
مكان يمكنك أن تشعر فيه بطاقة فريدة تختلف عن الأماكن الأخرى، لم يكن من الصعب معرفة ما كان عليه .
" إنه حاجز "
سحر الوهم و الحواجز ؟
يبدو أن هذا المكان كان قاعدتهم.
كانت آرني الآن على مفترق طرق بين التسلل بهذه الطريقة أو التراجع .
【 هل ستحاولين الدخول ؟ 】
سيكون من الأفضل العودة وإحضار الآخرين، لكن آرني شعرت بشعور غريب لا يمكن تفسيره .
لدي شعور بأنهم سوف يرحلون عندما أعود، هزت آرني كتفيها ونظرت إلى سماء الليل المظلمة، لقد غربت الشمس بالفعل .
" يجب عليّ أن أذهب "
لن تعرف ذلك إذا لم تكن متورطًا على الإطلاق، لكن التراجع الآن لم يناسب مزاج آرني.
علاوة على ذلك، لا يمكن ترك المجرمين الذين يضمون السحرة بمفردهم، كما لعبت حقيقة أنه لم يكن لدي خيار سوى مشاهدة اختطاف ليليان أمامي دورًا أيضًا .
إذا لم تكن ليليان آمنة، شعرت وكأنني سأظل أحمل عبئًا على ذهني لبقية حياتي .
لقد كانت آنسة لطيفة ….
توصلت آرني بسرعة إلى نتيجة .
' أنا فقط بحاجة إلى منع الناس من معرفة أنني فعلت ذلك '
كان ذلك سهلاً .
كل ما عليها فعله هو تدميرهم دون أن يعرفوا حتى الفئران أو الطيور بذلك .
— الصورة التوضيحية : هـنـا .
****************************