كانت عيون كاسيان الزرقاء مليئة بالبرودة .
عيون تعانق الضوء الأخضر المنعش و عيون تشبه زرقة الشتاء تتصادمان في الهواء .
ظهرت نظرة غريبة في عيون إرجين، التي كانت مشرقة مثل اللون الأخضر الداكن.
' الدوق الأكبر كاسيان تيرنوجين '
على الرغم من أننا قمنا بالتحقيق بدقة، لكن لم يكن هناك الكثير مما يمكن أن نعرفه عنه.
رجل تمكن من البقاء على قيد الحياة من خلال زيادة قوته أثناء سيطرة الإمبراطور جوزيبي، وبالنظر إلى مدى صعوبة إبقاء الإمبراطور تحت المراقبة، فقد كانت معجزة أن الرجل لا يزال على قيد الحياة .
' عائلة والدته أختفت تمامًا، و كبر وحده من القاع دون أي دعم أو أساس سياسي، وهذا أيضًا يشبه المعجزة '
كانت هذه كلها أشياء معجزية لم يكن من الممكن تحقيقها بمفرده بدون الحاكم، لكن إرجين لم يؤمن بالمعجزات.
تم ترسيخ هذه الفكرة فقط بعد رؤية الأرشيدوق تيرنوجين نفسه، على الرغم من أنه ابتسم بلطف و تظاهر بأنه لطيف، إلا أنه كان هناك شيء غير معروف خلف عينيه الباردتين .
نقر إرجين على لسانه بسبب الشعور الطفيف بالترهيب الذي كان يثقل كاهله على الرغم من أنه كان يتواصل بالعين فقط .
' يبدو أن القائدة لم تكن تعلم أنه من هذا النوع من الأشخاص '
لكن ربما كانت آرني تعرف ذلك لكنها لم تهتم، نقطة ضعف آرني الوحيدة هي أنها لا تهتم بأي شيء طالما أنه لا يشكل تهديدًا .
ابتسم إرجين بمرارة وهو يفكر في قائدته، التي بدت أنها كانت في القمة لفترة طويلة جدًا، لذا ليس لديها أي شعور بالتوتر على الإطلاق .
' لأن تعبيرها لم يتغير عندما أخبرتها بالقصة خلف هذا الزواج '
وبعيدًا عن الاستياء، بدا أن آرني أُعجبت بالقصة الحقيقية خلف زواجها .
إرجين الذي لا يزال لا يعرف أن آرني كانت تخطط للطلاق بعد ثلاثة أشهر من الزواج، شعر بألم في معدته .
كان هذا لأنه لم يكن لديه أي فكرة عن الطريقة التي يجب استخدامها لجعل آرني تتحرك .
لقد حاول أن يجعلهما ينفصلان بسبب عدم الثقة، لكنه فشل فشلاً ذريعًا.
وضع إرجين ذكرياته الحزينة جانبًا و أحنى رأسه لكاسيان أولاً.
" تشرفت بلقائك يا صاحب السمو الأرشيدوق تيرنوجين، أنا إرجين صاحب قمة ويست جولد "
أبتسم كاسيان قليلاً عندما رأى تحية إرجين دون أدنى إشارة إلى الارتباك، و ابتسم إرجين على مهل، كما لو أنه لم يكن محبطًا على الإطلاق، حتى عندما واجه الأرشيدوق تيرنوجين، الذي لا يجرؤ عامة الناس على النظر إليه .
تلك الابتسامة أساءت حقًا إلى كاسيان.
" إنه ليس مكانًا مناسبًا لتبادل التحيات رسميًا "
لوح كاسيان، ولم يقبل تحية إرجين .
كان الاجتماع في حد ذاته غير رسمي، وفي نادي شيليون الاجتماعي، كان كل ما يحدث داخل النادي خاصًا.
ضحك إرجين عندما فهم ما أراد كاسيان قوله ' أنه لم يلتقيان هنا أبدًا '
النظرة العدائية الموجهة إليه، وبقدر ما كان إرجين يعلم، لم يكن كاسيان من هذا النوع من الأشخاص .
' قالوا أنه شخص لا يمكنك معرفة أفكاره '
في الواقع، كان من الصعب فهم النية وراء كل تصرفات كاسيان الرسمية حول سبب اضطراره للقيام بذلك، لكن الوضع مختلف الآن.
كان كاسيان معاديًا بشكل علني لإرجين، كان من الممكن أن يمر بجانبه متظاهرًا بأنه لم يلاحظه، لكن الوضع الحالي، حيث كان متمسكًا به ويجادل بدلاً من القتال، كان بعيدًا عن المظهر المعروف لكاسيان .
' إنه ممتع '
هل هذا يعني أنه ليس عليك إخفاء مشاعرك الحقيقية عن شخص مثلك ؟
أم أن هذا الرجل مضطرب لدرجة أنه لا يستطيع حتى السيطرة على عواطفه ؟
نظر إرجين مباشرة إلى عينيه الباردتين، و رأى شرارة صغيرة ولكن أكيدة كامنة في النهاية .
قطعة من العاطفة التي تندلع على الفور بمجرد لمس شيء ما .
" لأنك شخص ثمين لدرجة أنني لم أتمكن من مقابلتك إلا عن طريق الحظ، فقد كنت وقحًا دون أن أدرك ذلك، سامحني على وقاحتي من فضلك "
" أعلم أنك شخصًا وقحًا "
" هاها، حسنًا أعتقدت خطأً أن سموك أبديت اهتمامًا كبيرًا بأعمالنا في قمة ويست جولد، بما يكفي لتجعل شخصًا يبحث في أمري "
انتشرت ابتسامة على شفتي كاسيان عندما سمع ما قاله .
" هذا ممتع "
لم يبدو من عيونه أنه كان يستمتع بذلك .
كان صحيحًا أن كاسيان طلب من شخص ما التحقيق خلف إرجين، لكنه تلقى بلاغًا يفيد بتأخر التحقيق لأن الشخص الذي أرسله ليس لديه الوقت للبحث .
' هل لاحظ بالفعل ؟ '
لقد شعرت بهذا عندما التقينا لأول مرة، كان هذا الرجل يشبهني .
نوع الشخص الذي يخفي نواياه من البداية إلى النهاية و يتلاعب بالآخرين للحصول على ما يريد.
ضحك كاسيان على الطريقة التي يتحدث بها، متظاهرًا بأنه أخرق ولكنه يفهم الشخص الآخر و يخدش دواخله .
" هل اكتشفت أي شيء ؟ "
فتح كاسيان فمه عند استفزاز إرجين .
" حسنًا … "
" يبدو أنك لم تكتشف أي شيء "
" ومع ذلك، أعلم أنك شخص غير صبور "
هذه المرة، تصدعت ابتسامة إرجين.
لقد مر وقت طويل منذ أن سمعت شيئًا أزعجني بهذه الطريقة .
" لقد جاء من عائلة نبيلة في الإمبراطورية الغربية، لكنه كان يتصرف في الواقع مثل عامة الناس "
" …… "
أصبحت عيون إرجين المبتسمة ملتوية، لا بد أن كاسيان أحب تلك النظرة في عينيه، وتحولت زاوية فمه إلى ابتسامة.
" إرجين روين ويلون، الابن الثاني المهجور للفيسكونت ويلون، في سن السادسة عشرة، تم تجنيده للقتال في حرب الأراضي القاحلة المهجورة، وهي حرب بين الإمبراطورية الغربية والمملكة الشرقية، و عاد بأمان، و منذ ذلك الحين، مكان وجوده غير معروف، كيف انتهى بك الأمر في الإمبراطورية الشمالية ؟ "
على الرغم من أنه كان يبتسم، إلا أن إرجين كان متفاجئًا سرًا .
لم يعتقد أبدًا أنه سيكتشف ذلك بالفعل، فعندما انضم إلى فرسان التنين الذهبي، كان قد تخلى عن لقب ويلون وانضم كفرد، لذلك يبدو أنه لم يتمكن من معرفة ذلك، أو ربما لم يذكر ذلك عمدًا .
" لم يكن لدي أي فكرة أنك سوف تظهر مثل هذا الاهتمام العميق بمكان وجودي، لا أعرف ماذا أفعل باهتمام صاحب السمو الأرشيدوق "
" هل بسبب زوجتي أتيت إلى الإمبراطورية الشمالية و أحييت أعمال الفيسكونت ويلون الفاشلة ؟ "
وفي لحظة، تطاير الشرر في أنظارهما .
" كان التوقيت ذكيًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أفكر بهذه الطريقة، أليس كذلك ؟ "
" أنت على حق."
كان ذكاء كاسيان أكبر مما توقعه إرجين .
إرجين الذي أوقفه كاسيان مرارًا و تكرارًا، رفع زاوية فمه وابتسم .
ارتعشت حواجب كاسيان عندما واجه تلك الابتسامة .
" ثم لا بد أنك أكتشفت أنني أبيع لصاحبة السمو عمدًا "
كان يعرف ذلك دون حتى البحث عن ذلك، كان كاسيان يراقبه كما لو كان يتساءل عما سيقوله بهذه الابتسامة المشؤومة .
ابتسم إرجين و أكمل .
" لكن يبدو أنك مازلت لا تعرف نوع العلاقة التي تربطني بصاحبة السمو الدوقة الكبرى "
" …… "
" ألم تسمع عن ذلك بعد ؟ ليس الأمر وكأنها ترغب بإخفاء ذلك … "
اختفت الابتسامة من تعبير كاسيان المريح .
لقد فشل في زرع عدم الثقة في آرني، لكن هل سينجح هذا على كاسيان ؟
ابتسم إرجين و حاول استفزازه أكثر .
" آه ! ربما تعتقد سموها أنه ليست هناك حاجة لإبلاغ سمو الأرشيدوق ؟ "
" أنت تتحدث كما لو كان هناك شيء بينكما "
" يوجد شيء."
" …… "
" على الأقل كنت سأعرف عن ذلك بشكل أسرع منك "
كاسيان، الذي أدرك مشاعر إرجين التي تظهر من خلال عينيه النجستين، أحكم قبضته .
كانت تلك هي النظرة في عيون إرجين عندما كان ينظر إلى آرني في ذلك اليوم عندما رأى هذا الرجل لأول مرة .
نظرات لطيفة لكن حنونة …
" أنت متعجرف."
كيف يجرؤ على البوح بمشاعره الحقيقية هكذا أمامي، هل فقد عقله ؟
إذا لم يكن يريد أن يموت، فلن يجرؤ .
على الرغم من أنه بدا غارقًا في طاقة كاسيان الشرسة، إلا أن إرجين ابتسم في الواقع كما لو كان يستمتع .
تم إعطاء الشعور الذي كان دائمًا مزعجًا دون سبب، اسمًا واضحًا .
كما هو متوقع، كان هذا الشخص شخصًا لا يمكن تركه بمفرده .
استمر خادم النادي في التململ بجانب إرجين وكاسيان، اللذين لم يظهرا أي علامات على التراجع .
وفي تلك اللحظة …
" العميل الهام يستدعيك "
نادى مدير النادي إرجين، بالإضافة إلى ذلك، أتى آلين و تفاجأ برؤية كاسيان .
ابتسم إرجين وابتعد، كما لو أنه لم يكن يحاول استفزازه قبل قليل .
" ماذا حدث ؟ "
اقترب آلين على عجل و سأل بإلحاح، لكن يبدو أن كاسيان فقد الاهتمام ولم يجب .
لقد شاهد إرجين وهو يحيي الفيكونت جرامان ثم استدار، عبس آلين بعد أن رأى متأخراً أين تركزت عيون كاسيان.
" لماذا هو هنا … ؟ "
" دعنا نذهب الآن "
كانت عيون كاسيان قاسية بعض الشيء وهو ينظر إلى الأمام مباشرة .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
نظر آلين بحذر إلى كاسيان .
مهما حدث، فإن تعبير كاسيان المتجمد لم يظهر أي علامات على الارتخاء .
' ما الذي حدث بينهما بحق الخالق ؟ '
فجأة سأله كاسيان سؤالاً كما لو أنه يستطيع قراءة أفكاره .
" آلين، هل تم إجراء التحقيق عن قمة ويست جولد ؟ "
" ماذا ؟ آه نعم، سوف يستغرق الأمر بعض الوقت حيث أن هناك بعض الأشياء التي يجب التحقق منها."
" ما هي أنشطته في الإمبراطورية الغربية ؟ "
" يبدو أنه مرتبط بالعائلة الإمبراطورية للإمبراطورية الغربية، لذلك نحن نجمع المعلومات من المنظمات ذات الصلة، لقد ذهبوا فرسان التنين الذهبي فجأة في إجازة، لذلك قيل أن جميع المسؤولين المعنيين مشغولون "
" إجازة ؟ "
تغيرت تعابير كاسيان المتجمدة عند سماع الأخبار المفاجئة عن الإجازة .
ما الذي يفكر فيه سيكلون الرابع بحق خالق السماء ؟
على عكس الإمبراطور جوزيبي، الذي كان مهووسًا بالسلطة المطلقة، كان سيكلون الرابع شخصًا لا يمكن التنبؤ به على الإطلاق .
على الرغم من أنه قد يبدو وكأنه عمل غريب الأطوار من الخارج، إلا أنه لا بد أن يكون هناك سبب وجيه كامن في الداخل .
بالرغم من أنه قد لا يكون من السهل معرفة ذلك .
" ماذا عن ماكينزي ؟ "
" كان الأمير الثاني ماكينزي عائداً إلى القصر الإمبراطوري عندما اتجه فجأة نحو الغرب، ربما أعطى الإمبراطور جوزيبي أمرًا سريًا "
" ذهب إلى الغرب …. "
أومأ كاسيان برأسه لأنه كان لديه فكرة .
للوهلة الأولى، كان الإمبراطور جوزيبي الذي فشل في اغتيال آرني وفشل في إفساد كاسيان، يتصرف بهدوء، ويتظاهر بقبول الوضع الحالي، ولكن في الداخل ربما كان مختلفًا تمامًا .
لأنه لا توجد طريقة للاستسلام، ومع ذلك، ابتسم كاسيان بخفة، راضيًا بالقليل من السلام .
" أشعر بالأسف على الأمير الثاني ماكينزي، حتى لو كان بمثابة تابع للإمبراطور، فإن العرش ينتمي في النهاية إلى ولي العهد "
" أنت لا تعرف ذلك، التاج لا يزال على رأس الإمبراطور جوزيبي "
عندما كان الإمبراطور سون تريستين على قيد الحياة، لم يتوقع أحد أن يرتدي الإمبراطور جوزيبي التاج .
تصلب تعبير آلين عندما أدرك ما يعنيه كاسيان، لكن كاسيان ابتسم قليلاً .
في ذلك الوقت ظهر الرجل الذي سيغير الجو الراكد، لقد ظهر الكونت كويد ثيسالاكا .
" كويد."
" مرحبًا كاسيان "
كويد الذي لم يخفي تعبه وقام بتمشيط شعره، استند إلى الأريكة و أغمض عينيه، سأل كاسيان عن الجو غير العادي .
" كويد، ماذا حدث ؟ "
كويد الذي كان يضغط على صدغيه كما لو كان رأسه يدق، فتح فمه بطاعة .
" لقد عدت للتو من منزل الكونت بيلونجر "
" الكونت بيلونجر ؟ لم أكن أعلم أن لديك أي تواصل معهم "
" سيكون الأمر أفضل لو كان لدينا تواصل ودود فقط "
ابتسم كويد بمرارة .
" لقد اختفت ابنة الكونت بيلونجر، لقد ذهبت لأنه تم تقديم تقرير رسمي إلى الشرطة الإمبراطورية جروميوم "
لقد تكررت هذه الحادثة مؤخرًا .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
غرفة الشاي .
في فترة ما بعد الظهر مع تدفق ضوء الشمس الدافئ عبر النافذة، أخذت آرني استراحة شاي و وضعت كوب الشاي الذي كانت تشربه .
كانت إيريكا سعيدة للغاية بمجرد أن أقسمت بالولاء، لأن رغبتها تحققت لدرجة أنها لم تذكر الطلاق حتى، وتم تكليف كريڤ بمراقبة إيريكا كعقاب لتسببه في الحادث .
في تلك اللحظة تحدثت الخادمة التي أرسلها الكونت بيلونجر بعد أن خفضت رأسها .
" نظرًا للظروف الداخلية، تم إلغاء حفل الشاي المقرر عقده غدًا، أثناء إبلاغ الضيوف الآخرين، أرسلتني الكونتيسة كريستين، قائلة أنها تريد إظهار إخلاص خاص لصاحبة السمو "
" ألغيت حفلة الشاي ؟ "
آرني التي اعتادت أن تعيش حياة منعزلة ما لم يكن لديها سبب للخروج، كانت ستشعر بالسعادة، لكن شيئًا ما كان غير واضح .
هذه المرة، كانت حفلة الشاي التي أقامها الكونت بيلونجر مميزة ولا تضاهى مع الدعوات الأخرى .
لأن الآنسة ديزي هي من قامت بدعوة آرني بخجل من خلال إعطائها الدعوة شخصيًا .
" أرجوك اقبلي هذه الدعوة ! و تأكدي من الحضور من فضلك !! "
— الصورة التوضيحية : هـنـا .
لقد كانت حفلة شاي أقامتها ديزي التي التقيت بها في نادي ركوب الخيل، عدة مرات، قائلة أنها تريد أن ترد لي المعروف مقابل إنقاذها من الكلب .
لكن أن تقوم بإلغاء حفل الشاي فجأة …
شعرت آرني أن هناك شيئًا ما يحدث .
" ماذا حدث مع الآنسة ديزي ؟ "
" ماذا ؟ لا، هذا …. "
كانت خادمة الكونت بيلونجر محرجة بشكل واضح، و ترددت قبل الإجابة .
" مرضت الآنسة ديزي فجأة …. "
وحتى السبب لم يكن واضحًا .
ومع ذلك، نظرًا لأنها لم تكن مشكلة يمكن حلها عن طريق التمسك بالخادمة، طلبت منها آرني أن تذهب، ثم انحنت الخادمة و غادرت .
" هذا غريب "
كانت ديزي التي التقيت بها قبل بضعة أيام، مرحة وبصحة جيدة .
" أتفق معك، إنه أمر غريب حقًا."
" …… "
آرني التي كانت عاجزة عن الكلام، وضعت فنجان الشاي و وقفت، ثم سألتها المربية إيڤا بفضول .
" ماذا تفعلين يا آرني ؟ "
فكرت آرني للحظة و أجابت .
" أريد أن أذهب لزيارتها "
****************************