" سـ، سيدتي …؟ "
سمعت يلينا بصوت خافت صوت كولين المذهول، كما لو كان يتحدث من مسافة بعيدة.
حدقت بهدوء في الضوء الأبيض الساطع الذي أشرق من يديها ثم قامت فجأة بالتحرك .
كانت تعرف بشكل غريزي ما كان عليها أن تفعله.
رفعت يديها نحو توماس، مما سمح للضوء بالتدفق إليه.
" سعال ! "
سعل توماس و عاد اللون ببطء إلى وجهه.
" توماس ! " صاح كولين بغير تصديق .
" سيدتي …؟ "
كافح توماس لفتح عينيه.
حدقت يلينا في توماس كما لو أنها شهدت للتو معجزة.
كان يسعل، ويتحرك، ويتكلم.
لقد كان، بلا شك، على قيد الحياة.
" يا للراحة … "
كانت في منتصف الجملة عندما تشوشت رؤيتها .
" سيدتي ! "
ثم أغمي على يلينا بلا حول ولا قوة .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
" دعونا نختتم اجتماعنا هنا."
نهض كايوين و خرج من الثكنة، وبعد مغادرته بقي باقي الرجال داخل الثكنة .
" كما هو متوقع، الجنرال مايهارد رائع اليوم أيضًا."
" هذا الوغد يقول ما هو واضح "
" هذا سر، لكن … بصراحة، في هذه الأيام، لا أعتقد حتى أن الجنرال مايهارد إنسان، إنه يبدو كالحاكم "
* تم تغيير الكلمة للحاكم .
" أنا أيضاً، أعتقد هذا أيضًا."
كانت الثكنة مفعمة بالحيوية .
شاهد أحد الجنود الإضافيين، دينان تريسيس، بوجه حزين .
' لن أعتاد أبدًا على تغيير موقفهم '
بالتأكيد تذكر دينان موقف الجنود تجاه كايوين في البداية .
" جيش يقوده وحش … يا رجل، حظي سيء حقًا."
" كن هادئاً، سوف يسمعك."
" ماذا لو فعل ؟ لا أهتم، هل قلت شيئا خاطئا ؟ نحن ذاهبون إلى الحرب، من بين جميع الأشخاص، مع … "
معركة حيث يمكن لأصغر الحظ أن يقرر ما إذا كنت ستعيش أو تموت .
الرجال الذين اضطروا إلى وضع حياتهم على المحك في القتال في مثل هذا المكان كانوا منزعجين من الشائعات التي أعقبت كايوين.
ربما لهذا السبب لم يحاولوا حتى إخفاء شكواهم و استيائهم من رئيسهم .
وفي بعض الأحيان، كانوا يسيئون إلى رئيسهم بعبارات شديدة القسوة بحيث يمكن اعتبارهم متمردين، وهو أمر يعاقب عليه القانون .
' هذا ما كانوا عليه في ذلك الوقت '
حدث التغيير في موقف الجنود الإضافيين بالضبط بعد معركتهم الأولى مع الدولة المعارضة .
" إنه ياريها ! "
" لقد أرسل العدو بالفعل ياريها ! "
أرسلت الدولة الأخرى قائدها الجديد ياريها، الذي كان جوهر قوتها العسكرية، إلى المعركة الأولى.
يبدو أنه تكتيك لإسقاط معنويات الجنود الإضافيين.
لقد ثبت أنه فعال للغاية .
كان القائد ياريها هو السبب في إرسال الجنود الإضافيين إلى الحرب في المقام الأول.
لقد كان معروفًا بالفعل بقوته العسكرية ليس فقط في الشمال، ولكن في عاصمة المملكة أيضًا.
" بواهاها ! أيها الأوغاد الضعفاء من المملكة جئتم إلى هنا مجتمعين ! حسنًا، دعونا نرى من يجرؤ على مواجهتي أنا ياريها، دون أي خوف ! "
صاح ياريها بصوت عالٍ، واثقًا من قوته العسكرية، و قاد حصانه إلى وسط ساحة المعركة.
وأصبح هذا الصراخ كلماته الأخيرة .
ركل كايوين حصانه وهو يتسابق من موقعه في ساحة المعركة .
اشتبك ياريها معه بالسيف ثلاث مرات فقط قبل أن يسقط رأسه على الأرض .
" فقط الآن …"
" الدوق مايهارد … قتل ياريها … "
" واااااااه ! "
" رائع ! "
وارتفعت معنويات الفرسان إلى السماء .
ومن ناحية أخرى، سقط العدو الذي فقد للتو قائده القوي، في حالة من الفوضى، ولم يعرف ماذا يفعل.
وكان انتصار جيش المملكة واضحًا مثل النهار .
وبعد ذلك، أختفى تمامًا أصوات الجنود الإضافيين الذين أساؤوا إليه، وحل محلها المديح و التمجيد .
وفي مرحلة ما، تغير حتى لقبه .
وبدلاً من تسميته بالدوق مايهارد أو صاحب السعادة، أعتمد الجنود لقب " الجنرال مايهارد " للتعبير عن نيتهم الجادة في خدمته .
" مهلا … هل هناك معركة خسرناها منذ مجيئنا إلى هنا ؟ "
" لا، لم يكن هناك "
" وبهذا المعدل، ستنتهي الحرب في لمح البصر."
" هاه، سأتبع الجنرال مايهارد إلى الأبد، لا أستطيع العيش بدون الجنرال مايهارد "
" يمكن للجنرال مايهارد أن يعيش على ما يرام بدون لقيط متقلب مثلك."
أوقفت الملاحظة الساخرة المزاج الصاخب .
"… ماذا ؟ ماذا قلت للتو ؟ "
" هذه الحقيقة، ماذا قلت عندما غادرت العاصمة ؟ أن الوحش الذي لعنه الشيطان كان يقود الجيش … "
" هذا …! "
" لديك الجرأة الآن لتغرد، جنرال، جنرال "
" أيها الوغد، هذا ينطبق لك أيضًا ! لقد اتفقت معي في ذلك الوقت ! "
****************************
الفصل : ٢٤٨
" لقد كنت أسايرك فقط لأنك استمريت بإزعاجي، هل تعتقد أننا بنفس المستوى ؟ "
" ما الخطأ في مستواي ؟ "
— تحطم
وفي لحظة، نشأ الخلاف .
شاهد دينان الجنود المثيرين للشفقة دون أن ينبس ببنت شفة قبل أن يقف بهدوء.
" إلى أين ستذهب ؟ "
" إلى الجنرال مايهارد."
"... للإبلاغ عن هذا الموقف ؟ "
" ماذا ؟ لا " سخر دينان .
كان لديه شيء آخر للإبلاغ عنه.
" ثم ماذا ؟ "
غادر دينان الثكنة، ولم يكلف نفسه عناء الإجابة على سؤال رفيقه .
فكر في نفسه وهو يمشي .
' كان الجنرال مايهارد اليوم يتصرف بشكل مختلف قليلاً عن المعتاد '
لم يلاحظ الجنود الآخرون أن رئيسهم كان مختلفًا قليلاً، لكن دينان كان لديه موهبة في مراقبة الناس .
' لم يكن هكذا من قبل '
هل حدث شيء ؟
كان دينان قلقًا، وكانت نواياه صادقة .
على عكس رفاقه الذين تغيرت مواقفهم بسهولة مثل الضغط على المفتاح، كان دينان ينظر دائمًا إلى كايوين بشكل إيجابي .
منذ أن رآه في حفل الوداع، أراد أن يقترب منه بشكل طبيعي، وكان حريصًا على متابعته .
شقت أقدام دينان طريقها إلى ثكنة كايوين الشخصية بمحض إرادتها.
عندما وصل إلى المدخل، فكر لفترة وجيزة قبل أن يفتح فمه .
" أيها الجنرال مايهارد، هذا أنا دينان "
كان يشعر بوجود شخص ما في الداخل، لكنه لم يتلقى أي رد .
' بالأيام الأخرى، كان سيشعر بوجودي بالفعل قبل أن أعلن ذلك و يعطيني إجابة '
كما أعتقد دينان، لا بد أن هناك شيء ما يحدث .
" سأدخل الآن "
قام دينان بسحب ستارة الثكنة، ثم ارتعد وتجمد في مكانه .
" … أيها الجنرال مايهارد ؟ إلى أين ستذهب ؟ "
وقف كايوين في منتصف الثكنة، ويبدو أنه كان على وشك المغادرة.
' هل أنا مخطئ ؟ '
ثم فتح كايوين فمه " يجب عليّ أن أذهب."
لم يكن دينان مخطئًا .
" إلى أين ستذهب ؟ "
" إلى إقطاعيتي."
" ماذا ؟ "
للحظة، نسي دينان مكانته و رفع صوته، ثم هدأ على الفور و خفض صوته، لكنه لم يستطع كبح جماح النظرة على وجهه .
" ما الذي تقصده بإقطاعيتك ؟ "
بعد فحص ملابسه، تحدث كايوين بهدوء .
" ستكون قادرًا على التعامل مع بقية الحرب بدوني، أليس كذلك ؟ "
حسنًا، هذا سيكون ممكنًا في الواقع، لقد كانوا يقتربون من نهاية الحرب على أي حال .
لكن هذه لم تكن المشكلة …
' سيغادر ؟ هل سيتخلى عن الجيش ؟ '
و بكل جرأة أيضًا ؟
اهتزت عيون دينان، لقد تمكن بالكاد من التحدث .
" أنـ، أنا أود أن … أعرف السبب على الأقل، لماذا بحق خالق السماء تريد الذهاب إلى إقطاعيتك الآن …؟ "
" هناك شيء أحتاج إلى التحقق منه."
هذا كل ما قاله كايوين، ثم ألقى نظرة سريعة على السوار الموجود على معصمه و تصلب وجهه على الفور .
' السوار لا يعمل '
لقد حدث كل ذلك فجأة .
حتى هذا الصباح فقط، كان قد اتصل بزوجته عبر السوار كالمعتاد ولكن قبل فترة قصيرة فقط، تصدعت جوهرة المانا فجأة دون سابق إنذار .
وبعد ذلك، فقدت القطعة السحرية قدرتها تمامًا، وكأنها مكسورة .
لقد شعر بعدم الارتياح .
كان بإمكانه ببساطة أن يصنف الأمر على أنه قطعة سحرية مكسورة، ولكن الغريب أنه شعر بالقلق .
وهكذا، قرر كايوين أنه يجب عليه أن يتأكد بنفسه من أن زوجته آمنة، وكانت وجهته الدوقية.
لقد سمع أن زوجته ذهبت إلى العاصمة، لكن كان عليه أن يقضي بضعة أيام على ظهر الخيل على أي حال .
لذا ستعود زوجته إلى الإقطاعية بحلول ذلك الوقت .
[ تسك، تسك، إنه مجنون بزوجته وليس بكامل قواه العقلية ]
أنتقده السيف المقدس، المتدلي من حزام كايوين، بحدة، بالرغم من أنه لن يتمكن أحد من سماعه بالطبع .
كان دينان مرتبكًا للغاية، لكنه أستسلم بعد ذلك وتراجع .
كان بإمكانه أن يقول أن هذا لم يكن شيئًا يمكنه منعه من الحدوث .
" فهمت، إذن سأذهب و أخبر الفرسان بذلك … "
في تلك اللحظة، أصبح دينان شاحبًا فجأة .
" … هااه ! "
" دينان ؟ "
" هااااه، هاااااه ! "
وبدلاً من إنهاء جملته، خفض دينان رأسه و لاهث للحصول على الهواء، ثم رفع رأسه بنظرة متفاجئة .
" ماذا بحق خالق السماء … ! "
لم يعرف هذا سوى عدد قليل من الناس، لكن دينان كان بإمكانه رؤية المستقبل القريب، كما فعل الآن.
لم يستطع تصديق المستقبل الذي رآه للتو.
" … إذهب أرجوك "
ارتعدت شفاه دينان وهو يواصل كلامه .
" بسرعة من فضلك ! عليك أن تغادر على الفور … "
وفي تلك اللحظة سمع صراخ من خارج الثكنة .
****************************