" لماذا ؟ هل تريد شرب كوب من الشاي أو شيء من هذا القبيل ؟ "
" ليس هذا … ماذا عن المأدبة ؟ "
" مأدبة ؟ أية مأدبة ؟ "
" القصر الملكي سيقيم مأدبة احتفالاً برحيل القوات "
عبست يلينا " ماذا ؟ "
" أنا مندهش من ذلك أيضًا "
لم تصدق يلينا ذلك .
ستفهم إذا كانت هناك مأدبة بعد أن ينتصروا في الحرب و يعود الفرسان بسلام، لكن كيف يجرؤون على إقامة مأدبة مباشرةً بعد إرسال الناس إلى الحرب ؟
' لا أعلم فكرة من كانت، ولكن … '
تمنت له سوء الحظ بالانزلاق على منديل أو شيء من هذا القبيل، و كانت تأمل أن يسقط و يضرب رأسه .
ثم تحدثت يلينا " لن أذهب، لا ينبغي عليك الذهاب أيضًا "
" لا تقلقي، لو كنت أخطط لحضور المأدبة، لم أكن لأحضر مرتديًا هذا "
وفقًا لكلماته، كان أنديدن يرتدي ملابس عمل بسيطة .
نظرت يلينا إلى صديق طفولتها بهدوء ثم استدارت .
" أراك لاحقًا."
" حسنًا، فلنبقى على اتصال "
ثم قام سيدريون بتنشيط سحر الانتقال .
كان هناك ضوء أبيض يلفهما .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
" ماذا ؟ "
محاطًا بالخادمات اللاتي كن يزين مظهره، لمعت عيون ولي العهد بالغضب .
" من فعل ماذا ؟ "
" عادت الدوقة مايهارد إلى الإقطاعية مباشرة بعد انتهاء حفل الوداع "
" بناءً على قرار مَن غادرت ؟! " صاح ولي العهد وهو يقفز من مقعده، ويصطدم بالخادمة.
تذمرت الخادمة وهي تترنح قليلاً، لكن ولي العهد لم ينظر إليها أبدًا .
اشتعلت النيران في عينيه.
' إذن لمن أرتدي ملابسي هذه ؟! '
مضيف مأدبة اليوم كان ولي العهد.
منذ البداية، كان قد خطط لهذه المأدبة فقط من أجل يلينا مايهارد، متوسلاً إلى والده للحصول على الإذن .
' كنت سأقترب منها في المأدبة و أغريها هناك … '
لكن لا أصدق أن يلينا قد عادت إلى الإقطاعية دون أن تحضر المأدبة ؟
" أرسل شخصًا ما بسرعة ! اطلب منه أن يوقف عربتها ! " صرخ ولي العهد.
بدا الخادم مضطربًا .
" أعتذر جدًا يا صاحب السمو، الدوقة لم تأخذ عربة، غادرت بمساعدة الساحر ..."
" ساحر ؟ إذن أتخبرني أنها وصلت بالفعل إلى الإقطاعية ؟ "
ومع ذلك، لم يستطع أن يستسلم، و صرخ بأمر جديد.
" أرسل الحمام الزاجل الآن ! إذا كانت قد عادت بالفعل، فيمكنني فقط استدعاءها مرة أخرى، لا، يجب أن أذهب بنفسي ..."
تحرك ولي العهد بشكل عاجل نحو مكان وجود الحمام الزاجل .
ولكن بعد ذلك.
- سقوط !
" كياااا ! "
"صاحب السمو!"
"لقد سقط سموه!"
"انزلق سموه على منديل وضرب رأسه!"
" أسرع، استدعي طبيب القصر ! "
وبضربة حظ سيئة، انزلق ولي العهد وتعرض لسقوط سيء، و تدفق الدم من مؤخرة رأسه.
استمرت الضجة في القصر الملكي لفترة طويلة.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
" ريبيكا "
أدارت ريبيكا رأسها في اتجاه الصوت الذي ناداها.
دخل أوڤيل مارك الغرفة واقترب منها مبتسمًا بحرارة.
"كيف هي شهيتك؟"
نظرت ريبيكا إلى الصينية التي تحتوي على وعاء من عصيدة الأرز، كان نصف فارغ.
" … لا بأس بها "
"هذا جيد."
سحب أوڤيل كرسيًا نحو السرير وجلس.
" لقد تحسنتِ كثيرًا، بالكاد كان يمكنكِ التحرك عندما استيقظت لأول مرة ..."
" …… "
نظرت ريبيكا إلى أوڤيل في صمت.
" لقد استيقظت المريضة ! "
" السيد الشاب ! استدعي السيد الشاب أوڤيل على الفور ! "
عندما استعادت ريبيكا وعيها لأول مرة، لم تستطع فهم ظروفها الحالية.
ربما فقط لم تكن تريد ذلك.
ولكن بعد شهرين من التعافي، لم تعد قادرة على إبقاء نفسها في الظلام لفترة أطول.
' لا أستطيع أن أصدق أنني هاربة مطلوبة '
لقد سمعت هذا من مساعدها مايكل .
لقد أمسكها مايكل عندما كانت فاقدة للوعي، و هرب من العاصمة و ركض على طول الطريق إلى هنا.
و أبلغها بما يجري حاليًا في العاصمة و بالبحث المستمر عنها.
' التفكير بأننا هربنا إلى هذه الإقطاعية ... '
أوڤيل مارك، الرجل الذي حاول باستمرار مغازلتها في الماضي، بالرغم من أنها قامت برفضه عدة مرات.
بعد أن سمعت عن خطوبته لامرأة أخرى، أعتقدت ريبيكا أنه سينأى بنفسه عنها أخيرًا، لكنهما تقابلا مرة أخرى بهذه الطريقة .
سخرت ريبيكا، لكنها سرعان ما أخفت تعبيرها.
في الواقع، سار هذا الأمر نحو الأفضل.
لو كان هذا الوغد، لو كان هذا الساذج الأحمق والمتهور …
" كونت "
نظرت مباشرة في عيون أوڤيل .
" لا، أعني أوڤيل "
حدق أوڤيل في ريبيكا، متفاجئًا بصوتها اللطيف.
" هل ناديتني … باسمي الآن ؟ "
وكانت هذه هي المرة الأولى التي تفعل فيها ذلك.
تجعدت عيون ريبيكا بشكل جميل.
" لدى معروف أطلبه منك "
بينما كان أوڤيل مفتون بابتسامتها الحزينة والآسرة، همست ريبيكا .
" من فضلك خذني إلى العاصمة."
****************************
الفصل : ٢٤٠
عاد أوڤيل إلى رشده متأخرًا .
سجلت كلمات ريبيكا في رأسه إيقاعًا متأخرًا .
" العاصمة ؟ أتطلبين مني الآن أن آخذك إلى العاصمة ؟ "
" هناك شيء أحتاج إلى أخذه من منزل عائلتي في العاصمة "
" لا يمكنك " هز أوڤيل رأسه بحزم، كما لو كان قراره نهائيًا .
" هل لديك أي فكرة عما يحدث في العاصمة الآن ؟ "
تذكر أوڤيل المكافأة التي كانت على رأس ريبيكا.
كانت المكافأة المالية هائلة، لدرجة أنه تم إغراءه لفترة وجيزة.
' ما يهز قلب الرجل ليس المال بل الحب '
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، تخلى أوڤيل عن المكافأة و أخفى ريبيكا في منزله، لكن الناس الآخرين فكروا بشكل مختلف .
بعد أن أعمتهم الأموال، احتشد جميع أنواع الناس في العاصمة، خاصة حول منطقة ماريزون .
' و بغض النظر عنهم، ربما يكون هناك أيضًا أشخاص أرسلهم الكونت سورت أو الدوق مايهارد '
على أية حال، كانت المراقبة في العاصمة مشددة .
أمسك أوڤيل بيد ريبيكا بحزم .
" من الصعب بعض الشيء أن أقول هذا، ولكن … ريبيكا، عائلتك … "
تردد أوڤيل ثم أكمل حديثه .
" لقد تدمرت بالكامل "
لقد كان محقًا، فلم يكن مكان وجود الفيكونت ماريزون معروفًا وكانت شركات العائلة إما تفلس أو يتم الاستيلاء عليها من قبل أشخاص آخرين.
' و بعبارة أخرى، ليس هناك مكان لتذهب إليه إلا بجانبي '
تظاهر أوڤيل بالحزن وتحدث .
" العاصمة خطيرة الآن، إنها مليئة بالأوغاد الذين يسعون للنيل منك يا ريبيكا، لذا ستكونين بأمان هنا معي … "
" أنا فقط بحاجة لاسترداد شيء واحد، أوڤيل "
قطعت ريبيكا حديث أوڤيل و انحنت نحوه.
ضاقت المسافة بينهما و اقتربت وجوههم.
تردد أوڤيل للحظة، وهو يبتلع لعابه.
" أعلم أن هناك مكافأة لمن سيقبض عليّ، ولكن إذا قمت بالتنكر و أخفيت هويتي جيدًا، ألن أتمكن على الأقل من التوقف لفترة وجيزة عند الإقطاعية ؟ "
" لكن …. "
" أوڤيل "
صوت ريبيكا اللطيف ملأ آذان أوڤيل.
" أنا بالفعل مدينة لك بشدة، لقد قمت بإخفائي هنا و ساعدتني على التعافي "
كان تنفسها الذي ضرب أذنه مغريًا.
" لذا، إذا ساعدتني لمرة أخيرة … سأكون مدينة لك إلى الأبد "
" … للأبد ؟ "
" نعم للأبد، سوف أكرّس حياتي لرد معروفك "
" …… "
" أوه، و سوف أطيع … كل أوامرك أيضًا "
للأبد … و كل أوامري .
ابتلع لعابه .
أخذ أوڤيل نفسًا عميقًا، كان يفكر بجد بالتكاليف والفوائد .
لكن مشكلته لم تدم طويلاً .
" استرجاع شيء واحد من منزلك هو كل ما عليك القيام به، أليس كذلك ؟ "
" نعم، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً "
" إذا كان الهدف هو الحصول على شيء ما فقط، فلا يتعين عليك القيام بذلك بنفسك ..."
" كلا، يجب عليّ الذهاب بنفسي "
" …… "
" بغض النظر عما يحدث "
ربتت ريبيكا على الجزء الخلفي من يد أوڤيل.
تعمقت الشهوة في عيون أوڤيل بلمستها الناعمة.
" حسنًا، لكن عليكِ العودة في نفس اليوم."
" سيكون هذا أكثر من كافي، إذن متى سأتمكن من المغادرة ؟ "
" بمجرد أن أحصل على بطاقة هوية مزورة لك، سأحصل على عربة لك على الفور "
" شكرًا لك."
ابتسمت ريبيكا كما لو كانت سعيدة حقًا و عانقت أوڤيل من الخلف، لكن عينيها كانتا باردتين بطريقة لم يسبق لها مثيل من قبل .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
وقبل أن تشعر يلينا بذلك، كان قد مر شهر منذ أن ذهب زوجها إلى الحرب .
كانت أيام يلينا هادئة بشكل غير متوقع .
' أعتقدت أن ولي العهد سيحاول القيام ببعض الأعمال المضحكة أثناء غياب زوجي '
وهكذا، قامت بالتحضيرات بطريقتها الخاصة.
توجهت نظرة يلينا إلى كومة الأوراق الموجودة على مكتبها.
توثيق كافة الجرائم الصغيرة التي ارتكبها ولي العهد.
' إنه مجتهد للغاية عندما يتعلق الأمر بارتكاب الجرائم '
لم يرتكب ولي العهد جنايات مثل القتل أو الاعتداء الجنسي، لكن الضرب و الإساءة والمضايقة كان مثل التنفس بالنسبة له .
' الملك معمي بمشاعره، أن يكون لديه ابنًا بربري الطباع بهذا القدر، هو أمر لا يصدق '
ستكون القصة مختلفة لو أن ولي العهد لم يرتكب سوى جريمتين .
لكن قائمة فضائحه طويلة جدًا .
إذا أبلغته يلينا عن كل شيء مرة واحدة، فلن يكون أمام الملك خيار سوى معاقبته على الأقل تحت المراقبة، بغض النظر عن مدى اعتزازه بابنه.
' كنت أفكر في استخدام هذه الورقة الرابحة إذا أزعجني، ولكن حسنًا، سأبقيها مخفية في الوقت الحالي '
وضعت يلينا المستندات داخل أحد الأدراج .
في يوم توديع كايوين، انزلق ولي العهد وكسر جمجمته في القصر الملكي .
لا بد أن الكسر كان شديدًا، حيث سمعت يلينا أنه لا يزال في مرحلة التعافي حتى بعد مرور شهر.
" هل نجحت لعنتي ؟ " تمتمت يلينا بسخرية .
في تلك اللحظة، أشرقت جوهرة المانا الموجودة في سوارها .
" …… ! "
****************************