صر ولي العهد على أسنانه و انفجر بالغضب لكن بصدق، من الداخل كان يعرف ذلك .
لم يكن الدوق مايهارد شخصًا يمكن أن يزعجه كما يشاء، و كان الدوق يمتثل فقط لمطالبه .
لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله ولي العهد إذا قرر الدوق مواجهته.
كان الدوق شخصًا حتى الملك لم يستطع التعامل معه بتهور.
و ربما بسبب ذلك أصبح ولي العهد أكثر غضباً بسبب علمه بذلك.
" اللعنة ! "
- تحطم !
أسقط ولي العهد جميع الأشياء الموجودة على مكتبه على الأرض .
راقبه باتريك بهدوء.
' اللعنة على تريبل يو … '
و بالحكم على سلوكه، فقد نسي ولي العهد تمامًا أن مساعده كان معه في الغرفة لكن لم تكن هذه هي المرة الأولى، لذلك لم يكن الأمر جديدًا .
' إيه، لكن تريبل يو قام بعمل جيد هذه المرة ! '
حول باتريك انتباهه بسرعة إلى وثائقه .
لقد سمع عما فعله ولي العهد، فقد قال ولي العهد أنه سيرسل الدوق مايهارد إلى الحدود الشمالية.
' سارت الأمور بشكل جيد '
بالرغم من أن هذا كان شيئًا فعله ولي العهد بنية خبيثة، و تظاهر بأنه يريد إنهاء الحرب فقط، إلا أن باتريك كان سعيدًا بالتصرف غير المتوقع الذي قام به ولي العهد.
كانت العاصمة آمنة لكن الشمال تأثر بالفعل بالحرب الطويلة.
لن يكون هناك شيء أفضل من قيام الدوق مايهارد بإنهاء الحرب.
وبغض النظر عن الشائعات التي تتحدث عن تعرضه للعنة من قِبل الشيطان وما إلى ذلك، فقد اعترف باتريك بالقوة العسكرية للدوق.
على الرغم من أن الكونت وايت الذي كان يُعرف باسم الفارس الأبيض، كان في مرتبة أعلى من الدوق، إلا أن باتريك فكر بشكل مختلف.
بناءً على القوة العسكرية وحدها، لم يكن هناك أحد في هذه المملكة يمكنه مواكبة الدوق مايهارد.
كان هذا هو حكم باتريك، بصفته مساعد ولي العهد الكفؤ الذي كان يحلم ذات يوم بأن يصبح ضابطًا عسكريًا.
' في الواقع، إذا كان الدوق فسيكون قادرًا على غزو الأمة الأخرى بسهولة، حتى لو استغرق الأمر بعض الوقت '
وبعد ذلك، ستنتهي أخيرًا هذه الحرب اللعينة و المرهقة على الحدود.
" …… "
إذًا، لماذا توقف فجأة قلم الريشة الذي كان يتحرك بأناقة عبر المستند.
حدق باتريك في الوثيقة التي كان يقرأها.
' … هذا غريب '
هل كان ذلك لأن محتويات الوثيقة كانت تسبب له الصداع ؟ أم أنه لم يعتاد على قلم الريشة الجديد بعد ؟
لقد شعر بعدم الارتياح.
خوف غامض ملأ قلبه.
' ليس هناك سبب يجعلني هكذا، فلماذا إذن أتصرف بهذه الطريقة ؟ '
قطب باتريك جبينه في إرتباك ثم نظر إلى الساعة على الطاولة.
سوف ينتهي وقت عمله بعد قليل، إذا كان يريد مغادرة العمل في الوقت المحدد، فعليه أن يسرع وينهي العمل الذي كان يقوم به حاليًا.
وفي الواقع، لم يكن هناك شيء أكثر أهمية بالنسبة للعامل الذي يتلقى راتبًا من ترك العمل.
لم يكن لديه الوقت للانخراط في أفكار أخرى.
تحرك قلم الريشة في يد باتريك بسرعة، كما لو أنه لم يتوقف أبدًا.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
الوقت يمر .
ذهبت يلينا إلى الحديقة بعد العشاء .
لم يكن لدى كتفيها اللذين كانا متهالكين لعدة أيام، أي طاقة.
لحق بها كايوين المضطرب .
" زوجتي "
استدارت يلينا.
" … أخبرتك أنني سأقوم بالتنزه وحدي "
" لكن … "
تردد كايوين، ثم فتح فمه.
" أنا قلق "
" قلق عليّ ؟ لماذا ستكون قلقًا عليّ ؟ إذا كنت ستقلق، فعليك أن تقلق على نفسك "
ثم تنهدت يلينا و صرخت .
" أنا منزعجة "
تجمد كايوين.
حدقت يلينا في زوجها الذي بدا وكأنه أصيب بصاعقة ثم سارت نحوه.
أسندت يلينا رأسها على صدر كايوين الصلب، كانت تسمع دقات قلبه، مما جلب لها بعض المواساة.
فكرت يلينا بسخرية ' أتمنى أن يختفي ولي العهد ' ثم هزت رأسها .
لقد كان هذا هو قرار الملك، كان هناك اجتماع ملكي، و ختم الملك ختمه، حتى لو حدث شيء ما لولي العهد الآن، فلن يغير ذلك حقيقة إرسال كايوين إلى الحرب.
كانت نبضات قلب كايوين منتظمة لكن يلينا شعرت أنها تنبض بشكل أسرع من المعتاد.
أغلقت عينيها وهي تستمع إليه.
" كم من الوقت سوف تستغرق ؟ "
" … سأعود قبل انتهاء الشتاء "
" …… "
" أعدك بأنني سأعود "
شتاء …
لقد كان الشتاء بعيدًا جدًا.
' لا ينبغي عليّ أن أشتعل غضبًا وأجبره على البقاء '
****************************
الفصل : ٢٣٦
حتى يلينا كانت تعلم أنه طلب طفولي أن تطلب من زوجها تحدي أمر ملكي لمجرد أنها لا تريد الانفصال عنه لبضعة أشهر.
' إضافة إلى ذلك، فإن الوضع في الشمال سيء حقًا '
كان الجنرال الجديد الذي جلبته الدولة الأخرى إلى القيادة أكثر استثنائية مما كان متوقعًا.
جلبت المراسلات مع الحدود الشمالية أخبارًا خطيرة كل يوم.
وهكذا غيرت العائلة المالكة خططها.
كانوا يحاولون الآن إقامة تعزيزات بالفرسان بدلاً من الجنود العاديين.
' هذا صحيح، من سيتولى المسؤولية إن لم يكن زوجي ؟ '
في عقلها، كانت يلينا تعرف بالفعل سبب القيام بذلك، لكن قلبها هو الذي رفض أن يفهم.
فركت يلينا خدها على صدر زوجها.
استطاعت أن تشعر أن جسده الكبير تشدد بسرعة، مما جعل عضلاته الصلبة أكثر إحكامًا.
قمعت يلينا رغبتها في مداعبة جسد زوجها فهو أمر غير مناسب في الوضع الحالي، و تحدثت.
" لن يكون الأمر خطيرًا، أليس كذلك ؟ "
" يمكنكِ أن تثقي بي، لن أتأذى مهما حدث "
استمعت يلينا إلى الصوت القوي الذي يتحدث فوق رأسها وفكرت ' يجب أن ألعن ولي العهد '
وكانت روزالين المثقفة ضليعة في هذا المجال أيضًا.
عندما ألتقت يلينا مع روزالين لأول مرة في منطقة الصالة بقاعة الولائم، كانت روزالين تثقب دمية بالمسامير .
' لقد قالت أنها كانت فعالة حقًا '
ربما ينبغي على يلينا أن تضع يديها على تلك الدمية.
تألقت عيناها، إذا تمكن ولي العهد من رؤيتها، فسوف يفرك ذراعيه من القشعريرة.
ولم يكن من الواضح ما إذا كان كايوين يعرف ما تفكر فيه زوجته وهو يحدق بها بهدوء ثم خفض رأسه نحو أذن يلينا .
" كايوين ؟ "
تردد قليلاً ثم همس بهدوء …
رمشت يلينا بتفاجؤ ثم رفعت رأسها.
" الآن فقط … "
" …… "
" هل تعني ذلك ؟ حقًا ؟ "
" …… "
" عندما تعود … حقًا ؟ "
" … نعم "
كانت آذان كايوين أكثر احمرارًا من المعتاد عندما أعطى تأكيده.
حدقت يلينا في زوجها بهدوء ثم أحمر وجهها.
" عزيزي، لا يمكنك تغيير رأيك بشأن هذا لاحقًا "
" لن أفعل "
" لقد وعدت، أنت تعلم أنه يجب عليك الوفاء بالوعود مهما حدث، أليس كذلك ؟ "
" أجل "
" لا يمكنك أن تغير رأيك بعد أن تعود … لا تحاول حتى أن تفعل ذلك، فأنا لن أدعك تفلت من العقاب "
" هذا لن يحدث "
" جيد، إذن هل يجب علينا توقيع العقد الآن ؟ "
كايوين الذي كان يستجيب بسهولة، أصبح عاجزًا عن الكلام.
" … هل علينا حقًا توقيع عقد ؟ "
" همم "
ثم ضحكت يلينا وهي ترى تلك العيون الزرقاء ترتعش.
" لا، لقد كنت أمزح فقط، ليس علينا توقيع عقد "
فتحت يلينا ذراعيها وسحبت زوجها وقامت بعناقه.
" أعتقد أنه سيكون عقدًا شفهيًا "
كانت تشعر دائمًا بالأمان كلما عانقت هذا الجسد العريض والثابت، وكان قلبها يرفرف لذلك .
" لا أستطيع الانتظار "
" …… "
" آمل أن يأتي ذلك اليوم بسرعة "
أصبحت آذان كايوين أكثر احمرارًا من صدق يلينا التي لا تخجل.
ثم ابتعدت يلينا قليلاً كما لو أنها فكرت في شيء ما، و رفعت رأسها.
" أريد دفعة أولى "
" دفعة أولى ؟ "
" العقد لا يزال عقدًا، لذا يجب أن أحصل على الأقل على دفعة أولى "
قالت يلينا ذلك ثم أغمضت عينيها و ضممت شفتيها قليلاً، وكان واضحًا ما أرادت .
" من فضلك إفعل ذلك بشكل أعمق من المعتاد، لأنها دفعة أولى "
" … حسنًا "
أمسك ذقن يلينا بلطف وخفض رأسه.
قاموا الخدم الذين أدركوا ذلك بإعطائهم مساحة خاصة .
أمضى الزوجان وقتًا طويلاً في الحديقة بمفردهما .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
تم تحديد يوم مغادرة كايوين : بعد ثلاثة أسابيع .
تم تأجيل الجدول الزمني بشكل غير متوقع لأن إعداد تعزيزات النخبة كانت مهمة أكثر صعوبة مما كان متوقعًا .
' وفي الوقت نفسه، تمكنوا من تحديد قائد التعزيزات في غضون ثوان '
سخرت يلينا ولكن مع ذلك، كان من الجيد أن يكون لديها ثلاثة أسابيع أخرى لتقضيها مع زوجها.
' سنبقى معًا ولن نفترق '
تمامًا كما تعهدت يلينا، أصبح الزوجان ملتصقين ببعضهما البعض خلال تلك الثلاثة أسابيع.
[ هل أنتما ملتصقان ببعضكما البعض ؟ هل تم قطعكما إلى نصفين بالصدفة في الماضي ؟ المعذرة لكن هل يمكنكِ أن تقدمي لي معروفًا وتخففي من ذلك ؟ ]
كانت يلينا تتجاهل تذمرات السيف المقدس التي لا تعد ولا تحصى كالمعتاد .
في ذلك اليوم زار سيدريون قلعة الدوقية.
" مالك البرج الأسود "
نظرت يلينا إلى الرجل بصدمة بعض الشيء.
"... أنت لا تزال كما أنت "
" كيف يجب أن أفسر ذلك ؟ "
بدا وجه سيدريون طبيعيًا.
لقد بدا مرهقًا بعض الشيء، ولكن بصرف النظر عن ذلك، لم تتمكن يلينا من إكتشاف أي إختلافات عن مظهره المعتاد.
' أعتقدت أنه سيكون مجرد جلد و عظام '
****************************