" آ … آسفة "
تظاهرت يلينا المذهولة ببضعة سعلات و أدارت رأسها بعيدًا.
أبقت نظرتها ثابتة على ملاءة السرير، رغم أنه لم يكن هناك ما تراه ثم تحدثت .
" لكن لماذا تتحمل ذلك ؟ نحن ... متزوجان "
سمحت له بعدم التراجع، أليس كذلك ؟
ثم أجاب كايوين على سؤالها بسهولة.
" … ببساطة لأن التمسك بك بدافع الشهوة ليس ما تريدينه، أليس كذلك؟"
ماذا يعني بذلك ؟ لماذا لن ترغب بذلك ؟
رمشت يلينا بجهل ثم أدركت.
آه ، إنه على حق، ليس هذا ما أريده .
لقد تساءلت بشدة عما يعنيه كايوين، بعد أن نسيت ما قالته بفمها.
" آه ، هذا صحيح، قلت أنني سأنتظر … "
" ……"
" حتى تريد طفلاً "
نعم، لقد قالت هذه الكلمات بالفعل بفمها.
ولهذا السبب كان يتحمل ذلك.
أراد أن تكون المرة الأولى بعد أن يصبح مستعدًا لاستقبال طفل، كما كانت تتمنى يلينا.
' لم يكن علي قول ذلك ... '
أعادت يلينا النظر في كلماتها متأخرة ثم عادت إلى رشدها وهزت رأسها.
ما زالت تشعر بنفس الشعور، لم تكن تريد أن تنجب طفلاً تريده هي فقط.
أرادت أن ترى زوجها سعيدًا بنظرة بهيجة على وجهه.
في النهاية، غلبت رغبة يلينا في رؤية تلك النظرة المبهجة على وجه زوجها رغباتها البدائية.
استلقت يلينا بسرعة على السرير وغطت نفسها بالبطانية ثم تحدثت للهروب من الموقف المحرج الذي أوجدته.
" لقد تأخر الوقت، هل يجب أن ننام الآن ؟ "
" …… "
" بالطبع، أمم، أعني مجرد النوم بسلام "
هل كان هذا التعليق غير ضروري ؟
ألقت يلينا نظرة خاطفة عليه من تحت الأغطية ثم نقلت نظراتها لا شعوريًا …
' أوه صحيح، هل كايوين بخير ؟ ' فكرت فجأة.
وفقًا للكتب التي قرأتها عندما حدث " هذا " التغيير في جسد الرجل كانت تجربة مؤلمة إلى حد ما أن ينتظر الرجل التغيير حتى يستقر …
" هل يمكنكِ أن تسدي لي معروفًا يا يلينا، من فضلكِ توقفي عن النظر "
"شهيق."
رفعت يلينا الأغطية فوق رأسها.
هذا غريب، فقط متى وقعت عيناها هناك ؟
كانت محرجة جدًا من إعادة الأغطية إلى الأسفل.
بعد الاختباء تحت البطانية لبعض الوقت، شعرت يلينا أن زوجها كان يتحرك فوق السرير.
ثم بدا وكأنه يشق طريقه لإطفاء الأنوار.
بعد ذلك بقليل، تحرك الفراش كما لو أن زوجها عاد إلى السرير .
" … تصبح على خير " تمتمت يلينا بهدوء وما زالت تغطي نفسها بالبطانية من رأسها إلى أخمص قدميها.
كان صوتها منخفضًا جدًا لدرجة أنها لم تكن متأكدة مما إذا كان بإمكانه سماعها لكنها كانت تعلم أن زوجها سيكون قادرًا بالتأكيد على سماعها.
أغمضت يلينا عينيها ثم جلست فجأة وهي تركل البطانية.
" أوه ! ولي العهد ! "
لقد تذكرت أنها نسيت شيئًا ما، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للنوم بسلام.
ولم يكن هذا هو الوقت المناسب لمواصلة الخجل.
في غرفة النوم المظلمة، التفتت يلينا إلى زوجها بنظرة حازمة في عينيها.
" عزيزي، لقد قلت بالتأكيد أنك ستخبرني حول محادثتك مع ولي العهد "
كانت الغرفة مظلمة، لذا لم تستطع رؤية وجه زوجها حقًا.
أقتربت يلينا منه لكن كايوين الذي لم يعيق الظلام رؤيته، جفل وبدأ يتراجع إلى الوراء ثم توقف.
" أخبرني "
كان بينهما سنتيمتر واحد فقط .
نظر كايوين في عيني يلينا وفتح فمه.
" حسنًا، سأخبركِ بالحقيقة … "
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
كانت هذه هي الخطة التي توصل إليها ولي العهد للانتقام من الزوجين الدوقيين :
أولاً ، سيرسل كايوين إلى الحدود الشمالية.
" هناك حرب مستمرة هناك "
حرب مع دولة أخرى.
بدا أن الحرب على وشك الانتهاء لكنها لم تنتهي بعد.
كان الصراع مستمرًا بالفعل منذ ثلاث سنوات.
علاوة على ذلك، كانت هناك بعض الأخبار السيئة في الآونة الأخيرة.
كانت الدولة الأخرى قد عينت جنرالاً جديدًا وكانت مهاراته رائعة.
في النهاية، كان هناك نقاش حول التعزيزات التي سيتم إرسالها إلى الحدود الشمالية.
أختار الملك الدوق مايهارد ليكون قائد هذه التعزيزات.
" هذه مسألة مواجهة جنرال من الدرجة الأولى في الدولة المعادية، لذلك يجب أن نرسل شخص ماهر أيضًا "
وهكذا، كان لولي العهد مبرر.
رغم ذلك، في الحقيقة قرار الملك قد تأثر بشدة من قبل ابنه الحبيب ولي العهد .
" وأثناء غياب الدوق لفترة طويلة في الحرب … "
كان هناك لمعان بغيض في عين ولي العهد.
" سيتم إغواء الدوقة "
بواسطة من ؟
" بواسطتي "
****************************
الفصل : ٢٣٤
كان ولي العهد واثقًا … فلماذا لا يكون ؟
تلقى ولي العهد تقييمات عالية للغاية لجاذبيته.
لقد كان وسيمًا، و طوله متوسط ولديه بنية قوية.
' النساء يفضلن الرجال مثلي '
فعلى العكس من ذلك، النساء لا يفضلون عندما يكون الرجال طويلي القامة أو لديهم الكثير من العضلات.
تفضل النساء الرجال الذين يتمتعون بطول متوسط و بنية قوية مثله، هذا ما كان يعتقده ولي العهد.
وأخيرًا، الشيء الأكثر أهمية هو …
اللقب الرفيع والمشرف لولي عهد هذا البلد.
' لم ترفضني أي امرأة حتى هذه اللحظة '
و استذكر ولي العهد كل النساء اللاتي خرجن من حياته، بدءاً من الماضي البعيد وحتى وقت قريب.
من آنسات العائلات المتواضعة إلى آنسات العائلات المحترمة إلى حد ما.
لقد قبلوا دائمًا تقدمه بسهولة دون تردد.
سيكون الأمر نفسه هذه المرة، في الواقع، كان لديه شعور بأن الأمر قد يكون أسهل.
' إنها امرأة ذات معايير منخفضة للغاية لدرجة أنها تزوجت من وحش '
إذا قام رجل مثلي بالتودد إليها، فسوف تتأثر بشدة و تستسلم على الفور.
لا بد أنها كانت في حاجة ماسة إلى زوج لكن لم يكن لديها أي مرشح للاختيار من بينهم.
وإلا لماذا تزوجت من شخص أشار إليه الناس بأصابع الاتهام و وصفوه بالوحش، من بين كل الناس ؟
' ولكن مع ذلك، هي تتمتع بمظهر جميل إلى حد ما … حسنًا، من الرجل الذي سيرغب بالزواج من هذه المرأة المتمردة ؟ '
سخر ولي العهد، عندما تذكر ما حدث في إقطاعية الكونت مورجانا .
وللتوضيح فإن ولي العهد كان يحب النساء الوديعات و الخاضعات، وكانت الدوقة مايهارد بعيدة كل البعد عن ذلك.
ويمكن لأي شخص أن يقول أنها كانت عكس ذلك تمامًا.
ومع ذلك، كان هناك سبب واحد فقط وراء تخطيط ولي العهد لإغواء الدوقة : وهو تسديد الإهانة التي سببتها له عشرة أضعاف.
' إذا استسلمت لي، فسوف أعبث معها قليلاً ثم أهجرها بقسوة '
سيكون أمرًا ممتعًا للغاية أن أراها تقع في حالة من اليأس بسبب الخيانة، وتكافح بشدة.
لقد أراد الشيء نفسه بالنسبة للدوق مايهارد أيضًا، وهو العار المتمثل في المخاطرة بحياته للقتال في الحرب، والعودة إلى زوجته التي كانت بعلاقة غرامية أثناء رحيله.
" أنا بالفعل أشعر بالشفقة عليه "
خفض ولي العهد رأسه وضحك وهو يتخيل الخراب البائس للزوجين الدوقيين.
ولكن بعد ذلك، تذكر شيء ما فجأة ثم تبخرت ضحكته.
' الدوق مايهارد … '
أمسك مسند ذراع الكرسي بنظرة مستاءة.
' لقد كان متعجرفًا بشكل لا يصدق مؤخرًا '
قبل أيام قليلة، دعا ولي العهد الزوجين الدوقيين إلى حفل أقيم في القصر الملكي.
في الحقيقة، كانت دعوتهم مجرد ذريعة.
كان هدفه الحقيقي هو استدعاء الدوق إلى القلعة الملكية و الاجتماع به على انفراد.
أراد أن يرى النظرة على وجه الدوق عندما يأمره بالمغادرة إلى الحدود الشمالية، لإخضاع الأمة الأخرى.
لقد أراد أن يرى رد فعل الدوق المرتبك تجاه الأمر المفاجئ بالذهاب إلى الحرب لكن الدوق لم يرمش حتى، ناهيك عن أن يصبح مرتبكًا، بناء على أمر ولي العهد.
بدلاً من ذلك قال :
" هذه ستكون المرة الأخيرة "
" ماذا ؟ "
" هذه هي المرة الأخيرة التي سأمتثل فيها لمطالب العائلة المالكة."
… لقد غادر بعد أن أعطى مثل هذا التحذير.
صُدم ولي العهد بتحدي كايوين، وكانت المرة الأولى التي يرى فيها الدوق يتصرف بهذه الطريقة.
ولم يدرك أن كايوين قد غادر دون إذن إلا في وقت لاحق.
' ذلك الوغد المغرور '
بـانق .
ضرب ولي العهد قبضته على ذراع الكرسي بغضب.
آلمته قبضته بعد ذلك، لكنه تمكن من تجاهل الألم مؤقتًا بسبب انزعاجه وغضبه.
غضب ولي العهد وقام بقبض يديه بقوة.
' لقد كان يطيع أوامري دائمًا ... '
كان لدى ولي العهد عقدة نقص شديدة تجاه سيد البرج الأسود سيدريون، لأنه تجرأ على امتلاك ما كان يتوق إليه : شعر ذهبي لامع وعيون ذهبية.
لكن سيدريون كان لديه مزاج سيئ وكان يهاجم أي شخص، حتى الملك مما جعل من الصعب على ولي العهد التعبير عن عقدة النقص أمامه.
ثم رأى كايوين … الدوق كايوين مايهارد .
كان يتمتع بقوة عسكرية عظيمة، ولكن بدلاً من أن يتم تمجيده، تم تجنبه بازدراء.
ولم يُظهر الدوق الذي ترددت عنه شائعات أنه أصيب بلعنة الشيطان، أي مقاومة لإهانات ولي العهد و إساءة استخدام السلطة، على عكس صديقه الوحيد سيدريون.
لا يبدو أنه يخشى السلطة الملكية لولي العهد أو حتى يحترمه لكنه مع ذلك كان مطيعًا بما يكفي لإرضاء ولي العهد.
لقد كان كذلك، حتى …
' ستكون المرة الأخيرة ؟ '
كيف يجرؤ على إعطاء ولي العهد مثل هذا التحذير ثم يغادر .
***********************