لقد غادر بعد أن وعدته يلينا أنها ستقيم له حفلة كبيرة في المرة القادمة التي يزور فيها قلعة الدوقية لشكره على جهوده في التنقيب عن السيف المقدس .
في ذلك الوقت، نظر أنديدن إلى وجهها بحيرة كما لو كان يقول ' أنا حر أخيرًا '
' يجب أن أرسل تحياتي إلى عائلته قريبًا '
ثم فكرت يلينا أن أملاح الاستحمام التي اختارتها آبي لها مثالية للتعافي من تعب السفر .
توضيح : أملاح الاستحمام هي أملاح معدنية على شكل مسحوق قابل للذوبان في الماء، تُضاف إلى الماء لتستخدم للاستحمام، ومن المعروف أنها تساعد في تخفيف الألم .
بعد أن أنتهت من الإستحمام، استدعت بن .
أرادت أن تطلب منه أن يحفظ السيف المقدس في مكان آمن، ولكن الأهم من ذلك كان هناك شيء يدور في ذهنها تريد تأكيده .
' ما زلت أفكر في الطريقة التي عبس بها ولي العهد بمجرد أن نظر إلى زوجي '
كان رد فعله مبالغًا فيه .
كانت تعلم يلينا أن هناك الكثير من الناس كانوا غير مرتاحين مع زوجها بسبب شائعاته و البقع التي على وجهه لكن هذه كانت المرة الأولى التي ترى فيها رد فعل عنيف و واضح هكذا .
' ربما …. '
" سيدتي، هل استدعيتني ؟ "
" بن، لقد أتيت في الوقت المناسب، أستدعيتك لأنني أردت أن أسألك شيئًا … الأمر يتعلق بولي العهد الأمير بارتيز .… "
أرادت أن تسأل عما إذا كان هناك عداوة بين زوجها و ولي العهد ولكن قبل أن تسأل حتى، وسع بن عينيه و رفع يده إلى مؤخرة رقبته .
" آآهه ! "
" بن ؟ "
" ولي العهد … بارتيز … آآهه ! "
" بن، تمالك نفسك ! فلتهدأ ! "
بعد فترة وجيزة، عاد بن بالكاد إلى طبيعته .
" يا إلهي … أعتذر سيدتي، هل تتذكرين عندما أخبرتك أنه كلما سمعت أسماء معينة أصبح عاطفيًا ؟ "
نظرت إليه يلينا بقلق كان يمكن أن يحدث له شيء خطير بسبب تقدمه في السن .
وفي هذه الأثناء، بحثت في ذاكرتها و أعتقدت أنها تتذكر شيئًا ما بشكل غامض .
بالتفكير في الأمر، أعتقدت أنها سمعته يقول شيئًا مشابهًا عندما تحدثوا لأول مرة عن توماس .
" نعم أتذكر "
" ولي العهد بارتيز … هو الاسم الذي يثير أقوى رد فعل مني "
تصلب وجه يلينا، لا يمكن تفسير هذه الكلمات إلا بطريقة سيئة .
" كيف عامل ولي العهد زوجي ؟ "
" سنبقى هنا لفترة طويلة إذا سأخبرك بكل شيء، بإختصار كان كل كلمة يقولها و كل فعل يقوم به كان مليئًا بالإحتقار و الإزدراء للسيد "
أرتجف بن كما لو أن مجرد التفكير في الأمر يجعله غاضبًا .
" هل تعرفين ما هو الجزء الأكثر سخافة في هذا الوغد ؟ "
هذا الوغد … لقد كانت طريقة غير محترمة للغاية للتحدث عن ولي العهد لكن يلينا كانت الوحيدة التي سمعت ذلك على أي حال .
و بالطبع، لم تعلق على ذلك .
" ماهو ؟ "
" في الحقيقة، لدى ولي العهد بارتيز عقدة نقص تجاه السيد سيدريون "
" ماذا ؟ "
" أنا متأكد من أنك تعرفين بالفعل أن لون شعر و عين ولي العهد عادي للغاية "
" أجل هذا صحيح "
أومأت يلينا برأسها .
شعر بني و عيون بنية .
في حشد من الناس يمكن للمرء أن يرى شخصًا له نفس الشعر و العينين في كل ثلاث خطوات .
" لطالما كان ولي العهد بارتيز يعاني من عقدة نقص شديدة فيما يتعلق بهذه الحقيقة كان من المفترض أن يكون مميزًا لكنه لم يكن كذلك "
" همم …. "
" وبعد ذلك رأى السيد سيدريون "
" يمكنني توقع ما حدث "
فكرت يلينا في مظهر سيدريون .
كان لديه شعر ذهبي لامع و عينان ذهبيتان مشرقتان .
كان مظهره يبدو و كأنه ملاك نبيل و أعتقدت أيضًا أنه يبدو ' كأمير من قصة خيالية '
" نظرًا لأن مالك البرج الأسود كان لديه ما لا يملكه، فقد نشأت الغيرة و الشعور بالنقص "
" ولكن ما علاقة ذلك بمعاملته السيئة لزوجي …. " تمتمت يلينا و سرعان ما قطبت حاجبيها .
أيمكن أن يكون ؟
لم تكن تريد تصديق أن الأمر كان كذلك لكنها لم تستطع التفكير في أي سبب آخر غير ذلك .
" …. هل لأن مالك البرج الأسود و زوجي صديقان ؟ "
" نعم بالضبط "
" ماذا … لكن إذا كان لديه عقدة نقص تجاه مالك البرج الأسود فيجب عليه أن يتعامل معه بدلاً من ذلك "
" السيد سيدريون ليس من النوع الذي سيظل ساكنًا إذا عبث معه شخص ما "
تنهد بن وهو يهز رأسه، عبّرت النظرة على وجهه عن عدد من المشاعر إحداها الإحباط .
" ربما لم تري ذلك شخصيًا لكنني متأكد من أنك سمعت أن شخصية السيد سيدريون ليست عادية "
' بالتأكيد أعلم عن ذلك '
سمعت يلينا أن سيدريون دمر ملكية رجل ذا منصب رفيع لأنه أزعجه، من المؤكد أنه لم يكن مثل الآخرين .
" …. لم يستطع أن يعبث مع مالك البرج الأسود لأنه كان يعلم أنه سينتقم إذا فعل، لذلك أخرج غضبه على زوجي الذي بدا و كأنه هدف سهل لأنه لن يفعل أي شيء ؟ "
أومأ بن برأسه كما لو كان يقول أنها أصابت نقطة الهدف .
****************************
الفصل : ١٩٤
" بالضبط "
كانت يلينا عاجزة عن الحديث .
' إنه مغفل تمامًا '
كانت تعلم أن ولي العهد لم يكن شخصًا محترمًا لأنها أختبرت ذلك بشكل مباشر لكنها لم تكن تعتقد أنه سينحدر إلى هذا الحد .
كانت مصدومة و مذعورة .
بعد ذلك، شعرت يلينا بالشفقة .
' التفكير بأن سافل مثله سيصبح ملكًا .… '
هل ستكون هذه الدولة بخير حقًا ؟
من بين جميع البلدان لماذا ولدت في هذا البلد ؟
تنهدت يلينا وهي تشفق على نفسها و كانت منزعجة أيضًا .
' لا يمكنني حتى أن أفعل أي شيء بتهور لأنه من العائلة المالكة '
كان سيدريون قادرًا على التصرف وفقا لمزاجه أمام العائلة المالكة لأن البرج الأسود كان كيانًا مستقلاً .
تعاون البرج الأسود مع القلعة الملكية لكن لم يكن عليهم أن يطيعوهم و كان هذا مختلفًا عن يلينا و كايوين اللذان كانا إقطاعيتهما تابعة للعائلة المالكة .
' كان علي أن أضربه و أتظاهر بأنه كان حادثًا عندما كنا في الجبال '
كان من الممكن أن تضربه في مؤخرة رأسه مرة واحدة على الأقل دون أن يرى أحد وسط كل تلك الفوضى .
عندما شعرت يلينا بالندم المتأخر، نظرت فجأة إلى وجه بن .
نظرًا لعمره لم يكن لديه بالعادة بشرة جيدة لكنه اليوم بدا أكثر شحوبًا ربما بسبب ولي العهد …
حدقت يلينا في كبير الخدم بنظرة حزينة ثم فتحت فمها فجأة .
" بن، هل تريدني أن أخبرك بقصة مضحكة ؟ "
" قصة مضحكة ؟ "
" حدث ذلك قبل أن نحصل على السيف المقدس …. "
أخبرت بن كيف تنافسا و انتصروا على ولي العهد في التنقيب عن السيف المقدس في إقطاعية مورجانا .
أخبرته بكل التفاصيل حتى يشعر بن وكأنه كان موجود معهم .
و ركزت بالتحديد على الجزء الذي خلع فيه ولي العهد معطفه و ركض نحو النار بطريقة مضحكة و مثيرة للسخرية .
" هاهاها ! لا بد أن هذا كان مشهدًا رائعًا ! كان يجب أن أكون هناك لأرى كل شيء، هوهوهو ! "
عاد اللون إلى وجه بن وهو يضحك وكأن القصة جعلته يشعر بتحسن .
نظرت يلينا إلى وجهه المتجعد الذي بدا الآن صحيًا و سعيدًا .
كانت هذه لحظة ودية .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
كان أنديدن يحلق في السماء و قطع مسافات طويلة .
ثم أكتشف شيئًا على الأرض و فتح فمه .
" انتظر سيلفي "
ثم هبط ببطء على الأرض، كان هناك رجل يقف أمامه .
" مرحبًا، أنديدن "
" كيف عرفت أنني سأمر من هنا ؟ "
" أنت تعرفني، لدي أحيانًا القدرة على رؤية المستقبل "
" لذلك رأيتني بقدرتك ! يا إلهي، من المفاجئ دائمًا سماع هذا "
" أنت تبالغ في مدحي لأنني أعتقد أن سحرك الروحاني أفضل "
أبتسم الرجل .
كان شعره الطويل الذي تجاوز كتفيه حاليًا في شكل ذيل حصان و كان شعره بنيًا داكنًا و يبدو مختلفًا اعتمادًا على ما إذا كان هناك ضوء أم لا .
بدا بنيًا في الضوء و أسودًا في الظلام .
و يمكن أن يرى أنديدن انعكاس صورته في عيون الرجل الرمادية الفضية .
" على أي حال، هل كانت المعلومة التي قدمتها لك مفيدة ؟ "
" أوه، هذا …. "
قطب أنديدن حاجبيه و حك مؤخرة رأسه .
" تسربت المعلومة "
" …. حقًا ؟ "
" علم ولي العهد بالأمر، رغم أنني لا أعرف كيف علم بذلك "
تمتم الرجل بعيون حزينة " أعتقد أن أحد المخبرين كان جرذًا جشعًا بالمال "
تسربت المعلومة السرية، قام أحد مرؤوسيه ببيع المعلومة لتحقيق مصلحته الشخصية .
" شكرًا لك أنديدن، بفضلك أعلم الآن أن النقابة بحاجة إلى إعادة تنظيم داخلي "
" لا داعي للشكر "
" و أنا أشعر بالخجل، قصدت أن يكون لديك أنت فقط هذه المعلومة …. "
" انسى ذلك، لقد حصلنا على السيف المقدس في النهاية "
" حقًا ؟ "
" حسنًا، ليس أنا ولكن صديقتي "
صمت أنديدن للحظة بعد أن قال ذلك ثم فتح فمه .
" و شهدت أيضًا مشهد نادر و ثمين …. "
عندها تذكر أنديدن عملية التنقيب عن السيف المقدس و كايوين .
" سيتم تنشيط الفخ إذا تجاوزت الخط المحدد لذا سأنتظر هنا "
توقف الحوذي الذي قاد العربة التي أحضرت كايوين و أنديدن إلى الغابة حيث تم إكتشاف السيف المقدس و قال هذه الكلمات .
نزل الرجلان من العربة و سارا في الفخ .
تراكم ضباب كثيف فجأة بمجرد دخولهم .
من بعيد تمكنوا من رؤية سيف مدفون في الأرض ولم يظهر سوى مقبضه .
" لابد أن هذا هو السيف المقدس …. "
عندما اقتربوا من السيف ازداد الضباب، أصبح كثيفًا لدرجة أنهما لم يتمكنا من الرؤية أمامهما .
****************************