" هل تمزح معي ؟ "
" آسف، إحم، كنت بالتأكيد الشخص الوحيد الذي يعرف ذلك عندما حصلت على هذه المعلومة …. آكك ! "
داست يلينا على قدم أنديدن بخفة كعقاب ثم نظرت إلى ولي العهد مرة أخرى .
ولي العهد بارتيز دي ليبرانت .
' التعامل معه لن يجلب سوى الصداع '
قطبت يلينا حاجبيها .
كان هناك سبب واحد فقط وراء اعتقادها ذلك .
' لا يبدو أنه سيستمع إلي …. '
بغض النظر عن مدى محاولة ولي العهد الأمير بارتيز أن يبدو جيدًا، لم يكن لدى أي أحد إنطباع إيجابي عنه .
بصراحة، يمكن أن تستخدم يلينا ثلاث كلمات لوصف ولي العهد .
وغد عديم الفائدة .
كان غير كفء مع مزاج سيء فقط .
غالبًا ما كانوا النبلاء يتحدثون عن أن تنصيب بارتيز وليًا للعهد كان أكبر خطأ أرتكبه الملك - في السر بالطبع .
" صاحب السمو "
ومع ذلك، كان على يلينا أن تحاول التحدث معه على الأقل .
عندما تحدثت لاحظها بارتيز بشكل متأخر و لمعت عينيه .
" حسنًا، من أنت أيتها الآنسة الشابة ؟ آه، سمعت أن لدى الكونت مورجانا ابنة … هل أنت هي ؟ "
' إذًا كان صحيحًا أنه غير ذكي و لديه ذاكرة سيئة '
كانت ابنة الكونت مورجانا تبلغ من العمر 10 سنوات .
إضافة إلى ذلك، لم تكن هذه المرة الأولى التي يرى فيها ولي العهد يلينا، لم يسبق لهما عقد لقاء شخصي لكنهما تبادلا التحيات عدة مرات في المناسبات الرسمية .
" مهلاً لحظة، تبدين مألوفة …. "
" أنا يلينا مايهارد "
" …. مايهارد ؟ "
" يمكنك مناداتي بالدوقة مايهارد، إنه لشرف كبير أن ألتقي بك يا صاحب السمو "
عندها فقط تحولت نظرة ولي العهد من يلينا إلى كايوين ثم أنديدن .
ألتوى وجهه فجأة على وجه التحديد عندما نظر إلى كايوين .
رفعت يلينا حاجبها من التغيير الواضح لتعبيرات وجه ولي العهد ثم تحدث بارتيز .
" حسنًا دوقة مايهارد، لماذا أنت هنا ؟ هل أنت على معرفة بالكونت ؟ "
حتى بعد معرفة هوية يلينا لم يتغير موقفه الإستبدادي و نبرة صوته المتعجرفة .
كانت الدوقة نبيلة لا ينبغي التعامل معها بلا مبالاة حتى لو كنت أحد أفراد العائلة المالكة .
لم تستطع يلينا وصف سلوك ولي العهد بأنه مهذب حتى على أنه مجرد كلام لكنها لم تهتم بذلك لأنه لم يكن مهمًا الآن .
كانت هناك مسألة أخرى تحتاج إلى إهتمامها أكثر .
" لقد أتينا إلى هنا أيضًا بسبب السيف المقدس "
" السيف المقدس ؟ "
" ومن الناحية الفنية، لقد جئنا إلى هنا أولاً "
قطب ولي العهد بارتيز حاجبيه عند ملاحظة يلينا .
" ماذا قلتِ ؟ "
" لقد تلقينا بالفعل إذن الكونت مورجانا للتنقيب في أراضيه لذلك أعتقد أن لدينا الأولوية الأولى عندما يتعلق الأمر بالتنقيب عن السيف المقدس "
تشكل تجعد عميق على جبين ولي العهد .
" ألا تتفق معي، يا صاحب السمو ؟ "
" هراء، من المنطقي أن يتم التنقيب عن الآثار مثل السيف المقدس و الاحتفاظ بها في القصر الملكي ! "
" لماذا ؟ هل هناك قرار قانوني يقول هذا ؟ "
" من المنطقي أن يحتفظ القصر الملكي بالسيف المقدس ! هل سيكون لديك المنطق فقط عندما يتم تعيين ذلك قانونيًا ؟ "
" لن أتبع المنطق الذي من جانب واحد و يفتقر إلى القرار القانوني، يا صاحب السمو "
كلما تحدثا أكثر كلما زاد ثبات القرار في قلب يلينا .
' لن أسلم له السيف المقدس '
لم تستطع يلينا الوثوق في أن ولي العهد سيكون قادرًا على تخزين السيف المقدس بشكل صحيح .
' سيكون قلبي مرتاحًا إذا كان السيف المقدس في حوزتي '
كان هناك بريق حاسم في عين يلينا .
لوى ولي العهد شفاهه الرفيعة و ألتفت فجأة إلى كايوين بعد أن لاحظ أن يلينا لم تظهر أي علامة للتراجع .
" ما رأيك يا دوق ؟ "
" ……. ؟ "
" ألا تعتقد أن القصر الملكي يجب أن يكون له الحق في حفر السيف المقدس مهما كانت الظروف ؟ "
' ماهذا بحق خالق الجحيم ؟ '
تساءلت يلينا عن سبب الثقة التي ظهرت على وجه ولي العهد .
بدا أنه واثق بأن كايوين سيعطيه الإجابة التي يريدها .
" أنا لا أعتقد ذلك "
" ……. "
" أنا دائمًا أتبع رأي زوجتي "
بالطبع، لم تكن الأمور تسير كما أرادها ولي العهد .
كانت يلينا متأكدة من ذلك لكن ولي العهد الأمير بارتيز وسع عينيه و حدق به كما لو أنه تعرض لخيانة كبيرة .
" دوق، الآن فقط أنت …. ؟ "
" الآن، الآن هذا لن يُجدي "
في تلك اللحظة، تقدم أنديدن إلى الأمام .
لم يكن صوته عالياً بل حملته الريح و سُمع بوضوح شديد، كان الأمر كما لو أنه تحدث مباشرة في آذان الجميع .
تركز انتباه الجميع على أنديدن .
عندها أدركت يلينا أنه أستخدم روح الرياح .
' هو بالتأكيد يستخدم قواه بشكل جيد '
****************************
الفصل : ١٨٦
" أنا أنديدن كايل من عائلة الماركيز كايل، يمكنك مناداتي بالماركيز الشاب كايل "
كان ولي العهد بارتيز الذي كان على وشك الصراخ بـ ' كيف تجرؤ على التدخل ! ' مترددًا عندما سمع أن أنديدن هو الماركيز الشاب .
ثم تابع أنديدن " لا أعتقد أنه سيكون من السهل التوصل إلى نتيجة إذا واصلنا الشجار هكذا …. "
تحولت نظرته إلى الكونت مورجانا .
" لماذا لا نطلب من الكونت أن يقرر بدلاً من ذلك ؟ "
" أرجو المعذرة، أنـ أنا ؟ "
تلعثم الكونت الذي كان يراقب الوضع بهدوء، بدهشة .
" كان حق التنقيب عن السيف المقدس ملكًا لك في المقام الأول و أنت أخترت فقط التنازل عن هذا الحق "
" أوه، أجل …. "
" لذا أعتقد أنه سيكون من الصواب أن تختار لمن ستتنازل عنه، ألا تتفق معي ؟ "
نقل ولي العهد و يلينا نظراتهما إلى الكونت .
بدأ ظهر الكونت مورجانا بالتعرق من الإهتمام المفاجئ .
" بالطبع سوف تتنازل عن هذا الحق لي أنا ولي العهد، أليس هذا صحيحًا كونت ؟ "
" كونت مورجانا، من فضلك لا تنسى أنك منحتنا الليلة الماضية الإذن بالحفر "
" آه، حسنًا …. "
أُرهق عقل الكونت بعد أن وقع مثل هذا القرار المهم فجأة في يديه .
' مـ ماذا علي أن أفعل ؟ '
هل يجب أن يقف إلى جانب الدوق ؟
' كلا، سأختار ولي العهد … فالجميع يعرف كيف هو مزاج ولي العهد الأمير بارتيز البغيض '
ثم هل ينبغي أن يقف إلى جانب ولي العهد ؟
' ولكن ماذا لو تسبب ذلك في كره الدوق مايهارد لي ؟ إقطاعيته قريبة، سأواجه بالتأكيد أضرارًا كبيرة إذا انتقم …. '
بدأ تعبير الكونت مورجانا يتغير تدريجيًا بدا و كأنه سيبكي، فقد كان محتارًا بين الاثنين .
ما المفترض أن يفعله المرء بحق خالق السماء في مثل هذه المواقف ؟
' أوه، أمي …. '
فكر الرجل الضعيف الذي كان في منتصف عمره بالفعل في والدته الراحلة .
" أبي "
فُتح الباب الذي على جانب الممر و خرجت فتاة صغيرة بدت على وجهها علامات النعاس .
لم تكن سوى ابنة الكونت، جريس مورجانا .
" جريس ! لم لستِ نائمة …. "
" لقد سمعت ضجة في الخارج، ماذا يحدث هنا ؟ "
لاحظت جريس ولي العهد الأمير بارتيز و الشارة التي على صدره وهي تقترب من والدها .
أنحنت بلطف و قامت بتحية ولي العهد .
لا يمكن للمرء أن يجد خطأ في تحيتها .
' بالتفكير في الأمر، أعتقد أنني سمعت أن ابنة الكونت ذكية بشكل ملحوظ '
عندما تذكرت يلينا ما سمعته أثناء مرورها، انحنى الكونت مورجانا إلى طول ابنته و تحدث بتردد .
" الحقيقة هي …. "
شرح كل شيء لابنته بهمس .
أدارت جريس رأسها إلى يلينا و ولي العهد وحدقت بهما بعد الاستماع إلى شرح والدها بالكامل .
" ما رأيكم بهذا ؟ "
" ماذا ؟ "
" هناك مكان يسمى جبال هيرمان في المقاطعة "
" و ؟ ماذا عن هذا الجبل ؟ "
ضغط ولي العهد الذي بدا و كأنه في عجلة من أمره على الفتاة الصغيرة بتهور .
واصلت جريس التحدث بطريقة هادئة تتناقض مع سلوك ولي العهد .
" عندما يصبح الجو حارًا، تنمو الوحوش في الجبال بشكل أكبر و غالبًا ما ينزلون ويهاجمون المقاطعة لذا …. "
" ……. "
" من فضلكم قوموا بإبادة الوحوش في جبال هيرمان و الذي سيقضي على الوحوش أكثر سيحصل على الحق في التنقيب عن السيف المقدس "
" هل تعتقدين أن هذا الإقتراح السخيف منطقي ؟ "
عبس ولي العهد مبدياً إنزعاجه لكن نبرة جريس الحازمة لم تتغير .
" السيف المقدس من الآثار المهمة للغاية، لا أحد يعرف أي نوع من الكمين سيتم تنشيطه إذا اقترب المرء من السيف المقدس أو ماذا سيحدث إذا أمسك به "
" ……. "
" إبادة الوحوش مفيد لنا ولكنه أيضًا وسيلة لتقييم قوتك "
تنقلت نظرة جريس اللامعة و الذكية بين يلينا و ولي العهد الأمير بارتيز .
" أعتقد أن إعطاء حق التنقيب لمن هو أقوى هو الشيء المنطقي الذي يجب القيام به "
" هاه، يمكنك القول بوضوح أننا المتفوقون هنا حتى بدون تقييم …. "
نقر ولي العهد بارتيز على لسانه .
كان يبدو بأنه يتمتع بميزة أكبر فقط من خلال عدد الفرسان الذين جلبهم معه .
لكن يلينا أبتسمت في اللحظة التي سمعت فيها اقتراح جريس .
' إبادة الوحوش ؟ '
كان الخبير بذلك هنا بالفعل و كان لديه قوة مئة … لا بل ألف رجل .
نظرت يلينا إلى كايوين و امتلأت عيونها بإيمانها به .
تردد كايوين في البداية ثم أومأ برأسه بأنه يمكنها الوثوق به .
****************************