" تلعب دور المحقق ؟ "
" لن تكون قادرة على سماع أي شيء حتى لو وضعت أذنيها على الباب " تهامسوا الفرسان .
كان لآريا تعبير جاد كما لو كانت تسمع شيئًا ما من الداخل .
تسببت تصرفاتها الغريبة و اللطيفة في شعور الفرسان بألم في قلوبهم .
" ما الذي تحققين فيه ؟ "
سأل فارس وهو يحاول كتم ضحكته .
' هل يجب أن أجيبه ؟ ' فكرت آريا وهي تحدق في الفارس الذي تلمع عيناه بترقب .
في النهاية قررت أن تخبره .
[ قضية قتل ]
نظروا الصقور السوداء إلى بعضهم البعض ثم انفجروا بالضحك .
" قضية قتل، بفتت "
" حسنًا، إذا بقيت بالقرب من السيد، فلن تفقدي وظيفتك أبدًا كمحققة ! "
" لقد جئت إلى المكان المناسب ! "
" سنساعدك في العثور على الدليل "
كان لديهم موهبة في تلطيف الأجواء .
' أستطيع أن أرى أنهم يحاولون جعل الأمور أكثر إشراقًا لأنني طفلة، ولكن ... '
الأمر لم يكن كذلك ….
طريقتهم في الحديث ستجعل الأطفال يبكون فقط .
الدوق الأكبر، أتباعه، حتى ولده !
كلهم ليس لديهم موهبة في رعاية الأطفال .
فكرت آريا ' الآن أعلم لماذا كانت الصقور السوداء سيئة السمعة مثل ڤالنتين '
كان دوين الشخص العادي الوحيد هنا في الدوقية الكبرى .
' لديه دائمًا تعبير يبدو و كأنه يعاني من صداع أثناء وقوفه بجانب الدوق الأكبر '
يجب أن يكون قد أخذ الوظيفة الخاطئة .
أشفقت آريا على المساعد .
ثم ركزت حواسها السمعية على إكتشاف الأصوات من داخل الغرفة .
" أتقول أن هذا غير عادل ؟ " تحدث تريستان .
" هـذ هذا صحيح، حـ حسنًا، لا أفهم لماذا يجب علينا التعويض عن الطفيليات .… "
الفيكونت كافنديش .
بمجرد أن عرفت آريا هوية الشخص الآخر، أكتشفت على الفور ما كان يحدث .
' يجب أن يكون قد جلب أموال التعويض للدوق الأكبر '
ومع ذلك، من خلال نبرة صوته و حديثه، بدا أن الفيكونت لم يجلب المليار، لم يكن الأمر غير متوقع لأنه كان لديه الكثير من الديون .
" يبدو أنك أسأت تفسير كلامي، الطفيليات هي أيضًا جزء من ممتلكاتنا الخاصة، ألستم أنتم من أخذتوها دون إذني ؟ "
" ……. "
سمعت آريا ضحكت الدوق الأكبر .
كان الدوق الأكبر يسخر منه عمدًا .
" أعتقد أن هذا عادل، لكن ... جلالتك، أرجوك ... "
من الواضح أن الفيكونت كان مضطربًا .
' ليس لديه خيار آخر سوى الموافقة على الشروط، منذ أن تم الكشف عن سبب مرضهم، قد يشوه أتباعه سمعته إذا ترك الأمور كما هي '
علاوة على ذلك، لقد نشروا شائعات حول لعنة ڤالنتين عندما كانت في الواقع عدوى طفيلية، قد يتسبب ذلك في وقوع حوادث مؤسفة كبيرة إذا أنتشرت الشائعات داخل المنطقة .
تم لف الفيكونت كافنديش حول أصابع تريستان .
" جلالتك، لقد عانى إقليم كافنديش من جفاف شديد العام الماضي ... "
" أدخل في صلب الموضوع "
" لقد خرجت منه بصعوبات مالية كبيرة، لذا أرجوك سامحني "
فجأة، سمعت آريا ضجة عالية .
' هل ركع على الأرض ؟ '
أعتقدت آريا أنه كان سخيفًا، لقد كانوا مخطئين لكنهم متعجرفين بما يكفي لنشر شائعات خبيثة بل و طالبوا أيضًا بالمال .
' الإعتذار لن يصلح أي شيء '
وكما توقعت، كان رد الدوق الأكبر باردًا .
" هل تعتقد أنني جئت إلى هنا فقط حتى أرى وجهك القبيح ؟ "
" شهيق ! "
— سووش .
' هل وضع الدوق الأكبر سيفًا على رقبته ؟ '
حتى لو لم تتمكن آريا من رؤيتهم، يمكنها تخمين ما يحدث تقريبًا .
" جلالتك، لقد أخبرتك عدة مرات بالفعل، يمكنك تهديده فقط بعد 10 دقائق على الأقل من المحادثة " قال دوين وهو يلوم الدوق الأكبر .
" لم أقتله بعد "
" حسنًا، يمكنك التحدث معه على الأقل لمدة خمس دقائق أخرى "
قال الدوق الأكبر للفيكونت " هل سمعت ذلك ؟ دعنا نجري محادثة صادقة مع بعضنا البعض لمدة 5 دقائق أخرى "
أعتقدت آريا أن نبرة الدوق الأكبر كانت أكثر إشراقًا من قبل .
' أنا متأكدة من أنه يقصد، إذا لم تعطني إجابة مرضية خلال 5 دقائق فسوف أقتلك '
حتى الفيكونت كافنديش بدا و كأنه لاحظ المعنى الكامن وراء كلماته .
قال بسرعة " إذا كان لا بأس بهذا مع جلالتك، هذه آثار قديمة وجدها أجدادي قبل 500 عام ... "
" همم "
تستطيع آريا سماعه وهو يرتب الآثار على الطاولة .
" هذا هو إرث عائلتي "
كان يبيع ميراثه، لا بد أنه كان في عجلة من أمره .
" حسنًا، هذا ليس سيئًا، سأخصم 700 مليون و سيتبقى 300 مليون أخرى يجب عليك إحضارها خلال شهر "
" هاه، خلال شهر ؟ إن هذا …. "
" همم ؟ "
" حقًا ... معقول "
" بالطبع هو كذلك، الآن غادر "
" نـ نعم " نهض الفيكونت أخيرًا .
ثم سمعت آريا خطواته تقترب أكثر فأكثر، ولكن قبل أن تتمكن من الإبتعاد، كان الباب قد فتح بالفعل .
" ماذا بحق …. ؟ طفلة ؟ "
أصبحت طائرًا محاصرًا .
كانت آريا قد وضعت ثقلها على الباب، لذلك عندما فتحه فجأة تعثرت و سقطت على مؤخرتها .
عندما رفعت رأسها، قابلت نظرات الفيكونت كافنديش .
بوجه منزعج تحدث الفيكونت " لا تقفي أمام الباب فقط ... مهلاً، لون الشعر هذا ... "
ضيق عينيه بعدم صبر ثم مد يده و خلع قناع أرنب آريا .
" ……. ! "
أمسكها على حين غرة .
انزلت آريا رأسها بسرعة و غطت وجهها، ولكن فات الأوان، لقد رأى الفيكونت كافنديش وجهها بالفعل .
" فنانة كورتيز ! "
" هاا ! " قال وهو يضحك، كانت عائلة كورتيز مشهورة جدًا .
كانت مشهورة كعائلة أنتجت موسيقيين من الطراز العالمي لكنها الآن مشهورة بكونها عار على الطبقة الأرستقراطية .
" أنت تشبهينها كثيرًا، أستطيع أن أرى التشابه من لمحة، لكن هل للفنانة ابنة ؟ لماذا لم أسمع بذلك ؟ "
و على عكس أسلافه، تم السخرية من الكونت الحالي .
كان هذا لأنه أستغل الحورية لإستعادة ثروته و شهرته، و لهذا كان الأشخاص الوحيدون الذين جاءوا للإستماع إلى أغاني الحورية هم الأشخاص الذين كانت حياتهم بالنسبة لهم ليس لها معنى .
' مثل الأشخاص الذين عانوا من إدمان شديد للمخدرات ثم بحثوا عن محفزات أكبر '
كان الفيكونت كافنديش واحدًا منهم .
" إذًا، أغانيك رائعة جدًا، أليس كذلك ؟ "
كان عضوًا في مجموعة سرية، كانت الإجتماعات التي يعقدوها سرًا عن النبلاء الآخرين .
علمت آريا بذلك لأنها كانت أيضًا عضوًا في المجموعة، على الرغم من أن الدخول في الأمر لم يكن سهلاً لأنه كان عليها التعهد .
' ولكن بعد وفاة والدتي، كان التعهد عديم الفائدة .... '
كان جبين آريا يتصبب عرقًا باردًا، لم تكن تعتقد أنه سيتعرف عليها على الفور .
" هل أتيت إلى ڤالنتين لبيع أغانيك ؟ لماذا لا تتوقفين عن الإختباء مثل المهرج و تدعين الإمبراطورية بأكملها تعرف اسمك يا طفلة ؟ "
" ……. "
" حسنًا مع أموال ڤالنتين، سيحدث هذا، هل سنتمكن من الإستماع إلى أغاني الحورية في المسرح الكبير بالعاصمة ؟ "
ابتسم لمجرد التفكير في ذلك .
" إذا كنتِ قد ورثت مهارات والدتك حقًا، فسوف تُعتبرين ملاكًا نزل إلى الأرض بصوت آلهة "
ضغطت آريا على فستانها لإخفاء يديها المرتعشتين .
" ربما يمكنك حتى الغناء أمام الإمبراطور، والدك سوف يحب ذلك، هاهاها "
في اللحظة التي سمعت فيها ذلك، شحب وجهها كانت كلماته بمثابة نبوءة .
' كان هذا صحيحًا .… '
لقد حصلت على المديح .
و أيدني الجميع .
و تم إستغلالي .
طالبوا أكثر و أكثر .
سكبوا أسرارًا لم أرغب في معرفتها .
طلبت الخلاص .
لكنهم كسروا ساقي .
و قاموا بحبسي في قفص .
و أجبروني على الغناء حتى تقيأت الدماء .
لكن .…
" أرغغ ! أهه ! " غطى أحد أعضاء فرسان الصقور السوداء عيون آريا بسرعة، لكنها من خلال أصابعه كانت ترى طرف سيف يخترق صدره ثم تلطخت ملابسه بالدماء .
" مرت خمس دقائق "
كان دوق ڤالنتين الأكبر هو من يحمل السيف و بمجرد أن أخرجه، سقط جسده على الأرض .
' .... لقد تم إنقاذي '
رفعت آريا رأسها ببطء، أعاد دوق ڤالنتين الأكبر قناع الأرنب إلى وجهها، عندما كان النسيج الرقيق على وجهها مرة أخرى، حولت آريا نظرها إلى الدوق الأكبر .
" آه، لقد قتلته في النهاية .… " قال دوين بعد مطاردة الدوق الأكبر .
بدا و كأنه يعلم أن هذا سيحدث .
" آآه …. حسنًا، ما باليد حيلة، سأقوم بتسوية هذه المسألة من خلال إتهامه بإهانة اسم ڤالنتين "
بعد أن عمل كمساعد لمدة 15 عامًا، لم يكن لديه مشكلة في التعامل مع هذا النوع من العمل .
" لن يكون هذا صعبًا للغاية "
أرتكب الفيكونت كافنديش جريمة كبيرة .
لسوء الحظ، لم يكن الدوق الأكبر يستمع إلى دوين على الإطلاق، لقد كان يتمتم " فهمت، لم أفكر حتى في هذا الوضع …. "
لم يكن الدوق الأكبر يعرف شيئًا عن الإجتماعات التي استضافها الكونت كورتيز لأنه لم يهتم بها أبدًا .
لم يكن يتوقع منه أن يكون قادرًا على التعرف على آريا من الوهلة الأولى .
" همم "
ثم نظر إلى آريا التي كانت شاحبة و متعبة و مرتجفة كما لو أنها رأت شبحًا، حتى عيناها كانت مليئة بالخوف .
تبدو خائفة جدًا .
' هل تكره أن تُعرف باسم ابنة الحورية ؟ إذا لم يعجبها ذلك، فيمكنها التخلص منه ببساطة '
" أحضروا لي قائمة بالأعضاء الذين حضروا الإجتماعات التي استضافها الكونت كورتيز في الماضي "
أطاع الفرسان الواقفون أمام الدوق الأكبر أوامره و أحنوا رؤوسهم .
" مفهوم "
" لا تنسوا إسمًا واحدًا "
و أيضًا إهتموا بهم جميعًا .
أبتلع الكلمات الأخيرة، لأن آريا كانت تستمع .
حتى لو لم يقل ذلك، فهموا الصقور السوداء مقصده على الفور و أتبعوا الأوامر .
*****************************