لم يشجع الجو بين الإثنين على المشي دون سبب معين .
لايبدو أنه يحاول تخصيص بعض الوقت للمشي من أجل صحتهم أيضًا .
' … بعد التفكير في الأمر '
تذكرت يلينا فجأة حقيقة أنه في الآونة الأخيرة، بدا أن زوجها كان يفكر في الكثير من الأمور .
' كان بالضبط بعد حادثة إنكان '
كان ذلك في نفس اليوم الذي غادر فيه إنكان القلعة .
بعبارة أخرى، بعد الليلة التي وضع فيها الدوق مايهارد الدواء على معصمها .
' هل هو يتعلق بذلك ؟ '
في الواقع، يبدو أن زوجها لديه الكثير من الأمور الشخصية ليفكر بها .
كان زوجها هو الدوق و سيد القلعة و حاكم الدوقية .
على الرغم من أنها لاتعرف التفاصيل، إلا أنه يمتلك العديد من الأعمال أيضًا .
إذا لم يكن لديه الكثير من الأمور ليفكر بها، فسيكون الأمر أكثر غرابة .
هذا هو السبب في أنها لم تهتم بالأمر كثيرًا ….
لكن جعلها هذا الموقف تتساءل عما إذا كان هناك سبب آخر يجعله يفكر في الكثير من الأشياء .
' ولكن حتى لو كانت مرتبطة، فلن أعرف ذلك …. '
أنتهت تقريبًا المسألة المتعلقة بإنكان .
كانوا ينتظرون فقط ردًا من عائلته .
و بدأت تختفي الكدمة الموجودة على معصمها، مما يشير إلى التقدم على نحو جيد .
' ما الأمر ؟ '
ماذا يريد أن يخبرها زوجها في مثل هذا المكان ؟
عندما فكرت يلينا في هذا السؤال، فتح الدوق مايهارد فمه .
" زوجتي، أنت … "
أذني يلينا أنتعشت من الصوت الذي كانت تترقبه .
" ألا تخافين ؟ "
" أخاف ؟ "
رمشت يلينا و سألت مرة أخرى " من ماذا ؟ "
شبح ؟ كارثة ؟
أو مرض ؟
" من قضاء وقت معي هكذا "
لم يكن شبحًا ولا كارثة ولا مرضًا .
تغير تعبير يلينا و كأنها لاتستطيع فهم كلماته .
" …. لماذا سأخاف من ذلك ؟ "
سألت يلينا بشيء من الشك " ماذا ستفعل بي هنا ؟ "
أخبرته بأمثلة محددة واحدة تلو الأخرى .
" هل ستدفعني على حجر مسنن و تضحك علي لسقوطي ؟ أو هل ستقول أنك تزيل الأوراق من شعري وتضع حشرة علي بدلاً من ذلك ؟ "
" …… "
" حسنًا … أو … على الرغم من أن هذا كثير جدًا، لكن هل ستلمس خلية نحل و تهرب و تتركني هنا ؟ "
لاداعي لذكر أن كل واحدة كانت سخيفة للغاية .
في الواقع، لم تأتي كل هذه الأمثلة من خيال يلينا فقط .
الأول و الثاني هما ما عانته يلينا و آخر شيء هو كيف جعلت خصمها يدفع الثمن .
الطرف الآخر بالطبع كان شقيقها إدوارد.
فيما يتعلق بالنتيجة، أنتهت المعركة بفوزها .
أنتهى الأمر بركبتيها مغطاة بالندوب و حشرة على رأسها، لكن إدوارد الذي هاجمه النحل، عانى لمدة يومين من الهجوم .
كانت يلينا منتصرة أمام غرفة نوم إدوارد بينما هو كان طريح الفراش .
بالإضافة إلى أن والدها قام بتوبيخها بشدة لقيامها بأشياء خطيرة و عوقبت لمدة ثلاث ساعات .
كانت صغيرة جدًا .
' كانت خلية النحل أكثر من اللازم …. '
كانت صغيرة ولا تعرف شيئًا .
لو كان الأمر كذلك الآن، لكانت قد أنتقمت لنفسها بطريقة أقل خطورة و أكثر قذارة .
رد الدوق مايهارد الذي أنزعج من الأمثلة التي قدمتها يلينا، بعد صمت طويل .
" … كلا "
" حقًا ؟ بصراحة ، لا أستطيع تخيل أنك ستفعل شيئًا كهذا بي "
من الأفضل أن تفعل ذلك بزوجها إنتقامًا لرفضه النوم معها .
فكرت يلينا بعمق في الأمر أثناء تواجدها معه .
بالطبع، لن تلمس خلية نحل بعد أن فهمت المخاطر .
و حتى الحشرات لن تستطيع لمسها، لذا كان عليها إستبعاد الفكرة …
ماذا عن دفعه على صخرة خشنة ؟
' هل هذا ممكن حتى ؟ '
تخيلت يلينا نفسها وهي تدفع زوجها عمدًا دون أن يدرك ذلك .
وسرعان ما وجدت مشكلة كبيرة في خيالها .
' لا أعتقد أنه سوف يسقط … '
أستقرت نظرة يلينا على العضلات الصلبة كالحجارة بالجزء العلوي من جسم الدوق مايهارد .
التالي …. الجزء السفلي من جسمه .
فخذيه، لم تكن تعرف لأنها لم تلمسهم أبدًا .
' لسوء الحظ ، لم أرى ذلك بعد '
ومع ذلك، كان من غير المعقول أن يكون الجزء السفلي من جسده الذي يمزق أعدائه وهو على ظهر الحصان غير مدرب .
من المحتمل أن تكون عضلات فخذيه المخفية بالملابس مثل الحجر .
نظرت يلينا إلى ذراعيها النحيلتين .
' … دعينا لا ندفعه '
الفصل : ٤٤
' لا أريد أن أدفعه أولاً و أخلق مشهدًا أخرقًا لي و أنا مستلقية على الأرض بدلاً منه '
حسمت يلينا أمرها و فتحت فمها " على أي حال، إذا لم يكن الأمر كذلك، فلماذا أخاف من قضاء وقت معك ؟ "
" … لن أؤذي زوجتي، مهما كان الوضع "
" نعم ، هذا ما أعتقده "
" ومع ذلك، إن اللعنة عادةً لا علاقة لها بإرادة الشخص "
لعنة ؟
فتحت عينيها و أغلقتها عند الحديث عن الموضوع الغير متوقع .
كانت بحاجة إلى وقت للتفكير فيما يعنيه ذلك .
ثلاث ثواني كانت كافية .
" هل تتحدث عن شائعاتك ؟ في المرة الأخيرة أخبرتني أن هذا لم يكن السبب …. "
" الأمر ليس كذلك "
نفى الدوق مايهارد ذلك و واجه يلينا التي رفعت رأسها .
" لم أكذب عليك من قبل، يا زوجتي ، أخبرتك بالحقيقة عندما قلت أنني لم أدفعك بعيدًا بسبب شائعاتي "
بسماع إنكاره الواضح، لم تسحب يلينا نظراتها المتشككة بسهولة .
" … إذا لم يكن كذلك، فلماذا تخبرني بهذا فجأة ؟ عن اللعنة "
" مجرد سؤال "
" …… "
" بغض النظر عن الحقيقة، يتردد الناس أو يخشون الإقتراب مني "
تحدث الدوق مايهارد بشكل عادي لدرجة أن يلينا تساءلت للحظة عما إذا كان يتحدث عن شخص آخر .
" ألستِ خائفة يا زوجتي ؟ "
جعدت جبينها .
أوه ، هذا هو السبب .
هذا ما كان يقصده من هذا السؤال .
شخرت على الفور .
" أنا لست خائفة "
" …… "
" أنا أشعر بالفضول إلى حدٍ ما بشأن ما يدور في أذهان أولئك الذين يخافون، لماذا يجب أن أخاف ؟ إذا أقتربت منك، فهل ستنتقل إلي البقع التي على وجهك ؟ "
تذكرت فجأة ما قالته إبنة عمها ميلي .
شخرت يلينا مرة أخرى .
كانت مذهولة من أفكارهم السخيفة .
" حسنًا، هذا مريح ، أنا سعيد أنك تفهمين ذلك "
" راحة ؟ "
" إنه ليس مرضًا معديًا، ومع ذلك لا يوجد له علاج حتى الآن "
" …… "
" إنها مجرد نوع من ' اللعنة ' مع القليل من البقع "
كانت يلينا منزعجة .
آه ، كان يجب عليها أن تخبر ميلي بهذا حينها، لا أن تستمع إليها فقط بغباء .
حدق الدوق مايهارد في يلينا التي كانت تضغط على قبضتيها على أسف الماضي، و ظلت صامتة .
في اللحظة التي رفعت فيها يلينا عينيها كسر الدوق حاجز الصمت .
" من بين جميع حدائق القلعة، أحب الحديقة الشرقية أكثر من غيرها "
كانت قصة مفاجئة .
لكن يلينا كانت تعرف ذلك بالفعل .
" أعلم ، أخبرني بن بذلك "
بعد وقت قصير من وصول يلينا إلى القلعة، أخبرها بن بذلك عندما قدمها للناس بالقلعة .
' السيد يعتز بالحدائق كثيرًا، لا سيما الحديقة الشرقية '
تذكرت يلينا تلك الكلمات .
لم تكن شخصًا ذو ذاكرة إستثنائية أبدًا، لكنها في بعض الأحيان تتذكر جيدًا أشياء معينة .
لم يكن شيئًا مميزًا، لكن الكلمات التي تسمعها في بعض الأحيان لاتنسى بشكل غريب لفترة طويلة .
" لماذا تحب الحديقة الشرقية أكثر من غيرها ؟ "
سألت يلينا بفضول .
كانت الآن تشعر بالفضول بشأن الحديقة الشرقية .
بالرغم من أنها كانت نظيفة و جيدة الإدارة، إلا أنها كانت مثل أي حديقة في القلعة .
بالعين المجردة لا تبدو مختلفة كثيرًا عن الحدائق الأخرى .
في تلك اللحظة تحدث الدوق مايهارد " عندما كنت صغيرًا، كان البستاني الذي يدير هذا المكان مهملاً للغاية "
" حقًا ؟ "
" لم يقم بعمله بشكل صحيح، لذا في كل مكان في الحديقة، كانت الشجيرات متشابكة، وصلت إلى إرتفاع خصري الآن "
كان ذلك عند صدر يلينا .
' إذًا كانت هذه الشجيرات متشابكة في كل مكان '
كان شيء لايمكن تصوره بالنظر إلى الحديقة الآن .
" كانت الشجيرات كثيفة لدرجة أنه لن يتم العثور على طفل يخبئ نفسه هنا "
" …… "
" لذلك عندما كنت طفلاً، كنت أختبئ بين هذه الشجيرات كلما تمنيت ألا يجدني أحد "
هل أراد أن يروي لها قصة لعبة الغميضة ؟
' كلا '
نفت يلينا إعتقادها على الفور .
بدلاً من ذلك، بدا الأمر و كأنه كان يبحث عن شجيرة كلما أراد حقًا أن يكون بمفرده .
لكن لماذا الشجيرات ؟
أعتقدت يلينا أن هذا غريب .
هل كان هذا حقًا هو المكان الوحيد الذي يمكن أن يكون فيه إبن الدوق بمفرده دون أن يزعجه الآخرون ؟
كانت الشجيرات المتشابكة خشنة .
******************