" أي قصة ؟ "
تحولت عيون السيدات الجالسات على الطاولة لينظروا إلى شخص واحد .
السيدة جاشيف .
لم يكن من المبالغة أن نقول أن جميعهم يعرفون كل شيء عن الإشاعات التي يتم تناقلها في الوقت الحالي، و لكن بطبيعة الحال، ركز الجميع على فمها .
ما الأخبار الصادمة التي ستخرج من هذا الفم اليوم ؟
السيدة جاشيف، التي كانت راضية عن الإهتمام المركز عليها، فتحت فمها .
" أنا متأكدة من أنكم جميعًا تعرفون إنكان ماريزون "
" بالطبع أنا أعلم "
" هل حدث شيء لإنكان ماريزون ؟ "
" الحقيقة هي … أصيب إنكان ماريزون بجروح خطيرة "
" أوه ! هل هذا صحيح ؟ "
" أوه ، يا إلهي ، ماذا حدث ؟ "
" سمعت أنه قابل وحشًا بينما كان يغادر بالعربة ليلاً "
" أوه ، يا إلهي "
" وحش ! يا إلهي … "
" أين حدث هذا ؟ "
" حدث ذلك بعد حدود دوقية الدوق مايهارد بقليل "
" لو كان داخل الدوقية، لكانوا قد أتهموا الدوق مايهارد و طالبوه بالتعويض عن الأضرار، لكنه كان خارجها "
" هذا صحيح "
" ولكن ماذا عن الفارس ؟ هل تحرك بدون أي فارس في تلك الليلة ؟ "
سألت إحداهن سؤالاً وجيهًا .
يبدو أن هذا هو السؤال الذي كانت تنتظره السيدة جاشيف .
" كان هناك فارس …. لكن قيل أنه هرب مع سائق العربة "
" عذرًا ؟ هرب بعيدًا ؟ "
" ليس فقط سائق العربة و لكن حتى الفارس هرب بعيدًا ؟ "
" أوه ، يا إلهي ، كيف يمكن لهذا أن يحدث ؟ "
" هل كانت لديهم مثل هذه العلاقة السيئة مع إنكان ماريزون ؟ "
" بغض النظر عن مدى صعوبة الموقف، إذا أنتشرت هذه الحقيقة، فلن توظف أي عائلة هؤلاء الفرسان …. "
" هل سيتوقفون عن كونهم فرسانًا و يصبحون مرتزقة ؟ "
تحدثت السيدات .
كانت حقيقة تخلي الفارس و سائق العربة عن مالكهما و هربهما صدمة كبيرة لهم .
" … عندما أعود إلى القصر، يجب أن أرى ما إذا كانت هناك أي شكاوي من فرسان العائلة "
" همم ، أنا أيضًا "
" عادةً ما أشعر بالأسف تجاههم، لكن في هذه الحالة، كانت وظيفتهم …. "
قرروا السيدات اللاتي شعرن بحجم المشكلة مايجب عليهن فعله بعد عودتهن إلى المنزل .
سألت إحداهن فجأة .
" بالمناسبة، ما مدى الضرر الذي لحق بإنكان ماريزون ؟ "
" أوه ، صحيح "
" هل هو بخير ؟ "
في تلك اللحظة، أتسعت إبتسامة السيدة جاشيف .
كان الأمر كما لو أنها كانت تتطلع إلى لحظة طرح هذا السؤال .
" لحسن الحظ، إنه بخير ، ولا يوجد خطر على حياته "
" يالها من راحة "
" إنه محظوظ "
" لكن …. "
' لكن ؟ '
شعروا السيدات بذلك بشكل بديهي، أن ماسيتبع هذا لن يكون خبرًا عاديًا .
واصلت السيدة جاشيف بصوت مليء بالأسف .
" يبدو أنه فقد شيئًا يمكن إعتباره أنه لا يقل أهمية عن حياته "
" ماذا ؟ "
" ماذا … "
" هاه ، مستحيل ! "
وسعت العديد من السيدات ذوات الذكاء السريع أعينهن .
كشفت السيدة جاشيف لمعجبيها ذلك، و غطت فمها و أومأت برأسها .
" نعم، لقد أصبح …. "
" أوه ! "
" أوه ، يا إلهي ! "
" …. هو أصبح ؟ "
" … كيف يمكن أن يحدث هذا ! "
صُدمت بقية السيدات اللاتي كن في العادة أبطأ فهمًا، و أغلقن أفواههن .
" إلهي … "
" يا إلهي ، كيف يمكن أن يحدث مثل هذا الشيء …. "
" كيف انتهى به الأمر هكذا ؟ هل هناك سبب ؟ "
" كان لدى إنكان ماريزون أعشاب طبية في بنطاله، و التي لسوء الحظ، تحفز الوحوش، فتعرض الجزء السفلي من جسده لهجوم مكثف .… "
" آه … "
" أوه ، يا إلهي …. "
" لا أستطيع أن أصدق أنه كان هناك مثل هذه العشبة …. "
أصبح الجو أكثر كآبة من أي وقت مضى .
" كيف تعرف سيدتي كل هذه الأخبار ؟ "
" عيناي و أذناي في جميع أنحاء الإمبراطورية ، و دوقية الدوق مايهارد ليست إستثناء "
في الواقع، إنها ملكة الأخبار .
لقد تأثروا جميع السيدات الحاضرات بشدة .
فتحت السيدة جاشيف فمها ببطء بعد أن أستمتعت تمامًا بنظرات الإعجاب إتجاهها .
" هناك شيء آخر، هل تريدون مني أن أخبركم بقصة ممتعة ؟ "
" قصة أخرى مثيرة للإهتمام ؟ "
" هل هذه القصة متعلقة بما أخبرتنا به للتو ؟ "
" نعم "
أضاءت عيون السيدة جاشيف قليلاً .
كانت مثل كلب صيد سُئل عن شكل فريسته .
" في الواقع ، إنكان ماريزون …… "
مع إستمرار القصة، تغيرت وجوه السيدات في كل لحظة .
بحلول الوقت الذي أنتهت فيه قصة السيدة جاشيف، كان هناك عدد قليل من السيدات اللاتي شعرن بالأسف على إنكان .
و بدا أن البعض مسرور بحادث إنكان .
و مع ذلك ، كان من غير اللائق أن نفرح بمصائب الآخرين .
* * * * * * * * * *
" هاهاهاهاها ! "
كانت يلينا سعيدة بوضوح .
أمسكت بيد آبي، التي نقلت لها الأخبار، و قفزت على الفور .
الفصل : ٤٢
" هذا رائع ! هنيئًا لك ! "
كان صوت يلينا مبتهجًا، و عيناها تلمعان .
" أصبح إنكان مخصيًا ! "
كان تعبيرها صريحًا تمامًا .
يلينا أبتسمت إبتسامة واسعة و تذكرت أمنيتها في اليوم الذي غادر فيه إنكان .
' آمل أن يصعق بالبرق ذلك المذنب '
كان العقاب قويًا .
حتى لو لم يصعق بالبرق، فقد تم عقابه بهذه الطريقة القاسية .
في البداية، كانت محبطة بعض الشيء لأن حياته قد أُنقذت، و لكن عندما فكرت في الأمر مرة أخرى، أعتقدت أن هذا أفضل .
' سار الأمر على نحو جيد '
إذا مت ، فهذه هي النهاية ، لكن الكوابيس تبقى مدى الحياة .
' إستمتع بكابوسٍ كل ليلة مع عرق بارد '
من الرفاهية أيضًا أن تموت بشكل جميل .
كان من الأفضل أن يعيش و يعاني لفترة طويلة .
كان من دواعي سرور يلينا أن تفكر في جميع الأفكار القاسية .
ثم فكرت فجأة و أعلمت آبي " من فضلك أخبري الدوق أنني سأزوره الآن "
" حسنًا "
بعد مغادرة آبي، أنتظرت يلينا للحظة قبل مغادرة الغرفة .
يقول الناس أن مشاركة الفرح يضاعفها .
بالطبع ، كان من الطبيعي أن يشارك الأزواج الأخبار السارة و يضاعفوا فرحتهم .
مشت يلينا عبر الرواق بحماس، وكانت تفكر في مشاركة هذه الإثارة مع زوجها .
ثم صادفت فارسًا لم تره من قبل .
" مساء الخير دوقة "
" نعم ، عمل جيد .… "
توقفت يلينا التي كانت تتخطى الفارس، عن المشي .
" أيها السير "
" نعم دوقة "
كان الفارس حازمًا جدًا .
لم يكتفي فقط بتسميتها بـ " دوقة " بدلاً من " سيدتي " بل كانت وضعيته و تعبيرات وجهه كلها مظهر نموذجي للوافد الجديد .
أمالت يلينا رأسها و نظرت إليه .
' هل كانت غلطة ؟ '
كانت متأكدة من أنه فارس جديد و لكن … كان وجهه مألوفًا بشكل غريب .
كما لو كانت قد رأته من قبل .
' أين رأيته ؟ '
" ماهو اسمك ؟ "
" إسمي هايست "
هايست ، كان إسمًا لم تسمع به من قبل .
" اسم عائلتك ؟ "
" رانر "
هايست رانر .
كما توقعت، كان إسمًا غير مألوف .
سألت يلينا التي كانت تدقق بوجه الفارس " هل أنت جديد في قلعة الدوق ؟ "
" نعم هذا صحيح "
" أين كنت تعمل سابقًا ؟ "
لأول مرة، تردد الفارس الذي كان يجيب بثبات مثل الآلة .
" … لقد كنت أخدم السيد الخطأ، لكن لحسن الحظ منحني سيدي الجديد فرصة للتخلص من العار، و الآن سأكرس نفسي لخدمة سيدي الجديد بعقلية جديدة "
' إذن أين كنت تعمل ؟ '
توقفت يلينا عن محاولة البحث في التفاصيل .
حسنًا ، لايهم .
' يبدو أن الشعور بالألفة قد يكون لأننا مررنا ببعضنا البعض من قبل '
أو ربما أخطأت بينه و بين شخص آخر .
ترك الفارس هايست إنطباعًا مألوفًا .
" حسنًا إذًا أود منك أن تعتني بنفسك في قلعة الدوق، سير هايست "
" سأبقي ذلك في ذهني ! "
تركت يلينا الفارس ذو الرد الحازم و توجهت إلى وجهتها الأصلية، مكتب الدوق .
و لكن عند وصولها إلى المكتب، استقبلها الدوق مايهارد بوجوده الغير متوقع .
" زوجتي "
" … إلى أين أنت ذاهب ؟ "
كان يقف هنا بدلاً من الجلوس في مكتبه .
أين هو ذاهب ؟
' أم أنك كنت تنتظرني لأنني أخبرتك أنني قادمة ؟ '
عندما أعتقدت يلينا ذلك، تقدم إليها الدوق مايهارد .
ربما بسبب ساقيه الطويلتين، بعد المشي بضع خطوات كان بالفعل أمامها .
لم يكن نفس عدد الخطوات التي كان على يلينا إتخاذها للإقتراب من مكتبه .
' لا أصدق أنني أشعر بالفرق الجسدي في هذه الأمور …. '
عندما أبدت يلينا إندهاشها، فتح الدوق مايهارد فمه " هل ترغبين بأخذ نزهة قصيرة ؟ "
تم الإعتناء بحديقة الدوقة جيدًا لدرجة أنه تم تصنيفها على أنها مكان مثالي لإلقاء نظرة و التنزه، بحيث يمكن القول أنه مكان طبيعي .
خاصة مع الأخذ في الإعتبار أن هناك الآلاف من البستانيين الذين يعملون جنبًا إلى جنب مع رئيس البستانيين لقيادتهم .
تجولت يلينا بصمت في حديقة مشذبة بعناية .
وبينما كانوا يمشون بصمت دون أن ينطق أحد بأي كلمة، أمالت يلينا رأسها فجأة .
نظرًا لأن الدوق مايهارد كان أطول منها بكثير، فقد شعرت بالفضول، أرادت سؤاله عن كيف كان الهواء فوقها .
كان من الصعب قراءة تعبيره لأنه كان يحدق في الأمام بهذه الطريقة .
' … ما الأمر ؟ '
أنتقل الدوق مايهارد الذي عرض أن يمشي معها لمسافة قصيرة، مباشرة إلى حديقتها .
كانت يلينا تفكر أثناء إنتقالهما من المكتب إلى حديقتها .
و كان هناك إستنتاج واحد فقط .
' هل هناك شيء تريد إخباري به ؟ '
يبدو أن زوجها لديه ما يقوله لها .
******************