أنزلت سيرفيليا يدها و تحسست بطنها .
تحت شيء رطب يغطي بطنها، شعرت بجرح كبير . مع إصابة بهذا الحجم، شعرت وكأنها تستطيع الشعور بتدفق الهواء عبر بطنها .
اختلط دم سيرفيليا هذه المرة ببركة دم ليونارد المتجمعة .
فجأة، تساءلت عما حدث، و أدارت رأسها، و رأت وحشًا يضحك خلفها .
كم مضى على وجوده هناك ؟ كانت منشغلة بليونارد لدرجة أنها لم تلاحظ اقتراب أي وحش .
التقطت سيرفيليا الخنجر الذي كان ملقى على الأرض و ألقته نحو عنق الوحش . كان يضحك بصوت عالٍ دون أن يدرك ما يحدث، ثم سقط على ظهره و مات على الفور .
في نفس اللحظة، تلاشت كل القوة من جسد سيرفيليا . لم يتبقى لديها قوة لمقاومة الجاذبية، فاستلقت على ظهرها على الأرض .
بدت السماء حمراء بشكل غريب . لم تعرف ما إذا كان غروب الشمس بدأ بالفعل في هذا الوقت، أم أن شيئًا دخل في عينيها .
' هل هذه هي النهاية ؟ '
على الرغم من أن لوسيان بذل قصارى جهده لإنقاذها، إلا أن الأمر انتهى هكذا في النهاية مرة أخرى .
بالإضافة إلى ذلك، تعرض ظهرها لهجوم من قبل وحش منخفض المستوى، مما كان عاراً حقيقيًا على فارسة .
" آه، يا للعار "
ربما حتى لو كرر لوسيان حياته عدة مرات، فلن يتمكن من إنقاذها . مهما حاولت الهروب و الكفاح، ربما قدرها هو أن ينتهي بها المطاف هنا .
' على الأقل، عشت هذه الحياة أطول بكثير من ذي قبل '
لقد ماتت مبكراً جداً في مرات عديدة، حتى أنها شعرت أن هذه المرة كان موتاً جيداً .
في الواقع، كل شخص سيموت في النهاية . سيرفيليا فقط كانت أسرع قليلاً من الآخرين .
' نعم، لقد حان الوقت للدوق الأكبر ليتقبل تلك الحقيقة أيضًا '
تقبلت سيرفيليا وضعها بهدوء شديد . بعد أن رأت ذكريات موتها عدة مرات، لم يعد هذا شيئاً كبيراً على الإطلاق .
كان هناك شيء واحد فقط تشعر بالأسف عليه .
' لو استطعت، أريد أن أراه مرة واحدة فقط '
في خضم كل هذا، أرادت رؤية ذلك الرجل ذو الشعر الفضي .
ربما سيحزن جداً عندما يدرك أنه لم يستطع منع موت سيرفيليا في النهاية . قد يعتقد أن تضحياته كلها ذهبت سدى، لكن سيرفيليا لم تفكر هكذا .
' بالتفكير في الأمر، لم أستطع أن أقول له شكرًا '
كانت حياة مليئة بالألم، لكنها أرادت أن تقول له أنها كانت سعيدة لأنها عاشت بفضله .
كان لديها الكثير من الأيام الصعبة، لكن كان عليها أن تقول له أنها محظوظة لأنه كان بجانبها .
والأهم من ذلك ……
' في هذه الحياة، كنت سعيدة بلقائك … كان يجب أن أقول ذلك '
بالتفكير في الأمر، على عكس لوسيان في حياتها الماضية الذي أحبها بشدة، لم ترد سيرفيليا على نصف ذلك الحب حتى .
ربما كان من الطبيعي أن يكون وزن المشاعر مختلفاً لأنهم لم يتقاسموا نفس الذكريات و التجارب .
الشعور الذي شعرت به عندما نظرت إلى لوسيان الذي فقد ذكرياته، لا بد أنه شعر به طوال حياته الماضية .
إنه شعور بالوحدة و العبء . كيف كان شعوره في كل مرة يقدم نفسه لها، هي التي لا تعرف شيئاً ؟
مجرد التخيل جعلها تشعر بالحزن الشديد . لذا، كان من الواجب على سيرفيليا في الوضع المعاكس أن تمنح الحب للوسيان الذي فقد ذكرياته، لكن سيرفيليا لم تكن جيدة في ذلك أيضاً .
من كان يظن أنني سأموت هكذا و أؤذيك مرة أخرى ؟
' ماذا سأفعل إذا بكى مرة أخرى لأنني مت … ؟ بما أنني من سيجعله يبكي، فمن واجبي أن أهدئه '
يا له من أمر مؤسف أن الشيء الوحيد الذي تندم عليه وهي تحتضر هو دموع رجل واحد .
ابتسمت سيرفيليا ابتسامة خفيفة، كان يمكن أن تكون ملكة . كان يمكن أن تتخلص من الساحر المجنون و تهزم الطاغية لاستعادة شرف الملك السابق، و استعادة سمعة مملكة أستيريا .
كان يمكن أن تصلح المعبد الكبير بدعم من القديسة، وكان يمكن أن تضع السحرة المتمردين تحت إمرتها .
لكنها لم تكن نادمة على أي من ذلك . كانت قطرة واحدة من دموع ذلك الرجل أكثر حزناً من غرق العالم بعد أمطار غزيرة، أو تحطم سد و غرق مئات أو آلاف الأشخاص .
بدأت سيرفيليا الآن تفهم . شعور الرغبة في إنقاذ شخص ما حتى لو كان على حساب العالم كله .
حقيقة أن هناك شخصاً أكبر من عالم واحد …
شعرها الذهبي يزداد احمراراً . تحت البركة الرطبة، غرقت ببطء في اللاوعي .
" سيرفيل ! "
خلال وعيها الذي يتلاشى بعيداً، سمعت صوتاً مألوفاً . اختلط صوت سقوط شيء ثقيل مع صراخ يائس لشخص ما .
رفع جسدها المترهل و احتضنت في حضن أحدهم . فتحت سيرفيليا عينيها بصعوبة .
" …… لوسيان."
كان وجهه مغطى بالغبار و الفوضى، وكانت الدماء متناثرة هنا وهناك . بدا وكأنه خاض معركة شرسة مع الوحوش في الأسفل .
إنه لأمر قاسٍ أن تكون النتيجة التي واجهها في النهاية هي هذا المشهد فقط . شعرت سيرفيليا وكأنها فعلت شيئاً فظيعاً له.
" لا بأس، أنا لم أمت بعد."
لقد تظاهرت بأنها بخير، لكن الصوت الذي خرج من حلقها كان غريباً جداً .
" لم أمت بعد … لا تقولي مثل هذا، يا أميرة …… "
أخرج لوسيان منديلاً من جيبه و ضغطه بقوة على جرح سيرفيليا، لكن الإصابة لم تكن شيئًا يمكن إيقافه بمجرد منديل .
في النهاية، وضع يديه تحت ركبتي سيرفيليا و رفعها . بدا وكأنه ينوي حملها مباشرة إلى الكهنة، لكنه بدأ يتحرك ثم توقف .
" آه، لا …… لا يمكن لهذا أن يحدث … "
في النهاية، استسلم عن محاولة حملها و احتضنها بقوة .
أصبح شعرها رطبًا من الدموع التي كانت تتدفق بلا نهاية من عينيه .
تمنت أن يتوقف عن البكاء . بطريقة ما، كان ذلك يؤلمها أكثر من الجرح في بطنها .
لا تريده أن يبكي، لكنها هي من تجعله يبكي في كل مرة .
كان عليه أن يهرب عندما سمحت له بالرحيل … ولكن ما الفائدة من الندم الآن ؟ المهم الآن هو أن لوسيان كان يبكي .
ربما سيبكي هذا الرجل اليوم و غداً أيضًا . قد يعيد التفكير في هذه اللحظة طوال حياته و يندم و يلوم نفسه . حتى لو لم يكن خطأه، حتى لو لم يكن هناك شيء يمكنه فعله .
وفي النهاية، سيتخذ خيارًا خاطئًا مرة أخرى .
' لا يجب أن يحدث ذلك … لا يجب أن يفعل ذلك بسببي … '
بذلت سيرفيليا قصارى جهدها لتمد يدها و تمسح دموعه . بما أن يدها كانت مغطاة بالدماء، بدا وكأنه يذرف دموعاً من الدم .
" لا تبكي، أنت تعلم أنني أحب الرجال الذين يبكون، إذا استمررت في ذلك، لا أعرف ما الذي قد أفعله …… "
لكن نكتتها الخفيفة هذه المرة لم تجدي نفعاً . بدلاً من ذلك، أغلق لوسيان عينيه بألم . فاض حزن لا يمكن إيقافه .
صاح لوسيان بشيء في ذلك الاتجاه، ربما كان يطلب المساعدة، لكن من يمكنه مساعدتها في هذا الموقف ؟
إنها على سطح المعبد الكبير، لذا عندما يصل الكهنة، سيكون الأوان قد فات بالفعل . علاوة على ذلك، يمكنهم إعادة الأطراف المقطوعة بالقوة المقدسة، لكنهم لا يستطيعون إعادة الموتى إلى الحياة .
استعدت سيرفيليا بهدوء للموت الذي سيأتي إليها . لم تكن المرة الأولى، لذا لم يكن مخيفاً جداً .
كان الشيء الوحيد الذي أزعجها هو أنها يجب أن تترك هذا الرجل وراءها مرة أخرى .
ماذا يجب أن أفعل إذا أذيتك مرة أخرى … ؟
" ومع ذلك، أنا محظوظة لرؤيتك قبل أن أموت، كم كنت سأشعر بالظلم لو كان آخر وجه رأيته هو وجه هذا الوحش القبيح."
" فقط قليلاً، فقط اصمدي قليلاً، سيأتي الكهنة قريبًا و يعالجونك، عندها، عندها …… "
لم يتمكن لوسيان من مواصلة الكلام . ربما كان يعرف ذلك بنفسه .
" آسـ، آسفة، لا أعتقد أنني أستطيع الصمود حتى ذلك الحين، إنـ، إنه صعب بعض الشيء."
الآن حان وقت وداعها الأخير . أخذت سيرفيليا نفساً عميقاً و أمسكت بيد لوسيان القلقة .
" لـ، لن أقول لك أن تنساني و تعيش حياة سعيدة …… لـ، لكن فقط عش … تـ، توقف عن ارتداء الملابس السوداء الآن …… "
وماذا يجب أن تقول أيضًا ؟ حركت شفتيها الجافتين، لكن لم تخرج منها أي كلمات أخرى . جفونها الثقيلة غطت رؤيتها تمامًا .
كانت تلهث وكأنها ستنهار في أي لحظة . كانت تسير على حبل مشدود على الحدود بين الموت و الحياة .
" أميرة، أرجوك … أرجوكِ، فقط قليلاً بعد …… "
أخيراً، أطلقت نفساً ضعيفاً كالفراشة و أرخيت يديها المتعبتين . تمايل عنقها و سقط رأسها إلى الخلف تماماً .
" آآآه، لاااااا ! سيرفيل، سيرفيل !! "
سمعت صوت رفرفة أجنحة من مكان ما، و صراخ امرأة حاد .
كان ذلك آخر شيء سمعته سيرفيليا قبل أن تفقد الوعي .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
كانت سيرفيليا في نوم طويل و متعب .
كان نومًا عميقًا لدرجة أنها ربما لن تستيقظ أبداً لو لم يهتز جسدها بقوة فجأة .
من يجرؤ على إيقاظ الأميرة من نومها العميق ؟
لكمت في الهواء وهي تفكر أنها لن تترك أي شخص يمسك بها وشأنه .
" هذا … مزعج "
أرادت إضافة جميع أنواع التهديدات بعد ذلك، لكن صوتها لم يخرج جيداً، فتوقفت، لكن بهذا القدر من التهديد، لا بد أنهم فهموا ما قصدته .
كانت سيرفيليا على وشك الرضا بذلك و العودة إلى نومها العميق .
" صاحبة السمو، هل أنتِ مستيقظة ؟ "
لو لم تسمع صوت أوريس اللطيف فوق رأسها، لكانت قد فعلت ذلك .
****************************
الفصل : ١٦٣
كانت رؤيتها ضبابية، و رأسها يؤلمها بشدة وكأنه سينفجر، وكان من الصعب عليها أن تنهض .
اضطرت سيرفيليا للاستلقاء و الانتظار للحظة حتى تعود رؤيتها الواضحة تدريجياً .
بدأ محيطها يتضح ببطء . كانت مستلقية في غرفة مألوفة .
' ما هذا، هذه غرفتي '
بالتحديد، كانت غرفتها التي كانت تستخدمها في قلعة الشمال . مع رؤية المشهد المألوف، شعرت بالارتباك بدلاً من ذلك .
من الواضح أنها ماتت على سطح المعبد الكبير ……
" هل أنتِ بخير ؟ "
سمعت صوت أوريس مرة أخرى . عندما أدارت رأسها في هذا الاتجاه، رأت أوريس جالساً بجوار السرير و ينظر إليها .
لم يكن في تلك الحالة المروعة التي رأته عليه آخر مرة، بل كان يبدو مرتباً جداً . أمسكت سيرفيليا بخد أوريس و سحبته .
تألم وقال : " آآه ".
" لا بد أنني مت حقًا "
الفتى الذي مات بين ذراعيها يجلس بجانبها بخير … كان أوريس يفرك خده المقروص و ينظر إليها .
" قلقت لأنكِ لم تستيقظي لفترة طويلة، لا، كنت قلقًا أكثر بشأن كيف أتيتِ إلى هنا "
ساعدها على الاستناد بظهرها إلى لوح السرير .
" هل هذا هو العالم الآخر ؟ "
" متى بدأتِ تؤمنين بمثل هذه الأشياء ؟ "
" إذا كان حقيقياً، فعلي أن أؤمن به من الآن فصاعداً."
لأن الواقع أمام عينيها لم يكن له تفسير آخر .
نظرت سيرفيليا حولها مرة أخرى بتمعن . عندما نظرت عن كثب، شعرت أن هذا المكان كان مبنياً بشكل غير متقن .
على سبيل المثال، الموقد كان يشتعل و ينطفئ بشكل متكرر، و النوافذ كانت تفتح و تغلق بلا توقف .
بالإضافة إلى ذلك، كانت الأشياء متناثرة بشكل فوضوي، حيث كان المكتب ملتصقاً بالسقف و الماء في الوعاء يتدفق نحو السماء، متجاهلاً قوانين الفيزياء تماماً .
" لحسن الحظ، هذا ليس العالم الآخر."
" إذاً ؟ "
بدا على أوريس تعبير التعب الذي لا يتناسب مع صغر سنه . بدا وكأنه يفكر في كيفية الشرح للحظة ثم فتح فمه ببطء .
" هذا داخل حجر الروح."
" آه."
عندئذ فقط تذكرت سيرفيليا ما شرحه ليونارد و تشاسترتي عن حجر الروح .
" … قالوا إن أرواح الذين ماتوا خلف الجدار، و أرواح الذين عالجتهم تشاسترتي محبوسة داخل الحجر السحري "
" نعم، حجرا الروح منفصلان، لكنهما متصلان من الداخل كواحد، وهذا المكان هو تلك المساحة."
إذاً، يمكن تفسير وجودها هنا بشيء واحد فقط .
' ذلك الصوت كان صوت تشاسترتي '
تذكرت الصوت العالي للمرأة الذي سمعته آخر مرة قبل أن تغلق عينيها . يبدو أن تشاسترتي عالجتها بالقوة المقدسة قبل موتها مباشرة .
قالت لها أن تهرب بعيداً قدر الإمكان، متى عادت إلى المعبد الكبير ؟
" … إذا كان عليّ أن أعيش، فلماذا أنا هنا ؟ "
" أنا أيضًا أتساءل عن ذلك، في الأصل، كانت معظم الأرواح التي جلبتها تلك القديسة أجزاء غير مكتملة فقط، لدرجة أنها لم تستطع حتى الحصول على شكل بشري."
أومأت سيرفيليا برأسها . تشاسترتي، بناءً على أمر المعبد الكبير، سرقت أرواح الناس، لكنها لم تستطع سرقة الروح بأكملها، لكن جسد سيرفيليا كان كاملاً، و وعيها كان واضحًا .
يمكن تفسير ذلك بشيء واحد فقط .
تلمست سيرفيليا بطنها المسطح الذي لم يكن فيه أي جرح وقالت :
" كانت الإصابة خطيرة، لذلك يبدو أنها استخدمت القوة المقدسة بشكل مفرط، يبدو أنها لم تستطع التحكم فيها بشكل مناسب."
" إذاً، يبدو أن روح صاحبة السمو قد انتقلت بالكامل إلى هنا."
" سيسعد ليونارد إذا سمع ذلك … إذاً، ما هي حالتي في الخارج الآن ؟ "
" لا أعرف بالضبط، لكنها ربما تكون في حالة غيبوبة، لأنها جسد بلا روح."
بما أن جسدها الذي كان على وشك الموت قد تعالج بالقوة المقدسة، لكن روحها سلبت كثمن، فإنها في الخارج لم تكن حية بمعنى الكلمة .
" عشت ثم مت، ثم أحييت، والآن في غيبوبة، بفضل أخي، لدي تجارب متنوعة جداً."
تمتمت سيرفيليا وحدها وهي تفكر في أخيها الذي كان في مكان لم يعد بإمكانه سماع كلماتها .
"حسناً، ومع ذلك، أنا سعيدة لرؤيتك مرة أخرى."
مدت سيرفيليا يدها و احتضنت رأس أوريس في حضنها . شعرت بجسده يتصلب من الدهشة.
" هل سامحتني ؟ حتى بعد أن فعلتُ ذلك ؟ "
" أوه، ألم أعلمك أن الفارس لا يجب أن يحمل الضغينة لفترة طويلة ؟ "
" لكن …… "
أمسكت سيرفيليا بوجهه بيديها و نظرت في عينيه .
" لقد كفرت عن خطاياك بحياتك، لذا لا داعي للشعور بالذنب بعد الآن، على أي حال، أنا عشت في ذلك اليوم وأنت مت."
" …… ومع ذلك، أعطني فرصة لأشرح."
أقسم أوريس أنه سيجيب بصراحة على كل شيء . بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم يكن هناك سبب لعدم تصديق كلامه .
" حسناً إذاً، اشرح لي كيف خنتموني جميعاً معاً، لقد اخترتكم بعناية فائقة، كيف يمكن أن تكونوا جميعاً هكذا ؟ "
قالت سيرفيليا وهي تتذكر الاختبار الذي أجرته لاختيار حراسها . الفرسان الآخرون، باستثناء أوريس، كانوا جميعاً موهوبين تم اختيارهم من خلال ذلك الاختبار .
" الاختبار لم يكن مهماً على الإطلاق، في الأصل، جميع المرشحين كانوا من أتباع الأمير ليونارد."
" ماذا ؟ "
تنهدت سيرفيليا بخيبة أمل .
كم من الوقت بذلت وكم فكرت لاختيار هؤلاء الحراس …
" إنه دقيق، إذاً، مهما اخترت، كانت النتيجة ستكون نفسها، هل كان هذا شيئاً خطط له منذ فترة طويلة ؟ "
" لم يكن ينوي إيذاء صاحبة السمو في البداية، أراد الأمير ليونارد فقط ملء جانب صاحبة السمو برجاله لأنه لم يثق في أي شخص آخر."
واصل أوريس قصته بتعبير بائس، ثم فجأة ابتسم . بدا وكأنه تذكر شيئاً ممتعاً .
" في ذلك الصدد، كان السير آرتشي حادثاً غير متوقع، بالطبع، حاول الأمير ليونارد إقناعه … لكنني ما زلت أتذكر كيف كان يغضب ويقول أنه لا يستطيع التحدث مع السير آرتشي، في النهاية، استسلم عن إقناعه، لذا، توليت أنا مكانه."
تخيلت سيرفيليا آرتشي الذي لم يستطع فهم كلمة واحدة مما قاله ليونارد وكان فقط يحك مؤخرة رأسه، فابتسمت تلقائياً .
" يبدو أن غباء آرتشي مفيداً في بعض الأحيان في الحياة."
أومأ أوريس برأسه بحماس معبراً عن موافقته على كلامها، ثم مسح الابتسامة عن وجهه على الفور .
" لكن في أحد الأيام … جمعنا الأمير ليونارد جميعاً وقال أن الأميرة سيرفيليا الموجودة هنا الآن هي مزيفة."
" …… أنا مزيفة ؟ "
لاحظ أوريس الصدمة على وجه سيرفيليا وأضاف بسرعة :
" ربما تتساءلين لماذا صدقنا مثل هذا الهراء، لكن كان هناك سبب وجيه لذلك، لقد أظهر لنا عالماً ما، أتذكر أنه قال أشياء مثل الأميرة الحقيقية محبوسة هناك، وعلينا الذهاب لإنقاذها، لفترة وجيزة جداً، رأيت صاحبة السمو هناك بعيني."
يبدو أنه استخدم نوعاً من السحر الذي يسمح بالنظر إلى خطوط زمنية أخرى .
تخيلت سيرفيليا ليونارد وهو ينظر إلى خطوط زمنية أخرى كل يوم و يحلم بالذهاب إلى هناك .
ربما كان حبيسًا في مختبره كل يوم و يرسم و يعيد رسم ذلك العالم الذي لا يختلف عن الخيال، ثم ربما رغبةً في الذهاب إلى هناك بنفسه، ارتكب هذا الشيء الرهيب .
" … لذا، لم نتمكن إلا من تصديق ذلك أكثر، ومع ذلك، أدركنا متأخراً جداً أن صاحبة السمو الموجودة هنا أيضاً هي صاحبة السمو، لم نكن نعرف أن هناك مئات أو آلاف من خطوط الزمن هذه."
أومأت سيرفيليا برأسها ببطء . نظراً لأنهم فرسان غير معتادين على السحر، فمن الطبيعي أن يقعوا فخ لمثل هذه الخدعة … لا، حتى سيرفيليا في الخط الزمني الآخر هي نفسها، لذا لم يكن الأمر حقاً خدعة بالمعنى الدقيق للكلمة .
" بعد المجيء إلى هنا، أدركنا الحقيقة كاملة، وأيضاً أي عدم ولاء و خيانة ارتكبناه ضد صاحبة السمو."
أوريس حنى رأسه بعمق كخاطئ ينتظر الحكم النهائي، لكن سيرفيليا لم تكن تنوي لومه بعد الآن .
ما هي القوة التي كان يمتلكها أوريس الصغير، بغض النظر عن رئيس الحراس بريدجر ؟
لقد سمعت التفسير، وفهمت الظروف، وهذا كان كافياً . الآن تحول اهتمامها إلى شيء آخر .
" بصرف النظر عن ذلك، أنا في العالم الآخر، كيف كنت أعيش ؟ "
جميع النسخ الأخرى من نفسها التي رأتها سيرفيليا ماتت مبكراً . إذاً، يبدو أنه يشير إلى خط زمني آخر لم تره .
" أولاً، لم تكن أميرة."
" ماذا ؟ "
رفعت سيرفيليا حاجبيها . كانت حياتها الأخرى التي شهدتها من قبل متشابهة إلى حد ما.
ولكن هل كان من الممكن عيش حياة مختلفة بهذا القدر ؟
شعرت بالفضول .
" كان خطاً زمنياً يبدو فيه أن السيدة ريدل توفيت مبكراً، وبدلاً من ذلك كانت سيدة قصيرة القامة تعتني بصاحبة السمو "
" هذا مضحك … ماذا كنت أفعل هناك ؟ "
عبس أوريس وكأنه يستحضر ذاكرة قديمة .
****************************