انتفضت سيرفيليا واقفة وهي تشعر بالذعر .
نظرت حولها على عجل لتجد أن الشاطئ الهادئ الذي كانت فيه قبل قليل قد اختفى، ولم يحل محله سوى ظلام دامس لا نهاية له .
وفي وسط ذلك الظلام، وقفت سيرفيليا، ذاتها الأخرى .
" مرحبًا، لقد مر وقت طويل "
على عكس سيرفيليا التي تجمد جسدها بالكامل من الصدمة، بدت الأخرى أمامها هادئة تمامًا .
حاولت سيرفيليا أن تفهم بهدوء ماهية هذا الموقف . أولاً، نظرت حولها بانتباه لتحديد هوية هذا الكيان .
لم تكن شخصًا يشبهها، ولا شخصًا متنكرًا . بدت وكأنها نفسها بوضوح أكبر مما كانت تراه في المرآة طوال حياتها .
بالطبع، كانت هناك بعض الاختلافات .
أولاً، كانت تصفيفة شعرها مختلفة عن تصفيفة شعر سيرفيليا.
كان شعر سيرفيليا يتأرجح بالقرب من كتفيها، لكن شعر الأخرى كان قصيرًا، تمامًا كما كان عندما ارتدت ملابس الرجال في الماضي .
كما كانت ترتدي زي فارس لم ترتديه أبدًا منذ تتويجها . كانت تشبه سيرفيليا في الماضي تمامًا .
لم يكن هناك سوى تفسير واحد لكل هذا.
" هل هذا حلم ؟ "
" حسنًا، لنفترض ذلك، هذا هو التفسير الأبسط."
جلست الأخرى بجانب سيرفيليا بابتسامة ماكرة . فجأة، شعرت سيرفيليا أن نظرة تلك الأخرى عليها مألوفة جدًا .
" هذا الموقف … يبدو أنني رأيته من قبل."
أمسكت سيرفيليا رأسها الذي كان يؤلمها .
كانت ذكريات غريبة تزحف ببطء . يد تدعمها، و عيون تراقبها من الخلف. عيون خضراء تظهر في الذاكرة الضبابية … فرقعت سيرفيليا بأصابعها .
" أثناء الحرب، صحيح ؟ "
كان ذلك عندما أصيبت سيرفيليا بجروح خطيرة وفقدت وعيها . اعتقدت أن تلك الذكريات قد اختفت تمامًا، لكنها ظهرت فجأة هكذا .
أين كانت هذه الذكريات مختبئة لتظهر الآن ؟
"لديك ذاكرة جيدة، لقد مر وقت طويل منذ ذلك الحين."
"ليس كثيرًا، لقد مرت ثلاث سنوات فقط."
أجابت سيرفيليا ببعض اللامبالاة . فظهر تعبير غريب على وجه الأخرى .
" حقاً ؟ لقد توقفت عن عدّ الأيام في مرحلة ما."
بينما كانت سيرفيليا تميل رأسها لأنها لم تفهم ما تقصده، أمسكت الأخرى بكتفيها .
" لا أعرف كيف وصلت إلى هنا، يبدو أن هناك شخصًا ما يخطط لشيء، ومن هو ذلك الشخص واضح جدًا."
" … هل تقصدين لوسيان ؟ "
لم تكن سيرفيليا متأكدة حتى وهي تقول ذلك بنفسها . لا يوجد أحد يهتم بها إلى هذا الحد سوى لوسيان، ولكن في نفس الوقت، ليس لديه القدرة على التحكم في الأحلام .
ابتسمت سيرفيليا الأخرى ابتسامة ماكرة .
" أنت محقة بشأن لوسيان بيرنز، حسنًا، لن يكون بالشكل الذي تتخيلينه … بالمناسبة، بما أنني بقربكِ، يبدو أن ذكرياتنا تختلط، يجب أن أعود بسرعة، البقاء هنا قد يكون خطيرًا … آه، لدي سؤال واحد قبل أن أذهب."
نهضت فجأة وهي تتخبط ثم استدارت فجأة .
" ماذا ؟ تحدثي."
" هل أنتِ سعيدة الآن ؟ "
كان سؤالاً بسيطًا للغاية، لكن سيرفيليا تجمدت للحظة .
ماذا يجب أن تجيب ؟ شعرت أنها يجب أن تجيب على هذا السؤال بجدية .
السعادة … على الرغم من أنها كانت مشغولة جدًا لدرجة أنها لم تستطع الراحة ليوم واحد في كثير من الأحيان، وكانت متعبة جدًا لدرجة أنها غالبًا ما تغفو قبل عودة لوسيان ولا ترى وجهه .
وكانت تتعرض للمضايقات يوميًا من قبل وزراء و نبلاء عنيدين، وشعرت وكأنها على وشك الانهيار العصبي بسبب القلق بشأن الجدار .
كونك ملكًا لم يكن كله جيدًا . لم تستطع فعل ما تريد لمجرد أنها كانت في قمة السلطة، بل على العكس، فُرضت عليها العديد من القيود على أفعالها .
الحراس الذين يتبعونها عن قرب أينما ذهبت، أو المساعد الذي يسعل بمجرد أن تتكاسل قليلاً، أو الوزراء الذين يضغطون عليها باستمرار في الاجتماعات الطويلة .
لم يكن هناك شيء سهل …… ومع ذلك، إذا سألها أحدهم إذا كانت سعيدة …
" نعم "
ستجيب بأنها سعيدة .
حتى لو كانت تعاني و تعمل طوال اليوم، كانت تشعر بالقوة بمجرد التفكير في أن لوسيان ينتظرها، و تلاشى تعبها كالثلج بمجرد رؤية وجهه .
كلما شهدت بعينيها تحسنًا تدريجيًا في بيئة الشمال، وأنها أصبحت أكثر أمانًا قليلاً، شعرت بأنها شخص ذو قيمة .
باستثناء بعض المشاكل البسيطة، كانت سعيدة للغاية .
بدا أن إجابة سيرفيليا الواثقة قد أسعدتها، و انتشرت ابتسامة مرحة على وجه الأخرى .
"هذا جيد."
" وماذا عنكِ ؟ "
فتحت الأخرى عينيها على وسعهما كما لو أنها لم تتوقع أن يُطرح عليها السؤال بالمقابل .
ومع ذلك، لم يدم ترددها طويلاً .
" أنا أيضًا، ربما سعيدة لنفس السبب الذي يجعلك سعيدة "
مع الإجابة، بدأ العالم يدور ببطء . انحنى جسدها إلى الخلف تلقائيًا، و شعرت بشيء يربت على بطنها، و سمعت صوت غناء منخفض .
فتحت عينيها ببطء، و التقت بعينين زرقاوين تنظران إليها بهدوء .
انحنت عيناه بشكل هلال .
" هل استيقظتِ ؟ كان يمكنكِ النوم أكثر "
نسيت سيرفيليا الإجابة للحظة و حدقت فيه بصمت، ثم تمتمت كما لو كانت تتحدث في نومها.
" ربما بسبب وجودنا على الشاطئ، تبدو أكثر وسامة اليوم … "
في كل مرة تواجهه مباشرة هكذا، يتسارع قلبها كما لو أنها وقعت في الحب من النظرة الأولى .
هذا الشعور، لا يمكنها التعود عليه مهما مرت السنوات .
" وجهكِ أحمر "
" أعلم ذلك دون أن تخبرني."
أجابت سيرفيليا وهي تهوي على خديها المتهيجين بيديها .
كان سيكون أفضل لو تظاهر بأنه لا يعرف، لكنه كان دائمًا يشير إلى ذلك بهذا الشكل .
أمسك لوسيان بيدها، ثم داعب خدها بلطف بإبهامه .
" أريد أن أقول ذلك تحديدًا، يبدو رائعًا كدليل على أنكِ تحبينني."
"لماذا تحتاج إلى مثل هذا الدليل؟"
" لأنكِ لا تقولين لي أنكِ تحبينني في العادة، يجب أن أجمع هذه الأدلة الصغيرة بجد، هكذا يمكنني إخراجها واحدة تلو الأخرى لاحقًا و تهدئة قلبي."
عند التفكير في الأمر، بدا كلامه صحيحًا، متى كانت آخر مرة قالت فيها "أحبك" بصوت عالي ؟ لا، هل قالتها يومًا ؟
" ما الصعب في ذلك ؟ إذا أردتَ، يمكنني أن أقولها مئة مرة و ألف مرة، هيا ! "
هتفت سيرفيليا بثقة … لكن ما هذا ؟
سواء كان ذلك بسبب أن لوسيان كان ينظر إليها بعيون مترقبة، أو لأن أشعة الشمس الساطعة كانت حارة جدًا، لم تستطع سيرفيليا فتح فمها على الإطلاق .
شعرت بدغدغة في بطنها و انقباض في أصابع قدميها، مما جعلها تشعر بعدم الارتياح الشديد .
" … لكن هذا شيء تعرفه بالفعل دون أن أقوله، أليس كذلك ؟ "
في الوقت الحالي، تراجعت إلى الوراء . حاولت سيرفيليا تغيير الموضوع و التظاهر بأنها لا تعرف، لكن لوسيان لم يستسلم .
جلس على السرير الشمسي الضيق حيث كانت سيرفيليا مستلقية، ثم لف ذراعيه حول خصرها و همس بلطف في أذنها .
" أريد أن أقول الأشياء البديهية كل يوم، و أريد سماعها كل يوم، أحبكِ يا سيرفيل "
لم يدغدغ أنفاسه أذنها فحسب، بل قلبها أيضًا .
كانت سيرفيليا تستمع إلى اعتراف لوسيان الذي بدا كالتوسل، و ظلت صامتة دون إجابة .
" ما دمتِ أنتِ فقط بجانبي طوال حياتي، فلا يهم ما سيحدث لأي شيء آخر، لذلك … لا تقلقي كثيرًا بشأن مسألة الأطفال "
" آه "
يبدو أن لوسيان كان قلقًا بشأن معاناتها من مسألة الوراثة .
إجازة، شاطئ، كوخ قديم، وطهي غير متقن .
كان يبذل قصارى جهده لتهدئتها مستخدمًا أساليبه الخاصة . كانت ممتنة لجهوده، و شعرت بالأسف أيضًا .
" لا تقلق، أنا أيضًا لا أهتم كثيرًا، كما قلتَ، إذا كانت المسألة وريثًا، فهناك جونيا، وهناك أيضًا اثنان من الأبناء، ولكن …… "
إذا كان عليها أن تختار وريثًا بيولوجيًا، كان بإمكانها تبني أحد أبناء أختها و تربيته، لكن ما كان يزعجها لم يكن مجرد عدم وجود وريث .
" لكن الأمر المخيب للآمال يظل مخيبًا للآمال، كان يجب أن أنشر جينات رجل وسيم مثلك على نطاق واسع للأجيال القادمة، و أشعر أنني لا أستطيع فعل ذلك."
نظرت سيرفيليا إلى قدميها العاريتين الملطختين بالرمال والتي كانت تلمع .
لم تكن تعتقد أنه يجب عليها إنجاب طفل، لكن عدم وجود طفل بسبب مشكلة خارجة عن إرادتها كان أمرًا لا يرضيها على الإطلاق .
" لا بأس، يكفي أن تعرفي أنتِ فقط يا سيرفيل أنني وسيم."
انفجرت سيرفيليا بالضحك بشكل عفوي من الإجابة غير المتوقعة .
من المؤكد أن لوسيان السابق كان يحمر خجلاً و يشعر بالحيرة عندما كانت سيرفيليا تقول مثل هذه الكلمات المحرجة .
كان منظره لطيفًا حقًا، ولكن يبدو أنه اكتسب مناعة ضد تصريحات سيرفيليا المثيرة للمشاكل .
" أنت لا تنكر ذلك بعد الآن ؟ في السابق كنت تُصاب بالذعر وتكره ذلك."
" نعم، قررت ألا أنكر ذلك وأن أجعل من مميزاتي سلاحًا لي."
عندما حصلت على رد فعل مضحك، شعرت سيرفيليا بالحماس . انحنت نحو لوسيان وهمست :
" كيف ؟ للمعلومة، لا يمكنك خلع ملابسك، هذا غش."
" خلع ملابسي هو سلاحي السري، لذلك لا يمكنني استخدامه في أي وقت، بدلاً من ذلك … هكذا."
أمسك لوسيان بيدها بلطف .
ماذا كان ينوي أن يفعل ؟ نظرت سيرفيليا بفضول وتركته يفعل ما يفعله .
نظر إليها مباشرة و قبل أطراف أصابعها ببطء شديد … قبلة خاطفة .
كانت قصيرة جدًا لدرجة أن سيرفيليا شعرت بالأسف لكونها كذلك، لكن الأسف تلاشى بسرعة .
القبلة التي بدأت من أطراف الأصابع ارتفعت تدريجيًا، ممهدة طريقها إلى ظاهر اليد، إلى الذراع، إلى الكتف .
بدا وكأنه استخدم لسانه عمدًا عدة مرات، واقترب الاثنان أكثر فأكثر .
الآن، كانا قريبين لدرجة أن رموش لوسيان كادت تلامس خد سيرفيليا . كانت ترى عينيه المرتعشتين و شفتاه الجافتين من التوتر .
تحركت تفاحة آدم بشكل كبير و ابْتَلَعَ ريقه .
أمسكت سيرفيليا بذقنه و جعلته ينظر مباشرة في عينيها .
" ممتاز، لقد فهمت ذوقي و نقاط ضعفي تمامًا، لحسن الحظ أننا في الخارج، وإلا …… "
" لحسن الحظ، الغرفة قريبة جدًا من هنا "
أعجبت سيرفيليا بالإغراء الصريح الذي قدمه لوسيان .
كان من الواضح أنه كان يحاول إغواءها، و رغبت في جره إلى الغرفة على الفور، لكنها مارست قوة خارقة و قمعت تلك الرغبة .
لقد بدأوا للتو عطلتهم . لم يكن بإمكانهم الانغماس في الغرفة بالفعل .
تركت سيرفيليا ذقنه و أدارت نظرها . فأمسك لوسيان بمؤخرة رأسها و جعلها تنظر إليه مرة أخرى .
كانت حركة مليئة بالإصرار القوي على إغرائها بوجهه .
" الشمس لم تغرب بعد."
" لا يجب أن نخرج من الغرفة حتى تغرب الشمس."
" لا، أريد أن أرى البحر أكثر."
أنصتت سيرفيليا إلى صوت الأمواج التي تتلاطم .
كم من الوقت مر على شعورها بهذا السلام ؟
حتى أن أنفاس لوسيان المنتظمة بدت وكأنها لحن موسيقي .
" لقد قلتِ أن عينيّ أجمل من البحر، أليس كذلك ؟ "
لوسيان الذي لا يعرف الاستسلام، تعلق بها بإصرار . احتضنها الآن من الخلف و دفن شفتيه في رقبتها .
"حسنًا، هذا صحيح."
الآن لم تعد لديها القوة لرفضه . أرادت فقط أن تحتضن زوجها المحبوب بقوة و تقبله حتى تتشقق شفتاها، ولكن ……
" توقف هنا …… "
رفعت سيرفيليا ذقنه الذي كان ينخفض ببطء بأطراف أصابعها . نظر إليها لوسيان بعيون حزينة مليئة بخيبة الأمل، لكنها لم تفكر في إعطائه أي استثناء .
" أخبرني عن أمنيتك الثانية "
****************************
القصة الجانبية الفصل ٤ :
تحدثت سيرفيليا عن الأمر الذي كان يثير فضولها طوال الوقت .
بدا الأمر وكأن الأمنية الأولى كانت مجرد ستارة دخان لإخراج الأمنية الثانية .
عند سؤالها، جلس لوسيان في مكانه، ثم سعل بصوت عالٍ بنبرة جادة للغاية .
شعرت سيرفيليا بالتوتر بشكل غريب لأنها لم تكن تعرف ما الذي ستسمعه .
" أمنيتي الثانية هي …… "
" انتظر لحظة ! فقط للتأكد، لن أمنحك الطلاق."
نظر إليها لوسيان وهو يرمش بعينيه بصمت .
ما كان رد الفعل هذا ؟ هل يمكن أن أكون قد أصبت الهدف ؟
أضافت سيرفيليا بسرعة كلماتها الأخيرة .
" في المستقبل لن أزعجك … لا، سأزعجك قليلاً فقط، عليك أن تتحمل و تعيش معي."
ثم انفجر لوسيان ضاحكًا . عندما لم يُظهر أي علامة على التوقف حتى بعد فترة طويلة، شعرت سيرفيليا ببعض الضيق .
بينما كانت تتذمر بتعبير ساخط، توقف لوسيان عن الضحك بصعوبة وهو يمسح الدموع التي تجمعت في عينيه .
" ما هذا الكلام السخيف … لماذا تفكرين هكذا ؟ "
" لأنه لا يبدو أن هناك شيئًا آخر غير الطلاق."
لوسيان لم يكن يريد ممتلكات أو كنوزًا، ولم يكن هناك مكانة أعلى ليصعد إليها، لذا ما الذي يمكن أن تمنحه إياه غير الطلاق ؟
كان استنتاجًا مبالغًا فيه بعض الشيء، لكن سيرفيليا كانت مقتنعة تمامًا بهذه الفكرة .
" ماذا تعتقدين أنني كنت أفعله قبل قليل ؟ هذا ليس صحيحًا على الإطلاق."
بدا لوسيان وكأنه يشعر بالظلم و الاستياء، و ارتخت كتفاه بلا حول ولا قوة .
" أعلم جيدًا أنك تحبني كثيرًا كل يوم، لكن بغض النظر عن ذلك، حياة زوج الملكة مملة في العادة، لذلك اعتقدت أنك قد ترغب في التخلي عن ذلك."
تنهد لوسيان الصعداء كما لو أنه فهم الآن ما كانت تقوله.
" الزواج هو أفضل طريقة لربطكِ بي إلى الأبد قانونيًا، فلماذا أتخلى عن ذلك ؟ بالإضافة إلى ذلك، أنا أحب منصبي كزوج الملكة جدًا."
" …… حقًا ؟ "
في الواقع، إذا حكمنا بموضوعية، فإن منصب زوج الملكة لم يكن في صالحه أبدًا . لو تزوج امرأة عادية، على الأقل ليست ملكة، لكان لا يزال دوق بيرنز و زوجته ستصبح دوقة بيرنز، لكنه تزوج الملكة . لذلك، أصبح يُنادى بلقب زوج الملكة أكثر من دوق .
زوجته، سيرفيليا أيضًا، لم تُنادى قط بلقب دوقة بيرنز . كان هذا شيئًا ربما كان يؤثر على كبرياء الرجال العاديين .
" نعم، العالم كله يعرف أنني زوجكِ، و البلدان الأجنبية عبر البحر تعرف ذلك، وحتى الأجيال القادمة ستتذكر ذلك من خلال كتب التاريخ، فهل يمكن أن يكون هناك شيء أفضل من هذا ؟ "
" هذا طموح عظيم حقًا."
ارتشفت سيرفيليا رشفة من العصير الذي قدمه لها لوسيان و استندت على السرير الشمسي بكسل . انحشر لوسيان أيضًا بجانبها على السرير الشمسي الضيق .
" إنه ضيق."
" جلست هنا لأنه ضيق."
كان وجود سرير فارغ كبير بجانبهما، ولكن إصراره على التلاصق في المكان الضيق كان مضحكًا حتى لنفسه .
استندت برأسها على صدره بشكل طبيعي . صوت دقات قلبه انتقل إليها مباشرة عبر القماش الرقيق لملابسه .
" كنتُ أنا من يرتجف من القلق حتى الليلة التي سبقت الزفاف، كم كنت قلقًا من أن تلغي كل شيء و تتراجعي."
" حقًا ؟ "
" أو ما إذا كان شخص ما سيعترض على هذا الزواج … بالطبع، لو كان هناك مثل هذا الشخص، لم أكن لأتركه وشأنه."
بالتفكير في الأمر الآن، في يوم زفافهما، كان لوسيان متوترًا و متصلب الوجه طوال اليوم .
تذكرت أنه لم يستطع الاسترخاء إلا بعد أن وضعت سيرفيليا خاتم الياقوت الموعود في إصبعه .
كان ذلك الخاتم معلقًا الآن على قلادة بين عظمي صدر لوسيان .
" مع ذلك، بعد الزواج، لم يكن لديك ما تقلق بشأنه، أليس كذلك ؟ "
" لا، لا تعرفين كم كنت قلقًا يوميًا خوفًا من أن تقرري إحضار محظي."
" ماذا ؟ محظي ؟ "
انفجرت سيرفيليا بالضحك . كان لوسيان في الأصل رجلاً مملاً لا يعرف المزاح، لكن يبدو أنه تعلم بعض حس الدعابة من سيرفيليا في هذه الأثناء .
محظي ؟
كانت مشغولة جدًا لدرجة أنها بالكاد كانت تستطيع رؤية زوجها الوحيد، لم يكن لديها القدرة على الاحتفاظ بمحظي أيضًا .
" لا تضحكي، كنت قلقًا حقًا."
" حسنًا، صحيح، من الممكن أن تقلق هكذا، بالإضافة إلى ذلك، أنا أشبه والدي كثيرًا، لذلك قد أكون متشابهة في هذه النقطة أيضًا."
تظاهرت سيرفيليا بجدية بقصد إغاظة لوسيان عمدًا . كان من المضحك جدًا رؤية تعابيره يتغير لونها لحظة بلحظة، لدرجة أنها لم تستطع التوقف عن المزاح .
فجأة، مرت ذكرى بذهنها .
" آه، هل من الممكن أن … كان إثارة المشاكل حول تزويج آرتشي بسبب ذلك ؟ خوفًا من أن أتخذ آرتشي كمحظي ؟ "
" …… لن أنكر ذلك."
كان ذلك قبل حوالي عامين .
فجأة، ادعى لوسيان أنه وجد زوجة مثالية لآرتشي وبدأ يتصرف كخاطب لا يناسبه على الإطلاق .
عندما رفض آرتشي مقابلة تلك النبيلة الشابة، طرح قصص عن نبيلات شابات أخريات، وصلت صور ما لا يقل عن عشرين نبيلة شابة إلى آرتشي، لكن النتائج لم تكن مرضية .
على الرغم من جهود لوسيان المؤثرة، لم يتزوج آرتشي في النهاية .
ما قاله حينها كان : " يجب أن أدفن مع جلالتها بعد وفاتها، لذلك لا يجب أن أرتبط بأي امرأة أخرى "
… وهكذا، كان من الممكن أن ينقلب داخل لوسيان رأسًا على عقب .
" الآن اتضح لي اللغز، اعتقدت أنك كنت تزعج آرتشي فقط "
ابتسمت سيرفيليا بابتسامة ماكرة و استمتعت بذلك .
" كنت أحاول أن أكون لطيفًا معه بطريقتي."
منذ ذلك اليوم، كان آرتشي يفر هربًا بمجرد رؤية لوسيان، وكان يزيل جميع الصور التزيينية المعلقة في غرفته قائلاً إنه سئم من رؤية الصور الشخصية .
" على أي حال، لا داعي للقلق على الإطلاق بشأن المحظي أو العشيق، أنا ابنة والدي، ولكني في نفس الوقت فارسة، لا أعرف كيف أحب شخصين في نفس الوقت "
" أعلم، أعلم كل ذلك، ولكن لا يمكنني منع نفسي من الشعور بالقلق."
" هيا، إذن استمر و أخبرني عن أمنيتك الثانية "
اشتدت قبضة يد لوسيان حول كتف سيرفيليا.
ما الذي كان على وشك قوله ليكون متوترًا إلى هذا الحد ؟
ابتلعت ريقها من التوتر أيضًا .
" أمنيتي الثانية هي … أن نستعيد ذكرياتنا المفقودة "
****************************