بدا أن هناك بعض الصعوبات في التواصل بسبب طبيعته التي تنتمي إلى عالم آخر .
" هل وحدات قياس الوقت لدينا مختلفة ؟ يبدو أن أقل من خمس دقائق قد مرت بالنسبة لي "
" هنا يختلف تدفق الوقت من شخص لآخر، وذلك لأن الوقت يتدفق بشكل مختلف اعتمادًا على حجم الذنب الذي يحمله كل شخص، هنا، الوقت هو العقاب."
ركزت سيرفيليا بهدوء على محيطها . في الهواء الهادئ الذي لا تهب فيه نسمة ريح، كانت هناك رائحة كبريت خفيفة، لكن تدفق الوقت بدا طبيعيًا .
" همم، يبدو الأمر طبيعيًا بالنسبة لي."
عند سماع تلك الكلمات، اهتز ذلك الغريب بشدة، ثم انحنى و فحص سيرفيليا من رأسها إلى أخمص قدميها .
ثم قال أخيرًا : " لا يبدو أنكِ مذنبة … كيف وصلتِ إلى هنا ؟ "
" الأمر معقد بعض الشيء لشرحه، لقد أتيت للبحث عن شخص ما، شعره أسود و عيناه زرقاوان، إنه رجل طويل جدًا، هل رأيته ؟ "
بما أنه لا يعرف أسمائهم، حاولت وصف مظهره هذه المرة، لكنه هز رأسه مرارًا و تكرارًا .
' ربما يكون ليس بعيدًا من هنا، سحر الاستدعاء العكسي هكذا في الأصل …… '
بدأت سيرفيليا تشعر ببعض القلق . إذا كان تدفق الوقت مختلفًا لكل شخص كما قال، فلن تتمكن من معرفة مقدار الوقت الذي مر على لوسيان .
عند هذه النقطة، بدأت تتساءل أكثر فأكثر عن نوع الذنب الذي ارتكبه لوسيان .
' إذا كانت الخطيئة كبيرة لدرجة أن روحه تنبعث منها رائحة كريهة، ألن يمر الوقت بسرعة كبيرة ؟ '
فكرت بلوسيان الذي ربما كان محبوسًا هنا بمفرده لعقود .
كان مجرد التفكير في الأمر مرعبًا . ألم تكن على وشك الجنون بعد عشرة أيام فقط من الانفصال عنه ؟
إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكنها إضاعة دقيقة واحدة .
ربتت سيرفيليا على جزرة فوق كتفها .
"قلت أن روح الدوق الأكبر تنبعث منها رائحة، هل يمكنك تتبع تلك الرائحة؟"
" هذه المساحة مليئة برائحة الخطيئة، من الصعب حتى التنفس، ناهيك عن التتبع ! لا يمكنني حتى العودة إلى شكلي الأصلي ! "
هز جزرة ذيله يمينًا و يسارًا وهو يشتكي .
" لا أعرف جيدًا، لكن ربما يمكننا الحصول على إجابة إذا ذهبنا إلى أقدم شخص كان هنا "
تشبثت سيرفيليا بالأمل الضئيل الذي قدمه لها .
"أوه، حقًا؟ من هو؟ وأين يمكنني مقابلته؟"
رفع ذلك الغريب يده و أشار إلى ما وراءه . كان هناك قلعة سوداء على طرف جبل مثل قرون شيطان .
" هناك، لكن الطريق خطير، لذا سأرافقك "
" آه، شكرًا لك إذن …… "
عندها فقط أدركت سيرفيليا أنها لم تتعرف عليه بعد .
" بالمناسبة، ماذا يجب أن أناديك ؟ اسمي سيل."
" كما ذكرتُ سابقًا، ليس لدينا أي صداقات شخصية هنا، لأن الزمن يختلف من شخص لآخر، لذا، لا داعي لمشاركة الأسماء "
أنهى كلامه ببرود ثم بدأ يمشي أولاً . تبعته سيرفيليا وهي تحذر من الوقوع في المستنقع مرة أخرى .
"بالمناسبة، كيف وصلت إلى هنا؟"
" لقد ارتكبت خطيئة."
" ماهو الذنب ؟ "
لم يجب . بدا الأمر محرجًا بعض الشيء، لذا لم تضغط سيرفيليا أو تسأل المزيد .
عندما صمتت، طرح ذلك الغريب سؤالاً هذه المرة .
"قلت إنك أتيت للبحث عن شخص ما، ماذا ستفعل عندما تجده؟"
" آه، سأجده و سنعود إلى عالمي الأصلي "
عندها انفجر ذلك الغريب فجأة في الضحك بصوت عالي . ارتفع صوته، الذي كان يهمس بنبرة ثابتة، بالإثارة .
"هذا هراء! لم يهرب أحد من هنا قط!"
شعرت سيرفيليا بالإهانة قليلاً من موقفه الذي بدا وكأنه يسخر منها، قالت بحدة .
" … هل كان هناك شخص جاء للبحث عن شخص ما؟"
توقف عن الضحك. قبلت سيرفيليا ذلك كإجابة و تابعت .
" إذن هذا هو سبب عدم تمكنهم من الهروب، هل هناك قانون يقول أنني لا أستطيع فقط لأن لا أحد آخر استطاع ؟ سأجد الدوق الأكبر و أعود إلى عالمي الأصلي بأي ثمن، لدي الكثير لأفعله."
لم يكن من المحتمل أن يكون هناك شخص مجنون آخر غيرها سيأتي إلى هذا المكان بمحض إرادته .
لم ترغب سيرفيليا في البقاء لفترة طويلة أيضًا، لذا دفعت ظهره و حثته على الإسراع .
" إخلاصك نبيل، لكنك لن تستطيع تحمل الذنب الذي يحمله ذلك الشخص الذي تبحث عنه "
ولكن ما هي الخطيئة الكبيرة التي يمكن أن يرتكبها رجل مستقيم مثل لوسيان ؟
كان لدى سيرفيليا إيمان غامض به . كان هناك الكثير من الأشرار في عالمها. عاش هؤلاء الأشرار حياتهم بشكل جيد وهم يرفعون رؤوسهم، لذلك لم يكن هناك سبب لوجود لوسيان محبوسًا في مكان كهذا .
لا، حتى لو ارتكب خطيئة فظيعة حقًا، فماذا في ذلك ؟ حتى لو أدار العالم كله ظهره له، يجب على سيرفيليا وحدها أن تقف بجانبه .
اعتقدت سيرفيليا أن هذه هي طريقتها في الحب .
" لا بأس، سأنقذه "
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
لقد نسيت من أخبرني أولاً عن هذا المكان، لكنه وصفه بأنه "فجوة بين الزمان و المكان"
هنا، زمن أبدي و مكان لانهائي يصعب على إنسان تحمله .
وبسبب ذلك، لم يكن من الممكن أن ينتمي إلى أي فترة زمنية أو أي عالم، وكان يقع ببساطة على حدود المكان و الزمان .
قلص الزمن الأبدي وعي الإنسان إلى كيان أصغر من نملة، و خنق الظلام اللانهائي روح الإنسان .
وهكذا، عندما وصل إلى هذا المكان، أدرك غريزيًا أنه كان يعاقب حقًا .
كما أكد والده مرارًا و تكرارًا، يجب على حارس الجدار استخدام قدرة العودة فقط لحماية الجدار، لكنه استخدم قدرة العودة عدة مرات لمصلحته الشخصية .
لو لم يتعرض للهجوم بشكل غير متوقع في الطابق السفلي في البرج الشمالي، لما عرف كم مرة أخرى كان سيعود بالزمن .
نعم، ربما كان من الجيد أن يتوقف الأمر هنا .
اعترف بذنبه بسهولة و تقبل العقوبة المفروضة عليه بهدوء .
اختار المشي على الأرض الأكثر وعورة و جفافًا، قطع الوقت المتدفق كتيار مضطرب روحه طبقة بعد طبقة . قبل أن تلتئم روحه الممزقة، تدفقت موجة أخرى من الأبدية .
اختفى الحد بين الأمس و اليوم، و أصبح التمييز بين الماضي و المستقبل بلا معنى .
عندما اختلطت ذكريات حياته التي كانت تشكله، بدأ يشك في هويته .
استطاع أن يرى كيف تتآكل ذاته التي بناها بثبات على مدى سنوات طويلة و كيف تتآكل روحه .
بين الروح المتصدعة، سأله صوت فجأة .
"هل تندم على ذلك؟"
فأجاب .
" لا أشعر بأي ندم."
إذا كان الهدف من العقوبة المفروضة عليه هو جعله يندم على ذنبه، فقد فشل ذلك تمامًا .
مجرد الاعتراف بالذنب لا يعني أنه نادم على خياره . حتى الوقت الذي يتدفق كمد بحري لم يستطع تخفيف مشاعره تجاه سيرفيليا .
هل خرجت من البرج الشمالي بأمان ؟ هل تخلصت من الأمير بأمان ؟ و إذا فعلت ذلك، فهل عادت إلى القصر بأمان ؟ هل أصيبت بأي أذى ؟
مجرد التفكير في هذه المخاوف ملأ الفضاء اللانهائي غير المحدد . حتى عندما كان يسقط في أفكار سلبية لا نهاية لها، كان الأمل يتدفق فجأة بأن سيرفيليا ستكون بخير .
لقد كانت أقوى في هذه الحياة من أي وقت مضى، وكان هذا مواساة كبيرة له .
تذكر أحيانًا الوقت الذي طُعن فيه. لقد نسي الألم عندما اخترق النصل الحاد صدره، لكن نظرة عينيها في اللحظة الأخيرة بقيت لفترة طويلة.
لقد فهم حزن سيرفيليا الآن … نعم، الحزن ليس حكرًا على من تبقى .
لم يكن وحده من عانى في هذه الدورة الطويلة من العودة . التفكير في هذا جعله لا يطيق الشعور بالذنب .
هل كان الأمر سيكون أسهل قليلاً لو أنني أصبت بالجنون ؟
لكن العقوبة لم تتركه بسهولة، وكان عليه أن يشعر بكل لحظة بوضوح مروع . لم يعد يعرف كم من الوقت قد مر . لقد كان محبوسًا في مقدار لا يحصى من الوقت الممنوح له لفترة طويلة جدًا .
لقد مر وقت أطول عليه الآن وهو ليس "لوسيان بيرنز" من الوقت الذي عاش فيه كذلك .
لقد نسي حتى اسمه الذي لم يناديه به أحد لفترة طويلة . كل ما تبقى له هو اسمها الذي كان يردده كل يوم .
" سيرفيل، سيرفيليا "
في أبدية الزمان، كان هناك أحيانًا أيام لم يكن فيها هو نفسه، لكن لم تكن هناك أيام لم يحب فيها سيرفيليا .
سأله الصوت مرة أخرى .
"هل تندم على ذلك؟"
فأجاب .
" لا أشعر بأي ندم "
بغض النظر عن عدد المرات التي سُئل فيها، لن تتغير إجابته .
حتى لو اضطر إلى تحمل هذا الألم مرة أخرى،
حتى لو اضطر إلى تحمل عصور أخرى، حتى لو حُرم من الموت و سقط في أرق أبدي …… ومع ذلك، سيختار سيرفيليا .
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
كان غارقًا في صمت طويل جدًا .
وهكذا، عندما سمع ذلك الصوت الذي اشتاق إليه بشدة، اعتقد أنه كان يحلم للمرة الأولى منذ ثلاثة آلاف عام .
****************************
الفصل : ١٢٥
" انتبه لخطواتك "
قفزت سيرفيليا بفزع و رفعت قدمها عند تحذيره . كان هناك مستنقع يتدفق أمامها مباشرة .
كادت سيرفيليا أن تقع في مثل هذه الفخاخ عدة مرات منذ قليل .
" لا يوجد مكان واحد سليم."
" المكان يتوسع باستمرار، تعال من هنا."
رفعت سيرفيليا كعبيها و تبعته بحذر شديد .
مشوا لفترة طويلة، لكن لسبب ما لم تظهر أي علامة على الوصول . رفعت رأسها و نظرت إلى وجهتهما .
' هذا غريب، لا يبدو أن المسافة تقترب على الإطلاق '
هذه المرة، أدارت رأسها نحو المكان الذي غادروا منه، لكن الأرض المغطاة بالمستنقعات كانت لا يمكن تمييزها، و بدت السماء المظلمة شاسعة مثل هاوية لا نهاية لها .
كان مكانًا مشؤومًا على أي حال .
أمسكت سيرفيليا بكتف ذلك الغريب الذي كان يتقدمها و سألته.
"يا هذا، هل نحن نسير في الاتجاه الصحيح؟"
" نعم، نحن كذلك."
"متى سنصل؟ لقد مر وقت طويل."
في نفس اللحظة التي قالت فيها ذلك، توقف فجأة في مكانه .
" لقد وصلنا الآن."
قبل أن تنتهي كلماته، انشقاق في السماء انقض على الأرض مثل البرق . انبعث ضوء شديد مع اهتزاز قوي تردد صداه في الفضاء الفارغ بأكمله .
… هذا كان فخًا واضحًا .
رفعت سيرفيليا ببطء خصلات شعرها البلاتينية المتساقطة .
هل كان يخدعها بينما كان من المفترض أن يساعدها ؟ عبس وجهها لا إراديًا بسبب الشعور المتزايد بالانزعاج .
" …… ماذا تفعل بحق خالق الجحيم ؟ "
" للوصول إلى وجهتك، يجب عليك المرور من هنا أولاً."
مد يده ليقود سيرفيليا نحو الشق .
عند التدقيق، كان الشق يتوسع ببطء على الجانبين، مما أحدث فجوة في الهواء .
كان كبيرًا بما يكفي لدخول شخص .
تراجعت سيرفيليا بشكل غريزي في رفض .
"ماذا لو لم أدخل؟"
"إذن يمكنك العودة إلى عالمك الأصلي"
شعرت سيرفيليا بإحساس بارد على ظهرها، فالتفتت بفزع . انشقاق آخر، لم يكن موجودًا حتى الآن، كان يمزق الهواء .
" هذه الشقوق هي بوابات نتجت عن اصطدام أبعاد أماكن و أزمنة مختلفة، إذا تقدمت، فستدخلين عالمًا لم تعرفيه من قبل، وإذا عدت، فستدخلين عالمكِ المعروف "
عندما استمرت سيرفيليا في النظر إليه بنظرة غير مصدقة، أضاف ببطء .
" الأمر ليس خطيرًا، يمكنكِ ببساطة أن تعتبريه حلمًا مؤقتًا، هنا عالم يجب أن تعرفيه."
لم تستطع سيرفيليا أن تثق به بعد . لم تستطع الدخول إلى ذلك المكان الغريب بناءً على كلماته وحده، لكن، بشكل مدهش، سمعت صوت لوسيان قادمًا من وراء الشق .
لم تستطع فهم ما كان يقوله، لكن كان من الواضح أنه صوت لوسيان.
" … الدوق الأكبر ؟ لماذا أسمع صوت الدوق الأكبر من هناك ؟ "
لكن الرجل اكتفى بهز رأسه ولم يجب. كان موقفه كما لو كان يقول لها أن تدخل و تتحقق بنفسها .
" لا يوجد خيار آخر."
حتى لو كان هذا فخًا حقيقيًا، لم تستطع تجاهله . لإنقاذ لوسيان، كانت على استعداد للتشبث بأي فرصة ضئيلة .
في النهاية، أخذت سيرفيليا نفسًا عميقًا و سارت ببطء نحو الشق . مرت بظلام سحيق و فقدت وعيها للحظة .
في اللحظة التالية، كانت تطفو في العالم بلا جسد، كما لو كانت تحلم .
كان المشهد أمام عينيها مكانًا مألوفًا .
' أليس هذا المكان لانغفول ؟ '
في ذلك الوقت، اتسع بصرها فجأة و ركزت على شخص ما . كانت امرأة ذات شعر أشقر قصير تركب حصانًا .
" هذه .… أنا."
كان وجهها أصغر قليلاً من الآن، لكن لم يكن هناك شك في أنها هي . شعرت بغرابة في النظر إلى نفسها من منظور شخص ثالث.
"ماذا؟ إلى أين أذهب؟"
أدارت بصرها و نظرت إلى الاتجاه الذي كان الحصان يتجه إليه . و رأت الجدار الشمالي هناك.
كانت المشاعل تشتعل في أماكن مختلفة على طول الجدار، و ترددت أصداء صرخات عنيفة و صيحات ألم .
بدا الأمر وكأن هياجًا شيطانيًا قد حدث.
في نفس اللحظة التي أدركت فيها ذلك، تدفق قلق و خوف غريب في أعماق قلب سيرفيليا.
أدركت سيرفيليا غريزيًا أن هذه المشاعر تنتمي إلى "سيرفيليا تلك". لم تستطع الذات الأخرى كبح رغبتها القوية في القلق على شخص ما، لذا من الواضح أنها ركبت حصانًا و ركضت كل هذا الطريق .
نظرت سيرفيليا إلى ذاتها الأخرى بقلق، متأثرة بالقلق الذي شعرت به .
نزلت من الحصان بسرعة و اقتربت من الجدار .
' يبدو أنها جاءت للبحث عن الدوق الأكبر … لا، مهلاً لحظة '
في ذلك الوقت، رأت وحشًا يعبر الجدار .
سقط الوحش تحت الجدار، ثم بصق لعابًا مقززًا و اختبأ بسرعة في الشجيرات، لكن "سيرفيليا تلك" بدت وكأنها لم تلاحظ ذلك على الإطلاق .
"لماذا لا تهربين؟ هذا خطير!"
حاولت سيرفيليا أن تصرخ بأعلى صوتها لتحذرها من اقتراب المخلوق، لكن لم يخرج أي صوت .
قادت ذاتها الأخرى الحصان نحو المكان الذي كان يختبئ فيه الوحش دون أن تعرف شيئًا. حتى أنها كانت تنظر باستمرار إلى أعلى الجدار دون أن تنظر إلى الأمام بشكل صحيح .
بدت وكأنها تبحث عن شخص ما بيأس . اقتربت أكثر فأكثر من مكان وجود الوحش .
— خطوة، خطوة …
" لاااا ! "
لكن مخالب الوحش كانت أسرع من صرخة سيرفيليا التي لم تصل . قفز الوحش، الذي كان مختبئًا منكمشًا، بشكل غير متوقع و اندفع نحو الحصان مباشرة .
لم تستطع سيرفيليا أن تنظر مباشرة إلى المشهد التالي . كان ذلك لأن ألمًا شديدًا اخترق جسدها .
الشعور بالسقوط من الحصان، و التدحرج على الأرض، و التعرض للهجوم بمخالب الوحش، كل هذه الأحاسيس كانت حية كما لو كانت تحدث لها مباشرة .
ليس هذا فقط … بينما كانت ذاتها الأخرى تتكئ على الجدار و تضغط بيدها على جرح ممزق، انتقلت مشاعرها و أفكارها إليها كما هي .
بشكل مدهش، كانت ذاتها الأخرى قلقة و حزينة على شخص آخر بينما كانت تحتضر .
' آه، لا … لا يجب أن أصاب … الدوق الأكبر، الدوق الأكبر … سيكون قلقًا …… '
ثم غمرها رعب لحظة الموت . ضغط عليها شعور بالابتعاد عن العالم .
" آآآآه ! "
استعادت سيرفيليا وعيها بصعوبة و نظرت إلى ذاتها الأخرى مرة أخرى . كانت تتكئ على الجدار و رأسها منخفض دون أي حركة .
" أنا …… مت."
شعرت ببرد شديد في جميع أنحاء جسدها . بغض النظر عن كونه حلمًا، فإن تجربة النظر إلى جثتها لم تكن ممتعة على الإطلاق .
" لا، أليس هذا حلمًا ؟ "
هل يمكن حقًا تسمية هذا الإحساس الحيوي المخيف بالحلم ؟
بعد فترة وجيزة، وصل الجنود، ثم ظهر لوسيان . صرخ مثل الوحش و عانق جثتها .
في اللحظة التالية، تغير المشهد أمام عينيها .
هذه المرة، كان لوسيان يقف وحيدًا على الجدار . نظر بهدوء إلى ما وراءه كما لو كان قد اتخذ قرارًا .
"ماذا؟ لماذا هو نحيف جدًا؟"
بدا لوسيان أصغر سنًا مما عرفته سيرفيليا، وكان نحيفًا و شاحبًا للغاية. حتى أن عينيه كانتا ترتجفان بقلق، بدا وكأنه خائف .
فجأة، سمعت صوت لوسيان في رأسها .
" إذا استخدمت تلك القدرة وعُدت بالزمن … نعم، يمكنني إحياء سيرفيل بفعل ذلك."
قبل أن تدرك سيرفيليا معنى كلماته، انبعث ضوء غريب و اختفى جسد لوسيان .
" اختفى الدوق الأكبر …؟ انتظر لحظة، ماذا سيحدث للشمال إذن ؟ "
وكأنها إجابة على سؤالها، تغير المشهد أمام عينيها في لحظة .
كان الجدار يحترق بشدة، و رأت حشدًا من الشياطين و الوحوش يعبرون الجدار و يتجهون نحو المدينة .
صرخ الناس و اشتعلت النيران في المدينة . لم تستطع قلعة لانغفول الصمود و انهارت في النهاية .
لم تستطع سيرفيليا أن تحول عينيها عن المشهد المروع، لكن لم تستطع العثور على لوسيان في أي مكان .
تتابعت مشاهد مماثلة بسرعة .
تغيرت الفصول بسرعة و بشكل غير منظم، لكنها كانت جميعًا حياة أخرى لسيرفيليا، وكلها انتهت بنهاية مأساوية .
ماتت سيرفيليا الأخرى في حضن لوسيان ببطن ممزق .
ماتت سيرفيليا الأخرى في هجوم أثناء نومها .
ماتت سيرفيليا الأخرى في حادثة عربة …
هكذا ماتت و عادت إلى الحياة عدة مرات . في كل مرة، أغمضت سيرفيليا عينيها بإحكام بسبب الألم و الحزن المتكررين .
وفي كل مرة، اختفى لوسيان فجأة إلى مكان ما، و سقط الشمال الذي تركه خلفه بشكل مروع و خراب بائس تحت هجوم الوحوش .
ترددت صرخات الألم من العديد من الناس في رأسها . بعد أكثر من عشر مرات من تكرار مماثل للوقت، انتهى أخيرًا وقت الأحاسيس الحية، و سقطت بلا نهاية إلى هاوية شديدة الانحدار .
عندما استعادت وعيها، كانت مستلقية على الأرض وهي تنظر إلى السماء المظلمة .
كانت تلهث و تحاول تنظيم العديد من الذكريات التي تدفقت فجأة إلى رأسها . شعرت وكأن جسدها بأكمله غارق في الذكريات و الأحاسيس المعقدة و المتشابكة .
مد ذلك الغريب يده نحوها . دفعت يده بعيدًا و سألت بحدة .
" … هذا كله هلوسة، أليس كذلك ؟ إنه كابوس صنعته أنت، أليس كذلك ؟ إنه ليس حقيقيًا، صحيح ؟ "
" أنتِ تعرفين الإجابة أفضل من أي شخص آخر "
لم تستطع سيرفيليا الإجابة . كما قال، كانت الأحاسيس حية للغاية بحيث لا يمكن تسميتها بالهلوسة .
" يمكنك سماع التفاصيل بنفسك."
عندما لف جسده ليفتح الطريق، ظهر جرف عالي أمامها مباشرة .
صعدت التل القاحل الخالي من أي عشب، زاحفة في منتصف الطريق .
وأخيرًا، في أعلى الجرف الذي وصلت إليه، وجدت قلعة ضخمة تطفو في حالة من الفوضى، و استمرت في الانهيار و التحطم، مما أدى إلى تشوه الفضاء .
لم تستطع سيرفيليا العثور على المدخل، فصرخت بصوت يائس .
" لوسيان بيرنز ! "
ثم، كما لو كان يستجيب لندائها، توقفت القلعة المنهارة فجأة عن حركتها الغريبة، ثم ظهر من خلال الغبار الكثيف المتراكم بوابة قلعة قديمة .
ذكرتها القلعة بشكل غريب بقلعة لانغفول .
فتحت سيرفيليا البوابة دون تردد و دخلت القلعة المظلمة .
****************************