كانت أعمال ترميم الجدار التي يقوم بها السحرة لا تزال جارية .
بعد مراقبة ذلك طوال اليوم و التجول هنا وهناك، شعرت بالإرهاق الشديد، لذلك دخلت هذه الغرفة لأخذ قسط من الراحة .
مرت سيرفيليا بالأثاث المألوف و استلقت على السرير . بعد الاستحمام مباشرة، شعرت بسعادة غامرة عندما دخلت تحت الأغطية النظيفة و الناعمة .
وغفت على الفور …
استيقظت بعد بضع ساعات . شعرت بشخص يداعب شعرها، فاستعادت وعيها ببطء و بسرور .
استمرت في التظاهر بالنوم، راغبة في الاستمتاع بهذه اللمسة الرقيقة .
" يا أميرة، لقد أحضرت لك الشاي الدافئ "
يبدو أنه لاحظ بالفعل أن سيرفيليا استيقظت . كانت تشعر ببعض الأسف لضرورة النهوض، لكنها فتحت عينيها على مضض .
" أيها الدوق الأكبر، ما هو الوضع في الخارج ؟ "
" لقد اكتمل بناؤه للتو، يقولون أنه إذا لم تكن هناك عوامل خارجية، فإن الجدار يمكن أن يصمد لمدة ٥٠٠ عام أخرى بسهولة "
فركت سيرفيليا عينيها و ابتسمت بسعادة . شعرت بالتوتر يتلاشى من جسدها كله عند التفكير في أنها تجاوزت عقبة كبيرة .
" يا له من ارتياح "
" لقد مررت بالكثير من الصعوبات."
" صحيح … لقد عانيت كثيراً."
على الرغم من أن هناك المزيد من الصعوبات في المستقبل، إلا أنه يمكن حلها واحدة تلو الأخرى بهذه الطريقة على أي حال .
اتكأت سيرفيليا بظهرها على مسند رأس السرير و جلست .
نفخ لوسيان على فنجان الشاي وقدمه لها، ثم حدق في سيرفيليا وهي تشرب الشاي .
لسبب ما، كانت تعابير وجهه متصلبة .
" لماذا تحدق هكذا ؟ هل تريد رشفة ؟ "
عندما مدت سيرفيليا فنجان الشاي إليه بمرح، عندها فقط أطلق لوسيان ضحكة مكتومة .
"الأمر ليس كذلك، بل لدي شيء أود أن أسألك عنه."
" ما هو ؟ "
سألت سيرفيليا وهي ترتشف من فنجان الشاي.
"يسألني مرؤوسي باستمرار عن طبيعة علاقتنا، فما هو الجواب الصحيح الذي يجب أن أقدمه؟"
بصقت سيرفيليا الشاي الذي كانت تحتسيه . أخرج لوسيان منديلاً من جيبه و مسح به زوايا فمها بهدوء .
خطفت سيرفيليا المنديل من لوسيان، ثم تظاهرت بمسح رذاذ الشاي وتجنبت النظر إليه.
ماذا يجب أن أقول ؟
بينما كانت تفكر مليًا في إيجاد إجابة مناسبة، خرج من فمها هراء دون قصد .
" همم … تحالف سياسي … ؟ "
كان هذا عذرًا سخيفًا حقًا . عبس لوسيان أيضًا كما لو أنه لم يعجبه ردها .
" هل تمارسين السياسة بشفتيكِ يا أميرة ؟ "
ابتسمت سيرفيليا بشكل محرج بدلاً من الرد .
بما أن مئات الأشخاص قد رأوا المشهد الذي غطت فيه شفتي لوسيان و قبلته، لم تستطع إنكار ذلك .
لم تفهم ما الذي كانت تفكر فيه عندما فعلت ذلك . كان ذلك بدافع اللحظة، لكنها لم ترغب في السيطرة على هذا الدافع .
نعم، عرفت سيرفيليا جيدًا أنه لم يعد لديها مكان تهرب إليه . لقد فات الأوان للتظاهر بأن شيئًا لم يحدث، ولم تستطع التفكير في كذبة مناسبة .
لا، ماذا سيكون السبب الآخر لتقبيلهما ؟
مدت سيرفيليا يدها و وضعتها على وجنة لوسيان . أغمض عينيه واتكأ على يدها .
أعجبها رد فعله، لذلك هذه المرة، و بجرأة أكبر، مررت إبهامها برفق على شفتيه الحمراوين .
قال لوسيان وعيناه مغلقتان بإحكام .
" يمكنك فعل ذلك مرة أخرى."
" هاه، ماذا أفعل ؟! "
سحبت سيرفيليا يدها بفزع . بدا وكأنه يزداد وقاحة يومًا بعد يوم .
نظرت إليه خلسة، لكن لوسيان بدا سعيدًا جدًا .
" سأعتبر ذلك إجابة."
" لم أجب بعد "
"وجهكِ احمر، هل هناك إجابة أوضح من هذه؟"
تنهدت سيرفيليا طويلاً . اعتقدت أنها تتمتع بموهبة لا بأس بها في الكذب و التمثيل، لكنها دائمًا ما تنهار بشكل يرثى له أمام لوسيان .
' هل ليس هناك مفر ؟ '
في هذا الوضع، لم يتبقى لها سوى أن تكون صريحة .
" أيها الدوق الأكبر، ربما تعلم أن هناك مشكلة في ذاكرتك ؟ "
" نعم، كنت أفكر في أن شيئًا ما كان غريبًا."
أخبرها لوسيان عن أشياء مثل نسيانه للأشياء كثيرًا، أو العثور على أشياء في درج لم يتعرف عليه على الإطلاق .
" بالتحديد، غالبًا ما أتذكر أنني فعلت شيئًا ما، لكنني لا أتذكر سبب قيامي بذلك."
بدا لوسيان مرتبكًا . بعد كل شيء، كان من الطبيعي أن يشعر بذلك بعد أن اختفت ذكريات حياته السابقة، والتي كان لها تأثير كبير على حياته، تمامًا .
شعرت بالندم على عدم شرح ذلك مسبقًا، بما أن هذا ما كان سيحدث على أي حال .
" هذا في الواقع، بسببي، لقد فقدت ذاكرتك بسببي، ومعظم الذكريات التي فقدتها هي تعاسة بسببي أيضًا "
ظهر اضطراب في عيني لوسيان .
" لهذا … إذا كنت موجودة، ستكون غير سعيد، لهذا السبب ابتعدت عنك."
عندما تمكنت سيرفيليا أخيرًا من قول الكلمات الأخيرة، انفجر لوسيان في الضحك بصوت عالي . نظرت إليه سيرفيليا بدهشة .
" هل تضحك ؟ "
" هل هذا كل ما في الأمر فقط ؟ "
" فقط ؟ كم هذا خطير ! هل تريد أن تعيش طوال حياتك في عذاب بسبب شخص لا تعرفه جيدًا ؟ "
شعرت سيرفيليا بالاستياء من ضحكة لوسيان و صرخت فيه . يمكنه أن يكون هادئًا هكذا لأنه لا يتذكر شيئًا الآن .
كان من الواضح أنه سيتصرف بشكل مختلف لو تذكر كل تلك التعاسة الرهيبة .
" بغض النظر عن أي شيء آخر، لماذا تعتبرينني شخصًا لا يعرفك جيدًا ؟ "
" حسنًا … نحن مخطوبان فقط، لذلك لا نعرف بعضنا البعض جيدًا، حتى لو كنت تحبني، فقد مر بضعة أشهر فقط."
قضى الاثنان عشرات السنين معًا عبر عدة حيوات، لكن لوسيان لا يملك هذه الذكريات . لذلك لم يكن من الخطأ القول إنهما غرباء، لكن لوسيان هز رأسه نافيًا كلماتها .
" كنت حقًا لا أريد أن أقول هذا …… "
تردد لوسيان للحظة و نظر إلى سيرفيليا .
ماذا يحاول أن يقول ؟
انتظرت سيرفيليا بصبر .
" … لقد حملت مشاعر تجاهكِ يا أميرة منذ وقت طويل جدًا."
" وقت طويل ؟ متى ؟ "
مالت سيرفيليا رأسها في حيرة .
هل يمكن أن تكون بعض الذكريات قد بقيت ؟ أو ……
" أشعر بالحرج من قول هذا بنفسي، لكنني كنت موهوبًا في المبارزة منذ أن كنت طفلاً، لم أخسر أبدًا في التدريب، وحتى عندما قاتلت خصومًا أكبر مني، كنت أفوز دائمًا، ولكن كانت هناك مرة واحدة فقط خسرت فيها تمامًا."
" من كان ذلك ؟ "
شعرت سيرفيليا بفضول خالص .
خصم لم يستطع لوسيان بيرنز هزيمته في المبارزة … ؟
ابتسم لوسيان برفق و لمس طرف شعر سيرفيليا بحذر .
" كانت فتاة ذات شعر قصير التقيت بها في بطولة المبارزة القارية "
عبست سيرفيليا قليلاً . على حد علمها، لم يشارك لوسيان في أي بطولة للمبارزة .
همس الجميع بأنه سيضمن الفوز إذا شارك فقط، لكن رغباتهم لم تتحقق .
' لا، لحظة …… ؟ '
فجأة، ظهرت ذكرى على ذهن سيرفيليا . ذلك الصبي الذي قابلته في أول بطولة للمبارزة شاركت فيها عندما كانت طفلة . بدا أنه يتمتع بمهارات رائعة، لكنه فقد تركيزه فجأة و هُزم هزيمة نكراء أمام سيرفيليا .
لم تفكر في الأمر كثيرًا في حياتها، ولكن فجأة، ظهرت ذكرى ذلك اليوم بوضوح أمام عينيها . كان عقلها مليئًا بالعيون الزرقاء التي تحدق بها وهو جالس على الأرض .
الآن بعد أن فكرت في الأمر، تلك العيون الزرقاء كانت …. بالتأكيد كانت عيون لوسيان .
نظرت سيرفيليا إلى لوسيان و عيناها متسعتان . ابتسم بلطف كما لو كان يعرف ما كانت تفكر فيه .
" هل تتذكرين الآن ؟ منذ اليوم الذي ركعت فيه أمامكِ يا أميرة، كان قلبي ملكًا لكِ."
" أيها الدوق الأكبر، لماذا تقول هذا الآن ؟ "
فركت سيرفيليا وجهها وهي تتأوه . لا يزال لوسيان يحتفظ بذكريات حبه غير المتبادل لسيرفيليا لمدة 17 عامًا .
محاولة تزويج مثل هذا الشخص بامرأة أخرى . شعرت بأنها مروعة .
" كان يجب أن تقول هذا من قبل ! "
" هذا، لأنكِ قلتِ إن الحب من طرف واحد لفترة طويلة أمر مخيف …. "
" ماذا ؟ من قال مثل هذا الهراء ؟ من هو ؟ إذا أمسكت به فسوف … آه."
أدركت سيرفيليا هوية الجاني قبل أن تبدأ في الشتائم .
" لقد كان أنا، أنا …… "
غطت وجهها بيديها و تألمت . هذا هو السبب في أنك لا يجب أن تتحدث بتسرع …
تردد لوسيان ثم أمسك بيدها بإحكام . همس بينما كان لا يستطيع حتى أن ينظر مباشرة في عينيها .
" إذا لم تكن الأميرة بجانبي، فسوف أكون غير سعيد على أي حال، إذا كان الأمر كذلك، فسأكون غير سعيد بجانبكِ يا أميرة، لذا من فضلك لا تتركيني "
تدفقت دموع من عيني لوسيان . وفي الوقت نفسه، سقط قلب سيرفيليا في الهاوية .
عانقته بسرعة من رأسه .
" لا تبكِ يا دوق، أنا … أنا آسفة."
بقي لوسيان في حضنها لفترة طويلة . بدا أنه لم يعد يبكي لأن كتفيه هدأتا، لكن تنفسه كان لا يزال مضطربًا . أنفاسه الدافئة داعبت صدر سيرفيليا .
كم مضى من الوقت ؟ نهض من مكانه و رأسه مطأطأ .
" إذن، تصبحين على خير، سأعود غدًا صباحًا "
استدار لوسيان و تحرك بخطوات واسعة، لكن لسبب ما، شعرت سيرفيليا بشيء من الأسف .
هل عليها حقًا أن تدعه يذهب هكذا ؟
كانوا على حافة الحرب . لم يعرف أحد ما سيحدث في المستقبل، أو ما إذا كانت فرصة كهذه للبقاء وحدهما بهدوء ستأتي مرة أخرى .
فكرة أن هذه قد تكون الليلة الأخيرة منحتها الشجاعة . أمسكت سيرفيليا بطرف ملابس لوسيان بخفة .
" أيها الدوق الأكبر، مهلاً …… "
لم تستطع سيرفيليا إنهاء كلامها . ذلك لأن لوسيان أمسك بوجنتيها و قبلها بسرعة .
ضربت سيرفيليا صدره بقبضتها لأنها لم تستطع التنفس .
سحب لوسيان شفتيه بعيدًا قليلاً و أعطاها مساحة، لكن أنفه كان لا يزال قريبًا جدًا من أنفها .
كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا، زحف لوسيان على ركبتيه فوق السرير . تظهر في عينيه مشاعر أقوى من المعتاد .
ابتلعت سيرفيليا ريقها بتوتر ……
****************************
الفصل : ١٤٩
كانت أنفاسه التي تلامس وجنتها حارة . شعرت بحرارة في نظرات لوسيان التي التقت بنظراتها .
هل هذا بسبب حرارة الجو ؟ ولكن حتى في الصيف، فإنه لا يمكن أن يدفئ العينين …
بينما كانت سيرفيليا غارقة في أفكار بعيدة، اقترب وجه لوسيان أكثر فأكثر . الآن كان الاثنان على مسافة تكاد فيها أنفيهما تتلامسان .
لامست يده كتفها و انتقلت لتستقر على مؤخرة عنقها … كانت يده حارة . بينما لمست أطراف أصابعه الخشنة بلطف شعرها المتطاير، شعرت سيرفيليا بإحساس كهربائي يسري في جسدها حتى أطراف أصابع قدميها .
كانت تعرف ما سيحدث إذا لم ترفض هنا، حتى بدون أن يقال لها . لم تكن سيرفيليا صغيرة أو ساذجة لدرجة أنها لم تلاحظ مثل هذه الإشارة .
ومع ذلك، لم تكن لديها نية لرفض هذه اللحظة التي طال انتظارها . بل على العكس، ماذا لو كانت تريده بجدية أكبر ؟
وكرد فعل للأيام التي حاولت فيها جاهدة التحمل، أدركت سيرفيليا أن قلبها ينتفخ بشكل لا يمكن السيطرة عليه .
' هل يجب أن أتحمل ؟ لا، لماذا يجب علي ذلك ؟ '
تحركت تفاحة آدم لوسيان بشكل ملحوظ . يبدو أنه يبتلع ريقه .
نعم، كان من الواضح أنه يفكر في الأمر نفسه الذي تفكر فيه سيرفيليا .
في هذه الحالة، لم يكن هناك سبب أكبر للتحمل .
وهكذا، أمسكت سيرفيليا بياقة قميصه و قبلته مباشرة على شفتيه . كانت قبلة متسرعة وغير صبورة .
" أميرة …… "
مرت أنفاس لوسيان بين شفتيه المفتوحتين و وصلت إلى حلق سيرفيليا . أمسكت بكتف لوسيان بقوة، و تشبثت به .
وكأنه يشعر بالحرارة، خلع لوسيان معطفه و رماه . وحتى في خضم ذلك، لم تنفصل شفتاهما المتلامستان .
كما لو أن شفتيها كانتا تنفسه الوحيد، وكأنه سيموت على الفور إذا انفصلتا .
كانت سيرفيليا سعيدة بمساعدته . مدت يدها و فكت أزرار قميصه واحدًا تلو الآخر، ولأنها كانت مغلقة بإحكام، لم يسر الأمر كما أرادت، لذا في النهاية قامت بتمزيقها .
بدا أن لوسيان أدرك ما كان يحدث فقط بعد أن تدحرجت الأزرار و سقطت على الأرض .
تراجع بسرعة إلى الوراء و أغلق قميصه .
" أميرة ! "
" ماذا ؟ "
عبست سيرفيليا، بعد أن قاطعها فيما كانت تفعله . كانت الفكرة الوحيدة في رأسها هي أنها يجب أن تتخلص بسرعة من تلك الملابس المرهقة .
" لماذا الملابس …… ؟ "
" إذن، هل تريد أن تفعل ذلك وأنت ترتدي ملابسك ؟ هل هذا ذوقك ؟ "
بالطبع، لم يكن ذلك سيئًا أيضًا . كان الأمر مخيبًا للآمال بعض الشيء، لكن إذا كان لوسيان يريد ذلك، فستسعد بتلبية رغبته إلى هذا الحد، لكن رقبة لوسيان البيضاء وحتى أطراف أذنيه احمرت على الفور . فتح فمه وكأنه لا يصدق ما سمعه .
" أميرة ! أنا، أنا لم أستعد عقليًا بعد … ! "
" هذا غريب، يبدو أن جسدك مستعد تمامًا "
خفضت سيرفيليا نظرتها إلى الأسفل .
" أميرة ! "
وضع لوسيان كلتا يديه على المكتب و انحنى بسرعة، ثم صرخ أخيراً بصوت عالي مرتين وبدأ يتمتم بشيء غير مفهوم .
جعلها ذلك تشعر بالمرح . اتكأت سيرفيليا بخمول، مستندة على ذراعيها خلفها .
" لماذا تخجل هكذا ؟ هل تكره الأمر حقًا ؟ "
" أكرهه ؟ هذا مستحيل ! "
صرخ لوسيان بفزع . التقت عيناهما للحظة، لكنه أدار رأسه على الفور .
احمرت وجنتاه و عنقه، اللذان كانا أبيضان كحقول الثلج في الشمال، كما لو أنهما تلونتا بدباغة شمس الصيف .
هل نسي بالفعل كيف كان وقحًا و ماكرًا في الأيام القليلة الماضية ؟
كان مظهره الخجول مرة أخرى لطيفًا للغاية، وبالكاد تمكنت سيرفيليا من كبح ضحكتها .
" ليس أنني لا أحب ذلك، لكن لا يجب عليك فعل هذا يا أميرة "
" ولم لا ؟ "
لم يكن هناك سبب يمنع ذلك . في هذه اللحظة، أرادت سيرفيليا لوسيان، ومن المؤكد أنه يريدها أيضًا .
سواء كان لوسيان نفسه يعتقد ذلك أم لا، فقد صمت لبعض الوقت .
خلال ذلك الوقت، استمتعت سيرفيليا بإعجاب كل ما في لوسيان . تدحرجت قطرة عرق على رقبته و دخلت داخل قميصه . تبعت نظراتها قطرة العرق تلك إلى الأسفل .
يظهر صدره العاري من خلال القميص المفتوح قليلاً . تحت الجلد الأبيض المليء بالندوب هنا وهناك، كانت العضلات متماسكة .
أثار مظهره، الذي يشبه تمثالاً رخاميًا، إعجابًا طبيعيًا .
شعر لوسيان بنظراتها الحارة، فرفع ذراعيه و غطى صدره، لكنه لم يكن يعلم أن مثل هذا الموقف يزيد من إثارة سيرفيليا .
" أنا … لا يمكنني أن أصبح شخصًا وقحًا يلمس الأميرة بدون زواج، كيف أجرؤ، كيف …… ؟ "
بدت كلماته وكأنه يتحدث إلى نفسه، وليس فقط إلى سيرفيليا . بالتفكير في الأمر، قضى الاثنان عدة ليالٍ معًا دون أن يحدث شيء .
هل كان لوسيان يقنع نفسه هكذا في كل مرة ؟
بينما كانت سيرفيليا نائمة بعمق، ربما كان يكافح بمفرده . ليس هذا فحسب، بل ظهر في ذهن سيرفيليا أجزاء من ذكريات حياتها السابقة التي رأتها من قبل .
لقد تزوجت عدة مرات، لكن ليالي زفافهم انتهت دون أن تبدأ بنفس الطريقة في كل مرة . على وجه الخصوص، في الليلة الأولى، كان ظهر لوسيان البائس وهو مستلقي على الأريكة بمفرده واضحًا للغاية .
' عن ماذا يتحدث عندما لم يتمكن من لمسي حتى بعد الزواج ؟ '
ربما كان ذلك لأنه أراد أن يعتز بها و يحميها، لكنها الآن لم تكن تريد مثل هذا الاعتبار . لم تعد تريد إطالة ليلة أخرى لا يحدث فيها شيء.
لم تكن الأخلاق المفروضة على الرجال و النساء قبل الزواج، ولا القوانين القديمة التي كان على العائلة المالكة الالتزام بها، مهمة على الإطلاق في هذه اللحظة .
كانت تريد فقط أن ترى هذا الرجل الأنيق و العنيد ينهار أمامها بشكل فوضوي الآن .
وهكذا، جلست سيرفيليا على السرير و لوحت للوسيان بيدها .
" أيها الدوق الأكبر، تعال إليّ "
وكأن كلماتها تعويذة سحرية، اقترب منها كما لو كان مسحورًا . وبينما جلس مطيعًا بين ساقيها، شعرت سيرفيليا بشعور غريب من الرضا .
" أتفهم نواياك تمامًا، أنت شخص صالح، لذا لا تريد أن تُعامل كشخص وقح "
أومأ لوسيان برأسه، معبرًا عن تأكيد قوي .
" لكن هذه مشكلتك، لا شأن لي بها، أليس كذلك ؟ "
" هذا … صـ، صحيح."
أبقى نظره مثبتًا على الأرض ولم يجرؤ على النظر إليها . أمسكت سيرفيليا بذقنه و رفعته . لم يفعل سوى خفض عينيه و تحويل نظره هنا وهناك، لكن سيرفيليا انتظرت بصبر .
التقت نظرته المضطربة أخيرًا بنظرات سيرفيليا .
" هاه … "
أطلق زفيرًا كان يحبسه . يمكن الشعور برغبة لا تقاوم في تنفسه المضطرب .
أغمض لوسيان عينيه بشدة و تحدث وكأنه يتوسل .
" لكن يا أميرة، من الخطيئة أن يفعل رجل و امرأة هذا قبل الزواج، الحاكم سيراقب كل شيء … "
" حسنًا، إذن، لنفعل هذا، بما أنني أنا من يهاجمك، فإن هذه الخطيئة ستكون خطيئتي، وليست خطيئتك، أنت لا تزال شابًا نقيًا و صالحًا، وأنا الوحيدة الوقحة "
طقطقت سيرفيليا بأصابعها كما لو أن كل شيء قد تم حله، ثم سحبت ذراع لوسيان و ألقته على السرير .
" ماذا … ؟ "
لكن لوسيان لم يستطع إنهاء جملته . وكان ذلك لأن سيرفيليا خلعت معطفها أثناء جلوسها عليه . كان جسدها، غير مغطى بالضمادات، مرئيًا تحت قميصها الرقيق .
كانت نظرات لوسيان مثبتة عليها وحدها الآن، ولا سبيل للهروب . وكانت يده التي تمسك بخصرها مليئة بالعرق .
الرجل الذي بدا وكأنه حقول الثلج الشمالية الباردة نفسها كان يذوب تمامًا في حرارة الصيف .
" همم ؟ لوسيان."
مع آخر نداء لها، تغيرت النظرة في عيني لوسيان على الفور . في لحظة، انقلب جسدها إلى الخلف و ألقيت على السرير .
خيم ظل ضخم فوق جسدها . ارتبكت سيرفيليا من هجومه المضاد المفاجئ . لم يكن هذا جزءًا من الخطة .
نزل تنفس لوسيان غير المنتظم و دغدغ أذنها .
" سأرتكب الخطيئة يا أميرة "
أعلن ذلك بصوت هامس . انتابها إحساس لا يوصف بالدوار و الوضوح يسري في عمودها الفقري .
" مـ، مهلاً …… "
لم تستطع إكمال كلماتها التالية لأن شيئًا ناعمًا أغلق شفتيها على الفور … لا، لم يبدو أن هناك حاجة إلى مزيد من الكلمات .
وهكذا، لفت سيرفيليا ذراعيها حول عنقه، مجيبة بدلاً من ذلك .
****************************