كانت سيرفيليا تراقب لوسيان بحدة، وكأن الدجاجة التي في يدها هي رأسه، وكانت تمضغ اللحم بشراسة، لكن لوسيان لم يظهر أي انزعاج، بل استمر في قطع اللحم و تقديمه لها بلا تردد .
شعرت بالاختناق و الإحباط وبدأت تضرب صدرها .
" آه ! لا أستطيع حتى أن أصفعك "
" حتى لو صفعتني، فلن يفيدك ذلك "
" صحيح، يبدو أن يدي ستؤلمني بلا جدوى "
كانت سيرفيليا تتذمر وهي تأخذ لقمة من المقبلات . كانت الحانة صاخبة و مكتظة بالناس الذين كانوا في حالة سكر شديد .
كانت رائحة الكحول قوية لدرجة أنها جعلت الأنف ينقبض، وكأن مجرد التنفس كافٍ للشعور بالسكر .
ربما لهذا السبب، قررت أن تسأل سؤالاً لطالما أرادت طرحه لكنها لم تجد الشجاعة للقيام بذلك .
" هل تفعل هذا بسبب أصلي ؟ "
كانت الأميرة سيرفيليا ابنة الملك ماغنوس من السيدة ريدل، عشيقته .
وفقًا للقانون، لا يمكن الاعتراف بأبناء العشيقات كأبناء للملك، لكن الملك ماغنوس، الذي لم يكن لديه ابنة، أعجب بسيرفيليا و تبناها، معترفًا بها كأميرة .
هكذا، حتى بلوغها العشر سنوات، نشأت سيرفيليا كابنة وحيدة للعائلة الملكية، محاطة بحب الأسرة .
بدأت المشكلة عندما وُلدت الابنة الأخيرة، جونيا . عندما وُلدت الأميرة الحقيقية ابنة الملكة، تحولت سيرفيليا من الابنة المدللة إلى ابنة مزعجة .
خاصةً أن الملك ماغنوس بدأ يعامل سيرفيليا ببرودة كما لو كان شخصًا آخر .
كانت في ذلك الوقت صغيرة جدًا، وشعرت بالحزن الشديد كما لو كان يتم انتزاع حلوى تحبها منها .
منذ ذلك اليوم، شعرت وكأن جزءًا عميقًا داخل قلبها لم ينمو على الإطلاق .
" ماذا تعنين بهذا ؟ هذا مستحيل "
أجاب لوسيان مندهشًا و رافضًا بشدة.
" أليس هذا أيضًا ؟ "
في الواقع، لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية شرح موقف لوسيان . وبما أنه لم تكن هناك إجابة واضحة على أي شيء، لم يكن لدي خيار سوى أن أطرح هذا السؤال .
" إذا كنت ستقول ذلك، فسأقبل به، يبدو أنه سيكون من غير المرغوب فيه بالنسبة لك أيضًا "
تعد دوقية بيرنز الكبرى عائلة مرموقة لأجيال وهي سليل ثانوي للعائلة المالكة لإمبراطورية جاياس القديمة .
لذا، إذا قال أنه لا يرغب في الزواج من ابنة عشيقة، فلا يمكنها تقديم أي عذر لذلك .
على الرغم من أن الملك ماغنوس أجبره على خطبة سيرفيليا، إلا أنه لم يكن يرغب في الزواج منها .
كانت تعتقد أنه إذا أخبرها بذلك لمرة واحدة، فسوف تتقبل الأمر و تعود إلى العاصمة .
" أميرة، كيف يمكن لشخص ثمين مثلك أن يكون لديه مثل هذه الأفكار السلبية ؟ "
" عائلتي تتجاهل وجودي، و خطيبي يتجاهلني، فهل أنا حقًا شخص ثمين ؟ "
بينما كانت تتحدث عن ذلك، شعرت ببعض الحزن . ومع تأثير الكحول، بدأ عينيها يكتسبان اللون الأحمر بشكل مفاجئ .
" لا تبكي، يا أميرة، كيف يمكن للشخص الأكثر نبلاً في القارة أن يقول مثل هذا الكلام ؟ "
كان لوسيان مرتبكًا ولم يعرف ماذا يفعل .
دفعت يده بعيدًا عندما حاول أخذ كأسها، ثم بدأت تشرب الكحول مرة أخرى بشغف .
وضعت الكأس بقوة، ثم تمتمت دون أن تدرك .
" ليس لدي شيء حقيقي مما أملك "
أكثر الناس حبًا لها في هذا العالم، عائلتها، اعتبروها عقبة بمجرد ولادة الابنة المتأخرة جونيا .
و كانوا زملائها الفرسان يشعرون بالارتياح عندما استقالت سيرفيليا من منصبها كنائبة القائد، بعد أن تعرضت للإصابة .
وكان خطيبها، الذي وعدها بالحب الأبدي، غائبًا عن حفل الخطوبة، وتركها مهملة لمدة عشر سنوات .
كل ما كانت تمتلكه تفرق كحبات الرمل . فقدت مكانتها كأميرة، و سمعتها كفارسة، وحتى الحب . لقد أخذت السماء منها كل ما كانت تمتلكه دون تردد .
هل كان من الأفضل لو لم يكن لديها أي شيء منذ البداية ؟
هز لوسيان رأسه بدهشة .
" لا، أنا دائمًا كنت مهتمًا بك، كنت أعتني بك بصدق و أفكر فيك …. "
شخرت سيرفيليا بسخرية .
هل كان الأرشيدوق بيرنز من النوع الذي يمكنه قول مثل هذه الكلمات ؟
رغم أنها لم تكن سيئة للسماع، إلا أنها لم تكن موثوقة .
" لا تكذب، كيف يمكن لشخص كهذا أن يتجاهلني بهذا الشكل ؟ لعشر سنوات كاملة ؟ "
نظر لوسيان إلى سيرفيليا بصمت، ثم مد يده بهدوء ليمسح دموعها .
على الرغم من وجهه الرقيق و الجميل، كانت يده كبيرة وخشنة .
" تلك الفترة … لم تكن سهلة بالنسبة لي أيضًا "
" إذن، على الأقل يجب أن تخبرني بالسبب، أليس كذلك ؟ لماذا لا تريد الزواج مني ولا تريد فسخ الخطوبة و تستمر في تجاهلي ؟ "
" حتى لو أخبرتك، فلن تصدقي ذلك "
عبست سيرفيليا قليلاً .
ما الذي يخفيه حقًا ليقول شيئًا كهذا ؟
الآن، حتى لو كان لديه حبيبة أو كان معجبًا بشخص آخر، لم تعد تهمها تلك الأمور . كانت تريد فقط أن تتخلص من دوامة هذه التخمينات المزعجة .
" لا، سأصدقك، سأصدق أي شيء تقوله، فقط أخبرني "
تردد لوسيان للحظة، ثم هز رأسه.
" أعتذر "
شعرت سيرفيليا بالإحباط وبدأت في شرب الكحول بشغف . حاول لوسيان بإلحاح ثنيها عن ذلك، لكن دون جدوى.
ملأت الكأس الضخمة عدة مرات حتى شعرت بالسكر الشديد.
" يا لك من وغد، أنت … لا يجب أن تفعل هذا بي، هل قررت حقًا أن تدمر حياتي …. ؟ "
تدحرجت سيرفيليا على الطاولة، تتلوى بجسدها . حاول لوسيان مساعدتها على النهوض، لكن جسدها كان كغسيل مبلل .
" أميرة، لقد شربتِ كثيرًا "
لم تتغير ملامح لوسيان على الرغم من أنه شرب ذلك الشراب القوي، بل بدا أكثر صفاءً من قبل .
على العكس، كانت حالة سيرفيليا سيئة للغاية. لقد تدحرجت عدة مرات على الأرض، مما جعل ركبتيها تتسخ باللون الأسود، وشعرها متشابك، و وجهها متورد بشدة.
كانت عيناها مغمضتين جزئيًا وجسدها يتمايل، كانت بالفعل في حالة سكر شديد .
" أنا ؟ أنا لست ثملة، أنا شخص لا يثمل أبدًا "
دفعته سيرفيليا بيدها وهي تتحدث . تحولت خدود لوسيان إلى اللون الأحمر، كما لو أنه قد تعرض للصفع عدة مرات .
" أميرة، إذا نمتِ هنا، فسوف تكون مشكلة كبيرة، دعينا نعود إلى القلعة "
" حسنًا، سأذهب، سأذهب، ابتعد، سأذهب بقدمي "
لكنها لم تتمكن من السير أكثر من بضع خطوات و سقطت على الأرض . حملها لوسيان بين ذراعيه وهي تكافح على الأرض .
في تلك اللحظة، جاء أحد الفرسان من القلعة مسرعًا .
" صاحب السعادة، العربة جاهزة، لكن سمو الأميرة …. ؟ "
توقف الفارس عن الكلام عند رؤية المشهد أمامه . الأميرة الثملة تتلوى في أحضان الدوق .
نظر لوسيان إليه بنظرة صارمة وأصدر أمرًا .
" لا تتحدث عما رأيته اليوم "
" نعم، سموك "
" نعم ! سموك ! "
كانت سيرفيليا تكرر كلمات الفارس بلسان متعثر بينما كانت تتلوى في حضنه .
" أميرة، أرجوك ابقي هادئة …. "
" حسنًا، سأبقى هادئة الآن "
نسيت كل ما كانت تفعله من فوضى قبل لحظات، و أحاطت به بقوة، ثم نظرت إلى لوسيان في عينيه .
" أخبرني بوضوح، لماذا لا تريد فسخ خطوبتنا ؟ "
" لأنني أناني "
" إذن، لماذا لا نتزوج ؟ "
تذمرت سيرفيليا وهي تدفن وجهها في صدره، شد لوسيان ذراعه حولها بقوة .
" …. إذا أحببتك، ستموتين "
تحدث بصوت هامس و بعيون حزينة . رمشت سيرفيليا عينيها و زمت شفتيها المنتفختين .
" لماذا أنت أناني …. ؟ ولماذا سوف أموت ؟ هذا الرجل مضحك حقًا …. "
واصلت الثرثرة بلا معنى و نامت .
عندما كانت سيرفيليا على وشك السقوط، لم يكن أمامه خيار سوى أن يحملها على كتفه مثل الأمتعة . بعد أن أمسك ساقيها بإحكام، أصبح من الأسهل قليلاً نقلها .
أخذ لوسيان سيرفيليا إلى العربة، ثم عاد بسرعة إلى القلعة .
الآن الشمس قد غربت تمامًا، وكان العالم مغمورًا في الظلام .
حتى تعبير لوسيان كان مليئًا بالظلام وهو يفكر .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
" أميرة ، هل أنت بخير ؟ "
كم من الوقت مر ؟
عندما فتحت عينيها على صوت النداء القلق، رأت في رؤيتها الضبابية وجهًا ذا ملامح حادة، وعندما بدأت عيناها تركزان تدريجيًا، ظهر وجه لوسيان القلق .
كان جاثيًا على ركبتيه بجانب السرير .
" ربما لأنني ثملة، تبدو أكثر وسامة اليوم "
أليست رغبة المرأة الصادقة هي امتلاك كل ما هو جميل ؟
ربما بسبب الثمالة، شعرت سيرفيليا برغبة قوية في لمس ذلك الوجه .
****************************
الفصل : ٣١
مدت يدها دون تردد، متحسسة حاجبيه الكثيفين الداكنين، ثم مررت أصابعها على جسر أنفه الحاد . عندما وضعت يدها الباردة على خده الشاحب و الصافي، شعرت بدفئه .
عبس لوسيان بحاجبيه الكثيفين، لكنه لم يبتعد، و كطفلة تمسك دمية للمرة الأولى في حياتها، تحسست سيرفيليا ملامح وجهه بالتفصيل .
رفرفت رموش لوسيان الطويلة، وكأنها أجنحة فراشة تحط على بتلات زهرة. الحواجب، جسر الأنف، الأذنان، الخدان، الشعر، مؤخرة العنق … أحبت ملمس مؤخرة عنقه الخشن بسبب شعره القصير .
ركزت سيرفيليا على إحساس أطراف أصابعها وهي تمسح مؤخرة عنقه ببطء .
وأخيرًا، التقت عيناها بعينيه الزرقاوين، الأعمق من بحر الشتاء و الأبرد من الجليد .
لون أزرق أنقى من أي جوهرة تمتلكها، وضوء صافٍ لا يمكن الحصول عليه مهما كانت زاوية القطع .
" أنت … وسيم جدًا، عيناك جميلتان للغاية "
" هذه المرة العشرون التي تقولين فيها نفس الكلام."
قال لوسيان بصوت جامد، رغم ذلك، لم تنزعج سيرفيليا .
هل امتلكت من قبل شيئاً جميلاً كهذا ؟
شعرت برضا غريب يتموج في أحشائها. لطالما كانت في المرتبة الثانية . أندر الأحجار السحرية كانت من نصيب ليونارد، وأحد السيوف كان لـتيبيريوس، و أجمل الملابس كانت لـجونيا .
كان على سيرفيليا أن تأخذ ما تبقى بعد اختيارهم، لكن هذا الجمال كان لا يزال ملكها.
فجأة، شعرت برغبة ملحة في امتلاك هاتين العينين الزرقاوين الفائضتين جمالاً، و كطفلة تضع كل ما تمسكه في فمها، أرادت سيرفيليا أن تقبل هذا الجمال بلا تردد .
لذا، وبدون وعي منها، ضغطت شفتيها على خده الصافي، ثم انفصلت شفتاها عنه محدثة صوتًا محرجًا .
ابتسمت سيرفيليا برضا وهي تمسح على خده .
" حتى خداك جميل "
تجمد جسد لوسيان المندهش، لكن سيرفيليا فسرت دهشته على أنها موافقة .
اجتاحتها رغبة جامحة كالموج في أن تفعل ما تريد، وهي في حالة سكرها لم تكن تنوي التراجع .
" جبينك جميل أيضًا …. "
طبعت قبلة على جبينه المسطح .
" و حاجباك جميلان …. "
طبعت قبلة على حاجبيه الكثيفين .
" أنفك و خداك جميلان أيضًا "
قبّلت أنفه المستقيم برفق، ثم وضعت شفتيها على خده الصافي مرة أخرى، ثم تمتمت كمن يحدث نفسه :
" أتمنى أن تكون حقيقيًا "
وبينما كانت سيرفيليا تحاول الابتعاد بعد أن أشبعت رغبتها في تقبيله، جذب لوسيان ذراعها فجأة .
" …. و شفتاي ؟ "
"ماذا؟"
" أليست شفتاي جميلة أيضًا ؟ "
بالتأكيد، كما قال، كانت شفتاه جميلة أيضاً. كانت حمراء كبتلات الورد، متناقضة مع بشرته الشاحبة .
رغم الطقس البارد و الجاف، كانت شفتاه متوردة ولامعة، تشبه زهور الكاميليا المبكرة .
" نعم، جميلة، شفتاك جميلة أيضًا "
أمسكت سيرفيليا بخديه و قبّلته قبلة قصيرة .
كانت تنوي أن تثني على جماله مرة أخرى لكنها لم تستطع، إذ شعرت بيد تحيط بمؤخرة عنقها، و شيء دافئ يغطي شفتيها .
تسلل شيء ناعم بين شفتيها، رمشت بعينيها متسائلة في حيرة عما يحدث .
شعرت بضغط قوي يحيط جسدها . استندت سيرفيليا بشكل مريح على صدره العريض والصلب، وشعرت بإحساس عميق غير مفهوم من الأمان، ثم دغدغ نَفَسه الدافئ سقف حلقها .
حاولت سيرفيليا أن تبتعد بتحريك جسدها قليلاً لكن دون جدوى، بل على العكس، زادت قوة اليدين المحيطتين بها .
انفصلت شفاههما قليلاً، وعبر وعيها المشوش سمعت نداءً يشبه التأوه :
" آه، سيرفيل …. "
لم تستطع الرد، فقد أُغلق فمها مرة أخرى .
أرادت أن تسأله لماذا ناداها إذا كان سيفعل هذا، لكنها لم تستطع أن تحرك جسدها .
غفت سيرفيليا و سقط رأسها على كتفه العريض .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
في اليوم التالي، استيقظت سيرفيليا تصرخ بسبب الذكريات الرهيبة التي غطت رأسها .
"هل أنا مجنونة؟"
أمسكت بشعرها في حالة من الصدمة .
" كيف يمكن أن أخسر في تحدي الشرب ؟ هذا غير معقول "
كانت آخر ذكرياتها هي أنها شربت كأسًا لا تعرف كم كان عددها، ثم ضربت رأسها على الطاولة .
لم تصدق ذلك، لم تخسر أبدًا في شرب الكحول حتى بين الفرسان الملكيين ذوي البنية القوية !
ذاك اللعين لوسيان بيرنز، قال أنه لا يستطيع الشرب، ومع ذلك شرب بهذا الشكل دون أن يتغير لون وجهه، كانت هزيمتها بالكامل .
فجأة صرخت سيرفيليا، و دخلت أوليفيا مذعورة.
" أميرة، ماذا حدث ؟ "
"متى عدت إلى المنزل البارحة؟"
" عدت في وقت متأخر من الليل، حملك الأرشيدوق بيرنز إلى المنزل لأنك كنت ثملة جداً "
تنهّدت سيرفيليا وهي تضغط على جبينها … هزيمة كاملة، لم تكن هناك هزيمة أكثر كمالاً من هذه .
فكرت في ما إذا كانت قد ارتكبت أي خطأ أو تصرف غريب، لكن لم يكن لديها أي ذكرى .
"لم أفعل شيئًا غريبًا، أليس كذلك؟"
" أمم … حسنًا، كنت مثل المعتاد "
"أوه، هذا لا يبدو جيدًا."
قطعت أوليفيا قطعة من الخبز وقدمته لها، لكن سيرفيليا هزت رأسها عندما رأت الطعام، وشعرت بالغثيان، ثم أخذت أوليفيا ملعقة كبيرة من حساء الكريمة وقدمتها لها .
" كنت تصرخين بأعلى صوتك في وجه الأرشيدوق، و سحبتِ شعره، و عضضت كتفه … "
احمر وجه سيرفيليا خجلاً .
يا إلهي، هل كان تصرفها في حالة سكر بهذه القذارة ؟ يبدو أن الكحول في الشمال قوي جدًا .
بينما كانت تمسك برأسها خجلاً، اقتربت أوليفيا ثم قدمت لها شايًا مخمرًا برفق، و وضعت يدها على جبهتها بقلق .
كانت جبهتها تحترق وكأنها مشتعلة .
" يا إلهي، لماذا لديك هذا القدر من الحرارة ؟ "
" لأنني غاضبة جدًا "
"هل تشعرين بتحسن في داخلك؟"
" بخلاف أنني أشعر أن داخلي مختلط، كل شيء بخير "
كان هذا يعني أنها تشعر بالغثيان . شربت سيرفيليا رشفة من الشاي في درجة حرارة مناسبة .
في تلك اللحظة، سُمع صوت طرق على الباب .
" أميرة، الأرشيدوق بيرنز يطلب مقابلتك "
على الرغم من أن سيرفيليا كانت وقحة، إلا أنها لم ترغب في رؤية شخص قد فعلت معه تلك الأفعال البشعة في اليوم التالي . لذا، صاحت بكذبة غير مقنعة .
" قولي له أنني ما زلت نائمة ! "
" أميرة، الأرشيدوق بيرنز انتظر منذ بزوغ الفجر."
عندما سمعت ذلك، لم تستطع طرده. اضطرت سيرفيليا إلى أن تأمره بالدخول، ثم أخرجت أوليفيا .
دخل لوسيان حاملاً صينية بيديه .
" أميرة، هل تشعرين بتحسن ؟ "
" أشعر بألم شديد في رأسي "
انفجرت سيرفيليا من الغضب . رأى لوسيان أنفاسها المتقطعة وضحك بمرارة .
"من الطبيعي أن تشعري بذلك، فقد شربتِ الكحول الشمالي."
ليس هناك من لا يعرف عن فخر الشماليين بكحولهم، بسبب الطقس البارد، كانوا يشربونه كما لو كان ماءً .
ربما كان من الخطأ أصلاً أن تحاول سيرفيليا الفوز عليه في الشرب .
على عكس سيرفيليا التي كانت تتأوه تقريبًا مثل جثة، كان لوسيان يبدو بصحة جيدة للغاية، بل بدا أفضل من المعتاد .
****************************