" انظري، أنتِ لا تزالين تبتسمين بشكل مشرق "
نظرت سيرفيليا إلى وجهها في ماء الاستحمام، حيث كانت فقاعات الصابون تختفي.
كما قالت أوليفيا، زوايا فمها اتجهت للأعلى على شكل قوس .
" الأمر ليس كذلك."
بعد الاستحمام، زحفت سيرفيليا إلى السرير الناعم.
على الرغم من أن جسدي كان متعبًا، إلا أن ذهني كان صافيًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع النوم على الإطلاق .
كان ذلك لأنني ظللت أفكر في صوت لوسيان المرتعش الذي سمعته في كرسي الاعتراف سابقًا. كان ذلك صادقًا بشكل واضح .
كان لوسيان الذي فكرت فيه شخصًا باردًا جدًا و رجل أعمال. كانت الرسائل التي أرسلها حتى الآن جافة عاطفياً لدرجة أنها بدت وكأنها كتبت بطرف السكين بدلاً من القلم.
ومع ذلك، بعد مواجهة مشاعر لوسيان الصريح بشكل غير متوقع، بدا أنه يبدو مختلفًا بعض الشيء .
" ربما … قد لا يكون سيئًا كما اعتقدت "
ومع ذلك، كانت سيرفيليا مصدومة جدًا لأنها فكرت في شيء من هذا القبيل لدرجة أنها هزت رأسها بسرعة.
لا، لا … مجرد التفكير في ما فعله بي يجعله رجلاً سيئًا.
في هذه اللحظة، هناك شيء واحد فقط عليها أن تأخذه بعين الاعتبار . قبل العودة إلى العاصمة، يجب فسخ الزواج خلال الـ 13 يومًا المتبقية .
" بغض النظر عما يتطلبه الأمر "
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
بمجرد أن انتهت سيرفيليا من غسل وجهها والعناية بنفسها، طرق أحدهم بابها .
في صباح اليوم التالي .
" سمو الأرشيدوق بيرنز يطلب رؤيتك "
"من فضلك ادخل يا أرشيدوق."
أجابت سيرفيليا بصوت عال ثم ذهبت وجلست على الأريكة، ثم نظرت إلى الباب الذي فتح ببطء وانتظرت دخول لوسيان.
ومع ذلك، لم يكن لوسيان هو من دخل الغرفة، بل الخادمة فيرونيكا. رفعت رأسها بحذر ونظرت إلى سيرفيليا .
" هل تغير الأرشيدوق دون علمي ؟ حسنًا، من فضلك ادخل يا الأرشيدوق فيرونيكا "
انفجرت فيرونيكا ضاحكة على نكتة سيرفيليا الخفيفة. اقتربت من سيرفيليا و شرحت لها الوضع .
" في الحقيقة، لقد طلب مني الأرشيدوق التحقق مما إذا كنت ترتدين ملابس "
يبدو أن ذلك كان بسبب ما حدث الليلة الماضية .
قفزت سيرفيليا و دارت في مكانها، و رفرف رداءها بخفة.
" كما ترين، فهو ملفوف بإحكام شديد، لذا أخبريه ألا يقلق."
بعد أن غادرت فيرونيكا، فتح الباب ببطء مرة أخرى .
ألقي لوسيان نظرة خاطفة من خلال الشق الموجود في الباب ونظر حوله بعناية. وعلى الرغم من تأكيد الخادمة ذلك، يبدو أن قلقه لم يختفي، ثم، بمجرد اتصاله بالعين مع سيرفيليا في الهواء، أغلق لوسيان عينيه بإحكام.
مظهره البريء على نحو غير معهود جعلها تشعر بالمرح مرة أخرى .
" أيها الدوق الأكبر، هل أنت خائف؟"
"ليس الأمر كذلك، أخشى أن أكون وقحًا مرة أخرى."
" ليس الأمر وكأنني سأقوم بأكلك، أنت قلق للغاية "
أطلق لوسيان تنهيدة صغيرة و دخل الغرفة أخيرًا. استقبلت سيرفيليا تحيته، متكئة على الأريكة بطريقة متعالية قليلاً. ثم سأل لوسيان على وجه السرعة عندما رأى بريدجر، و الفرسان الآخرين.
" هل يمكنني أن أسألك عن الأشخاص المرافقين لك ؟ "
" عن ماذا ؟ "
"أشياء مثل العدد الإجمالي للأشخاص وما هي حالتهم وأسمائهم."
" حسنًا، مساعدي آرتشي أنت تعرفه بالفعل، وهذه أوليفيا، خادمتي الشخصية "
عندما أشارت سيرفيليا، ثنيت أوليفيا ركبتيها قليلاً و قامت بتحيته .
" و أحضرت فرساني المرافقين بريدجر و أكسي و أوريس و إيستون و جون، إنهم جميعًا من الموالين الذين تابعوني منذ الأمر الملكي "
انحنى الفرسان الذين يقفون خلفها قليلاً، نظر لوسيان عن كثب إلى كل وجه . يبدو أنه كان يحاول حفظ اسمائهم، بينما كان يزم شفتيه.
" حسنًا، فهمت "
"هل هناك خطأ ما؟"
" كنت أطلب فقط التأكيد، لا بد لي من تتبع جميع الأشخاص المقيمين داخل القلعة "
ولأن الأمر كان يستحق ذلك، فقد اقتنعت سيرفيليا بسهولة.
عندما انسحب جميع الفرسان والخادمات، بقيت سيرفيليا و لوسيان فقط في الغرفة. كان لوسيان أول من تحدث .
"هل نمتِ جيدًا الليلة الماضية؟"
" ثم ؟ "
" كيف حال كاحلك ؟ أنا قلق من أنك ربما تكوني قد أرهقت نفسك بالأمس "
" لست على ما يرام … لست بخير "
كانت سيرفيليا على وشك أن تقول أنها بخير دون أن تدرك ذلك، لكنها غيرت كلماتها بسرعة.
إذا عرف أنها أصبحت بخير، فقد يطردها على الفور .
أطلق لوسيان تنهيدة قصيرة وتحدث بنبرة قلقة .
" لا تخرجي اليوم واحصلي على قسط من الراحة، سأكون في المكتب، لذا قومي باستدعائي إذا كنت بحاجة لي، ثم سأغادر الآن "
عندما قفز لوسيان من مقعده، أمسكت سيرفيليا على وجه السرعة بكمه.
" مهلاً ! هل هذا كل شيء؟"
"هل هناك أي شيء تحتاجينه؟"
" لا، فقط ألم نقضي وقتًا ممتعًا معًا بالأمس ؟ كنت أتساءل عما إذا تغيرت مشاعرك "
سألت سيرفيليا بابتسامة مزيفة على شفتيها. حدق لوسيان في الكم الذي كانت تمسك به، ثم أبعد يدها بلطف .
" أنا أعرف ما الذي تتحدثين عنه، لكن ما زلت لا أستطيع فسخ الخطوبة "
قمعت سيرفيليا الرغبة في الصراخ. وبدلاً من ذلك، واصلت التحدث بمكر.
"لا، أرشيدوق، ما الذي تتحدث عنه ؟ لماذا أفسخ خطوبتي معك ؟ كنت أحاول التحدث عن تحديد موعد الزفاف ؟ "
"زواج؟"
اتسعت عيون لوسيان الزرقاء.
" نعم، لقد قضيت وقتًا ممتعًا معك، ماذا عن إقامة حفل في وقت لاحق حول الغداء ؟ "
بعد سماع هراء سيرفيليا، استرخت أكتاف لوسيان المتوترة، ثم أجاب مع عبوس، كما لو أنه لن يقع في نكتتها بسهولة .
" أنا مشغول اليوم لأن لدي بعض المستندات لأطلع عليها "
" ثم هل سنفعل ذلك الآن؟"
وقفت سيرفيليا وسحبت ياقة لوسيان بقوة، تم جر لوسيان نحوها في وضع متردد .
كانت أطراف أنوفهم قريبة جدًا لدرجة أنهم كادوا أن يتلامسوا. شوهدت عيون لوسيان تهتز بالحرج. ثم أخذ نفسًا عميقًا، ولوح بيده بعيدًا، وأخذ خطوة إلى الوراء .
" توقفي عن العبث "
استدار و ابتعد سريعًا، و صاحت سيرفيليا بينما تشاهد مؤخرة رأسه .
"دعنا نتزوج ! لنتزوج ! "
كان صوت الباب وهو يُغلق بقوة هو الجواب.
بعد ذلك، لم يكن هناك وقت لسيرفيليا لمضايقة لوسيان لفترة طويلة .
كان يأتي لإلقاء التحية كل صباح من باب المجاملة، لكنه بقي لفترة قصيرة فقط ثم غادر بسرعة .
يبدو أن لوسيان كان يتجنبها عمدًا بحجة أنه مشغول .
حتى عندما صادف أننا تناولنا وجبة طعام معًا، كان لوسيان مشغولاً بقراءة الرسائل التي كانت تصل إليه باستمرار .
لم يتمكن من سماع سيرفيليا بشكل صحيح ولم يتمكن حتى من الإجابة بشكل صحيح.
لقد شعرت سيرفيليا بالإهانة من هذا الموقف المتغطرس وألقت زجاجة الملح بعيدًا.
" شكرًا لك يا أميرة "
أمسك لوسيان بسخرية زجاجة الملح و وضعها على الطاولة . لم يختفي غضب سيرفيليا وكانت تغلي في الداخل .
بعد الانتهاء من الوجبة، اختفى لوسيان في المكتب دون أن ينبس ببنت شفة، تاركًا سيرفيليا وحدها .
في النهاية، كان عليها قتل الوقت من خلال شرب الشاي بمفردها و مضايقة آرتشي، وقضاء الوقت بمفردها و عض آرتشي، والمشي في الحديقة بمفردها والضغط على آرتشي.
نفد صبر سيرفيليا، فقد كان الوقت الموعود يمر .
لقد مرت ساعتان منذ دخول لوسيان إلى المكتب عندما وصل صبرها إلى الحد الأقصى .
"لا أستطيع أن أتحمل ذلك بعد الآن."
أغلقت سيرفيليا الكتاب الذي كانت تقرأه .
أصبح آرتشي، الذي كان يجلس بجواري، قلقًا وتوقف عن الحركة .
" لقد انتهت فترة التهدئة لمضايقة الأرشيدوق "
يبدو أنها نسيت تمامًا أنها ألقت زجاجة الملح على لوسيان في وقت سابق .
ارتعش فم أوليفيا كما لو كانت تريد الإشارة إلى هذه النقطة، لكنها سرعان ما صمتت .
" هل لا يزال الأرشيدوق في المكتب ؟ "
" نعم "
وأضافت أوليفيا أنها رأت فيرونيكا تأخذ الشاي إلى المكتب .
" يا للهول، هذا صعب "
مرت ساعتين فقط، لكن جسد سيرفيليا كله كان يشعر بالحكة ولم تستطع تحمل ذلك .
" ساذهب إلى المكتب على الفور."
"الآن؟"
" ثم متى ساذهب ؟ "
عندما قفزت سيرفيليا، أمسكها آرتشي المذهول من حاشية ملابسها.
" يبدو أن الأرشيدوق مشغول قليلاً، ما رأيك بزيارته في وقت لاحق؟"
"هل هو مشغول ؟ "
" نعم "
كانت سيرفيليا عاجزة عن الكلام عند سماع كلمات آرتشي الحازمة .
"هل هذا صحيح؟"
" نعم ! "
ضربت سيرفيليا آرتشي بقوة على مؤخرة رأسه.
" ياا ! "
أمسك آرتشي، الذي تعرض للهجوم فجأة، بمؤخرة رأسه وانتحب. أحضرت أوليفيا كيسًا من الثلج و وضعته على رأسه كما لو كان حدثًا منتظمًا.
" لم يتبقى الكثير من الأيام، لا بد لي من فسخ الخطوبة معه في أسرع وقت ممكن ومن ثم العودة إلى العاصمة، لأي درجة يبدو مشغولاً لتتحدث بهذه الطريقة ؟ "
كانت فترة الخمسة عشر يومًا التي حددها لوسيان تمر بثبات في هذه اللحظة بالذات . أومأ آرتشي برأسه و وافق .
" حسنًا، لا أريد البقاء في الشمال لفترة طويلة أيضًا، ماذا لو هربت الوحوش فجأة ؟ "
****************************
الفصل : ٢٤
يشير هروب الوحش إلى ظاهرة تصبح فيها الوحوش عنيفة بشكل غير منتظم.
في مثل هذه الأوقات، تحتاج إلى تقوية دفاعات الجدار وقتل الوحوش التي تهاجم الجدار. وذلك لأن حماية الجدار واجب على عائلة بيرنز حراس الجدار.
"ما هو المخيف ؟ هناك حاجز."
على الرغم من أنها قالت ذلك، تذكرت سيرفيليا فجأة الرؤية التي رأتها في المدينة منذ بعض الوقت، حيث كان الجدار ينهار وكان الوحش يهاجمها .
' إذا حدث شيء كهذا بالفعل … لا ينبغي لي حتى أن أفكر في الأمر '
وعندما يسقط الجدار تنهار القارة. نشأ جميع الأطفال في مملكة أستيريا وهم يستمعون إلى تلك القصة.
بعد مواجهة الوحش فعليًا للمرة الأولى، شعرت سيرفيليا بأهمية تلك الجملة بشكل أكبر.
لقد فهمت أيضًا سبب تشبث لوسيان بالجدار، والآن أفهم أنك لست من النوع الذي يضيع الوقت، ولكن لا يعني ذلك أنني فهمته تمامًا .
' إذا كان مشغولاً، يمكنه فسخ الخطوبة '
يستغرق التوقيع على خطاب الطلاق أقل من ثانية.
لوسيان هو الذي أمضى 10 سنوات مصراً على أنه لا يستطيع الزواج ولا فسخ الخطوبة دون أي تفسير. وهذا يعني أن الوضع الحالي هو ما جلبه على نفسه.
لذلك، لم تشعر سيرفيليا بأي ندم على الإطلاق.
" أخبر فيرونيكا أن تعد المرطبات، و أخبرها أن تحضره إلى المكتب، أوه، ومن فضلك قم بتمرير هذه الورقة أيضًا "
"ما هذا؟"
أخذ آرتشي قطعة الورقة وأمال رأسه.
"جدول اليوم لإثارة لوسيان."
" أنتِ دقيقة للغاية، هل ستفعلين كل ما هو مكتوب هنا؟"
" أجل "
"هل أنت حقًا … ستفعلين ذلك بهذه الطريقة؟"
" نعم "
فتح آرتشي فمه وقرأ ببطء، و عندما انتهى من القراءة أخيرًا، أغمض عينيه بإحكام .
"حتى لو كانت مشكلة كبيرة، ساتظاهر بأنني لا أعرف."
"لهذا السبب كتبت وصية أيضًا، الآن، خذها."
أخذ آرتشي الوصية بتعبير غريب، ثم خاف ومزقها.
"آآه!"
وقد كتبت في الوصية :
[ عندما أموت، ادفن آرتشي ريفرهيل معي.]
"أميرة ! هل تريدين دفني ؟ "
بعد أن انحنى آرتشي متجهمًا للغاية وغادر، قامت سيرفيليا بفحص نفسها بمساعدة أوليفيا.
كانت ترتدي تنورة حمراء و ربطة عنق حمراء فوق بلوزة بيضاء. وبعد ارتداء البروش، أصبحت ترتدي ملابس أنيقة، مثل معلمة مدرسة ملكية.
لم يكن بوسع أوليفيا إلا أن تنبهر بمظهرها غير العادي وقامت بتعديل طيات تنورتها بعناية.
" كيف يجب أن أضع مكياجك؟"
" ابذلي قصارى جهدك "
" حسنًا يا أميرة ! "
أحضرت أوليفيا المتحمسة صندوق مكياج من أحد الجوانب. نادرًا ما كانت الخادمة تضع مساحيق التجميل، الأمر الذي شعرت أوليفيا دائمًا أنه أمر مؤسف.
لذا اعتاد آرتشي البريئ أن يصبح شريكها في التدريب . كانت تشتري وتجمع مستحضرات تجميل جديدة كلما كان لديها الوقت، لكن الأميرة لم تكن مهتمة على الإطلاق بتجميل نفسها. لذلك كانت مجموعتها دائمًا محشورة في زاوية غرفة الملابس .
قل وداعًا لتلك الأيام الحزينة ! في هذه الأيام، تضع الأميرة سيرفيليا المكياج بعناية كل يوم وغالبًا ما ترتدي فستانًا بدلاً من زي الفارس.
لم تكن الأميرة تعرف شيئًا عن الاستمالة، لذا كانت دائمًا تترك الأمر بالكامل لأوليفيا. لذلك خدمت أوليفيا بسعادة كما لو كانت تلعب بدمية.
"إن أحمر الخدود هذا هو منتج محدود الإصدار اشتريته في العاصمة."
وضعت أوليفيا أحمر الخدود على فرشاة و وضعته على خدود سيرفيليا. الخدين الورديتين كانا جميلين جداً.
أومأت سيرفيليا أيضًا كما لو كانت تعتقد ذلك .
" لكن أبدو وكأنني ثملة "
"حسنًا، إذن أنت لا تحبين ذلك؟"
" أحببت ذلك كثيرًا، إذا واصلت القيام بذلك، فسوف يعتقد أن أفعالي بسبب كوني ثملة "
يبدو أن شيئًا ما كان خارج نطاق التركيز، لكنني كنت سعيدة لأنه لا يزال يعجبك.
سألت أوليفيا بقلق عندما لاحظت أن سيرفيليا تحدق باهتمام في مجموعة مستحضرات التجميل .
"ما الذي تفكرين فيه؟"
"لماذا هذا؟"
سألت سيرفيليا وهي تشير إلى أحمر الشفاه. شعرت أوليفيا بسعادة غامرة لأن سيدتها أصبحت مهتمة أخيرًا بالمكياج وشرحت كل شيء واحدًا تلو الآخر.
ما هو أحمر الشفاه، وأحمر الخدود هو شيء تضعينه من خلال النقر عليه، وما هو اللون الذي يجب أن تمزجي معه كريم الأساس …
" هذا لون أحمر شفاف لذا فهو يتناسب بشكل جيد مع لون بشرتك، وهذا أحمر باهت لذا فهو جيد عندما تضعين مكياجًا جديًا، وهذا أحمر ساطع لذا فهو جيد عندما تضعين مكياجًا يشبه الخريف، و هذا لون أحمر ممزوج بالبرتقالي …. "
"أليسوا جميعًا نفس اللون الأحمر؟"
كانت سيرفيليا تنظر إلى مستحضرات التجميل بتعبير لاذع .
سيرفيليا التي ترددت قليلاً عند هذا المنظر، اختارت اللون الأحمر الزاهي .
"هل هذا هو اللون المناسب لشفتي؟"
"نعم يا أميرة بالنسبة للون والحرارة، قمت بخلط اللون الوردي وتطبيقه لإنشاء تدرج بأصابعي "
بعد حديث أوليفيا الطويل عن مستحضرات التجميل، وقفت سيرفيليا أمام المرآة مرة أخرى. واصلت أوليفيا التصفيق لجمال سيدتها .
لقد شعرت بالحرج الشديد لدرجة أن الدموع كادت أن تخرج .
" حسنًا، هذا يكفي "
سارت سيرفيليا نحو المكتب بخطوات قوية لا تتناسب مع تنورتها الأنيقة. انتشر صوت خطى سيرفيليا في جميع أنحاء الردهة .
وصلت أمام المكتب وفتحت الباب على مصراعيه دون أن تطرق.
" أنت تعمل بجد أيها الأرشيدوق "
" أميرة ! "
تفاجأ لوسيان بظهور سيرفيليا المفاجئ، فوضع الوثيقة التي كان ينظر إليها ومشى إلى الأمام.
كان يرتدي ملابس مريحة، على عكس المعتاد. ارتدى قميصًا واسعًا و سروالاً مناسبًا، و شعرت بسحر صبياني لم أره من قبل .
وقفت سيرفيليا أمام الباب، واستندت إليه ونظرت إليه باهتمام .
" كيف أبدو اليوم ؟ "
" أنت جميلة جدًا يا أميرة "
تحدث لوسيان بتصلب بطريقة عملية. قامت سيرفيليا بمد معصمها برشاقة، والذي كان مزينًا بسوار ذهبي، لكن لوسيان لم يهتز على الإطلاق .
" أيها الدوق الأكبر، لقد فعلت كل هذا، ولكن هل هذا كل ما أحصل عليه ردًا على ذلك ؟ حاول أن تضيف بعض الروح إلى مجاملاتك، آرتشي ! "
اندفع آرتشي للداخل بناءً على نداء سيرفيليا .
" يا إلهي ! أنا مبهور بجمالك لدرجة أنني لا أستطيع أن أرفع رأسي!"
ركع آرتشي على الأرض، وغطى عينيه بذراعيه. نظرت سيرفيليا إلى لوسيان بتعبير تسأله إذا فهم الأمر الآن، لكنه تجاهلها .
" ما الذي أتى بك إلى المكتب ؟ "
على عكس المعتاد، كان شعر لوسيان أشعثًا وكانت هناك ظلال تحت عينيه . بدت الشفاه جافة، و كانت هناك كومة من الوثائق المختلفة مكدسة على مكتبه، وكان هناك خمسة طيور مغردة تنتظر أمام النافذة .
يبدو أن انشغاله ليس كلمات فارغة .
" أعلم أنك مشغول، لكن عملي أكثر اهمية، لذا أحتاج إلى إزعاجك."
"ما العمل الذي لديك؟"
" لقد حان الوقت للإعجاب بوجهك الجميل "
عندما اتخذت سيرفيليا خطوة نحوه، تراجع لوسيان خطوة إلى الوراء. ومع ذلك، سرعان ما أوقفه المكتب خلفه.
نظرت سيرفيليا من أصابع قدميه إلى رأسه ببطء شديد وإحساس. وتعمدت التوقف للنظر إلى شفتيه والتحديق بهما لفترة طويلة.
بالكاد استجاب لوسيان بالانحناء إلى الخلف قدر الإمكان .
" لقد رأيتك منذ ساعتين."
" في ساعتين، يكفي خلق السماء والأرض، وتغيير الأنهار والجبال، وتخرج طفل حديث الولادة من الأكاديمية "
في ذلك الوقت طرقت فيرونيكا باب المكتب و دخلت .
"أميرة، لقد أحضرت لك بعض المرطبات."
"جيد جدًا، اجلس الآن، أيها الدوق الأكبر."
جلست سيرفيليا أولاً على الأريكة الناعمة ذات اللون الأزرق الداكن. قام لوسيان بحساب الوقت المتبقي من خلال النظر إلى كومة المستندات و الساعة، ثم، ربما لأنه قرر أن لديه بعض وقت الفراغ، جلس مقابلها مطيعًا.
ولكن في اللحظة التالية، كان في حيرة، ولا يعرف أين يركز نظره .
"أميرة."
"همم؟"
"حسنًا، بما أنك ترتدين تنورة … ساقيك … قليلاً … "
كانت سيرفيليا تجلس و ساقاها مفتوحتان على مصراعيهما لهذا ارتفعت تنورتها الطويلة قليلاً و ظهرت ساقيها .
بدلاً من أن تكون أميرة أنيقة، كان لديها موقف بعض الأوغاد في الشوارع .
"لماذا، هل تفضل هذا ؟ "
" مُطْلَقًا، يبدو أنك بحاجة إلى تجميع الساقين معًا "
مدّت سيرفيليا ساقيها بشكل أكثر راحة وأسندت ظهرها إلى الأريكة .
كانت المرطبات عبارة عن شاي بالليمون و كعكة المرينغ، والتي سارت بشكل جيد مع دفء الساعة الرابعة مساءً .
التقطت سيرفيليا قطعة كبيرة من الكعكة وأخذ قضمة منها. كان الطعم رائعًا جدًا.
"يا لها من فترة ما بعد الظهر مع كعكة لذيذة، والشاي الدافئ، و رجل وسيم "
" هل أحببت الكعكة يا أميرة ؟ "
" نعم، إنه لذيذ، أنا أحب كعكة الجزر أكثر، ولكن هذا ليس سيئًا أيضًا."
"لكن ألم تكوني تكرهي الجزر دائمًا؟"
" لقد كرهت ذلك عندما كنت صغيرة، لكنني بخير الآن، لقد مرت حوالي ثلاث سنوات."
مع تقدمنا في السن، تتغير أذواقنا بشكل طبيعي . لسبب ما، بدا أن تعبير لوسيان أشرق بشكل غريب عندما سمع تلك الكلمات .
" فهمت، يبدو أنني لم أكن أعرف الكثير."
فجأة، ضربت سيرفيليا الطاولة وقفزت من مقعدها . انقلب فنجان الشاي الموجود على الطاولة وتدحرجت الشوكة على الأرض.
كان لوسيان مرتبكًا ولم يعرف ما حدث .
" هذا لن ينجح، كيف لا تعرف الكثير عن خطيبتك، أيها الأرشيدوق ؟ كيف يمكنك مساعدتي جيدًا بعد أن نتزوج ؟"
رفعت سيرفيليا صوتها و أشارت بإصبعها . لوسيان، الذي كان محرجًا، وضع فنجان الشاي بهدوء و أجاب.
" أنا لن أتزوجك على أي حال، لذلك لا يهم "
ومع ذلك، استمعت سيرفيليا إلى تصريحات لوسيان بأذن واحدة وتركها تذهب بالأخرى.
جلست مرة أخرى، والتقطت فنجان شاي لوسيان بدلاً من فنجانها، و شربته .
هزت رأسها من جانب إلى آخر ونقرت على لسانها.
" لا يزال أمامك طريق طويل لتصبح عريس الأميرة، هناك الكثير من أوجه القصور، لكن لا تقلق، كنت أعلم أن هذا سيحدث و قمت بإعداد كل شيء "
عندما صفقت سيرفيليا مرتين، فُتح باب المكتب و دخل آرتشي وهو يسحب سبورة كبيرة.
أمسكت سيرفيليا بمؤشر و طباشير في يديها وتحدثت بطريقة صارمة .
" حسنًا، من الآن فصاعدًا، أيها الأرشيدوق لوسيان بيرنز، سأبدأ دروس الاستمالة "
****************************