" آه، إذن لم تستطع أن ترى، وليس أنك لم ترى؟"
"ليس هذا ما أعنيه."
ارتبك لوسيان بوجه متوتر. وضعت سيرفيليا قدمها على مكتبه بثقة.
"هل تريد أن أريك الآن؟"
عندما فتحت سيرفيليا زراً، أغمض لوسيان عينيه بفزع.
"سموك، يرجى الحفاظ على اللياقة."
"افتح عينيك."
هز لوسيان رأسه يميناً و يساراً وعيناه مغلقتان بإحكام . كل ما سمعه كان صوت حفيف القماش. فتح عينيه قليلاً .
" ماذا كنت تتوقع، أيها الأرشيدوق ؟ "
ضحكت سيرفيليا وهي ترفع قميصها قليلاً .
كانت هناك شامة على شكل برج الحمل على جانبها الأيسر . نظر لوسيان إلى الشامة بعينين حائرتين .
"يبدو أنك خائب الأمل."
" ليس كذلك، إنني مندهش فقط."
ابتسمت سيرفيليا ابتسامة ماكرة، ثم رتبت ملابسها وأخذت صندوق المكياج.
"حسناً، بما أنك أخطأت، دعنا نضع لك بعض المكياج؟"
فتحت سيرفيليا صندوق المكياج بحماس. كانت مجموعة مستحضرات التجميل الخاصة بأوليفيا متنوعة و فخمة لدرجة تفوق المحترفين .
أغمض لوسيان عينيه محاولاً تجاهل الألوان الزاهية المنتشرة أمامه، لكن رائحة مساحيق التجميل النسائية جعلته يفتح عينيه تلقائياً.
كانت سيرفيليا مباشرة أمام عينيه. أمسكت بذقنه دون تردد.
" …. سموك؟"
بدأت سيرفيليا تضع أحمر الشفاه الأحمر على شفتيه. عندما ضغطت أحمر الشفاه على شفتيه، انتفخت شفتاه قليلاً .
تحرك أحمر الشفاه ببطء، وظهر لسانه المرتبك بين شفتيه المفتوحتين قليلاً . تلونت شفتاه الخشنة باللون الأحمر .
عندما نظرت إلى أعلى، كان لوسيان يرتجف برموشه، محدقاً في الأرض دون أن يجرؤ على النظر مباشرة إلى الأمام .
مثلما فعلت أوليفيا معها، فركت سيرفيليا شفتيه بأصابعها لجعل أحمر الشفاه يمتزج بشكل طبيعي، ثم استخدمت بقايا أحمر الشفاه على أصابعها لتربت على خديه كأنه أحمر خدود .
احمر وجهه تمامًا كما لو كان ثملاً .
"حسناً، إنه فوضوي."
كانت شفتا لوسيان في حالة فوضى مع تكتل أحمر الشفاه وتلطخه. لدرجة أن أي شخص قد يظن أنه تم فركه بشيء آخر غير الأصابع .
حاولت سيرفيليا إصلاح الأجزاء الملطخة بأصابعها، لكن ذلك لم يكن سهلاً . خاصة مع ارتجاف شفتيه الخفيف .
" ابقى ساكنًا "
" أنتِ …. أنتِ قريبة جداً، سموك."
"لا بأس، لن آكلك هنا."
بدا اللون الأحمر الصافي جميلاً بشكل مدهش على بشرته البيضاء. كان مختلفاً بالتأكيد عن اللون الأحمر على شفتيها.
إذا كان أحمر سيرفيليا يشبه الكرز في منتصف الصيف، فإن أحمر لوسيان كان يشبه زهرة الكاميليا المغطاة بالثلج.
يبدو أن أوليفيا كانت على حق عندما قالت إنه لا يوجد لونان متطابقان تحت السماء .
" أتعلم ؟ أنت الآن تضع نفس أحمر الشفاه الذي أضعه."
" …. ماذا ؟ "
" وهذا يعني أننا تبادلنا قبلة غير مباشرة."
غمزت سيرفيليا بعين واحدة .
لم يستطع لوسيان إيجاد كلمات للرد وأطلق تنهيدة قصيرة.
" قبلة … أرجوكِ توقفي عن قول مثل هذه الأشياء."
" هل أعتبر هذه أمنية ؟ "
" لا، لا، سأسحبها."
لوح لوسيان بيديه بسرعة .
" آه، أنت لديك جانب لطيف في الواقع."
" لدي أمنيتان فقط، لا تنسي ذلك، يا أميرة"
أومأت سيرفيليا برأسها بلا مبالاة .
مهما كانت الأمنية، ربما سيطلب حقوق تعدين أو شيئاً من هذا القبيل .
لا بأس في منح شيء كهذا .
"إذن، ما هي أمنيتك؟"
"سأخبرك بها واحدة تلو الأخرى لاحقاً."
"هذا يجعلني قلقة فجأة."
ابتسم لوسيان ابتسامة غامضة.
ربما لن ينتهي الأمر عند مجرد حقوق تعدين. لا يمكن أن يطلب أراضي مخصصة للأميرة، أليس كذلك ؟
"لا تقلقي، كيف أجرؤ على إزعاج سموك؟"
"حسناً، جيد، سأتطلع لذلك."
عندما حاول لوسيان مسح شفتيه بظهر يده، أمسكت سيرفيليا يده بسرعة .
" لا، هل تحاول مسحه بعد كل الجهد الذي بذلته في وضعه؟"
"حتى متى يجب أن أبقيه إذن؟"
ضرب لوسيان يد سيرفيليا بعيداً وفرك شفتيه لمسح أحمر الشفاه، لكن أحمر الشفاه تلطخ فقط ولم يُمسح بشكل جيد .
أخيرًا، أخرج منديلاً ومسح شفتيه، ثم نظر إليها بعينين ضيقتين .
" دعينا ننهي هذا، يا أميرة، أنا مشغول."
" أيها الدوق، أنا أيضًا مشغولة، هل تظن أن تحويل قرد عارٍ إلى إنسان أمر سهل ؟ "
توضيح : في هذه الجملة، "قرد عارٍ" هي تستخدم بشكل مجازي للإشارة إلى شخص يبدو غير مرتب أو فوضوي .
" هذه ليست كلمات مناسبة من شخص كان عاريًا بالفعل "
أمام كلمات لوسيان اللاذعة، وجدت سيرفيليا نفسها عاجزة عن الرد، وعندما استعادت وعيها، كانت قد وجدت نفسها خارج الغرفة .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
مرت بقية فترة بعد الظهر بهدوء دون أي حوادث .
كانت سيرفيليا تراقب مشاجرات آرتشي و أوريس، و تساعد بريدجر في تدريباته على السيف، و تقضي وقتًا ممتعًا مع أوليفيا.
وعندما جاء المساء، يبدو أن لوسيان كان لديه بعض الوقت، فقرر أن يتناول العشاء مع سيرفيليا، لكن في تلك الأثناء، كانت سيرفيليا قد انتهت بالفعل من تناول الطعام وكانت تتناول الحلوى .
" سأحصل على بعض الكعكة أيضًا."
" هل سيكون هذا مناسبًا ؟ "
" لا أمانع في أي شيء طالما أنه يملأ معدتي."
أمر لوسيان الخادمة بإحضار الكعكة بدلاً من الطعام. كانت سيرفيليا تأخذ قضمة كبيرة من الكعكة التي تحتوي على فواكه مجففة وطبقة سميكة من الكريمة.
" تبدين وكأنك تستمتعين بالطعام، هل تريدينني أن أكتب لك الوصفة ؟ "
" نعم، أرجو أن توصلها إلى أوليفيا "
أضاف الطباخ الذي كان واقفًا بجانبهم وهو يحمر خجلاً .
" هذه هي الكعكة التي سيتم تقديمها لهذا المهرجان، لقد وضعتها أمامك لأنني أردت أن أتباهى بها لك، أيتها الأميرة، ويشرفني أنها أعجبتك "
" مهرجان ؟ "
سألت سيرفيليا بينما كانت تمسح سكر البودرة عن شفتيها .
" ألم تعلمي ؟ غدًا، سيبدأ مهرجان لانغفول، يا أميرة، تقام أيضًا مسابقة الكعك كأحد الأحداث، إنها مسابقة لاختيار أفضل كعكة "
انحنى الشيف بعمق و تحدث بأدب، حتى أنه كان يذرف الدموع كما لو كان يشرفه أن الأميرة أخبرته أن الكعكة لذيذة .
" أوه، لماذا لم تخبرني بشيء ممتع كهذا، أيها الدوق ؟ "
" لم أكن أعلم أنك ستحبين ذلك، إنه صاخب ومزعج، والناس كثيرون، أليس كذلك ؟ "
" لكن الاحتفالات دائمًا ما تكون هكذا، أليس كذلك؟ "
كانت هناك أوقات تنكرت فيها بملابس عامة الناس، وكانت هناك أوقات شاركت فيها رسميًا كأميرة .
بالطبع، كانت التجربة الأولى أكثر متعة، لكن تنهد ليونارد عندما اكتشف الوضع لاحقًا جعلها تعتقد أنه يستطيع تشغيل طاحونة هوائية، بسبب أنفاسه الثقيلة، لذلك توقفت عن ذلك بعد ذلك .
لكن هنا في الشمال، لم يكن هناك ليونارد ليعكر صفو الاحتفال، لذا بدا أنها ستستمتع بالاحتفال بحرية . سألت سيرفيليا لوسيان بحماس .
" أيها الدوق، ماذا عنك ؟ هل ستحضر المهرجان ؟ "
" إذا كنت ترغبين في الذهاب، فمن الطبيعي أن أرافقك "
" رائع ! "
أومأت سيرفيليا برأسها بحماسة لتظهر موافقتها، ثم تذكرت فجأة أنه قد هددها من قبل بأنه لن يقابلها إلا مع آرتشي .
" آرتشي، عليك أن تستعد للذهاب إلى المهرجان أيضًا "
صرخت سيرفيليا نحو آرتشي الذي كان واقفًا خلفها. صرخ آرتشي بصوت عالٍ وبدأ يقفز في المكان، ثم بدأ يتحدث مع أوريس عن الملابس التي يجب أن يرتديها .
بينما كان أوريس يبدو متعبًا من حماس آرتشي الذي لا ينتهي، أرسل طلب مساعدة إلى سيرفيليا .
" يا صاحبة السمو، أرجو مساعدتي "
لكن سيرفيليا كانت خصمًا أقوى من آرتشي .
" حسنًا، أوريس، سأعيرك فستاني، لذا ارتديه و اذهب "
"يا صاحبة السمو ! لا تمزحي "
" أوه، صحيح، لقد نسيت، سأعيرك الحذاء أيضًا، فلا تقلق "
كان أوريس يتألم وهو يمسك برأسه بينما كان يتعرض للضغط من كلا الجانبين، سيرفيليا و آرتشي .
بينما كانت سيرفيليا تضحك بخفة، نظرت إلى لوسيان . لكن لوسيان بدا وكأنه غير راضٍ عن شيء ما، وكان يعبس وجهه .
كان يراقب سيرفيليا بحذر ثم فتح فمه ببطء.
" إذا كان الأمر كذلك، أود أن أذهب معك وحدنا "
" ماذا ؟ سنذهب نحن الاثنين فقط ؟ "
تفاجأت سيرفيليا و أعتقدت أنها لم تفهم كلماته جيدًا، لكن لوسيان شد قبضته وفتح فمه مرة أخرى .
" نعم، وحدنا "
استغرقت سيرفيليا بضع ثوانٍ حتى فهمت ما يقصده. و أطلقت زفرة مندهشة وسدّت فمها بيدها.
' ما هذا ؟ '
لم يكن لديها فكرة عن دوافعه وراء قول مثل هذا. شعرت بحرارة تتصاعد إلى وجهها وسط الارتباك .
أحرجت سيرفيليا من تعبير لوسيان الجاد، فحاولت التخفيف من حدة الموقف بمزحة.
" …. هل سيكون ذلك مناسبًا ؟ قد أتصرف بطريقة غير مناسبة مرة أخرى "
" لن أكون سهل الانقياد في المستقبل "
استمتعت سيرفيليا برد فعل لوسيان. كان وجهه الوسيم متجمدًا، وكان يبدو محتارًا وهو يرد عليها، مما جعله لطيفًا للغاية .
ربما لهذا السبب ؟ لم تستطع التوقف عن العبث .
" مهلاً، أيها الدوق، لا تكن جديًا دائمًا، إذا استمريت هكذا، فلن يكون لديك أي جاذبية "
" هل تقصدين ذلك بجدية ؟ "
رمش لوسيان ببطء عينيه الجميلتين وتحدث بصوت هادئ . شعرت سيرفيليا بالدهشة .
تصرف هذا الشخص كشخص يعرف بالضبط ما هي نقطة سحره .
" …. لا، سأقوم بإلغاء ما قلته للتو، أشعر وكأنني سأصاب بالجنون في كل مرة تهرب فيها بهذه الطريقة، فلماذا لا تقبلني الآن ؟ "
سألت سيرفيليا وهي تضع يديها تحت ذقنها .
أطلق لوسيان ضحكة، لكنه سرعان ما حاول أن يبدو جادًا مرة أخرى .
" لا تمزحي "
" آه، لم تسقط لذلك "
بدت عليه علامات الصداع، إذ وضع يده على جبهته .
" على أي حال، سآتي لأخذك غدًا بعد الظهر "
" حسنًا، لنفعل ذلك "
****************************
الفصل : ٢٧
بعد تناول العشاء و عودتها إلى غرفتها، بدأت سيرفيليا الاستحمام مباشرة .
أحضرت الخادمات الماء الساخن إلى حوض الاستحمام الكبير، وغمرت قدماً واحدة في ماء الاستحمام .
" آه "
شعرت بالفعل أن تعبها يتلاشى . استمتعت بدفء الماء وهي مغمورة فيه حتى أسفل أنفها مباشرة .
بعد أن لعبت في الماء لفترة، فركت شعرها بالصابون المعطر لإزالة الزيت، لم تكن راضية إلا بعد أن غسلت شعرها بالصابون مرتين .
عندما أصبح ماء الاستحمام النظيف عكراً وبدأت حرارته تبرد، أنهت سيرفيليا حمامها وارتدت ملابس النوم .
لكنها لم تستطع النوم مباشرة .
لسبب ما، شعرت بالتوتر عند التفكير في مشاهدة المهرجان غداً .
لقد شاهدت الكثير من المهرجانات في العاصمة حتى مَلّت منها. فلماذا أشعر بهذا التوتر لمجرد مشاهدة مهرجان في الشمال ؟
في النهاية، بدلاً من محاولة النوم، ذهبت إلى غرفة الملابس وبدأت في اختيار ما سترتديه غداً .
" هذا فخم جداً."
" هذا باهت جداً."
"هذا ارتديته من قبل."
" آه، ليتني أحضرت المزيد من الملابس."
كانت أمتعتها بسيطة جداً لأنها لم تكن تنوي البقاء في الشمال لفترة طويلة. جلست سيرفيليا في غرفة الملابس تشد شعرها في إحباط .
حتى أنها فتشت في ملابس لوسيان أيضًا، لكنها لم تجد شيئاً يعجبها .
بعد الكثير من التفكير، لم تذهب للنوم إلا في وقت متأخر جداً من الليل .
وهكذا، لم تستيقظ سيرفيليا إلا بعد أن أصبحت الشمس في وسط السماء، وبحثت عن أوليفيا على عجل .
دخلت أوليفيا حاملة الغداء المتأخر . قالت سيرفيليا وهي تحشو الخبز في فمها :
" أولي، ساعديني في تصفيف شعري، سنذهب إلى المهرجان اليوم "
" واو ! أريد الذهاب أيضًا، سموك "
أحضرت أوليفيا مشطاً كبيراً و بدأت في تمشيط شعر سيرفيليا القصير . كان الشعر سهل التمشيط، ربما لأنها نامت بعد وضع الكثير من الزيت المعطر الليلة الماضية.
أمالت أوليفيا رأسها في حيرة. فـسيرفيليا عادةً لا تهتم بمظهرها على الإطلاق، ولم تكن تلقي بالاً حتى للزيوت المعطرة التي تحضرها لها.
" هذا مستحيل "
" آه، هل ستذهبين في موعد مع الأرشيدوق ؟ "
سألت أوليفيا بعينين متسعتين . توقفت يداها عن الحركة و فغرت فاها. حتى لو قيل لها إنها ستذهب في موعد مع وحش، لما كانت ستتفاجأ أكثر من هذا .
" موعد مع الأرشيدوق ؟ "
جاء صوت آرتشي من مكان ما.
عندما التفتت مفزوعة، وجدته مستلقياً على الأريكة يأكل البسكويت .
" يا إلهي … منذ متى وأنت هنا ؟ "
" منذ الصباح."
من الواضح أن ماريوت قد نسى تخصيص غرفة له.
نهض ببطء ومد يده نحو طعام سيرفيليا، فضربته أوليفيا على ظهر يده .
" همم، لقد قلتِ بوضوح إنك ستفسخين الخطوبة، لكن من وجهة نظري، يبدو أنكما تزدادان قرباً، قد تقولين إنك تريدين الزواج به في أي لحظة."
صمتت سيرفيليا للحظة متأملة كلمات أوليفيا المفاجئة .
' هل هذا صحيح ؟ '
عندما فكرت في الأمر، بدا أن أوليفيا على حق.
في البداية، كانت تنوي بالتأكيد إزعاج لوسيان حتى يفسخ الخطوبة، لكن الحياة معه كانت ممتعة بشكل غير متوقع، وأصبح الوقت الذي تقضيه معه أكثر متعة يوماً بعد يوم .
كان قلبها يخفق كلما اختلست النظر إلى جماله، وكان احمرار وجهه و تنفسه المتسارع عندما كانت تمازحه لطيفاً للغاية .
' أنا حقاً أريده …. '
لكنها هزت رأسها بقوة لتطرد هذه الأفكار .
لوسيان يحمل شخصاً آخر في قلبه . من الواضح أنه في حب عميق لدرجة أنه تجاهل خطيبته سيرفيليا لمدة عشر سنوات .
لذلك، ربما كان لوسيان فقط يجاري سيدته الأميرة، بينما كانت هي وحدها تستمتع بالأمر .
لقد تجاهلها لمدة عشر سنوات، فلن يتغير شيء لمجرد قضاء بضعة أيام معًا .
" على أي حال، ماذا سترتدين ؟ سأصفف شعرك ليتناسب مع الملابس "
عندما يتعلق الأمر بالملابس، فقد قضيت ليلة كاملة أفكر .
ماذا يجب أن أرتدي لأبدو جميلة ؟ ماذا يجب أن أرتدي لأكون مناسبة لجمال لوسيان ؟
بعد تفكير طويل، جهزت الفستان و الإكسسوارات و الأحذية وذهبت إلى النوم.
ولكن هل هذا يكفي حقًا ؟
ترددت سيرفيليا للحظة ثم رفعت يدها و أشارت إلى أحد الجوانب .
" سأرتدي هذا."
قالت سيرفيليا وهي تنظر إلى وجه آرتشي و أوليفيا المتفاجئة .
كانت فيرونيكا وخدم آخرون ينتظرون الأميرة سيرفيليا في القاعة المركزية مع الأرشيدوق بيرنز .
كان الأرشيدوق متأنقًا بشكل غير عادي، وقد بدا أنه يشعر بالحرج من لباسه الجديد، حيث كان يمسك دائمًا بمنطقة رقبته .
" يا سيدي، إذا استمررت في ذلك، ستفسد ملابسك "
عندما نبهه ماريوت، سحب لوسيان يده بسرعة.
كان يرتدي بدلة زرقاء داكنة مع عباءة سوداء، ولكن العباءة لم تكن من فرو الحيوانات الخشن و الداكن، بل كانت مزينة بفرو أبيض ناعم .
اعتقدت فيرونيكا أنه يشبه الشخصية الرئيسية في رواية رومانسية، بهذا المعدل، حتى الأميرة سيرفيليا الوقحة ستقع في الحب من النظرة الأولى .
" تبدو رائعًا اليوم، يا سيدي."
قالت فيرونيكا لتشجيع سيدها .
تدحرجت عيون الأرشيدوق ببطء عند سماع كلماتها . كان من الصعب تصديق أن الأرشيدوق، الذي لا يتوتر حتى من هجوم الوحوش من الدرجة الأولى، كان يعصر يديه بقلق .
" …. هل أبدو جيدًا ؟ "
" ليس جيدًا فحسب، بل يبدو أن الأميرة ستقع في حبك من النظرة الأولى."
" لا أعتقد أن ذلك سيحدث، لكنني أشعر بالقلق من أن يكون مظهري مبالغًا فيه."
تمتم الأرشيدوق وهو ينظر إلى ملابسه .
نظرًا لأنني كنت أرتدي دائمًا زيًا قتاليًا داكنًا، شعرت أن هذه الملابس البراقة لا تناسبني حقًا.
" لكنه مهرجان، يخرج الجميع وهم يرتدون أفضل ملابسهم "
" إلى جانب ذلك، هذه هي المرة الأولى التي تخرج فيها بمفردك مع صاحبة الجلالة الأميرة، لذا عليك أن تبدو رائعًا"
أضافت مايا من جانبها . كان الجميع يبذلون جهدًا كبيرًا لتخفيف توتر سيدهم .
" بالتأكيد ستبدو الأميرة رائعة أيضًا، لقد رأيت أوليفيا تركض بحماس في وقت سابق "
كان جميع خدم قلعة لانغفول مرحبين بزواج الأميرة و الأرشيدوق. على الرغم من تأجيل الزواج لأسباب غير معروفة، إلا أنهم كانوا يؤمنون بأن الاثنين سيصبحان واحدًا يومًا ما.
إذا أصبحت الأميرة سيدة الشمال، فإن الشمال سيصبح أكثر قوة، و ستتطور المدينة بشكل أسرع .
علاوة على ذلك، كانت الأميرة التي رأوها شخصية متواضعة و فتاة مليئة بالمرح .
كانوا يعتقدون في السابق أن الأميرة ترفض الزواج، لكن يبدو الآن أنها ترغب بشدة في الزواج من الأرشيدوق .
علاوة على ذلك، بدا لهم أن الأرشيدوق بيرنز لم يكره الأميرة، وذلك لأن الأرشيدوق، الذي كان عادةً هادئًا و يركز على عمله، كان يتحدث كثيرًا و بدا سعيدًا سرًا عندما كان مع الأميرة .
هذه هي الفرصة. لقد جاء اليوم أخيرًا لسيدهم الذي لم يتزوج حتى الآن . لذلك، كان جميع الخدم متوحدين في تركيزهم على تزيين الأرشيدوق .
وبفضل ذلك، ظهر الأرشيدوق اليوم أكثر إشراقًا وجمالاً من أي شخص آخر .
" الأميرة قادمة الآن "
توجهت أنظار الجميع نحو الدرج المركزي. كانت أصوات خطوات الأحذية تتناغم مع دقات قلوبهم، وكانت التوقعات تزداد تجاه جمال سيرفيليا .
تذكرت فيرونيكا الفستان الأزرق الفاتح الذي كانت أوليفيا تتفاخر بشرائه مؤخرًا، أو ربما سيكون الفستان الأصفر جميلاً أيضًا .
في الواقع، كانت الأميرة سيرفيليا جميلة جدًا، حتى مع انطباعها الأول الحاد، لذا كان من المؤكد أنها ستبدو رائعة بأي شيء ترتديه.
من وجهة نظر فيرونيكا الشخصية، كانت تعتقد أن الفستان الأسود الذي يكشف عن الأكتاف سيكون الأجمل … لا، سيكون من الجيد ارتداء زي الفارس كالمعتاد، عيونها الحادة و ملابس الفارس المصممة جيدًا تجعل قلوب خادمات القلعة تخفق .
على وجه الخصوص، بدا زي الفارس الأبيض وكأنها أمير من قصة خيالية، عندما ظهرت الأميرة في اليوم الأول مرتدية زي الفارس الأبيض ومغطاة بالدماء، ارتجف قلب فيرونيكا وشعرت بالذنب .
أي خيار سيكون ؟ كانت فيرونيكا تشعر بالتوتر .
وأخيرًا، ظهرت الأميرة سيرفيليا أمامهم. اتسعت عيون الجميع، ولم يتمكنوا من إغلاق أفواههم .
" …. سموك ؟ "
ظهرت سيرفيليا في النهاية، لكنها لم تكن ترتدي الفستان الجميل أو زي الفرسان الرائع، بل كانت ترتدي ملابس عادية للرجال .
كان شعرها الأشقر مرفوعًا تحت القبعة، و ارتدت بدلة بنية، مع عباءة رمادية سميكة، مما جعلها تبدو كفتى وسيم .
****************************