بعد دخولي لقاعة المأدبة، شعرت بالعطش لسبب ما، فأمسكت بكل ما وصلت إليه يدي و شربته كالماء .
ما كان في يدها الآن لم يكن الشراب الأول، لكن … ضحكت يلينا بخفة على كلمات زوجها القلقة .
" لا بأس، إنه مجرد مشروب "
بالكاد كان هناك أي طعم كحولي في الشمبانيا، حتى لو كان يحتوي على الكحول، فمن المحتمل أن يكون بكمية صغيرة جدًا .
"إذا كنت قلقًا، فهل ترغب في شربه ؟ "
مدت يلينا كأس الشمبانيا التي كانت تشربها إلى كايوين بطريقة نصف مازحة .
نظر كايوين إلى الكأس الذي أمسكت به يلينا للحظة، ثم أخذه من يدها، ثم وضع شفتيه حيث وضعت يلينا شفتيها بالضبط .
لمست شفاه كايوين أحمر شفاهها على الكأس بالضبط .
في النهاية، شرب كايوين قليلاً ثم أعاد الكأس إلى يلينا .
" …. صحيح، إن طعم الكحول ضعيف بالفعل "
ضاقت يلينا عينيها .
ما الذي حدث الآن ؟
هل هذا إغراء ؟
" أنت …… "
" أيها القائد "
في ذلك الوقت، نادى صوت مشرق مليء بالفرح إلى كايوين .
في البداية، لم تكن يلينا تعرف من يقصد بهذه الكلمات لكن، عندما تبع رأس كايوين الصوت و ظهر تعبير مألوف على وجهه، أدركت أنه لقب لزوجها .
أدارت يلينا رأسها بشكل طبيعي في نفس اتجاه كايوين .
" لا، أعني أيها الدوق، لقد سمعت الشائعات، لكنك بخير حقًا، يا للراحة، و …. "
كما لو كان متفاجئًا أو معجبًا، الرجل الذي لم يستطع التحدث أثناء النظر إلى كايوين، كان صغيراً .
هل كان في أوائل العشرينات من عمره ؟
كان ذو مظهر أنيق، وكان شعره البني الداكن، الذي نما فوق كتفيه، مربوطًا بشكل رائع .
نظرت يلينا عن غير قصد إلى عيون الرجل … رمادي فضي، لقد كان لونًا فريدًا .
كان الأمر كما لو أن اللون قد تم استخلاصه من شعر يلينا و خلطه بالحديد .
' لكن الأهم من هذا كله '
نظرت يلينا إلى الرجل، في حيرة داخلية، انطلاقًا من التعبير السعيد على وجهه، يبدو أنه و زوجي صديقان مقربان.
هل كان لدى كايوين صديق مقرب منه غير سيدريون ؟
أصبحت نظرة يلينا نصف فضولية و نصف حذرة .
أمالت يلينا كأس الشمبانيا إلى شفتيها و نظرت إلى الرجل .
فتح كايوين فمه وهو ينظر بعناية إليه من رأسه إلى أخمص قدميه، كما لو كان يفحصه ثم قال .
" دينان "
' دينان ؟ '
رفرفت يلينا برموشها الطويلة و غرقت في أفكارها .
دينان … دينان … أعتقد أنني سمعت ذلك في مكان ما .
في تلك اللحظة، ظهر اسم في ذهن يلينا .
' دينان ميليستو '
" كـح ! "
" يلينا ؟ "
نظر كايوين إلى يلينا بوجه مندهش .
تبلل فمها بالشمبانيا و يديها و حاشية فستانها أيضًا .
صاح دينان، بعيون واسعة، بسرعة .
" هنا، أحضر لي منشفة ! "
"هل أنتِ بخير؟"
سألها كايوين وهو يأخذ كأس الشمبانيا من يدها، أومأت يلينا برأسها .
" …. أنا بخير "
نظرت يلينا إلى دينان بعيون مرتجفة .
' يا إلهي '
دينان ميليستو .
لو تركت المستقبل دون تغيير، لكان الشخص الذي سيصبح زوجها .
لا أصدق أننا قابلنا بعضنا البعض بهذه الطريقة !
لقد كان الأمر مفاجئًا جدًا، لقد صدمت للغاية لدرجة أن قلبي كان ينبض .
" تفضلي "
في ذلك الوقت جاء خادم يحمل منشفة، وتم تسليم المنشفة الجافة إليها ثم مسحت يديها و فمها .
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمكن فعله بالمنشفة لمسح الأجزاء الرطبة من الفستان .
" … أعتقد أنني يجب أن أغير فستاني … مرحبًا، هل هناك أي فساتين إضافية ؟ "
" نعم سيدتي، ساستدعي خادمة لتعتني بفستانك "
" نعم، من فضلك "
بعد أن انتهت من التحدث مع إحدى الخادمات، نظرت إلى كايوين .
" سأعود بسرعة "
" حسنًا "
بالنظر إلى كايوين وهو يومئ برأسه بقلق، اعتقدت يلينا أن ذلك أفضل .
شعرت بالأسف على ميري، لكنني كنت سعيدة في الحقيقة لأن فستاني اتسخ .
ظهر دينان دون سابق إنذار، لهذا السبب أعتقد أنني تفاجأت بظهوره أكثر مما كنت أعتقد .
بصراحة، لا أعرف كيفية التعامل معه .
في مثل هذه الأوقات، كان من الأفضل الهرب .
وبعد فترة، ابتعدت يلينا و تبعت الخادمة .
تبعت عيون دينان ظهر يلينا لفترة من الوقت .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
فقط بعد أن ارتدت يلينا فستانًا جديدًا استعادت رباطة جأشها تمامًا .
بعد أن هدأت، نظرت إلى المرآة الطويلة .
لماذا دينان هنا ؟
عندما فكرت في الأمر برأس هادئ، كان بإمكاني أن أفهم بسهولة كيف يعرف زوجي .
' لقد كان عضو في الجيش التطوعي الذي قاده زوجي '
لذا، كان من الطبيعي أن يحضر احتفال النصر و يكون سعيدًا برؤية زوجي .
و أيضًا، لقد كان زوجي قائدًا من خلال معركة استمرت شهرًا أو شهرين فقط .
ومع ذلك، فإن ظهور دينان وهو سعيد لرؤية زوجي ذكرني بفرسان الدوقية الذين تبعوا كايوين لفترة طويلة .
" …… "
فكرت يلينا وهي تتحقق من مظهرها في المرآة .
' لديّ عين جيدة لإختيار الأشخاص '
على أية حال، لو لم تقابل كايوين، لكانا قد تزوجا .
لذا، أليس ردة فعلي طبيعية ؟
" هاه "
أطلقت يلينا تنهيدة طويلة أمام المرآة، وسرعان ما أصبح تعبيرها هادئًا .
فكرت في دينان، الذي رأته في قاعة المأدبة منذ فترة قصيرة .
لقد كان مجرد "صديق لصديق طفولتها" أو " شخص يتمتع بالروح الصحيحة و يتبع زوجها جيدًا " .
ولم يكن هناك شعور آخر .
لقد كان مجرد شخص غريب، لا علاقة لها به .
لقد كان الأمر طبيعيًا، وقد شعرت يلينا بالارتياح إلى حدٍ ما بهذه الحقيقة الواضحة .
في الحقيقة، لقد كنت متوترة بعض الشيء سابقًا .
ماذا لو شعرت بالفضول ؟
لماذا اخترت ذلك الشخص في المستقبل الذي لم أغيره، وما هو الشيء الذي أحببته كثيرًا في ذلك الشخص لدرجة أنه انتهى بي الأمر إلى إنجاب طفلين ؟ ماذا لو أردت أن أعرف ذلك ؟
كنت متوترة قليلاً من الداخل، لكن لحسن الحظ، لم يحدث ما كنت أخشاه .
لا يوجد أي اهتمام أو فضول على الإطلاق .
دينان الذي قابلته شخصيًا، كان مجرد شخص غريب .
بعد أن شعرت يلينا بالارتياح، غادرت الغرفة بخطوات خفيفة، ثم لاحظت وجهًا مألوفًا بالقرب من المدخل .
" الكونت بينيل "
" آه، دوقة "
ومع ذلك، كان رد الفعل الذي أظهره الشخص الآخر غريبًا إلى حد ما .
بمجرد أن رأى يلينا، أظهر توترًا ملحوظًا ثم ابتسم، ابتسامة محرجة للغاية .
" …… ؟ "
لماذا تعبيره هكذا ؟
اقتربت يلينا أولاً من الكونت، ثم رأت أكتاف الكونت ترتفع قليلاً كما لو كان متوتراً .
" مـ، ما الذي تفعلينه هنا ؟ "
" بطريقة ما، تلقيتُ دعوة و حضرت "
" آه، هذا صحيح، هاها "
" كيف كان حالك أيها الكونت ؟ "
" آه، نعم، بالطبع كنت على ما يرام، ماذا عن الدوقة ؟ "
بعد سد الفجوة بينها وبين الكونت، اكتشفت يلينا شيئًا غريبًا آخر .
' لا يستطيع التواصل بالعين معي '
كان الكونت يتجنب نظرة يلينا، و يقلب عينيه هنا و هناك مشتتًا .
' ماذا ؟ '
إنه مثير للشك .
فتحت يلينا، التي كانت تحدق في الكونت، فمها .
" بالتفكير في الأمر، حول جثة ملك الشياطين "
" آه، نعم ! الجثة ! "
" كيف تعاملت مع الأمر ؟ كان من المفترض أن ترسل لي رسالة بمجرد تحديد ما ستفعله، ولكن لم تكن هناك أخبار بعد "
" أوه، هذا …. "
" إذا كان لا يزال في القلعة، هل يمكنني الذهاب لرؤيته قريبًا ؟ "
" لقد أحرقته ! "
" …. حقًا ؟ "
" نعم بالطبع، لقد تم تحويله بالكامل إلى رماد، حتى الشيطان لم يكن شيئاً مميزاً أمام النار، لقد كنت مشغولاً للغاية لدرجة أنني نسيت إرسال رسالة لاخباركم بهذا، هاهاها إذن سأغادر الآن … "
لم ينظر الكونت بينيل إلى يلينا حتى النهاية .
تحدثت يلينا للكونت، الذي استدار بسرعة و سار مبتعدًا على عجل .
" كونت "
عند سماع صوتها الحازم، ارتجف كتفيه اللتان كانتا مرفوعتين كمجرم، بشكل واضح .
" توقف "
****************************