ومع ذلك، فإن الدمار الذي شهده العالم خلال تلك الفترة لا يمكن وصفه ببساطة بأنه " وجيز "
فقد أزهقت أرواح كثيرة، وصاحبتها أضرار مالية كبيرة .
بعد وفاة ملك الشياطين، بذلت كل دولة أقصى جهودها للتعافي من الكارثة التي واجهتها، ولم تكن الدوقية استثناءً.
" سيدتي ! "
سمعت صوت يتخلله تنهدات .
" ماذا حدث بحق خالق الأرض … "
عند وصولها إلى قصر الدوق، توتر وجه يلينا .
لقد أدركت الآن فقط الفوضى التي أحدثها ملك الشياطين داخل القلعة .
لقد فقد العديد من الخدم، إلى جانب الفرسان الذين حاولوا مقاومة ملك الشياطين، حياتهم .
" فلتستعدوا للجنازات و مراسم التأبين."
وكانت الأيام اللاحقة بمثابة زوبعة .
قاموا بإصلاح أجزاء قصر الدوقية الذي حطمه ملك الشياطين و جمعوا فريق للقضاء على الشياطين المتبقية في الدوقية .
تم إعطاء الأولوية للسكان الذين تحملوا العبء الأكبر من هجمات الشياطين وتم تعويضهم، وتم إنشاء مخيم طبي مؤقت لعلاج المصابين مجاناً .
وقبل أن تشعر بذلك، مرت عشرة أيام .
جلست يلينا في المكتبة، وفركت عينيها المرهقتين، و وجدت أفكارها تنجرف إلى كايوين .
' هل يستريح جيدًا ؟ '
تذكرت الليلة السابقة، عندما غلبها النوم قبل أن يأتي كايوين إلى غرفة نومهما، ومن المرجح أنه بقي في مكتبه، منشغلاً بمسؤولياته .
على الرغم من أن يلينا أيضًا كان لديها الكثير مما يجب على عاتقها، إلا أنه بدا تافهًا مقارنة بعبء العمل الواقع على عاتق زوجها .
فكرت للحظة ثم نهضت من مقعدها .
لقد تحسن كاحلها المصاب بشكل ملحوظ خلال الأيام العشرة الماضية، و الآن، يمكنها المشي دون مساعدة، ولو ببطء .
وبينما كانت تتجه نحو مكتب زوجها، قالت متأملة : " لم ألاحظ قط طول هذا الممر "
على الرغم من أن اليوم كان باردًا، إلا أنها شعرت بالعرق يتشكل، و أخيراً كانت عند بابه .
" سيدتي."
تحدث الفارس المتمركز عند المدخل إلى يلينا ثم طرق على باب المكتب المغلق بإحكام للإشارة إلى وجودها .
وبعد فترة وجيزة، فتح الباب .
"يلينا."
عندما فتح الباب، ظهر كايوين بنظرة المفاجأة على وجهه .
ثبتت نظراته مباشرةً على كاحل يلينا الأيسر، و أصبحت عيناه مليئة بالقلق .
" كيف وصلتِ إلى هنا …؟ لو كان لديك شيء لتخبريني به لأتيت إليك "
" لم أحضر لأنه كان لدي عمل معين، أردت فقط رؤية وجهك "
" كان بإمكانكِ إخباري بذلك … "
" لا بأس، أعلم أنك مشغول، لا أستطيع أن أطلب منك أن تأتي أو تذهب فقط بسبب ذلك "
باستخدام قدمها اليمنى غير المصابة، تحركت يلينا على أطراف أصابعها لإلقاء نظرة خاطفة فوق كتف كايوين لتشاهد مكتبه .
كما هو متوقع، كانت هناك أكوام من الوثائق على المكتب .
لا بد أنه قام بإنجاز الكثير حتى لم يتبق منه سوى تلك الكومة، لقد كان أمرًا مرهقًا مجرد النظر إليهم .
"هل تمكنت من تناول وجباتك أثناء العمل؟"
في الآونة الأخيرة، لم تكن يلينا قد رأت زوجها على طاولة الطعام .
ذكر الخدم أنهم أحضروا وجباته إلى المكتب، لكنها تساءلت عما إذا كان قد أكلها حقًا.
بدا كايوين هادئًا، و أبقى عينيه مثبتتين على كاحل يلينا .
" لا يجب أن تضغطي على نفسك، ماذا لو تفاقمت الإصابة ؟ "
" لن يحدث ذلك "
كانت سرعة شفاء كاحل يلينا سريعة بشكل ملحوظ، مما كان يفاجئ الطبيب كل يوم .
لقد تمكنت من المشي خلال عشرة أيام فقط، بالنسبة لمعظم الناس، قد يستغرق الأمر ما يقرب من ثلاثة أسابيع .
ومع ذلك، بغض النظر عما قالته، يبدو أن كلماتها تقع على آذان صماء .
من خلال نظرة القلق عليها، أدركت أنه لا يزال قلقًا، على الرغم من أنها أكدت له مرارًا وتكرارًا أنها بخير.
تحدثت يلينا وهي تراقب زوجها القلق .
" إذن هل ستبقيني واقفة هنا ؟ ساقي تؤلمني "
وكان التأثير فوريًا .
في اللحظة التي انتهت فيها من التحدث، رفع كايوين يلينا بسرعة بين ذراعيه وأحضرها إلى مكتبه .
أعتقدت يلينا أنها رأت الفارس الذي يحرس باب المكتب يغطي فمه، و يبدو أنه تفاجأ بتصرفات زوجها الحازمة .
— بـام .
أُغلق الباب، وبعد أن وضع يلينا على الأريكة، أطلق كايوين تنهيدة لطيفة .
" يلينا …. "
" دعنا ننام معًا الليلة "
" ماذا ؟ "
" أعلم أنك نادرًا ما كنت تنام مؤخرًا، بدلاً من السهر طوال الليل في مكتبك، تعال ونم في غرفة النوم الليلة "
****************************
الفصل : ٢٦٨
في الحقيقة، لقد أدلت بهذا التصريح جزئيًا كتخمين .
لم تكن متأكدة مما إذا كان كايوين قد بقي مستيقظًا طوال الليل أم أنه زار غرفة النوم لفترة وجيزة أثناء نومها .
ومع ذلك، عند سماع كلماتها، بدا كايوين للحظات كما لو أنه قد تم القبض عليه على حين غرة.
وسعت يلينا عينيها في مفاجأة.
" لم تكن تنام حقًا ؟ "
" هذا … "
" لماذا تفعل هذا بجدية ؟ "
بسبب الإحباط الشديد، شددت يلينا قبضتها وضربت كايوين على كتفه .
بالطبع كانت يدها تؤلمها كما لو أنها اصطدمت بصخرة .
" هل تحاول عمدًا أن تجعلني أشعر بالقلق ؟ "
" أنا … أنا آسف "
" لا تعتذر، إذا كنت آسفًا حقًا، فاعتني بنفسك."
مدت يلينا يدها، و أزاحت غرة كايوين جانبًا لتكشف عن جبهته الأنيقة.
هل فقد بعض الوزن أم أنها تتخيل فقط ؟
أثناء فحص وجه زوجها، تحدثت يلينا.
" سوف تأتي إلى السرير الليلة، أليس كذلك ؟ "
" …… "
" إذا لم تفعل، سأزور مكتبك مرة أخرى، و سأمشي على قدمي "
" حسنًا، أعدكِ أنني سوف آتي "
وعلى الرغم من رده الحازم، لم تكن يلينا مقتنعة .
حدّقت بعمق في عيني زوجها الزرقاوين وقالت " أنت قلق للغاية على صحتي … لكنك تهمل صحتك، وهذه عادة سيئة "
" …… "
" يجب عليك تغيير ذلك، هل تفهم ؟ "
" … نعم، فهمت "
أجاب كايوين بطاعة .
نظرت يلينا بمودة إلى زوجها ثم أمسكت فجأة بخده وأعطته قبلة مفاجئة .
بعد أن ضغطت شفتيها على شفتيه لفترة وجيزة، انسحبت .
" سأشاهدك وأنت تعمل الآن، وبما أنني هنا اليوم، سأتأكد من أنك ستتناول العشاء قبل أن أغادر "
" … حسنًا "
حدق كايوين في شفتي يلينا مع لمحة من الشوق قبل أن يقف .
لاحظت يلينا مظهره لكنها اختارت تجاهله، إذا بدأوا التقبيل بشغف الآن، فمن المؤكد أنه لن ينتهي بسرعة .
" أنا لم آتي لعرقلة عملك، يمكننا التحدث لاحقًا، قبل النوم، في غرفة النوم .… "
أثناء التلميح إلى هذا الوعد، لاحظت يلينا فجأة السيف المقدس موضوعًا على أحد جوانب المكتب .
ثم ضغطت على فكها، بعد قتل ملك الشياطين، كان للسيف المقدس عادة غريبة تتمثل في " النوم " في كثير من الأحيان .
على الرغم من أن " النوم " قد لا يكون المصطلح الأكثر دقة، إلا أنه في كل مرة يستيقظ فيها السيف، يتثاءب على نطاق واسع لدرجة أنه يبدو بشريًا بطبيعته .
فكرت يلينا، و شعرت بالغضب من جديد .
بالنسبة للسيف فقط، كان لديه بعض العادات الغريبة جدًا .
' لكن بفضل ذلك، هزمنا ملك الشياطين … '
وتذكرت اللحظة التي تدفق فيها الضوء من السيف المقدس بعد أن اخترق قلب ملك الشياطين .
تدفق الضوء إلى جسد ملك الشياطين ومن المحتمل أنه تسبب في وفاته .
تبادرت إلى ذهني صورة جسد ملك الشياطين المتصلب وعيناه خاليتان من الحياة .
تم تخزين جثته في قلعة الكونت بينيل، ولا يزال مصير الجثة قيد المناقشة .
' ربما ينبغي لنا أن نحرقه ؟ '
أثناء التفكير في حرق ملك الشياطين، وجدت يلينا نفسها تغفو، أو على الأقل أعتقدت أنها كانت غفوة قصيرة .
استيقظت على حركة طفيفة، وأدركت أن كايوين كان يحملها عبر ممر القلعة .
" همم … "
" هل استيقظتِ ؟ "
" كم من الوقت كنت نائمة ؟ "
" ليس لفترة طويلة "
كان لديها شعور بأنه لم يكن صادقًا تمامًا .
قبل أن تتمكن من التفكير أكثر، وصلوا إلى غرفة نومهم .
كانت يلينا مستلقية بجانب زوجها على السرير الناعم، وشعرت بالإرهاق يلحق بها .
وعلى الرغم من أنها لم تحرم نفسها من النوم مثل زوجها في الأيام الأخيرة، إلا أنها كانت متعبة بالتأكيد .
وقبل أن تستسلم للنوم، اقتربت من زوجها.
" أعطني قبلة ليلة سعيدة "
" …. بكل سرور "
بقيت شفاههم للحظة قبل أن تنفصل .
أغلقت يلينا عينيها راضية، وشعرت بقلبها ينبض بسرور .
الصمت السلمي ملأ غرفة النوم .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
لقد مر شهر بسرعة ….
حدثت عدة تطورات مهمة خلال هذا الوقت .
تم الانتهاء من تجديد القلعة، وتم القضاء على الشياطين المتبقية في أراضيهم .
ويجري إصلاح الأضرار التي لحقت بأراضيهم، و بدأت جهود الإغاثة للسكان .
شعرت يلينا أيضًا بالارتياح لتأكيد عدم إصابة آنا و هانز بأذى .
كان الجو الحزين للقلعة الذي كان مليئًا بالحزن، يستعيد بعض مظاهر حيويته السابقة .
وبعد ذلك، توقفت يلينا لاختبار كاحلها، لقد ضربت بقدمها، متوقعة بعض الألم المتبقي، لكنها لم تشعر بأي شيء .
و أشرق الرضا في عينيها، فلقد شفي كاحلها تمامًا .
****************************