كنت وحيدة ولم يكن لدي أي صلات سوى مع هذه النقابة .
' لم أكن مخطئة عندما قلت أنني عبدة هاربة ؟ '
أنا لم يكن لدي هوية تمامًا مثل العبدة الهاربة .
لقد أخبرت إيان عن غير قصد كذبة قريبة من الحقيقة وقبل كل شيء أهم المعلومات .
' لم أكن أعرف من كان هذا الصوت '
هل كان ناين ؟
كان على الأرجح ناين، واحدة من العديد من النقابات المظلمة .
في الرواية، كانت ناين مجموعة تعذب البطلة بشكل رهيب .
كانوا مجموعة من القتلة معروفين في جميع أنحاء القارة بأنهم أعظم نقابة الظلام .
لم يترددوا في فعل أشياء غير إنسانية للحصول على البطلة .
وكانوا هم الذين حولوا إيان إلى طاغية بعد أن وضعوه تحت لعنة السحر الأسود الرهيب .
' لابد أنهم كانوا ناين '
كان هذا شيء كبير جداً .
" لا يمكنك الابتعاد عنا بغض النظر عن المكان الذي ستذهبين إليه "
عاد صوت الظل مرة أخرى .
أصبت بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي .
" أنا خائفة " تمتمت و عضيت شفاهي .
فجأة شعرت بألم في فخذي و كأنه يحترق .
" ما هذا ؟ "
رفعت حاشية ملابسي و شعرت بالدهشة في اللحظة التالية .
" آآه ! "
تم نقش رقم على فخذي، الرقم 76 كان واضحاً جداً .
" ليدي آيرين ! ما الذي يحدث هنا ؟ "
فتح أحدهم الباب بقوة ثم قمت بسحب الحاشية بسرعة لأسفل و فجأة جاءت فتاة تركض نحوي .
" ليدي آيرين هل أنت بخير ؟ "
" مـ … من أنت ؟ "
" آه ، اسمي أنيت سأخدم الليدي آيرين من الآن فصاعدًا، من فضلك … لا ، لا، ليس هذا ! لقد سمعتك تصرخين للتو ! هل أنت بخير ! "
كانت عيون أنيت المتسعة مليئة بالقلق .
لا بد لي من طمأنة الفتاة أولاً .
" أنا بخير، فقط وجدت … حشرة "
" ماذا ؟ حشرة ؟ "
كان لدى أنيت تعبير متجهم على وجهها لكنها شدّت قبضتيها بقوة بمجرد حدوث ذلك .
" أين هي ! أنا أنيت سأبيدها على الفور ! "
" أعتقد أنها هربت بالفعل "
" هل هذا صحيح ؟ "
على الرغم من قبضتها المشدودة بإحكام إلى حد ما، إلا أنها كانت مرتاحة بشكل واضح .
كانت فتاة لطيفة لكن لم يكن لدي الوقت لإجراء محادثة ودية معها الآن .
" آنسة أنيت، أعتذر عن قول هذا عندما التقينا للتو ولكن من فضلك خذيني إلى السير إيان "
" ماذا ؟ آه فهمت ! سأرشدك إلى مكتب القائد الآن ! "
لقد نظمت أفكاري و أنا متوجهة إلى مكتب إيان .
تم نقش الرقم 76 على فخذي، كان من المحتمل أن يكون دليلاً على لعنة .
' لقد قال أنه ألقى عليّ لعنة محدودة بزمن '
في القصة الأصلية كان هناك شخص تعرض لنفس اللعنة من قِبل ناين .
الرجل الذي فشل في إكمال المهمة في الوقت المحدد له، اشتعلت فيه النيران من المكان الذي نقش فيه وشم اللعنة و التهم اللهب جسده بالكامل .
الوصف الحي و المرعب جعلني أتصبب عرقاً بارداً .
' أيقول أن لدي عام لإنهاء إيان ؟ '
ليس من السهل التعامل مع إيان، إذا حاولت القيام بشيء من هذا القبيل سأموت بالتأكيد .
" إنهم سخيفون للغاية، يمكنهم فعل ذلك بأنفسهم ! "
أو على الأقل فليقوموا بإعطائي بعض المال لهذا !
هل يريدون مني أن أتعامل مع هذه المهمة الرهيبة دون أي دعم ؟
تمتمت دون أن أعلم عندما أنفجرت من الغضب .
" ماذا ؟ ليدي آيرين ماذا قلت ؟ "
" آه، لا شئ "
عندما ابتسمت لأنيت بلطف، رمشت بعينيها بسرعة في حرج .
' ما هذا المخلوق اللطيف ؟ '
شعرت و كأنني أتألم و أتعافى في هذا الموقف اليائس .
" يا إلهي ، هذه …… "
" إنها عشيقة القائد "
الناس الذين رأيتهم للتو في الردهة كانوا يتهامسون مرة أخرى .
لم تكن ثرثرة ممتعة لكن كان من السهل الخروج من الردهة حيث كان الحشد يتفرق في كل مرة أخرج فيها .
سرعان ما وصلت أمام مكتب إيان .
أبلغه الفرسان الذين يحرسون واجهة المكتب بزيارتي .
" أيها القائد، هي هنا "
أشار الفرسان إليّ بكلمة غريبة جدًا " هي "
' يبدو و كأنني أعقد اجتماعًا سريًا مع حبيب حقيقي '
سرعان ما فتح الباب .
استقبلني إيان بتعبير متفاجئ .
" هل فكرت بالفعل في ذلك ؟ …. ماذا حدث ؟ وجهك أبيض كما لو كنت قد رأيت شبحًا "
نظرت إلى إيان لبعض الوقت دون أن أنبس ببنت شفة .
الطريقة التي يتحدث بها بحرية مع كونه قائد فرقة الفرسان المقدسين .
كانوا الكهنة الآخرين ينكرون وجود الأشباح، حتى أن ذكرها يجعل الأمر يبدو كما لو أنهم ليسوا متدينين بإخلاص .
ومع ذلك، فإن إيان هو بالفعل أفضل فارس في الإمبراطورية و السيف الذي يرتديه حول خصره يلفت الانتباه .
كان إيان في الرواية الأصلية قوياً بما يكفي للتعامل مع كتيبة بمفرده بهذا السيف العادي .
علاوة على ذلك، لم يجرؤ أحد على مواجهته عندما كان مسلحًا بالسيف المقدس الحقيقي الذي كان الآن في الفضاء الجزئي .
ومع ذلك، فقد وقع في النهاية في الخدعة الشريرة التي وضعها ناين … ولكن ذلك بسبب تحريف الكثير من الأشياء .
" آنسة آيرين "
بدا وجه إيان غير الودود و كأنه رقيق قليلاً في الوقت الحالي بينما كان ينادي اسمي .
' حسنًا اهدئي، لنهدأ الآن لي سيو يون '
لنفكر في الخيارات التي كانت لدي .
أولاً، إنهاء إيان حسب أوامر ناين و هذا غير منطقي .
قد تكون الرقم 76 الحقيقية لديها بعض المواهب الغامضة لكن أنا ليس لدي أي موهبة .
الآن أنا مجرد شخص عادي لا يعرف حتى كيف يمسك سيفًا .
علاوة على ذلك، لا يمكن ضمان أن يموت إيان فهو يُعرف بأنه الأقوى في العالم .
لذلك تم حذف الخيار رقم 1 بالتأكيد .
' الخيار الثاني، اهرب بعيدًا '
هذا ليس اختيارًا حكيمًا أيضًا .
ناين هي جماعة مظلمة لها جذور في جميع أنحاء القارة، إذا هربت بشكل أخرق فسوف أُلقى في أيديهم قريبًا .
وأخيرًا، الخيار الثالث .
انفجرت بالضحك و أنا أفكر في ذلك .
يبدو أن هذا الخيار السخيف هو الخيار الأكثر جاذبية في الوقت الحالي .
هذا جنون ….
" سير "
" نعم، تحدثي من فضلك "
هذا هو الخيار الأفضل الآن .
ضغطت على قبضتي وقلت " لنفعل ذلك "
" ماذا ؟ "
" الخطوبة، دعنا نفعلها "
" …… فجأة ؟ "
رفع إيان حاجبًا واحدًا .
" لقد طلبت مني أن نفعل ذلك، هل غيرت رأيك ؟ "
" بالطبع لا، ولكن …… "
أقترب إيان مني خطوة واحدة و همس بصوت خفيض .
" آمل أن يكون هذا القرار قد تم اتخاذه بحكمة، أنت تقولين أنك تريدين أن تكوني زوجتي، هل أنت جادة ؟ "
شعرت بالقشعريرة أسفل العمود الفقري .
ربما كان الأمر أشبه بدخول فم النمر لتجنب الأسد لكنني أخفيت ارتجافي بحزم .
أخبرني حدسي أن هذه هي أفضل طريقة للبقاء على قيد الحياة الآن .
" نعم، أنا أعني ذلك "
ثم رفع إيان زوايا شفتيه بارتياح ثم سارعت إلى إضافة المزيد .
" عوضاً عن ذلك "
" عوضاً عن ذلك ؟ " أمال إيان رأسه قليلاً .
" من فضلك تأكد من سلامتي "
أظلم تعبير إيان كما لو أنه سمع شيئًا غير متوقع .
أضفت بسرعة " إذا أصبحت خطيبة قائد الفرسان المقدسين فسوف أحظى بالكثير من الاهتمام، ألا تعلم أن لديك الكثير من الأعداء كقائد ؟ قد يكون هناك الكثير من الأشخاص الذين لا يستطيعون إيذائك و سيحاولون احتجازي كرهينة لأنني ضعيفة نسبيًا "
" لا تقلقي بشأن هذا، طالما قررتِ أن تكون في نفس القارب معي فلن يجرؤ أحد على لمس شعرة واحدة منك "
أنا ممتنة لكلماته هذه … لكن بصراحة، الشخص التالي الذي أخاف منه هو الشخص الذي أمامي . حاولت التخلص من تلك الأفكار و قلت .
" من فضلك أعطني فارس مرافق، شخص يمكنه أن يحميني دائماً، سيكون من الأفضل لو كان شخص لديه قوى سحرية أو قوة مقدسة ! "
لا يمكنني أن أتعرض للهجوم بلا حول ولا قوة من قبل رجل يتسلل بسحر الظل كما حدث قبل قليل .
بدا إيان متفاجئًا قليلاً مرة أخرى .
أضفت سريعًا " أنا حقاً حساسة جدًا بشأن السلامة "
" …. حسنًا، سأحضر لك مرافق لذلك لا تقلقي، بدلاً من ذلك …. "
خفض إيان ظهره قليلاً .
مثل الجواهر نظرت تلك العيون الزرقاء السماوية إلي عن قرب .
حبست أنفاسي وحدقت بهم دون أن أدرك ذلك .
" هل أنت متأكدة بشأن الانفصال عن حبيبك ؟ "
" آه "
لقد كذبت أن لدي حبيب .
لم أكن متأكدة في ذلك الوقت لكن الآن بعد أن رأيت ذكريات 76 مرتين، كنت متأكدة .
كانت رقم 76 وحيدة .
وحيدة تمامًا لدرجة أنه لا أحد يعرف الشكل الحقيقي للرقم 76 بخلاف ناين .
' هذا يعني أنه لا داعي للقلق بشأن علاقة سابقة '
بالطبع لن يكون هناك عاشق حقيقي يركض بعد سماعه عن خطوبتنا و يقول " كيف يمكنك أن تفعلي هذا بي ! "
بفضل هذا، يمكنني التحدث مع إيان بثقة .
" سوف أنفصل عنه "
" ألم تقولي أن لديك حبيبًا لا يمكنك العيش بدونه حتى بعد الموت ؟ "
لا أعتقد أنني قلت ذلك من قبل …
تحمحمت و أجبت " أمم، إنه يؤلم قلبي لكن علينا أن نقول وداعًا من أجل الخطة "
" همم …. "
نظر إلي إيان باهتمام .
آه ، أنا متأكدة من أنك ستفكر في الأمر إذا كنت قد خطبت بالفعل، ولكن لماذا تفحص كل شيء عن كثب عندما يكون هذا مزيفًا ؟
بعد فترة قال إيان شيئًا سخيفًا .
" لا يسمح لك بخيانتي ! "
" …. لا أستطيع خيانتك، بعد كل شيء أليس ما أفعله مع السير إيان هو خطوبة وهمية ؟ "
" على أي حال، لا ، ألا تعرفين أن الثقة هي روح علاقة كهذه ؟ "
هاه ، صحيح .
حسنًا، لم أقصد ذلك على أي حال، لذلك أومأت برأسي بقوة .
' أنت الوحيد الذي ستخسر '
لم أكن أنا من سأضطر إلى إهدار وجهي و جسدي في أحسن الأحوال .
" عظيم، لنفعل ذلك "
هز إيان كتفيه، ومن الواضح أنه سعيد بإجابتي .
" الآن لنسمع للمتطلبات "
" آه "
صحيح، بقيت أهم خطوة، نظر إليّ إيان كما لو أنه لاحظ شيئًا .
" لا أعتقد أن المال هو الشيء الوحيد الذي غير رأيك …. ما الذي حرك عقلك ؟ "
" همم " قمت بتنظيف حلقي .
" ثم سأخبرك بمتطلباتي "
تألقت عيون إيان بإهتمام .
قمت بتنظيف حلقي قليلاً و فتحت فمي .
" بادئ ذي بدء، سأقبل بامتنان المبلغ الذي اقترحته "
" عظيم، 10 ملايين مارس و ماذا أيضًا ؟ "
" لقد طلبت منك بالفعل فارس مرافق بمهارات ممتازة …. "
" لا تقلقي سأقدم لك أيضًا أفضل الأدوات الدفاعية، لخطيبتي التي تهتم بسلامتها "
" شكرًا لك، وأخيرًا …. "
كان هذا هو الجزء الأكثر أهمية، ربما أكثر من 10 ملايين مارس .
" ساعدني على الاختفاء من الإمبراطورية بعد عام "
" …… "
قد يكون هذا غير متوقع لأن عيونه أتسعت قليلاً .
****************************