هل قمت بعمل جيد ؟
في اللحظة التي تردد فيها صدى خطوات صغيرة في القاعة، ظهرت آرني بلا مبالاة و تجاوزت الأشخاص الذين ابتعدوا عن الطريق و وقفت بجانب كاسيان .
وكأن شيئًا لم يحدث، كان تعبير آرني هو نفسه المعتاد .
للحظة، اهتزت عيون كاسيان بتفاجؤ كما أندهش آلين أيضًا .
من الواضح أن الشخص الذي يتبع آرني دائمًا مفقود و فقدان الاتصال به يعني أنها في خطر ….
حدق بها بعيون مرتبكة، لم يستطع فهم هذا الموقف .
وقفت آرني بفخر بجانب كاسيان، بغض النظر عن كل النظرات رفعت رأسها و نظرت بفخر إلى الإمبراطور جوزيبي الذي كان على كرسي الشرف .
سرعان ما تلاشت إبتسامته و تغيرت تعابيره عندما حدق بها الإمبراطور جوزيبي .
' كيف بحق خالق الجحيم …… ؟ '
لقد أتيت إلى هنا بعد سماعي خبر إنهيارها من التسمم .
لم تكن هناك مشكلة في الإبلاغ .
كما لو أنه رأى شبحًا، تحول وجه الإمبراطور جوزيبي إلى اللون الأبيض ثم تحول إلى اللون الأحمر مرة أخرى لكنه لا يستطيع المغادرة الآن .
ابتسمت آرني بعد أن حدقت في وجهه و قالت .
" أعتذر على التأخير، كنت في غرفة الاستراحة لبعض الوقت "
قامت آرني بتحية إمبراطور الإمبراطورية الشمالية بإيماءات رشيقة لا تشوبها شائبة .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
قبل ساعة فقط .
أثناء الشرب مع آنسة شابة، أدركت آرني ذلك عندما شمت رائحة النبيذ الذي يخصها .
كان النبيذ من أجود أنواع العنب من منطقة ديلين .
لم يكن من الممكن أن يكون السكير الذي أفرغ أقبية النبيذ في جميع الحانات في العاصمة، لا تعلم بذلك .
المشكلة هي أنه هناك من وضع شيء في هذا النبيذ .
' ليس من المفترض أن أشم هذه الرائحة من هذا النبيذ الأحمر '
هل هو سم ……
كان شيئًا مألوفًا أن يقترب شخص لديه نية خبيثة منها .
لقد تعودت على ذلك، فقد أستخدمت المملكة الشرقية جميع أنواع الأساليب عندما ذهبت آرني إلى الحرب .
عادة، هناك طريقتان يمكنك اتباعهما في هذه الحالة، إما تشرب و تتظاهر بأنك لا تعرف أو القبض على هذه المرأة الآن .
و كان اختيار آرني هو شرب السم .
' للقبض على التنين، لا بد لي من الدخول لعرينه '
عندما انهارت آرني، تحرك الأشخاص الذين ظهروا بسرعة .
بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين جاءوا و دخلوا الرواق، لا بد أنه كان هناك شهود لكن لم يتقدم أحد للأمام .
" لقد نجحت "
" من هنا "
تحدثت الشابة التي أخفت آرني في غرفة صغيرة مع شخص ظهر سريعًا .
" فعلت ما قيل لي، لكن هل يمكنني فعل هذا ؟ "
" لقد قمتِ بعمل جيد، غادري فقط "
" نعم، توخى الحذر "
كما هو متوقع، يبدو أن الشابة كانت الطُعم .
بعد أن غادرت الشابة ظهر رجل آخر .
" لكن هل هي أميرة الإمبراطورية الغربية ؟ "
قام الرجلان بإمالة رأسيهما في اتجاه آرني .
" لكن لماذا هي هكذا ؟ لقد تم إخباري في وقت سابق أنها شربت رشفة فقط، هل هذا يعمل بشكل جيد حقًا ؟ "
" لا أعلم، لأنه يعمل بشكل مختلف من شخص لآخر "
" هل هي حية أم ميتة ؟ "
" أشعر و كأنها على قيد الحياة …. "
" لكن لماذا أشعر أنها ميتة ؟ "
" لقد أخبرتك أن تبقيها حية "
" ألا يهم ؟ "
" آآه، إذا ماتت فماذا سأفعل بالجسد ؟ "
" أعتقد أنه سيكون من الأفضل تركها بمفردها في الوقت الحالي، يجب أن أتأكد من أنه لن يقبض علينا من قبل الأرشيدوق المخادع تيرنوجين "
" هاه، هذا هو الأصعب "
" ثم سأذهب و أرى …. "
سمعت صوت خافت و الرجل الذي بدا وكأنه في المنتصف غادر الغرفة .
' ثلاثة خارج الباب و واحد في الغرفة '
الرجل الذي تُرك وحده في الغرفة كان لا يزال يراقب آرني .
ثم مد الرجل الجالس حيث كانت آرني ممددة يده إليها، فجأة فتحت آرني عينيها قبل أن تلمس يده خدها .
" أوه ! "
في لحظة، أمسكت آرني بيد الرجل و سحبته إلى الخلف و أمسكت بالرجل من مؤخرة رقبته و دفعته إلى الحائط .
سمع دوي مدوي لكن الرجال الثلاثة الواقفين في الخارج لم يتحركوا .
آرني التي كانت تنظر إلى الرجل الذي لا يمكنه سوى إصدار صوت لهاث لأنه تعرض للخنق بقوة، أمرته بذلك .
" تحدث، من أمرك بفعل ذلك "
كينيث الرجل ذو الشعر البني الداكن، تعرق عرقًا باردًا مع إحساس بالخطر كما لو كان على وشك أن يُخنق حتى الموت .
كان الجسد صادقًا، لقد خُنقت لذلك أردت أن أعيش على الفور لذا فقد ضغطت قدر المستطاع وعانيت بقوة أكبر من المعتاد .
لم تظهر آرني التي كانت تمسك برجل بالغ أي علامات على الصعوبة .
لم يكن كينيث ضعيفًا كانت آرني هي من تضغط بقوة كبيرة .
لم أصدق القوة التي أتت من مثل هذا الجسد الهزيل .
' من هذه المرأة بحق خالق الجحيم ؟! '
شعر الرجل بخوف عميق في موقف غير واقعي .
لقد شربت السم بالتأكيد لكنها كانت تتحرك بقوة لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها قد انهارت للتو .
' هل يمكن أن تكون قد أبطلت السم ؟ هل لديها ترياق حتى ؟! هذا مستحيل '
عندما كان تائهًا في التفكير، أصبحت اليد التي تمسك برقبة كينيث أقوى .
عانى كينيث من الألم الشديد .
" آآهه ! أنـ … انقذيني …… "
" تحدث "
" كـ … كيف بحق خالق الجحيم …… ! "
" هاه "
كان يعني … كيف بحق خالق الجحيم يمكنني أن أقول ذلك !
حتى لو تحدث فلن يتمكن من العيش في الإمبراطورية الشمالية ليوم آخر .
كان هذا موقف حيث عليه أن يتخلى عن حياته .
" هذا …. أنا لا أستطيع القول ! "
" ثم يجب عليك الموت "
" أررغغ "
كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخص مثلها .
كيف يمكنها القيام بعمل مشين كهذا بوجه جميل ؟
شد قبضته بسرعة و حاول ضرب بطنها للهرب لكن المحاولة فشلت بشكل رهيب .
فقد قامت بكسر ذراعه بسهولة، عض كينيث على لسانه وهو يحاول عدم الصراخ .
" أرغغ …. آآآه …… "
كانت هذه هي المرة الأولى التي أكون فيها بائسًا للغاية .
كان كينيث خائفًا للغاية من عيون آرني اللامبالية .
" تحدث إذا كنت تريد أن تعيش، من يكون اللقيط الذي يقف خلفك ؟ "
لم أكن لأتمكن من إكتشاف هذه المعلومات لو أمسكت بالآنسة الشابة سابقًا، لهذا شربت رشفة واحدة من السم فقد كنت واثقة من أنني لن أموت من هذه الكمية و إذا تظاهرت بعدم الشرب مطلقًا أو خداعهم، فسيتم القبض علي .
الرجال الذين يقومون بهذا النوع من العمل دقيقون جداً .
سبب مجيئي إلى هنا أثناء التظاهر بالسقوط هو لقتل الرجل الذي كان خلف كل هذا .
" سأتحدث، سأخبرك … عنقي ….. "
عندما خففت آرني يدها الممسكة بعنقه قليلاً، اغتنم كينيث الفرصة و صرخ .
" ادخلوا ! تعالوا إلى هنا ! "
كان يطلب المساعدة من الثلاثة الذين في الخارج .
تنهدت آرني و صعدت بسرعة على إحدى ساقي كينيث .
تقلبت عيون كينيث من الألم، كان الأمر مؤلمًا لدرجة أنه لم يستطع حتى الصراخ .
آرني التي كسرت ساقه لمنعه من الهرب، أطاحت بالرجال الذين دخلوا بسهولة .
حدث كل ذلك في غضون 10 ثوانٍ .
بعد أن اقتربت آرني من كينيث مرة أخرى قالت .
" ستكون أنت التالي "
صوت جاف كأنها تتلو ترتيبًا محددًا، عند تحذيرها أرتجف كينيث من الألم الذي كان سيأتي .
" حسنًا، لم أكن أريد الذهاب إلى هذا الحد …. "
كذب !
" سـ …. سأخبرك ! لا تقتليني ارجوك ! "
في النهاية، لم يستطع كينيث الوقوف و توسل .
لقد سقطوا بسهولة ثلاثة رجال أمام عينيه، وهو لا يستطيع حتى أن يفعل أي شيء بيديه .
كان خائفًا من العواقب إذا أخبرها بالحقيقة لكن الخوف من شخص ليس هنا الآن لا يمكن أن يتغلب على الخوف من الشخص الذي أمامه .
" حقًا ؟ أخبرني إذًا "
" إمبراطور …… "
" إمبراطور ؟ "
" كان هذا أمر من جلالة الإمبراطور "
رمشت بحيرة، ماذا سمعت الآن فقط ؟
" ……. ؟ "
أمالت آرني رأسها وسألت مرة أخرى .
" إمبراطور هذه الإمبراطورية ؟ "
" نعم نعم "
" إمبراطور الإمبراطورية الشمالية ؟ "
" نعم "
…… لماذا ؟
شعرت آرني بالحيرة .
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها محاولة اغتيالها، إذا كان الأمر كذلك فهل كان الإمبراطور هو الذي أرسل القتلة طوال هذا الوقت ؟
" لقد شاركت في هذا هـ … هذه المرة فقط، في الواقع، لا علاقة لي بجلالة الإمبراطور، لذا …… "
ثم قامت آرني بضرب كينيث على مؤخرة رقبته .
لقد كانوا الآن بالقصر الإمبراطوري حيث المراقبة الصارمة ضرورية بدون نقاط عمياء و لابد أن من قام بأمرهم لديه سلطة قوية .
" نعم، الإمبراطور "
إذا كان حقًا من أمرهم هو الإمبراطور، فسيتعين عليها التحقق من ذلك .
أشرقت عيون آرني ببرود .
" بالمناسبة، ماذا أفعل مع هؤلاء الرجال ؟ "
سيكون قتلهم أنظف شيء، لكن ….
مدت آرني يدها في الهواء دون تفكير .
" نيڤرمور "
في لحظة، أصبح المكان المحيط بهم مظلمًا و أمسكت بالسيف الأسود المبهر .
عادت آرني التي قدمت آخر هدية للرجال الذين فقدوا وعيهم، إلى الحفلة بهدوء شديد .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
بعد الوقوف بجانب كاسيان و تحية الإمبراطور، رفعت آرني رأسها و نظرت إليه .
لم يستطع الإمبراطور إلا إظهار تعبيره المجعد دون أي نية لإخفائه .
هزت آرني كتفيها وهي تنظر إلى الإمبراطور الذي أصبح أحمر جدًا لدرجة أنه لم يستطع التحكم في تعابير وجهه الغاضبة .
عند رؤية الإمبراطور يبحث عنها علانية وكأنه كان واثقًا بأنها لن تكون قادرة على المجيء، تأكدت آرني بأن جميع محاولات الاغتيال كانت من عمل الإمبراطور .
ابتسمت آرني من حقيقة أنها أفشلت خطط الإمبراطور .
" شرف لي مقابلة إمبراطور الإمبراطورية الشمالية، أنا آرني "
بعد كل شيء، لا تكشف العائلة الإمبراطورية عن أي شيء آخر غير أسمائهم عند تقديم أنفسهم لأن تقديم أسمهم فقط كان يكفي لشرح كل شيء .
عندما قدمت آرني نفسها بأدب، صر الإمبراطور جوزيبي على أسنانه قبل أن يفتح فمه .
" نحن نرى بعضنا البعض للمرة الأولى اليوم، مرحبًا بك في الإمبراطورية الشمالية "
" أشكرك على ترحيبك جلالة الإمبراطور "
حدق الإمبراطور جوزيبي في آرني بتعبير غاضب .
العداء الواضح جعل آرني تتساءل للحظة .
لطالما أعتقدت أنه كان يتجنبني عن قصد، ربما لأنه لم يرغب في توثيق زواجي لكن هل هناك أي سبب ليكرهني بما يكفي لقتلي ؟
منذ أن كان اليوم هو أول اجتماع لنا، لن يكون هذا سببًا شخصيًا ولكن بالطبع يبدو أن هناك نوعًا من الأسباب السياسية، إما مع زوجها أو مع الإمبراطورية الغربية .
' هل يريد خوض حرب مع الإمبراطورية الغربية ؟ ماذا تحاول أن تفعل بقتلي ؟ '
…… أم أنه أكتشف أنني سيد السيف ؟
إذا كانت خطة لإضعاف القوة الوطنية للإمبراطورية الغربية بقتل آرني مقدمًا، فقد كان ذلك مفهومًا للوهلة الأولى لأن 90٪ من قوة الإمبراطورية الغربية كانت آرني .
في اللحظة التي نظرت فيها آرني إلى الإمبراطور متسائلة عما يحدث بحق خالق الجحيم، نظر الإمبراطور جوزيبي أيضًا إلى آرني وأصبح رأسه معقدًا .
' كيف يمكن أن تكون على ما يرام ؟! '
سمعت أنها تسممت بشرب السم !
لم يستطع الإمبراطور جوزيبي إلا أن يشعر بموجة من المشاعر، لقد خسر القتال .
أراد أن يهرب على الفور لكنه لم يستطع، فقد كان إمبراطور الإمبراطورية الشمالية .
عندما ألتقت عينيه بكاسيان، رفع كاسيان زاوية فمه و ابتسم بشكل مشرق .
' ذلك، ذلك الوغد …… ! '
حاول الإمبراطور جوزيبي قمع غضبه بعد سماع كلمات كاسيان .
" شكرًا لك على تهنئتنا بزواجنا، جلالتك "
صر الإمبراطور على أسنانه حتى تألم ثم فتح فمه ببطء .
لقد خسرت بنفسي هذه المرة .
لا يعرف كيف خسر بحق خالق الجحيم لكنها كانت هزيمة كاملة .
ضغط الإمبراطور على قبضتيه، فمن المستحيل سحب كلماته عن توثيق زواجهما .
باركهما الإمبراطور جوزيبي بصوت مكبوت .
" زواجكما هو توافق و إنسجام بين الإمبراطوريتين الغربية و الشمالية، لذلك دعونا نعيش بسعادة "
أومأت آرني و كاسيان برأسيهما .
" نعم "
" نعم سأفعل "
يجب أن يكون توثيق الزواج قد انتهى، استدار الإمبراطور جوزيبي وترك الحفلة .
نظر النبلاء الباقون إلى بعضهم البعض و تمتموا غير مدركين ما هو الوضع لكن آرني فقط من كانت تعرف الحقيقة كاملة .
تحولت نظرة آرني إلى كاسيان الذي كان يحدق بها مسبقًا .
" لقد قمت بعمل جيد، أليس كذلك ؟ "
عندما ابتسمت آرني بإتساع، نظر كاسيان إليها بتعبير غامض جدًا .
بدلاً من الرد، مد كاسيان يده و أمسك بها .
أمالت آرني رأسها بتساؤل .
' كيف …… '
كيف نجت من مكائد الإمبراطور ؟
لو تصرف الإمبراطور جوزيبي بشكل مباشر لما كان الوضع سهلاً، كاسيان الذي تعامل مع الإمبراطور لفترة طويلة، كان أفضل من يعرف ذلك .
" ما الأمر ؟ "
" …… لا، لا شيء "
بطريقة ما، شعر بأنها لم تكن آرني التي يعرفها .
ومع ذلك، لم يستطع كاسيان أن يسأل عن الكلمات التي ذهبت إلى أسفل حلقه .
و أظلمت عيون كاسيان بشكل غامض .
****************************