لقد كان في عجلة من أمره لدرجة أنه تخلى عن مكانته كنبيل و ركع على الأرض .
" آشش ! إنظر أمامك …. هاه ؟ آنـ آنستي الصغيرة ! "
حني الرجل رأسه بسرعة .
بدا الأمر كما لو أنه يعرفها لكن آريا لم تكن تعرفه .
" هل آنستي الصغيرة على مايرام ؟ أنت لم تتأذي في أي مكان، أليس كذلك …. ؟ "
قاطعت آريا الرجل و قدمت له بطاقة .
[ من أنت ؟ ]
لقد شعر بالإستياء قليلاً من كلماتها لكنه أجاب على سؤالها بلطف .
" أنا روزين ستيوارت "
البارون روزين ستيوارت .
أحد كتبة عائلة ڤالنتين .
سمعت آريا باسمه مرة واحدة فقط .
نظرت إليه آريا من الأعلى إلى الأسفل كما لو كانت تفحصه ثم كتبت على بطاقة أخرى .
[ لماذا كاتب العائلة هنا ؟ ]
" حسنًا، أنا هنا لتنظيم المستندات التي سجلها الكتبة الآخرون "
' آه '
تذكرت آريا أنه إلى جانب ڤالنتين يمكن للكتبة أيضًا الدخول و الخروج من المكتبة بحرية .
' حسنًا، لايوجد شيء غريب حيال هذا '
أبتعدت آريا عن طريقه كما لو كانت تخبره أن يمر .
ومع ذلك، شعر الكاتب بعدم الإرتياح تجاه موقفها .
' ماذا ؟ لماذا تنظر إليّ هكذا ؟ '
كان من الغريب أن تحدق به هكذا و تسأله عن سبب مجيئه للمكتبة .
هل كانت تشك فيه ؟
' مستحيل … هل رأت محتويات الوثيقة ؟ '
كلا، هذا مستحيل .
كيف يمكنها قراءة نص في أقل من 30 ثانية ؟
و حتى أنه كانت هناك مسافة كبيرة بينها و بين الأوراق أيضًا .
فكر الكاتب أن آريا كانت وقحة لأنها لم تتعلم آداب السلوك الصحيح بعد .
' قد تكون قادرة على التجول بحرية في جميع أنحاء القصر الآن، لكن سيتم طردها قريبًا على أي حال '
هناك شائعات بأن دوق ڤالنتين الأكبر يحميها لكن من يعلم إلى متى سيستمر ذلك .
عرف الكاتب أنه بغض النظر عن مدى روعة آريا، سيتم طردها على أي حال .
' الدوق الأكبر هو شخص متقلب و حب الخدم لها عديم الفائدة '
حتى لو أظهر الأمير بمعجزة إهتمامًا بالطفلة، فلن يحدث حتى أدنى فرق .
لأنه قد فات الأوان .
' لأن يوم وفاة الدوقة الكبرى سيكون هو اليوم الذي تُطرد فيه من هنا '
أشفق الكاتب على الطفلة الجاهلة التي تظن أن العالم يدور حولها، في حين أنها في الحقيقة لا تعرف شيئًا على الإطلاق .
' سيأتي ذلك الوقت قريبًا '
لكن الكاتب لم يكن غبيًا بما يكفي لقول هذه الكلمات بصوت عالٍ .
كان ذلك لأنه سمع عن الابن الثاني لعائلة بوفورت بأنه قد تلقى عقوبة لأنه سخر بلا مبالاة من الفتاة الصغيرة، لذلك يجب أن ينتبه لكلماته أيضاً .
' ألم ينتهي به الأمر بالعمل في الإسطبلات ؟ '
في كل مرة يواجه فيها الكاتب الكونت بوفورت، كان يبدو ميتًا من الداخل كما لو كان جثة حية .
بالرغم من أنه كان يفتقر إلى الكثير إلا أنه تمكن من جعل ابنه فارسًا ولكن التفكير بأن ابنه جرد من لقبه بين عشية و ضحاها …. لقد كان يشعر بالعار الشديد .
' سأفضل التظاهر بأنه ليس لدي أي أطفال '
لم يرغب روزين بأن ينتهي به الأمر بنفس الطريقة التي أنتهى بها ابن الكونت بوفورت .
" آنستي الصغيرة، إذا لم يكن هناك شيء آخر، لدي بعض الأمور العاجلة لأهتم بها، لذا اعذريني من فضلك "
بغض النظر عما كان يفكر فيه، انحنى الكاتب لآريا بأدب شديد .
ومع ذلك، كان لديها شعور سيء تجاهه .
تذكرت آريا الأوراق التي قرأتها و كتب القانون التي كان فينسنت يقرأها طوال الوقت منذ عودته من الأكاديمية .
تساءلت لماذا كان يقرأ القانون فقط .
' لا يمكن ! ما كان يبحث عنه هو …. ! '
بعد التفكير للحظة، نظرت آريا من نافذة الرواق .
كان الكاتب يمسك بالوثائق بإحكام وكأن حياته تعتمد عليها .
ضغطت آريا على أطراف إبهامها و سبابتها و وضعتها في فمها ثم أطلقت صفير .
" كوو ! "
من بعيد، رأت عدة طيور تحلق في السماء بسرعة عالية .
أشارت آريا بإصبعها إلى الكاتب دون تردد .
في الوقت نفسه، اندفعوا إلى روزين كما لو كانوا جنودًا مدربين .
" مـ ماذا ؟! آآهه ! "
فكرت آريا ' هل كسبت بعض الوقت هكذا ؟ '
سقط على البارون براز الطيور وهو يحاول الركض لإمساك إحدى الحمامات التي تمزق الوثائق .
نظرت إليه آريا للمرة الأخيرة قبل أن تغلق النافذة بهدوء .
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
كما هو متوقع، يجب عليها مقابلته في أقرب وقت ممكن .
لم يكن لديها حتى الوقت الكافي لطرح الأسئلة .
ذهبت آريا مباشرة إلى قفص النمور .
بمجرد أن فتحت الباب، أندفع نحوها جاكوار .
" مرحبًا سيلفر، لم أرك منذ وقت طويل "
" ووف ! "
بالمقارنة مع النمور الأخرى كان لديه شعر فضي لهذا سمته سيلفر .
رغم ذلك، حتى مع هذا الاسم البسيط لا يزال سيلفر يهز ذيله بسعادة كلما نادته .
لقد كان سعيدًا حقًا لأنه حصل على اسم لأن الدوق الأكبر لم يكن ينادي ذئابه بالإسم .
قالت آريا بعد تمسيدها لشعر سيلفر عدة مرات " من هو ثاني أقوى شخص بعد سيدك ؟ "
" ووف ؟ "
" لا، ليس لويد، الشخص الذي بعده "
أمال الذئب رأسه و أشار إلى آريا بطرف أنفه .
" آه …. إذن الذي بعدي ؟ "
" ووف ! "
' كنت أعرف '
عندما صعدت آريا على ظهر سيلفر، ركض الذئب بسرعة كما لو كان ينتظر هذه اللحظة طوال حياته .
' البرج '
كان هناك برجان في قصر الدوق الأكبر .
البرج الغربي و البرج الشرقي .
من بينها صعد سيلفر الدرج الحلزوني للبرج الشرقي .
وبعد لحظات، وصلوا أخيرًا إلى أعلى طابق في البرج .
نزلت آريا من ظهر سيلفر و طرقت الباب المغلق بإحكام .
لسوء الحظ، لم يكن هناك رد من الداخل .
' إنه بالتأكيد في الداخل '
لقد شعرت بوجوده .
شعرت آريا عندما توقف عن تحركاته بمجرد أن سمعها تدق .
هذا يمكن أن يعني فقط ….
' هل يتجاهل الضيوف غير المدعوين ؟ '
أمسكت آريا بمقبض الباب و حاولت فتح الباب لكنه لم يتحرك لأنه كان مغلقًا من الداخل .
بعد هز الباب عدة مرات، تنهدت ثم نظرت إلى سيلفر .
أندفع سيلفر إلى الأمام بسرعة كما لو كان ينتظر و ….
— بـام !
صدم الباب !
تحطم الباب و تطاير الغبار في كل مكان و حدق بها رجل ذو شعر أرجواني كان يقف أمام الباب المهشم بفزع .
' أنا آسفة '
أظهرت آريا تعبيرًا إعتذاريًا قليلاً .
إذا كانت نفسها المعتادة لكانت أنتظرت أو ستعود في وقت آخر .
لكن الآن، لم يكن هناك وقت لذلك .
حدق سيلفر في آريا كما لو كان يطلب الثناء على ما فعله، لهذا عانقته آريا في المقابل ثم وقفت أمام الرجل .
" هذا الـ xxx "
هل لعن للتو ؟
بصق كلمات بذيئة وهو يعبث بشعره المجعد .
" أنت طفلة مزاجية تحطم الباب لمجرد أنني تظاهرت بعدم وجودي في المختبر ! أعتقد أن هذا صحيح عندما يقولون أن الطيور على أشكالها تقع "
واصل الرجل ذو الشعر الأرجواني حديثه " مرحبًا بك في دوقية ڤالنتين الكبرى "
قال وهو يصفق بيديه ساخرًا .
بسماع ما قاله يبدو أنه واجه شيئًا كهذا من قبل .
' إذن، هل هو الدوق الأكبر أو الأمير الذي أتى إلى هنا بالفعل '
أعتقدت آريا أنه قد يكون كلاهما ثم فتشت في حقيبتها و أخرجت بطاقة جديدة .
[ آسفة، أردت حقًا مقابلتك ]
أجاب وهو ينقر على لسانه " نعم، بالطبع ستفعلين "
بعد ذلك، قدم نفسه على مضض .
" أنا كارلين ساحر هذه القلعة "
ساحر ؟
وسعت آريا عينيها مثل أرنب مندهش .
مصدر قوة الساحر هو " المانا " لكن من غير القانوني إستعمال طاقة المانا .
لم تشعر أبدًا بمثل هذا السحر غير المألوف من قبل لكن مع ذلك، كان سحرًا حقًا .
' كما هو متوقع، الدوقية الكبرى خارج الحدود الإقليمية ولم تكن خاضعة لسلطة الإمبراطور '
هذا الساحر يحتل البرج بفخر لكنه كان سينتهك القانون لولا الحقوق خارج الحدود الإقليمية .
كان مناسبًا تمامًا لقلعة الشيطان .
عندما كانت آريا تحدق في وجهه أشار لها الساحر كارلين أن تغادر .
و فكر ' يا لها من طفلة صغيرة مزعجة '
سيكون كاذبًا إذا لم يعترف أنه كان ينظر إليها بإستخفاف، لأنه أعتقد إذا أغلق الباب فستستسلم الفتاة في النهاية و تعود، لكن الأمور لم تسر كما كان يظن .
لقد سئم جدًا من الأطفال .
' الأطفال كائنات جاهلة تعتقد أن جميع الشامان هم سحرة، كم هم جاهلين ! '
الأطفال يحبون السحر و لطالما لعب السحرة دور مساعد الملك، ليس فقط في كتب الأطفال ولكن أيضًا في كتب التاريخ .
كان يعلم أن الطفلة الصغيرة التي أمامه مثل الأطفال الآخرين تريد رؤية الحيل السحرية .
" هذا ليس مكانًا للعب، أنا لست ساحرًا يمكنه تلبية توقعاتك كما ترين أنا مشغول جدًا وليس لدي وقت للتعامل معك "
نظرت آريا الى الرجل الذي كان ينطق بكلماته بسرعة ثم أخرجت بطاقة جديدة أخرى .
[ أريد أن أعرف كيفية إستخدام الطاقة ]
عندما رأى ذلك، أرتفعت حواجب كارلين للحظة .
لم يتوقع هذا .
عادةً ما يقول الأطفال في هذا العمر " واو، هذا رائع ! علمني كيف أستخدم السحر أيضًا ! "
ثم قال " أنتِ تعرفين مفهوم الطاقة "
كانت الطاقة مصطلحًا عامًا للقوى مثل المانا و القوة الإلهية و القوة السحرية و القوة الروحية .
كل شخص لديه طاقة مختلفة .
كان الأمر متروكًا لمواهب الفرد لإستخدام هذه الطاقة و تطويرها للإستفادة منها .
' إذا كانت تعرف هذا، فلا بد أنها تعرف الفرق بين الشامان و الساحر '
هذا يعني أيضًا أنها تعرف أن كل شخص لديه نوع مختلف من الطاقة الفطرية .
كان كارلين لا يزال متشككًا بعض الشيء لكنه تحدث بنبرة أكثر ليونة من قبل .
" الطاقة ليست شيئًا يمكن لأي شخص إستخدامه، إذا كنت تفتقرين إلى الموهبة ولا يستطيع جسمك التعامل مع القدر الهائل من القوة، فستفقدين حياتك في اللحظة التي تتدفق فيها طاقتك من جوهرك "
جـوهـر .
أشرقت عيون آريا عندما سمعت كلمة جديدة لم تسمع بها من قبل .
كانت محتارة من الكلمة الجديدة لدرجة أنها لم تكن قادرة على الاستماع إلى كلمات كارلين التي تلت ذلك .
" لا داعي للإحباط، يستطيع واحد فقط من بين كل مليون شخص إدارة الطاقة و هناك واحد فقط من بين كل عشرة ملايين شخص يمكنه التعبير عن تلك الطاقة في شكل جديد، من ناحية أخرى، أنا عبقري لا يظهر إلا مرة واحدة فقط في كل قرن …. "
سحبت آريا حافة رداء كارلين الأسود بينما كانت تستمع إليه وهو يتحدث عن نفسه ثم أخرجت بطاقة أخرى .
[ كم من الوقت يستغرق عادةً التحكم في الطاقة بحرية من جوهر قلبي ؟ ]
" حسنًا، يستغرق الأمر عادةً ما لا يقل عن ٥ أو ٦ سنوات "
هل يأخذ كل هذا الوقت ؟
أتضح أن نمو آريا كان سريعًا بالفعل، لأنها وصلت إلى هذا المستوى بالفعل في غضون أربع سنوات .
لكنها تريد تقليل هذه المدة .
إذا كان الأمر كذلك، فربما ….
[ هل يمكنك أن تخترق جوهري بالقوة ؟ ]
" ماذا ؟ هل أنت مجنونة ؟ "
كان كارلين متفاجئًا جدًا .
****************************