كانت تعلم أن الأمور لن تسير بسلاسة، فهو ليس خصماً سهلاً، وبالتأكيد كان هناك سبب لحضوره هذه المحادثة رغم علمه أنها ستكون في غير صالحهم .
خاصة بعد لقائها مع تشاسترتي، كانت سيرفيليا تتوقع بشكل غامض أن ليونارد سيأتي كممثل للعائلة المالكة .
ما يريده كان هنا، لذا كان سيأتي بالتأكيد بأي ذريعة .
' لابد أنه جاء ليسرق ذلك الحجر اللعين الذي تملكه تشاسترتي '
نهضت سيرفيليا من تحت أنقاض المبنى المنهار . بصقت التراب الذي ملأ فمها و رفعت سيفها .
نظرت حولها على عجل و رأت ظلاً يقف بلا حراك هناك في الخلف . صاحت سيرفيليا بعنف نحو أخيها :
" إلى أين تهرب مثل الفأر ؟ "
بعد إحداث الفوضى باستدعاء الوحوش في الساحة أمام المعبد الكبير، اختفى ليونارد فجأة .
هرع لوسيان على الفور إلى الساحة، بينما أخذ الكهنة جونيا، التي كانت نصف فاقدة للوعي، و اختبأوا .
تبعته سيرفيليا أيضًا مباشرة إلى غرفة الصلاة هذه حيث كانت تشاسترتي . لم تقم بإجلاء تشاسترتي عن قصد لأنها كانت تعلم أنه سيأتي إلى هنا .
نتيجة لذلك، أصبحت تشاسترتي كرهينة فعلياً، لكنها لم تستطع فعل شيء آخر لتجنب شكوك ليونارد .
ظهر ليونارد ببطء من بين غبار الأنقاض الكثيف .
" دخولك كان مذهلاً."
" أصدقاؤك يا ليو كانوا مزعجين للغاية "
تمتمت سيرفيليا وهي تلعق شفتها التي تشققت من الهجوم الذي تعرضت له من الوحوش في الطريق، ثم اقتربت على الفور من تشاسترتي التي كانت ترتجف خوفاً و تجلس القرفصاء .
" هل أنتِ بخير ؟ "
" لم تخبريني أنك ستأتين بهذه الفوضى ! هل أنتِ مصابة في أي مكان ؟ "
رفعت رأسها بصعوبة و تمسكت بذراع سيرفيليا كأنها تتشبث بها .
" هذا وصول هادئ بالنظر إلى الظروف."
أجابت سيرفيليا بلا مبالاة وهي تبصق الدم المتجمع في فمها .
سمعت صوت صرخة تنين حادة من بعيد . اعتبرت سيرفيليا ذلك إشارة، فأمسكت بيد تشاسترتي و تسلقتا فوق حطام المبنى .
كان ليونارد يراقبهما بصمت بتعبير فضولي عما سيحدث .
" آش ! "
ظل أسود هائل غطى رأسها، و أجنحة ضخمة ترفرفت و أثارت سحابة من الغبار، وكأنه خاض معركة بالفعل، كانت جثة وحش ممزقة تتدلى من مخلب التنين .
" خذ القديسة ! "
كان آش يذرف الدموع وكأنه متأثر بحقيقة أنه يقود التنين بنفسه . مسح ما تحت عينيه بمنديله ومد يده إلى تشاسترتي .
ترددت تشاسترتي للحظة دون أن تمسك بيده، ثم استدارت و نظرت إلى سيرفيليا .
" سيرفيليا، أنا …… "
" إذا كان لديك شيء لتقوليه، فقوليه لاحقًا، اذهبي الآن."
دفعتها سيرفيليا في ظهرها بسرعة . لم يكن هناك وقت للمحادثات العاطفية الآن .
عندما استقرت تشاسترتي أخيراً على ظهر التنين، هز التنين رأسه قليلاً و نفث هواءً من أنفه . حدق في سيرفيليا للحظة بتعبير مضطرب بشكل غير متوقع .
" كوني حذرة."
ثم بسط جناحيه الهائلين على الجانبين و رفرف بهما بقوة . جرفت تلك الرفرفة الوحوش التي كانت تتدفق من الخارج .
غطت سيرفيليا وجهها بيديها لحماية نفسها من الغبار و شاهدت التنين يطير بعيداً.
" إنه صحيح أنكِ تملكين تنينًا، اعتقدت أن تيبيريوس كان يتحدث بالهراء، هل كان هذا الوحش هو الشيء الوحيد الذي تعتمدين عليه ؟ "
" حسنًا، لدي الكثير من الأشياء التي أعتمد عليها."
" بالتأكيد سيكون ذلك مفيدًا، هذا رائع "
شحب وجه سيرفيليا عندما ابتسم ليونارد و صفق بيديه بسعادة .
" ليو، أنت مخطئ، لم تعد في موقف يسمح لك بمدحي أو عدم مدحي ! بعد كل ما حدث، هل تعتقد أنني سأظل أعتبرك أخي ؟ "
" حقًا ؟ هذا مخيب للآمال بعض الشيء … "
عندما أطلق ليونارد تنهيدة، شعرت سيرفيليا بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدها .
كان ذلك مقيتًا . لم تستطع أن تكره أخيها، الذي أحبته و احترمته أكثر من أي شخص في العالم ذات يوم، إلى هذا الحد .
" سيرفيليا، على أي حال، هل تنوين مواجهتي بسيف واحد ؟ كان من الأفضل أن تجعلي ذلك التنين ينفث النار في وجهي."
" …… "
" كان الأمر سيكون أسهل لو فعلت ذلك."
رفعت سيرفيليا سيفها و صوبته نحو ليونارد . وقف في مكانه دون أي نية لتجنبها .
فجأة، مرت ذكرى اليوم الأول الذي أمسكت فيه بهذا السيف . شددت سيرفيليا قبضتها على السيف .
" ليو، هذا السيف، أنت من اشتراه لي، لذا يجب أن أقتلك به."
بمجرد أن أنهت كلامها، انطلقت سيرفيليا مباشرة نحو ليونارد و هوت بسيفها .
أرادت بهذا السيف أن تقطع أخيها، وكذلك كل الذكريات المتعلقة به .
كان عليها أن تتعامل معه بنفسها دون مساعدة من أي شخص آخر . وإلا، شعرت أنها لن تتمكن أبداً من التحرر منه، لكن سيفها توقف بسبب حطام المبنى الذي طار فجأة من الجانب .
" اللعنة ! "
بينما كانت سيرفيليا تتقلب على الأرض بصعوبة بعد أن تجنبت الضربة، ظل ليونارد واقفاً في مكانه بوجه لا يزال هادئًا .
نهضت سيرفيليا دون تردد و انقضت عليه مرة أخرى، لكن الأمر كان بلا جدوى هذه المرة أيضاً . اضطرت إلى التراجع لتجنب كومة الحجارة التي انهارت فوق رأسها .
" ألا تزالين لا تعرفين كم هو عديم الفائدة أن تلوحي بسيف ضد ساحر … "
تمتم ليونارد وكأنه يؤنبها، لكن سيرفيليا لم تشعر بالخوف من كلماته على الإطلاق .
هل هو حقًا عديم الفائدة أن تلوحي بسيف ضد ساحر ؟
لم تفكر سيرفيليا بذلك . إذا كان للساحر طريقته، فالفارس له طريقته .
" سنرى كم من الوقت يمكنك أن تستمر في إظهار سحرك الرائع."
" حسناً، ألا يجب أن تقلقي على نفسكِ أولاً ؟ "
عندما ضرب ليونارد بقوة بالعصا التي في يده على الأرض، انهار جزء من جدار غرفة الصلاة بضجيج هائل .
كتمت سيرفيليا شتائمها و تراجعت بسرعة إلى الخلف . لم يكن انهيار المبنى مشكلة . المشكلة كانت في أولئك الذين سيطاردونها من خلفه .
" كواااك ! "
كما هو متوقع، تدفقت الوحوش كالموج من خلف أنقاض المبنى المنهار . ركضوا إلى الأمام بينما يدوسون على بعضهم البعض بفوضى وكأنهم لا يشعرون بأي ألم على الإطلاق .
تجنبت سيرفيليا بسرعة وفي نفس الوقت أخرجت خنجراً من جيبها و ألقته . أصابت الخنجر مباشرة عين وحش بلا اسم كان الأقرب إليها و اخترقتها .
" إنهم وحوش صعدوا للتو من عالم الشياطين، لذلك ربما ليس هناك أي معلومات عنهم على الإطلاق، حتى لو كان جيش الشمال العظيم، فلن يعرفوا كيف يتعاملون مع هؤلاء."
جمع ليونارد يديه وكأنه مسرور بسلاحه الجديد . لم يكن لدى سيرفيليا وقت للرد على كلماته . كان عليها أن تتجنب حشود الوحوش المتدفقة و تراقب تصرفات ليونارد في نفس الوقت .
" حسنًا، إذاً قبل أن تسوء الأمور أكثر، لنبدأ في التفاوض، سيرفيليا، إلى أين نقلت حجر الروح الخاص بالقديسة ؟ "
" هل تعتقد أنني سأخبرك بسهولة ؟ "
"مجرد إخفائها لفترة قصيرة لن يغير شيئاً، وبحلول هذا الوقت، لابد أنكِ عرفتِ ما فعلته بكِ القديسة، لماذا تساعدين تلك المرأة؟"
ترددت سيرفيليا للحظة . شعرت بغرابة شديدة لأن صوت ليونارد كان مليئاً بالاستياء .
" ما الفرق بيني وبين تلك المرأة ؟ لماذا تحمين تلك المرأة و توجهين السيف نحوي ؟ "
لم يكن كلامه خاطئًا . كان لكل من ليونارد و تشاسترتي نفس الهدف في الاستيلاء على روح سيرفيليا . حتى أن تشاسترتي نجحت إلى حد ما، بينما لم ينجح ليونارد .
نعم، ربما كان خطأ تشاسترتي أكبر، لكن سيرفيليا لم تفكر هكذا.
" كيف يمكنك المقارنة بينكما ؟ "
" وما هو السبب الذي يجعل تلك المرأة مميزة بالنسبة لك ؟ "
شعرت سيرفيليا بالذهول من رد فعل ليونارد الحاد .
هل يعتقد حقًا أنها تعامل تشاسترتي معاملة خاصة ؟
" عن ماذا تتحدث ؟ العكس هو الصحيح ! "
صرخت سيرفيليا بصوت عالي . تحرك رأس وحش مقطوع إلى قدميها . ركلته بقدمها و صرخت .
" القديسة مثيرة للشفقة، أي خيار عظيم يمكن لشخص محاصر على حافة الهاوية أن يتخذه ؟ لن أتأذى لأنها خدعتني، لأنني لم أصدقها ولم أثق بها من البداية ! لكن أنت مختلف ! "
فكرت سيرفيليا في المودة و الاهتمام اللذين منحهما لها ليونارد، ثم تذكرت عالمها المنهار الذي تركه بعد أن سحب كل شيء.
لو لم يكن لديها لوسيان، ولو لم يكن لديها وعد لتحافظ عليه، لما استطاعت سيرفيليا أن تقف هنا هكذا في هذه اللحظة .
" كم أصبحت حياتي فوضوية منذ ذلك اليوم، أنت لا تعرف، لا، أنا لا أعرف حتى إذا كان هناك أي شيء حقيقي في حياتي منذ البداية "
وبينما كان أحباؤها يغادرون حياتها واحدًا تلو الآخر، أشار شقيقها الأكبر، الذي كان أقرب إليها من والدها، بسكين نحوها .
وهذا ليس كل شيء … روح الرجل الذي أحبته بعمق لا تزال تعاني في مكان مجهول . حتى عندما ينتهي الحرب و يتم ترتيب كل شيء، بدا أن الجرح العميق الذي مزق قلبها لن يلتئم أبدًا .
" لماذا عاملتني معاملة جيدة في البداية إذا كنت ستفعل ذلك ! ليس هناك شخص يعطي المودة لكلب سيأكله بعد انتهاء الصيد "
لقد شعرت وكأنها ستنفجر بالبكاء في أي لحظة، لكنها بالكاد تمكنت من منع نفسها . سيكون الأمر مشكلة إذا ذرفت دموعًا بلا فائدة و أصبحت رؤيتها غير واضحة .
حتى الآن، كانت الوحوش تزحف من جميع الاتجاهات، ولم تكن تعلم أي نوع من الهجوم سيقوم به ليونارد .
صمت للحظة و حرك عينيه . تعرفت سيرفيليا على الفور على الحزن المنعكس في عينيه الخضراوين الشبيهتين بعينيها .
" هذا … فعلتُ ذلك لأني شعرتُ بالأسف، لذا أردت أن أخبركِ بأشياء مختلفة و أساعدكِ "
شهقت سيرفيليا للحظة . ربما كانت هذه مجرد رغبتها، لكن تلك الكلمات … كانت تبدو صادقة للغاية .
****************************
الفصل : ١٥٩
لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها بسرعة و رفعت سيفها مرة أخرى . لم تستطع أن تستسلم لبضع كلمات ماكرة من ليونارد .
" أوقف هذا الهراء "
لن يتغير شيء حتى لو اعتذر الآن . لا تزال سيرفيليا مضطرة لإيقاف ليونارد، وعليه أن يدفع ثمن ما فعله .
في تلك اللحظة، غير أحد الوحوش اتجاهه و انقض على ليونارد . وبالطبع، استدعى ليونارد صخرة و تخلص منه بسهولة .
حدقت سيرفيليا في المشهد باهتمام ولاحظت شيئًا غريبًا .
' هذا غريب ؟ '
في الطابق السفلي من برج السحر الشمالي، كان ليونارد يتحكم في جثث الوحوش و يهاجمها، لكن الآن، لم يكن يتحكم فيهم على الإطلاق، بل كان يتعرض للهجوم من قبلهم.
فكرت سيرفيليا وهي تقطع ذراع وحش يندفع نحوها .
' ما هذا، يبدو أنه لا يستطيع التعامل مع الأحياء، فقط الجثث ؟ لا يبدو أنهم يتبعون المستدعي بلا قيد أو شرط '
إذاً، كلما قتلت وحشاً، زادت أسلحة ليونارد فقط .
غيرت سيرفيليا اتجاه سيفها بسرعة و قطعت فخذ الوحش . انكسر جسده مثل جذع شجرة قطع بفأس و سقط على الأرض .
كان يرتعش تحت قدمي سيرفيليا بالكاد يتنفس، لكن ليونارد بدأ يتحكم في الجثة هناك وليس هو .
يبدو أن توقعها كان صحيحاً .
' إذاً، يجب أن أجعلهم عاجزين عن القتال بدلاً من قتلهم، أو أحرق الجثث بالكامل حتى لا يتبقى شيء '
على الرغم من أنها أدركت حقيقة مهمة، إلا أن الدائرة السحرية المرسومة في الساحة أمام المعبد الكبير كانت مشكلة أكبر.
بغض النظر عن عدد الوحوش التي قتلتها، كانت تخرج بلا توقف من الهاوية، وهي تسيل لعاباً لزجاً .
' ماذا يفعل الدوق الأكبر ؟ '
بينما كانت سيرفيليا في طريقها إلى غرفة الصلاة للعثور على ليونارد، كان لوسيان قد قرر التخلص من الوحوش التي احتلت الساحة .
' لماذا لم يظهر الجيش بعد ؟ '
في الأصل، لا يمكن للقوات الخارجية دخول هاتيسيل، وهي منطقة محايدة، بلا إذن، لكن سيرفيليا أصرت على ضرورة الاستعداد لأي طارئ .
إذا جاء تيبيريوس، فمن المؤكد أنه سيأتي بجيش، وإذا جاء ليونارد، فمن المؤكد أنه سيأتي بوحدة من الوحوش .
وهكذا، أعد لوسيان جزءًا من قوات الشمال على حدود هاتيسيل . ليكونوا قادرين على الدخول فور اندلاع المشكلة …
" اللعنة، أين ذهب ؟ "
بينما كانت منشغلة للحظة، اختفى ليونارد بلا أثر . لعنت و اندفعت خارج غرفة الصلاة .
مدت عنقها و نظرت حولها هنا وهناك، حتى اكتشفت لوسيان يقود جيشه من بعيد . اندفع فرسان الشمال بوجوه مألوفة، يسحبون سيوفهم و يهاجمون الوحوش .
" آآه ! "
"هاجموا أيها الوحوش اللعينة!"
عند رؤية الجيش الذي يتدفق، شحب وجه جميع الكهنة الذين يرتدون الملابس البيضاء و جلسوا على الأرض و استندوا على الجدران .
كانوا على وشك الإغماء من الصدمة الكبيرة.
" هاتيسيل … هاتيسيل منطقة محايدة لا يمكن للجيش دخولها ! كيف تجرؤون على فعل مثل هذا الشيء في مدينة الحاكم ! "
" ماذا ؟ حسنًا، حاولوا قول ذلك لتلك الوحوش ! "
أجابت سيرفيليا بفظاظة، ثم أمسكت بأعناق الكهنة و رفعتهم واحداً تلو الآخر .
" هيا بسرعة، بسرعة ! إذا كان لديكم وقت للعب، فلنبدأ في أعمال التطهير بسرعة ! "
بتحريضها، هرع الكهنة أخيراً بتردد و أدخلوا القوة المقدسة في المدينة التي تلوثت بالوحوش .
وقفت سيرفيليا على أرض مرتفعة قليلاً و شاهدت المنظر لبعض الوقت .
احتلت وحوش سوداء زوايا و شوارع المدينة، و ملأت صرخات الألم السماء الصافية .
نافورة، غمرت فيها رؤوس الوحوش، كانت تنفث ماء أسود . الماء الملوث تناثر على تماثيل الملائكة الصغيرة المنحوتة على النافورة، و تدفق مثل دموع سوداء .
تجنبت سيرفيليا الوحوش هنا وهناك و ركضت نحو لوسيان . اكتشفها هو الآخر وحول حصانه نحوها.
" أيها الدوق الأكبر ! لا تقتلوهم، هاجموا سيقانهم ! ثم احرقوهم بالنار ! "
" حسنًا، يا أميرة ! "
رد لوسيان دون تردد، ثم أمر رجاله بذلك مباشرة .
اندفع فرسان الشمال المهرة و قطعوا سيقان الوحوش . رفعوا المشاعل هنا وهناك، وسرعان ما اخترقت رائحة حرق الجثث أنوفهم .
في وسط تلك الفوضى، شوهد رجل غريب يتجول وحيداً في ساحة المعركة، وهو يسحب عباءة طويلة .
كان يجمع شيئًا ما بحماس من الأرض . تنهدت سيرفيليا بإنزعاج و ركضت نحو آش. بدا غارقاً في تنظيف قشور الوحوش المتساقطة بكم قميصه لتلميعها.
" آش ! "
رفع رأسه أخيراً بعد أن نادته عدة مرات .
" آش، توقف عن ذلك وقل لي إذا كان لدى ليونارد أي نقاط ضعف، ألا تعرف شيئاً ؟ "
كان على سيرفيليا هزيمة ليونارد بأي ثمن . أرادت أن تعرف أي شيء، حتى لو كان بطريقة دنيئة .
" نقاط ضعف ؟ همم … لا أعرف الكثير عن نقاط ضعف الأمير ليونارد، لكنني أعرف شيئاً واحداً عن نقاط ضعف السحرة."
" ما هو ؟ "
" حقيقة أن السحرة ليسوا وحوشًا "
" …… ماذا ؟ "
سألت سيرفيليا وهي تميل رأسها، لكن آش أجاب بهز كتفه، ثم بدأ مرة أخرى يجمع القشور بحماس و يحشوها في جيبه.
' سيكون من الصعب الحصول على مزيد من الإجابات '
زحف جزرة من جيبه و قفز على كتف سيرفيليا، ثم قضم أذنها بضيق .
" أنا أكره هذا الرجل."
لم يعد مفاجئًا أن الجميع هنا وهناك يكرهون آش.
" أعلم، أنا أيضًا أكرهه، هل أوصلت القديسة بسلام ؟ "
تردد جزرة للحظة ثم هز ذيله . شعرت سيرفيليا ببعض الارتياح . إذا كانت تشاسترتي في مكان آمن، فقد نجحوا في نصف الأمر .
" حسنًا، فلنعد للبحث عن ليونارد."
تفاعل جزرة فوراً مع كلماتها و تحول إلى شكل التنين الأصلي . انطلقت صرخات خوف أكبر مما كانت عليه عندما رأوا الوحوش .
"ألا يمكننا تحويل هذا المكان إلى بحر من النار؟"
نفث التنين الدخان من فمه وكأنه غير راضٍ عن جنود الشمال الذين يصرخون في وجهه .
" لا، لا تنفث النار بلا تفكير، فذلك سيؤذي قواتنا، اترك هذا لجيش الشمال ولنقم بما علينا القيام به."
بعد أن صعدت سيرفيليا على ظهر التنين، أمرته بالتحليق عالياً في السماء . كانت تنوي البحث عن مكان اختباء ليونارد من مكان مرتفع .
ارتفع التنين مباشرة نحو قمة البرج الذي ارتفع إلى السماء بلا نهاية .
جلست على ظهر التنين، و نظرت إلى العالم الذي أصبح صغيراً بحجم علبة الثقاب، و حاولت العثور على أخيها .
وأخيراً، وجدته يصلي أمام تمثال ضخم يقع أعلى المعبد الرئيسي .
" ما هذا، هل أصبحت فجأة متدينًا لأنك على وشك الموت ؟ "
قالت سيرفيليا بسخرية وقفزت بخفة . أنهى ليونارد صلاته و نهض ببطء .
" لم أكن أصلي "
" إذن ماذا ؟ "
أخرج ليونارد كرة صغيرة من جيبه تحمل آثار كسر . تعرفت عليها سيرفيليا على الفور .
إنه حجر المانا الضخم الذي كسرته بسيفها في الطابق السفلي من برج السحر الشمالي . كان حجمها صغيراً جداً، لكن لا يمكن الخطأ في ضوئها الغريب .
دحرجها ليونارد في يده ببطء وكأنها كنز ثمين للغاية .
"هذا التنين … لابد أنه خرج من حجر الروح هذا، أليس كذلك؟"
ردت سيرفيليا بالموافقة بالنظر إلى حجر الروح بعيون متوهجة . بدا ليونارد راضياً بذلك وحده .
" كما توقعت، إذاً، ألا تشعرين بالفضول بشأن الأرواح الأخرى التي قد تكون محبوسة هنا ؟ قد نتمكن من إخراجها مثل هذا التنين."
وكأن تلك الكلمات كانت تعويذة سحرية، فقد اتجه نظر سيرفيليا نحو الحجر اللامع .
الأرواح المحبوسة في حجر الروح هذا كانت أرواح الذين ماتوا خلف الجدار الشمالي .
قيل إنهم لا يستطيعون الدخول في نوم أبدي بعد أن سلبت أرواحهم و يظلون محبوسين في ذلك الحجر إلى الأبد .
على سبيل المثال، علماء و شعب إمبراطورية جاياس، فرسان الشمال، و ……
" …… بريدجر "
خرج اسم القائد الخائن من فمها كتنهيدة .
نعم، بما أنهم ماتوا خلف الجدار، فمن المؤكد أنهم محبوسون في حجر الروح هذا، لكن ذلك لم يغير شيئًا .
" هذا سخيف، هل تعتقد أنني سأتفاوض معك لإنقاذ هؤلاء الخونة ؟ "
كان ذلك كلامًا لا يُصدق . لقد قطعت سيرفيليا علاقتها بهم بالفعل بقتلهم . الآن، حتى لو ركعت أرواحهم و توسلت، لا تعتقد أنها يمكن أن تسامحهم .
" آه، هناك شيء واحد يبدو أنكِ لا تعرفينه، لذا سأخبركِ، روح أوريس محبوسة هنا أيضًا "
" …… ماذا ؟ "
فشلت سيرفيليا هذه المرة في الحفاظ على هدوئها .
****************************