تظاهرت بقراءة " الكرازة للإمبراطورية " التي أعطاني إياها لوسيان بينما كنت أفكر سرًا في كيفية البقاء على قيد الحياة في المستقبل .
توضيح : كرازة أو بشارة تعني في المسيحية الجهر بالايمان و التبشير به و الوعظ .
عندما كنت منغمسة تمامًا في أفكاري، سمعت صوت أنيت عبر الباب .
" ليدي آيرين أحضرت لك الشاي "
" ادخلي "
" رائحة البرغموت اليوم جيدة …. هاه ! "
توضيح : البرغموت أو الليمون العطري أو الليمون البرغامي هو نوع غير مؤكد من النباتات يتبع جنس الليمون من الفصيلة السذابية .
" ما الخطب ؟ "
في حيرة من تفاجؤ أنيت سحبت ستارة السرير و نظرت نحو الباب لكنني تفاجئت أيضًا .
كانت السيدة جوان تُأرجح سيفًا خشبيًا في مساحة واسعة .
— هوف، هوف .
في كل مرة تُأرجح سيفها الخشبي يكون صوت أنفاسها غير عادي .
" سيدة جوان ؟ ماذا تفعلين ؟ "
" القائد … هوف … أنا أُعاقب على ما فعلته "
" عـ … عقوبة ؟ كم عدد التأرجح التي يتعين عليك القيام بها ؟ "
" خمسة آلاف مرة "
" خمسة آلاف مرة ! "
شعرت وكأنني سأصاب بالإغماء .
خمسة آلاف مرة، كان ذلك إساءة !
كانت الإساءة تقع بالقرب من غرفتي بسببي، شعرت بالدهشة و قفزت من السرير .
" هذا كثير للغاية ! سأتحدث مع القائد "
" ماذا تقصدين ليدي آيرين ؟ هوف … شكرًا لك على رعايتك لكنني تلقيت عقوبة سهلة جدًا "
حافظت جوان على هدوئها أثناء حديثها معي و استمرت في استخدام سيفها .
" خمسة آلاف مرة سهلة ! "
" أنا جادة، لقد حكم علي القائد بعقوبة مخففة على عكس المعتاد، كل ذلك بسبب السيدة آيرين التي دعمتني شكرًا لك "
انحنت السيدة جوان نحوي بأدب و وضعت سيفها للحظة، سرعان ما بدأت في العودة إلى عقوبتها .
' يبدو أنها تعتقد ذلك حقًا …. '
ربما يكون ذلك بمثابة نزهة صباحية لمحاربي هذه المدينة أن يأرجحوا سيف خشبي خمسة آلاف مرة .
قبلت تصميمها و التقطت الكتاب و جلست على الكرسي .
بدا تدريبها شاقًا للغاية وكان من المحرج بعض الشيء أن أكون مستلقية وحدي .
سكبت أنيت الشاي بجواري وحدقت بإعجاب في السيدة جوان .
" آه ، هل يمكنني أن أحضر لك شرابًا ؟ "
" أنا بخير "
" حسناً "
تم رفض عرض أنيت ببساطة، شاهدنا السيدة جوان بدهشة للحظة .
في كل مرة كانت تأرجح سيفها، تنثني عضلات ذراعها .
' إنه لأمر مدهش … امرأة لديها جسد كهذا '
بالتفكير بما حدث سابقاً، ماذا يعني المتنمرون بعبارة " الكلبة المجنونة ؟ "
' سأسأل الآنسة أنيت لاحقًا '
أغلقت كتاب " الكرازة للإمبراطورية " مع وضع ذلك في الاعتبار .
لم أستطع التفكير في أي إلهام بالبقاء في الغرفة أثناء التحديق في الكتاب .
لم يكن هذا هو الوقت المناسب لأكون خاملة، لقد حان الوقت للبحث بنشاط عن المعلومات .
' المعلومات هي سلاحي و درعي '
" حسنًا، أفكر في الذهاب إلى المكتبة "
" سأرافقك "
وضعت السيدة جوان على الفور سيفها الخشبي و قادتني إلى المكتبة .
' همم، أحتاج إلى البحث في بعض الكتب المشبوهة '
كان هذا شيئًا لم أرغب في أن تلاحظه السيدة جوان .
لحسن الحظ، قررت السيدة جوان الانتظار عند مدخل المكتبة بعد الكثير من المحاولات، حيث ظللت أقول أنني بحاجة إلى بعض الوقت بمفردي .
شعرت بالارتياح و دخلت المكتبة .
" مرحباً "
عندما رآني أمين المكتبة، أبتسم لي ابتسامة كبيرة ورحب بي .
على الرغم من أنه لم يتم التأكد من كوني قديسة إلا أنني عوملت بالفعل كواحدة بفضل ضمان قائد فرقة الفرسان المقدسين .
' مكانة إيان مذهلة حقاً '
نظرت في أرجاء المكتبة و أنا أقدر تأثير إيان من جديد .
لحسن الحظ كان هناك عدد قليل من الناس في المكتبة .
أثناء بحثي في رف الكتب، ألتقطت كتابًا بعنوان " تاريخ القديسات " و فتحته، على أمل معرفة ما إذاكان هناك أي قديسة تتمتع بقوة الاستبصار مثلي .
الحقائق التالية التي صادفتها كانت مفيدة بطريقة خاصة .
علمت أنه كان هناك العديد من القديسات بقدرة الاستبصار في الماضي .
كانت هناك قديسة من بينهم جعلتني أرتجف من سجلها الحافل من النبوءات الدقيقة بنسبة 100٪
بينما كانت هناك أيضاً قديسات غير عاديات .
توقفت عيني على صفحة 「 القديسة أغنيس بلوا، صاحبة قوة الاستبصار 」
أدعت أغنيس أنها أستخدمت قدرتها مرة واحدة فقط في حياتها .
وبعد ذلك، لم تكن قادرة على إظهار قوتها .
ومع ذلك، كانت أغنيس لا تزال تحظى بالتبجيل باعتبارها قديسة الخلاص .
كان ذلك لأن تلك النبوءة الوحيدة أدت إلى النصر في الحرب العظمى .
' أن تحظى بالإعجاب إلى الأبد بسبب نبوءة واحدة فقط له أهمية كبيرة '
أتمنى أن أفعل ذلك أيضًا .
كمواطنة ضئيلة كانت حياة الخداع المستمر أكثر من أن أتحملها .
مع بعض الأفكار المسيئة واصلت قراءة الكتاب .
سرعان ما لفتت انتباهي جملة غريبة .
تركت القديسة أغنيس وصية قبل وقت قصير من وفاتها .
「 في ذلك الوقت، لم يكن عليّ أن أتخلى عن تلك النبوءة 」
هكذا بدأت الإرادة .
فتحت عيني على مصراعيها، لقد كانت نبوءة أنقذت العالم فلماذا قالت أنه لم يكن ينبغي عليها فعل ذلك ؟
「 اندلعت حرب كبرى بسبب النبوءة، تحطم التوازن الذي تم الحفاظ عليه جيدًا بين البشر و الوحوش، في النهاية ذهبنا لطرد الوحش من الشمال، ما مقدار الدماء التي تم سفكها في هذه العملية ؟ كم عددالأرواح التي فقدت ؟ 」
على الرغم من أنه تمت كتابة هذة الكلمات منذ مئات السنين إلا أنه بدا كما لو كان بإمكاني أن أشعر بالمرارة الموجودة في كل حرف .
أصبت بالذعر و واصلت قراءة الوصية .
「 ربما كانت قوة الاستبصار نقمة وليست نعمة 」
هكذا انتهت الإرادة .
لقد أسرني الشعور الغريب .
كيف يمكن لمثل هذه القديسة العظيمة أن تموت مع الكثير من الندم ؟
في النهاية، شعرت بمذاق مرير لم تكن تتوقعه .
ثم رن جرس الظهيرة .
' هل أصبح الوقت متأخرًا بهذه السرعة ؟ '
فوجئت و استدرت نحو أمين المكتبة .
كان أمين المكتبة ينظر باهتمام إلى شيء مثل دفاتر الأستاذ .
توضيح : دفتر الأستاذ أو حساب الأستاذ، هو أحد الدفاتر المحاسبية الأساسية في النظام المحاسبي، وهو عبارة عن دفتر يخص الفترة المالية الواحدة فقط، أي يتم فتحه في بداية السنة المالية واقفاله في نهايتها .
تسللت بهدوء إلى الزاوية بعد أن رأيت أنه لا يراقبني .
رف الكتب الذي في الزاوية يحتوي على سجلات كتب فيها عن تاريخ العالم السفلي .
' دعونا نرى … ها هو 「 قائمة النقابات 」 المظلمة '
أخرجت كتابًا سميكًا للغاية، هذا الكتاب الذي استطاعت من خلاله البطلة التي عانت من ناين في الرواية من الحصول على معلومات مختلفة .
بعد البحث في جدول المحتويات، سرعان ما وجدت الجزء المتعلق بـ " ناين "
' من إنشاء بيوت القمار غير القانونية إلى عقود الاتجار بالبشر و القتل، أسوأ مجموعة في التاريخ '
استمرت قائمة أعمال ناين الشريرة بعد قلب الصفحة .
هذا كل ما تم الكشف عنه لكن لابد أنه كان هناك شيء أسوأ يحدث في الظل .
' لقد تمكنوا أيضًا من إفساد سيد السيف إيان '
في الأصل، كان إيان إستيبان شخصية مؤسفة .
لقد كان رجلاً منتقمًا كان قد شحذ سيفه لمدة عشر سنوات بعد أن قُتل والده البيولوجي على يد أخيه الأكبر .
نجح في النهاية في الاستيلاء على العرش لكن بحلول ذلك الوقت كان بالفعل تحت تأثير تعويذة ناين .
نمت كراهية إيان و انتقامه و أزداد السحر الذي كان يسيطر عليه بالفعل .
' كان ذلك بمجرد أن أصبح إيان إمبراطورًا '
كان الغرض من السحر هو غسل الدماغ، كان من الممكن أن يصبح إيان دمية ناين و يستخدم كدمية .
بشكل غير متوقع، لم يكن إيان إنسانًا عاديًا .
روحه لم تتأثر بالسحر مباشرة .
بدلاً من ذلك قتل جميع أعضاء نقابة ناين الذين اقتربوا منه و فشلوا ناين في ترويض إيان .
غسل دماغ إيان كان ورقة رابحة خاطر ناين ببقاء النقابة من أجلها لذلك لا بد أن فشلهم كان بمثابة خيبة أمل كبيرة .
ومع ذلك، كان الأمر مؤسفًا أكثر بالنسبة لإمبراطورية ريهارت .
' لم يتم غسل دماغه ولكن بدلاً من ذلك، أدى السحر إلى مضاعفة كراهية إيان بجنون '
ثأره من أخيه الأكبر الذي تحمله طوال السنوات العشر الماضية .
الكراهية التي تراكمت على مدى سنوات للأخ الذي قتل والده وكان راكعاً تحته .
قاموا بمضاعفة السحر عدة مرات، وفي النهاية أصيب إيان بالجنون .
" طاغية و إمبراطور مجنون بالدم "
تمت مناداة إيان بهذه الألقاب .
لقد سقط أكثر قادة الفرسان المقدسين احترامًا في الإمبراطورية بشكل مروع .
ظهر البطل و البطلة في الرواية الأصلية من أجل إيقافه .
لقد هزموا إيان أخيرًا بعد العديد من التقلبات و المنعطفات … و عادت الإمبراطورية إلى السلام مرة أخرى .
حسنًا، كان هذا ما كان عليه في الرواية الأصلية .
' على الرغم من أن البطلة الأصلية اضطرت إلى قتل حبها الأول و تعرضت لصدمة …. '
كان وضعها العام أفضل من الرجل الذي مات بعد أن أصيب بالجنون .
عندما تذكرت ما حدث لإيان الأصلي، شعرت بالمرارة .
' إذا لم يقع إيان تحت تأثير السحر '
إذا كان من الممكن إيقافه، فقد يتمكن إيان من تجنب هذا المصير المأساوي .
' ماذا لو تظاهرت بأن لدي معرفة مسبقة و أخبرته بمحتويات القصة الأصلية ؟ '
وضعت يدي على قلبي النابض .
كانت هناك بعض الأشياء التي سرعان ما منعت هذه الفكرة من التطور أكثر .
أولاً، كل ما أعرفه هو أن إيان سيكون تحت تأثير السحر، لم أكن أعرف كيف و متى تمكنوا ناين من فعلها .
ثانيًا، إذا تم القبض علي و أنا أخبر إيان فسوف يقتلني ناين بنسبة 100٪
ثالثًا وأخيرًا 「 ربما كانت قوة الاستبصار نقمة وليست نعمة 」
السطر الأخير من وصية القديسة أغنيس تكرر في ذهني .
على الرغم من التضحية بإيان، فإن الإمبراطورية في القصة الأصلية ستكون في نهاية المطاف في سلام تحت حكم البطل و البطلة .
كانت بلا شك نهاية سعيدة .
' إذا قمت بتغيير التدفق …. '
جاءت نظرية تأثير الفراشة إلى ذهني .
قصة حول كيف يمكن لرفرفة واحدة من أجنحة الفراشة أن تخلق إعصارًا على الجانب الآخر من العالم .
علاوة على ذلك، فإنه يتعارض تمامًا مع تدفق الرواية الأصلية .
لم يكن لدي أي فكرة عما ستكون عليه النتيجة .
' …. أولاً، دعونا نركز على عدم الموت '
هززت رأسي، كانت حياتي في خطر الآن مثل شمعة أمام إعصار .
حتى بعد التعمق في الكتاب، لم تكن هناك معلومات معقولة عن ناين .
' حسنًا، لم أكن أتوقع الكثير '
أغلقت الكتاب بخيبة أمل قليلة .
كان هناك قول، إذا كنت تعرف عدوك و تعرف نفسك، يمكنك الفوز في كل معركة لكنني أعرف القليل جدًاعن ناين الآن .
لقد شعرت أن مطاردتي من قبل ناين كأنها مطاردة من قبل نقابة مظلمة ضبابية غير ملموسة .
' هل يجب أن أتجول في أماكن مثل الزقاق الخلفي و أطلب معلومات عن النقابة أو شيء من هذا القبيل، كما فعلت البطلة في الرواية ؟ '
لا ، هززت رأسي .
في الروايات، هناك العديد من البطلات اللواتي يتم إنقاذهن حتى لو كن في خطر لكنني لم أكن واحدة منهن .
بدلاً من ذلك سيكون هناك شخص سيتذمر و يسألني عن سبب ذهابي إلى مثل ذلك المكان الخطير مرة أخرى …
على أي حال …
' ربما عاجلاً أم آجلاً، سوف يأتون إلي مرة أخرى '
ناين قد لا يزالون يعتقدون أنني أقوم بتنفيذ المهمة بجد و وفقًا لرغباتهم .
لقد حصلت على مكانة خطيبة إيان وقد يكونون فخورين بي .
سوف يتواصلون معي بالتأكيد ربما قبل الزفاف .
كنت أقضم شفتي دون أن أدرك ذلك عندما كنت منغمسة في التفكير .
عدت إلى صوابي عند طعم الدم في فمي .
" شفتيك تنزفان سيدتي "
سمعت صوت رجل و نظرت إلى الوراء .
كان يقف هناك رجل وسيم بشعر أشقر غامق .
نظرًا إلى ملابسه، بدا أنه من الكنيسة .
****************************
الفصل : ١٣
' تختار هذه الكنيسة أعضائها حسب الوجه '
كان الرجل في أواخر العشرينيات من عمره وكان الجو من حوله كئيب و قاتم .
كان مختلفًا عن إيان الذي كان يتمتع بهالة مقدسة زاهد و جميل .
" أنا آسف، هل فاجأتك ؟ "
" لـ … لا "
أغلقت الكتاب وكأن شيئًا لم يحدث .
تحولت نظرة الرجل إلى الكتاب الذي كنت أحمله ثم عادت إلي .
" المكتبة مغلقة في هذا الوقت، وأنا هنا لأخبرك يا سيدتي أنك الوحيدة بالداخل الآن "
" أوه، هل حان وقت الراحة ؟ "
أدرت رأسي و نظرت نحو أمين المكتبة .
حقاً لم يكن هناك أحد في المكتبة .
' أمين المكتبة … لقد استقبلتني بلطف، هل نسيتني ؟ '
كان هناك جو كئيب غامض في المكتبة الهادئة .
أبتسم الرجل الأشقر وقال :
" سآخذك إلى المدخل، من الخطر أن يكون شخص جميل مثلك بمفرده حتى لو كنت في الكنيسة "
وصفني الرجل بالجميلة وكأنه يقول أن الطقس جيد .
قمت بحك خدي من المجاملة الصريحة .
" لكن ألا تعرف من أنا ؟ "
لأنني ظهرت لأول مرة في الصحيفة، فإن معظم الناس في العاصمة سيتعرفون على وجهي .
أجاب الرجل الأشقر .
" هل تعودت على العيش في الكنيسة ؟ ليدي آيرين "
كما هو متوقع، كان يعرفني .
أومأت برأسي " نعم، الجميع ودودون ولطيفون لذلك أعتدت على ذلك بسهولة "
" هذا مريح، هل لي أن أقدم لك بعض النصائح ؟ "
" نصيحة ؟ "
ألتفت إلى الرجل الأشقر بعيون مستديرة، قال الرجل الأشقر وهو يبتسم بعينيه الجميلتين .
" كما تعلمين، فإن حضور القداس مرة واحدة في الأسبوع يعتبر فضيلة في كنيسة إيلون "
شيء من هذا القبيل … كان له فضيلة حقاً .
الآن بعد أن تذكرت الرواية الأصلية، شعرت أخيرًا أنني جزء منها .
انتهى بي الأمر بالاستماع إلى الرجل الأشقر، أفكر فيما إذا كان ينبغي أن أحضر القداس غدًا .
" لكني أطلب منك فقط أن تكوني حاضرة لكن لا يهم ماهو نوع القداس، على سبيل المثال القداس الذي سيقام غدًا عبارة عن سباق ثلاثي "
…. ماذا ؟
كادت عيناي تبرزان عندما سمعت الكلمات غير المتوقعة .
ألتفت للنظر إلى الرجل الأشقر، بالكاد كنت قادرة على إخفاء دهشتي .
" فهمت "
" هاها، هناك الكثير من الأشياء غير المرهقة، على سبيل المثال قداس يوم الاثنين هو تلاوة الصلاة "
الاثنين .
مهما حدث سأحضر قداس يوم الاثنين .
نظرت إلى الرجل الأشقر بتعبير حازم على وجهي و عيني مليئة بالترقب .
" فهمت، لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي لا أعرفها عن الكنيسة لذا أشكرك على النصيحة "
" لا بأس، أنا أفعل كل ما بوسعي لمساعدة السيدة الجميلة "
بعد أن قال ذلك أبتسم الرجل الأشقر بشكل مشرق .
" بالتفكير في الأمر، هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها لكني لم أستطع حتى أن أحييك بشكل صحيح، هل تسمحين لي من فضلك بشرف تقبيل ظهر يد السيدة ؟ "
أحنى الرجل الأشقر ظهره قليلاً ومد يده وكأنه يطلب ظهر يدي .
' هل هو كاهن حقاً ؟ '
بالطبع، لم يكن هناك تمييز بين الجنسين في ثقافة كنيسة إيلون لكن هذا الشخص كان غريبًا بعض الشيء .
شعرت أن هذا الرجل قد أغوى نحو مائة امرأة .
' أمم، لدي خطيب، هل يمكنني أن أعطي ظهر يدي لشخص غريب ؟ '
أمال الرجل الأشقر رأسه و أنا أفكر .
" آه ، هل هذا لن يعجب اللورد إيان ؟ هل يقوم بإحتكارك لنفسه فقط ؟ "
اللورد إيان ؟
بعد أن سمعت هذا اللقب، صمت طويلاً .
في هذا البلد يتم استخدام لقب " لورد " للإشارة إلى شخص من نفس الرتبة أو أقل .
و حالياً هناك شخصان فقط في الإمبراطورية بأكملها يمكنهما مناداة إيان بهذا الشكل .
الكرادلة أعلى رتبة في كنيسة إيلون …
' و الامبراطور '
نظرت بسرعة إلى الرجل .
في القصة الأصلية، كانت كاردينال هذا العصر امرأة قريبة من الشيخوخة .
لقد أرهقت عقلي بشدة و تذكرت وصف الإمبراطور في الرواية .
من الواضح أن البطلة وصفته بأنه رجل وسيم في أواخر العشرينيات من عمره بشعر أشقر لامع .
لقد كان وصفًا يطابق تمامًا الرجل الذي يقف أمامي الآن .
قمت بشد قبضتي بتوتر .
' الإمبراطور، لماذا أقترب مني بهذه الطريقة ؟ '
بالتفكير في الأمر، كان من المفهوم أن يشعر الإمبراطور بالفضول تجاهي .
ومع ذلك، كان هذا الموقف غير متوقع .
أدرت رأسي ونظرت حول المدخل دون أن أنبس ببنت شفة .
ستنتظرني السيدة جوان خارج باب المدخل .
عندما كنت هادئة، أبتسم الرجل و أمال رأسه قليلاً .
" أنتِ سريعة البديهة يا قديسة "
ابتلعت لعابي بتوتر، ماذا علي أن أفعل ؟
أولاً ، يجب أن أحييه بأدب .
كانت تلك اللحظة التي كنت على وشك أن أحني فيها رأسي .
" متى أتيت يا جلالة الإمبراطور ؟ "
رن صوت رقيق في أذني .
أدرت رأسي بسرعة، كان إيان يقترب من باب المدخل .
" آه، أخي الأصغر "
أبتسم الإمبراطور بهدوء .
" كنت أفكر في إجراء محادثة مع خطيبة أخي لكن كيف عرفت أنني سأكون هنا ؟ "
" لماذا أتيت دون أن ترسل لي رسالة ؟ إذا كنت قد أخبرتني مسبقًا كنت سأقوم بالاستعدادات "
جاء إيان بسرعة إلى جانبي .
تساءلت لماذا لم أعرف هوية الإمبراطور على الفور، بعد أن رأيت الأخوين يقفان بجانب بعضهما البعض .
كان الاثنان متشابهين تمامًا .
على وجه الخصوص، كانت لديهم نفس العيون الزرقاء .
ولكن كان هناك الكثير من الأشياء الأخرى أيضًا، من لون الشعر و الجسم إلى تعبيرات الوجه .
إذا كان الإمبراطور يتدفق مثل الماء كان إيان مثل الصقيع البارد .
على هذا الوجه الجليدي ظهرت ابتسامة مهذبة .
" سآخذك إلى مكتبي "
ابتسامة جميلة بشكل مرعب ليست مثل الابتسامة البشريه على الإطلاق .
على الرغم من أنه كان يبتسم، إلا أنني شعرت بالقشعريرة .
كان هذا لأنني أعرف جانب قبح الإمبراطور و كراهية إيان .
لكن الإمبراطور لم يكن لديه الكثير من ردود الفعل تجاه تلك الابتسامة، على عكسي .
لقد هز كتفيه فقط .
" بدلاً من ذلك، لابد أن ظهورك المفاجئ يا أخي قد فاجأ السيدة "
" … مرحباً بك يا جلالة الإمبراطور "
سرعان ما وضعت يدي اليمنى على صدري الأيسر و انحنيت .
" انظر إلى هذا "
نقر الإمبراطور على لسانه .
" كنا نتحدث في جو مريح أكثر "
تحول الرجل إلى شخص مختلف بمجرد أن اكتشفت أنه هو الإمبراطور .
الرجل الذي أبتسم في وجهي بلطف و قام بمناداتي " بالسيدة " اختفى في لحظة، وظهر رجل متعجرف و متغطرس .
رفع إيان زوايا شفتيه قليلاً و قال .
" خطيبتي شخص خجول، إذا كان لديك شيء لتخبرها به، من فضلك أخبرني بذلك "
" الأمر ليس كذلك حقاً، أنا فقط أردت التوافق معها، أليست هي الحب الأول لأخي المميز ؟ أنت … همم، لذلك كان هذا النوع هو نوعك "
تحركت نظرة الإمبراطور لأعلى و لأسفل، وكانت تفحصني ببطء .
شعرت وكأنني قطعة لحم معلقة لمحل جزار للحظة .
كما لو تم تقييم كل جزء بدقة، مر الانزعاج في جسدي لكنني حاولت عدم إظهار ذلك .
في تلك اللحظة .
" آيرين "
سحب إيان كتفي بلطف .
" تعالي إلى هنا أكثر قليلاً، ألست قريبة جدًا من رجل غريب أكثر مني ؟ "
" أوه ، نعم …… ؟ "
بنظرة محتارة على وجهي، تم جري إلى خلف ظهر إيان .
سرعان ما حجب ظهر إيان العريض خط نظري .
لم يكن الأمر أنني لم أستطع رؤية الإمبراطور على الإطلاق، كان فقط أنني كنت أرى وجهه فقط .
رمشت عيناي بسرعة .
كان الأمر مثل كما لو أن إيان قام بتغطيتي .
" غريب ؟ "
ضحك الإمبراطور كما لو كان بيانًا مضحكًا .
" كيف يمكن أن أكون غريباً بالنسبة لخطيبة أخي الأصغر ؟ "
" بإستثنائي جميع الرجل غريبين، لذلك حتى لو كان أخي فهو يعتبر غريبًا "
" لسبب ما، أنت تريد أن تحتكر خطيبتك بالكامل "
رفع الإمبراطور حاجبًا واحدًا، كانت هالته مشابهة لهالة إيان ولكن بدت أكثر برودة .
" في الأصل أنت لم تكن جشعًا في أي شيء، لا في حنان الأم ولا تقدير الأب، أليس كذلك ؟ "
' …. رجل مجنون '
قمت بشد قبضتي خلف إيان .
بسبب هذا الشخص لم يحصل إيان على ما يكفي من المودة من الإمبراطورة السابقة ولا بالاعتراف من الإمبراطور السابق .
إيان إستيبان، الأمير الثاني الذي يمكنه فعل أي شيء .
يمتلك عقلًا لامعًا و موهبة نادرة في فن المبارزة و سلوكًا مباشرًا .
كان إيان يشكل تهديدًا لمنصب ولي العهد القادم .
أعتقد الكثيرون أنه سيتم تعيين إيان وليًا للعهد لمستقبل الإمبراطورية بينما كان الإمبراطور السابق لايزال على قيد الحياة .
' ربما لم يكن راشد يعلم ذلك '
عندما سمع راشد شخصًا يمتدح إيان، أصبح أكثر حساسية .
لو قامت والدته بالتربيت على شعر إيان مرة واحدة أو إذا قدم له والده مجاملة واحدة فقط فسيصبح في حالة هستيرية .
وبلغت الهستيريا ذروتها في اللحظة التي سلم فيها الإمبراطور سيفه العزيز إلى إيان .
إذا لم يصرح إيان أنه ليس لديه نية في السعي وراء العرش عندما انضم إلى الفرسان المقدسين فربما كان سيحاول راشد اغتيال إيان .
' ربما حاول عدة مرات بالفعل '
على الرغم من مظهره، كان راشد شخصًا عديم الضمير يتعامل مع أي شخص حفاظًا على راحته .
حتى في القصة الأصلية، أتخذ راشد المحاصر أسوأ قرار .
' لقد حاول إغراق العاصمة التي أستولى عليها إيان بالكامل من خلال فتح السد '
لقد كانت خطة مجنونة للقضاء ليس فقط على إيان ولكن أيضًا لإبادة العديد من الأشخاص الآخرين في الإمبراطورية .
حاولت عدم إظهار ازدرائي أمام راشد .
على عكسي أنا التي كنت غارقة في المشاعر المعقدة كان الصوت الذي يخرج من فم إيان ثابتًا و رائعاً .
" جلالتك، لا يوجد سبب للجشع لأشياء ليست لي "
كان صوته هادئًا للغاية، كان يعني أنه من الطبيعي ألا يكون لديه أي جشع على مودة والدته ولا اعتراف والده به لأنه لم يكن له .
كم من الوقت أحتاج إلى تقوية نفسه للحصول على وجه بوكر كهذا ؟
" ولكن هذا مختلف "
شد إيان ذراعه حول كتفي .
" لقد وجدتها و اخترتها، إنها لي "
…. لقد شعرت بالحرج الشديد لدرجة أنني تمتمت تحت أنفاسي .
بغض النظر عن مدى جودة التمثيل، لم أعتقد مطلقًا أنني سأسمع مثل هذا النص المليء بالهوس من فم إيان .
' إنه سام، إنه سام '
****************************